CONTAMINACIN DEL SUELOEL SUELO
DEFINICIONES
El suelo es el material suelto no consolidado que resulta
inicialmente de la alteracin meteorolgica o de la disgregacin
fisica de las rocas y que, bajo la influencia de los seres vivos,
evoluciona hasta formar un sistemas complejo. De estructuras
estratificada y composicin especfica. Mezcla de minerales, material
orgnica, aire y agua en proporciones variables. El suelo forma la
capa superior de la litosfera y habitan en l una infinidad de
organismos. Sustrato sobre el que se desarrollan la mayora de
organismos que viven sobre o dentro de la litosfera. Mezcla de
minerales (arcilla, limo, arena, guijarros), materia orgnica en
descomposicin, organismo vivos, agua y aire.
LA CONTAMINACIN
CONCEPTOUn suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias
a unos niveles tales que repercuten negativamente en el
comportamiento de los suelos. Las sustancias, a esos niveles de
concentracin, se vuelven txicas para los organismos del suelo. Se
trata pues de una degradacin quimica que provoca la prdida parcial
o total de la productividad del suelo. Hemos de distinguir entre
contaminacin natural, frecuentemente endgena, y contaminacin
antropica, siempre exgeno. nacin, no basta con detectar la
presencia de contaminantes sino que se han de definir los mximos
niveles admisibles y adems se han de analizar posibles factores que
puedan influir en la respuesta del suelo a los agentes
contaminantes.
FACTORES INFLUYENTES EN LA CONTAMINACIN:Que pueden tomar los
diferentes aspectos: Vulnerabilidad?Representa el grado de
sensibilidad (o debilidad) del suelo frente a la agresin de los
agentes contaminantes. Esteconceptoest relacionado con la capacidad
de amortiguacin. A mayor capacidad de amortiguacin, menor
vulnerabilidad. El grado de vulnerabilidad de un suelo frente ala
contaminacindepende de la intensidad de afectacin, deltiempoque
debe transcurrir para que los efectos indeseables se manifiesten en
las propiedades fsicas y qumicas de un suelo y de lavelocidadcon
que se producen los cambios secuenciales en las propiedades de los
suelos en respuesta al impacto de los contaminantes.Poder de
amortiguacin
El conjunto de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del
suelo lo hacen un sistema clave, especialmente importante en los
ciclos biogeoqumicos superficiales, en los que acta como un reactor
complejo, capaz de realizarfuncionesde filtracin, descomposicin,
neutralizacin, inactivacin,almacenamiento, etc. Por todo ello el
suelo acta como barrera protectora de otrosmediosms sensibles, como
los hidrolgicos y los biolgicos. La mayora de los suelos presentan
una elevada capacidad de depuracin. Un suelo contaminado es aqul
que ha superado su capacidad de amortiguacin para una o varias
sustancias, y como consecuencia, pasa de actuar como un sistema
protector a ser causa deproblemasparael agua, laatmsfera, y los
organismos. Al mismo tiempo se modifican sus equilibrios
biogeoqumicos y aparecen cantidades anmalas de determinados
componentes que originan modificaciones importantes en las
propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo.
CAUSASLa mayora de losprocesosde prdida y degradacin del suelo
son originados por la falta de planificacin y el descuido de los
seres humanos. Las causas ms comunes de dichos procesos
son:ErosinLa erosin corresponde al arrastre de las partculas y las
formas de vida que conforman el suelo por medio del agua (erosin
hdrica) y el aire (erosin elica). Generalmente esto se produce por
la intervencin humana debido a las malastcnicasde riego (inundacin,
riego en pendiente) y la extraccin descuidada y a destajo de la
cubierta vegetal (sobrepastoreo, tala indiscriminada y quema de
lavegetacin). Contaminacin La contaminacin de los suelos se produce
por la depositacin de sustancias qumicas y basuras. Las primeras
pueden ser de tipo industrial o domsticas,ya sea a travs de
residuos lquidos, como las aguas servidas de las viviendas, o
porcontaminacin atmosfrica, debido al material articulado que luego
cae sobre el suelo. Compactacin La compactacin es generada por el
paso deanimales, personas o vehculos, lo que hace desaparecer las
pequeas cavernas o poros donde existe abundante microfauna y
microflora. Expansin urbana El crecimiento horizontal de las
ciudades es uno de los factores ms importantes en la p rdida de
suelos. Laconstruccinen altura es una de las alternativas para
reducir eldao.
CONSECUENCIAS
Dada la facilidad de transmisin de contaminantes del suelo a
otros medios como el agua o la atmsfera, sern estos factores los
que generan efectos nocivos, aun siendo el suelo el responsable
indirecto del dao. La presencia de contaminantes en un suelo supone
la existencia de potenciales efectos nocivos parael hombre,
lafaunaen general y la vegetacin. Estos efectos txicos dependern de
las caractersticas toxicolgicas de cada contaminante y de la
concentracin del mismo. La enorme variedad de sustancias
contaminantes existentes implica un amplio espectro de afecciones
toxicolgicas cuyadescripcinno es objeto de estetrabajo. De forma
general, la presencia de contaminantesen el suelo se refleja de
forma directa sobre la vegetacin induciendo su degradacin, la
reduccin del numero de especies presentes en ese suelo, y ms
frecuentemente la acumulacin de contaminantes en las plantas, sin
generar daos notables en estas. En el hombre, los efectos se
restringen a la ingestin y contacto drmico, que en algunos casos a
desembocado enintoxicacionespor metales pesados y ms fcilmente
porcompuestos orgnicosvoltiles o semivoltiles. Indirectamente, a
travs de la cadena trfica, la incidencia de un suelo contaminado
puede ser ms relevante. Absorbidos y acumulados por la vegetacin,
los contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis muy
superiores a las que podran hacerlo por ingestin detierra. Cuando
estas sustancias son bioacumulables elriesgose amplifica al
incrementarse las concentraciones de contaminantes a medida que
ascendemos en la cadena trfica, en cuya cima se encuentra el
hombre. Las precipitaciones cidas sobre determinados suelos
originan, gracias a la capacidad intercambiadora del medio edfico,
la liberacin del ionaluminio, desplazndose hasta ser absorbido en
exceso por las races de las plantas, afectando a su normal
desarrollo. En otros casos, se produce una disminucin de la
presencia de las sustancias qumicas enel estadofavorables para la
asimilacin por las plantas. As pues, al modificarse elpHdel suelo,
pasando de bsico a cido, el ion manganeso que est disuelto en el
medio acuoso del suelo se oxida, volvindose insoluble e
inmovilizndose. A este hecho hay que aadir que cuando el pH es bajo
las partculas coloidales como los xidos dehierro, titanio, cinc,
etc. que pueden estar presentes en el medio hdrico, favorecen la
oxidacin del ion manganeso. Esta oxidacin se favorece aun ms en
suelos acidificados bajo la incidencias de laluzsolar en las capas
superficiales de los mismos, producindose una actividad fotoqumica
de las partculas coloidales anteriormente citadas, ya que tienen
propiedades semiconductoras. Otroprocesoes el de la biometilizacin,
que es un proceso por el cual reaccionan los iones metlicos y
determinadas sustancias orgnicas naturales, cambiando radicalmente
las propiedades fsico-qumicas del metal. Es el principal mecanismo
de movilizacin natural de los cationes de metales pesados.Los
metales que ofrecen ms afinidad para este proceso son: mercurio,
plomo, arsnico y cromo. Los compuestos argometlicos as formados
suelen ser muy liposolubles y salvo casos muy puntuales, las
consecuencias de la biometilizacin natural son irrelevantes, cuando
los mentales son aadidos externamente en forma de vertidos
incontrolados, convirtindose realmente en un problema. Aparte de
los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros
efectos inducidos por un suelo contaminado: Degradacin paisajstica:
la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en lugares no
acondicionados, generan una perdida decalidaddel paisaje, a la que
se aadira en los casos ms graves el deterioro de la vegetacin, el
abandono de la actividad agropecuaria y la desaparicin de la
fauna.Perdida devalordel suelo: econmicamente, y sin considerar los
costes de la recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes
en un rea supone la desvalorizacin de la misma, derivada de las
restricciones de usos que se impongan a este suelo, y por tanto,
una perdida econmica para sus propietarios.CONTROL
Se puede definir el tratamiento y recuperacin de suelos
contaminados como un conjunto deoperacionesque se deben realizar
con elobjetivode controlar, disminuir o eliminar los contaminantes
y sus efectos. Una de las posibles divisiones de los sistemas de
tratamiento se establece enfuncinde tres categoras de actuacin: No
recuperacin Cuando se opta por la medida de no recuperacin del
espacio, se debe tener en cuenta que se parte de un espacio
contaminado, aunque el estudio de viabilidad determine esa opcin.
As pues, se tiene que registrar la localizacin real del espacio.
Esta sencilla solucin evita una gama de problemas importantes
generados a posterior, por un uso del suelo para el que ya no es
adecuado. Contencin o aislamiento Consiste en establecer medidas
correctas deseguridadque puedan controlar la situacin presente,
impidiendo la progresin de la contaminacin en el medio y
mitigandoriesgosrelacionados con esta dispersin de contaminantes.
Aislamiento: Consiste en aislar el foco emisor de la contaminacin,
limitando el potencial demigraciny difusin de los contaminantes
mediante la construccin de barreras superficiales y/o subterrneas,
de forma que se impida la movilizacin horizontal de los
contaminantes. Estatecnologasuele usarse como medida temporal para
evitar la generacin de lixiviados, la entrada de los contaminantes
en los cursos de agua o la infiltracin en las aguas subterrneas.
Reduccin de las volatilizaciones: Pretende suprimir las corrientes
de aire, para evitar la volatilizacin de compuestos orgnicos.
Losmtodosincluyen la reduccin delvolumende poros del suelo,
mediante la adicin de agua, o por compactacin o el sellado de la
capa superficial del suelo mediante coberturas(con membranas
sintticas, arcillas, asfalto, cemento,). Control de lixiviados: El
objeto es impedir la dispersin de contaminantes a travs de las
aguas recogiendo los lixiviados procedentes del suelo contaminado
en aquellas situaciones en que ello sea posible, como en vertederos
controlados deresiduos slidosurbanos. Otro sistema
decontrolconsiste en el bombeo de las aguas subterrneas afectadas
por la lixiviacin de los contaminantes.
