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Métodos de investigación del comportamiento ~ ¡ ¡ \ I I ~ } ,\ 1 l. i Octava edición PAUL C. COZBY 1 I r' ! . f ~ California State University, Fullerton Northcentral University Traducción Leticia Pineda Ayala Lic. en Psicología Universidad Anáhuac: plantel Norte ; I l , I MÉXICO. BOGOTÁ· BUENOS AIRES· CARACAS· GUATEMALA LISBOA· MADRID· NUEVAYORK· SANJUAN· SANTIAGO AUCKLAND • LONDRES • MILÁN • MONTREAL • NUEVA DELHI SAN FRAi'\J'CISCO • SINGAPUR • ST. LOUIS • SIDNEY • TORONTO Revisión técnica Javier Urbina Soria Nury Doménech Torrens Raúl Ávila Santibáñez Luis Emilio Cáceres Alvarado Facultad de Psicología, UNAM Se agradece la colaboración de Rocío Clavel Gómez y Sandra González López

Cozby Metodos de Investigacion

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Metodos de Investigacion

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  • Mtodos de investigacindel comportamiento

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    Octava edicin

    PAUL C. COZBY1

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    California State University,Fullerton Northcentral University

    Traduccin

    Leticia Pineda AyalaLic. en Psicologa

    Universidad Anhuac: plantel Norte;Il,I

    MXICO. BOGOT BUENOS AIRES CARACAS GUATEMALALISBOA MADRID NUEVAYORK SANJUAN SANTIAGO

    AUCKLAND LONDRES MILN MONTREAL NUEVA DELHISAN FRAi'\J'CISCO SINGAPUR ST. LOUIS SIDNEY TORONTO

    Revisin tcnicaJavier Urbina Soria

    Nury Domnech TorrensRal vila Santibez

    Luis Emilio Cceres AlvaradoFacultad de Psicologa, UNAM

    Se agradece la colaboracin de Roco Clavel Gmezy Sandra Gonzlez Lpez

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    Comprensin cientfica del comportamiento11 Usos de los mtodos de investigacinif La aproximacin cientfica

    Las limitaciones de la intuicin y laautoridadAutoridadEscepticismo, ciencia y aproximacinempricaIntegracin de la intuicin, elescepticismo y la autoridadMetas de la cienciaDescripcin del comportamientoPrediccin del comportamiento

    Determinacin de las causas delcomportamientoExplicacin del comportamiento

    Investigacin bsica y aplicadaInvestigacin bsicaInvestigacin aplicadaComparacin entre la investigacinbsica y la aplicada

    Trminos de estudio

    Preguntas de repaso

    Actividades

  • Cules son las causas de la agresin y la violencia? De qu manera recor- Idamos las cosas, qu nos hace olvidar y cmo podemos mejorar la memo-ria? Cules son los efectos de los ambientes estresantes sobre la salud y la

    interaccin social? Cmo afectan las experiencias tempranas de la niez en eldesarrollo posterior? Cules son las formas adecuadas para tratar la depresin?Cmo podemos reducir los prejuicios y los conflictos entre los grupos? La cu-riosidad sobre preguntas como stas tal vez sea la principal razn por la quemuchos estudiantes deciden tomar cursos de ciencias de la conducta. La inves-tigacin cientfica nos ofrece un medio para planteamos este tipo de preguntasy darles respuesta. En este libro examinaremos los mtodos de investigacin cien-tfica para las ciencias de la conducta. En el captulo introductorio nos centra-remos en las formas en que el conocimiento de los mtodos de investigacinpuede ser til para comprender el mundo que nos rodea. Adems, revisaremoslas caractersticas de la aproximacin cientfica al estudio del comportamientoy los temas generales de investigacin que les interesan a los cientficos de laconducta.

    1 USOS DE LOS MTODOS DE INVESTIGACIN

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    De manera creciente, los ciudadanos que estn informados en nuestra sociedadnecesitan adquirir ms conocimientos sobre los mtodos de investigacin. Losdiarios, las revistas de inters general y otros medios de comunicacin reportanresultados de investigaciones continuamente: "parece que los trastornos alimen-tarios son ms comunes en lugares clidos", "el ginkgo biloba mejora la memo-ria" o "el tabaquismo se relaciona con bajas calificaciones". Diversos artculos ylibros versan sobre los efectos benficos o dainos de ciertas dietas o vitaminasen la vida sexual, la personalidad o la salud. Con frecuencia, se reportan resul-tados de encuestas que muestran conclusiones acerca de nuestras creencias conrelacin a una diversidad de temas. Cmo evala usted estos reportes? Aceptasimplemente los hallazgos porque supuestamente son cientficos? El conoci-miento de los mtodos de investigacin le ayudar a leer estos reportes de formacrtica, a evaluar los mtodos empleados y a decidir si las conclusiones son razo-nables.

    Muchas ocupaciones requieren del uso de hallazgos obtenidos medianteinvestigaciones. Por ejemplo, los profesionales de la salud mental deben tomardecisiones acerca de mtodos de tratamiento, sobre la asignacin de pacientes adistintos tipos de instituciones, medicamentos y procedimientos de prueba. Es-tas decisiones deben tomarse con base en investigaciones; para tomar decisionesadecuadas, los profesionales de la salud mental deben ser capaces de revisarliteratura cientfica en su campo y aplicada en su vida profesional. De manerasimilar, las personas que trabajan en ambientes de negocios con frecuencia sebasan en investigaciones para decidir sobre estrategias de mercado, formas paramejorar la productividad y el nimo de los empleados, as como mtodos para se-

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  • Laaproximacincientfica 3

    leccionar y entrenar a nuevos trabajadores. Los educadores deben mantenerseactualizados sobre la informacin de temas como la eficacia de distintas estra-tegias o programas de enseanza, para tratar los problemas especiales de los es-tudiantes. El conocimiento de los mtodos de investigacin y la habilidad paraevaluar reportes de investigacin son tiles en muchos campos.

    Tambin es fundamental reconocer que la investigacin cientfica se ha vueleto cada vezms importante en las decisiones de poltica pblica. Los legisladoresy lderes polticos en todos los mbitos gubernamentales adoptan, con frecuen-cia, posiciones polticas y proponen leyes basadas en hallazgos de investigacio-nes. Las investigaciones tambin pueden influir en decisiones de tipo judicial: unexcelente ejemplo de esto es el Social Science Brief, que fue preparado por psic-logos y aceptado como evidencia en el caso histrico de 1954 de Brown vs. BoardofEducation, en el que la Suprema Corte de Estados Unidos de Amrica prohibila segregacin escolar en ese pas. Uno de los estudios citados en el informe fuerealizado por Clark y Clark (1947), en el cual se encontr que cuando se permitea los nios que elijan entre muecas de piel clara y de piel oscura, tanto los ni-os blancos como los negros preferan jugar con las muecas de piel clara (vaseStephan, 1983, para una mayor discusin sobre las implicaciones de este estu-dio). La legislacin y la opinin pblica acerca de la disponibilidad de materialespornogrficos han recibido informacin de las investigaciones sobre la conduc-ta en este tema (vase, por ejemplo, Koop, 1987; Linz, Donnerstein y Penrod,1987), y la investigacin psicolgica sobre los estereotipos sexuales ha influidoenormemente en las decisiones de la Suprema Corte sobre la discriminacinsexual de los empleadores (Fiske,Bersoff,Borgida, Deaux yHeilman, 1991).Ade-ms, los psiclogos que estudian formas.para mejorar la identificacin de testi-gos (por ejemplo, Wells et al., 1998;Wells, 2001) han ejercido una considerableinfluencia en los procedimientos de las investigaciones criminales, recomen-dados por las agencias dedicadas a la aplicacin de la ley (Departamento deJusticia de Estados Unidos, 1999).

    La investigacin tambin es importante para la creacin y evaluacin de laeficacia de programas diseados para alcanzar ciertas metas; por ejemplo, incre-mentar la permanencia de estudiantes en las escuelas, influir para que las perso-nas realicen conductas que reduzcan su riesgo de contraer el VIH-SIDA,o per-mitir que los empleados de una compaa aprendan a reducir los efectos del es-trs. Debemos ser capaces de determinar si estos programas tienen xito en elcumplimiento de sus metas.

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    LA APROXIMACIN CIENTFICA

    Abrimos este captulo con varias preguntas sobre la conducta humana, y suge-rimos que la investigacin cientfica es un medio valioso para responderlas. Enqu difiere el mtodo cientfico de otras formas de aprendizaje sobre el compor-tamiento? Las personas siempre han observado el mundo que las rodea y bus-

  • CaptuloI . Comprensincientficadel comportamiento

    can explicaciones para lo que ven y experimentan. Sin embargo, en lugar de uti-lizar el mtodo cientfico, mucha gente confa en la intuicin y la autoridadcomo formas de conocimiento.

    Las limitaciones de la intuicin y la autoridad

    Muchos de nosotros sabemos o hemos escuchado sobre alguna pareja que, des-pus de aos de tratar de concebir, adopta un nio. Despus de un corto perio-do, la pareja descubre que la mujer est embarazada. Esta observacin conducea la creencia comn de que la adopcin incrementa la posibilidad de un emba-razo en parejas que tienen dificultades para concebir un hijo. Esta conclusinparece ser razonable de manera intuitiva, y la gente suele dar una explicacinpara este efecto; por ejemplo, la adopcin reduce una de las principales fuen-tes de estrs marital, y la disminucin del estrs, a su vez, aumenta las posibili-dades de concebir (vaseGilovich, 1991).

    Este ejemplo ilustra el uso de la intuicin y de las evidencias anecdticaspara sacar conclusiones generales sobre elmundo que nos rodea. Cuando ustedse basa en la intuicin, acepta sin ningn cuestionamiento que su propio juiciopersonal, o una historia aislada sobre la experiencia de otra persona, le dan in-formacin acerca del mundo. El mtodo intuitivo toma varias formas. Con fre-cuencia, implica encontrar una explicacin para nuestro propio comportamien-to o el de otros. Por ejemplo, usted podra desarrollar una explicacin del porqu de las persistentes desavenencias con un compaero de trabajo, tales como"que la otra persona desea mi cargo" o "tener que compartir el telfono noscoloca en una situacin conflictiva". En otras ocasiones, la intuicin se utilizapara explicar sucesos intrigantes, como en el caso de concluir que la adopcinaumenta las probabilidades de concebir en las parejas que tienen dificultadespara tener hijos.

    Uno de los problemas de la intuicin es que diversos sesgos cognoscitivos ymotivacionales afectan nuestras percepciones, por lo cual podemos sacar con-clusiones errneas sobre causas y efectos (por ejemplo, Fiske y Taylor, 1984;Nisbett y Ross, 1980; Nisbett y Wilson, 1977; Gilovich, 1991). Gilovich sealaque de hecho no existe una relacin entre la adopcin y un embarazo subse-cuente, ,segn las investigaciones cientficas. Entonces, por qu mantenemosesta creencia? Lo ms probable es que se deba a un sesgo cognoscitivo llamadocorrelacin espuria) la cual ocurre cuando nos enfocamos en dos sucesos queaparecen y suceden juntos. Cuando una adopcin es seguida casi de inmediatopor un embarazo, la situacin atrae nuestra atencin y tendemos a concluir quedebe existir una conexin causal. Este tipo de correlaciones espurias tambinsuelen ocurrir cuando tenemos una alta motivacin para creer en la relacincausal.Aun cuando esto es natural en nosotros, no es cientfico. Elmtodo cien-tfico requiere mucha ms evidencia antes de sacar conclusiones.

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    Autoridad

    El filsofo Aristteles se interes por los factores asociados con la persuasin ocambio de actitudes. En su Retrica, Aristteles describe la relacin entre lapersuasin y la credibilidad: "la persuasin se logra por medio del carcter per-sonal del orador, cuando el discurso se da de modo que pensemos que es creble.Creemos ms y con mayor facilidad en los hombres buenos que en otros". Por lotanto, Aristteles dira que tenemos mayores posibilidades de ser persuadidospor un orador que nos parece ms prestigioso, confiable y respetable, que poruno que carece de estas cualidades.

    Muchos de nosotros podramos aceptar los argumentos de Aristteles, sen-cillamente porque est considerado como una "autoridad" prestigiosa y porquesus escritos continan siendo importantes. De forma similar, muchas personasestn dispuestas a aceptar de antemano cualquier cosa que aprendan de losnoticiarios, libros, funcionarios del gobierno o figuras religiosas. Consideranque las afirmaciones de estas autoridades deben ser verdaderas. El problema,por supuesto, es que probablemente las afirmaciones no sean verdaderas. El m-todo cientfico rechaza la idea de aceptar las aseveraciones de cualquier auto-ridad por fe; nuevamente, se requiere de mayor evidencia antes de poder sacarconclusiones cientficas.

    111Escepticismo. ciencia y aproximacin emprica

    La aproximacin cientfica del conocimiento reconoce que la intuicin y la auto-ridad son fuentes de ideas sobre el comportamiento. Sin embargo, los cientfi-cos no aceptan, sin un cuestionamiento de por medio, la intuicin de cualquie-ra, incluso, la suya. Los cientficos reconocen que sus ideas tienen las mismasposibilidades de ser incorrectas que las de cualquier otro. Adems, los cientfi-cos no aceptan por fe los pronunciamientos de cualquiera, independientementedel prestigio o autoridad de esta persona; Por lo tanto, los cientficos son muyescpticos respecto con lo que ven y escuchan. El escepticismo cientfico implicaque las ideas deben evaluarse con base en la lgica y en resultados cuidadosos deinvestigaciones cientficas.

    Si los cientficos rechazan la intuicin y la aceptacin ciega de la autoridadcomo formas de conocimiento sobre el mundo, cmo es que obtienen conoci-mientos? La caracterstica fundamental del mtodo cientfico es el empirismo;es decir, el conocimiento est basado en las observaciones. La recoleccin de da-tos forma la base de las conclusiones sobre la naturaleza del mundo. El mtodocientfico comprende una serie de reglas para la recoleccin y evaluacin de da-tos; se explorarn estas reglas a lo largo del libro.

    El poder del mtodo cientfico puede observarse a nuestro alrededor. Yasea en biologa, qumica, medicina, fsica, antropologa o psicologa, se observan

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    6 Captulo 1 Comprensincientficadel comportamiento

    FIGURA 1.1Elementosde la teoradesarrolladade laciencia.de acuerdocon Goodstein.

    Observaciones reportadas con precisin a otros+

    Bsqueda para el descubrimiento y verificacin de ideas+

    Intercambio abierto y competencia entre ideas+

    Revisin de la investigacin, hecha por colegas

    avances sorprendentes durante los pasados 25, 50 o 100aos. Tenemos una ma-yor comprensin del mundo que nos rodea, y ya se ha llevado a cabo la aplica-cin de tal entendimiento. Goodstein (2000) describe una "teora desarrolladade la ciencia" que define las caractersticas de la indagacin cientfica, stas seresumen en la figura 1.1.

    La primera explica que los cientficos realizan observaciones que reportancon precisin a otros cientficos y al pblico, otros individuos pueden replicarlos mtodos utilizados y obtener los mismos resultados. Adems, la falsifica-cin de datos implica, de manera inherente, una falta de tica y merece fuertessanciones. En segundo lugar, los cientficos buscan con entusiasmo observacio-nes para verificar sus ideas sobre el mundo; desarrollan teoras, argumentanqu datos existentes apoyan sus teoras y realizan investigaciones que puedanaumentar nuestra confianza en que las teoras son correctas. En tercer lugar, laciencia florece cuando existe un sistema abierto para el intercambio de ideas. Sepuede realizar investigacin para probar cualquier idea que se est planteando;quienes apoyan la idea y quienes estn en desacuerdo con ella pueden aportarsus hallazgos de investigacin, los cuales son susceptibles de ser evaluados porotras personas. Algunas ideas, incluso muy buenas, pueden resultar falsas; la in-vestigacin no logra proporcionar apoyo para ellas. Cuando esto ocurre, tam-bin avanza la ciencia, ya que puede provocar el desarrollo de nuevas y mejoresideas. Finalmente, la revisin que los colegas hacen de las investigaciones esimportante para asegurar que slo se publiquen las mejores de ellas. Antes deque un estudio se publique en una revista cientfica, debe ser revisado por cole-gas. Esto asegura que las investigaciones con grandes fallas no se conviertan enparte de la literatura cientfica. En esencia, la ciencia existe en un mercado librede ideas, en el que las mejores son apoyadas por la investigacin, y los cientficospueden construir con base en los estudios de otros profesionales para lograrmayores avances.

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    Integracin de la intuicin, el escepticismo y la autoridadLa ventaja del mtodo cientfico sobre otras formas de conocimiento del mun-do radica en que proporciona un conjunto objetivo de reglas para reunir, eva-luar y reportar informacin. Se trata de un sistema abierto que permite que lasideas sean rechazadas o apoyadas por los dems. No obstante, esto no significaque la intuicin y la autoridad no sean importantes. Como se seal antes, confrecuencia los cientficos confan en la intuicin y en las aseveraciones de auto-ridades para obtener ideas de investigacin. Adems, no hay nada de malo enaceptar las afirmaciones de una autoridad, siempre y cuando no las aceptemoscomo evidencia cientfica. Con frecuencia no es posible obtener evidencia cien-tfica, como sucede, por ejemplo, cuando las religiones nos piden aceptar ciertascreencias por fe.Algunas creencias no pueden ser probadas y,por lo tanto, se en-cuentran fuera del campo de la ciencia. Sin embargo, en la ciencia las ideas de-ben evaluarse sobre la base de evidencias disponibles que puedan ser utilizadaspara apoyarlas o rechazarlas.

    Tampoco hay nada de malo en tener opiniones o creencias, siempre y cuan-do se presenten simplemente como tales. Sin embargo, debemos preguntar si laopinin puede probarse cientficamente o si existe evidencia cientfica que se re-lacione con ella. Por ejemplo, las opiniones respecto a un incremento en la agre-sin por la exposicin a la violencia televisiva continan siendo opiniones hastaque se rena evidencia cientfica sobre el tema.

    Conforme aprenda ms sobre los mtodos cientficos, usted se volver cadavez ms escptico de los resultados de investigaciones reportadas en los mediosde comunicacin, y tambin de las afirmaciones de los cientficos. Usted debeestar consciente de que los cientficos, con frecuencia, se convierten en autori-dades cuando expresan sus ideas. Cuando alguien afirma ser un cientfico, de-bemos estar ms dispuestos a aceptarIo que dice? Primero pregunte sobre lasreferencias de esta persona. Tendemos a prestar mayor atencin a alguien quetiene una reputacin establecida en el campo; tambin nos vemos influenciadospor el prestigio de la institucin que esta persona representa. Asimismo, vale lapena examinar quin financia al investigador; por ejemplo, uno podra tenercierta suspicacia si la investigacin costeada por una compaa farmacolgicaapoya la eficacia de un medicamento fabricado por dicha empresa. De manerasimilar, si una organizacin con actividades sociopolticas financia investigacio-nes que apoyan esos fines, tendemos a mostrarnos escpticos de los hallazgos ya examinar de manera detallada los mtodos utilizados en el estudio. Adems,existen muchos "seudocientficos" que emplean trminos cientficos para darmayor peso a sus afirmaciones; stos incluyen desde astrlogos hasta merca- \

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    8 Captulo 1 Comprensin cientfica del comportamiento

    dlogos, quienes desean que usted compre productos para mejorar su memoriao aumentar su impulso sexual. Finalmente, todos somos susceptibles a los re-portes de hallazgos cientficos falsos que circulan a travs de Internet. Muchosde los reportes suelen estar asociados con un cientfico u organizacin cient-fica de gran reputacin, y despus toman vida propia. Un reporte reciente, querecibi una amplia cobertura y que supuestamente provena de la OrganizacinMundial de la Salud, afirmaba que el gen del cabello rubio estaba siendo eli-minado del mapa gentico; el cabello rubio sera un rasgo en extincin! Unaregla general es ser escptico cuando se hacen afirmaciones cientficas que estnapoyadas nicamente en evidencias vagas o improbables.

    METAS DE LA CIENCLA

    La investigacin cientfica tiene cuatro metas generales: 1) describir el compor-tamiento; 2) predecir el comportamiento; 3) determinar las causas del com-portamiento, y 4) comprender o explicar el comportamiento.

    Descripcin del comportamiento

    Yaque la primera meta de la ciencia es describir sucesos, el cientfico inicia conuna observacin cuidadosa. Cunningham y sus colegas examinaron juicios acer-ca del atractivo fsico a lo largo del tiempo (Cunningham, Druen yBarbee, 1997).En 1976, estudiantes universitarios varones calificaron el atractivo de un grannmero de mujeres presentadas en fotografas. En 1993, otro grupo de estu-diantes evalu las mismas fotografas. Losjuicios sobre el atractivo de las muje-res fueron virtualmente idnticos; los estndares de la atraccin aparentementecambiaron muy poco durante este tiempo. En otro estudio, Cunningham com-par las caractersticas faciales de mujeres que eran estrellas de cine durante losaos treinta y cuarenta, con las de artistas de los aos noventa. Las compara-ciones incluyeron, entre otras, el ancho y largo de los ojos, la longitud de la na-riz, la prominencia de las mejillas y lo ancho de la sonrisa. Estas caractersticasfaciales se asemejaban mucho en los dos periodos, indicando nuevamente quelos estndares del atractivo permanecen constantes al paso del tiempo.

    Con frecuencia, a los investigadores les interesa describir las formas en quelos acontecimientos se relacionan sistemticamente entre s. Procesan los jue-ces con mayor benevolencia a los acusados que son atractivos que a aquellos queno lo son? Ttende ms la gente a ser persuadida por un orador con alta credi-bilidad? De qu manera cambian las habilidades cognoscitivas cuando las per-sonas crecen? Obtienen menores calificaciones en los exmenes los alumnosque estudian con el televisor encendido, que los estudiantes que lo hacen en unambiente silencioso?

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    Metas de la ciencia

    Prediccin del comportamiento

    Otra meta de la ciencia es predecir el comportamiento. Una vez que se ha obser-vado con cierta regularidad que dos hechos estn relacionados sistemticamen-te entre s (por ejemplo, una mayor credibilidad est asociada con mayores cam-bios en las actitudes), entonces es posible hacer predicciones. Una implicacinde esto es la posibilidad de anticipar sucesos. Si sabemos que un candidato enuna eleccin tiene mayor credibilidad que otro, podremos ser capaces de anti-cipar los resultados de la eleccin. Adems, la posibilidad de pronosticar sueleayudar a tomar mejores decisiones. Por ejemplo, muchos estudiantes universi-tarios miden sus intereses vocacionales con pruebas como el Inventario deintereses Strong-Campbell, en el centro de orientacin vocacional universitario,ya que el conocimiento de sus puntuaciones puede ayudarlos a tomar mejoresdecisiones sobre sus metas profesionales y la eleccin de una carrera.

    Determinacin de las causas del comportamiento

    La tercera meta de la ciencia es determinar las causas del comportamiento. Auncuando podamos predecir con precisin la ocurrencia de una conducta, es pro-bable que no hayamos identificado sus causas. Por ejemplo, las puntuaciones enlas pruebas de aptitudes no causan las calificaciones universitarias. La pruebade aptitudes es un indicador de otros factores que son las causas reales; se pue-den realizar investigaciones para estudiar estos elementos. De manera similar,los estudios han mostrado que la conducta agresiva de un nio puede predecir-se si se sabe cunta violencia observa en la, televisin. Desgraciadamente, a me-nos que sepamos que la exposicin a la violencia televisiva es una causa de laconducta, no podemos afirmar que el comportamiento agresivo puede redu-cirse con disminuir las escenas violentas de la televisin. Por consiguiente, parasaber cmo cambiar la conducta, es necesario conocer las causas de sus orgenes.

    La identificacin de una de las causas de cierta conducta requiere de trestipos de evidencias. No es suficiente con saber que dos sucesos ocurren juntos,como cuando sabemos que observar violencia en la televisin permite pronos-ticar los niveles reales de agresin. Para determinar una causa, deben ocurrirtres cosas:'

    1. Existe un orden temporal de los acontecimientos, en el que la causaprecede al efecto. Esto se denomina precedencia temporal. Por lo tanto,necesitamos saber que primero se observ violencia televisiva y que luegose dio la agresin.

    2. Cuando la causa est presente, ocurre el efecto; cuando la causa no estpresente, el efecto no se presenta. A esto se le llama covariacin de lacausa y el efecto. Necesitamos saber que los nios que ven violencia en la

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  • 10 CaptuloI Comprensincientficadel comportamiento

    televisin se comportan de forma agresiva, y que los nios que no venviolencia en la televisin no se conducen de esa manera.

    3. Ninguna otra variable causal podra ser responsable del efecto observado.Esto se conoce como eliminacin de explicaciones alternativas. Nodeben existir otras explicaciones alternativas posibles para la relacin. Estetercer punto es muy importante; suponga que a los nios que ven unacantidad considerable de violencia en la televisin se les deja ms tiemposolos que a los nios que no ven este tipo de violencia. En este caso, elincremento en la agresin podra tener una explicacin alternativa; la faltade supervisin de los padres. La causalidad se discutir nuevamente encaptulos posteriores.

    Explicacin del comportamiento

    La meta final de la ciencia es explicar los hechos que ya han sido descritos. Elcientfico busca comprender por qu sucede la conducta. Considere la relacinentre la violencia televisiva y la agresin, aun cuando sepamos que la violenciatelevisiva es una causa de la agresividad, es necesario explicar la relacin. Sedebe a la imitacin o "modelamiento" de la violencia observada en la televisin?Es el resultado de la insensibilizacin psicolgica ante la violencia y sus efec-tos? O la violencia televisivaconduce a la creencia de que la agresin es una res-puesta normal a la frustracin y al conflicto? Se requiere de ms investigacionesque brinden mayor informacin sobre posibles explicaciones de lo que se ha ob-servado. Por lo general, estudios adicionales como stos se realizan por mediode la prueba de teoras que se elaboran para explicar conductas especficas.

    La descripcin, prediccin, determinacin de las causas y la explicacinestn interrelacionadas estrechamente. La determinacin de los motivos y lasexplicaciones del comportamiento estn particularmente vinculadas, ya que esdifcil conocer, incluso, la verdadera fuente o todos los mviles de cualquierconducta, Una explicacin que parece ser satisfactoria se puede volver inade-cuada cuando se identifican otras causas en investigaciones subsecuentes. Porejemplo, cuando estudios pioneros mostraron que la credibilidad de un oradoresta asociada con el cambio de actitudes, los investigadores explicaron el hallaz-go ~ afirmar que las personas tienden ms a aceptar lo dicho por un individuoconuna alta credibilidad, que por uno que tiene poco crdito. Sin embargo, estaexplicacin ha dado paso a una teora ms compleja sobre el cambio de actitu-des que toma. en cuenta muchos otros factores que estn relacionados con lapersuasin (Petty y Cacioppo, 1986). En resumen, existe cierta ambigedad enla empresa de la bsqueda cientfica. Los nuevos descubrimientos de la investi-gacin casi siempre hacen surgir nuevas preguntas que deben ser retornadas enotros estudios; con frecuencia, las explicaciones del comportamiento deben des-cartarse o revisarse conforme se renen nuevas evidencias. Esta ambigedadforma parte de lo apasionante y divertido de la ciencia.

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    Investigacin bsica y aplicada

    INVESTIGACIN BSICA Y APLICADA

    Investigacin bsica

    La investigacin bsica trata de responder preguntas fundamentales sobre lanaturaleza del comportamiento. De manera frecuente, los estudios se diseanpara tratar aspectos tericos sobre fenmenos como la cognicin, la emocin, lamotivacin, el aprendizaje, la psicobiologa, el desarrollo de la personalidad yla conducta social. A continuacin se presentan las citas de algunos artculoscientficos que abordan preguntas de investigacin bsica:

    Marian, V.YNeisser, U. (2000). Language dependent recall of aurobiographicalmemories.Journal ofExperimental Psychology:General) 129,361-368.

    Los individuos bilinges que hablan ruso e ingls recordaron msinformacin sobre el periodo de sus vidas en el que hablaban ruso, cuandofueron entrevistados en ese idioma. Las mismas personas recordaron msde las pocas de su vida en que hablaban ingls, cuando se les entrevist eningls.

    Watkins, M. J., LeCompte, D. C. y Kyungrni, K. (2000). Role of study strategyin recall of mixed lists of common and rare words. Journal ofExperimentalPsychology:Learning, Memory and Cognition, 26, 239-245.

    Cuando se les pidi a los participantes que recordaran palabras comunes yraras, presentadas en listas separadas, recordaron un mayor nmero de lascomunes. No obstante, si las mismas palabras se presentaban en listasmezcladas, los participantes recordaban ms palabras raras; cuando sepresentan juntas, aparentemente la estrategia de estudio es enfocarse en laspalabras inusuales.

    Raine, A., Reynolds, c.,Venables, P. H. YMednick, S. A. (2002). Stimulationseeking and intelligence: A prospective longitudinal study. Journal ofPersonality and Social Psycbology, 82, 663-674.

    Los nios de tres aos de edad que buscaron mayor estimulacinpresentaron puntuaciones ms altas en pruebas de inteligencia a los 11aos, que los infantes de tres aos que buscaron menor estimulacin. Losnios dispuestos a buscar mayor estimulacin quizs crean ambientes conmayor incitacin cognoscitiva, lo que a su vez incrementa sus habilidadescognoscitivas.

    Investigacin aplicada

    Los artculos de investigacin citados anteriormente se refieren a procesos b-sicos del comportamiento y la cognicin, y no tienen implicaciones prcticas

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  • 12 Captulo 1 Comprensin cientfica del comportamiento

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    inmediatas. En contraste, la investigacin aplicada se realiza para tratar temasen los que existen problemas prcticos y soluciones potenciales. Como ejemplo,a continuacin se incluyenalgunos ttulos de artculos cientficos:

    Wells, M. YPerrine, R. (2001). Critters in the cube farm: Perceivedpsychological and organizational effects of pets in the workplace.Journal ofOccupational Health Psycbology, 6,81-87.

    Se pidi a personas que dirigen empresas que permiten a sus trabajadoresllevar a sus mascotas, que contaran sus experiencias. En general, losindividuos consideraron que la presencia de las mascotas reduce el estrsdel trabajo y que beneficia a la organizacin; este efecto fue ms fuerteentre los empleados que llevaban mascotas, que entre quienes no lasllevaban o no tenan.

    Bushman, B.J. y Bonacci, A. M. (2002). Violence and sex impair memory fortelevision ads.Journal of Applied Psychology) 87) 557-564.

    Los participantes 'Vieron un programa de televisin que contena violencia,otro con escenas sexuales u otro neutral sin violencia ni sexo. Losprogramas incluyeron los mismos anuncios. Se estableci comunicacintelefnica con los participantes al da siguiente para medir su recuerdo delos anuncios. Los asistentes participantes en la condicin con contenidoneutral recordaron ms anuncios que aquellos que vieron los programascon contenido sexual o violento.

    Straughan, R. D. YLynn, M. (2002). The effects of salesperson compensationon perceptions of salesperson honesty.Journal of Applied Social Psychology)32,719-731.

    Los participantes calificaron la honestidad de hombres y mujeresvendedores que trabajaban por salario o por comisiones. Los vendedoresque laboraban por comisiones fueron juzgados menos honestos quelos que lo hacan por salario. Sin embargo, la compensacin no afect lascalificaciones de honestidad de las vendedoras.

    Una de las reas vitales de la investigacin aplicada es la llamada evaluacinde programas. La investigacin de evaluacin de programas califica las refor-mas e innovaciones sociales que se dan en el gobierno, la educacin, el sistemade justicia criminal, la industria, el cuidado de la salud y las instituciones de sa-lud mental. En un artculo de mucha influencia sobre "las reformas como ex-perimentos", Campbell (1969) observ que los programas sociales en realidadson experimentos diseados para lograr ciertos resultados. Afirm, de manerapersuasiva, que los cientficos sociales deben evaluar cada programa para deter-minar si est logrando los efectos esperados. Si no es as, se deben probar pro-gramas alternativos. ste es un punto importante que con frecuencia las perso-nas en todas las organizaciones no recuerdan cuando se aplican nuevas ideas; el

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    Investigacin bsica y aplicada

    mtodo cientfico dicta que deben evaluarse nuevos programas. Aqu se mues-tran dos ejemplos de artculos cientficos:

    Grossman, J. B. YTierney, J. P. (1998). Does mentoring work? An impact studyof the Big Brothers Big Sisters programo Evaluation Reuieio, 22, 403-426.

    Se realiz un experimento para evaluar el efecto de la participacin en elprograma Big Brothers Big Sisters. Los jvenes de entre diez y 16 aos deedad, participantes en el programa, manifestaron menores posibilidades defaltar a la escuela, de iniciar el consumo de drogas o alcohol o de verseinvolucrados en peleas, que los jvenes del grupo control.

    Celio, A A, Winzelberg, A J., Dev, P. y Taylor, C. B. (2002). Improving compli-ance in on-line, structured self-help programs: Evaluation of an eatingdisorder prevention program.Journal ofPsychiatric Practice, 8, 14-20.

    Mujeres universitarias utilizaron uno de cuatro distintos programas deauto ayuda en computadora para reducir trastornos alimentarios. Unprograma que utiliza un mtodo estructurado, con recordatorios porcorreo electrnico, se relacion con una mayor lectura de las pantallas deprogramas y una progresiva mejora de la conducta.

    Gran parte de la investigacin aplicada se realiza en ambientes como gran-des empresas, compaas de investigacin de mercado, agencias del gobierno yorganizaciones de encuestas pblicas; stas no se publican, sino que se utilizandentro de la empresa o por los clientes de sta. No obstante, ya sea que los resul-tados se publiquen o no, se utilizan para ayudar a las personas a tomar mejoresdecisiones con respecto de problemas que requieren de una accin inmediata.

    Comparacin entre la investigacin bsica y la aplicada

    Tanto la investigacin bsica como la aplicada son importantes, y ninguna deellas puede considerarse superior a la otra. De hecho, el progreso de la cienciadepende de una sinergia entre la investigacin bsica y la aplicada. Gran parte dela investigacin aplicada est guiada por las teoras y los hallazgos de investiga-ciones bsicas. Por ejemplo, la investigacin aplicada sobre el testimonio de ex-pertos en juicios est guiada por la investigacin bsica en percepcin y cogni-cin. A su vez, los hallazgos obtenidos en los ambientes aplicados con frecuenciarequieren de la modificacin de teoras existentes y obligan a mayor investiga-cin bsica. As, el estudio del testimonio de testigos reales produce un conoci-miento ms rico y preciso de los procesos perceptivos y cognoscitivos bsicos.

    En aos recientes, muchos individuos en nuestra sociedad, incluyendo legis-ladores que controlan el presupuesto gubernamental de las agencias que financianlas investigaciones, han exigido que los estudios sean pertinentes de maneradirecta para aspectos sociales especficos. El problema con esta actitud haciala investigacin es que nunca podemos predecir las aplicaciones ltimas de la

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  • 14 Captulo1 Comprensincientficadel comportamiento

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    investigacin bsica. Por ejemplo, en los aos treinta el psiclogo B. F. Skinnerrealiz investigacin bsica sobre el condicionamiento operante, el cual des-cribi cuidadosamente los efectos del reforzamiento en conductas como unarata que presiona una palanca. Aos despus, estas investigaciones propicia-ron mayores aplicaciones prcticas en terapia, educacin y psicologa indus-trial. Los estudios que no tienen un valor prctico aparente, despus se puedenvolvermuy tiles. El hecho de que nadie pueda prever la trascendencia eventualde la investigacin bsica, conduce a la conclusin de que el apoyo a este tipo deestudios es necesario tanto para el avance de la ciencia como para el beneficiode la sociedad.

    La investigacin del comportamiento es importante en muchos campos ytiene aplicaciones en las polticas pblicas. Este captulo lo ha introducido a us-ted a las principales metas ya los tipos generales de investigacin. Todos los in-vestigadores emplean mtodos cientficos, ya sea que estn interesados en asun-tos bsicos, aplicados o de evaluacin de programas. Los temas y conceptos deeste captulo se ampliarn en el resto del libro; sern la base con la que ustedevaluar la investigacin de otros individuos y con la que planear sus propiosproyectos de investigacin.

    En este captulo se enfatiz que los cientficos son escpticos sobre lo que esverdadero en el mundo, insisten en que las proposiciones sean probadas de ma-nera emprica. En los siguientes dos captulos, nos enfocaremos en otras doscaractersticas de los cientficos. Primero, los cientficos sienten una intensa cu-riosidad sobre elmundo y encuentran inspiracin para nuevas ideas en muchoslugares. En segundo lugar, tienen fuertes principios ticos, estn comprometi-dos a tratar a quienes participan en las investigaciones con respeto y dignidad.

    Trminos de estudio ----------------------

    AutoridadCovariacin de causa y efectoEmpirismoEscepticismoEvaluacin de programasExplicaciones alternativas

    IntuicinInvestigacin aplicadaInvestigacin bsicaMetas de la cienciaPrecedencia temporal

    Preguntas de repaso ---------------------

    1. Por qu es importante que todos los individuos en nuestra sociedadconozcan los mtodos de investigacin?

    2. Por qu el escepticismo cientfico sirve para incrementar nuestroconocimiento del comportamiento? En qu difiere el mtodo cientficode otras formas de bsqueda de conocimiento sobre el comportamiento?

    3. Aporte definiciones y ejemplos de las metas de la investigacin cientfica:descripcin, prediccin, determinacin de las causas y explicacin.

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    Actividades 15

    4. Cules son las diferencias entre la investigacin bsica y la investigacinaplicada?

    5. Describa las caractersticas de la forma en que funciona la ciencia, segnGoodstein (2000).

    Actividades ------------------------

    1. Lea varios artculos de un peridico e identifique las fuentes utilizadaspata apoyar las afirmaciones y conclusiones. Utiliz el escritor laintuicin, apel a la autoridad, a la evidencia cientfica o a unacombinacin de stas? D ejemplos especficos.

    2. Imagine un debate sobre la siguiente afirmacin: los cientficos delcomportamiento nicamente deben realizar investigaciones que tenganaplicaciones prcticas inmediatas. Elabore argumentos que apoyen (enfavor) y desmientan (en contra) la afirmacin.

    3. Imagine un debate sobre la siguiente aseveracin: el conocimiento de losmtodos de investigacin es innecesario para los estudiantes que tienen laintencin de estudiar una carrera en psicologa clnica. Elaboreargumentos que apoyen (en favor) y desmientan (en contra) la afirmacin.

    4. El encabezado de un peridico dice que: "los trastornos alimentariosquizs sean ms comunes en lugares clidos". Usted lee el artculo ydescubre que un investigador encontr que la incidencia de los trastornosalimentarios entre mujeres estudiantes de una universidad de Florida, erams alta que en una universidad de Pennsylvania. Suponga que en esteestudio se describe con precisin la diferencia entre los estudiantes en lasdos universidades. Discuta los hallazgos en trminos de la identificacinde causa y efecto y la explicacin. Regrese a esta pregunta despus de quelea los prximos captulos. Para obtener mayor informacin, vea Sloan, D.M. (2002). Does warm weather climate affect eating disorder pathology?International Journal ofEating Disorders, 32,240-244.

    5. Identifique formas en las que usted podra haberse permitido aceptarcreencias o involucrarse en prcticas que habra rechazado si hubieratomado una postura de escepticismo cientfico. Por ejemplo, deberamosrecordar que una aseveracin hecha en un correo electrnico puede ser unengao o rumor. Ofrezca detalles especficos de la(s) experiencia(s). Quhara para investigar si la aseveracin es vlida?

  • DConceptos sobre medicin; Confiabilidad de la medida

    Confiabilidad de test-re testConfiabilidad de consistencia internaConfiabilidad entre juecesConfiabilidad y precisin de lasmediciones

    fI!i Validez de constructo de las medicionesIndicadores de la validez de constructoValidez predictivaValidez concurrenteValidez convergenteValidez discriminante

    Reactividad de las medicionesVariables y escalas de medicinEscalas nominalesEscalas ordinalesEscalas de intervalo y de raznLa importancia de las escalas de medicin

    Trminos de estudio

    Preguntas de repaso

    Actividades

  • -------------------------------------------...

    A prendemos sobre el comportamiento por medio de mediciones cuida-dosas. Como estudiamos en el captulo 4, la conducta puede medirse demuchas formas. La estrategia de medicin ms comn es preguntar a laspersonas acerca de s mismas: cuntas veces discuti con su esposo(a) la se-mana pasada?, cmo calificara su felicidad, en general?, qu tanto le gust sucompaero en este experimento? Por supuesto, usted tambin puede observar elcomportamiento de forma directa. Cuntos errores cometi alguien en una ta-rea?, le cambiarn un billete las personas a quienes se acerca en una tienda deautoservicio?, cuntas veces sonri una persona durante una entrevista? Tam-bin pueden medirse las respuestas fisiolgicas y neurolgicas. Qu tanto cam-bi la frecuencia cardiaca mientras se resolvan los problemas?, se incrementla tensin muscular durante la entrevista? Existe una infinidad de conductasfascinantes que pueden estudiarse. Describiremos varios mtodos de medicinde variables en diversos puntos de los siguientes captulos. Sin embargo, en estecaptulo exploramos los aspectos tcnicos de la medicin. Necesitamos con-siderar la confiabilidad, la validez y la reactividad de las mediciones. Tambinabordaremos las escalas de medicin.

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    CONFIABILlDAD DE LA MEDIDA

    Laconfiabilidad se refiere a la consistencia o estabilidad de una medida del com-portamiento. La definicin cotidiana de la confiabilidad se acerca bastante a ladefinicin cientfica. Por ejemplo, se podra decir que la profesora Fuentes es"confiable" porque inicia su clase exactamente a las 10:00de la maana, diaria-mente; en contraste, a la profesora Fine se le podra considerar "poco confiable"debido a que, aunque en ocasiones inicia su clase exactamente a la hora, cual-quier da puede llegar entre las 10:00y las 10:20de la maana.

    De forma similar, una medida confiable de una variable psicolgica, comola inteligencia, puede producir el mismo resultado cada vez que se administra laprueba de inteligencia a la misma persona. El examen sera poco confiable sievala a la misma persona en una primera semana como promedio, como defi-ciente la siguiente semana y brillante en la tercera semana. En trminos senci-llos, una medida confiable no flucta de una lectura a la siguiente. Si la medidaflucta, existe un error en el instrumento de medicin.

    Una manera ms formal de comprender la confiabilidad implica el uso delos conceptos de puntaje verdadero y error de medicin. Se puede pensar quecualquier medida que se haga tiene estos componentes: 1) un puntaje verdade-ro, que es el puntaje real de la variable, y 2) un error de medicin. Una medidapoco confiable de inteligencia contiene una cantidad cosiderable de error demedicin, por lo cual no proporciona un indicador preciso de la verdadera inte-ligencia del individuo. En contraste, una medida confiable de la inteligencia -quecontenga poco error de medicin- producir un puntaje idntico (o casi idn-tico), cada vez que se mida al mismo individuo.

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  • 96 Captulo S Conceptos sobre medicin

    FIGURA 5.1Comparacin de los datos de

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    Para ilustrar un poco ms el concepto de confiabilidad, imagnese que ustedconoce a alguien cuyo "verdadero" puntaje de inteligencia es de 100. Ahora su-ponga que usted le administra una prueba poco confiable de inteligencia cadasemana durante un ao. Una vez que pasa el ao, calcula el puntaje promediodel individuo en la prueba, con base en los 52 puntajes obtenidos. Ahora supon-ga de nuevo, que prueba a otro amigo que tambin tiene una puntuacin verda-dera de inteligencia de 100; sin embargo, en esta ocasin usted administra unaprueba con alta confiabilidad. Nuevamente, calcula el puntaje promedio. C-mo seran sus datos? Los datos tpicos se muestran en la figura 5.1. En cada caso,el puntaje promedio es de 100. No obstante, los puntajes de la prueba poco con-fiable oscilan entre 85 y 115, mientras que los puntajes de la prueba confiablevan de 97 a 103. El error de medicin de la prueba poco confiable se revela en lamayor variabilidad que mostr la persona que respondi esta prueba.

    Cuando se realiza una investigacin, slo se puede medir a cada personauna vez; no puede hacer la medicin SOo 100 veces para descubrir un puntajeverdadero. Por lo tanto, es muy importante que se utilice una medida confiable.La administracin nica de la medida debe reflejar con mucha precisin elpuntaje verdadero de la persona.

    La importancia de la confiabilidad es obvia. Una medida de longitud pococonfiable sera intil para construir una mesa; una medida poco confiable deuna variable, como la inteligencia, es tambin intil para el estudio de sta. Losinvestigadores no pueden utilizar medidas poco confiables para estudiar deforma sistemtica variables o la relacin que hay entre stas. Tratar de estudiarel comportamiento por medio de medidas poco confiables representa una pr-dida de tiempo, ya que los resultados sern inestables y no podrn replicarse.

    Existen mayores posibilidades de lograr confiabilidad cuando los investiga-dores utilizan procedimientos de medicin cuidadosos. En algunas reas de in-vestigacin esto podra implicar observadores cuidadosamente entrenados queregistren el comportamiento; en otras reas, podra ser necesario poner gran

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    ConAabilidad de la medida 97 ~,-------------------------------------------------------------------------------- 1

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    atencin a la forma en que se plantean las preguntas o a la manera en que secolocan los electrodos en el cuerpo para medir reacciones fisiolgicas.

    Cmo podemos evaluar la confiabilidad? No podemos observar de maneradirecta el puntaje verdadero ni los componentes de error de un puntaje real de lamedida. Sin embargo, podemos evaluar la estabilidad de las medidas utilizandocoeficientes de correlacin. Recuerde que en el captulo 4 estudiamos que un coe-ficiente de correlacin es un nmero que nos indica qu tan fuerte es la relacinentre dos variables. Existen varias formas para calcular los coeficientes de co-rrelacin; el coeficiente de correlacin ms comn para la evaluacin de la con-fiabilidad es el coeficiente de correlacin producto-momento de Pearson.Este coeficiente de correlacin (simbolizado por r) vara desde 0.00 hasta +1.00Ydesde 0.00 hasta -1.00. Una correlacin de 0.00 indica que las dos variables notienen ninguna relacin. Mientras ms se acerque una correlacin a 1.00,ya sea+1.00 o -1.00, ms fuerte ser la relacin. Los signos positivo y negativo propor-cionan informacin sobre la direccin de la relacin. Cuando el coeficiente decorrelacin es positivo (un signo de "ms"), existe una relacin lineal positiva, lospuntajes altos en una variable estn asociados con puntajes altos en la segundavariable. Una relacin lineal negativa se indica por un signo de "menos", lospuntajes altos en una variable estn asociadas con los puntajes bajos en la se-gunda variable. El coeficiente de correlacin de Pearson se estudiar con mayorprofundidad en el captulo 12.

    Para evaluar la confiabilidad de una medida, necesitamos obtener al menosdos puntajes de dicha medida, de muchos individuos. Si la medida es confiable,los dos puntajes deben ser muy similares; un coeficiente de correlacin dePearson que relacione los dos puntajes debe indicar una correlacin positivaalta. Cuando lea acerca de la confiabilidad, generalmente la correlacin se deno-minar coeficiente de confiabilidad. Examinemos mtodos especficos para evaluarla confiabilidad.

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    Conftabilidad de test-retest

    La confiabilidad de test-retest se evala midiendo a los mismos individuos endos momentos diferentes. Por ejemplo, se podra calificar la confiabilidad deuna prueba de inteligencia midiendo a un grupo de personas un da y, nueva-mente, una semana despus. Entonces tendramos dos puntuaciones para cadapersona, y calcularamos el coeficiente de correlacin para determinar la relacinentre los puntajes del test y los puntajes del retest. Recuerde que una alta confa-bilidad se indica por un elevado coeficiente de correlacin, el cual muestra quelos dos puntajes son muy similares. Si muchas personas tienen puntajes muysimilares, concluiremos que la medida refleja puntajes verdaderos, ms que elerror de medicin. Es difcil decir qu tan alta debe ser la correlacin para poderconsiderar que la medida es confiable, sin embargo para la mayora de las medi-das el coeficiente de confiabilidad probablemente deba ser de al menos 0.80.

    Puesto que la confiabilidad de test-retest requiere que se administre la mismaprueba dos veces,la correlacin podra ser artificialmente alta, ya que los indivi-

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    98 captulo 5 . Conceptos sobre medicin

    duos recuerdan cmo respondieron la primera vez.En ocasiones se utilizan for-mas alternativas de confiabilidad para evitar este problema. stas incluyen laadministracin de dos formas distintas de la misma prueba a los mismos indi-viduos en dos momentos diferentes.

    La inteligencia es una variable que, podra esperarse que permanece relativa-mente constante a lo largo del tiempo. Por consiguiente, esperamos que la con-fiabilidad de test-retest de la inteligencia sea muy alta. No obstante, se espera quealgunas variables cambien de un periodo de prueba al siguiente. Por ejemplo,una escala diseada para medir el estado de nimo de una persona es una medidaque podra cambiar fcilmente de un periodo de prueba a otro, y la confiabilidadde test-retest quizs no sea adecuada. Desde un punto de vista ms prctico, enocasiones es difcil obtener dos medidas de la misma persona en dos momentosdiferentes. Para resolver esto, los investigadores han diseado mtodos para eva-luar la confiabilidad sin la necesidad de emplear dos pruebas separadas.

    Confiahilidad de consistencia interna

    Es posible evaluar la confiabilidad midiendo a los individuos en un solo mo-mento. Podemos hacer esto debido a que la mayora de las medidas psicolgicasestn constituidas por un nmero de preguntas diferentes, llamadas reactivos.Una prueba de inteligencia puede tener 100 reactivos, una medida de la extro-versin 15, y un examen de opcin mltiple para una clase podra tener 50. Elpuntaje de la prueba de una persona podra basarse en el total de sus respuestasen todos los reactivos. En una clase, un examen consiste en un nmero de pre-guntas sobre elmaterial, y el puntaje total es la cantidad de respuestas correctas.En una medida de la extroversin se podra pedir a las personas que manifiestensu acuerdo o desacuerdo con reactivos tales como "disfruto la estimulacin deuna fiesta animada". El puntaje de extroversin de un individuo se obtiene apartir del nmero total de reactivos en los que estuvo de acuerdo.

    La confiabilidad de consistencia interna se evala utilizando respuestasen un solo momento. Puesto que todos los reactivos miden la misma variable,deben producir resultados similares o consistentes. Un indicador de consistenciainterna es la confiabilidad por mitades; se trata de la correlacin del puntajetotal de un individuo en la mitad de la prueba, con el puntaje total en la otra mi-tad. Las dos mitades se crean dividiendo aleatoriamente los reactivos en dos par-tes. El clculo real del coeficiente de confiabilidad por mitades es un poco mscomplicado, ya que la medida final incluye reactivos de ambas mitades. As, lamedida combinada tiene ms reactivos y es ms confiable que cualquiera de lasdos mitades de manera aislada. Debe tomarse en cuenta este hecho cuando secalcula el coeficiente de confiabilidad; consulte un libro sobre medicin psico-lgica para estudiar los procedimientos tcnicos, si necesita realizar los clculos.

    Otro indicador de confiabilidad de consistencia interna es la llamada aifade Cronbach. Aqu, el investigador calcula la correlacin de cada reactivo concada uno de los otros reactivos; resulta una gran cantidad de coeficientes de co-rrelacin, por lo cual tendr que hacerlo en una computadora! El valor de alfa

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    es el promedio de todos los coeficientes de correlacin. Tambin se puede exa-minar la correlacin del puntaje de cada reactivo con el puntaje total, basado entodos los reactivos. Este tipo de correlaciones reactivo-total y el alfa de Cronbachbrindan mucha informacin, ya que proporcionan datos sobre cada reactivoindividual. Los reactivos que no se correlacionan con otros pueden eliminarsede la medida para aumentar la confiabilidad.

    Conftabilidad entre jueces !t\

    En ciertas investigaciones, algunos evaluado res observan las conductas y hacenpuntajes o juicios. Para hacer esto, un evaluador o juez sigue instrucciones parahacer juicios sobre las conductas; por ejemplo, evaluando si el comportamien-to de un nio en un parque es agresivo, y qu tanto lo es. Usted puede pedir aun evaluador que haga juicios sobre la agresin, pero las observaciones de unsolo evaluador podran ser poco confiables. La solucin para este problema esutilizar, al menos, dos evaluadores que observen la misma conducta. La confa-bilidad entre jueces se refiere a la magnitud de acuerdo que hay entre los eva-luadores con respecto de sus observaciones. Por lo tanto, si dos evaluado res juz-gan que las conductas son agresivas, se obtiene una alta correlacin entre jueces,cuando la mayora de las observaciones dan como resultado los mismos juicios.Un indicador que se utiliza comnmente para la confiabilidad entre jueces es lakappa de Cohen.

    Conftabilidad y precisin de las medicionesLa confiabilidad es obviamente importante cuando los investigadores elaboranmedidas del comportamiento. La confiabilidad no es la nica caracterstica deuna medida ni el nico aspecto por el que se preocupan los investigadores; noshabla del error de medicin, pero no nos indica si tenemos una medida adecua-da de la variable de inters. Para emplear un ejemplo tonto, suponga que desea-mos medir la inteligencia. Lamedida que elaboramos se parece mucho al apara-to que se emplea para medir la talla de los zapatos en la zapatera local. Entoncesle pedimos a usted que coloque su pie en el aparato y utilizamos el calibradorpara medir su inteligencia. Una escala de inteligencia proporciona nmeros, demodo que se evala de inmediato el grado de inteligencia de una persona. Da-rn estos nmeros el resultado de una medida confiable de la inteligencia? Larespuesta es que s lo harn! Consideren lo que sucedera con el coeficiente deconfiabilidad de test-retest. Si aplico la "escala de inteligencia del pie" el lunes,ser casi igual el siguiente lunes; la confiabilidad de test-retest es alta, Pero, setrata de una medida precisa de la inteligencia? Obviamente, las puntuacionesno tienen ninguna relacin con la inteligencia; el simple hecho de que hayamosnombrado al aparato como prueba de inteligencia no significa que sea una me-dida correcta de sta.

    Consideremos un ejemplo menos tonto. Suponga que la bomba de la esta-cin de gasolina de su vecindario pone la misma cantidad de gasolina en su auto-

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  • 100 Captulo5 --Conceptossobre medicin

    mvil cada vez que compra un galn (o un litro) de combustible; la bomba degasolina es confiable. Sin embargo, el tema de la precisin contina abierto. Lanica forma en que usted puede conocer la precisin de la bomba es comparandoel galn (o litro) que recibe con alguna medida estndar de un galn. De hecho,las autoridades respectivas tienen inspectores que son responsables de com-parar la cantidad que la bomba indica como un galn con la unidad de medidaexacta que le corresponde. La bomba que no despacha lo que seala, debe repa-rarse o reemplazarse. Esta diferencia entre la confiabilidad y la precisin de lasmediciones nos lleva a estudiar la validez de las mediciones.

    VALIDEZ DE CONSTRUCTO DE LAS MEDICIONES

    Si algo es vlido, es verdadero" en el sentido de que est apoyado por evidenciasdisponibles. La cantidad de gasolina que indica la bomba debe coincidir conalguna medida estndar del volumen de lquidos; la medida de una caracte-rstica de la personalidad, como la timidez, debe ser un indicador preciso de di--cho rasgo. En el captulo 4 indicamos que la validez de constructo se refiere aqu tan adecuadas son las definiciones operacionales de las variables. Qu tan-to refleja realmente la definicin operacional de una variable su significado te-rico verdadero? En trminos de medicin, la validez de constructo se refiere a sila medida que se emplea en realidad mide el constructo que se supone debe me-dir. Aalgunos individuos que solicitan empleo se les pide que respondan la prue-ba de habilidades administrativas; se supone que esta medida predice las habi-lidades administrativas de una persona. La validez de una prueba como sta sedetermina si en realidad mide esta habilidad. Una medida de la timidez es unadefinicin operacional de la variable timidez; la validez de esta medida se deter-mina si mide este constructo.

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    Indicadores de la validez de constructo

    Cmo sabemos si una medida es vlida? En la figura 5.2 se resumen las formasen que podemos evaluar la validez. La forma ms sencilla para afirmar que unamedida es vlida es sugerir que la medida evala, aparentemente con precisin,la variable en cuestin. A esto se le llama validez aparente -la evidencia de vali-dez es que la medida parece" medir lo que se supone debe medir-o La validezaparente no es muy sofisticada; implica nicamente el juicio de que, dada ladefinicin terica de la variable, el contenido de la medida aparentemente midela variable. Es decir, los procedimientos utilizados para medir la variable pa-recen ser una definicin operacional precisa de la variable terica? As, una me-dida de una variable, como la timidez, generalmente parecer medir dicha varia-ble. Una medida de la timidez, denominada la Q tmida (Bortnik, Henderson yZimbardo, 2002), incluye reactivos como con frecuencia me siento inseguro ensituaciones sociales", pero no incluye reactivos como aprend a andar en bicicle-

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    a 1 ez de constructo de las mediciones

    Validez aparente

    El contenido de la medida aparentemente refleja el constructo que se estmidiendo.

    Validez orientada al criterio

    Las puntuaciones de la medida estn relacionadas con un criterio (unindicador del constructo).

    Tipos de validez orientada al criterio

    Validez predictiva Las puntuaciones de la medida predicen elcomportamiento con base en un criterio.

    Validez concurrente Los individuos que pertenecen a grupos que yase sabe difieren en el constructo, obtienendistintos puntajes en la medida.

    Validez convergente Los puntajes de la medida estn relacionadascon otras medidas del mismo constructo.

    Validez discriminante Los puntajes de la medida no estnrelacionados con otras medidas que sontericamente diferentes.

    FIGURA 5.2Indicadores de la validez de constructo de una medida.

    ta a temprana edad", el primer tipo parece estar ms relacionado con la timidezque el segundo.

    No obstante, la validez aparente no es suficiente para concluir que una me-dida sea realmente vlida. La apariencia no es un indicador muy bueno de laprecisin. Algunas medidas pobres pueden tener validez aparente; por ejemplo,la mayora de las medidas de la personalidad que aparecen en revistas popularessuelen incluir varias preguntas que parecen razonables, pero generalmente no ledicen algo significativo. La interpretacin de los puntajes puede ser divertida,mas no existe evidencia emprica que sustente las conclusiones que se planteanen el artculo. Adems, muchas medidas correctas de variables no poseen unavalidez aparente que sea obvia. Por ejemplo, ser obvio que los movimientosoculares rpidos cuando est durmiendo son una medida de la aparicin de lossueos? En lugar de confiar en la validez aparente, los investigadores evalan lavalidez al realizar investigaciones con la medida.

    La investigacin sobre la validez de constructo examina la relacin entre lospuntajes de una medida y algn criterio; a esto Trochim (2000) lo llam validezorientada al criterio. Un investigador hace una prediccin, con base en la teo-

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  • 102 Captulo S Conceptos sobre medicin

    ra que subyace al constructo, de la forma en que el desempeo en la medida serelacionar con otra variable llamada criterio. Existen cuatro. tipos de mtodosde investigacin, relacionados con el criterio, que difieren segn el tipo de crite-rio que se emplea: la validez predictiva, la validez concurrente, la validez conver-gente y la validez discriminante (Trochim, 2000). stas se relacionan entre sdebido a que todas constituyen formas para demostrar la validez de constructode una medida.

    Validezpredictiva

    Lavalidez predictiva es el grado en que la medida permite pronosticar las con-ductas que debe predecir. Por lo tanto, en la validez predictiva el criterio es algunaconducta futura. En el caso de algunas medidas, la naturaleza del criterio es ob-via. Una prueba de habilidades administrativas tiene el objetivo de proporcionaruna forma rpida para predecir el desempeo futuro en un puesto administra-tivo. De manera similar, muchos estudiantes universitarios responden el GraduateRecord Exam (GRE), que se elabor para predecir el xito en programas de pos-grado, o el Law School Admission Test (LSAT),creado para predecir el xito en laEscuela de leyes.La validez de constructo de medidas como stas se demuestracuando los puntajes de la medida s predicen el comportamiento futuro. Porejemplo, la validez predictiva del LSAT se demuestra cuando la investigacinindica que las personas que obtienen puntajes altos en la prueba tienen mayorxito en la escuela de leyes que las personas que obtienen puntajes bajos (porejemplo, existe una relacin positiva entre el puntaje en la prueba y las califica-ciones en la escuela de leyes).Lamedida puede utilizarse para aconsejar a los in-dividuos con respecto al xito que tendrn en la escuela de leyeso para seleccio-nar a quienes solicitan entrar a esta escuela.

    Para otros tipos de variables, las predicciones son menos obvias. Si tieneuna medida de la timidez, puede hacer predicciones sobre la manera en que lospuntajes de la medida se relacionarn con diversas conductas. Por ejemplo, suteora de la timidez podra pronosticar que los puntajes de timidez se relacio-narn con la cantidad de ansiedad que las personas mostrarn cuando se descri-ban a s mismas ante un extrao. Si esta prediccin resulta correcta, aumenta suconfianza en la validez de la medida. Sin embargo, la confirmacin de una solaprediccin nunca se utilizara como evidencia nica para la validez de construc-to de una medida de una variable, como la timidez. Mejor dicho, la validez de lamedida se construye con el tiempo, conforme diversos estudios investigan la teo-ra del constructo que se est midiendo. Adems, las medidas de las variablessuelen tener una vida limitada. Conforme se acumulan los hallazgos de investi-gaciones, los cientficos refinan la medida y en ocasiones crean medidas nuevasque hacen mejores predicciones. Este proceso conduce a mejores medidas y auna comprensin ms completa de la variable subyacente en estudio .

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  • Validezde constructo de las mediciones 103

    Validez concurrente

    El criterio para la investigacin de lavalidez concurrente es el hecho de que doso ms grupos de personas difieran, de la manera esperada, en la medida. Regre-sando al ejemplo de la medida de la timidez, su teora de la timidez podra hacerque usted esperara que vendedores cuyo trabajo requiere hacer "llamadas fras"a clientes potenciales, obtuvieran menores puntajes en su escala de timidez quelos vendedores que trabajan en puestos que requieren tratar nicamente conpersonas que han hecho el esfuerzo para contactar a la empresa, con el fin de ha-cer una compra potencial. I

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    Validez convergente

    Cualquier medida es una definicin operacional particular de la variable en es-tudio. Con frecuencia existen otras definiciones operacionales -otras medi-das- del mismo constructo o de constructos similares. Lavalidez convergentees el grado en que los puntajes de la medida en cuestin se relacionan con pun-tajes de otras medidas del mismo constructo o de constructos similares. Lasme-didas de constructos similares deben "converger"; por ejemplo, una medida dela timidez debe tener una alta correlacin con otra medida de la timidez o unamedida de un constructo similar, como la ansiedad social. En una investigacinreal, llevada a cabo con una escala de timidez, se demostr la validez de conver-gencia de la Q de timidez por medio de una correlacin alta (0.77) entre los pun-tajes de esta escala y las de otra, denominada Temor de una evaluacin negativa(Bortnik et al., 2002).

    Validez discriminante

    Lavalidez discriminante se demuestra cuando la medida no est relacionadacon variables con las que no debe estado. La medida debe discriminar entre elconstructo que se mide y otros constructos que no tienen relacin con l. Alinvestigar la validez discriminante de su medida de la timidez, Bortnik y suscolaboradores (2002) no encontraron relacin entre los puntajes de la Q detimidez y varios valores interpersonales que no tienen una relacin conceptual,como la evaluacin de la fortaleza de los dems.

    La Escala de bsqueda de sensaciones (Zuckerman, 1979) es un excelenteejemplo de la investigacin de la validez de constructo, en la que diversos es-tudios sustentan las predicciones hechas por una teora. La investigacin deZuckerman sevio motivada por una teora psicolgica sobre los niveles ptimosde activacin fisiolgica. La teora establece que las personas necesitan man-tener un nivel ptimo de activacin. Cuando la activacin es demasiado baja, losindividuos se sienten motivados a realizar cosas para incrementar la activacin;

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    104 CapItulo5 . Conceptos sobre medicin

    cuando sta es demasiado alta, los individuos tienden a reducida. La teoraayuda a explicar muchas conductas, como las alucinaciones y otras perturba-ciones que la gente experimenta cuando se le coloca en ambientes con privacinsensorial. Zuckerman decidi estudiar esta teora enfocndose en las diferenciasindividuales; se pregunt por qu muchas personas parecen buscar de maneraconsistente sensaciones novedosas o activadoras (por ejemplo, el paracaidismo,escuchar msica a un volumen alto, conducir automviles de carreras), mien-tras que otros individuos evitan las sensaciones de activacin.

    LaEscala de bsqueda de sensaciones se cre para estudiar este tipo de dife-rencias individuales en la personalidad. La escala incluye reactivos que tratan demedir la bsqueda de emociones, la susceptibilidad al aburrimiento y otrosaspectos de la bsqueda de sensaciones. Por supuesto, se midi la confiabilidadde la escala; despus de determinar que era confiable, se pudo iniciar la inves-tigacin sobre su validez de constructo. Durante un periodo de muchos aos,las investigaciones de Zuckerman y otros autores demostraron la validez predic-tiva: las personas que obtienen puntajes altos en la escala se comportan en for-ma diferente que quienes obtienen puntajes bajos. Por ejemplo, los individuosque buscan sensaciones realizan actividades ms peligrosas, conducen a mayorvelocidad y prefieren actividades menos intelectuales. Otro estudio en el que seutiliz la Escala de bsqueda de sensaciones, examin la relacin de esta medidacon otros constructos similares y diferentes de la personalidad. El trabajo conesta escala ha llevado a la investigacin de las bases biolgicas de la bsqueda desensaciones, como la identificacin de los mecanismos cerebrales que sonresponsables de las necesidades de activacin y las bases genricas de este rasgo.La investigacin de Zuckerman ilustra un programa sistemtico de investiga-cin sobre la validez de la medida de un constructo psicolgico.

    REACTIVIDAD DE LAS MEDICIONES

    Un problema potencial que surge cuando se mide el comportamiento es lareactividad. Se dice que una medida es reactiva, si el hecho de que un individuosea consciente de que est siendo medido cambie su conducta. Una medidareactiva seala cmo es la persona cuando se da cuenta de que est siendo obser-vada, pero no indica la forma en que se comportara en circunstancias naturales.El simple hecho de tener diversos aparatos conectados al cuerpo, como electro-dos o un instrumento para medir la presin sangunea, puede cambiar las res-puestas fisiolgicas que se registran. Saber que un investigador est observandoo registrando su conducta en una cinta, puede modificar la forma en que secomporta. Las medidas del comportamiento varan en trminos de su reacti-vidad potencial. Tambin existen formas para minimizar la reactividad, comodar tiempo a los individuos para que se acostumbren a la presencia del obser-vador o del equipo de registro.

    Un libro escrito por Webb, Campbell, Schwartz, Sechrest y Grove (1981) hacentrado la atencin en diversas medidas denominadas no reactivas o no direc-

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    Variables y escalas de medicin 105

    tivas. Muchas de estas medidas incluyen formas inteligentes del registro indirec-to de una variable. Por ejemplo, una medida no directiva sobre las preferenciasde las pinturas en un museo de arte es la frecuencia con que deben cambiarse lasbaldosas que rodean a cada pintura; las pinturas ms populares son aquellas concambios ms frecuentes. El estudio de Levine (1990) sobre el ritmo de vida en lasciudades, mencionado en el captulo 2, emple medidas indirectas como la pre-cisin de los relojes en los bancos y la velocidad del procesamiento de las solici-tudes estndares en las oficinas de correos, para medir el ritmo de vida. Algunasde las medidas descritas por Webb y sus colaboradores (1981) son cmicas. Porejemplo, en 1872, Sir Francis Galton estudi la eficacia de rezar para tener unavida larga. Galton se cuestion si la realeza britnica, que con frecuencia era elrecipiente de los rezos del pueblo, viva ms que otras personas. Verific regis-tros de las muertes y encontr que los miembros de las familias reales en reali-dad vivan menos que los dems, al igual que los literatos y los cientficos. Ellibro de Webby sus colaboradores es una rica fuente de medidas no reactivas co-mo stas. Adems, logra dirigir la atencin hacia el problema de la reactividad ysensibiliza a los investigadores de la necesidad de reducir la reactividad, siempreque sea posible. Regresaremos a este tema en diversos puntos de este texto.

    VARIABLES Y ESCALAS DE MEDICIN

    Cada variable que se estudie debe definirse operaciona1mente. La definicinoperacional es el mtodo especfico utilizado para manipulada o medida (vaseel captulo 4). Debe haber, al menos, dos valores o niveles de la variable. En el ca-ptulo 4 mencionamos que los valores pueden ser cuantitativamente diferenteso pueden reflejar diferencias categricas. En realidad, el mundo es un poco mscomplejo. Los niveles pueden conceptualizarse en una escala que utilice uno decuatro tipos de escalas de medicin: nominal, ordinal, de intervalo y de razn.

    Escalas nominales

    Las escalas nominales no poseen propiedades numricas o cuantitativas. En sulugar, las categoras o grupos sencillamente difieren entre s (en ocasiones lasvariables nominales se conocen como variables "categricas"). Un ejemplo ob-vio es la variable del gnero: a una persona se le clasifica como hombre o mujer.Ser hombre no implica una mayor cantidad de "gnero" que ser mujer; los dosniveles son simplemente distintos. Sejle llama escala nominal debido a que sloasignamos nombres a las distintas categoras. Otro ejemplo es la clasificacinde los estudiantes universitarios de acuerdo con la carrera que estudian. Porejemplo, no podra drsele un nmero mayor a la carrera de psicologa que a lade historia. Incluso si se asignan nmeros a las distintas categoras, los nmeroscareceran de significado, excepto como una forma de identificacin.

    En un experimento, con frecuencia la variable independiente es de tipo no-minal o categrico. Por ejemplo, Punnett (1986) estudi una variable que po-

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  • dra denominarse "tipo de motivacin". Se alent a trabajadores con una metade desempeo especfica y difcil o un fin vago expresado como "haga lo mejorque pueda". La variable del establecimiento de la meta es claramente de tiponominal, ya que los dos niveles son slo distintos; las metas no tienen propie-dades numricas. Punnett encontr que la meta especfica produca un mejordesempeo que el objetivo vago.

    Las escalas ordinales nos permiten ordenar los niveles de la variable en estudio,En lugar de tener categoras que slo son diferentes, como en una escala nomi-nal, las categoras pueden ordenarse de la primera a la ltima. Un ejemplo de es-ta escala es el sistema de clasificacin de filmes que se utiliza en la seccin de te-levisin y espectculos del peridico local. Las pelculas que pasan en televisinreciben una, dos, tres o cuatro estrellas, con base en las siguientes descripciones:

    Escalas ordinales

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    Nueva o vieja, clsicaDe primeraMala; puede tener buenos momentosPara desesperarse

    El sistema de orden no es una escala nominal debido a que el nmero deestrellas es significativo, en trminos de un continuo de la calidad. Sin embargo,las estrellas nicamente nos permiten ordenar las pelculas. Un filme con cuatroestrellas es mejor que uno con tres; una pelcula con tres estrellas es mejor queuna con dos, y as sucesivamente. Aun cuando tengamos esta informacin cuan-titativa sobre las pelculas, no podemos decir que la diferencia entre una pelcu-la con una estrella y otra con dos estrellas sea siempre la misma o que sea igual ala diferencia entre una pelcula con dos estrellas y otra con tres estrellas. No hayun valor particular vinculado con los intervalos entre los nmeros empleadosen la escala ordenada.

    Escalas de intervalo y de razn

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    En una escala de intervalo, la diferencia entre los nmeros tiene un significado.Especficamente, los intervalos entre los nmeros son del mismo tamao. Porejemplo, la diferencia entre uno y dos en la escalaes la misma que entre dos y tres.Las escalas de intervalo generalmente tienen cinco o ms niveles cuantitativos.

    Un termmetro casero (Fahrenheit o Celsius) mide la temperatura en unaescala de intervalo. La diferencia de temperatura entre 40 y 50 es igual a la di-ferencia que existe entre 70 y 80. No obstante, no existe un cero absoluto en laescala que indique la ausencia de temperatura. El cero en cualquier escala deintervalo es nicamente un punto de referencia arbitrario. Con la falta de un

  • Variables y escalas de medicin

    cero absoluto, no podemos obtener cocientes de los nmeros. Es decir, no pode-mos afirmar que un nmero en la escala representa el doble (o el triple, etc.) detemperatura que otro nmero. Por ejemplo, usted no puede decir que 60 im-plica el doble de calor que 30.

    Un ejemplo de una escala de intervalo en las ciencias del comportamientosera la medida de un rasgo de la personalidad, como la extroversin. Si la medi-da est en una escala de intervalo, no podemos afirmar cosas como "la personaque obtuvo una puntuacin de 20 es dos veces ms extrovertida que la perso-na que obtuvo una puntuacin de diez", ya que no existe un cero absoluto queindique la ausencia del rasgo medido. .

    Las escalas de razn poseen un cero absoluto que indica la ausencia de lavariable que se mide. Algunos ejemplos incluyen muchas medidas fsicas, comola longitud, el peso o el tiempo. Con una escala de razn es posible hacer afir-maciones tales como que "una persona que pesa 100 kilos tiene el doble de pesoque otra que pesa 50", o que "los participantes del grupo experimental respon-dieron dos vecesms rpido que los del grupo control".

    Las escalas de razn se utilizan en las ciencias del comportamiento cuandose estudian variables que implican medidas fsicas, en particular medidas detiempo tales como el tiempo de reaccin, la tasa de respuesta y la duracin de larespuesta. Sin embargo, muchas variables en las ciencias del comportamientoson menos precisas, por lo que emplean escalas de medicin nominales, ordi-nales o de intervalo. Tambin debe sealarse que las pruebas estadsticas paralas escalas de intervalo y de razn son las mismas.

    La importancia de las escalas de medicin

    Cuando usted lea acerca de las definiciones operacionales de variables, recono-cer los niveles de las variables en trminos de estos tipos de escalas. Las con-clusiones que se hacen sobre el significado de un puntaje especfico de una va-riable dependen del tipo de escala que se utilice. Con las escalas de intervalo y derazn se pueden hacer distinciones cuantitativas que permiten hablar sobrecantidades de la variable. Con las escalas nominales no existe informacin cuan-titativa. Por ejemplo, suponga que est estudiando la percepcin del atractivofsico. En un experimento podra mostrar a los participantes fotografas de per-sonas con diferentes caractersticas, tales como el cociente de su cintura y su ca-dera (tamao de la cintura dividido entre el tamao de la cadera). Singh (1993)ha estudiado extensamente esta variable. Cmo medira los juicios que hacen losparticipantes del atractivo fsico? Podra utilizar una escala nominal tal como:

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    Estos valores de la escala permiten que los participantes digan si consideranque la persona es o no atractiva, pero no permiten conocer la cantidad del atrac-tivo. Como alternativa, se podra utilizar una escala que pida a los participantesjuzgar la cantidad del atractivo:

  • 108 Captulo5 . Conceptossobre medicin

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    Nada atractivo Muy atractivo

    Esta escala proporciona la informacin cuantitativa sobre la cantidad delatractivo, ya que se pueden asignar valores numricos a cada una de lasopciones de respuesta en la escala; en este caso, los valores iran del uno al siete.Uno de los principales hallazgos de la investigacin de Singh es que los hom-bres consideran que las mujeres con un cociente de 0.70 de la cintura y la caderason las ms atractivas. Singh interpreta estos resultados en trminos de la teo-ra de la evolucin; quizs este cociente sea una seal de la capacidad repro-ductiva.

    La escala que se utiliza tambin determina el tipo de estadstica que es ade-cuada para el anlisis de los resultados de un estudio. Por ahora, no necesitamospreocuparnos por los anlisis estadsticos. No obstante, regresaremos a estetema en el captulo 12.

    Ahora estamos preparados para estudiar mtodos para la medicin delcomportamiento. En el captulo 6 se describe una variedad de mtodos de ob-servacin. Despus, en el captulo 7,nos enfocaremos en los cuestionarios y lasentrevistas.

    Trminos de estudio -------------~---------

    Alfo de CronbachCoeficiente de correlacin producto-momento de Pearson

    ConfiabilidadConfiabilidad de consistencia internaConfiabilidad de test-retestConfiabilidad entre juecesConfiabilidad por mitadesCorrelacin reactivo-totalError de medicinEscala de intervaloEscala de razn

    Escala nominalEscala ordinalPuntuacin verdaderaReactividadValidez aparenteValidezconcurrenteValidezconvergenteValidezde constructoValidez discriminanteValidez orientada al criterioValidezpredictivaVariable criterio

    Preguntas de repaso ----------------------1. Aqu se refiere la confiabilidad de una medida? Distinga entre el puntaje

    verdadero y el error de medicin.2. Describa los mtodos para determinar la confiabilidad de una medida.3. Comente el concepto de validez de constructo. Establezca la diferencia

    entre la validez convergente y la discriminante.4. Aqu se refiere la validez orientada al criterio?5. Por qu no es suficiente la validez aparente para establecer la validez de

    una medida?

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    Actividades 109

    6. Qu es una medida reactiva?7. Establezca la diferencia entre las escalas nominales, ordinales, de intervalo

    y de razn.

    Actividades ------------------------1. Encuentre un libro sobre la medicin en psicologa, como el de Robinson,

    Shaver y Wrightsman (1991) o realice una bsqueda bibliogrfica sobre lavalidez de constructo. Identifique una medida que le interese y describala confiabilidad y la validez reportadas para esta medida.

    2. A continuacin se incluyen algunas variables. Para cada una, identifique sise utiliza una escala nominal, ordinal, de intervalo de razn:aJ Las temperaturas en las ciudades del pas que se incluyen en la mayora

    de los peridicos.b) Los pesos de bebs recin paridos en el Wilshire General Hospital la

    semana pasada.e) La cantidad de horas que pas estudiando cada da la semana pasada.) El monto de la propina que se deja despus de una comida de tres

    horas de duracin en un restaurante.e) La cantidad de votos recibidos por los candidatos republicanos y

    demcratas al Congreso, en su distrito electoral en la eleccin del ao2000.

    j) La marca de aparatos para DVD que ocupa el tercer lugar en laevaluacin de consumidores en una revista.

    g) El equipo de Connecticut recibi votos como el nmero uno en laencuesta de periodistas de deportes, y Kansas fue el nmero dos.

    h) La calificacin de un amigo suyo en una prueba de inteligencia es de109.

    i) El color de la pared de mi oficina es amarillo y el de la oficina del jefees blanco.

    j)- El tipo de programacin en cada estacin de radio de su ciudad (porejemplo, la KPSY toca jazz, la KSOC es radio hablada).

    3. Responda a una prueba de personalidad en Internet (pueden encontrareste tipo de pruebas por medio de los navegado res de Internet). Con baseen la informacin que le proporcionaron, qu puede concluir sobre laconfiabilidad, la validez de constructo y la reactividad?

    4. Piense en una caracterstica importante que buscara en un compaeroromntico potencial, como simptico, inteligente, atractivo, trabajador,religioso, ete. Cmo medira esa caracterstica? Describa dos mtodos quepodra utilizar para evaluar la validez de constructo.

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    1I Observacin del comportamiento

    !I Mtodos cuantitativo y cualitativoI!i Observacin naturalista

    Descripcin e interpretacin de los datosAspectos de la observacin naturalista

    Participacin y encubrimientoDefinicin de un mbito de observacinLmites de la observacin naturalista

    lI! Observacin sistemticaSistemas de codificacinAspectos metodolgicos

    EquipoReactividadConfiabilidadMuestreo

    Estudios de caso

    I!l Investigacin documentalRegistros estadsticosArchivos de encuestasRegistros escritos y de comunicacinmasivaAnlisis de contenido de documentos

    Il! Descripcin de la personalidady diferencias individuales

    Trminos de estudio

    Preguntas de repaso

    Actividades

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  • El punto ms importante de la investigacin no experimental es la obser-vacin o medicin del comportamiento. Dado que el comportamiento estan variado y sucede en numerosos ambientes, los cientficos sociales handesarrollado una cantidad considerable de formas para llevar a cabo investi-gacin no experimental. Exploraremos una diversidad de mtodos, entre ellos laobservacin"del comportamiento en ambientes naturales, pedir a las personasque describan sus conductas (autorreporte) y el examen de registros de conduc-ta ya existentes, corno los datos de censos o archivos hospitalarios. Debido a quegran parte de la investigacin no experimental incluye encuestas que utilizancuestionarios o entrevistas, abordamos el tema de la investigacin de encuestaen un captulo separado, Antes de describir estos mtodos con detalle, ser tilcomprender la diferencia entre los mtodos cuantitativo y cualitativo de la des-cripcin del comportamiento,

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    MTODOS CUANTITATIVO Y CUALITATIVO

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    tLosmtodos de observacin pueden clasificarse, en general, como cuantitativosy cualitativos. Para comprender la diferencia, imagine que est interesado endescribir la forma en que el trabajo afecta la vida de los adolescentes. Usted po-dra utilizar un mtodo cuantitativo si elabora un cuestionario y le pide a ungrupo de adolescentes que lo responda. Podra incluir preguntas sobre el n-mero de horas que trabajan, el tipo de labor que realizan, sus estados de estrs,sus calificaciones escolares y el consumo de drogas. Despus de asignar valoresnumricos a las respuestas, puede someter los datos a un anlisis estadstico ocuantitativo. La descripcin cuantitativa de los resultados se enfocara en as-pectos como el porcentaje de adolescentes que trabajan y la forma en que estaproporcin vara de acuerdo con la edad. Algunos de los resultados de este tipode encuestas se describen el captulo 7.

    Suponga, por otro lado, que utiliza un enfoque cuantitativo para describirel comportamiento. Podra organizar una serie de grupos de enfoque, con ochoo diez adolescentes en cada uno, y motivarlos a discutir sobre su percepcin yexperiencia con el mundo laboral. Podra pedirles que hablaran del tema consus propias palabras y con base en sus marcos de referencia cognoscitivos. Pararegistrar las discusiones de los grupos de enfoque, podra utilizar un sistemaaudiovisual y hacer una transcripcin posteriormente, o podra pedir a algunosobservadores que tomaran notas detalladas durante la discusin. Una descrip-cin cualitativa de los hallazgos se centrara en los temas que surgen en la pol-mica y en la manera en que los adolescentes conceptualizan estos temas. Estetipo de descripcin es cualitativo, ya que est expresado en trminos no num-ricos, pero s con el uso del lenguaje y las imgenes.

    Tambin se podran emplear otros mtodos, tanto cualitativos como cuan-titativos para estudiar la actividad laboral de los adolescentes. Tenga en mentela diferencia entre los mtodos cuantitativo y cualitativo para describir el com-portamiento conforme lea sobre otros mtodos de observacin especficos que

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  • 112 Captulo 6 Observacin del comportamiento

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    se estudian en este captulo, Ambos enfoques son valiosos y nos brindan dis-tintas formas de comprensin,

    OBSERVACIN NATURALISTA

    En ocasiones, la observacin naturalista se conoce como trabajo de campo o sen-cillamente observacin de campo (vase Lofland y Lofland, 1995), En un estudiode observacin naturalista, el investigador realiza observaciones en un am-biente natural en particular (el campo), durante mucho tiempo y por medio dediversas tcnicas para reunir informacin. El reporte incluye estas observacio-nes y las interpretaciones del investigador con respecto de los hallazgos, Estemtodo de investigacin tiene su origen en la antropologa y en el estudio delcomportamiento animal; en la actualidad, se utiliza con frecuencia en las cien-cias sociales para estudiar gran cantidad de fenmenos en todo tipo de ambien-tes sociales y organizativos.

    El trabajo de Sylvia Scribner (1997) sobre el "pensamiento prctico" esun buen ejemplo de investigacin de observacin naturalista en la psicologa.Scribner estudi las maneras en que las personas de diversas ocupaciones to-man decisiones y resuelven problemas. Ella describe el proceso de esta investi-gacin: cc mis colegas y yo estuvimos alrededor de una lnea de produccin deleche a las tres de la maana, ayudamos a los cajeros a sumar los recibos y obser-vamos a los operadores de la mquina realizar la produccin del da ... hicimosregistros detallados de la forma en que las personas ejecutaban su trabajo.Reunimos copias de todo el material escrito que leen o producen; todo, desdelas notas garabateadas en papel de estraza, hasta impresiones de computadora.Sacamos fotografas de los aparatos en su ambiente de trabajo que requeran delprocesamiento de otros tipos de informacin simblica, como termmetros,calibrado res, escalas, instrumentos de medicin de gnero diverso" (Scribner,1997, p. 223). Un aspecto del pensamiento que estudi esta autora fue la maneraen qu