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UNIVERSIDAD CATÓLICA ANDRÉS BELLO
FACULTAD DE HUMANIDADES Y EDUCACIÓN
ESCUELA DE COMUNICACIÓN SOCIAL
Creación de una Sala Virtual de Investigación sobre la obra
periodística de Rómulo Betancourt (1937-1939)
Proyecto de investigación presentado por:
Andreína Solórzano García
Daniella Zambrano León
a la
Escuela de Comunicación Social
para obtener el título
de licenciadas en Comunicación Social
Tutor:
Caroline de Oteyza
Caracas, septiembre de 2007
2
A ti papá,
que me transmitiste tu amor por Venezuela y despertaste mi interés por su historia
A ti mamá, por ser más que compañera, amiga
y brindarme tu apoyo siempre
Andreína
A ti papá, que desde pequeña me enseñaste a asumir retos
y no descansar hasta alcanzarlos
A ti mamá, que fuiste mi apoyo incondicional
durante toda mi carrera
Daniella
3
AGRADECIMIENTOS
Ante todo gracias a Dios, porque sin Él nada es posible.
A nuestros padres por enseñarnos el valor de la constancia y del trabajo bien hecho.
También por motivarnos a buscar siempre el camino de la excelencia.
Al equipo del Centro de Investigaciones de la Comunicación de la UCAB por
brindarnos su ayuda, sin la cual este proyecto no hubiese sido posible. En especial a
Nancy Álvarez por siempre recibirnos con una sonrisa y trasmitirnos su alegría.
También a la profesora Miladys Rojano y a Sandra Di Pino por la colaboración
prestada en el montaje de la Sala Virtual de Investigación.
A nuestra tutora, Caroline de Oteyza, quien nos brindó la oportunidad de realizar
esta investigación y por su constante orientación.
Al profesor Naudy Suárez por su entera disposición y preocupación por ayudarnos a
aclarar todas nuestras dudas a la hora de elaborar este trabajo.
A la Fundación Rómulo Betancourt por facilitarnos materiales imprescindibles para
la creación de la Sala Virtual de Investigación.
A Andrés Suárez por su paciencia y por proporcionarnos las herramientas que
hicieron posible la realización de este trabajo.
A Howard por ayudarnos a conseguir el material fotográfico del diario El Nacional.
Por último, a esta Casa de Estudios de la cual nos sentimos muy orgullosas de
pertenecer.
4
ÍNDICE
I. Introducción . ..7
II. Marco Teórico .. .. ..11
1. La Sociedad de la Información ... .. ...11
1.1 Importancia de la Internet para la búsqueda de información. ...13
1.2 Las tecnologías de la información y la comunicación... .. .14
2 La información periodística en la Internet ... ...16
2.1 Los primeros diarios en la Internet ... .18
2.2 El lenguaje periodístico en la red . ... . .18
2.3 El periodista y el ciberespacio ..19
3. Periodismo digital en Venezuela ..20
3.1 Origen y evolución del periodismo digital en el país... ........ .20
3. 2 Desventajas del periodismo en la Internet .... 21
4. Preservación del legado documental periodístico de nuestro país.......22
4.1 Importancia de la memoria histórica y el patrimonio cultural......22
4.2 Trabajos adelantados en materia de conservación de materiales
periodísticos ... .................23
5. Salas Virtuales de Investigación . . 25
5
5.1 Objetivos de las Salas Virtuales de Investigación .26
5.2 Características de una Sala Virtual de Investigación ... .26
III Marco Histórico ...28
1. Contexto histórico, social, político y económico durante los gobiernos
de Juan Vicente Gómez y Eleazar López Contreras .... .28
1.1 La llegada de Gómez al poder .. ... . .28
1.2 La generación del 28 ... . . 31
1.3 El ascenso de Eleazar López Contreras .35
2. La prensa como vehículo socializador en Venezuela ... . .41
2.1 Surgimiento y evolución de la prensa en el país .. .....41
2.2 La prensa durante el gobierno de López Contreras .. .46
3. Biografía de Rómulo Betancourt ... .. 48
IV. Marco Metodológico...............................................................................87
4.1 Fases de la investigación .88
4.1.1 Fase 1: Investigación documental ... .88
4.1.2 Fase 2: Programa de entrevistas ... 89
4.1.3 Fase 3: Montaje de la Sala Virtual de Investigación sobre ...95
Rómulo Betancourt
V. Sala Virtual de Investigación de Rómulo Betancourt ... 100
6
5.1 Presentación ... .. .100
5.2 Descripción general de la Sala ... ... 103
5.3 Estructura del Archivo Digital ... . ..109
5.4 Interactividad y navegación ... ... 113
5.5 Tipos de usuario ... ... ..116
VI. La vida de Betancourt vista desde su faceta periodística .... ..118
VII. Conclusiones y recomendaciones .142
7
I. INTRODUCCIÓN
La historia de la prensa en Venezuela empieza en 1808, cuando aparece La
Gazeta de Caracas. En su primera etapa esta publicación estuvo al servicio de los
intereses de la Corona española. Posteriormente, de 1810 a 1811 los patriotas
utilizaron la prensa como arma política en contra del régimen. Así el medio impreso
se convirtió en una plataforma de debate entre los intereses patriotas y realistas.
A partir de 1830 se comienza a desarrollar la prensa de opinión, en donde se
da cabida al pensamiento de oposición a los gobiernos del momento. La prensa en
sus inicios llegaba sólo a una pequeña élite, pero con el tiempo, y gracias a la
masificación de la educación, comienza a vivir una progresiva expansión y a erigirse
como un vehículo efectivo para difundir el pensamiento y las ideologías. En la
historia de Venezuela, personajes de la política utilizaron este medio como
herramienta para enfrentar a sus adversarios en el plano de las ideas o para
consolidar sus proyectos políticos. Así encontramos, por citar algunos ejemplos,
figuras como Simón Bolívar, Antonio Leocadio Guzmán, Valmore Rodríguez,
Leonardo Ruiz Pineda y Rómulo Betancourt.
Éste último es un personaje clave en la historia venezolana contemporánea,
que desde su juventud tuvo una participación activa en la política del país. Salió a la
palestra pública cuando formó parte de los jóvenes que lideraron el movimiento de
1928 en contra de la dictadura gomecista. Desde ese entonces no cesó su lucha para
conseguir la democracia en Venezuela.
Fundador del partido Acción Democrática uno de los de mayor trayectoria
en el país
y más adelante presidente constitucional de la República en 1959,
Betancourt sentó las bases del proyecto de modernización y democratización de
Venezuela. También fue un destacado periodista y un crítico sagaz de la realidad
venezolana. Utilizó los medios impresos de manera sistemática para dar a conocer
sus pensamientos y sus ideas sobre la política y la economía del país.
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Rómulo Betancourt publicó 678 artículos en la columna Economía y
Finanzas en el diario Ahora entre 1937 y 1939, período en el cual se encontraba en la
clandestinidad por sus diferencias con el gobierno de Eleazar López Contreras. En
1940 Betancourt publica 115 de esos artículos en el libro Problemas Venezolanos,
editado en Chile. La totalidad de estos textos periodísticos se encuentra en una
compilación realizada por el padre Arturo Sosa, S.J., bajo el título de La Segunda
Independencia de Venezuela.
El presente trabajo forma parte del proyecto del Centro de Investigación de la
Comunicación (CIC) de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), que tiene
como objetivo la creación de un espacio en el que los estudiantes, investigadores y
académicos logren consultar textos periodísticos fundamentales para la comprensión
de nuestra historia y la realidad actual del país.
Las Salas Virtuales de Investigación (SVI) del CIC- UCAB se crearon en el
año 1998 y actualmente cuentan con la publicación de la obra de figuras destacadas
de la historia periodística de nuestro país como Ramón J. Velásquez, Miguel Otero
Silva, Carmen Clemente Travieso, Alfredo Jahn Hartman, Sofía Imber y Carlos
Rangel. El presente proyecto incorpora una nueva Sala Virtual en la cual se pueden
encontrar los artículos escritos por Rómulo Betancourt publicados en la columna
Economía y Finanzas del diario Ahora desde el 9 de marzo de 1937 hasta el 20 de
octubre 1939. Además de diversos materiales sobre la vida y obra del líder político.
La elección de Rómulo Betancourt se debe a la preeminencia de este
personaje en el ámbito político, social y económico de la historia de Venezuela, pues
sentó las bases para el establecimiento de la democracia y la modernización del país.
La acción política de Rómulo Betancourt dictó en gran medida el rumbo que tomó el
país en el siglo XX. Su pensamiento y proyecto político se encuentran en su extensa
obra escrita, plasmada en cartas, boletines, panfletos, artículos periodísticos, libros y
discursos. Su obra más conocida y relevante es Venezuela, política y petróleo, un
libro en el que analiza la relación entre el poder en Venezuela y los factores
económicos, especialmente con el petróleo.
9
La dimensión de Rómulo Betancourt como periodista es un elemento clave en
la vida de este político. Desde la prensa no sólo trasmite su pensamiento y su ideal de
país, sino que además le sirve como herramienta para definirlos. El padre Arturo
Sosa, S.J., se ha dedicado con ahínco a la recolección y análisis de los escritos
periodísticos de Betancourt en Ahora, en coordinación con la Fundación Betancourt.
Uno de los objetivos del presente trabajo es permitir que estos textos puedan ser
consultados vía Internet mediante una Sala Virtual de Investigación, y así contribuir
al conocimiento de esa faceta de Rómulo Betancourt que muchos desconocen: la de
periodista; además de incentivar el estudio de la historia venezolana.
Para llevar a cabo el Trabajo de Grado se comenzó con la selección de los
escritos periodísticos que serían publicados en la SVI para su posterior digitalización.
Luego se procedió a su revisión para hacer las correcciones de ortografía y errores
producto de la digitalización y finalmente se organizaron de manera cronológica para
incorporarlos en la base de datos de la Sala.
Para efectos de la presente investigación se seleccionaron los artículos
correspondientes al año 1937, fecha en que Betancourt inicia la publicación de sus
artículos en la columna Economía y Finanzas en el diario Ahora. Posteriormente
los textos seleccionados se insertaron en la SVI del Centro de Investigación de la
Comunicación de la UCAB.
El presente Trabajo de Grado consta de siete capítulos, incluyendo la presente
Introducción. El segundo comprende un Marco Teórico en el que se exponen los
conceptos inherentes a la Sociedad de la Información en el terreno de las
telecomunicaciones como consecuencia de los avances tecnológicos; la importancia
del uso de las nuevas herramientas, como la Internet, para el conocimiento; el
alcance de la red en el mundo globalizado, y el uso de Salas Virtuales de
Investigación como espacios de información.
Seguidamente, en el Marco Histórico se encuentra expuesta la situación
social, política y económica durante los gobiernos de Juan Vicente Gómez y Eleazar
10
López Contreras, para contextualizar el momento en el que Betancourt entra a ser
protagonista de la historia del país. Este apartado termina con el decreto de expulsión
emitido por el gobierno de Contreras el 13 de marzo de 1937, cuando comienzan sus
días en la clandestinidad. Como Betancourt fue uno de los principales protagonistas
de la historia de Venezuela en el siglo XX, a través del relato de su vida se cuenta
también la historia de Venezuela; por lo que la biografía que se incluye
posteriormente en el Marco Histórico completa esa parte de la historia del país
durante la cual Betancourt continúa utilizando la prensa como una de sus principales
armas de combate en la lucha política.
El cuarto capítulo corresponde al marco metodológico, en el que se explican
los pasos que se llevaron a cabo para la realización del presente proyecto. En la
siguiente sección se describe el contenido de la Sala Virtual de Investigación de
Rómulo Betancourt, se presenta el diseño de la página Web y se especifica su
contenido. En el quinto capítulo se realiza un ensayo sobre la relación de Rómulo
Betancourt con los medios de comunicación y el por qué utilizó la prensa como
vehículo difusor de su pensamiento político. El ensayo está apoyado en la opinión de
un conjunto de historiadores, profesores y políticos expertos en la materia. En el
último capítulo se encuentran las conclusiones y las recomendaciones para que
futuros investigadores continúen con el presente proyecto.
11
II. MARCO TEÓRICO
1. La Sociedad de la Información
El origen de lo que se denomina Sociedad de la Información se remonta al
pasado industrial de los países desarrollados, que mediante la maquinización y
tecnificación lograron hacer de la industria la base de su economía. Estos avances
poco a poco fueron derivándose en mejoras en el ámbito comunicacional, que dieron
paso a la nueva sociedad post industrial; hoy denominada Sociedad de la
Información. Como reseña la doctora Migdalia Pineda en su libro Sociedad de la
Información. Nuevas Tecnologías y medios masivos, el término de Sociedad de la
Información fue acuñado por los japoneses para hacer referencia a una sociedad
donde las actividades relacionadas con el procesamiento, almacenaje, distribución y
venta de información constituían un sector clave para la economía de los países
desarrollados (Pineda, 1996, p. 13).
Raúl Trejo define la Sociedad de la Información como:
Expresión de las realidades y capacidades de los medios de
comunicación más nuevos, o renovados merced a los desarrollos
tecnológicos que se consolidaron en la última década del siglo ( ) la
televisión, el almacenamiento de información, la propagación de
video, sonido y textos (Trejo, 2001).
Este autor considera que la digitalización de la información es el soporte de la
nueva revolución informática y que su expresión más compleja es la Internet.
La Sociedad de la Información además se caracteriza por la disminución de
distancias geográficas a la hora de intercambiar mensajes, y permite que los usuarios
sean también emisores y no sólo consumidores de información. Los nuevos
12
instrumentos de información comenzaron a formar parte de la vida privada de las
personas y de su manera de relacionarse. Hoy día la comunicación tiene un carácter
instantáneo. La Sociedad de la Información genera un alto volumen de contenidos y
abre posibilidades para la educación e intercambio cultural entre personas de todo el
mundo, resultando una herramienta de desarrollo social. Sin embargo, aún la Internet
no ha llegado a la mayoría de la población de los países pobres ni a algunas zonas de
los países desarrollados.
Otros autores como Manuel Castells realizan una distinción de términos entre
Sociedad de la Información y Sociedad Informacional. El primer concepto lo define
como el indicador del papel de la información en la sociedad y al segundo, en
cambio, le atribuye una forma específica de organización social en la que la
generación, el procesamiento y la transmisión de la información se convierten en las
fuentes fundamentales de la productividad y el poder (Castells, 1997, p. 47).
En este sentido, para Castells el concepto de Sociedad Informacional va más
allá que el de Sociedad de la Información, pues no sólo se queda con lo que
representa este activo en una sociedad, sino que apunta a la estructura misma de ella,
en la que la información se adentra y es parte constitutiva de sus modos de
producción y del aparato del poder. Para este autor se aplica la información tanto a
los procesos como a los productos.
Los avances en la informática y la telemática y el advenimiento de las
Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) hacen que en esta Sociedad de
la Información se creen nuevos espacios para las relaciones interpersonales, la
construcción de la identidad colectiva, la adquisición de conocimientos y el disfrute
de servicios. Todo esto modificando a la vez los modos de producción,
procesamiento, almacenaje y distribución de la información.
Algunos autores creen que la Sociedad de la Información colabora con el
desarrollo de la creatividad humana y del intelecto de las personas por encima del
consumo material. Sin embargo, no todos son tan benevolentes ante esta Sociedad.
13
Migdalia Pineda señala el pensamiento de teóricos que advierten los peligros de la
misma. Zhanin Vitali y J. Rose aseguran que se han producido deformaciones éticas,
sociales y daños muy graves a la sociedad por la aparición de estas nuevas
estructuras. Para los autores mencionados La revolución científico-tecnológica ha
recrudecido las contradicciones del capitalismo, agravándose la crisis, las guerras, las
catástrofes, y no ha podido resolver la creciente inflación y el desempleo estructural
(cp. Pineda, 1996, p. 44). Como estos, hay otros expertos que recriminan esta nueva
era y que, en líneas generales, ligan la Sociedad de la Información con una realidad
al servicio de los intereses de las grandes estructuras capitalistas y le atribuyen el
crecimiento de la brecha de desigualdad entre los pueblos.
1.1. Importancia de la Internet para la búsqueda de información
Internet tuvo sus inicios en un sistema de defensa del Pentágono
estadounidense en épocas de la guerra fría, cuando los militares requerían mejores
mecanismos de comunicación con sus pelotones. Así, desarrollaron un sistema de
comunicación alternativo a los tradicionales, en el cual se conectaban varias
computadoras entre sí a través de cables telefónicos, satélites u ondas de radio. Esta
red de ordenadores se llamó ARPANET.
Luego de esta primera experiencia la red fue abandonada por los militares y
fueron las universidades norteamericanas las que empezaron a utilizarlas. Después se
fue popularizando en los países desarrollados hasta que comenzó a ser una red
descentralizada en la década de los 80, cuando el gobierno de los Estados Unidos
dejó de ser el principal usuario de la red.
La Internet no conoce fronteras, por lo que se plantea un universo de
posibilidades informativas a lo largo y ancho del planeta tierra. Esto hace que sea una
herramienta muy útil en el ámbito educativo, donde es necesario conocer diferentes
enfoques y realidades. Además posee un carácter informativo debido a su constante
actualización e inmediatez. Una de las posibilidades didácticas de la red sería su
utilización como una gran enciclopedia universal, con la ventaja de que la
14
información se actualiza de forma mucho más rápida que en las enciclopedias
tradicionales (Ali y Ganuza, 1997, p. 74).
La información en la Internet puede verse como un agente de cambio del
saber, el cual transformará los hábitos en relación con el conocimiento y llegará a
cambiar las formas de pensar (Adell, J., 2001; cp, Torrealba, 2005, p. 13).
Numerosos periódicos alrededor del mundo advirtieron las ventajas de la
Internet como un canal que permite a muy bajo costo se prescinde del papel, la
tinta, almacenamiento, traslado
llegar a grandes cantidades de personas. Así, la
empresa periodística como fuente difusora y creadora de mensajes encuentra en la
Internet un vehículo para conseguir nuevos públicos. Investigadores y estudiantes
pueden revisar, gratuitamente o bajo suscripción, los archivos de diarios y de
programas radiales o televisivos y obtener información, a la que en tiempos de los
medios tradicionales, hubiese sido casi imposible acceder.
La atracción que ejercen las TIC en las generaciones jóvenes es otro punto a
favor de la utilización de éstas en la educación. Niños y adolescentes, que tienen
alcance a la red de redes, manejan con facilidad las herramientas de búsqueda de
información, descarga de archivos y correo electrónico para sus tareas. También,
cada vez más los centros educativos crean plataformas para facilitar a sus estudiantes
guías, material de clase, tareas y listas de calificaciones; pero aún queda mucho que
explotar con este recurso.
1.2 Las Tecnologías de la Información y la Comunicación
Desde que el hombre existe, existe también la comunicación. El humano es
un animal social, que requiere de otros como él para subsistir, lo que lo ha llevado a
comunicarse con los demás; esto ha sido ha sido así desde la prehistoria hasta
nuestros días.
15
En la medida en que la sociedad ha ido creciendo y haciéndose más compleja
el resguardo de la memoria ha pasado a ser un elemento fundamental para la
comprensión de la realidad y la creación de la identidad colectiva. Este resguardo se
hizo más permanente gracias a la escritura, ya que ésta supone un asentamiento de los
conocimientos y las ideas de las diferentes épocas, logrando archivar parte de la
memoria de la humanidad.
Hoy en día las Tecnologías de la Información y la Comunicación han
cambiado diametralmente estos métodos de preservación de la memoria de la
humanidad. Al digitalizar la información y convertir los espacios físicos en virtuales
se crean mecanismos de fácil acceso para la sociedad y relativamente económicos.
En su acepción más amplia, podemos definir tecnología como: la aplicación
del conocimiento científico para desarrollar herramientas, instrumentos y otros
componentes que ayuden a realizar cosas prácticas (Williams, Hudson y Stover,
1990; cp. Fernández, 2001). Así, se puede decir que una tecnología de la
comunicación es cualquier invención que se haya creado para facilitar el proceso de
la comunicación humana
(Fernández, 2001).
Cabero (1996) en la revista electrónica Edutec, explica que las TIC son el
conjunto de herramientas, soportes y canales para el tratamiento y acceso a la
información (Gilbert y otros, 1992; cp. Cabero, 1996). En esta misma línea, en una
publicación de la revista Cultura y Nuevas Tecnologías se definió las TIC como
"nuevos soportes y canales para dar forma, registrar, almacenar y difundir contenidos
informacionales". (Ministerio de Cultura, 1986; cp. Cabero, 1996).
En Venezuela, la creación del Centro Nacional de Informática adscrito a la
Presidencia de la República durante el gobierno de Rómulo Betancourt (1959-1963)
se considera el paso más antiguo en cuanto a nuevas tecnologías se refiere.
En 1967 se crea el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y
Tecnológicas (CONICIT), adscrito al Ministerio de la Secretaria de la Presidencia,
16
como un instituto autónomo para el fomento y promoción de la ciencia y la
tecnología. Saba (1996) reseña que más tarde, en 1980, se crea el Sistema
Automatizado de Información Científica y Tecnológica (SAICYT), que tenía como
meta promover el intercambio de informaciones del ámbito científico y tecnológico
entre investigadores y profesionales.
Posteriormente, a pesar de las ventajas que ofrecía SAICYT, el CONICIT
quería ir más allá e integrar a este sistema de intercambio de información a las
universidades nacionales y los centros de investigación. Así nació, a principios de los
años 80, La Red Académica de Centros de Investigación y Universidades Nacionales
(REACCIUN). Para 1996 estaban interconectadas en esta red la Universidad Central
de Venezuela (UCV), La Universidad Simón Bolívar (USB), el Instituto Venezolano
de Investigaciones Científicas (IVIC), el Instituto Autónomo Biblioteca Nacional
(IABN), la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB) y el Instituto de Estudios
Superiores en Administración (IESA).
A estas experiencias le siguieron VENEXPAQ, una red pública venezolana
conmutada de transmisión de datos, que se crea en 1981 pero comienza a operar diez
años más tarde, y que integra a 25 ciudades del país. Luego aparece INFOSAT, una
compañía independiente proveedora de servicios privados de telecomunicaciones y
TDI, que pertenecía a la Compañía Anónima de Teléfonos de Venezuela (CANTV).
El Sistema Automatizado de Información en la Biblioteca Nacional (SAIBIN)
comienza a operar en 1993 y funciona mediante un sistema automatizado que
relaciona bases de datos locales y regionales del ámbito académico para formar
relaciones de investigación entre las instituciones.
2. La información periodística en la Internet
Para 1980 ya existían medios que difundían informaciones a pequeñas audiencias
a través de las redes digitales. Sin embargo, fue al comienzo de la década de los 90
17
cuando se multiplican las publicaciones en línea, debido a la popularización de la
Web.
Eduardo Castañeda, director de la revista cultural mexicana en línea Punto G y
colaborador de Sala de Prensa (un sitio web para los profesionales de la
comunicación Iberoamericanos) explica en su artículo La importancia del contenido
en la prensa en línea , publicado en diciembre de 2001, que en la Internet se
mantiene la esencia del periodismo, pues el propósito es el mismo: hacer periodismo.
Lo que varía es la forma de presentar las informaciones, utilizando las herramientas y
posibilidades que brinda la nueva plataforma tecnológica. El surgimiento de la
prensa escrita en la Web se debió principalmente a la disminución de los costos de
producción y a la rapidez con la que se pueden transmitir las informaciones gracias a
los avances tecnológicos.
Castañeda divide en tres etapas el trayecto de la prensa escrita en la Web, las
cuales a su vez se entremezclan. La primera se inicia en 1993 cuando los periódicos
colocaron versiones electrónicas de sus diarios, en las que descargaban el contenido
de la edición impresa en la Internet sin ningún tipo de organización. En 1995 se da
inicio a la segunda etapa, en la que los sitios web de los periódicos le dieron
importancia a la distribución de contenidos, al uso de imágenes y a la organización
de las informaciones para facilitar la lectura a los usuarios. Asimismo se emplean
modos de interactividad con los lectores, como el uso del correo electrónico para
comunicarse con la redacción y surge la posibilidad de revisar ediciones anteriores
de los diarios por medio de archivos digitales. Los buscadores en línea facilitan a su
vez la selección de artículos según el tema o la fecha de ocurrencia, lo que la
convierte en una gran hemeroteca.
Actualmente se ha creado conciencia de las herramientas que facilita la Internet
para ser aplicadas en la difusión de noticias en línea, como es el caso de los foros de
discusión, videos, audio, contenidos exclusivos de la Web y sobre todo
informaciones actualizadas en tiempo real. Esto convierte a la prensa en línea en
complemento de la prensa escrita y ya no se limita a la mera trascripción de la
18
versión impresa, por lo que existe una concepción distinta tanto de redacción como
de presentación de la noticia.
2.1 Los primeros diarios en la Internet
Como lo señala Carlos Abreu Sojo (2003) no existe consenso a la hora de indicar
el diario precursor de la prensa en línea (p. 23), pero la mayoría de los especialistas
coinciden en que el primer diario en la red fue Nando.Net, una versión electrónica
del diario The News & Observer, de Carolina del Norte. En 1992 The Chicago
Tribune distribuye sus informaciones a través de América On Line. Un año más
tarde, y por el mismo canal de distribución, se une San José Mercury. Luego The
Washington Post y la revista Time también ponen en línea sus respectivas versiones
electrónicas. En 1994 y 1995, según la Newspaper Asociation of América, se había
triplicado el número de periódicos con versiones electrónicas alcanzando 175 en
Estados Unidos y 600 en el resto del mundo. En Europa también se desató una ola de
publicaciones como Der Spiegel, Il Manifiesto, L Union Sarde, Corriere della Sera,
entre otros. La mayoría distribuía sus contenidos a través de las redes America On
Line, Compuserve, Prodigy, Interchange o Delphi. Para 1998 existían más de 4.900
sitios Web periodísticos, cifra que ha ido aumentando en los últimos años.
2.2 El lenguaje periodístico en la red
Javier Díaz y Ramón Salaverría explican en su Manual de Redacción
Ciberperiodística (2003) que el surgimiento del periodismo en la Internet trajo
consigo la aparición de un nuevo lenguaje periodístico como su forma de expresión
particular. Una de las principales diferencias entre las noticias publicadas en los
medios tradicionales y las que se encuentran en la red es la posibilidad de enlace
instantáneo con otros textos o la vinculación de elementos específicos dentro de un
mismo documento gracias a la hipertextualidad. En segundo lugar se encuentra la
multimedialidad, pues en la red no sólo circulan documentos de textos e imágenes
fijas, sino también archivos con sonido y video. Es importante destacar que las
herramientas de multimedia no deben emplearse fuera de contexto o de forma
19
innecesaria, en vista de que su mal uso puede causar un efecto contrario: producir
ruido visual. Otro rasgo característico del ciberperiodismo es la interactividad, un
proceso que permite a los usuarios ser partícipes en la creación de información por
medio de foros, chats, entre otros.
Existen además aspectos distintivos en el ciberperiodismo que van más allá de la
escritura, como la inmediatez y el alcance global. La constante actualización de los
medios digitales permite la publicación de informaciones en tiempo real. La Web da
la oportunidad a los lectores de conocer las noticias recién acontecidas por medio de
los proveedores locales y las entidades donde ocurrieron los hechos, pero también se
corre el riesgo de que en ocasiones las informaciones no sean confirmadas por falta
de tiempo y se generen rumores falsos. Allí entra en juego la ética del periodista de
no sacrificar la calidad de lo publicado por la inmediatez.
2.3 El periodista y el ciberespacio
El perfil de los que ejercen la profesión de periodista también ha cambiado
con el surgimiento del ciberperiodismo. En la actualidad se conocen como
periodistas multimedia (Rojano, 2006, p. 12) en vista de que se desempeñan en
diversas tareas como las de documentación, redacción, diseño, locución y proyectos
audiovisuales y a su vez las difunden por medios diversos como radio, televisión,
prensa e Internet. Los periodistas de hoy utilizan los buscadores y las bases de datos
en línea para conseguir informaciones, a diferencia de años anteriores en los que este
trabajo se realizaba con la ayuda de documentalistas.
En la actualidad las computadoras y la red se han convertido en herramientas
fundamentales para los periodistas a la hora de investigar, documentarse y establecer
comunicaciones interpersonales, por lo que ningún medio puede prescindir de estas
herramientas. Si hoy súbitamente Internet se desconectara, es muy probable que
mañana usted no encontrara en el kiosco el diario que acostumbra a leer (Rojano,
2006, p. 12).
20
Si bien es cierto que la llegada de la Internet provocó modificaciones en el
periodismo, los autores coinciden en que el ciberperiodismo no desplazará a los
medios tradicionales, pues cada medio responde a necesidades informativas
diferentes. Las Tecnologías de Información y Comunicación sirven de influencia en
el desarrollo de los medios de comunicación tradicionales y de impulso para que
estos consigan novedosas y atractivas maneras de ofrecer la información.
3. Periodismo digital en Venezuela
3.1. Origen y evolución del periodismo digital en Venezuela
El Nacional fue el primer periódico en ocupar espacios en Internet en mayo
de 1995 con la publicación de cinco noticias diarias en la sección de América Latina
del Foro México abierto por Compuserve. El 13 de noviembre de 1996 publica su
versión en línea con los titulares de cada sección del diario, y dos años más tarde
realiza una copia exacta de su versión impresa. Posteriormente incorpora elementos
de interactividad luego de establecer una alianza corporativa con Terra, y en 2003 se
convierte en el primer diario venezolano en cobrar por su contenido. El promedio de
visitas diarias a www.el-nacional.com
es de 56.520 y mensualmente supera la cifra
1.718.000.
El Universal digital surge el 19 de mayo de 1996 con la versión completa del
diario en la Internet y años más tarde se incorporan servicios informativos para
transmitir mensajes a beepers: gráficos interactivos, fotorreportajes, entre otros.
Luego se incorporan las versiones on line de los diarios Meridiano y 2001.
La radio también entró en el terreno de las TIC, siendo Radio Rumbos la
primera estación en transmitir audio en directo en la red. Luego le sigue Unión Radio
en 1999, con el propósito de transmitir noticias interactivas con la posibilidad de
escuchar declaraciones de los personajes involucrados. En sus inicios
www.unionradio.com.ve
fue el primer servicio radial en el país que requería de un
21
pago para escuchar su programación en la red. Actualmente este servicio es gratuito.
Las principales televisoras del país incursionaron igualmente en la red, creando sus
propias páginas web para difundir su programación e informaciones de sus
protagonistas. El primero fue Venevisión en 1996 y le siguieron RCTV, Televen,
Globovisión, entre otros.
También surgieron revistas electrónicas. La primera en Venezuela fue
Analítica, que sólo se encuentra en formato digital y contiene una gran biblioteca de
documentos. Ésta fue fundada en marzo de 1996 por Emilio Figueredo, Jaime
Requena y Simón Alberto Consalvi. Luego aparecen: Descifrado, publicación que
luego pasó a formato impreso, La Cadena Global, que es el portal de medios de la
Cadena Capriles y Noticiero Digital, que sirve como recopilador de fuentes y centro
de discusión de diversos temas.
El periodismo político en Internet ha sido significativo en los últimos años. A
partir de 1999 se han creado en el país más de mil grupos de discusión, sitios web y
boletines sobre la situación política de Venezuela, con una audiencia de más de un
millón de usuarios, además de artículos de prensa en línea, láminas de Power Point y
videos que periodistas aficionados circulan por la red (Rojano, 2006, p. 31).
Como lo menciona Fernando Nuñez Noda en Diez años de periodismo digital
en Venezuela (2006), un informe reciente de la Unión Internacional de las
Telecomunicaciones indica que Venezuela, junto a México y Uruguay, ocupa el
tercer lugar en acceso a las TIC en América Latina, luego de Chile y Argentina. Se
calcula una cifra entre 2,8 y 3 millones de usuarios que acceden a la Internet de los
26,5 millones aproximadamente de personas que habitan en el país. Se estima que
existen actualmente alrededor de cincuenta diarios en línea, cien revistas y quince
canales de televisión nacionales y regionales en la red.
22
3. 2 Desventajas del periodismo en Internet
Los usuarios perciben la prensa escrita con mayor credibilidad, mientras que
consideran a la televisión por cable y a la Internet como medios con mayor rapidez
informativa. También ven a la radio y la televisión como más accesibles. Según las
investigaciones de la empresa Tendencias Digitales, las principales desventajas que
tiene Internet son: la publicidad invasiva, el exceso de información de poca calidad,
la lentitud y problemas con la conexión, la falta de censura, la inseguridad ante el
robo de información y los virus en la red. (Rojano, 2006, p. 27).
Entre cinco y diez por ciento de los periodistas digitales son formados en el
país, los restantes se preparan sobre la marcha y otros simplemente utilizan las
Tecnologías de la Información y la Comunicación para hacer una versión digital del
periodismo tradicional. Además existe un sector de la población que ejerce el
periodismo sin ser periodista; en este sentido Rojano (2006) asegura: En Venezuela
se hace más comunicación digital que periodismo digital (p. 28). El hecho de que
las personas tengan un acceso más plural a los medios de comunicación se puede ver
como una ventaja que tienen estas tecnologías, pero a la vez, se considera un riesgo
porque miles de personas sin preparación periodística transmiten datos e
informaciones no comprobados, que pueden generar un clima de desinformación o
perturbación.
Sin embargo, el periodismo digital permite la conservación de documentos
que fuera de este formato se deteriorarían y las personas tendrían acceso limitado a
los mismos. Por eso se hace necesario el trabajo de recolección, clasificación y
digitalización de material hemerográfico y bibliográfico como una forma de
contribuir a la conservación de la memoria histórica de un país.
23
4. Preservación del legado documental periodístico de Venezuela
4.1 Importancia de la memoria histórica y el patrimonio cultural
Como explican Calzadilla y Torres (2004), en el plano social la memoria
colectiva se define como la capacidad que tiene una sociedad de recordar y retener su
pasado. Este proceso mental manifestado en los sujetos se traduce en la práctica
social a través de lo que se conoce como patrimonio cultural, definido en la
Conferencia Mundial de la UNESCO (1982) como todo aquello que documenta o
consigna algo con propósito documental deliberado (Edmondson, 2001; cp.
Calzadilla y Torres, 2004, p. 17). Así, comprende las obras de artitas, músicos,
escritores, así como las creaciones anónimas surgidas del alma popular y las obras
materiales y no materiales que expresan la creatividad de ese pueblo; la lengua, los
ritos, las creencias, la literatura, obras de arte, monumentos históricos, los archivos y
las bibliotecas. El patrimonio a su vez tiene la capacidad de estimular la conciencia
de identidad de los pueblos mediante la generación de sentimientos de afirmación y
pertenencia.
En este sentido, la producción periodística constituye un patrimonio
documental, por lo que es necesario preservarla y difundirla. Las iniciativas que
proponen el rescate de la memoria colectiva son fundamentales para lograr la
valoración del pasado como factor determinante de la comprensión e interpretación
del presente. Tal es el objetivo de la Cátedra Fundacional Memoria del Periodismo
Venezolano Sofía Ímber, creada en la Universidad Católica Andrés Bello; y de los
programas que desarrolla la Universidad Metropolitana a partir del legado humanista
recogido en los archivos y en la biblioteca de Arturo Uslar Pietri. Mantener esos
documentos y ponerlos a disposición de todos es poner de relieve la trascendencia a
la palabra dicha o escrita, convertir la momentaneidad de la noticia en un testimonio
de valor permanente (Roosen, 2006, p. 8).
24
4.2 Trabajos adelantados en materia de conservación de materiales
periodísticos
Con el propósito de proteger y promover el patrimonio cultural mundial la
UNESCO creó el proyecto Memorias del Mundo que contempla programas de
digitalización y conservación de colecciones del patrimonio documental de mayor
importancia en el mundo o en peligro de desaparición.
Las universidades también se incorporaron a la revolución de las Tecnologías
de la Información y Comunicación con la intensión de jugar un papel de liderazgo en
la sociedad como principales instituciones encargadas de la divulgación de
conocimiento. En este sentido la UCAB, a través del Centro de Investigación de la
Comunicación desarrolló una línea de investigación que se dedica a registrar la
memoria periodística del país, utilizando los nuevos soportes de la comunicación
digital y de esta manera potenciar la conservación y difusión masiva de fuentes y
testimonios del pasado (de Oteyza, 2001, p. 4).
Como indica Caroline de Oteyza (2001) esta línea cuenta con proyectos de
investigaciones sobre modalidades de digitalización, organización y difusión de
contenidos y de desarrollo de proyectos específicos. Los proyectos se clasifican en
tres grandes grupos según el tipo de documentos que abordan o la naturaleza de los
archivos.
El primero corresponde a proyectos de digitalización y colocación en red de
archivos fotográficos venezolanos. Aquí encontramos, entre otros, el Archivo
Fotográfico Shell, que comprende una colección de 16.500 imágenes de los años 50,
que recogen los inicios de la industrialización petrolera venezolana, el desarrollo
urbanístico y la modernización del país. La Diapoteca Gumilla, que recolecta 4.200
registros de imágenes tomadas en 1974, procedentes de la colección de diapositivas
del centro Gumilla, que retratan la Venezuela rural y marginal, las barriadas
populares y los pequeños oficios; y el Archivo Fotográfico de Fe y Alegría, que
cuenta con una colección de más de 7.000 imágenes de esta organización.
25
En segundo lugar están los proyectos de diseño de sistemas de información
documental para la automatización de archivos de medios impresos. Estos
contribuyen a la implantación de sistemas automatizados de acceso a los contenidos
de los archivos de redacción de los periódicos Últimas Noticias, El Nacional, El
Universal y El Mundo.
El último grupo, dentro del cual se encuentra el presente proyecto, consiste en
la digitalización de archivos periodísticos de personalidades relevantes del
periodismo venezolano.
De Oteyza y Blanco (2003) señalan que con el desarrollo de estos proyectos
se ha logrado validar metodologías, incorporar nuevos investigadores y estudiantes y
consolidar el programa de investigación denominado Investigación en línea y
periodismo Venezolano . Y en segunda fase, a partir de los documentos organizados,
se implantó la creación de Salas Virtuales de Investigación, que permiten el acceso a
las fuentes primarias y secundarias de la historia del periodismo y la comunicación
social en el país.
5. Salas Virtuales de Investigación
Las Salas Virtuales de Investigación (SVI) son considerados espacios que
permiten la consulta de archivos periodísticos, acceso a biografías, hemerografías,
noticias y fotos de personajes que han realizado aportes al periodismo y a la
comunicación social en Venezuela.
El Centro de Investigación de la Comunicación desarrolló el proyecto de las
Salas Virtuales de Investigación como herramienta para rescatar la memoria
periodística nacional se ofrecen informaciones sobre temas y personajes relevantes
para el periodismo venezolano y permitir su acceso en Internet.
26
Esta iniciativa surgió en 1996, luego de que Sofía Ímber, periodista
venezolana, concediera a la UCAB los archivos de los programas que presentó junto
a Carlos Rangel en la televisión desde 1969 hasta 1993. Estos contienen debates
políticos, económicos, culturales y sociales del ámbito nacional e internacional, con
personajes de reconocida trayectoria. Posteriormente se crearon otras salas en las que
se estudió la labor periodística de Miguel Otero Silva, Carmen Clemente Travieso y
Ramón J. Velásquez. También se dedicó un espacio para la Prensa de la
emancipación (1808-1812) y a la Fotografía venezolana.
Las Bibliotecas Virtuales no sólo se basan en la consulta de catálogos en
línea, sino que permite acceder a textos e imágenes, lo que fortalece al
ciberperiodismo. Otras universidades del país también están trabajando en el
desarrollo de recursos electrónicos de calidad como es el caso de la Universidad
Central de Venezuela con la creación de la Biblioteca Virtual UCV (Calderín y
Rojano, 2006, p. 290).
5.1 Objetivos de las Salas Virtuales de Investigación
Entre los principales objetivos de una Sala Virtual de Investigación se
encuentran: la preservación y difusión masiva del patrimonio documental
periodístico del país, la estimulación de la práctica de consulta de archivos
nacionales como fuentes de conocimiento, el reforzamiento de la identidad
periodística nacional y el desarrollo de modelos, metodologías y procedimientos que
hagan uso de las TIC para la producción y administración de sistemas de
documentación multimedia en línea sobre la Comunicación Social y otras áreas.
También se pretende estimular la investigación periodística sobre temas y autores
venezolanos en el área de la Comunicación Social, para avanzar en la configuración
de una base teórica propia, que posteriormente estará a disposición de los estudiantes
y académicos para apoyar su formación (de Oteyza y Blanco, 2003, p. 5).
27
5.2 Características de una Sala Virtual de Investigación
Según Calzadilla y Torres (2004) todas las Salas Virtuales son de libre
acceso. En las SVI se encuentran tanto fuentes primarias (textos de periódicos,
fotografías, videos, transcripciones de programas radiales o de televisión.), como
fuentes secundarias, que son los trabajos de investigación e informaciones que
facilitan la contextualización de los archivos (p. 25). En este caso encontramos las
biografías, cronologías o el diccionario.
En el Trabajo de Grado de Calzadilla y Torres (2004) se explica además que
las SVI han sido diseñadas como páginas web dinámicas, lo que facilita el cambio de
diseño y de la estructura, conservando la base de datos. Todos los contenidos de estas
Salas están asociados a la base de datos textual de los archivos digitales, lo cual
permite registrar grandes volúmenes de información en cualquier formato (p. 26).
Las autoras indican que el desarrollo de una Sala de Investigación comprende
ocho pasos que se realizan de forma paralela: 1) ubicación, diagnóstico y
clasificación de archivos físicos; 2) diseño de la base de datos y de la arquitectura,
diseño e identidad gráfica del sitio web; 3) digitalización y conversión del material
de archivo; 4) revisión del material digitalizado; 5) elaboración de contenidos (textos
e imágenes); 6) ingreso de información a las bases de datos; 7) programación del
sitio web y 8) pruebas de operación.
Los archivos digitales de cada Sala están organizados y administrados por un
Sistema de Gestión Documental bibliográfico denominado DocuManager, que es un
programa que ofrece la flexibilidad para definir bases de datos específicas según
diseños particulares de los usuarios y estructura de datos bibliográficos. Éstas
facilitan el intercambio de información y catalogación en línea. Además las SVI
cuentan con un documentalista encargado de revisar y actualizar los contenidos,
gestionar los servicios y brindar la orientación a los usuarios en temas referentes a la
búsqueda y recuperación de la información, recomendaciones bibliográficas y el
contacto con otros investigadores.
28
III. MARCO HISTÓRICO
1. Contexto histórico, social, político y económico durante los gobiernos de Juan
Vicente Gómez y Eleazar López Contreras
1.1 La llegada de Gómez al poder
A principio del siglo XX, con el ascenso de los andinos Cipriano Castro y
Juan Vicente Gómez al gobierno, se cierra un período signado por la
descomposición nacional. Los caudillos locales, que concentraban un gran poder,
imposibilitaban la unidad territorial y política.
Venezuela era zona del federalismo y tanto la economía como el territorio
estaban desvinculados. Como expresa Pacheco (1984), las vías de comunicación
constituían un sistema de redes en torno a un centro que desempeñaba el papel de
intermediario en el proceso de exportación e importación, y estos centros no estaban
articulados entre sí. Éste era el escenario en que se arraigó el caudillismo del siglo
XIX y era el obstáculo para la conformación de un poder central.
Los campesinos atendían el llamado de los caudillos y derramaban su sangre
en beneficio de estos. Por muchos años se vieron morir, y las promesas que aquéllos
les hacían, seguían incumplidas. El paludismo, el caos y la muerte reinaban en esos
tiempos en los que la paz y el orden se volvían el anhelo de los campos y las
ciudades.
En este sentido, el proyecto político de ambos dirigentes se enrumbó hacia la
consolidación de ese poder central que se requería; poder que soportara la hegemonía
de la alianza de estos caudillos. Y así lo hicieron, lograron la unión nacional.
A la vez, con la gestión de Castro se supera el período de guerras civiles que
durante casi un siglo amenazó con exterminar al país; pero, como asegura Caballero
29
(2003) ( ) esa paz sólo significará ausencia de guerra, pero no cese de la violencia.
Esta comenzará a ser ejercida por los nuevos dominadores (p. 44).
El período de 1910-1914 es en el que el gobierno de Gómez sienta las bases
para consolidarse en el poder. El Ejército va a ser un ente fundamental para lograr
esta tarea, y es por ello por lo que el Benemérito encausa muchas de sus energías en
estructurar una organización militar eficiente que le asegurara el orden y control del
territorio nacional. Juan Vicente Gómez cimentó la adhesión del Ejército mediante
el nexo regionalista que estableció al colocar en los puestos de mando a paisanos y
coterráneos suyos (Pacheco, 1984, p. 37).
La complicidad es otro factor que arraigó su liderazgo en esta organización,
pues les daba cabida dentro del peculado; así alrededor del líder se conformó una
camarilla que se beneficiaba directamente de los dineros públicos.
Poco a poco se fue asegurando también de tener en su gabinete a aliados, y es
así como el 28 de abril de 1912 exigió la renuncia de todos los ministros que
pertenecían a los viejos liberales, dejando fuera del poder cualquier vestigio del
pasado.
La alianza de Gómez con los factores que controlaban el comercio y la
distribución de bienes fue otro punto para asegurar su hegemonía. Las clases
dominantes conseguían en Gómez un aliado para lograr sus objetivos de expansión;
dejando atrás el estancamiento comercial resultado de las pugnas de Castro y el
extranjero. Gómez además tuvo la suerte de que a su llegada al poder los precios del
café y el cacao subieron en el mercado internacional y hubo una revitalización de la
economía. Los banqueros, comerciantes y productores se apegaron al nuevo régimen.
A partir de 1912 Venezuela comienza a producir petróleo y esto le da a
Gómez la oportunidad de relacionarse con las compañías internacionales, dando
concesiones. Las potencias extranjeras apoyaban también al nuevo régimen. La
represión sin límites, el silencio impuesto, el orden mantenido y garantizado por el
30
terror, fueron las principales armas del régimen para callar a la nación y facilitar así
el avasallamiento por parte de los inversionistas anglo-holandeses y
norteamericanos (González, 1980, p. 71).
Así, con el apoyo del Ejército, los comerciantes, la banca y los intereses
extranjeros el camino estaba sembrado para proclamar su poderío. Ya con el Consejo
de Gobierno también a su favor (reemplazó a todos los caudillos de la Venezuela
federal por acólitos a su movimiento), sólo le restaba cambiar la Constitución de
1909 que impedía la reelección y, mediante una maniobra política, logró que en 1914
se aprobara una nueva Carta Magna que recogiera lo que le faltaba para enquistarse
en el poder definitivamente.
Sobre los factores que mantuvieron a Gómez en el poder Pacheco (1984)
comenta:
El Ejército Nacional fue obra de Cipriano Castro. Gómez profundizó
este proceso y aseguró la adhesión y lealtad de los cuarteles a la causa
rehabilitadora , a tiempo que su política de carreteras proporcionó a
la fuerza armada mayor movilidad y penetración en todo el territorio
nacional. Pero lo que realmente permitió a Gómez instalarse
sólidamente en el poder fue la organización eficiente de una
administración central por obra de su Ministro de Hacienda Dr.
Román Cárdenas. La reforma fiscal de Cárdenas le permitió al
gobierno gomecista independizarse parcialmente de las coyunturas
variables del mercado internacional y le proporcionó una inusitada
prosperidad fiscal. Ésta le permitía la expansión sostenida del aparato
represivo ejército y policía y financiamiento de los programas de
31
obras públicas, pilares fundamentales de la política de consolidación
en la década 1910-1920 (p. 43).
La Venezuela pre-petrolera era de estructura económica agroexportadora.
Pacheco (1984) precisa que cerca del 80% de la población era campesina y trabajaba
en las haciendas productoras de cacao o café y en los latifundios. Con la explotación
petrolera muchos de esos campesinos se fueron a las ciudades en busca de mejores
oportunidades y sólo algunos eran incorporados a la industria y a las obras públicas
que se adelantaban gracias a los ingresos petroleros. El resto se enfilaba en el
Ejército, entraba a ser parte de la burocracia que se incrementaba por el aumento
de los ingresos del sector público o quedaba desempleado. La economía del Estado
se iba haciendo cada vez más dependiente del nuevo recurso y se alejaba de la
producción agrícola.
Un aspecto a resaltar de este período es que a partir de aquí la ciudad es el
centro de operaciones, y no el campo. Desde las urbes se impone el rumbo que sigue
el resto del país.
1.2 La generación del 28
En febrero de 1928 ocurre algo sin precedentes. Durante las celebraciones de
la Semana del Estudiante, los jóvenes de la Universidad Central de Venezuela
prepararon un programa festivo con actividades para una semana, dirigidas a recoger
fondos para la construcción de la Casa del Estudiante. Eligieron a una reina y
organizaron una recolección de fondos para construir una casa para su Federación de
Estudiantes de Venezuela (FEV). Poco a poco la celebración fue cambiando de
signo; jóvenes entusiastas pronunciaron discursos en contra del régimen.
Los estudiantes Rómulo Betancourt y Jóvito Villalba criticaron con un verbo
encendido la situación política que vivía el país. Mientras el poeta Pío Tamayo
utiliza su declamación para hablar de Beatriz, la reina del estudiantado, cuando en
verdad se refería a la libertad encadenada.
32
Pronto el Gobierno respondió y encarceló a los jóvenes que participaron en
esta ofensiva: Rómulo Betancourt, Jóvito Villalba, Guillermo Prince Lara y al poeta
Pío Tamayo. Doscientos estudiantes, en apoyo a sus compañeros, se entregaron a la
policía para demostrar que no tienen líderes, que no obedecen a oscuros agitadores
sino que todos son co-responsables del movimiento y sus derivaciones políticas
(Caballero, 2003, p. 62). El régimen actuó acorde a sus características represivas:
encarceló a todos los estudiantes en El Castillo de Puerto Cabello pero les dio la
opción de salir en libertad si firmaban una carta de arrepentimiento. Los estudiantes
se negaron a hacerlo.
El pueblo de Caracas convocó a una huelga general en reclamo por los
jóvenes encarcelados. Caballero (2003) apunta: Para comprender la significación de
este movimiento conviene precisar que, aparte de que bajo la dictadura era
inconcebible que hubiesen sindicatos ni organizaciones parecidas, tampoco había
tradición de luchas obreras ni populares de este tipo (Betancourt. R, 1956; cp.
Caballero, 2003, p. 62-63).
Como apunta Caballero (2003) a partir de este momento el escenario de
enfrentamiento es la calle. Luego de ese febrero se da cabida a una serie de
confrontaciones urbanas que anteriormente eran desconocidas.
El poder demostró su incapacidad para manejar la situación y tuvo que dejar
en libertad a los protestantes. Pero este movimiento ya había sembrado una semilla
que difícilmente se podía recoger. Al poco tiempo, algunos militares descontentos
con el régimen decidieron unirse a estos estudiantes para planear un levantamiento.
La insurrección llegó al Palacio de Miraflores pero nada se logró con esto puesto que
el General vivía en Maracay, rodeado de fieles guardianes.
La otra acción de los sublevados se dirigía a tomar el Cuartel San Carlos. Este
fue otro fracaso. La pronta acción del leal seguidor de Gómez, el general Eleazar
López Contreras, logró acallar la rebelión. El movimiento había fracasado.
33
Gran parte de los conspiradores civiles fueron encarcelados en La Rotunda
(que fue abierta nuevamente), en el Castillo de Puerto Cabello y el resto en la cárcel
de Las Tres Torres en Barquisimeto. Otros, como Rómulo Betancourt, lograron
escapar al extranjero.
Estos hechos forman un hito importante en el transcurrir de la historia
venezolana puesto que se acallan los miedos y la población se atreve por primera vez
a manifestar su descontento. Puede asegurarse con propiedad que es entonces
cuando se inicia el proceso de transición hacia nuevas formas de lucha social y
política (Pacheco, 1984, p. 81).
Pacheco (1984) hace una consideración importante al recordar que para este
grupo ya no tenía sentido lo que sustentaba el poder de Gómez, la implantación del
orden sobre el caos del federalismo y las guerras civiles. Ellos ya habían nacido bajo
la tiranía andina. Libertad, democracia y progreso eran ahora las exigencias,
reemplazando las de unión, paz y trabajo de otrora.
La cárcel y el exilio, lejos de lograr alejar a estos nuevos líderes de la
contienda política, los fortaleció. Lo que había sido un impulso con poca
organización, se fue estructurando gracias a que estos jóvenes conocieron en el exilio
organizaciones e ideologías políticas que les otorgaron la sapiencia para lograr una
mejor organización. Sus planteamientos de ahora estaban influidos por el marxismo
de la III Internacional, la socialdemocracia europea y el aprismo peruano de Haya de
la Torre.
Dentro del grupo que se fue al exilio mayoritariamente a Centroamérica y
El Caribe se constituyó la Agrupación Revolucionaria de Izquierdas (ARDI). En
el seno de esta agrupación política, Betancourt, junto a otros compañeros de exilio,
formuló el Plan de Barranquilla, en el que se exponían las líneas de acción que debía
seguir la oposición en un plan mínimo . Esto, luego de realizar un análisis histórico
y determinar los focos que habían generado la crisis política y social en Venezuela.
La idea era derrotar a Gómez y al gomecismo, que incluía todo un aparato
34
organizativo y una estructura económica que, según ellos, estaba al servicio de los
intereses extranjeros. A cambio el dictador recibía el apoyo irrestricto de las
potencias.
Al respecto de la orientación ideológica del nuevo partido Pacheco (1984)
apunta:
El grupo ARDI liderizado por Betancourt se reconoce deudor del
pensamiento marxista pero tiene bastante cuidado en identificarse con
los grupos políticos afectos a la III Internacional Comunista. Desde
1931 el grupo ARDI abandonará toda referencia en sus documentos
públicos a la Unión Soviética. Las diferencias entre este grupo y los
exiliados en París y en Méjico hombres como Salvador de la Plaza,
Juan Bautista Fuenmayor, Rodolfo Quintero, Miguel Otero Silva,
entre otros se irán profundizando progresivamente (p. 91).
A partir de 1929 la bonanza que había gozado la gestión gomecista comienza
a mermar. El crack económico que vivió Estados Unidos en 1929 desestabilizó la
economía mundial, y la venezolana no escapó a esta realidad. Los precios del café y
el cacao descendieron en gran medida, la importación de maquinaria se redujo a casi
la mitad y el gobierno como medida desesperada redujo el flujo de dinero circulante
para colocarlo en las reservas. En 1930 el dictador pagó la deuda externa del país a
pesar de la crisis. El desempleo, el endeudamiento y la desvalorización de las
propiedades aumentaron el descontento general.
Ante este desequilibrio económico, la administración de Gómez resolvió
implementar un control de cambios y elaboró una política de subsidios; pero las
medidas no eran lo suficientemente efectivas ante la grave crisis.
35
1.3 El ascenso de Eleazar López Contreras
El 17 de diciembre de 1935 muere el general Juan Vicente Gómez, quedando
un vacío en el poder que pronto muchos quisieron llenar. El hombre que logró ocupar
el lugar del fallecido Benemérito fue Eleazar López Contreras, su Ministro de Guerra
y Marina, y su mano derecha.
López Contreras asumió el cargo de Presidente provisional para completar el
período de Gómez hasta el 19 de abril de 1936 pero, pese a los intentos de Eustoquio
Gómez de suplantar a su difunto primo en el poder, Contreras logró ser quien lo
sucediera hasta 1941.
Para el momento de la muerte de Gómez el poder se encontraba en el
Ejército, pues no existía ninguna otra organización, ni partidos políticos que le
disputasen sus designios. Es así que, siendo López Contreras uno de los más fieles
seguidores de Gómez, tenía de su lado el apoyo castrense y su ascenso al poder era
previsible. Además contaba con un alto prestigio entre las altas capas sociales por ser
un hombre muy correcto y culto.
Los obreros, campesinos, artesanos y el pueblo en general llevaban mucho
tiempo reprimiendo su descontento y en la ausencia de la mano férrea del ex dictador
estalló una ola de violencia callejera. Los exaltados comenzaron a saquear las casas y
propiedades de los gomecistas más representativos del régimen, el caos reinaba en el
país.
Una manifestación reclamaba la destitución de varios personeros del gobierno
anterior, y pedían la presencia de Rafael Maria Velasco, que fungía como
Gobernador de Caracas, y lo acusaban de haber cometido grandes atropellos en
nombre del régimen. Éste respondió con fuego contra los manifestantes y resultaron
varios muertos y heridos. El General López Contreras pronto destituyó al
funcionario.
36
El gobierno de López Contreras se movía entre dos aguas, los miembros del
Congreso gomecista que reclamaban una acción rápida contra los brotes de violencia,
al estilo de su antiguo jefe; y por otro lado estaba ese pueblo que reclamaba
libertades y justicia. Tuvo que realizar varias maniobras para moverse entre esas dos
fuerzas, negociando con ambas para asegurarse en el poder. Así, prescindía de los
hombres más odiados del régimen anterior y los sustituía por figuras menos
controversiales pero vinculadas a la estructura tradicional de poder (Pacheco, 1994,
p. 109).
El nuevo régimen tenía como una de sus principales banderas el logro del
bienestar económico de la población y para ese fin crea mecanismos de protección
económica para los agricultores, que tanto habían sido golpeados con las políticas
económicas en el gobierno de Gómez.
El regreso de los jóvenes exiliados del 28, entre ellos de Rómulo Betancourt,
tenía como meta la utilización de la efervescencia popular en un movimiento menos
anárquico, con objetivos más precisos ( ) y una mayor efectividad en la tarea
oposicionista (Pachaco, 1984, p. 115).
Ellos llegaron del exilio influenciados por las nuevas teorías sociales, el
comunismo y el socialismo. Caballero (2003) reseña:
Vienen con un vocabulario nuevo y lo que es peor, atractivo:
proletariado, sindicato, anti-imperialismo, y sobre todo, y el más
aborrecido de los vocablos: partido. El sólo mencionar la posibilidad
de que se organicen es un insulto a la Venezuela que los enterró en
1903 (p. 79).
El Gobierno estaba conciente del peligro que representaba para su poder la
acción de estos jóvenes y prueba de esto fue el decreto de suspensión de las garantías
constitucionales que realizó el 5 de enero de 1936, acompañado de la censura de
37
prensa. El régimen, bajo la excusa de evitar mensajes que incitaran al desorden y a la
desestabilización, limitaba la libertad de prensa y la radio porque lo que allí aparecía
podía ir más allá que los discursos pronunciados por los jóvenes en las universidades.
El régimen temía a esta libertad.
El 14 de febrero de 1936 se convocó a una huelga para reclamar el
restablecimiento de las garantías constitucionales y la libertad de prensa. Una
multitud se congregó en la Plaza Bolívar en señal de protesta. Desde la gobernación
se abrió fuego contra los manifestantes logrando dejar varios muertos y heridos. La
multitud se dispersó pero más tarde vuelve enardecida y varios se dedican a saquear
y destruir todo a su paso. Más personas se incorporaron a la protesta y van a
Miraflores. Encabezando la marcha se encontraba el rector de la Universidad Central
de Venezuela, Frank Risquez, y el líder de la Federación de Estudiantes de
Venezuela, Jóvito Villalba.
Al llegar al palacio de gobierno los manifestantes exigieron que una
delegación, encabezada por Villaba, fuera recibida por el presidente López
Contreras. Éste accedió y escuchó sus demandas, que principalmente iban dirigidas
al restablecimiento de las garantías constitucionales, el castigo a los responsables de
los hechos ocurridos esa mañana y el respeto a la libertad de asociación y creación de
partidos. El General prometió revisar las peticiones.
Para la oposición esto representó un triunfo. Primero, lograron expresar sus
demandas como nunca antes lo habían hecho y además el Presidente prometió dar
solución al descontento reinante. Además, el ejecutivo no solo destituyó al Prefecto
de Caracas, a quien acusaban de ejercer las acciones violentas de la mañana, sino que
colocó en algunos cargos de su gabinete a personajes de amplia trayectoria anti-
gomecista.
La significación de este hecho la resume muy bien Caballero cuando expresa:
Aquél país paralizado del terror durante tres décadas había perdido el miedo ( ) Lo
que nació el catorce de febrero no fueron los partidos políticos, ni la libertad de
38
prensa, ni la libertad de asociación y manifestación [cosas que también lograron]. Lo
que afloró ese día fue la mentalidad democrática de la población (2004, p. 142-143).
Con respecto a la respuesta de López Contreras, Pacheco (1984) plantea lo
siguiente:
López Contreras se decidió por el camino de la transacción. En mi
opinión tal actitud no obedeció a una bondad natural de su espíritu
( ) sino a un frío cálculo político. Transigir a las demandas
planteadas el 14 de febrero aliviaba la presión sobre el régimen, y aún
cuando suponía un mayor distanciamiento de los sectores
recalcitrantes del gomecismo, no ponía en peligro el apoyo que el
Ejército le brindaba (p. 117-118).
El 21 de febrero se restituyeron las garantías constitucionales y el Presidente
de la República anunció su Programa de Febrero, en donde se encontraba recogido
lo que iba a ser su gobierno y a dónde estarían dirigidas sus acciones. Según explica
Pacheco (1984) en resumen el programa incluía los siguientes elementos:
promulgación de la Constitución Nacional, desarrollos en la educación (lucha contra
el analfabetismo adulto), atención a la higiene y a la salud pública, asistencia
crediticia para el impulso de la producción en el país, respeto a la propiedad privada,
construcción de obras públicas y perfeccionamiento del Ejército.
A partir del 14 de febrero comenzaron a consolidarse los partidos y
organizaciones que en tiempos de la suspensión de las garantías constitucionales se
habían gestado. La Unión Nacional Republicana (UNR) se fundó el 31 de enero de
1936; el Movimiento de Organización Venezolana (ORVE), que al igual que la UNR
buscaba reunir a la oposición anti-gomecista; el Partido Republicano Progresista
(PRP) que congregaba a los hombres de izquierda y el Bloque Nacional
Democrático, fundado en Maracaibo.
39
Además de los partidos, comenzó a abrirse el campo para la libertad de
expresión. La radio será un medio de mucha importancia en un país
mayoritariamente analfabeta, y también los periódicos se abren a la opinión
democrática y hay uno de ellos, el recién fundado y muy moderno Ahora, que se
convierte en su vocero [el de Acción Democrática] (Caballero, 2003, p. 91).
También circularon otros órganos impresos como El popular, del PRP; ORVE del
partido del mismo nombre y Petróleo, de los obreros comunistas.
Los partidos se reunieron en un frente conjunto: el Bloque de Abril , donde
participaron el PRP, UNR y ORVE, para hacer una mayor fuerza en el Congreso de
abril, en donde se elegiría al Presidente de la Republica.
Mientras tanto, López Contreras mantenía un discurso de legalidad y
mantenimiento del hilo constitucional. La argumentación giraba en torno a la
posibilidad de la guerra civil, posibilidad que era utilizada para convencer a ambos
bandos, gomecistas e izquierda, de la bondad del árbitro que era el mismo General
López (Pacheco, 1984, p. 127). El Congreso eligió como Presidente constitucional
al general López Contreras.
A partir de este momento el Gobierno pasó a la ofensiva y comenzó a
reprimir las libertades. Como reseña Pacheco (1984) el 26 de abril en el diario El
Universal aparece la noticia de la detención de 17 miembros el PRP.
El Gobierno ( ) introdujo un nuevo proyecto de ley con el objetivo
de reglamentar el ejercicio de las garantías constitucionales Ley de
Orden Público
que comenzó a ser conocida como Ley Lara. Tal ley
proponía restringir la actividad de los partidos de izquierda
proporcionándole al Ejecutivo los instrumentos para controlarlos. Las
disposiciones de la Ley Lara autorizaban a la policía para entrar en
reuniones privadas y disolverlas a plan de machete cuando hubiese
40
aglomeración que obstaculice el tránsito; todos los partidos estaban
obligados a remitir a la policía la nómina de sus miembros y copias de
las actas de sus reuniones. La libertad de expresión se restringía y
quedaban prohibidas las doctrinas comunistas, anarquistas, etc.
(Pacheco, 1984, p. 131).
El 9 de junio la oposición marchó desde el Teatro Municipal hasta el Panteón
Nacional en protesta por la Ley. En la prensa aparecieron peticiones de retirar este
instrumento pero el Gobierno se negaba.
El 11 de junio estalló la huelga general, programada para 24 horas en
principio, pero fue extendida. Esta prolongación, a juicio de Betancourt, fue un grave
error, que a la larga derivó en su fracaso.
La ley fue aprobada. Pronto, el Gobierno negó la legalización el Partido
Democrático Nacional (PDN), que reunía a los partidos democráticos de izquierda
(ORVE, UNR, PRP y el Bloque Democrático Nacional), alegando la inclusión de
comunistas en la nómina del partido.
En diciembre de 1936 se llevó a cabo la huelga petrolera. Otro movimiento
que el presidente López Contreras supo sofocar. Decretó el despido de varios obreros
y varios agitadores engrosaron una lista de perseguidos. La represión se recrudecía.
El 13 de marzo de 1937 el Presidente de la República ordenó la expulsión de 47
miembros de la oposición, acusándolos de ser comunistas y un peligro para la nación.
Algunos lograron escapar y pasaron a la clandestinidad, como Rómulo Betancourt.
41
2. La prensa como vehículo socializador en Venezuela
2.1 Surgimiento y evolución de la prensa en el país
Servando García Ponce recuerda en su libro Apuntes sobre la libertad de
prensa en Venezuela, que el periodismo en nuestro país se inició cuando se puso en
marcha el funcionamiento de la imprenta, traída por Francisco de Miranda en 1806,
con el fin de editar un vocero periodístico con características definidas. El Precursor
comprendió que para liberar la lucha por la independencia de América era necesario
poseer medios de difusión que hicieran llegar a la gente americana los pensamientos
independentistas que animaban la empresa liberadora
(García, 1961, p. 10). En este
sentido, Simón Bolívar denominó la artillería de pensamiento a la prensa, la cual
consideraba fundamental para la lucha contra los españoles.
El 24 de octubre de 1808 actualmente día del periodista se editó el primer
periódico en el país bajo el nombre de Gazeta de Caracas, que en principio estaba al
servicio de la Corona española posteriormente, de 1810 a 1811, pasó a manos de los
patriotas y fue alternando entre estos dos poderes dependiendo de quién detentara el
poder. Como expresó años más tarde Mariano Picón Salas en el prólogo de la
reimpresión de la Gazeta, ésta sirvió para sembrar inquietudes en los venezolanos y
para crear conciencia de que las noticias del país debían adquirir la misma
importancia que las informaciones del exterior. Esta publicación que consolidó los
pasos iniciales del periodismo venezolano salió de circulación en enero de 1822.
Posteriormente, bajo el entusiasmo de la gesta independentista se fundaron
una serie de periódicos que difundían los ideales patrióticos como fue el caso del
Semanario de Caracas (1810-1811), el Patriota de Venezuela (1811-1812), el
Mercurio Venezolano del cual sólo se publicaron 3 números en 1811 , El
Publicista de Venezuela, El Patriota Venezolano y la Gazeta Extraordinaria. Estos
dos últimos circulaban en Cumaná. Los españoles también se unieron al uso de la
prensa para la divulgación de su pensamiento y publicaron El Fanal de Venezuela,
La Segunda Aurora, La Mariposa Negra, La Lotería Tipográfica, entre otros.
42
El 27 de junio de 1818 nace el Correo del Orinoco, que se constituyó como
un valioso vehículo de difusión de las ideas de los libertadores en la lucha contra los
españoles. Duró cuatro años en circulación.
A pesar de las restricciones impuestas por la ley de 1921 sobre la imprenta,
surgieron nuevos periódicos como el semanario El Colombiano, La Revista y El
Correo del Zulia. A partir de 1830 se dictaron leyes que permitieron la libre práctica
de la prensa y otras que se convirtieron en obstáculo para el ejercicio periodístico.
Entre 1830 y 1947 se observó un ascenso de la prensa política. Se incrementó
el periodismo de opinión y surgieron periódicos como El Republicano, La Gaceta, El
Liberal, La Mañana y El Independiente. El 24 de agosto de 1840 apareció el primer
número del periódico El Venezolano, que se consolidó como un diario de lenguaje
popular dirigido a difundir las angustias del sector humilde del país, lo cual hizo
historia en el periodismo y en la política nacional.
En la Constitución de 1864 se reconoce la libertad de pensamiento en la
palabra escrita sin restricción, sin embargo esto no pasó de ser mero formalismo ante
las prohibiciones impuestas durante el gobierno guzmancista. En este período el
diario La Opinión Nacional se convirtió en un órgano del Gobierno en el cual se
exaltaban sus acciones, hasta su desaparición en 1892. La prensa antiguzmancista
tuvo cabida en 1974 con los periódicos El Comercio de Valencia, El Venezolano de
Puerto Cabello y El Yunque.
Durante los años electorales surgieron nuevos periódicos que apoyaban a los
respectivos candidatos, como fue el caso del vespertino El Heraldo, uno de los
órganos más moderados y El Triunfo Liberal, en apoyo a Antonio Leocadio Guzmán
en 1875. En 1863 Vicente Coronado fundó el Diario de Caracas durante el gobierno
de Juan Crisóstomo Falcón. Luego bajo la presidencia de Joaquín Crespo se dictó
una ley de prensa conocida con el nombre la draconiana por la severidad de sus
disposiciones (García, 1961, p. 46). Ésta fue derogada en 1893. En 1890 se fundó el
43
diario La Religión, tres años más tarde El Pregonero, luego El Independiente en
1898 y El Buscapié en 1892.
En 1892 también se publicó la revista El Cojo Ilustrado, con gran calidad
literaria y variada riqueza tipográfica, siendo una de las mejores de América. Era una
revista con fines de propaganda y se consideraba una fuente del modernismo por lo
que se dejó de publicar en 1915 al desaparecer esta corriente literaria. Esta revista,
junto con los diarios El Pregonero, El Universal y El Nuevo Diario fueron los
primeros en tener fotograbados propios, lo que les permitía ilustrar las páginas con
gráficas de actualidad.
García Ponce (1961) afirma que la prensa del siglo XIX fue
fundamentalmente de opinión. Casi nunca informaba de los acontecimientos por
más importantes que estos fuesen y poco se preocupó de desarrollarse como
institución. Otro rasgo era su escasa circulación, reducida a pequeños grupos de
intelectuales políticos y profesionales (p. 50). Debido a los altos índices de
analfabetismo la masa estaba ausente de la palabra escrita y los periódicos no
llegaban a las colectividades.
Este panorama cambia en el siglo XX con la evolución industrial de
Venezuela y a medida que avanza este proceso, la prensa toma como fundamento la
información. Surgen las grandes rotativas, los reporteros ágiles y la división del
trabajo. Durante las primeras décadas de este siglo, la mayoría de la prensa utilizaba
técnicas rudimentarias para su confección, los textos eran levantados a mano y se
imprimían en imprentas antiguas.
A partir de 1908, luego de que Juan Vicente Gómez derrocara a Cipriano
Castro, sucede un proceso contradictorio en el periodismo. Por una parte se impone
una férrea censura de prensa, y por la otra se producen notables avances en la
industria periodística al compás del progreso mundial y del propio desarrollo
industrial de Venezuela . (García, 1961, p. 54). Desaparece la libertad de prensa en
el país y los que intentan evitarlo son enviados a los calabozos de La Rotunda y el
44
Castillo Libertador. En el período dictatorial nace el diario El Universal, inaugurando
en el país la utilización de los servicios internacionales de noticias facilitadas por el
cable francés y luego por Reuter, la Wolf y Asocciated Press. En 1913 se funda el
diario El Panorama y surgen los semanarios humoristas como Fantoches, que
utilizaban la sátira política para criticar al régimen.
En 1928 se publicó la revista Elite. Cuatro años más tarde apareció El
Carabobeño. En el 33 se creó La Voz, que introduce modalidades informativas y El
Sol que hizo noticia el primer suceso criminal. La prensa mejoró su técnica y
difusión, los periódicos utilizaron los servicios de estudios fotográficos y mejoraron
la calidad de reproducción. Ante el desarrollo de la gráfica como elemento en el
periodismo se comenzaron a emplear fotógrafos profesionales, que más adelante se
convertirían en reporteros gráficos. Para los últimos días de la dictadura los
periódicos aumentaron su circulación, creció notablemente el tiraje de los diarios, se
introdujeron veloces rotativas y la publicidad generaba dividendos a la industria
periodística.
En la década de los 30 el control de la prensa siguió siendo extremadamente
rígido. Decenas de periodistas fueron multados, presos y enjuiciados por ejercer la
profesión. Era un período que Betancourt alguna vez calificó de quinquenio
socarrón caracterizado por el estira y encoge de la libertad y la represión, aunque
ésta última, casi siempre apoyada en leyes, reglamentos y ordenanzas (Díaz, 1994,
p. 63).
El de 1941 fue un año importante para la prensa, pues surgió el primer diario
moderno y popular denominado Últimas Noticias, se fundó la Asociación
Venezolana de Periodistas (AVP) y se celebró la primera rueda de prensa
presidencial. La prensa popular recibió un impulso con la aparición de El Morrocoy
Azul, un semanario que agrupaba a los mejores humoristas de la época.
El 3 de agosto de 1943 se crea El Nacional, que se distinguió por su diseño y
tipografía y durante 50 años se caracterizó por ser el más innovador. Clasificó las
45
páginas por contenidos y eliminó el editorial. Este diario y Últimas Noticias le dieron
un impulso renovador al periodismo en el aspecto técnico, pues se realzó la función
de presentar visualmente el contenido de los periódicos a los lectores. Luego aparece
un tabloide denominado Rojo y Negro, con el personal que trabajaba en el diario
Ahora. La Esfera se destacaba como un medio de opinión y difusor de cultura y
surgieron Panorama de Maracaibo y La Vanguardia de San Cristóbal.
Durante las elecciones de los años 40 la prensa estaba totalmente
parcializada, la polémica en los periódicos era intensa y los diarios orientaban a sus
lectores a través de sus editoriales cotidianas (Díaz, 1994, p. 79). Durante la
dictadura de Marcos Pérez Jiménez se clausuraron numerosos periódicos como El
País, órgano del partido Acción Democrática, Panorama, El Día y Fronteras.
También se suspendieron algunos diarios temporalmente como fue el caso de El
Gráfico del partido Comité de Organización Política Electoral Independiente
(COPEI), Tribuna Popular del Partido Comunista de Venezuela (PCV) y El
Nacional. En este período de gobierno la labor de la Junta de Censura era examinar
minuciosamente todo el material de los diarios, incluso notas sociales y deportivas,
las leyendas de las fotografías, e investigar, al mismo tiempo, el nombre e ideología
del periodista autor de informaciones que no se parcializaron a favor del Gobierno
(Díaz, 1994, p. 87).
En el inicio de la nueva etapa democrática en Venezuela aparecieron diez
diarios, la mayoría era de orientación política opositora como La Razón, El Clarín y
La Hora. Durante el gobierno de Rómulo Betancourt la prensa en general gozó de
libertad en cuanto a la publicación de sus contenidos. De hecho la mayoría de los
diarios eran de oposición al gobierno, mientras que éste contaba sólo con el apoyo
del periódico oficial El País. Sin embargo existieron restricciones para los diarios de
los grupos comunistas radicales, a los que Betancourt se encargó de censurar y
sancionar, para evitar la efervescencia de los movimientos comunistas que ya se
gestaban en las cordilleras del país, por la influencia de la revolución cubana.
46
La prensa logró mayor estabilidad durante el gobierno de Raúl Leoni, cuando
la relación gobierno prensa se tornó más fluida y disminuyeron las restricciones. En
1974 comenzó la expansión de la prensa regional. Con el transcurso de los años y al
consolidarse la democracia en Venezuela aumentó la diversidad de medios, se
multiplicaron las opiniones y las versiones de los hechos y se incrementó la
circulación de la prensa regional. Durante el siglo XX también aumentaron las
publicaciones especializadas en ciencia, arte, medicina, deportes, economía y otras
ramas. Las limitaciones y restricciones continuaron durante los distintos gobiernos
pero en menor medida. Luego con la llegada de la Internet se comenzaron a
popularizar los periódicos en línea y como se explicó anteriormente se inicia en 1995
la prensa digital que en la actualidad comparte los espacios informativos junto a la
prensa impresa en papel.
2.2 La prensa durante el gobierno de López Contreras
El 29 de diciembre de 1935, pocos días después de la muerte de Gómez, se
creó la Asociación de Escritores y Periodistas fundada por Manuel Acosta Saignes,
Andrés Eloy Blanco y otros intelectuales que exigían una amplia y absoluta libertad
de prensa. En el año 1936 el sector estudiantil se organiza bajo las banderas de la
Federación de Estudiantes de Venezuela (F.E.V.) y editan el semanario Acción
Estudiantil. Posteriormente pusieron a circular una revista mensual bajo las siglas
F.E.V. Los exiliados de la dictadura regresan al país y se comienzan a estructurar
partidos políticos como Acción Democrática y el Partido Comunista.
Las columnas de los periódicos florecen con el resurgimiento del
pensamiento democrático. Se rescató la libertad de opinar y de informar. Los
venezolanos tuvieron oportunidad de tener periódicos capaces de hacer las más duras
críticas a funcionarios del Gobierno y a la propia política gubernamental (Díaz, 1994,
p. 59). Sin embargo, al poco tiempo se restringió la libertad de prensa en el país, se
creó una oficina de censura y el Gobierno prohibió la publicación de escritos de
carácter político, social o económico si estos no eran aprobados previamente por las
autoridades. Este decreto provocó la reacción de todos los diarios, revistas
47
semanarios; también de la radio y gracias a las manifestaciones y revueltas se revocó
el decreto.
A pesar de las cesuras impuestas surgió el semanario El Pueblo Encadenado
en 1936 y se fundó la Federación de Semanarios de Izquierda por iniciativa del
redactor del semanario El Demócrata, José Ratto Ciarlo, con el objeto de hacer
publicaciones diarias en contra del Gobierno, utilizando distintos nombres entre los
que se encontraban El Socialista, El Obrero Criollo, El Pueblo y La Revolución. Esta
última publicación estaba dirigida por Jóvito Villalba, quien era el presidente de la
F.E.V. La mayoría de los editores fueron expulsados del país en 1937 luego de la
huelga petrolera de 45 días.
El 12 de agosto de 1936 se creó el Proyecto de Ley de Reglamentación de la
Expresión del Pensamiento por medio de la Imprenta. El diario humorístico
Fantoches no cumplió con las medidas dictadas y fue objeto de numerosas multas
que, en vista de los escasos recursos del periódico, eran pagadas por el pueblo para
evitar su clausura.
Un año más tarde aparece el diario Ahora en oposición al Gobierno, dirigido
por el poeta Luis Barrios, quien también publicó Ecos de la Pampa en Guárico,
Clavileño y El Diario. Ahora fue el diario más importante de la época y entre los
colaboradores se encontraban Arturo Uslar Pietri, Luis Beltrán Prieto Figueroa,
Carlos D´Ascoli y Rómulo Betancourt, quien escribió el editorial sobre temas
económicos por más de un año desde la clandestinidad. Barrios Cruz dijo que lo
más importante de Ahora fue enseñar a la gente a valerse del periódico, y al
Gobierno a soportar la prensa, la crítica (Díaz, 1994, p. 62).
Desde la clandestinidad también surge El Martillo, órgano del Partido
Comunista de Venezuela, cuyos ejemplares eran repartidos de noche
introduciéndolos por los ranuras de las puertas. En 1937 se funda Crítica como
vocero del Gobierno y en el 38 circula el semanario comunista Avance. También se
destacaron las caricaturas como medio para condenar las medidas oficiales.
48
El estallido de la Segunda Guerra Mundial ejerce influencia en el país y los
diarios El Universal, La Esfera y El Heraldo, publicaron los cables que destacaban
las noticias del conflicto bélico, lo que estremeció a la opinión pública.
Luego de hacer un rápido repaso por la evolución de la prensa en el país se
puede concluir que desde sus inicios ha sido una herramienta clave para la política
nacional. A través de ella se realizaron las críticas a los distintos gobiernos, así como
también fue utilizada por estos para defender sus gestiones. Rómulo Betancourt,
además de ser el político que sentó las bases de la modernización y la democracia en
Venezuela fue un gran periodista que estuvo conciente de la importancia que tenía la
prensa como vehículo para transmitir sus ideales. Para conocer su la importancia de
su obra periodística (y política por supuesto), basta repasar los hechos más
importantes de su vida.
3. Biografía de Rómulo Betancourt
El pequeño Rómulo
Hijo del canario Luís Betancourt y de la venezolana Virginia Bello, Rómulo
Betancourt nació en Guatire un 22 de febrero de 1908, el año en que llegó al poder el
mismo al que mucho después va a adversar férreamente: Juan Vicente Gómez. Sus
padres, personas de clase media baja, le inculcaron desde muy temprano el gusto por
la literatura; gusto que más adelante va a determinar su afición de escritor.
María Teresa Romero (2005) apunta que además en Guatire el pequeño
Rómulo comienza a inquietarse por las miserias humanas, por la injusticia y la
pobreza extrema en que vivían muchos habitantes de esta zona. Junto a su padre,
colaboró en la distribución de medicamentos a las personas con dificultades
económicas afectadas por la peste española de 1918. Esta fue también la región que
otrora acogiera a su padre, a su tía y a su abuela, inmigrantes españoles que arribaron
a tierras venezolanas muchos años antes; allí también nació su madre. Guatire
49
siempre va a permanecer en la memoria de Betancourt y eso se evidencia luego en
varios escritos y discursos autobiográficos.
El niño Betancourt tenía una gran disposición al trabajo y muy pronto empezó
a colaborar con su padre en diversas actividades que éste le encomendaba. Don Luis
comenzó trabajando en un almacén, gracias a la ayuda de Antonio García Guerra, un
importante comerciante de la zona quien lo tuvo bajo su manto protector; más tarde
ejercería como contador en una agencia del Banco de Venezuela. Rómulo aprendió
de su padre la contabilidad, conocimiento que luego le sería de mucha utilidad
durante su primer exilio. El chico se dedicó a varios oficios con el fin de colaborar
económicamente con su familia: enrolló tabacos en una fábrica, confeccionó
papagayos para la venta y fue acomodador de cines. Además en Guatire sus padres
fundaron un pequeño periódico literario llamado El Geranio en el que Rómulo
prestaba apoyo en la parte técnica.
Por su parte, don Luis lo adentraría en el conocimiento de la realidad política
venezolana del momento al manifestarse contrario al gomecismo frente a sus
allegados, con las reservas que la represión del tirano imponía. Su formación
académica se inició en una Escuela Taller, fundada por el maestro Juan José Fermín,
éste va a ser otra gran referencia para Rómulo. Fermín también anti-gomecista
era un hombre conciente de la importancia del conocimiento de la historia y un gran
aficionado del periodismo, lo que probablemente le transmitió a su pupilo. Lo que sí
es seguro es que influyó en el despertar político de Betancourt y en su interés por el
conocimiento del pasado venezolano.
Su madre, apasionada lectora, también le entrenó en su gusto por la literatura
e incentivó su fervor político. Así, se puede decir que Rómulo Betancourt fue
impulsado por un entorno favorable para su crecimiento, tanto político como
intelectual.
Más tarde, la familia Betancourt Bello se trasladó a Caracas con sus tres
hijos: María Teresa, Helena y Rómulo, quien ya contaba con 11 años. Aquí, en junio
50
de 1920, comenzó a estudiar en el Liceo Caracas, en cuyas aulas se encontraban
quienes luego serían figuras destacadas del país. Manuel Caballero (2004, p. 41) cita
a algunos: Nelson Nimiob y Felipe Massiani, futuros literatos; Teodoro Capriles, más
tarde famoso deportista; Vicente Lecuna, quien se convertiría en banquero e
historiador; Israel Peña, futuro crítico musical; Andrés Germán Otero, futuro
ministro; Julio de Armas, futuro rector de la Universidad Central de Venezuela; entre
otros. Ya estaban en años superiores Miguel Otero Silva, Luis Felipe Urbaneja,
Inocente Palacios, Elías Toro, Edmundo Fernández, Germán Suárez Flamerich, etc.
También destacan Jóvito Villalba y Luis Beltrán Prieto Figueroa, quienes serán más
tarde sus compañeros en la lucha política.
Para el momento El Liceo Caracas estaba bajo la dirección de Rómulo
Gallegos, escritor e intelectual venezolano de alta talla; quien con sus clases de
Filosofía y Álgebra y sus disertaciones políticas sirvió de inspiración a Betancourt y
a sus coetáneos.
Las lecturas periodísticas acompañaron este período de su vida, adentrándose
así a lo que luego sería su oficio; también se interesaba por libros de política de
autores nacionales y extranjeros. De los autores venezolanos el joven Betancourt se
inclinaba por Fermín Toro, Cecilio Acosta, Juan Vicente González y José Rafael
Pocaterra. Con respecto a este último, la autora Maria Teresa Romero (2005) señala
que fue en él en quien Betancourt se inspiró en escribir sus primeras páginas
políticas , y también indica que Tal vez, aún más que Pocaterra, Betancourt sentía
una firme convicción íntima de estar llamado por el destino a hacer algo grande por
Venezuela
(p. 19-20).
De los autores extranjeros Miguel de Unamuno y José Ortega y Gasset eran
algunos de sus preferidos; pero fue la obra Sashka Yegulev del escritor ruso Leonidas
Andreiev la que impresionó profundamente al joven Betancourt, así como a los
jóvenes de su generación. Romero (2005) señala que la obra los introdujo en una
noción diferente y novedosa de los significados de pueblo y partido , de sus luchas
organizadas por la liberación de Rusia y en contra el zar (p. 20).
51
Estando en Caracas, Betancourt pudo conocer más de cerca el autoritarismo
del presidente Juan Vicente Gómez, sentía el odio silente del pueblo hastiado de
represión y escuchó de las torturas que sufrían aquellos que se atrevían a adversarlo;
pero el Betancourt político no se había despertado aún, su sueño era ser escritor.
Betancourt escritor
En sus últimos años del liceo y en el inicio de la universidad Rómulo
Betancourt comenzó a ejercitar su pluma escribiendo cuentos. El primero se tituló
Érase un poeta y fue publicado en 1924 en la revista Kronos de Caracas. En 1925
escribió La caja de bombones , con el cual ganó un premio en un concurso
organizado por el diario La Esfera; también ese año escribió Adieu, ma petite ,
poesía romántica que apareció en la revista Biliken, una de las más prestigiosas
publicaciones literarias de la época. En 1926 apareció en la Revista Venezuela otro
relato del joven Betancourt titulado Orgullo de Blasón . En esos años también se
introdujo en la crítica literaria. Como indica Caballero (2004), a sus 18 años ya había
publicado casi una docena de textos de su autoría desde la poesía hasta la crónica
satírica, pasando por el cuento y el ensayo (p. 54).
En una entrevista realizada el día 25 de abril de 2007, el profesor Naudy
Suárez comentó de manera anecdótica que Betancourt en alguna oportunidad
expresó: Yo perpetré algunos cuentos , haciendo referencia a esta época inicial de
cuentista.
En estos años Betancourt estudiaba Derecho en la Universidad Central, y a
pesar de sus notas sobresalientes no culminó la carrera debido a otras urgencias
(políticas) que luego le surgirían. Igualmente su paso por la carrera de Derecho le
trajo beneficios, Maria Teresa Romero (2005) señala: De esos estudios conoció las
constituciones latinoamericanas y de las muchas reformas que emprendió el dictador
Gómez para reelegirse eterno en Venezuela. Un maquillaje que como dictador no
necesitaba, pero era conveniente para sus relaciones con el mundo exterior
(p. 22).
52
La pluma de Rómulo Betancourt se fue nutriendo; pero no sería la narrativa
su escritura más importante, más tarde comenzó a introducirse en el ensayo político,
donde reflejaba sus intereses sobre las luchas estudiantiles en Latinoamérica, las
injusticias, las desigualdades y también la historia. De esta época merece especial
mención su tesis sobre Cecilio Acosta para optar por el título de bachiller en
Filosofía en la UCV. Acosta era un bastión de la lucha anti-gomecista y Betancourt a
partir de este pequeño ensayo piensa y especula sobre la calidad de hombres que
requiere el país para su evolución y porvenir (Romero, 2005, p. 23).
El despertar político (1928)
Rómulo Betancourt se estrena en la política en 1928. Este año marca, como
señala Caballero el paso del personalismo al colectivismo político
(2004, p. 67).
Un grupo de jóvenes universitarios pertenecientes a la Federación de
Estudiantes de Venezuela (FEV) de la Universidad Central de Venezuela decidieron
conmemorar la Semana del Estudiante, mediante la elección de una reina y diversos
actos festivos. En principio los actos tenían como objetivo la recolección de fondos
para la construcción de la Casa del Estudiante, pero en la medida que transcurrieron
las actividades entre el 6 y el 12 de febrero
se convirtieron en protestas veladas
contra el régimen gomecista.
En el Panteón, el 6 de febrero, a las once de la mañana, el estudiante Jóvito
Villalba alzó su voz criticando a quienes han mantenido su cara al sol durante veinte
años (Caballero, 2004, p.72). Gómez estaba próximo a cumplir este lapso en el
poder; sin embargo nunca se mencionó su nombre aunque todos sabían de quien
hablaba, la emoción retumbaba en sus palabras y en el público expectante.
Esa misma noche el poeta Pío Tamayo declamaba sus versos en la coronación
de la reina Beatriz y hablaba de la reina secuestrada , refiriéndose a la libertad. El
martes en la Plaza de La Pastora Joaquín Gabaldón Márquez se dirigió de manera
vehemente a los estudiantes, otorgando un reconocimiento a los jóvenes que
53
batallaron en La Victoria. El día siguiente en el Teatro Rívoli se hicieron escuchar
Gonzalo Carnevali, Manuel Noriega Trigo, Jacinto Fombona Pachano, Miguel Otero
Silva, Antonio Arraiz y Rómulo Betancourt, quien habló de nuestro pobre pueblo
olvidado de Dios y crucificado de angustias republicanas (Liscano, 1978; cp. Diario
de Caracas, 1981, p. 40).
Los ánimos se fueron caldeando y Guillermo Prince Lara destrozó una lápida
que llevaba el nombre del dictador.
El día 14 de febrero de 1928 fueron apresados en la Cárcel de Puerto Cabello
cuatro dirigentes de estas actividades: Guillermo Prince Lara, Jóvito Villalba, Pío
Tamayo y Rómulo Betancourt, quien cumplió sus veinte años en la cárcel. María
Teresa Romero (2005) comenta sobre la participación de Betancourt en los sucesos
de febrero de 1928: Su personalidad desafiante, su afán de servicio y lucha por el
país, así como también, por qué no decirlo claramente, su inocultable ambición de
poder y de ser protagonista de la historia, encontraron el momento propicio para
manifestarse . Sin embargo, Romero también comenta, muy a tono con lo citado de
Caballero en el inicio de este apartado, que la actuación de Betancourt no fue
decisiva en este movimiento de carácter colectivo; el mismo hubiese transcurrido sin
su presencia (p. 27).
Y es que precisamente el personalismo gomecista que tanto criticaba
Betancourt fue herido en ese momento, cuando las ideas superaron los
individualismos. Esto se va a demostrar más aún cuando luego de apresar a estos
cuatro jóvenes, doscientos estudiantes salieron en su defensa y se entregaron a la
policía. Los de Gómez encarcelaron a todos los estudiantes en El Castillo de Puerto
Cabello. En este momento el movimiento se volvió aún más colectivo y el pueblo de
Caracas se sumó a las protestas, convocando a una huelga general. El pueblo pedía
reivindicaciones para los estudiantes y lo logra.
Betancourt a partir de este momento va a ser un opositor frontal de la
dictadura gomecista y más tarde va a participar en la conjura cívico-militar del 7 de
54
abril de 1928, dirigida por el capitán Rafael Alvarado Franco y otros militares;
además de contar con la participación de un grupo de estudiantes y de algunos
profesionales. Este movimiento, conocido como el cuartelazo logró tomar
Miraflores, sin ninguna consecuencia importante, pero fracasó cuando intentó tomar
el Cuartel San Carlos, que contó con el efectivo control del general Eleazar López
Contreras. Varios dirigentes fueron nuevamente encarcelados, entre ellos Jóvito
Villalba; Betancourt logró huir del país hacia Curazao, empieza así su primer exilio.
Antes de hablar de esta importante época de su vida, cabe destacar que estos
hechos del 28 cambiaron el rumbo que Betancourt tenía trazado para su vida. Es así
que, luego en 1936, él mismo confiesa: Yo no escogí la política, la vida me echó por
ahí y ahí vamos, para adelante (cp. Romero, 2005, p. 25).
El primer exilio
Esta etapa trascurrió entre Curazao, Santo Domingo, Barranquilla y Costa
Rica. Fueron siete años de formación intelectual y de maduración política, en los
cuáles fue forjando su ideal de país. Ahora gozaba de libertad para informarse y
expresarse sin la vigilancia gomecista, libertad que hasta ahora no conocía pues había
nacido y vivido toda su vida bajo la represión del Benemérito.
En la isla de Curazao comenzó sus lecturas sobre la industria petrolera y
observó el manejo turbio de la economía venezolana por parte de Gómez, que
pactaba con las compañías extrajeras en detrimento de los intereses de la nación
venezolana. En esta etapa comienza su interés por el tema petrolero y económico.
La coyuntura le hizo abandonar sus estudios de Derecho, pero aún así no cesó
en su formación intelectual, continuaba sus lecturas y se comenzó a relacionar con
los factores comunistas y marxistas e el exilio, uniéndose al Partido Revolucionario
Venezolano (PRV), una organización política de tendencia marxista conformada por
emigrantes del país e izquierdistas radicales que se encontraban en México. Como el
mismo Betancourt luego lo manifestaría, ésta era una organización cuyos
55
integrantes eran un potpourri de individuos de las más diversas posiciones
ideológicas (cp. Caballero, 2004, p. 88). Durante pocos meses perteneció al partido,
pronto decidió retirarse de sus filas pero logró escribir algunos artículos para
Libertad, el órgano de la organización.
Más tarde, Betancourt se inspiró en las vivencias del 28 para escribir el
ensayo Dos meses en las cárceles de Gómez y el folleto En las huellas de la pezuña,
éste último en co-autoría con Miguel Otero Silva.
Entre 1928 y 1929 Betancourt escribe en lo que se denomina la gran
prensa , publicando artículos para importantes diarios y revistas latinoamericanas
como La Nación, La Prensa y La Novela Semanal de Barranquilla; El Tiempo de
Bogotá y la revista Repertorio Americano de Costa Rica.
Es importante destacar que durante el exilio de Betancourt en Curazao siguió
escribiendo sobre Venezuela y su preocupación por el destino del país no cesa,
constantemente acusaba ante el mundo las injusticias que aquí se cometían como una
manera de luchar desde fuera de las fronteras de su patria contra el régimen
gomecista. En esta etapa del exilio la denuncia de la situación venezolana fue la
directriz de sus escritos; pero más tarde, cuando entiende que el problema de
Venezuela va más allá de Gómez, empezó a preocuparse por entender mejor al país,
conocerlo, y así plantear soluciones. En sus escritos también se nota este cambio de
tono.
Luego de separarse del PRV, Betancourt se unió a otra organización de
exilados venezolanos menos radicales en su ideología política, conformada por
militares anti-gomecistas. Allí conoció a Simón Betancourt, un viejo guerrillero
venezolano. Junto a ellos se aventuró en la invasión del Falke , una conspiración
que se gestó durante casi un año y para la cual Betancourt había invertido buena
parte de su tiempo en la recolección de armas para invadir al país y derrocar al
dictador. La conspiración falló; murió Román Delgado Chalbaud, uno de los
56
cabecillas, y a Betancourt le quedaron las ganas de triunfar en una conjura armada,
muy a pesar de lo que más adelante pensará de estas uniones con los militares.
A diferencia de varios de sus compañeros exilados, Betancourt no se dejó
amilanar por la precariedad económica. Además de la ayuda que le diera su padre
antes de irse a Curazao, que aunque poco le duró pudo servirle para establecerse, en
la Isla se valió de los conocimientos de contaduría que aprendiera de su padre cuando
era niño y comenzó a trabajar en una firma comercial.
A finales de 1929 y en 1930 Betancourt se encuentra en Costa Rica y luego
en Barranquilla. En este período de su exilio sus escritos van abriéndose a una
temática más amplia. Ya no sólo aborda problemas venezolanos y se queda en la
denuncia de la dictadura, sino que trata asuntos latinoamericanos y mundiales de
diversa índole: el imperialismo, el nacionalismo, la integración, el andinismo, la
economía política, el petróleo, la cuestión agraria (Romero, 2005, p. 34).
En este tiempo de exilio Betancourt le fue dando cada vez más forma a lo que
sería su proyecto político. Tuvo la influencia del marxista Víctor Raúl Haya de la
Torre, fundador de la Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA), quien se
encontraba exilado en México por una dictadura en su Perú natal.
De Haya de la Torre Betancourt retomó la idea de un marxismo tropicalizado,
adaptado a las necesidades del pueblo americano, y venezolano en este caso, más allá
de los lineamientos de la III Internacional Comunista, mediante la cual desde Rusia
Stalin intentaba manejar al comunismo internacional marcando directrices ajenas a
las características locales. Como asegura el profesor Naudy Suárez Figueroa,
Rómulo Betancourt era muy nacionalista como para aceptar que factores externos
dictaran imposiciones a nuestro país (comunicación personal, abril, 25, 2007).
Además Suárez destaca que él era un político realista . Los comunistas en el
exilio hablaban de la creación de un partido obrero, proletario; pero Betancourt
siempre señaló la imposibilidad de llevar esto a cabo por la inexistencia de una clase
57
obrera en un país de escaso desarrollo industrial. Suárez comenta que el único sector
de desarrollo tecnológico importante era el petrolero, que se encontraba
prácticamente en manos extranjeras. Este era un plan carente de realismo .
Es allí que Betancourt comenzó a plantearse la idea de crear un partido civil
policlasista, que abarcara no sólo a los obreros, sino también a los campesinos,
comerciantes, maestros, a las clases medias, a los funcionarios públicos de bajo
rango, a intelectuales; un partido de base amplia. Así surgió primero el Partido
Democrático Nacional (PDN) fundado en 1936 y luego Acción Democrática (AD)
fundado en 1941.
El nacionalismo contra el imperialismo, un partido policlasista en vez de uno
exclusivo del proletariado, un marxismo criollo en vez de uno importado. Poco a
poco Betancourt fue definiendo las líneas de su pensamiento político, que va a cuajar
en lo que se llamó Plan de Barranquilla . Éste fue un documento suscrito el 22 de
mayo de 1931 junto a Raúl Leoni, Valmore Rodríguez, Ricardo Montilla, Pedro
Juliac, y otros doce exiliados, dando así nacimiento a la Asociación Revolucionaria
de Izquierda (ARDI). En el emblemático manuscrito se mostraba un diagnóstico de
la situación venezolana gracias a un estudio sistemático y profundo sobre la realidad
del país y proponía un programa mínimo de acción en diversas áreas como posible
solución para los problemas.
ARDI fue definido por el propio Betancourt como un grupo de estudiosos del
marxismo, más no conformaba un partido político como tal. Desde 1931 a 1935,
cuando Betancourt se encontraba en Costa Rica, se distancia de esta agrupación y
vivió una radicalización ideológica . Romero (2005, p. 38) apunta:
En contraste con sus tres primeros años de exilio en que mantiene una
posición de izquierda moderada y heterodoxa ( ) durante esos años de
exilio costarricense fue de la opinión que el proyecto revolucionario y
la toma del poder en Venezuela debían ser liderados por el Partido
58
Comunista de Venezuela PCV , una organización política más
organizada con la que reconocía mantener diferencias, sin embargo
más de carácter táctico que fundamentales.
Este acercamiento al PCV se genera porque, a pesar de las diferencias
ideológicas que aún sostenían, este partido se había mantenido en el ruedo político
durante los años en que él se encontraba en el exilio y habían logrado una
organización que necesitaba como plataforma para sus acciones políticas. Esta
radicalización fue mal vista por sus compañeros de la extinta ARDI, quienes veían
con desconfianza la cercanía de Betancourt con el Partido Comunista de Costa Rica y
la nueva filiación con el PCV. Sin embargo, Betancourt ignoró las críticas y hasta se
convirtió en uno de los redactores más importantes del órgano comunista
costarricense, el diario Trabajo, el cual estuvo bajo su dirección desde el año 1934.
Asimismo, como ya hemos citado, en estos años escribió para la revista Repertorio
Americano, dentro de la cual insertaba artículos variados de temas venezolanos o de
interés latinoamericano. A la vez, ya comenzaba Betancourt a escribir lo que más
adelante será su obra escrita más importante, el libro Venezuela, política y petróleo.
En Costa Rica Betancourt conoció la clandestinidad. Un decreto de expulsión
pesaba sobre sus hombros desde el 22 de mayo de 1933, desde cuya emisión por el
presidente Ricardo Jiménez, se produjo la reducción de su actividad política en este
país, pero aún así seguía escribiendo en Trabajo bajo el seudónimo de Carlos
Roca .
En el país centroamericano Betancourt mantendrá una relación amorosa con
la mujer que en 1934 se convertirá en su esposa, la maestra normalista Carmen
Valverde, con quien además comparte la avidez intelectual y las visiones políticas. El
11 de abril de 1935 la pareja trae al mundo a su única hija: Virginia Betancourt
Valverde. La familia ahora le tocará seguir los destinos políticos de Rómulo.
59
En 1936, luego de la muerte del general Juan Vicente Gómez el 17 de
diciembre de 1935, Betancourt regresa a Venezuela, y tres meses después se le unen
su esposa e hija.
El regreso a Venezuela
Los primeros días de enero de 1936 Rómulo Betancourt embarcó rumbo a
Venezuela y, como apunta Caballero (2004, p. 137) no es sino hasta el 10 de febrero
que hizo su primera aparición pública.
A su llegada se encontraba en la presidencia provisional del país el general
Eleazar López Contreras, quien fuera desde hacía mucho tiempo una figura
representativa del régimen de Gómez y su amigo fiel. A él tocaría la tarea de
completar el período del dictador hasta el 19 de abril de 1936. Su gestión comenzó
con una importante apertura en materia política, económica y social; pero con las
moderaciones necesarias para contener a las fuerzas gomecistas aún enquistadas en
algunos sectores de poder.
Muchos de los jóvenes exiliados o que habían escapado del régimen
gomecista volvieron a Venezuela; asimismo varios políticos e intelectuales. Pero el
bajo perfil que mantuvo Betancourt a su llegada, su aparente ausencia, eran síntomas
de su recelo al llegar a un país en el que la actividad comunista estaba penada por la
ley. El inciso sexto del artículo 32 de la Constitución de 1928 prohibía todo tipo de
actividad y propaganda comunista y él, recién llegado de su militancia en el Partido
Comunista de Costa Rica, tenía hartas razones para temer ser expulsado.
Pero la tarea fundamental que Betancourt se había trazado era la formación de
un partido político, entrar en contacto con las masas y construir un liderazgo. Su
intención era lograr la modernización y democratización de Venezuela porque él y
estos jóvenes que volvieron al país entienden que ahora la pelea se debía dar en otro
terreno, ya no era el combate en armas para llegar al poder como en el anterior siglo,
60
plagado de caudillos y guerras civiles; sino la contienda política, de las ideas, con el
apoyo del pueblo.
Así, Betancourt dio sus primeros intentos organizacionales junto al Partido
Comunista de Venezuela (PCV), formando parte de su Comisión Organizadora, la
cual fue creada clandestinamente por Gustavo Machado, Miguel Otero Silva y
Salvador de la Plaza. Sin embargo, pronto Betancourt se apartó de esta agrupación ya
que la realidad ( ) opositora de esos meses iniciales del lopecismo ( ) apuntaba
más bien a la conveniencia de crear organizaciones sin rigideces partidistas, además
de sus tradicionales divergencia ideológicas con los comunistas (Romero, 2005, p.
45).
La agitación política, que se vislumbraba en la calle y en la prensa, generó
que el presidente López Contreras aún provisional
suspendiera las garantías
constitucionales y decretara de censura de prensa. Así, el 14 de febrero el pueblo
caraqueño salió a la calle a protestar para que se les reivindicaran estos derechos.
Fue la manifestación más grande que haya visto Venezuela hasta el momento. Los
organismos de control lopecistas y aún también gomecistas
actuaron al estilo de
su antecesor, reprimiendo la manifestación de modo violento, disparando contra la
masa. Este hecho generó la intensificación de las protestas; en la tarde miles de
personas se unieron y marcharon hacia Miraflores y luego se enrumbaron hacia el
Panteón, en donde Jóvito Villalba y Rómulo Betancourt se dirigieron a la multitud.
Esta vez Villalba destacó ante la figura de su compañero, él era un símbolo de la
represión gomecista, pues había durado varios años en sus cárceles; además era para
el momento el presidente de la Federación de Estudiantes de Venezuela. Rómulo
aceptó el protagonismo de Villalba.
Gracias a estas manifestaciones el gobierno de López Contreras hizo algunas
concesiones. En principio reorganizó su gabinete, destituyendo a varios funcionarios
gomecistas e invitó a personalidades de la oposición para ocupar algunos cargos.
También restituyó las garantías constitucionales y presentó el Programa de Febrero,
un proyecto que contemplaba varias reformas importantes para el país en materia
61
económica, política, social, de salud e infraestructura. El programa estaba dirigido a
iniciar pasos fundamentales para modernizar a Venezuela.
Sin embargo, a pesar de los logros que obtuvo el pueblo el 14 de febrero,
Betancourt aspiraba a algo más que brotes espontáneos, él quería lograr una
organización real y aún no había materializado su sueño de construir un partido. En
este sentido, se une a la Organización Venezolana (ORVE), un movimiento creado
por Mariano Picón Salas y Alberto Adriani para reunir a los sectores de oposición.
Betancourt fue una de las figuras principales del movimiento y su orador en los actos
que llevaban a cabo con el fin de lograr adhesiones.
Más tarde Betancourt fue uno de los que impulsó la idea de unir ORVE con el
Partido Republicano Progresista (PRP), la Unión Nacional Republicana (UNR) y la
Federación de Estudiantes de Venezuela (Organización Política) en un frente unido
de oposición, al cuál se le denominó Bloque de abril .
Por su parte, López Contreras aspiraba a la presidencia constitucional de
Venezuela. A pesar de ser heredero del gomecismo, el gobernante era percibido
diferente a Gómez en varios aspectos. Muchas personas lo veían como un hombre
inteligente, honrado y accesible, que a diferencia de Gómez se deja escuchar, se
deja ver. Por primera vez un presidente tendrá la experiencia de un contacto con las
masas (Caballero, 2004, p. 150).
Los sectores opositores de izquierda reunidos en el Bloque de abril
decidieron apoyar a López para evitar un mal mayor, puesto que aún el gomecismo
recalcitrante estaba muy cerca del poder. El Congreso seguía siendo gomecista y era
factible la ascensión al poder de un sucesor con el mismo método político del
anciano recién fallecido y mal que bien López Contreras había tenido ciertas
muestras de apertura. Esto va a ser a la postre una decisión de la que se van a
arrepentir Betancourt y los que lo acompañaron.
62
El 19 de abril de 1936 se reunió el Congreso Nacional y eligió a Eleazar
López Contreras Presidente Constitucional de Venezuela para el período 1936-1941.
Pero a pesar de la petición de la izquierda de que luego de la decisión se disolviera el
Congreso gomecista, estos se negaron a hacerlo y pronto comenzaron la redacción de
una ley en contra de este sector político. Ésta Ley de Orden Público, denominada
Ley Lara , fue aprobada a finales de mayo y contemplaba la prohibición de
actividades terroristas y anarquistas en el país.
El 8 de junio de 1936 se formó el Comité de Defensa Democrático y en su
dirección se encuentra Rómulo Betancourt, quien participó en la organización de una
huelga para el día 10 de ese mimo mes con el fin de protestar en contra de la Ley
Lara . También perseguía la aprobación de la confiscación de los bienes de Gómez,
la aspiración de disolver el Congreso gomecista y la realización de elecciones
generales.
La huelga fracasó en el logro de todas sus demandas pero consiguió una
reforma de la controvertida Ley y la aprobación de la confiscación de los bienes de
Juan Vicente Gómez. Uno de los errores en la organización de la huelga que luego el
mismo Betancourt reconocería fue la prolongación de la misma:
Nos dejamos impresionar por la marea ascendente de la calle y
prolongamos la duración de la huelga más allá del límite justo que se
había fijado. Y como no señalamos al propio tiempo una salida
insurreccional y revolucionaria al conflicto, éste terminó por
replegarse y deshacerse, ante la represión policial (Betancourt; cp.
Caballero, 2004, p. 154).
En agosto de 1936 apareció un informe titulado La verdad de las actividades
comunistas en Venezuela. A este compilado de documentos emanado desde el
gobierno nacional se le conoció como el Libro Rojo y buscaba probar la teoría de una
63
conspiración comunista. Además pretendía probar la militancia de Rómulo
Betancourt en el Partido Comunista de Costa Rica en su primer exilio, como una
manera de asociarlo con factores venezolanos de esta misma tendencia y sembrarle
así una imagen de desestabilizador. La publicación de este libro y el establecimiento
de la Ley Lara evidenciaron la persecución que el gobierno estaba iniciando contra
la recién nacida izquierda nacional.
El 28 de octubre del año 1936 se fundó el Partido Democrático Nacional
(PDN) con el fin de agrupar diversos sectores de la población en su lucha
antilopecista y en pro de la implantación de un régimen y de un Estado
auténticamente democrático (Romero, 2005, p. 48). Este frente único de izquierdas
nació en el Estado Zulia de la mano de Valmore Rodríguez y en su directiva se
encontraban Jóvito Villalba, primer Secretario General del partido y Rómulo
Betancourt, Secretario de Organización. El PDN estaba conformado según apunta
Caballero (2004, p. 156) por una burguesía revolucionaria . El gobierno se negó a
legalizar este partido, por lo que en 1937 pasa a la clandestinidad.
Rómulo Betancourt junto al PDN apoyaron la decisión del Bloque Nacional
Democrático del Zulia, que organizó una huelga petrolera entre el 14 diciembre de
1936 y finales de enero de 1937; que según apunta Romero (2005, p. 50) movilizó
uno diez mil obreros y empleados de la industria petrolera.
La represión del régimen lopecista se hizo sentir. Persiguió a los dirigentes de
la disidencia y logró encarcelar a algunos, cerró la Universidad Central de
Venezuela, clausuró varios órganos de prensa e ilegalizó las organizaciones y
partidos políticos, entre los que figuraban ORVE, el PRP y la FEV. Más tarde, el 13
de marzo de 1937 por decreto del Ejecutivo se ordenó la expulsión del territorio
venezolano de cuarenta y siete de los más importantes líderes de la oposición de
izquierda, entre ellos Rómulo Betancourt. Desde este día Betancourt va a permanecer
en la clandestinidad hasta el 20 de octubre de1939, cuando es expulsado a Chile.
64
En la concha
Rómulo Betancourt ha decidido no dejarse atrapar y quedarse en el país de
manera clandestina para lograr un objetivo principal: establecer los lineamientos
teóricos que le den consistencia ideológica y doctrinaria al PDN. En este proceso, a
la vez Betancourt va dando forma a lo que va a ser su propio proyecto político para la
democratización y modernización de Venezuela.
La clandestinidad no era nueva para él, ya en Costa Rica aprendió lo que era
estar enconchado y bien conocía las dificultades que se le avecinaban, pero aún así
asumió de nuevo esta condición.
El 9 de marzo de 1937 empieza a escribir en el diario Ahora la columna
Economía y Finanzas , creada y escrita en sus inicios por Carlos D´Ascoli pero
abandonada a fuerza de su expulsión del país a raíz del decreto presidencial de marzo
de 1937. Así Betancourt asumió el reto de escribir una columna diaria desde la cual
analizaba la situación venezolana en diversas materias económica, fiscal,
agropecuaria, administrativa, petrolera, etc.
y además presentaba soluciones a los
problemas que aquejaban al país. También ésta va a ser una actividad importante en
la construcción de su proyecto político, y éste el momento propicio para sus
definiciones ideológicas.
Romero (2005) describe el pensamiento de Betancourt como económico
antiliberal, de capitalismo de Estado y socialista pero, en lo político, de índole
pluralista, policlasista, populista, nacionalista y anti-imperialista no ortodoxo (p.54).
Y fue en torno a estos ideales que el líder político fue forjando su liderazgo y
definiendo las líneas del partido único de las izquierdas, el PDN.
Éste partido requiere urgentemente una reorganización puesto que, como
explica Romero (2005) cuando el gobierno de López Contreras le cierra
definitivamente los canales legales de participación política, habían dejado a este
partido prácticamente desmembrado (p. 55). También se hacía necesario para el
65
partido (y para Betancourt) la amplificación del radio de influencia de la
organización para que se extendiera a todo el territorio nacional. Asimismo había que
emprender las definiciones ideológicas tendientes a concretar un grupo realmente
comprometido con los ideales de la izquierda democrática, es decir, eliminar los
factores con visiones de país diferentes a las de la corriente betacourista: los
comunistas.
Betancourt no sólo quería ser el diseñador del partido sino también su líder,
su conductor; pero existía otra figura que para el momento seguía manteniendo el
protagonismo: Jóvito Villalba. Aún Betancourt no puede ni se plantea
sustituir
el liderazgo carismático de su compañero, gran orador y mártir de las cárceles de la
dictadura de Gómez. Pero, a pesar de la amistad que unía a ambos dirigentes, el
deslinde fue inevitable. Políticamente ambos tenían concepciones distintas de lo que
debía ser el partido. Así, en el interior de la organización se empezaron a perfilar
choques y divisiones. Juan Bautista Fuenmayor, comandante de ala pecevista del
PDN en el Zulia, explica en sus memorias estas dos corrientes que se van definiendo:
La jovista y la romulera. La primera más flexible, más inclinada a la
unidad con el PCV, más conforme con la idea de un frente
democrático, sin sectarismos e izquierdismos como los del 36. La
segunda más rígida, agresiva hacia el PCV, con mayores ambiciones
de alcanzar el poder en breve plazo (Fuenmayor, 1986; cp. Caballero,
2004, p. 168).
En principio Jóvito Villalba asumió el papel de Secretario General del PDN,
luego a causa de su envío al exilio le corresponde a Betancourt asumir las riendas del
mismo. Más tarde, Villalba regresó al país para seguir en la dirección del partido de
manera clandestina y aquí comenzaron a hacerse más perceptibles las distintas
concepciones de ambos líderes con respecto a las acciones que debía emprender el
partido. En abril de 1939 se produjo la división definitiva, Villalba regresó a su exilio
66
en Colombia y Betancourt vuelve a estar al frente de la dirección del PDN; sin
embargo los lazos de amistad no se rompieron.
Ya en febrero de 1938 se había producido también la ruptura entre el PCV y
el PDN, en la cuál Betancourt influyó poderosamente, ganándose en algunos casos el
reclamo de sus compañeros orvistas, que lo calificaron de sectario .
Ahora con el partido más unificado, Betancourt se dedica con ahínco a su
propósito de conformar una organización fuerte, que tuviera influencia en las masas.
Caballero (2004, p. 171) reseña que Betancourt logró en este período reunir a un
equipo brillante de militantes. El 27 de septiembre de 1939 se efectuó la primera
Conferencia Nacional del PDN, donde además de tratar temas como la estructuración
del partido, sus bases teóricas, doctrinarias y programáticas ya elaboradas, se eligió a
los que conformarán el Comité Directivo Nacional, entre quienes destacan Inocente
Palacios, Alejandro Oropeza Castillos, Raúl Leoni, Luís Lander, Gonzalo Barrios,
Valmore Rodríguez, Leonardo Ruiz Pineda, Luis Beltrán Prieto Figueroa, entre
otros.
A pesar de las pugnas con el PCV y la posterior separación de este partido del
PDN, ambas organizaciones trabajaron unidas en determinadas actividades con el fin
de constituir una oposición más fuerte ante el lopecismo. Romero (2004, p. 58)
señala que para las elecciones del Concejo Municipal de Caracas realizadas el 27 de
junio de 1937 unieron esfuerzos y obtuvieron la elección de tres opositores para
cargos municipales. Igual ocurrió en las elecciones municipales de septiembre y
diciembre de 1938 en las cuales ganaron cuotas más importantes de poder.
Todo este trabajo organizativo, lo llevaba a cabo Betancourt mientras escribía
la columna Economía y Finanzas del diario Ahora, lo que supone una intensa
actividad a la que se sumaba su preocupación por mantener a su familia y velar por
su bienestar. Su esposa e hija se encontraban en una casa que trataba de mantener
bajo vigilancia mientras que él procuraba cambiar constantemente de escondite ( de
concha ) para evadir la persecución policial. Esta situación duró hasta el 20 de
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octubre, cuando fue apresado y luego expulsado del país a Chile, adonde fue con su
familia.
El exilio en Chile
En octubre de 1938 Rómulo Betancourt arribó a tierras chilenas, en un exilio
muy diferente al de Costa Rica. Ésta vez, el Rómulo que llega a Santiago es un
personaje conocido en el continente, un perseguido político en Venezuela y un
luchador por la democracia de su país. Fue muy bien recibido por la milicia socialista
y el gobierno del presidente Pedro Aguirre Cerda, militante del Frente Popular. En
Chile Betancourt tuvo la oportunidad de revisar el panorama venezolano desde una
perspectiva más amplia; además de que fue una constante guía y apoyo para su
partido y enfocó todos sus esfuerzos en conseguir la legalidad del mismo.
Esta búsqueda de la legalidad la emprende desde tres flancos. Primero, fue
portavoz en conferencias y charlas de la situación que vivía el país y de la lucha que
había emprendido el PDN para lograr la democracia y la modernización de
Venezuela. Para obtener un mayor alcance Betancourt buscó alianzas en distintos
países, principalmente de América Latina, para así conseguir el reconocimiento y la
legitimación internacional del PDN, lo que tal vez podría influir en la actitud del
presidente López Contreras y permitirles la legalidad.
Segundo, ocupó gran parte de su tiempo en aglutinar y coordinar las fuerzas
pedenistas en el exterior. Entre Santiago, Buenos Aires, Bogotá y Barranquilla se
encontraban la mayoría de los exilados vinculados con el PDN; Betancourt los
organizó y creó una fuerza de apoyo importante desde el exterior. El núcleo
establecido en Chile era uno de los más prominentes y, entre otras actividades, se
encargaba de la publicación de folletos, boletines y libros que hablaban de las fuerzas
de oposición de izquierda democrática en Venezuela.
Tercero, estableció comunicaciones directas con el presidente López
Contreras para pedirle que le permita regresar al país y le explicó reiteradas veces su
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tendencia de izquierda democrática independiente de las fuerzas comunistas.
Inclusive le envió una copia dedicada de su recién publicado libro Problemas
Venezolanos, en el cual realiza una compilación de varias de sus columnas escritas
en Ahora, donde se evidencia claramente el pensamiento progresista del exilado y el
distanciamiento de sus ideas de las comunistas. El general López recibió el ejemplar.
No podía Betancourt apartarse tampoco de su pluma. Durante sus años en
Chile continuó escribiendo artículos periodísticos sobre Venezuela y sobre temas de
interés internacional en diarios y revistas chilenos y extranjeros. Ahora sus artículos
sí llevaban su firma.
Betancourt tuvo además una vida activa en la academia, pues se hicieron
escuchar sus discursos en universidades y auditorios. Pero esta vez sus disertaciones
no fueron de denuncia al gobierno venezolano, como lo fue en su exilio en Costa
Rica contra Gómez. Betancourt desde sus años en la clandestinidad practicó una
oposición crítica de balance positivo hacia el gobierno de López Contreras. Muchas
veces desde su columna Economía y Finanzas la cual abandonó al salir del país
criticaba los errores o recomendaba acciones al gobierno pero también apoyaba
muchas de sus políticas; otorgaba reconocimiento a lo que a su parecer
reconocimiento merecía. Su oposición no era, en términos suyos, un oposicionismo
rencoroso , sino un punto de vista conciente y maduro de una persona interesada, por
sobre todas las cosas, por el bienestar del país.
Precisamente esta va a ser una de las directrices más importantes que le
trasmitirá al partido. Betancourt constantemente se comunicaba con el Comité
Ejecutivo Nacional (CEN) del PDN y con varios de sus amigos para guiarlos en sus
acciones y una de sus recomendaciones era la práctica de una oposición firme pero
no agresiva. También ayudaba a resolver los problemas internos y orientaba las
relaciones del partido, particularmente con los comunistas, con quienes cada vez
quería establecer mayores distancias. Su ascendencia sobre el partido era tal que en
una oportunidad envió una carta al CEN pidiendo que se considerara la candidatura
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de Raúl Leoni como secretario general del partido, por encima de la de Inocente
Palacios, quien tenía filiaciones comunistas; el CEN hizo caso a su demanda.
En los discursos de estos años Betancourt se refería constantemente a la
importancia de lograr una unión latinoamericana, una estrategia política que a su
parecer favorecería a las naciones de estas latitudes porque las haría más fuertes en la
defensa por sus intereses ante el mundo y ante los Estados Unidos y contribuiría a su
desarrollo económico y político. Este es un pensamiento que ya el político venía
planteando desde la columna Economía y Finanzas entre 1937 y 1939. Ante la
amenaza de la guerra mundial en 1939, Betancourt cambió su discurso; ahora la
unión debía incluir a los Estados Unidos, esta vez para una defensa continental.
También fue esta su inclinación ante la amenaza fascista que se cernía sobre América
en los años 1941 y 1942.
Cuando las elecciones de 1941 se acercaban el tema de la sucesión
presidencial no podía dejar de ser una preocupación para el líder exilado. La
oposición espera que el candidato a la presidencia de Venezuela sea civil y no-andino
y que además sea independiente y tenga el apoyo de ambos sectores: de la oposición
reunida en el PDN y del gobierno; es decir, un candidato de consenso. Como era de
esperarse estas aspiraciones no se cumplieron. El candidato a la presidencia, elegido
a la manera gomecista: a dedo, fue Isaías Medina Angarita, quien fuera Ministro de
Guerra y Marina del gobierno de López.
A pesar de que un candidato propuesto por el PDN no tendría ninguna validez
práctica, el partido y por supuesto Betancourt
decidieron proponer a Rómulo
Gallegos ante la inminente candidatura de Medina Angarita. La intención era
caminar cada vez más hacia la legalidad del PDN y mostrar, aunque fuera en
apariencia, lo que era tener opciones para elegir.
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Ante la idea inicial del CEN del PDN de proponer al médico Francisco
Izquierdo, Betancourt manifestó:
El candidato debe ser Gallegos. Se auto-exilió para no ser Senador
escogido a dedo por Gómez. Fue ministro democrático en el actual
gobierno de López Contreras. Todos los venezolanos lo conocen,
porque han leído Doña Bárbara. El doctor Izquierdo puede ser
persona honesta y democrática. Pero saben de su existencia a penas
sus familiares y los enfermos de su clientela (Betancourt, 1992; cp.
Caballero, 2004, p. 191-192).
A finales de 1940 el presidente López Contreras decidió autorizar el regreso a
Venezuela de Rómulo Betancourt y en enero del año siguiente éste se despide de su
exilio chileno. A su partida recibió honores por parte de los socialistas de ese país
quienes despidieron al líder político con un homenaje especial. Pero antes de regresar
a Venezuela se dirigió a Buenos Aires y a Montevideo, ciudades en las que le
esperaban sendas audiencias para escuchar sus palabras. Dictó conferencias en la
Universidad de La Plata y en la Universidad de Concepción, donde también recibió
homenajes de socialistas argentinos y uruguayos. El 5 de febrero de ese año Rómulo
y su familia regresaron a Venezuela.
La oposición activa y la llegada al poder
Un mes después de su regreso a Venezuela muere don Luis Betancourt, el
padre de Rómulo. En una carta dirigida a Caferino Rojas Díaz el 25 de mayo el
afligido político expresa:
La muerte del viejo ha sido para mí un golpe rudo. Tú
experimentaste dolor semejante, y sabes ya cómo duele íntimamente
71
la definitivamente ausencia del padre. En mi caso, hay cierto acento
de remordimiento en mi tristeza. El viejo ambicionó que yo fuera
abogado y realizara en la vida todo cuanto él había soñado. Escogí
este áspero camino, que ya es el definitivo en mi vida. Y de paso, lo
sacrifiqué a él. Nunca pude darle la satisfacción de comodidades
materiales y por las preocupaciones que se me han hecho sufrió
tanto. La única compensación que tuvo fue la de verme con una línea
clara y recta de honradez personal y pública, traduciendo a hechos
las normas de conducta que me enseñó siempre (cp. Romero, 2005,
p. 69).
Pero Betancourt por fin había llegado a Venezuela y tenía frente a sí la tarea
de la que desde hace tiempo había querido ocuparse: de la construcción de una
influencia real del partido en la población venezolana.
El 28 de abril de 1941 el Congreso Nacional nombró al general Isaías
Medina Angarita Presidente de la República. Por su parte, la candidatura
simbólica de Rómulo Gallegos tuvo sus ventajas, el logro político más importante
fue que se dio la oportunidad de que se establecieran comparaciones entre ambos
candidatos; el militar andino electo a la usanza gomecista y el connotado escritor
que ha surgido desde una oposición que valientemente venía abriéndose camino
desde hacía unos años.
El nuevo Presidente ya se había comprometido desde antes de su elección a
tener una amplia apertura democrática que incluía la legalización de los partidos
(Romero, 2005, p. 71); y así fue.
Y para facilitar este proceso de legalizar el partido los pedenistas decidieron
cambiar su nombre, ya plagado de persecución y clandestinidad. Romero (2005, p.
72
71) apunta que fue en una reunión realizada el 11 de mayo en la casa de Rómulo
Gallegos que se decidió llamar al partido Acción Democrática . Betancourt y sus
compañeros que habían sufrido la persecución del gobierno decidieron no figurar en
el Comité de Orientación encargado de obtener la legalización y así evitar posibles
inconvenientes. Para optar por la legalización del partido era necesario responder
una especie de cuestionario cuyas preguntas estaban dirigidas a esclarecer la
posición ideológica y doctrinaria del mismo, y así el gobierno podría asegurarse de
que sus lineamientos no se contrapusieran con lo establecido en el inciso sexto del
Artículo 21 de la Constitución Nacional. La inspección fue aprobada y es autorizado
el funcionamiento de del partido Acción Democrática (AD) el 29 de julio de 1941.
El 13 de septiembre de ese año se realizó la presentación del partido en el
Nuevo Circo de Caracas. Betancourt era el responsable de dar las palabras de cierre
al acto. Ese día habló de los problemas económicos del país y dio cuenta del
programa del partido en este aspecto. Como apunta Romero (2005, p. 72) una de las
banderas más impactantes fue la necesidad de borrar una de las mayores
contracciones de la economía venezolana: que gracias a la abundancia de sus
recursos era considerada como una nación rica pero el nivel de empobrecimiento de
sus habitantes era altísimo. La creación de un plan estratégico que fomentara la
diversificación de la actividad industrial y la independencia de la exportación
petrolera como única fuente de recursos fue la solución que perfiló el líder en
nombre del partido. Otro de los puntos destacados de la alocución de Betancourt en
el Nuevo Circo fue la relación con Estados Unidos como un aliado en la defensa del
continente ante las amenazas nazi-fascistas, pero también la vigilancia que debía
establecerse en las relaciones petroleras, velando por los intereses de la industria
nacional. Además fue ratificado el partido como un ente democrático, policlasista,
nacional, anti-imperialista y americanista.
Ahora la tarea era implantar el partido en todo el territorio nacional, labor a
la que Betancourt, junto a otros de sus compañeros de AD, se dedicó con tenacidad.
Visitó numerosas regiones y poblados, acercándose a la gente, hablando con ellos,
haciéndose conocer a sí y a AD. La expansión que estaba alcanzando la organización
73
política impulsó al presidente Medina en la creación de su propio partido que en
principio se denominó Partidarios de la Política del Gobierno, suscitando la burla de
la oposición. Más tarde cambió su nombre a Partido Democrático Venezolano
(PDV).
Durante los años que van de 1941 a 1945 Rómulo Betancourt se concentró en
moldear ese tipo de militante cuyo compromiso ( ) era para toda la vida . Acción
democrática se refiere a una manera de actuar en política y casi a una manera de ser
(Caballero, 2004, p. 203). La consigna era que no quedase ni un distrito ni un
municipio sin su organización de partido. Para el año 1945 el mismo Rómulo
Betancourt va a jactarse de que AD cuenta con cien mil militantes en todo el país.
Internamente, Betancourt iba afianzando su liderazgo. Caballero (2004)
reseña que el líder buscaba acomodar a sus más fieles seguidores en los puestos más
importantes, mientras que a los militantes indisciplinados o que se estuviesen
apartando de la línea política que él había impuesto eran descartados para los
cargos de dirección y hasta sacados del partido (p. 205).
Además Betancourt continuó escribiendo en la prensa. Aparecía su firma en
diarios venezolanos como Ahora y El Nacional y en El Tiempo de Bogotá. Pero la
producción escrita más importante de esta época la tuvo en órganos de su propio
partido: en el semanario Acción Democrática, fundado el 10 de enero de 1942 bajo
la dirección de Valmore Rodríguez, Juan Oropesa y Luis Troconis Guerrero y en el
diario El País, que aparece el 11 de enero de 1944. El que el partido y él contasen
con su propio órgano de difusión, en donde pudiese escribir libremente y sobre todo,
desde el cual pudiese defenderse de los ataques de sus adversarios, era una
aspiración de vieja data que por fin Betancourt había logrado cumplir. Desde este
periódico emprendió una acalorada diatriba con los comunistas, y con Miguel Otero
Silva como su representante; estos apoyaban el gobierno de Medina lo que
representaba una alianza incómoda para Betancourt, puesto que los comunitas
contaban con una estructura sindical que podía ahora servir de plataforma para el
gobierno. Pero, como señala Caballero (2004, p. 215) Betancourt no tenía la
74
intención de establecer enfrentamientos entre la derecha y la izquierda, ni entre
comunitas y anti.-comunitas, si algo quería era que esas discusiones ahora se
establecieran entre adecos y no-adecos.
Continuando sobre la escritura de Betancourt en esta época, Romero (2005)
relata
Sus escritos, aparte de los numerosos discursos, conferencias y
folletos de esos años, reflejan la continuidad de su pensamiento
político y económico, y su voluntad de convertir al nuevo partido en
la principal fuerza de oposición al gobierno de Medina Angarita y en
una opción real de poder en Venezuela. Fueron artículos y discursos
polémicos en los que resaltaba la capacidad propagandística de
Betancourt (p. 75).
Pero a pesar de las reformas políticas, sociales y económicas que implantó el
presidente Medina Angarita, la apertura democrática que se vivió en los años de su
gobierno y el respeto que demostró a la libertad de expresión, Rómulo Betancourt y
su partido, el de los adecos como llamarán después del 18 de octubre sus
adversarios a los partidarios de Acción Democrática, como la contracción de
AD-Comunista , tenían varios puntos de desacuerdo con sus políticas. Uno de ellos
era la falta de legitimidad del gobierno por la manera en que llegó al poder, lo que le
representaba un obstáculo a la hora de luchar por los intereses nacionales ante las
compañías petroleras, que se percataban de su debilidad y poco respaldo popular.
También criticaban la falta de claridad en las delimitaciones de las funciones
administrativas y ejecutivas del Estado, ya que la ley permitía, por ejemplo, que un
ministro actuara a la vez como parlamentario, poniendo en evidencia la falta de
independencia entre los poderes. Pero lo más importante, que es lo que llevó a
Betancourt junto con algunos compañeros de partido a aliarse con los militares en un
levantamiento contra el presidente Isaías Medina Angarita, fue la candidatura
75
impuesta por el presidente de Ángel Biaggini para el período presidencial 1946-
1951; y peor, lo que esto podría generar: la posibilidad de que también se perfilara la
candidatura de Eleazar López Contreras.
Repetidas veces la militancia de AD pidió al Presidente la reforma de la Ley
Electoral y de la Constitución Nacional para que eliminara el sistema de elecciones
de segundo grado y además que estableciera que éstas se realizaran de manera
universal, directa y secreta. El cargo de Presidente de la República era elegido a
dedo por el ejecutivo, a la anti-democrática manera gomecista. El gobierno se negó a
escuchar su exigencia, el próximo presidente de la República debía ser elegido por
él, y fue así que propuso inicialmente al doctor Diógenes Escalante, quien se
desempeñaba como embajador en Washington. Pero este candidato era una opción
bastante aceptable para los partidarios de AD. Romero (2005) reseña que en una
entrevista que sostuvo con el doctor Ramón J. Velásquez éste le comentó que
Escalante se había comprometido a impulsar la reforma de la Ley de Electoral y a
gobernar sólo dos años, era por esto que los de Rómulo no se opusieron a su
candidatura (p. 79). Pero luego una enfermedad mental sacó a Escalante del juego
político, y el candidato del medinismo pasó a ser una impopular figura: Ángel
Biaggini. Esta candidatura aumentaba la posibilidad real de que nuevamente entrara
en la escena política López Conteras, de quien se sospechaban intenciones de volver
a la silla presidencial y que además contaba con importantes apoyos en el Congreso
Nacional.
Por su parte, las Fuerzas Armadas Nacionales han sufrido cambios internos
durante los años de 1941 y 1945. Existe una oficialidad joven, preparada, que miraba
con recelo a los viejo militares chopos de piedra , que seguían ocupando los rangos
más altos en la institución armada sin tener ninguna preparación ni mérito. En el
interior de la institución se crearon logias para discutir los problemas del país. Una
de ellas, la Unión Militar Patriótica, de la que formaba parte Marcos Pérez Jiménez,
Luís Felipe Llovera Páez y Carlos Delgado Chalbaud, decidió acercarse al llamativo
líder de AD para llevar a cabo el golpe.
76
El 18 de octubre de 1945 cayó el gobierno de Isaías Medina Angarita a causa
de un levantamiento cívico-militar aunque más militar que cívico
y toma el
poder la Junta Revolucionaria de Gobierno, conformada por los militares Carlos
Delgado Chalbaud y Mario Vargas, los adecos Gonzalo Barrios, Raúl Leoni, Luis
Beltrán Prieto Figueroa y Rómulo Betancourt quien fue designado presidente de
la Junta y por un independiente, el doctor Edmundo Fernández.
Con respecto a la participación de los civiles de AD en la conjura, Caballero
(2004) relata
El desempeño de Acción Democrática el 18 de octubre de 1945 no
fue pobre ni escaso: fue nulo. Por razones conspirativas muy
comprensibles, el secreto del complot quedó, en el campo civil,
circunscrito en lo esencial a cuatro personas ( ) no sería demasiado
exagerado decir que en las Fuerzas Amadas estaban enterados de la
conspiración hasta los cabos (p. 227).
Esto quiere decir que para el golpe de Estado no estaban comprometidos
todos los factores del partido sino un pequeño grupo, que le ocultó al resto sus
intenciones conspirativas. Mientras que la oficialidad casi en pleno conocía los
planes insurreccionales. Uno de los argumentos que más adelante van a esgrimir los
implicados civiles en el hecho fue que el levantamiento era inminente y que
decidieron participar luego de darse cuenta de que de igual manera iba a ocurrir.
En realidad es que Betancourt vio en esta propuesta de los militares la
posibilidad de consolidar al fin el proyecto político de su partido. Ésta alianza va a
generar una de las críticas más recurrentes contra el dirigente por el resto de su
carrera política, puesto que su proyecto siempre fue civilista y anti-militarista y en
esta oportunidad decidió favorecer la idea de tomar el poder antes de seguir esa línea
de pensamiento.
77
El trienio adeco y el forzoso camino hacia la democracia
Al momento que se instala en el poder la Junta Revolucionaria presidida por
Rómulo Betancourt, el gobierno provisional comunicó a la nación las políticas y
medidas que habría de implementar durante su gestión. La Junta prometió favorecer
la libre actuación de los partidos políticos aunque más tarde prohibirá las
actividades políticas del PDV de Medina ; estableció como una tarea fundamental
la implantación de mejores condiciones de vida para el pueblo, abaratando los costos
y aumentando sus condiciones económicas y sociales. Además proclamó reformas en
el ámbito educacional, petrolero y agrario. Entre las disposiciones más importantes
en la política internacional se encontraban el rompimiento de relaciones con las
naciones de regímenes dictatoriales y el estrechamiento con aquéllas de orden
democrático, lo que más tarde derivó en el retiro de los embajadores venezolanos de
España, que estaba bajo el poder de Franco; de Nicaragua, donde se encontraba
Anastasio Somoza y finalmente de República Dominicana, bajo el régimen de Rafael
Leonidas Trujillo. A la postre esta política le ganó simpatías a nivel internacional,
especialmente con los Estados Unidos, país que reconoció el gobierno de la Junta a
pocos momentos de ser instaurado.
Se nombró un nuevo gabinete en su mayoría de partidarios de AD
y se
creó una comisión para investigar y enjuiciar el enriquecimiento ilícito durante los
gobiernos anteriores, desde el de Cipriano Castro hasta el de Medina y se castigó el
peculado; además se expulsaron del país a los ex presidentes López Contreras y
Medina Angarita, también a varios de sus colaboradores entre los que se encontraban
ellos el ex ministro de Medina, Arturo Uslar Pietri. En materia de educación se
promovió Estas medidas generaron un fuerte impacto en un buen sector de la
población y los opositores del nuevo gobierno se quejaban de la exclusión y el
sectarismo que comenzaba a percibirse en las nuevas figuras del poder.
Una de las decisiones más importantes fue la convocatoria a la Asamblea
Constituyente para la elaboración de una nueva Constitución y la organización de
elecciones libres, universales, directas y secretas; para las cualas se dejó claro que
78
ningún miembro de la Junta Revolucionaria podría presentarse como candidato
presidencial . Ésta fue una decisión tomada por Rómulo Betancourt y con ella él
era, paradójicamente le único afectado
(Romero, 2005, p. 83).
Se dio además un impulso a la organización sindical en la búsqueda de una
mayor democracia para Venezuela. La educación también tuvo sus reformas, la
nueva Ley de educación garantizaba la instrucción primaria y se emprendió un plan
de alfabetización de gran escala.
Por otra parte, las medidas en política petrolera fueron especialmente
importantes. Una reforma del Impuesto sobre la Renta obligó a las compañías
petroleras a pagar mayores gravámenes y además se estableció un impuesto especial
a estas compañías, que produjo un aumento considerable en los ingresos del Estado.
También se decretó el cese de las concesiones.
Romero (2005) señala que los primeros meses de la llamada revolución
democrática se caracterizaron por la relativa tranquilidad entre militares y civiles y
entre el gobierno y los partidos políticos de oposición (p. 86). También la autora hace
mención a la ascendente popularidad de AD y sus dirigentes:
El apoyo popular al gobierno, y por ende a AD, era mayoritario, en
especial entre trabajadores, campesinos y jóvenes universitarios. En
poco tiempo, Acción Democrática se convirtió en un gran
movimiento de masas, en la primera fuerza política del país (p. 87).
El político y periodista Teodoro Petkoff asegura que el fuerte apoyo popular
que se va a constatar en los procesos electorales posteriores
generó ese
sectarismo que tanto criticaron los opositores durante el llamado trienio adeco .
Pensaban que sólo ellos eran gente a partir del criterio de que tenían el 80% del país
consigo, electoralmente hablando . También afirma que ese tipo de sectarismo y de
división del país fue un error gravísimo y completamente innecesario, que alimentó a
79
sus adversarios y les puso en bandeja de plata los argumentos para tumbar a
Gallegos .
En el año de 1946 el gobierno intentó implementar el Decreto 321, que
defendía la tesis del Estado Docente , lo que significaba un control estatal de la
educación privada y pública. Un gran sector de la población sintió que la medida era
una amenaza y hubo fuertes reacciones antagónicas, que pusieron de manifiesto la
polarización social y política que ya existía en el país para mediados de 1946 y que
se fue agudizando en los dos años siguientes; ello pese a la contundente victoria
electoral de AD de 1937 (Romero, 2005, p. 91).
A finales de 1947 se llevaron acabo las elecciones presidenciales. Rómulo
Gallegos, el candidato por AD, ganó con 900.000 votos frente a los 250.000 que se
llevó su más cercano contendor, Rafael Caldera.
Todo el mundo pensaba que, con la legitimidad que le otorgaba el
voto popular, con el prestigio intelectual del autor de Doña Bárbara y
con el aval de la inteligencia continental, la tranquilidad del país
estaba asegurada. A un Rómulo pugnaz y detestado por sus
enemigos, sucedía otro Rómulo conciliador y respetado por sus
adversarios (Caballero, 2004, p. 265-266).
Sin embargo, tanto la Junta Revolucionaria como Gallegos tuvieron que
enfrentar varios alzamientos y conspiraciones en contra de sus gobiernos, que no
sólo se gestaron fuera del régimen sino dentro de él (Romero, 2005, p. 89).
Esas oposiciones, y la ultrarreaccionaria estaban amalgamadas; y el
sectarismo de los adecos, que prefería golpear por igual a unos y
otros, tampoco haría muy fácil la diferenciación, ni mucho menos un
80
pacto para acabar con el canibalismo político como el que si firmará
diez años más tarde ( ) no ayudaba mucho la soberbia, la
jaquetonería de AD y del propio Betancourt
(Caballero, 2004, p.
268).
Una creciente crisis se apoderó del clima político. La prensa atacaba
constantemente a Rómulo Betancourt y le acusaba de ser quien verdaderamente
gobernaba a través de Gallegos, lo que generó un gran malestar en éste último. Esto
causó roces en la relación de los dirigentes, al punto que Rómulo Gallegos pidió a
Betancourt que se fuera del país, y así lo hizo. Se marchó a Estados Unidos.
(Betancourt cp. Caballero, 2004, p. 269).
Otra tesis sostiene que la partida de Betancourt se debió a que los militares,
representados por Marcos Pérez Jiménez, Luis Felipe Llovera Páez y Carlos
Delgado Chalbaud pidieron al presidente Gallegos que éste saliera del país por
tiempo indefinido. También le plantearon otras dos demandas: el desarme de las
milicias de AD y el reemplazo de ministros militantes de esta organización política
por personas sin disciplina partidista.
El golpe militar y la instauración de la dictadura
Las dificultades económicas que vivía el país y las características sectarias de
Acción Democrática, se unieron al descontento de las Fuerzas Armadas Nacionales,
que alegaban una intromisión de este partido en la institución armada. Las
exigencias que los militares hicieron a Gallegos fueron ignoradas por el Presidente,
por lo que estos decidieron levantarse en armas el 24 de noviembre de 1948.
Marcos Pérez Jiménez, aquel que fue el jefe militar en la conspiración del 18
de octubre y que había quedado por fuera de la Junta Revolucionaria, ahora estaba al
frente de la Junta Militar de Gobierno, integrada también por Llovera Páez y
Delgado Chalbaud.
81
Una de las primeras acciones de la nueva dirigencia fue la expulsión de los
principales líderes de AD. Rómulo Betancourt partió así a su tercer exilio. Éste
durará nueve años y lo llevará por Estados Unidos, Cuba, Costa Rico y Puerto Rico.
Allí retomará las actividades que emprendió en sus anteriores expatriaciones: la
escritura y la organización partidista.
Su escritura periodística volvió al tono de la denuncia, para contarle al
mundo la situación de Venezuela y criticar el gobierno de facto instaurado en el
país. Frente a todos los hechos y sucesos del decenio dictatorial, Rómulo
Betancourt respondió; no hubo episodio nacional que dejara de comentar y debatir
(Romero, 2005, p.105).
En estos años también se publicó su obra más importante: Venezuela política
y petróleo, la misma que viene escribiendo desde 1936 y en la que plasma su
pensamiento en los aspectos político y económico, y en especial sobre la cuestión
petrolera. En este libro Betancourt hizo un recuento histórico, acompañado de
análisis sobre las distintas gestiones de gobierno en las materias mencionadas;
haciendo énfasis en su experiencia en el poder durante el trienio. También, en 1952,
publica su libro Venezuela bajo el régimen del terror, conocido como Libro negro
de la dictadura.
Su característica de articulador de relaciones se manifestó en este período. El
exiliado estableció y mantuvo contacto epistolar con importantes líderes políticos
del continente; quienes pasaron a ser amigos y apoyaron, política y
financieramente, a Betancourt y a AD en su lucha antidicatatorial (Romero, 2005,
p. 100). También buscaba la colaboración de organismos internacionales contra el
gobierno perezjimenista, así fue que visitó el Departamento de Estado de EE.UU, la
Organización de Estados Americanos y la Organización Mundial del Trabajo.
Como lo hizo desde Chile en su primer exilio, Betancourt, ahora de 41 años,
utilizó este destierro como un tiempo para organizar la resistencia a la dictadura
tanto interna como externamente. Se mantuvo en contacto con el CEN clandestino
82
del partido, al que le da instrucciones acerca de los acuerdos y alianzas con los otros
partidos venezolanos. Ya había aprendido la lección del trienio y no quería repetir
los mismos errores, buscó esta vez una postura más abierta y flexible para crear un
frente unido más fuerte ante la dictadura. Así fue que se AD se unió a la denominada
Junta Patriótica , conformada por el PCV y URD; también tiene acercamientos con
COPEI en esta etapa. Externamente, organiza la resistencia entre los exiliados, que
cada vez son más puesto que el régimen perezjimenista fue cerrándose cada vez más
y eliminando la disidencia, ya fuese con la expulsión del país o con la muerte.
La lucha antidicatorial culminó en enero de 1958, cuando Marcos Pérez
Jiménez sale del gobierno y del país. Betancourt un año antes se había reunido con
Rafael Caldera y Jóvito Villalba y sentaron las bases de lo que fue el Pacto de
Punto Fijo , la alianza de partidos firmada en octubre de 1958 que determinará el
curso de la política en Venezuela los siguientes cuarenta años, afianzado en el
Sistema Populista de Conciliación de Élites.
De nuevo en el país y en el poder
A la llegada de Betancourt a Venezuela el 9 de Febrero de 1958 retomó la
conducción de Acción Democrática y a través de un discurso en la plaza Diego
Ibarra, aclaró que su prioridad y la de su partido sería la colaboración entre los
venezolanos para lograr la estabilización del régimen provisional. De ahí en adelante
Acción Democrática y su líder se preparan para los comicios electorales a realizarse
en diciembre de ese mismo año. Pese a que Betancourt se encargó de hacer explícita
su separación de los comunistas, en reiteradas ocasiones y por distintos medios, la
desconfianza reinaba en la sociedad por su pasado en estas lides. Según Romero
(2005) la candidatura de Betancourt se conoció a poco tiempo de la realización de las
elecciones para evitar no sólo las resistencias externas sino las internas que
amenazaban con fraccionar el partido, como la de los jóvenes radicales que se
oponían a la candidatura de Betancourt y defendían la ideología marxista (p. 113).
83
El 21 de noviembre de 1959 Betancourt presentó su candidatura apoyado por
el Pleno Juvenil de AD y con el respaldo del que fue su maestro en el Liceo de
Caracas: Rómulo Gallegos, quien apuesta por el talento político y la rectitud
moral de su discípulo como el candidato ideal para ser el Presidente de la
Concordia venezolana (Romero 2005 p. 114). El augurio se cumplió. Es así como
el 7 de diciembre de 1958 Rómulo Betancourt se convierte en el primer Presidente
Constitucional de Venezuela, elegido mediante el voto, que logrará cumplir sus cinco
años de mandato.
Su período gubernamental estuvo signado por múltiples obstáculos, una
difícil situación económica, conflictos políticos nacionales e internacionales y
continuos intentos golpistas entre los que destacaron el Carupanazo, el Porteñazo y el
Barcelonazo. Betancourt no sólo tuvo que enfrentar los ataques de quienes se le
oponían en el país, sino de aquellos que desde miles de kilómetros querían sacarlo
del poder. Así, el dictador de República Dominicana, Rafael Leonidas Trujillo, y
posteriormente el líder de la Revolución Cubana, Fidel Castro, se encargaron de
financiar movimientos que intentaron derrocar al gobierno.
El más grave fue el atentado terrorista del que fue víctima el 24 de junio de
1960, cuando estalló una bomba en el vehículo en el que se dirigía junto a otros
funcionarios públicos. Betancourt sobrevivió a la ofensiva y una vez más demostró
su coraje, pues al día siguiente de haber llegado al Hospital Militar, y con ambas
manos vendadas por las quemaduras sufridas, ofreció una alocución en radio y
televisión desde el Palacio de Miraflores, en el que aseguró que ese atentado no
desestabilizaría su gobierno. Quiero decir al pueblo de Venezuela que debe tener
confianza en la estabilidad del gobierno y en la decisión del presidente que él eligió
para cumplir su mandato, como he venido diciendo y hoy reitero, hasta el 19 de abril
de 1964 (Betancourt cp. Romero, 2005 p. 116).
Durante su primer año de mandato presenció el fraccionamiento de su
partido. En su primera división surgió el Movimiento de Izquierda Revolucionaria
(MIR), que se unió a lucha armada con el Partido Comunista; también apareció el
84
Grupo ARS como consecuencia de este desmembramiento. En el plano económico
tuvo que tomar decisiones que generaron descontento en varios sectores de la
población, como la reducción del sueldo de los funcionarios públicos en un 10%, la
política de control de cambios y la devaluación del bolívar. En vista de las continuas
amenazas de sus adversarios prohibió las manifestaciones públicas sin autorización,
suspendió las garantías y hubo represión política entre los grupos insurgentes . En
su afán por deslastrase de los comunistas puso en práctica la Doctrina Betancourt ,
un decreto que mantuvo alejada a Venezuela de los regímenes autoritarios de
Argentina, Perú, Guatemala, Haití, Ecuador, Honduras, República Dominicana, y en
especial de la Cuba revolucionaria, que intentaba exportar su ideología al territorio
venezolano. En cambio estableció alianzas con otras democracias regionales en pro
de la democratización y paz regional (Romero, 2005, p. 117).
Su proyecto político quedó plasmado en la Constitución de 1961
reconocida como una de las más progresistas de América Latina en la que se
refleja su preocupación en materia económica, política y social; otorgándole mayor
importancia a elevar el sistema educativo, creando más de tres mil escuelas primarias
y doscientos liceos.
Tal y como lo aseguró al asumir la Presidencia, el 11 de marzo de 1964
Rómulo Betancourt entrega la banda presidencial a su incondicional amigo y sucesor
Raúl Leoni, para nunca más aspirar por la silla presidencial.
Pese a los múltiples inconvenientes que tuvo la presidencia de Betancourt, los
historiadores coinciden en afirmar que el balance de su gestión fue positivo, puesto
que logró la conducción del país hacia la vía de la democracia que se consolidaría y
se mantendría como ideal durante los próximos 50 años.
85
El fraccionamiento progresivo de AD
Al poco tiempo de haber culminado su período presidencial sale del país, pero
esta vez, por decisión propia. Vivió en Estados Unidos, al norte de África y
finalmente en Europa, donde contrajo matrimonio con su compañera de luchas
políticas, Renné Hartman en 1968. En ese continente retomó su hábito por la lectura
y la escritura. En 1967 publica El 18 de octubre de 1945, un libro en el que
reflexiona sobre los acontecimientos ocurridos en esta controversial fecha. Como
siempre, a pesar de las distancias Betancourt no dejó de preocupase por lo que
ocurría en el país, constantemente sostenía correspondencia con sus compañeros de
partido y en ocasiones le escribía al presidente Leoni para hacerle recomendaciones.
Al enterarse de la crisis que atravesaba su partido AD, y del surgimiento del
Movimiento Electoral del Pueblo (MEP) como parte de un nuevo fraccionamiento,
decidió regresar a Venezuela para intentar solventar la crisis. Por pugnas internas en
cuanto a la elección del presidente del partido, se separó de quien fue su amigo desde
la juventud, Luís Beltrán Prieto Figueroa, una ruptura que le afectó profundamente.
Ese año de 1967 la situación de AD se reflejó en las urnas, al resultar victorioso el
candidato por el Comité de Organización Política Electoral Independiente (COPEI),
Rafael Caldera que gobernará hasta 1973.
Cinco años más tarde Betancourt se instaló definitivamente en Caracas, y ante
los rumores de su posible candidatura presidencial decide convocar una rueda de
prensa para reiterar lo que diez años antes había prometido: nunca más aspirar al
poder. Ese año Carlos Andrés Pérez, en un principio apoyado por Betancourt, gana
las elecciones; sin embargo al poco tiempo fue el mismo Betancourt quien se encargó
de liderar una campaña contra la corrupción, en vista de las irregularidades que había
en el gobierno y de la política de acercamiento a Fidel Castro y otros dictadores que
puso en práctica el Presidente.
Podrán atribuírsele a Rómulo Betancourt muchos defectos y errores
políticos según la óptica ideológica y la tolda política desde la cual se
86
le juzgue. Pero hay aquiescencia en algo: se distinguió por haber sido
uno de los políticos más honestos y de los gobernantes más probos de
toda la historia hasta momento de escribir estas líneas (Romero, 2005,
p. 125).
Sus últimos años transcurrieron entre Nueva York y Caracas,
dedicándose a intentar rescatar a su Partido del Pueblo de los vicios de los
nuevos tiempos, estimulado por un momento de vacas gordas (Romero 2005
p. 127). Rómulo Betancourt muere en Nueva York el 28 de septiembre de 1981
en el Doctor´s Hospital, como consecuencia de un derrame cerebral masivo.
Así se cierra el capítulo del gran líder del siglo XX en Venezuela, pero
continúa en marcha el proyecto político que dejó como herencia.
87
IV. MARCO METODOLÓGICO
El objetivo general del presente Trabajo de Grado es la creación de una
Sala Virtual de Investigación en la que se de a conocer la faceta periodística de
Rómulo Betancourt y donde se publiquen sus textos. Para este proyecto se
publicaron en la SVI todos los artículos escritos por Betancourt desde el 9 de
marzo de 1937 hasta el 20 de octubre de 1939 en la columna Economía y
Finanzas del diario Ahora.
Entre los objetivos específicos destacan: contribuir al entendimiento de la
obra periodística de Rómulo Betancourt mediante la redacción de un ensayo en el
cual se relate su historia en la prensa y las razones por las cuáles este medio de
comunicación fue su principal herramienta para difundir sus ideas políticas;
realizar una biografía completa del personaje que permita la comprensión de su
actuación tanto en la política como en la prensa, tomando en cuenta el contexto en
que vivía; y finalmente colaborar con la preservación de la memoria histórica del
país recogiendo el testimonio de personas que conocieron a Betancourt o han
estudiado su vida y obra.
Esta investigación fue una combinación de los tipos exploratoria en
cuanto a la indagación inicial de textos, documentos y opiniones , y explicativa.
El tipo de diseño que se utilizó para llevar a cabo la investigación fue no
experimental no se manejaron variables controladas
y ex post facto el
análisis se hizo luego de ocurrido el hecho .
El presente trabajo se inscribe en la modalidad de Periodismo de
Investigación porque para su elaboración se realizó una indagación de los
documentos escritos por Rómulo Betancourt, así como de algunos análisis sobre
su obra y su persona. Posteriormente esta información se utilizó para preparar un
programa de entrevistas a expertos en la historia de Venezuela del siglo XX y en
la obra de Betancourt, que dieron luces para alcanzar los objetivos propuestos.
88
En vista de la dificultad para acceder a los textos periodísticos de Rómulo
Betancourt se creó una Sala Virtual donde se publicaron algunos de sus escritos.
Así los estudiantes y académicos ahora pueden acceder a ellos con mayor
facilidad. Es por esto por lo que la presente investigación también se enmarca en
la modalidad de Proyecto de Producción, que consiste en el desarrollo de un plan
operativo que busca resolver un problema comunicacional. Asimismo los análisis
del trabajo periodístico de Betancourt y las entrevistas que se realizaron a expertos
representan un bien intelectual, que al ser puestos a disposición de los usuarios de
la SVI, se enmarca dentro del proceso de producción de contenidos.
Con relación a los métodos utilizados para llevar a cabo el Trabajo de
Grado resalta en primer lugar la investigación documental. Éste es el paso previo
de todo trabajo de Periodismo de Investigación, pues los documentos (escritos,
libros, material audiovisual, fotografías) son las herramientas principales para
formarse un panorama amplio sobre el tema y para adquirir los conocimientos
necesarios en la orientación de la investigación. Posteriormente se inició un
programa de entrevistas que, en este caso, representa el fundamento del objetivo
planteado, pues son los expertos en la materia quienes precisamente ayudaron en
la consecución de los mismos. Otro método que se utilizó fue el diseño de páginas
web, puesto que la información obtenida de las entrevistas y de los análisis se
colocó en la Sala Virtual de Investigación del CIC-UCAB, siguiendo los
parámetros que requieren estas salas para brindar una información clara y fácil de
comprender y de hallar.
4.1 Fases de la Investigación
4.1.1 Fase I: Investigación Documental
En la primera fase se recurrió a la Biblioteca de la Universidad Central de
Venezuela, de la Universidad Católica Andrés Bello y al Centro de Investigación
de la Comunicación de esta casa de estudio, y se obtuvo la información acerca de
89
la historia de la Sociedad de la Información, los avances en la informática, la
evolución de la prensa en Venezuela, los avances del periodismo digital en el país
y la importancia de la Internet como herramienta para la búsqueda de información.
Así como también el material necesario para conocer el panorama económico,
político y social de Venezuela durante los gobiernos de Juan Vicente Gómez y de
Eleazar López Contreras. En éste último período Rómulo Betancourt publicó sus
artículos en el diario Ahora.
Asimismo se acudió a la Fundación Rómulo Betancourt ubicada en la
urbanización Altamira, donde se mantienen archivados todos los documentos
escritos por Betancourt y, luego de una revisión detallada de la bibliografía
previamente consultada, se seleccionaron las referencias que se utilizaron para el
soporte teórico de la investigación.
4.1.2 Fase II: Programa de entrevistas
Para llevar a cabo las entrevistas primero se elaboró un instrumento que
consta de 9 preguntas que buscan indagar en cómo fue la relación de Betancourt
con la prensa. El cuestionario consta de 12 preguntas, de las cuales los
entrevistados sólo respondían aquellas que se relacionaban con su especialidad.
Luego se procedió a realizar el itinerario de entrevistas de acuerdo con la
disponibilidad de los expertos. Los personajes entrevistados fueron: Manuel
Caballero, Naudy Suárez Figueroa, Virginia Betancourt, Simón Alberto Consalvi,
Ramón J. Velásquez, Herbert Koeneke, María Teresa Romero, Rubén Peñalver,
Mirela Quero, Tulio Hernández, Teodoro Petkoff y María Soledad Hernández.
Manuel Caballero
Licenciado en Historia en la Universidad Central de Venezuela.
Historiador, escritor y periodista. Profesor Titular jubilado de la UCV, de cuya
90
escuela fue Director. Ph.D en la Universidad de Londres; su tesis doctoral lo hizo
ser el primer venezolano publicado por la Universidad de Cambridge. Ha sido
profesor contratado en la Universidad de Nápoles. Individuo de Número de la
Academia Nacional de la Historia. Premio Nacional de Premio (1979) y Premio
Nacional de Historia (1994). Ha sido columnista en el diario El Nacional, El
Diario de Caracas y actualmente de El Universal. Autor y co-autor de más de
cincuenta libros sobre historia, política y literatura; entre los que encuentran
Gómez, el tirano liberal (1993), La crisis de la Venezuela contemporánea (1903-
1992) publicado en 1998, Rómulo Betancourt, político de nación.
Simón Alberto Consalvi
Periodista egresado de la Universidad Central de Venezuela. Magister en
Relaciones Internacionales en la Universidad de Columbia, Nueva York.
Embajador en los Estados Unidos (Washington, 1989 - 1994), en la Organización
de Naciones Unidas (Nueva York, 1974
1977), y en Yugoslavia (1961
1963).
Se desempeñó además como Ministro de Relaciones Exteriores en los períodos
1977 1979 y 1985 1988. Ministro de la Secretaría de la Presidencia de la
República en 1984. Ministro de Relaciones Interiores en 1988 y 1989. Historiador
y ensayista en asuntos internacionales. Fundador y director de la Biblioteca
Biográfica Venezolana.
Virginia Betancourt
Hija de Rómulo Betancourt. Fundadora y actual directora de la Fundación
Rómulo Betancourt. Licenciada en Ciencias Sociales en la Universidad de Puerto Rico.
Maestría en Sociología en la Universidad de Chicago, Estados Unidos. Principal gestora
del Banco del Libro. Directora de la Biblioteca Nacional durante la presidencia de
Carlos Andrés Pérez. En 2005 recibió la medalla de la Federación Internacional de
Asociaciones de Bibliotecas (IFLA) como reconocimiento por su labor en pro del
desarrollo del sistema de bibliotecas públicas y escolares en Venezuela, Latinoamérica y
el Caribe.
91
Ramón J. Velásquez
Doctor en Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Central de
Venezuela. Secretario General de la Presidencia de la República durante el gobierno
de Rómulo Betancourt desde 1959 a 1963. Fundador y director del diario El Mundo
(1958) y director del diario El Nacional (1964-1969). Se desempeñó como redactor
del periódico Últimas Noticias y de El Nacional. También fue Presidente de la
República en 1993 para completar el período de Carlos Andrés Pérez. Velásquez
además se ha dedicado a rescatar la memoria histórica del país. Fue fundador del
Instituto de Investigaciones Históricas del Periodismo Venezolano en la UCV
Fundador de la cátedra Historia del Periodismo Venezolano de la Universidad
Católica Andrés Bello . Organizador y presidente de la Fundación para el Rescate
Documental Venezolano y autor de libros que explican el pensamiento político
latinoamericano del siglo XX y XXI en Venezuela. Además publicó Rómulo
Betancourt en la historia de Venezuela en 1980.
Herbert Koeneke
Licenciado en Comunicación Social de la UCV (1974). Master en
Comunicación Masiva de la Universidad de Stanford. Master en Ciencias Políticas
de la Universidad de Michigan (1980). Doctor en Ciencias Políticas en Tulane
University (1983). Disertación Doctoral: "Person and situational components of
political leadership: A case study of Rómulo Betancourt". Cargo actual: Profesor
Titular, Departamento de Ciencias Económicas y Administrativas, USB.
Arturo Sosa
Licenciado en Filosofía en la Universidad Católica Andrés Bello.
Doctorado en Ciencias Políticas en la UCV Bachillerato en Teología en la
Pontificia Universidad Gregoriana, Roma, Italia. Profesor Titular en la
Universidad Católica Andrés Bello. Profesor del Doctorado en Ciencias Políticas
de la Universidad Central de Venezuela: Seminario sobre los orígenes de Acción
92
Democrática desde la perspectiva de la Historia de la Ideas Políticas. Investigador
del proceso socio-político del siglo XX en Venezuela en el Centro Gumilla.
Investigador del Instituto de Estudios Políticos de la Universidad Central de
Venezuela entre 1982 y 1984. Rector de la Universidad Católica del Táchira desde
el 13 de septiembre de 2004. Autor de libros como: Rómulo Betancourt y el
partido del pueblo (1937-1941); Rómulo Betancourt y el Partido Mínimo (1935-
1937); El programa nacionalista. Izquierda y modernización (1937-1939); Del
garibaldismo estudiantil a la izquierda criolla (1928-1935) y Ensayos sobre el
pensamiento político positivista venezolano. También es el responsable de la
recopilación del los artículos periodísticos de Rómulo Betancourt en el diario
Ahora.
María Soledad Hernández
Licenciada en Educación, mención Ciencias Sociales en la Universidad
Católica Andrés Bello (UCAB). Maestría Historia de las Américas (mención
Cumlaude) y Doctorando en Historia en la misma universidad. Profesora de
Historia de Venezuela en la UCAB. Investigadora del CIC-UCAB, donde se
dedica a estudiar la historia de la prensa en Venezuela.
María Teresa Romero
Periodista y politólogo. Especializada en asuntos internacionales y política
latinoamericana. Graduada en Comunicación Social en la Universidad Central de
Venezuela (1982). Maestría en Ciencias Políticas de la Universidad de Pittsburg,
Estados Unidos (1995) y doctorado en Ciencias Políticas de la UCV (2004).
Columnista del diario El Universal. Autora de los libros: Venezuela en defensa de
la democracia/ 1958-1998: El caso de la Doctrina Betancourt y Política exterior
de Venezuela: El proyecto democrático, 1958-1998 y la biografía de Rómulo
Betancourt publicada por el diario El Nacional (2005). Investigadora de la
Fundación Rómulo Betancourt.
93
Mirela Quero
Licenciada en Historia en la Universidad de Los Andes (1972). Estudios de
Maestría en Economía y Administración de Hidrocarburos (FACES. UCV, 1976-
1978). Especialista en Relaciones Internacionales (FACES. UCV, 2002). Cursante
de Maestría en Historia de Venezuela Republicana (UCV. 2005-2007). Fue
Investigadora en la Oficina de Investigaciones Históricas y Políticas del Congreso de
la República de Venezuela (1991-2000), en la elaboración de la Colección
Pensamiento Político Venezolano del Siglo XX. Documentos para su Estudio. Entre
sus obras publicadas se encuentran: El asilo de Rómulo Betancourt y la ruptura de
relaciones diplomáticas con Chile (1993); El Reconocimiento de un Gobierno de
Facto: Los Estados Unidos y la Junta Militar de Gobierno 1948-1950; VI Antología
del Pensamiento Político de Rómulo Betancourt (1953-1958), publicado en el año
2004.
Rubén Peñalver:
Licenciado en Educación, mención Ciencias Sociales en la UCAB.
Magíster en Historia de las Américas en la mismas Universidad. Doctorando en
Historia de Venezuela para el cuál prepara su Trabajo de Grado Papel de los
militares en el pensamiento político de Rómulo Betancourt. Actualmente es
profesor en la Escuela de Ciencias Sociales y de Comunicación Social, además de
Decano de Desarrollo Estudiantil en la UCAB.
Naudy Suárez Figueroa
Licenciado en Comunicación Social por la Universidad Central de
Venezuela (1971). Post-grado en Estudios Latinoamericanos en el Instituto de
Altos Estudios de la América Latina de la Sorbona, en París. Ha ejercido la
docencia, a nivel de grado o post-grado en el Colegio Universitario Francisco de
Miranda, así como en la Universidad Central de Venezuela, Universidad Católica
Andrés Bello, Universidad Simón Bolívar y Universidad Santa María, en Caracas,
94
en cátedras o seminarios sobre sociología política, teoría política e historia de las
ideas políticas latino-americanas, en general, y venezolanas de los siglos XIX y
XX, en particular. Entre 1971 y 1993 desempeñó la sub-dirección de la revista
Nueva Política. Ha sido Primer Secretario de la Delegación de Venezuela ante la
UNESCO, en París (1984-1989). Ministro Consejero en la Misión de Venezuela
ante las Organizaciones Internacionales con sede en Ginebra (Suiza) (1994-1998).
Doctorando en Ciencias Políticas en la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas
de la UCV.
Teodoro Petkoff
Egresado de la Escuela de Economía de la Universidad Central de
Venezuela (mención magna cum laude). Fundador del partido político
Movimiento al Socialismo en 1971. Ex ministro de Cordiplan durante el gobierno
de Rafael Caldera. Ex director del Banco Central de Venezuela. Ha sido dos veces
candidato a la Presidencia de la República. Fue director del diario El Mundo y
fundador del diario TalCual, en el que escribe las editoriales. Autor de las
publicaciones Checoslovaquia el socialismo como problema; Socialismo en
Venezuela; Proceso a la izquierda; Las dos izquierdas, entre otros.
Tulio Hernández
Sociólogo, ensayista, escritor y editor. Especializado en temas de cultura y
comunicación. Ha sido investigador en el Instituto de Investigaciones de la
Comunicación (INNCO) de la UCV, profesor en las Escuelas de Artes y de
Comunicación Social de la misma universidad y en la Escuela de Comunicación
Social de la Universidad Católica Andrés Bello. Fue presidente de la Fundación
para las Artes y la Cultura (FUNDARTE) de Caracas .Ha prestado servicios como
consultor de UNESCO, UNICEF, la Organización de Estados Iberoamericanos
(OEI), la Fundación Bigott, Fundación Polar, el Convenio Andrés Bello, la
Corporación Andina de Fomento (CAF) y otras organizaciones nacionales e
95
internacionales. Desde hace diez años escribe una columna en la edición
dominical del diario El Nacional.
4.1.3 Fase III: Montaje de la Sala Virtual de Investigación sobre
Rómulo Betancourt
El primer paso para la elaboración de una SVI es la escogencia de la
temática. Una vez seleccionada la misma, la organización de las actividades se
dividió en los ocho pasos que la profesora Caroline de Oteyza planteó y que están
expuestos en el Trabajo de Grado de Calzadilla y Torres (2004):
1) Ubicación, diagnóstico y clasificación de archivos físicos:
Luego de la revisión documental realizada en diferentes bibliotecas de
Caracas, se seleccionó el material que se incorporó a la SVI de Rómulo
Betancourt. Esto corresponde a los artículos periodísticos escritos por el personaje
que se ubicaron en el Archivo Digital ; además de los textos que sirvieron para
la elaboración de una biografía completa del personaje, posteriormente colocada
dentro de la página en el apartado Biografía de RB . Además se buscaron,
revisaron y seleccionaron algunos trabajos escritos y artículos de prensa de
diversos autores referentes a Betancourt, los cuales fueron colocados en Sobre
RB .
2) Elaboración de la base de datos y de la arquitectura, diseño e identidad
gráfica del sitio Web
Las características de la arquitectura de la información, la navegabilidad y
el diseño gráfico de la SVI de Rómulo Betancourt correspondieron al utilizado
para elaborar las salas anteriores: SVI de Carmen Clemente Travieso, SVI de
Miguel Otero Silva, SVI de Sofía Ímber y Carlos Rangel y SVI de Ramón J.
Velásquez.
96
El seguimiento de este modelo respondió a la necesidad de unidad y
coherencia funcional de las Salas Virtuales de Investigación del CIC-UCAB y
además por la efectividad que se ha constatado en la aplicación del mismo en las
demás salas.
Así, la información se organizó de la siguiente manera:
* Página de inicio: la SVI de Rómulo Betancourt tiene una página principal en la
que se puede ver una fotografía del personaje acompañada de una cita extraída de
un discurso que pronunció el día 24 de octubre de 1947, cuando se inauguró el
año académico en la UCV y las clases de la Escuela de Periodismo.
Esta página principal posee además una barra de herramientas horizontal
en la parte superior. Esta barra se mantiene en todas las páginas de la SVI y
contiene los siguientes enlaces e información:
- Inicio: para volver a la página principal cuando se encuentre en
cualquier otra.
- Archivo Digital: permite el acceso a los artículos de prensa escritos por
Rómulo Betancourt. Este material corresponde a lo que de denomina
fuentes primarias.
- Biografía: permite encontrar la biografía de Rómulo Betancourt
elaborada por las tesistas.
- Galería: contiene una selección imágenes de Betancourt en distintas
etapas de su vida.
- Sobre RB: permite el acceso a los trabajos realizados por otros autores
sobre Rómulo Betancourt, incluyendo el presente Trabajo de Grado.
Estos materiales se califican como fuentes secundarias.
- ¿Quiénes Somos?: aquí se encuentran los nombres del equipo
encargado de la elaboración de la SVI de Rómulo Betancourt y los
colaboradores.
97
- Otras Salas: contiene los enlaces para ingresar a las demás SVI del
CIC-UCAB.
De esta manera, el diseño de la SVI de Rómulo Betancourt responde al
patrón pre-establecido para la creación de las anteriores salas. Lo que le da la
personalidad gráfica a cada una de ellas es el color seleccionado, que en el caso de
esta SVI es el marrón al que corresponde el código #723F0F en la paleta de
colores del programa Adobe Photoshop.
Color Seleccionado:
3) Digitalización y conversión del material de archivo
Las siguientes son características del proceso de digitalización que se llevó a
cabo con los archivos seleccionados para la SVI de Rómulo Betancourt
Equipos y programas: para la digitalización de todos los documentos de la
muestra se utilizó una PC y un escáner plano marca Hp Scanjet 3970, y el
programa de digitalización y edición de imágenes fue Director Hp.
Procedimiento para las fotografías e imágenes: todas las fotografías e
imágenes fueron escaneadas a 300 dpi de resolución, salvadas como archivos JPG,
y posteriormente, con la ayuda del programa de edición de imágenes Adobe
Photoshop 7.0, reducidas a 72 dpi de resolución. Mediante la utilización del
programa Fireworks a cada fotografía se le colocaron varias marcas de agua para
resguardar los derechos de autor.
Para la SVI se utilizaron solo las imágenes en baja resolución. Las de alta
resolución, en cambio, se almacenaron en discos compactos (CD´s). De esta
forma, se preserva una copia digital de alta calidad que puede ser utilizada para
otros fines (publicación, presentaciones), y se garantiza la integridad de los
originales.
98
Textos: todos los documentos fueron digitalizados con el programa Director
hp como texto editable y guardados directamente en el programa Microsoft Word.
4) Catalogación de los documentos y revisión del material digitalizado
Los artículos fueron corregidos y editados con un mismo criterio
tipográfico: letra Arial, 12 puntos, interlineado sencillo, texto justificado y sin
sangría. Además se realizó la lectura y corrección de los mismos para eliminar los
errores originados tras el proceso de digitalización de los archivos. Luego, a todos
se les agregó en la parte superior izquierda la metadata, que contiene la siguiente
información: autor, título del artículo, fecha y nombre del diario en que fue
publicado. Para facilitar la ubicación de cada uno de los archivos en la base de
datos de la SVI se guardaron utilizando como nombre la fecha en la que fue
escrito el artículo. Ejemplo uno del 8 de octubre de 1937 se guardó con el nombre
081037.
5) Elaboración de contenidos
Este paso contempla la elaboración de un ensayo sobre la relación de
Rómulo Betancourt con la prensa, en el que se explicaron las razones por las
cuales utilizó este medio como órgano difusor de sus ideales y pensamientos; y
una biografía del personaje. Para la realización de ambos se consultaron libros de
diferentes autores y se realizaron entrevistas a expertos en la materia, que
posteriormente fueron transcritas y analizadas. El instrumento utilizado fue un
cuestionario de doce preguntas.
6) Ingreso de información a las bases de datos
Los documentos e imágenes recolectados previamente se insertaron en la
base de datos de la Sala Virtual de Investigación, de manera organizada. Los
archivos digitales están administrados por un Sistema de Gestión Documental
bibliográfico denominado DocuManager, un software que permite estructurar la
99
información según el diseño de la página. Los textos escritos por Rómulo
Betancourt se encuentran organizados por fecha para que se puedan localizar con
mayor facilidad. La Sala Virtual puede actualizarse en años posteriores, y de esta
manera ingresar nuevos documentos referentes al tema de la Sala y completar la
publicación de la obra periodística de Rómulo Betancourt.
8) Programación del sitio web
La SVI de Rómulo Betancourt presenta las mismas características de
programación que las otras salas. Calzadilla y Torres (2004) señalan:
Equipos, programas y procedimientos: para la creación de la
aplicación Web se utilizaron los equipos del CIC-UCAB (PC
operando bajo ambiente Windows) y el programa de edición de
páginas web Dreamweaver MX de Macromedia. El proceso estuvo a
cargo del websmater del CIC.
Por otra parte, la base de datos y el sistema de gestión documental,
DocuManager, fueron diseñados y creados por la empresa
Multimedium Sistemas de Información, y adquiridos por la
universidad.
9) Pruebas de operación
Finalmente se realizaron pruebas con el Centro de Investigación de la
Comunicación para comprobar el buen funcionamiento de la Sala Virtual de
Investigación de Rómulo Betancourt, y verificar el acceso a los distintos textos a
través de la página. Una vez culminada esta etapa, los estudiantes y académicos
pueden acceder a la SVI y disponer de la información que allí se encuentra.
100
V. SALA VIRTUAL DE INVESTIGACIÓN DE RÓMULO BETANCOURT
5.1 Presentación
La Sala Virtual de Investigación (SIV) de Rómulo Betancourt es un sitio web
que se encuentra alojado en el portal del Centro de Investigación de la Comunicación
de la Universidad Católica Andrés Bello (CIC-UCAB), al cual se puede acceder a
través de la página web www.ucab.edu.ve/ucabnuevo/SVI.
Una vez que el usuario ingresa a la página principal de la UCAB, debe activar
el botón de Investigación, que se encuentra en la barra de navegación desplegada a la
izquierda de la página. Luego selecciona la opción Institutos y Centros, donde
encontrará el link de acceso al portal del Centro de Investigación de la
Comunicación. Una vez estando en el sitio, la barra de navegación ubicada a la
izquierda presenta el botón de ingreso a las Salas Virtuales de Investigación, donde
podrá acceder a la SVI de Rómulo Betancourt, así como a las que ya han sido
creadas anteriormente: Sofía Ímber y Carlos Rangel, Miguel Otero Silva, Ramón J.
Velásquez, Carmen Clemente Travieso, Alfredo Jahn Hartmann, Prensa de
Independencia, Fotografía Venezolana, Hemeroteca Digital y Prensa en idioma
extranjero.
La SVI de Rómulo Betancourt se creó con la finalidad de que los estudiantes,
profesores, periodistas e investigadores pudiesen tener acceso a los textos
periodísticos publicados por este ilustre venezolano, que dedicó la mayor parte de su
vida a analizar la situación política, económica y social del país en distintas épocas.
En principio se colocaron todos los artículos que Betancourt escribió en su columna
Economía y Finanzas del diario Ahora durante 1937, y posteriormente se irán
incorporando los textos publicados durante los años 1938 y 1939, para así completar
la recolección de todos los artículos escritos en esta columna mientras Betancourt se
encontraba en la clandestinidad. Con la creación de la SVI se espera que futuros
tesistas continúen este proyecto e ingresen otros textos que hayan sido escritos por
Betancourt, hasta culminar la publicación de su obra periodística.
101
El contenido de la SVI es producto de una investigación exhaustiva sobre la
vida y obra de Rómulo Betancourt. Luego de consultar a expertos y de discutir el
proyecto con el Centro de Investigaciones de la Comunicación, se decidió estudiar un
período específico en el que Betancourt se dedicó a escribir diariamente en la prensa
sobre la situación económica y social del país en el diario Ahora: de 1937 a 1939.
Durante estos años Betancourt se encontraba en la clandestinidad por sus diferencias
políticas con el gobierno de López Contreras. Sin embargo sus aportes fueron
significativos para la época y para la actualidad, pues conforman un registro
detallado de las políticas económicas que se practicaban durante el gobierno del
general López Contreras y de cómo se manejaba la industria agropecuaria en el país.
Pese a que han pasado más de 60 años, algunas de las propuestas de Betancourt
podrían tener vigencia para el desarrollo económico del país en nuestros días.
Además de los textos de la autoría de Betancourt, el usuario podrá encontrar
informaciones complementarias que facilitarán la comprensión de dichos textos. Las
informaciones contenidas en la Sala Virtual son de dos tipos:
Fuentes Primarias: corresponde a los textos periodísticos escritos por
Betancourt que fueron publicados en diversos diarios, tanto venezolanos como
extranjeros. En el presente trabajo se incluyen los 208 artículos que Betancourt
publicó en la columna Economía y Finanzas, del diario Ahora, donde expone los
problemas económicos que sufre el país y hace recomendaciones puntuales para
mejorar la producción agropecuaria y textil en Venezuela, así como una evaluación
del manejo de la industria petrolera en el país.
Fuentes secundarias: además de tener acceso a los textos periodísticos
escritos por Rómulo Betancourt, el usuario cuenta con una serie de contenidos
complementarios para comprender el período histórico y el contexto político,
económico y social del país, para el momento en que los textos fueron publicados,
así como para conocer la vida de Betancourt en sus distintas facetas: como
intelectual, como político, como periodista, y algunas rasgos de su personalidad. Se
consideran fuentes secundarias los textos escritos por otras personas acerca de este
102
personaje, como por ejemplo: la biografía, la cronología de los hechos más
relevantes en la historia de Venezuela desde el nacimiento de Betancourt hasta su
muerte, el glosario de términos, y la bibliografía recomendada, que puede ser de
utilidad para los investigadores y alumnos que estén interesados en conocer más de la
historia de este personaje.
5.2 Descripción general de la Sala
Figura 1: Pantalla principal de la SVI
Los elementos que se encuentran en la SVI de Rómulo Betancourt están
dispuestos de manera tal que el usuario pueda navegar con facilidad en las páginas y
acceder a la información específica que desee. El diseño de la página es sencillo y en
ella se combinaron elementos de imagen, color y texto para hacerla más atractiva al
lector. En el caso de esta Sala, el color se utilizó sólo para el nombre del personaje, y
el resto de las informaciones se encuentran en tonos grises y negro.
Figura 2: Barra de navegación principal
103
La Sala Virtual de Investigación muestra en su página principal una barra de
navegación que contiene las siguientes secciones:
Inicio:
Es la primera página que encuentra el usuario al ingresar a la Sala y en ella se
muestra el contenido que la persona hallará en la misma.
La pantalla principal de la SVI muestra en la parte superior de la página
principal un banner preestablecido por el Centro de Investigaciones de la
Comunicación, que contiene el logo de la UCAB, la identificación del CIC y el
nombre del personaje junto a una fotografía de su rostro a 80 px de altura. Debajo
del banner se encuentra la barra principal de navegación que contiene los botones
siguientes: Inicio, Archivo Digital, Biografía, Galería, Sobre RB, Quiénes Somos y
Otras Salas. La barra principal de navegación se mantendrá presente en todas las
páginas que ofrece la sala.
Debajo de la barra de navegación y a mano izquierda se encuentra otra foto
de Betancourt pero en un tamaño de 210 x 270 px para su presentación en el
programa Adobe Flash Player. Además se hace una breve descripción de lo que el
usuario encontrará en la página y se coloca una cita emblemática de Betancourt en la
que se refleja el pensamiento de este personaje acerca del oficio periodístico. La cita
fue extraída de un discurso que emitió Betancourt el 24 de octubre de 1947 a
propósito de inauguración del año académico de la Universidad Central de
Venezuela y las clases de la Escuela de Periodismo.
Biografía:
Esta opción se encuentra en la barra de navegación principal de todas las
páginas de la Sala Virtual. La biografía de Rómulo Betancourt fue elaborada por las
tesistas y se presenta en dos versiones, una corta y una larga, donde se narra la vida
de Rómulo Betancourt y su desempeño como intelectual, como político, como
104
escritor y como personaje clave en la historia de nuestro país. En un futuro
posteriores investigadores podrán incorporar otras biografías realizadas por distintos
autores en esta sección de la Sala.
Galería:
Figura 3: Galería de la SVI
Está compuesta por un total de treinta y dos imágenes, en las que destacan
fotografías de Betancourt
La galería de esta Sala cuenta con treinta y dos imágenes de Rómulo
Betancourt en las que se encuentra junto a otros personajes de la historia, también se
encuentran caricaturas y dibujos sobre el personaje. Las fotografías fueron
seleccionadas de los archivos del diario El Nacional y de la Fundación Rómulo
Betancourt. En el primer caso las fotos fueron digitalizadas por el diario y traían
incorporadas las marcas de agua correspondientes al diario El Nacional.
Las fotografías de la Fundación Rómulo Betancourt fueron escaneadas a 300
dpi en el programa Photoshop. Posteriormente se utilizó el programa Macro Media
Fireworks para colocar varias manchas de agua con el nombre de copyright sobre
105
cada foto y se registraron bajo el formato PNG. Las manchas se colocaron de manera
tal que no interfirieran con la fotografía y se le cambió el color y el contraste de la
palabra dependiendo de las tonalidades de la imagen. A las imágenes en blanco y
negro se les colocó la mancha de agua de color gris y a las que tenían un tono sepia
la mancha de agua era del mismo color pero de diferente tono.
Figura 4: Fotografía en tono sepia con marca de agua Figura 5: Fotografía blanco y negro
con marca de agua
En la página principal de la galería se encuentran todas las fotografías en un
tamaño reducido a 100 x 100 px. El usuario puede ampliar la fotografía haciendo
doble clic sobre la misma y ésta se abrirá en una nueva ventana o pop up a un tamaño
mayor de 210 x 270 px, que además tendrá una breve descripción del contenido de la
imagen. El usuario puede continuar visualizando la galería con sólo seleccionar la
palabra siguiente , sin tener necesidad de cerrar la imagen y abrir una por una el
resto de las fotografías. En la galería también habrá una sección de caricaturas que
trabajará con el mismo mecanismo que las fotografías.
Sobre RB:
En esta página se reúnen informaciones bibliográficas referentes a Betancourt
que pueden ser de utilidad para los investigadores de este tema.
Para contar con otras lecturas e interpretaciones acerca de la vida y obra de
Betancourt, la Sala ofrece una sección de hemerografía. Allí se listaron una serie de
artículos escritos por varios autores y periodistas en distintos diarios del país, acerca
106
de Rómulo Betancourt y su desempeño como político, como periodista, así como
reflexiones sobre los libros escritos por este personaje. Los artículos estarán
organizados por orden alfabético según el apellido del autor del texto.
En la parte correspondiente a Investigaciones se colocó el presente Trabajo de
Grado en formato pdf, junto a otras investigaciones que abordan el estudio de este
personaje. Allí también podrán ser publicados futuros trabajos acerca de los textos
periodísticos que Betancourt publicó en otros periódicos o revistas, distintos al diario
Ahora. Finalmente en la sección Otros están publicados documentos diversos tales
como algunas de las entrevistas que fueron realizadas a expertos para la elaboración
de este proyecto y la página Web de la Fundación Rómulo Betancourt. En este botón
pueden agregarse panfletos y cartas escritas por este personaje o dirigidas a él.
¿Quiénes somos?:
Esta página informa al lector acerca del equipo de trabajo de la Sala Virtual de
Investigación de Rómulo Betancourt, y ofrece algunos teléfonos y direcciones de
correo electrónicas de sus colaboradores para que las personas interesadas en
investigar sobre este tema puedan contactarlos.
Otras Salas:
Permite el acceso a las otras salas virtuales que se inscriben en la línea de
investigación del CIC - UCAB. Hasta las fechas las SVI son:
- Sofía Imber y Carlos Rangel
- Miguel Otero Silva
- Fotografía Venezolana
- Carmen Clemente Travieso
- Ramón J. Velásquez
- Prensa de la Independencia
- Alfredo Jahn Hartman
107
- Hemeroteca digital
Archivo Digital:
Figura 6: Pantalla principal del Archivo Digital
El Archivo Digital Rómulo Betancourt es una herramienta que permite
recopilar en su base de datos los escritos periodísticos de este personaje en un
formato de texto pleno.
Betancourt, además de ser un reconocido actor político en la historia de
nuestro país, fue un destacado periodista y crítico sagaz de la realidad venezolana, y
utilizó el medio impreso de manera sistemática para dar a conocer sus ideas sobre la
política y la economía de Venezuela, por lo que los textos de su autoría constituyen
una vasta obra periodística que podrá ser consultada a medida que se incorporen al
Archivo Digital de esta Sala Virtual. En esta sección se puede encontrar 208 de los
678 artículos que Betancourt escribió en la columna Economía y Finanzas , del
diario Ahora, entre 1937 y 1939; período en el que se encontraba clandestino, por sus
diferencias con el gobierno de Eleazar López Contreras. Los documentos fueron
obtenidos de la compilación que hace el Padre Arturo Sosa, S.J., bajo el título La
108
Segunda Independencia de Venezuela. Los textos digitalizados y publicados para el
presente trabajo corresponden a los publicados en el año 1937.
En la pantalla principal del Archivo Digital se explica al usuario la naturaleza
del contenido de la base de datos de la SVI y se muestra una breve descripción de lo
que la persona encontrará en la sección de cronología y del glosario de términos que
ofrece la sala. Esta página posee una barra de navegación distinta a la que se
encuentra en las otras páginas de la SVI, pues se incorporan nuevas etiquetas que
ofrecen los distintos modos de búsqueda con que cuenta el usuario para consultar los
textos allí registrados: búsqueda libre, por año o por publicación. La barra de
navegación también contiene botones que dan acceso a la cronología de hechos, el
glosario de términos, acceso a las otras salas virtuales del CIC y un enlace directo a
la página principal del Centro de Investigaciones de la Comunicación de la Ucab.
Glosario
Figura 7: Pantalla del glosario de términos
En los documentos periodísticos digitalizados se hace mención a numerosos
personajes, lugares y eventos de la historia nacional y mundial de distintas épocas,
así como otros términos que son necesarios conocer para entender los textos. Para
facilitar la comprensión de los documentos y el contexto en el que fueron realizados,
se creó un glosario de términos ubicado en la barra de navegación del Archivo
Digital. Esta sección contiene en el lado izquierdo de la página un índice alfabético
109
que permite al lector ubicar con mayor facilidad la palabra deseada seleccionando la
letra inicial de la misma. El glosario de términos fue previamente elaborado para las
salas ya existentes, sin embargo, para la SVI de Rómulo Betancourt se incorporaron
nuevos términos como PDN , ARDI , PRV , Venezuela, política y petróleo ,
Generación del 28 , entre otros.
Cronología
Rómulo Betancourt escribió mucho en medios impresos sobre la situación
económica, política y social del país en épocas tan disímiles como la dictadura y la
democracia, por lo que la cronología permitirá al lector comprender el contexto en el
que fueron escritos los distintos textos. Esta opción está ubicada dentro de la barra de
navegación del Archivo Digital de la Sala Virtual de Investigación.
5.3 Estructura del Archivo Digital
Figura 8: Artículo de Betancourt digitalizado con la meta data
Los 208 artículos de Rómulo Betancourt que forman parte de la base de datos
de la SVI fueron digitalizados por medio de un scanner Hp y una PC, y guardados en
formato .doc de Microsoft Word. Una vez convertidos en archivos digitales se hizo
METADATA
110
un control de calidad que consistió en una lectura exhaustiva de cada uno de ellos
para corregir los errores correspondientes a ortografía, semántica, uso de mayúsculas,
repetición de palabras, y la eliminación de los símbolos producto de la digitalización
de los textos. Antes de publicar los artículos en el Archivo Digital, se editaron en un
mismo formato de letra Arial, tamaño 12, párrafos justificados y con interlineado
sencillo.
Todos los artículos que se encuentran en el Archivo Digital fueron
identificados con una serie de informaciones llamadas metadata
(Ver Figura 8),
que permite una recuperación eficaz de los textos. La metadata fue colocada en letra
negrita en la parte superior izquierda de cada texto y contiene la siguiente
información:
Autor: nombre de la persona que escribió el artículo, en este caso Rómulo
Betancourt. Actualmente se está desarrollando un proyecto en el Centro de
Investigaciones de la Comunicación que permitirá hacer búsquedas de los
textos que se encuentran en los Archivos Digitales de todas las Salas de
Investigación del CIC desde cualquiera de ellas, por lo que esta herramienta
de búsqueda permitirá ubicarlos con mayor facilidad.
Título: se refiere al nombre del artículo con el que fue publicado en el diario
Ahora.
Fecha: aquí si indica la fecha de publicación del texto correspondiente a día,
mes y año (dd/mm/aa).
Publicación: corresponde al nombre del diario en el cual fue publicado el
artículo de Betancourt. Para efectos de este proyecto todos los textos serán
del diario Ahora. Se espera que futuros investigadores agreguen artículos de
Betancourt publicados en otros medios impresos, por lo que esta opción de
búsqueda permitirá hallarlos con mayor rapidez.
111
Los textos publicados en esta Sala están organizados en carpetas según el
medio en el que fueron impresos y según el año de su publicación y gracias a la
identificación sistemática de los textos, estos podrán recuperarse por cada uno de los
ítems señalados en la metadata.
Uso del Archivo Digital: tipos de búsqueda
Una vez que se ingresa al Archivo Digital de la SVI se presentan tres formas
de búsqueda de información para que el usuario pueda escoger la forma más
conveniente y efectiva para encontrar el texto que desee. Las formas para acceder a
los textos de Rómulo Betancourt son:
Búsqueda libre:
Figura 9: Pantalla de búsqueda libre
Esta modalidad permite recuperar todos los artículos escritos por Rómulo
Betancourt que contengan la palabra o el nombre que se requiere localizar. El lector
debe escribir en el recuadro la palabra que desea localizar y seleccionar el botón
buscar e inmediatamente le aparecerá la lista de artículos que contienen la palabra
introducida anteriormente.
112
Búsqueda por año
Figura 9: Pantalla de búsqueda por año
Permite realizar la búsqueda de los textos escritos por Betancourt según la
fecha en que fueron publicados. Los textos estarán organizados en carpetas
identificadas con el año correspondiente a su publicación. Dentro de estas carpetas
encontrará los artículos ordenados según el mes y el día en el que fueron escritos.
Búsqueda por publicación
Figura 10: Pantalla de búsqueda por publicación
113
Figura 11: Pantalla de la lista alfabética de los textos publicados en el Diario Ahora
Permite recuperar todos los textos escritos por Rómulo Betancourt en función
del diario o revista en el que fueron publicados. En esta sección se presenta una
breve descripción del diario Ahora y se ofrece una lista organizada alfabéticamente
según el título de los textos publicados por Betancourt en este diario. Los textos que
se incorporen en un futuro a esta Sala estarán igualmente organizados según el
nombre del medio impreso en el que fueron publicados.
5.4 Interactividad y navegación
A medida que el usuario consulta la Sala Virtual y profundiza en su estructura
jerárquica, los contenidos se tornan cada vez más específicos. Se parte de un primer
nivel de navegación general en el que se puede acceder a la galería o la página del
Archivo Digital, pero a medida que selecciona nuevas opciones de la barra de
navegación, se van desplegando una serie de etiquetas que conducen a informaciones
más específicas. Por ejemplo, una vez que el usuario esté en la sección Sobre RB,
puede ingresar a la hemerografía, donde podrá seleccionar un artículo de una fecha
114
específica. En el caso de la hemerografía, los artículos están organizados por orden
alfabético del apellido de su autor.
Así, a pesar de la jerarquía en la organización de los contenidos, el usuario no
está obligado a navegar en forma lineal por la Sala Virtual. La hipertextualidad
ofrece la independencia de contenidos, y como se explicó anteriormente, a través de
las herramientas de búsqueda, la persona puede ir directamente al lugar donde se
encuentra la información que requiere con sólo ingresar la palabra o la fecha que
desea hallar. Asimismo, el usuario tiene la posibilidad de regresar a la página de
inicio o pasar a otra sección sin necesidad de tener que abrir de nuevo la Sala Virtual.
La Sala Virtual está diseñada para que el lector sea el que decida su ruta de
navegación. Esto se logra gracias al uso del hipertexto que genera la interactividad.
Así la persona que ingrese a la página podrá pasar de una sección a otra con sólo
activar las etiquetas en las que desee incursionar. Por ejemplo: si la persona se
encuentra en la página principal del Archivo Digital puede seleccionar la opción
Cronología ubicada en la barra de navegación y trasladarse a esta página.
La interactividad es una herramienta que brinda Internet para hacer más
dinámica la comunicación con los usuarios. En la SVI de Betancourt permite al
usuario ir de una página a otra e inclusive comunicarse con otras Salas de
Investigación y con páginas externas a la Sala. Por ejemplo: puede ingresar a
cualquiera de las SVI que ofrece el CIC con sólo seleccionar la etiqueta Otras Salas
y elegir el nombre de la sala deseada. Una vez que el usuario se encuentre en la otra
sala puede retornar a la SVI de Betancourt realizando el mismo procedimiento, sin
necesidad de abrir una nueva página de Internet Explorer.
115
Elementos de navegación
Figura 13: Barra de navegación principal de la SVI
Figura 13: Barra de navegación del Archivo Digital
Por su parte los elementos de navegación permiten la interacción y el
consecuente logro de los objetivos que se plantea el usuario en su recorrido por la
Sala.
La SVI de Rómulo Betancourt tiene dos barras de navegación creadas con el
programa Adobe Photoshop: una general presente en casi todas las páginas de la
Sala, y una del Archivo Digital que se mantiene sólo en ésta página. Las barras de
navegación están conformadas por una serie de etiquetas que permiten establecer
enlaces desde una página a otra y se mantiene fija en todas las páginas que contiene
la Sala. Como se mencionó anteriormente la barra de navegación a su vez permite
que el usuario pueda hacer un enlace directo con las otras salas de investigación que
ofrece el CIC-UCAB, así como con la página principal de este centro de
investigación.
La barra de navegación general contiene los enlaces a las páginas de: Inicio
(remite a la página de inicio de la SVI), Archivo Digital, Biografía, Galería, Sobre
Rómulo, Quiénes Somos y Otras Salas; mientras que la barra de navegación del
Archivo Digital sirve para navegar dentro de este archivo y contiene las opciones de:
Inicio (conduce a la página de inicio del Archivo Digital), Búsqueda Libre, Por
Años, Por Publicación, Cronología, Glosario, Sala Virtual (remite a la página de
116
inicio de la SVI) y CIC-UCAB (conduce a la página principal del Centro de
Investigaciones de la Comunicación de la UCAB).
Las ventanas emergentes, también llamadas pop ups presentan información
en la pantalla sin que el usuario tenga que dejar la página en la cual se encuentra
ubicado. Esta ventana se superpone a la que está viendo el usuario, pero en un
tamaño menor. Este es el caso de los textos periodísticos de Betancourt que se
encuentran en el Archivo Digital o de las imágenes que forman parte de la Galería.
5.5 Tipos de usuario
El acceso a la Sala Virtual de Investigación es totalmente libre. Sólo basta
con ingresar a la página Web de la UCAB no es necesario estar inscrito en esta casa
de estudios- y posteriormente ingresar al sitio web del Centro de Investigación de la
Comunicación, donde se encuentran todas las Salas Virtuales creadas hasta la fecha.
El diseño de la Sala Virtual se ajusta al tipo de usuario que accederá al sitio
web: estudiantes, profesores, investigadores y periodistas; por lo que se ha creado
una barra de navegación fácil de manejar y que no requiere de supervisión para poder
ser utilizada. El usuario podrá navegar por toda la SVI con la facilidad de devolverse
a la página de inicio e inclusive conectarse con las otras Salas Virtuales en caso de
requerir consultar otras informaciones relacionadas. Los contenidos están redactados
de forma clara y sencilla y organizados de manera tal que las personas puedan
encontrarlos con facilidad. Asimismo, los investigadores podrán recopilar los
documentos de forma rápida gracias al sistema de base de datos que ofrece la Sala.
Cabe destacar que en la Universidad Católica Andrés Bello varios profesores
utilizan las Salas Virtuales de Investigación como herramienta de apoyo docente.
Este es el caso de la Cátedra de Historia del Periodismo de la UCAB, que utiliza de
manera regular la SVI de la Prensa de la Independencia para obtener los textos allí
publicados. Asimismo, los periodistas utilizan la SVI de Sofía Ímber para tener
acceso a las entrevistas allí publicadas sobre actores políticos de los años 70 y 80.
117
Muchas veces estudiantes e investigadores deben llevar a cabo procesos
engorrosos para poder obtener documentos que requieren para su formación y
trabajos de investigación, como ejemplares de la prensa de décadas anteriores, que
sólo pueden encontrarse en físico. En algunos casos, como ocurre en la Biblioteca
Nacional, los materiales se encuentran en tal estado de deterioro por su antigüedad,
que sólo pueden ser consultados, y se prohíbe el proceso de fotocopiado.
En el caso de la Universidad Católica Andrés Bello, los profesores y
estudiantes tenían que dirigirse al Centro de Investigaciones Históricas para obtener
los diferentes ejemplares de la prensa del siglo XX. Éstos sólo se encontraban
compilados en grandes tomos, por lo que el proceso de fotocopiado se hacía
complejo, además la capacidad de atención al público no podía ser óptima por la
afluencia solicitudes de textos que sólo tenían un ejemplar. Gracias a la creación de
las distintas Salas de Investigación del CIC, tanto periodistas como investigadores y
estudiantes pueden acceder a estos textos de manera inmediata y masiva.
118
VI. LA VIDA DE BETANCOURT CONTADA DESDE SU FACETA
PERIODÍSTICA
Rómulo Betancourt es el político más influyente en la historia venezolana del
siglo XX. Un organizador por excelencia que logró fundar uno de los partidos más
importantes de Venezuela: Acción Democrática. Su talante de hombre trabajador
rindió importantes frutos para la democracia venezolana, al punto que se le conoce
como el padre de la democracia .
A Manuel Caballero esta aseveración le produce la siguiente reflexión:
Se trata de una vieja maña producto de una sociedad con una lacrimosa
actitud huérfana, ( ) que no se atreve a actuar si no es bajo una
protección paternal: Simón Bolívar el padre de la patria, Juan Vicente
Gómez el padre de la paz ( ) Cuando un sistema político solicita o se
deja imponer un padre, podrá ser cualquier cosa, menos una
democracia. Por lo demás, es un insulto a la memoria que se pretende
así halagar: desde el primer momento de su ser político, Rómulo
Betancourt insurgió contra el paternalismo gomecista (2004, p. 15).
Para este autor Rómulo Betancourt fue más bien el líder de la democracia
partidista (p. 147). Pero Betancourt no fue sólo un hombre de la política, hay una
faceta menos conocida que ocupa un lugar muy importante dentro de su actividad: la
de periodista.
Como expresa Manuel Caballero, desde su infancia Rómulo Betancourt fue
un ávido lector de prensa y posteriormente un apasionado periodista . A sus 17
años ya había publicado una docena de textos que van desde la poesía hasta la
crónica, incluyendo ensayos y cuentos, entre los que destacan: Érase un poeta, su
primera producción literaria, que fue publicada en la revista Kronos de Caracas en
119
1924, pocos días antes de cumplir 16 años; La caja de bombones, un relato que le
valió un premio juvenil en el concurso del diario La Esfera en 1925; Noche de
carnaval; Parque Otoñal; Héroes oscuros; Adieu, ma petite, su último poema
conocido y Aquél pueblo triste. Los dos últimos publicados en la revista Billiken (una
de las más prestigiosas publicaciones literarias para 1925). También publicó Orgullo
de Blasón, un cuento dedicado a su compañero Joaquín Gabaldón Márquez y
publicado en la Revista Venezuela en el año 1926.
La historiadora Maria Teresa Romero confiere ese atractivo por la lectura y el
periodismo a la influencia de su familia, de quien heredó un temperamento
apasionado y vital . Su padre Luís Betancourt fue el fundador de un pequeño
periódico llamado El Geranio, en el que Betancourt le asistía pasando a limpio
algunas crónicas. Según Romero (2005) fue gracias a su padre que comenzó a
interesarse por la situación política venezolana, pues a pesar que éste no era militante
político le repugnaba el gomecismo, y así se lo hacía ver a su familia y allegados
(p. 15). Juan José Fermín, quien fue su maestro en la primaria, también contribuyó al
despertar político del joven Betancourt, pues gracias a él y a la lectura de
periódicos y revistas
estuvo al tanto de los sucesos que acontecían en el panorama
nacional e internacional, como la Primera Guerra Mundial, la reelección a la
presidencia de Juan Vicente Gómez en 1914 y de los movimientos opositores a este
gobierno.
Desde su primer año de estudios en la Escuela de Derecho de la Universidad
Central de Venezuela Rómulo Betancourt comienza a destacarse como dirigente
cultural hasta que en el año 1928 pasa a las filas de los líderes políticos. Entre sus
primeros contactos con la prensa destacan sus crónicas para la revista Caricaturas,
firmadas bajo el seudónimo Clemente Votella, que a pesar de estar convenida para
circular cada quince días sólo fue publicada una vez en 1926 y otra en 1927; las
razones fueron meramente económicas. Posteriormente publica ocho crónicas en la
primera página del diario La Esfera y para el diciembre de 1927 comienza a circular,
sin firma, su columna La Historia al Día. Allí Betancourt deja un lado la literatura
para adentrarse en la historia, siempre unida a la política, siendo ahora sus
120
protagonistas José Tomás Boves, Tomás Lander, Antonio Leocadio Guzmán, entre
otros. De sus ensayos también destacan Rodolfo Stamler y la metafísica jurídica,
publicado en la revistas Nosotras en 1927 y su tesis sobre Cecilio Acosta poeta
venezolano adverso al gomecismo
para optar al título de bachiller en Filosofía en
la Universidad Central de Venezuela en 1928.
Según Manuel Caballero a partir de 1928 Betancourt (2005) dejará de lado
su ambición de hacerse escritor ( ) y se cortará la coleta literaria
(p. 64). Sin
embargo muchos de sus contemporáneos coinciden en afirmar que en Betancourt se
hace casi imposible divorciar su condición de periodista de su condición de político,
pues nunca dejó a un lado su pluma para adentrarse en lo que algunos definen como
el ejercicio del poder .
De ahí en adelante tres serán las preocupaciones que tracen el rumbo de sus
futuras acciones: su interés por los problemas de explotación petrolera, el inicio de
una relación amor-odio con los comunistas y la creación y consolidación de su
grupo, del cual él será naturalmente el líder (Caballero, 2004, p. 88).
Su condición de exiliado no le impidió seguir escribiendo en la prensa sobre
Venezuela. Su primer exilio transcurre entre Curazao, Colombia y Costa Rica.
Estando en Curazao se inscribe en el Partido Revolucionario Venezolano (PRV),
formado por emigrados políticos y trabajadores venezolanos de las refinerías, y
solicita que se publiquen varios de sus artículos en el diario Libertad en México,
donde se encontraba el órgano del partido. Este periódico estaba presidido por el
doctor Carlos León, un ex profesor de la Universidad Central de Venezuela y ex
partidario del gomecismo.
En Curazao Se empeña a fondo en la reflexión intelectual de los problemas
políticos, sociales y especialmente económicos. Allí inicia sus primeras lecturas
sobre la industria venezolana y mundial (Romero, M., 2005, p. 32). En ese país
además escribe ensayos políticos como Dos meses en las cárceles de Gómez, en el
que relata su experiencia en los sucesos de la semana del estudiante y el folleto En
121
las Huellas de la Pezuña en el que junto a Miguel Otero Silva diferencia al
movimiento de los estudiantes de otros grupos opositores, como el caudillista y la
izquierda radical, considerándolo como la oposición antigomecista verdaderamente
revolucionaria y con conciencia política (Romero 2005 p. 28).
Más tarde, en Colombia, escribe artículos para el diario La Nación, La Prensa,
La Novela Semanal de Barranquilla y para El Tiempo de Bogotá, con la intención
de denunciar en el plano internacional la situación de represión que se vivía en
Venezuela. Para Betancourt la escritura y el periodismo no fueron sólo su vocación,
sino la profesión que le permitió obtener el pan del día a día. De hecho en
Barranquilla crea junto a varios ex compañeros universitarios una publicación
especializada Extracto notarial, para ganarse la vida (Romero 2005, p. 36).
Para la historiadora Mirela Quero, el periodismo de Betancourt se puede
diferenciar en dos etapas, pues en un principio fue de denuncia de los atropellos
cometidos por el gobierno de Gómez y luego de propaganda política aupando las
voces estudiantiles que se acercaban al juego político. Él (Betancourt) reconoce al
periodismo una cualidad muy importante que es la divulgación. ( ) Entonces él se
tomó el periodismo como una manera de propaganda, en un primer momento de
denuncia del régimen gomecista y luego empieza como una propaganda a favor del
movimiento universitario .
En 1930 Betancourt toma un nuevo camino, se separa de las filas del PRV y
el 19 de septiembre firma un pacto con Francisco de Paula Aristiguieta, en compañía
de Raúl Leoni y Ricardo Montilla, en el que se compromete a no prestar su
colaboración en el establecimiento de un gobierno militar en Venezuela para sustituir
al régimen gomecista (Caballero 2004. p. 96); es decir, a no participar en una
insurrección militar. Su proyecto político siempre contempló a los civiles como
protagonistas de la conducción del país. Así, un año más tarde, el 22 de mayo de
1931, redacta y suscribe junto a otros exiliados el Plan de Barranquilla , un
documento que incluye un análisis sobre el país y un programa mínimo de acción
para una Venezuela sin Juan Vicente Gómez en el poder y con los civiles al mando.
122
A sus escasos 23 años Betancourt parecía estar muy conciente del rol que
cumpliría en el destino de Venezuela y lo fundamental de sus escritos. Así lo
demuestra en una de sus cartas enviada a un compañero de la generación del 28 en
1931:
He tenido el cuidado de que detrás de cada actuación mía quede un
documento. No he enviado ni un solo cable, ni una sola carta, ni un solo
papelito sin dejar copia. Esos archivos voluminosos hablarán por mí
cuando sea necesario. Menos que en mí he pensado en ustedes al
conservarlos cuidadosamente. Ellos serán ( ) fianza de mi trabajo
desesperado, de mis luchas incesantes por libertarlos a ustedes, por
libertar a Venezuela (Romero 2005, p. 20).
Esa obstinada determinación por conservar sus escritos permitió que hoy en
día los venezolanos puedan conocer de la pluma de uno de sus protagonistas parte de
la historia contemporánea del país. Esto demuestra la importancia que Betancourt le
otorga a la escritura, que hace permanente en el tiempo lo que la palabra no puede.
Pero sus pensamientos no se quedaron sólo en el papel, pronto comenzaría a
construir su propia agrupación política, una tarea imprescindible para la ejecución de
su proyecto.
En 1932 difunde su folleto Con quien estamos y contra quién estamos, en el
que refuta la tesis de la hegemonía andina , que pretendía hacer creer que esta
región del país era la llamada a dirigir a la Nación. En ese mismo año, siendo
dirigente del Partido Comunista de Costa Rica, editorializa diariamente en el
semanario Trabajo, órgano fundamental de ese partido y escribe también para una
prestigiosa revista llamada Repertorio Americano, dirigida por el escritor Joaquín
García Monje, en la que participaban destacadas personalidades iberoamericanas de
la época. Betancourt, aún siendo un extranjero, tenía acogida en los diversos
periódicos y publicaciones de estos países y allí expresaba abiertamente su
123
desacuerdo con el régimen gomecista; pero no se limita a denunciar la dictadura que
vivía Venezuela, sino que en sus artículos también aborda temas como el
nacionalismo, la cuestión agraria, el imperialismo, el andinismo, la economía
política, el petróleo y la integración a nivel mundial, prestándole más atención a los
problemas internacionales.
Un año más tarde, el 22 de mayo de 1933, el Presidente de la República de
Costa Rica, Ricardo Jiménez, dicta la orden de expulsión de Betancourt. No podía
permitir tan activa participación política de oposición y menos de un extranjero.
Betancourt permanece dos años escondido hasta su regreso a Venezuela pocos meses
después de la muerte del dictador Juan Vicente Gómez, ocurrida el 17 de diciembre
de 1935. Demostrando una vez más su dedicación por la prensa, cuando arriba a
territorio venezolano en 1936, una de sus primeras acciones será hacerse colaborador
del periódico de la Organización Venezolana (ORVE), una plataforma amplia de
acción política de oposición que abarcaba a todos los sectores del país en la cuál
militó. Desde este diario Betancourt se defiende de los ataques que le hace el
Gobierno Nacional que lo acusa de ser comunista, en especial luego de que éste
último hiciera circular ese año un informe titulado La verdad de las actividades
comunistas en Venezuela, mejor conocido como Libro Rojo, en el que se publicaron
todos los documentos y cartas que hacían referencia a la militancia de Betancourt en
el Partido Comunista de Costa Rica durante su primer exilio.
Desde hace mucho tiempo se asegura que en Venezuela comenzó el siglo XX
ese año de 1936 luego de la muerte del dictador Juan Vicente Gómez, cuando llega al
país un gobierno que concede progresivamente mayores libertades: el de Eleazar
López Contreras. Una de las razones por las que se hace esta afirmación es porque a
la muerte del tirano comienzan a llevarse a cabo manifestaciones de los grupos de
jóvenes regresados del exilio entre ellos Betancourt , muchos influenciados por
las nuevas teorías sociales, como el comunismo y el socialismo; también el
venezolano común sale a las calles a pedir sus reivindicaciones al gobierno.
Asimismo, la prensa comienza a dar sus primeros pasos en este nuevo terreno de
emancipación. Todas éstas son manifestaciones de un pueblo que lleva tanto tiempo
124
reprimido que ve en la muerte de Gómez una rendija para la libertad, y estaban
dispuestos a intentar conseguirla.
Ante esta situación el gobierno de López Contreras busca retomar las riendas,
las libertades se habían exacerbado más de lo que le hubiese gustado. Las medidas
fueron suspender las garantías constitucionales y establecer la censura de la prensa.
El pueblo caraqueño realiza una huelga y exige que se restablezcan las garantías; así
convocan a una marcha el 14 de febrero de ese año y se concentran en la Plaza
Bolívar y en la Universidad Central. Ante la gran afluencia de gente, la policía que
no está acostumbrada este tipo de manifestaciones
se pone nerviosa y dispara
contra la masa. Esto le da una nueva dimensión a las protestas, cientos de individuos
se unen al día siguiente y marchan a Miraflores, donde ocurre algo sin precedentes:
el Presidente recibe a una comisión que le entrega un documento. A partir de estos
hechos se determina un cambio en el escenario de la lucha política en adelante, ahora
ésta se librará en la calle.
Dentro de este proceso también ocurre algo importante: comienzan a
formarse las organizaciones políticas. A este respecto Caballero (2005) apunta:
Una diferencia (...) entre la historia venezolana del siglo XX, al menos
desde 1936, y la del siglo anterior es la existencia de organizaciones
políticas modernas, empleando este último termino para señalar sus
elementos distintivos de lo que entre 1840 y la muerte de Gómez se
llamara partido . Ellos son: una visible continuidad programática, una
marcada tendencia a desbordar el cuadro político-electoral para presentar
una sociedad alternativa, y una relativa autonomía, pues si bien
conservan una fuerte influencia de sus líderes fundadores, tienden a
mostrarse como menos proclives a convertirse en agrupaciones
125
personalistas, y al parecer más fuertes en cuanto más acentúen esta última
característica (p. 90).
Este último aspecto que señala Caballero es muy importante para la madurez
política de la sociedad venezolana. El poder sustentado sobre la figura del líder y su
carisma fue una característica común a casi todos los dirigentes y caudillos que
dominaron Venezuela durante un siglo y por lo que dice la realidad actual, aún no
se ha superado este problema .
Luego del fracaso de la huelga de junio de 1936, López Contreras resuelve
expulsar del país a 47 líderes a quienes tildó de comunistas . Uno de ellos era
Rómulo Betancourt, quien logró escabullirse y se mantuvo en la clandestinidad. Para
ese año su producción periodística fue escasa, pero aún así se encargó de hacer
reflexiones sobre el país y sus principales problemas desde los manifiestos de ORVE
y el PDN, así como en sus intervenciones públicas en las asambleas de ambos
partidos. En este año se registran algunos artículos publicados en diarios nacionales e
internacionales. Por ejemplo: El movimiento sindical en Venezuela publicado en
Acción Liberal de Bogotá; No pasarán: Madrid será la tumba del facismo, El
centenario de la muerte del Libertador y el panamericanismo de cuño yanqui; Lo
que se llevan las compañías de petróleo y Un año de vida política en Venezuela: la
posición de las izquierdas y el gobierno de López Contreras, todos publicados en el
órgano periodístico de ORVE. En estos artículos predominan sus análisis sobre la
vida política venezolana, el nacionalismo, el imperialismo y el estado de la industria
petrolera nacional dependiente de las compañías extranjeras.
En 1937 ya en la clandestinidad
y durante los próximos tres años,
Betancourt concentra sus energías en dos propósitos fundamentales: la conformación
del partido y la reflexión acerca de la situación política y económica del país,
principalmente a través de una columna diaria llamada Economía y Finanzas
publicada en el diario Ahora; columna que no firmaba pero que era de dominio
popular el conocimiento de su autoría. Éste parece ser el punto álgido de la carrera
periodística de Betancourt en Venezuela; primero, porque nunca más va a escribir
126
por tanto tiempo seguido en un medio venezolano y con la frecuencia que lo hacía en
Ahora (diariamente) y, segundo, por la situación de clandestinidad en la que se
encontraba.
El 15 de agosto de 1936, aparece por primera vez la columna
Economía y Finanzas, creada y escrita por el economista Carlos
D´Ascoli en el diario Ahora. A consecuencia de la huelga petrolera
extendida desde diciembre de 1936 a enero de 1937, D´Ascoli fue
uno de los primero apresados el 4 de febrero de 1937 (...) Expulsado
por decreto presidencial ( ) salió en un barco holandés hacia
Panamá en 1937 ( ) Mientras D´Ascoli estuvo desterrado, a partir
del 9 de marzo de 1937 Betancourt se encargó de la columna
Economía y Finanzas , alcanzando a escribir la mayoría de los
artículos (Carta a Roca del 3 de marzo de 1940. ARB; tomo VI, p.
66; cp. Quero, p.17).
Fueron 678 artículos los que Betancourt escribió diariamente en Ahora que,
según palabras del autor, tenían como objetivo:
Crear una economía nuestra, vitalizando la producción agrícola y
ganadera, el crédito barato, las seguridades de mercado y la dirección
técnica del Estado; impulsar la industrialización del país; romper
progresivamente las ligazones que nos atan y subordinan, como Nación y
como Estado, a la alta finanza internacional; y rescatar de la miseria, la
explotación y el abandono a las clases trabajadoras del país (Betancourt,
1940, p. 4).
127
Y se puede asegurar que estos ideales que se planteaba Betancourt estaban
reflejados en sus trabajos para este diario. Su interés por la economía y el bienestar
del país lo llevó a escribir esta columna en la que el dato preciso, la información
confirmada y el argumento bien sustentado eran los soportes de su opinión. Éste
(Betancourt) no cultiva la economía por afición de desocupado, sino como una
herramienta auxiliar, necesaria para concebir, diseñar y poner en práctica un proyecto
político a la altura de las exigencias de los tiempos que vive (Sosa, 1992, p. 324).
Es curioso cómo Betancourt obtenía información tan precisa de estadísticas,
censos, niveles de producción, índices económicos, entre muchos otros datos, y no
sólo de Venezuela sino de otros países
a pesar de su situación de clandestinidad,
que bien refleja Caballero (2004) cuando afirma:
Todo ese trabajo lo lleva a cabo Betancourt sometiéndose a una rigurosa
disciplina no sólamente de trabajo, sino también de aplicación de lo que
en la jerga del momento se llama métodos conspirativos . Entre otras
cosas, no moverse sino cuando todas las condiciones de seguridad estén
dadas; reunirse con su concha sólamente entre las nueve de la noche y
las cinco de la mañana; no permanecer más de un mes en cada
escondrijo; a veces, viajar no sólo por cuestiones de trabajo, sino para
evadir la persecución. Como es normal, en la calle y en la base del
partido crece su leyenda: nada impresiona más al venezolano que el
hombre que sabe arriesgarse, tirar la parada , burlar la policía. A esa
leyenda no es tampoco ajena la prensa sensacionalista: Betancourt ha
sido visto aquí, allá, acullá (p. 176).
Al respecto el periodista Simón Alberto Consalvi, quien compartió con
Rómulo Betancourt en su tercer exilio, afirma: La clandestinidad siempre es
128
propicia para el trabajo ordenado y sistemático . Para Consalvi, Betancourt se
benefició mucho de la condición de clandestino para tomarse el tiempo de
pensar, investigar, leer y escribir, pues no se trataba de una persecución
violenta como lo fue años más tarde en la época de Marcos Pérez Jiménez.
En cuanto a la forma en que Betancourt obtenía los datos para
argumentar sus artículos en Economía y Finanzas , el sociólogo Tulio
Hernández comenta: Hay un hecho innegable y es que Rómulo era un gran
comunicador en el doble sentido. No sólo como periodista o líder político, sino
como articulador de relaciones dentro y fuera del país. Cuentan quienes lo
conocieron, que tenía la habilidad de llegar a un pueblo o ciudad y ubicar a las
10 ó 15 personas más importantes, empresarios, dirigentes comunitarios,
maestros, etc. y a través de ellos mantenerse informado de todo lo que
acontecía en el país. ( ) Él era una especie de red nacional de noticias .
En esta idea coincide el historiador Naudy Suárez, quien manifiesta que
para esa época Betancourt no estaba solo, pues se encontraba construyendo el
PDN y tejiendo la red a través de la cual le llegarían los documentos de
fuentes oficiales, estadísticas y datos, así como la prensa diaria. Asegura que
uno de sus principales colaboradores era su esposa Carmen Valverde y su
compañero en el diario Ahora, Carlos D´Ascoli.
Esa red de información la mantendrá en sus próximos exilios. Según Manuel
Caballero los integrantes de su partido eran quienes le servían de informantes
haciendo las veces de corresponsales. En 1951 él (Betancourt) estaba exiliado en
Cuba. Un amigo mío estaba buscando unos datos y me pidió acompañarlo al Banco
Central, me extrañó porque él no estudiaba economía. Eran para Rómulo. Fíjese, él
estaba en la clandestinidad y aún así se preocupaba por darle cuerpo a toda su
argumentación .
Es difícil determinar si la columna Economía y Finanzas era tomada en
cuenta por el General López Contreras, lo cierto es que las recomendaciones que
129
Betancourt hacía al Gobierno en materia económica estaban destinadas a colaborar
con el progreso del país, intentando señalar cómo podrían funcionar mejor las cosas
en materia agrícola, pecuaria, de industria, vialidad, de producción, monetaria, de
obras públicas, etc. y no a limitarse a formular críticas producto un oposicionismo
rencoroso . El siguiente es un ejemplo de esta aseveración:
No nos mueve la intención de polemizar. Queremos, simple y
llanamente, que se dilucide y aclare, mediante un público debate de
prensa, una cuestión que está planteándose, a puertas cerradas, en
oficinas ministeriales. Discutiéndose abiertamente esta cuestión, el
país sabrá a qué atenerse con respecto a qué conviene más a
Venezuela: si una moneda desvalorizada o una moneda llevada a su
paridad con el dólar-Roosevelt (Betancourt, R. ¿Se trabaja por la
desvalorización del bolívar? Artículo de noviembre, 28, 1937).
Entre las recomendaciones que hizo Rómulo Betancourt al Gobierno desde
Ahora cintamos:
Nuestra opinión es la de que el Banco Industrial debe circunscribirse a
las actividades relacionadas con el préstamo industrial; y no lanzarse
por la vía de la especulación financiera ( ) Hay más: es nuestra
opinión la de que el Ejecutivo Federal, a menos que explícitamente
repudie uno de los puntos centrales de su programa administrativo (el
de 21 de febrero de 1936) debe ir echando las bases para la creación
del Banco Central de Emisión, monopolizador de las emisiones de
billetes de Banco. (Betancourt, R. El reglamento de la ley del banco
industrial. Artículo de octubre, 02, 1937).
130
A veces pareciera que estas recomendaciones eran escuchadas:
Por fin se ha logrado obtener del Ejecutivo lo que tantas veces desde esta
misma columna reclamamos: un pronunciamiento franco en materia de
política monetaria (Betancourt, R. Pronunciamiento oficial en materia
monetaria. Artículo de noviembre, 12, 1937).
Hemos visto, con satisfacción, cómo ha tenido eco en el Concejo Munici-
pal del Distrito Federal una sugestión que lanzáramos desde esta misma
columna (Betancourt, R. Insistiendo sobre las casas de empeño. Artículo
de noviembre, 24, 1937).
La iniciativa que lanzáramos desde esta columna, relativa a la
intervención municipal ante el álgido problema de la vida cara, tuvo
favorable acogida en el Concejo. El edil por la parroquia de San José,
señor Amore Campos, hizo una representación a la Cámara Municipal
acogiendo esa iniciativa; y el concejal Manuel Martínez la concretó en la
proposición de que se eligiera una Junta de Abastos, la cual debía
trasladarse al mercado e investigar el origen de las alzas recientes
sufridas por varios artículos de primera necesidad, la carne entre ellos
(Betancourt, R. Volviendo al tema de la vida cara. Artículo de
noviembre, 18, 1937).
131
Para la época en que la columna Economía y Finanzas
se publicaba, el
analfabetismo reinaba en la población venezolana y el tiraje de la prensa no era muy
representativo. A esto se le sumaba la ya referida situación en que se encontraba
Betancourt para aquél momento y la dedicación que debía tener en la formación de
un nuevo partido político: el Partido Democrático Nacional (PDN). Aún teniendo en
cuenta todos estos factores él incorporaba a sus múltiples ocupaciones y
preocupaciones, la tarea de escribir una columna diaria con las complejas
características como la que hacía para Ahora. ¿Por qué Rómulo Betancourt utilizó
este medio como herramienta para hacer llegar sus ideas políticas y su modelo de
país?
Una de las posibles respuestas se puede encontrar en la siguiente afirmación
que hace el profesor Naudy Suárez: El periodismo va a ser para él un instrumento
de educación política, de pedagogía política . Para reflejar esto Suárez hace
referencia a una carta que le escribió Betancourt a su compañero César Camejo, que
residía en Colombia, en la cual expresa:
Tenemos en proyecto editar un periódico. En él defenderemos la posición
ideológica derivada de nuestro plan ( ) Nuestra campaña debe ser
proyectada hacia Venezuela y alentando como finalidad la de difundir
educación política en nuestras multitudes. Nos quejamos de la
inconciencia de nuestra gente, que las hacen ir embotadas, como los
hindúes detrás de sus santones podridos a formar masa gregaria alrededor
del prestigio de una charretera (Carta a César Camejo, desde San José de
Costa Rica, 14 de mayo de 1931).
Aquí se demuestra la importancia que tiene para Betancourt deslastrar a la
población venezolana de la mentalidad paternalista y del seguimiento de líderes
132
personalistas más que de ideas; para él era tarea primordial crear una conciencia
política en el venezolano.
También Suárez comenta: Después a Mariano Picón Salas le dice: es
necesario crear en Venezuela rápidamente una cultura política de emergencia . ¿Y
cuál era el vehículo más a la mano para crear esa cultura política de emergencia? La
prensa.
El historiador y político Ramón J. Velásquez a su vez responde sin titubear:
Él utiliza la prensa porque es el medio de la democracia. ¿Qué es lo primero que
hace un dictador militar? Eliminar los periódicos. Porque la prensa es, ya la definió
el propio Bolívar, la artillería, que era en ese tiempo el arma mayor. Lo que no se
cuenta en periódicos no se sabe .
Simón Alberto Consalvi por su parte afirma que Betancourt, junto a otros
líderes de la Generación del 28 como Miguel Otero Silva, descubrió desde muy
temprano la significación de los medios de comunicación y los periódicos en la
sociedad. Manifiesta que Betancourt comprendió lo que significaba el periodismo
como instrumento de captación, persuasión, comunicación, adoctrinamiento y medio
de discusión de grandes temas para la creación de una conciencia social y política.
Betancourt lo descubrió muy rápido y muy pronto sintió por el periodismo una
vocación que le duró toda la vida. De ahí que siempre decía, incluso cuando se
inscribió como candidato presidencial, que su profesión era periodista .
Naudy Suárez agrega que ese descubrimiento se da en su primer destierro
porque para 1928 en Venezuela existía una prensa amordazada, puesto que
periódicos como El Universal daban informaciones que en ningún caso podía ni
siquiera rozar la política interna como no fuera para manifestar su apoyo . En
cambio en el exterior Betancourt se encuentra con una prensa libre y con
venezolanos exiliados anti-gomecistas que habían fundado periódicos fuera de
Venezuela para combatir el régimen de Juan Vicente Gómez. Así, para 1928
Betancourt ensayaba sus primeras armas de combate en el campo del periodismo
133
contra el gomecismo, pues comenzó a escribir artículos lo que hoy llamaríamos de
opinión anti-gomecista .
Con respecto a las limitaciones de la prensa para la época el sociólogo y
articulista Tulio Hernández, el profesor Herbert Koeneke y los periodistas Simón
Alberto Consalvi y Manuel Caballero coinciden en afirmar que a pesar de que la
prensa escrita era para una élite, ésta era una élite que comunicaba, que servía de
amplificador de las ideas que se exponían, de correas de transmisión. Además de que
era la élite que se encargaba de tomar las decisiones. Así, la prensa era la herramienta
fundamental y propicia para que Betancourt expusiera sus ideas y su pensamiento
político, y los diera a conocer a la sociedad.
Claro está que la prensa no era la única manera de llegar a las personas. El
mitin político también le dio la ocasión en numerosas oportunidades para comunicar
sus ideas.
[Hacia el año 1945] Rómulo Betancourt será el único líder político (sin
excluir al Presidente de la República) al cual, si no la mayoría por lo
menos una muy significativa cantidad de venezolanos, ha visto
personalmente, se ha relacionado con ellos de tú a tú, y sobre todo, ha
aprendido a querer con pasión o a detestar de igual manera (Caballero,
2005, p. 116).
Además Betancourt también utilizó el medio epistolar como una forma de
transmitir sus ideas, para debatirlas, y como afirma Suárez, para entrar en polémicas.
El 20 de octubre de 1939 Betancourt publica su último artículo en la columna
del diario Ahora. Una vez en su segundo exilio, ahora en Chile, se pensó que seguiría
colaborando con ese diario, pero la distancia hacía imposible que esa columna
pudiese conservar uno de sus mayores atractivos, el de la actualidad (Caballero
134
2004, p. 187). En esas condiciones decide recurrir a otro medio: el libro, y una vez en
Chile hace publicar Problemas venezolanos, que constituye la selección de 115 de
sus artículos de economía publicados en la sección Economía y Finanzas .
Reafirmando su interés por colaborar con el progreso de la economía venezolana,
Betancourt se encarga de enviarle un ejemplar al presidente López Contreras, quien a
su vez le acusó recibo.
Como obstinado observador e intérprete de la realidad circundante, lo
primero que hace al llegar al país sureño es retomar su aguda pluma
para escribir artículos periodísticos, ya con firma, en diarios y revistas
chilenos y extranjeros, a la par de discursos y conferencias sobre la
situación venezolana, latinoamericana y mundial (Romero, 2005, p. 61).
Después de su segundo exilio, regresa a Venezuela en el año 1941 y funda el
partido Acción Democrática (AD), y para el 10 de enero de 1942 comenzó a circular
el semanario que llevó el mismo de la organización política. Éste fue dirigido por
Juan Oropeza, Valmore Rodríguez y Luis Troconis Guerrero, y naturalmente
Betancourt escribió en él.
La idea de este semanario era tener un órgano propio en el cual exponer el
programa del partido. Este objetivo va a llegar a su máxima realización más adelante,
cuando el 11 de enero de 1944 Rómulo Betancourt funde el diario El País, que le da
la libertad de no estar sometido a la disciplina de un periódico ajeno. Ya había salido
del exilio y de la clandestinidad, tiene por detrás un proceso de organización de su
partido, es conocido en el país y es prácticamente el líder de la oposición. Un órgano
de difusión propio se vislumbraba como una excelente idea para continuar con sus
objetivos comunicacionales y políticos. Betancourt estaba muy influenciado por
Lenin, quien consideraba que el periódico no debería ser solamente un propagandista
sino un organizador colectivo, y así lo concibió.
135
En El País apareció diariamente en la primera página un editorial con la firma
de Betancourt. Un año más tarde la frecuencia de publicación de sus editoriales
varió, ya no escribía diariamente ni tenía un día fijo. A veces se publicaba un día sí y
otro no, y en ocasiones dejó de salir por casi una semana. La razón principal eran los
viajes de Betancourt al interior del país para asistir a las reuniones del partido.
Fueron 380 artículos los que publicó en Acción Democrática y El País. En este
último fue de especial interés la polémica generada con respecto a la Ley de
Hidrocarburos de 1943, en la que cuestionó que el Gobierno no reclamase a las
compañías extranjeras las cuentas pendientes por lesiones ocasionadas al fisco
nacional. Su último artículo en ese diario circuló el 3 de octubre de 1945, quince días
antes de romper con el pacto firmado aquel 19 de septiembre de 1930, en el que se
comprometió a no participar en la lucha política aliado a los militares para sustituir al
régimen gomecista.
Sus escritos, aparte de los numerosos discursos, conferencias y folletos de
esos años, reflejan la continuidad de su pensamiento político y
económico, y su voluntad de convertir al nuevo partido en la principal
fuerza de oposición al gobierno de Medina Angarita y en una opción real
de poder en Venezuela (Romero, 2005. p. 75).
El 18 de octubre de 1945 un golpe cívico-militar, en el que participaron
Marcos Pérez Jiménez y Rómulo Betancourt, derroca al presidente Isaías Medina
Angarita y se instaura la Junta Revolucionaria de Gobierno presidida por Rómulo
Betancourt. Esta va a ser su primera ascensión al poder. A pesar de que apenas un
año antes fundó el diario El País, es importante destacar que su rol de periodista se
vio temporalmente afectado. Ambas tareas las había podido concatenar
anteriormente con mucho éxito, pero ahora las exigencias políticas eran mucho
mayores y siguió el rumbo que se había trazado.
136
A este respecto, Ramón J. Velásquez expresa: Durante su presidencia él no
escribía, o al menos no firmaba. Él retoma eso [el periodismo] tres años después.
Pero la tarea periodística que él hacía antes del 18 de octubre dejó de hacerla. Ser
presidente de una revolución es una tarea que agota. El día tiene 24 horas y la tarea
de un presidente de una revolución verdadera es de 48 horas al día .
Hay un aspecto de Betancourt al que hace referencia el profesor Naudy Suárez
que da una clave más sobre por qué sentía esa inclinación por la escritura periodística
cuando sus aspiraciones serían siempre las de un político: si algo lo caracterizaba
era ser una persona muy realista .
Los hechos son tercos . Esta es una idea que Betancourt repetía para reflejar
la importancia de tomar las cosas tal cual son, de evitar la peligrosa inclinación a
creer lo que se quiere y no ver la verdad en los hechos. Es importante partir de allí
para poder cambiar o plantearse al menos un cambio. Aquí, el periodismo le daba la
oportunidad perfecta para encontrarse con la verdad, con los problemas que tenía
Venezuela y el gobierno de López Contreras, con sus limitaciones y aciertos. Así,
mediante el conocimiento de la economía del país y de sus variables, se dio el punto
de encuentro entre la realidad y su ideario político. Betancourt tenía la información
necesaria para tomar decisiones realistas apegadas a la situación que vivía el país.
El profesor Naudy Suárez explica que esa característica de ser realista le llevó
a alejarse del comunismo, con el que en sus inicios estuvo fuertemente vinculado.
Los comunistas se planteaban la creación de un partido compuesto exclusivamente
por los obreros, por la clase proletaria. Es entonces cuando Betancourt reflexiona y
asegura que eso no es posible puesto que, en un país con un exiguo desarrollo
industrial como Venezuela, la población obrera era muy escasa. Para el año 1930-
1936 efectivamente la industria en Venezuela no estaba desarrollada y no se podía
hablar de proletariado . La industria petrolera, por su parte, estaba en su mayoría en
manos de compañías extranjeras. Los comunistas de Venezuela habían tomado esos
términos prestados del comunismo estaliniano internacional, dirigidos desde Rusia a
través de la III Internacional Comunista, lejos de las características propias del país.
137
Es así como Betancourt concibe un partido, más apegado a las características
de Venezuela como pueblo, un partido progresista pero policlasista, que abarcara no
sólo a los obreros sino a los campesinos, a las clases medias, a los pequeños
comerciantes, a los funcionarios públicos de bajo nivel, a los maestros, a los
intelectuales; un partido de una composición de base muy amplia. A eso se lanzó
Betancourt primero con el PDN y luego con AD.
En 1949 comienza el tercer y último destierro político de Rómulo Betancourt,
que transcurrió entre estados Unidos, Cuba, Costa Rica, Puerto Rico, Bolivia, Chile,
Uruguay y México. Desde todos esos países retomó la escritura sobre su angustia
venezolana, sobre el destino latinoamericano y también acerca de un mundo más
democrático y moderno; denunciar con resolución, donde fuera y donde estuviera, y
con coraje al régimen autoritario, así como conspirar con denuedo contra el nuevo
dictador (Romero 2005. p. 97).
Destacan sus colaboraciones en las revistas Bohemia de Cuba, Cuadernos
Americanos de México, Panorama Político de Chile, The New Leader de Estados
Unidos, La Época de Argentina, y en los periódicos El Tiempo de Colombia,
Democracia de Argentina, y New York Times de Estados Unidos. También se tienen
registros de algunos ensayos como Pensamiento y Acción, Venezuela ha vuelto a ser
colonia; Venezuela factoría petrolera; Panamericanismo y Dictadura y La
Conferencia de Caracas: hora crítica del interamericanismo. Pero su obra más
importante será Venezuela, política y petróleo publicada en 1956 por el Fondo de
Cultura Económica de México, en la que Betancourt ofrece un análisis político,
económico y social de Venezuela y el mundo, que recoge la historia desde finales del
siglo XIX, cuando se inicia la explotación petrolera en el país, hasta la década de los
años 50 bajo la dictadura de Pérez Jiménez.
En 1959 Betancourt asume la Presidencia Constitucional de Venezuela y
durante los cinco años de mandato su relación con los medios, en especial con la
prensa, fue ciertamente polémica, pero a juicio de Ramón J. Velásquez quien se
desempeñó como Secretario General de la Presidencia en ese período
era
138
justificada. Velásquez comenta que el surgimiento de movimientos guerrilleros en
apoyo a Fidel Castro motivó a sectores juveniles del Partido Comunista y de Acción
Democrática a sumarse a la guerrilla en la Sierra de Coro y en Yaracuy. Estos grupos
insurgentes editaban periódicos y semanarios a los que Betancourt les prohibió la
publicación. Pero asegura que diarios como El Universal, El Nacional, Últimas
Noticias y La Esfera continuaban circulando en el país.
El historiador Manuel Caballero agrega que todos los periódicos que se
publicaron durante el gobierno de Betancourt a excepción de El País eran de
oposición. Era un periodismo de guerra y él (Betancourt) los atacó con la misma
fuerza: los suspendía, metía presa a la gente, utilizando mecanismos legales, pero lo
hacía.
El político y articulista Teodoro Petkoff cuenta de forma anecdótica una
ocasión en la que Rómulo Betancourt amenazó con darle unos fuetazos al periodista
Rodolfo Serrano en la Plaza Bolívar porque éste había dicho algo que a él no le
gustó . También recuerda la prohibición que hizo Rómulo Betancourt a la prensa de
escribir Fuerzas Armadas de Liberación Nacional en los periódicos. Ni siquiera
permitió que se hiciera referencia a sus siglas (FALN), por lo que la prensa inventó
un eufemismo, se hablaba de las cuatro letras .
Simón Alberto Consalvi y Tulio Hernández coinciden en afirmar que el hecho
de que Betancourt ejerciera el periodismo lo ayudó en gran medida en su carrera
como político, pues no se trataba sólamente de ejercer el periodismo sino el hecho de
estar muy bien informado, lo que le daba frente a los demás políticos una enorme
ventaja. Su privilegio en este caso es que el conocimiento se convirtió en un
elemento más de poder y de fuerza.
Pero como todo ser humano, y sobre todo como cualquier político, Betancourt
no escapa de ser objeto de numerosas críticas. Así, Simón Alberto Consalvi apunta:
Los líderes políticos están condenados a equivocarse frecuentemente porque tienen
que actuar todos los días. Los errores se cometen en la misma proporción en que uno
139
tiene que actuar, cuando uno no tiene que actuar, no se equivoca , y Betancourt si
por algo se caracterizó fue por ser un dirigente político muy activo.
Aunque según Manuel Caballero la moral y la política nunca han sido buenas
amigas , muchos percibieron como una traición el hecho de que Betancourt hubiese
participado en la conjura del 18 de octubre de 1945, luego de haber declarado en
varias ocasiones que el poder civil debía ser independiente del militar. El 18 de
octubre es un error que él pagó con 10 años de exilio y Venezuela con 10 años de
dictadura, y que todavía estamos sufriendo .
Así lo corrobora la historiadora María Teresa Romero, para quien fue un
desacierto el que Betancourt se uniera con los militares para dar un golpe de Estado.
Por más justificación que le den los adecos, que si de todas maneras venía un golpe,
que si fue un golpe para hacer más democracia, etc. fue un pecado original en su
trayectoria ( ) un tachón en su imagen que siempre dio de qué hablar, no solamente
a la gente sino a los medios de comunicación .
En opinión de Caballero, otro desacierto, esta vez de índole comunicacional,
fue cuando Betancourt, estando en su segunda presidencia ante una supuesta
insurrección preparada por la izquierda, dijo que quien entrase a la fuerza en un
cuartel no se le recibiría amablemente sino con plomo , y que la consigna era
disparar primero y averiguar después . La frase fue descontextualizada numerosas
veces para reflejar un carácter agresivo en el líder.
Para Tulio Hernández en cambio, la tragedia venezolana comienza en el
momento que Betancourt promueve el Pacto de Punto Fijo con COPEI y URD y
dejan fuera a los comunistas, ocasionando una fractura que a su parecer el país
continúa pagando hasta hoy. Para él la ruptura definitiva con la izquierda otros
como Naudy Suárez creen que él nunca llegó a desligarse de la izquierda sino del
comunismo es lo que hace que Acción Democrática se vaya desangrando, pues
deja por fuera a los jóvenes de izquierda, los del movimiento sindicalista que luego
140
forman ARS y a los maestros como Luís Beltrán Prieto Figueroa, que constituían las
tres bases fundamentales del partido AD.
Para Hernández estas personas quedan heridas de muerte y más nunca se
recuperan hasta que llega el actual presidente Hugo Chávez . Para Hernández
Chávez reconquista a la izquierda, al Partido Comunista, a los que pertenecían a la
liga socialista del PRD y a aquellos que pasaron 20 ó 30 años haciendo silencio por
esa ruptura que, a su parecer, Betancourt generó por intolerancia y por la dificultad
para aceptar la crítica y convivir con los que disentían de su pensamiento. Por eso
decimos que la democracia venezolana tiene una falla de origen, y es no haber
incorporado a los comunistas, que habían sido grandes luchadores contra Pérez
Jiménez .
María Teresa Romero en cambio difiere en este punto: Yo no lo veo como
un error. Yo creo que fue lógico que fuera así. Y no fue él quien no los incluyó,
recordemos que eso fue un acuerdo, ya se habían reunido con anterioridad incluso
con representantes del Partido Comunista. Lo que pasó fue que el Partido Comunista
tenía un proyecto de país distinto ( ) aunque hubieran estado en el Pacto de Punto
Fijo eso iba a reventar .
Teodoro Petkoff califica a Acción Democrática como tremendamente
sectaria . Sin embargo no considera que la exclusión del Partido Comunista de
Venezuela del Pacto de Punto Fijo haya sembrado los polvos que trajeron estos
lodos . Piensa además que eso de vincular el Pacto de Punto Fijo con el alzamiento
de Chávez [como lo aseveró Tulio Hernández] es una interpretación acomodaticia
( ) Es más a los propios comunistas les parecía normal que los excluyeran, no fue
que ellos reclamaron que los dejaron afuera .
A juicio de Petkoff, quizás el más grande de sus errores fue provocar al
conjunto de la sociedad innecesariamente con un lenguaje camorrero. Él era muy
chocante cuando polemizaba, era muy pendenciero, lo que irritaba mucho a sus
adversarios .
141
Sin duda alguna para Betancourt el periodismo fue un arma de combate, un
instrumento de pedagogía para alfabetizar políticamente al país, que le permitió
además hacerse conocer y hacer conocer sus ideas entre la gente. El periodismo
también fue para él una manera de estar vinculado con el país. En las tres
oportunidades en que le tocó estar en el exilio siempre siguió escribiendo sobre
Venezuela. Era a la vez una forma de plantear soluciones a los problemas que
consideraba urgentes de atender. Pero no se quedó allí; Betancourt fue una persona
que desde sus inicios demostró estar muy motivado a obtener la cuota de poder
necesaria para implementar sus ideas. El periodismo le sirvió como medio para
estructurar su pensamiento político y llegar a las personas a las que a él le interesaba
llegar; pero requería del poder político para llevar a la praxis ese ideal y lo logró.
142
VII. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
La Sala Virtual de Investigación Rómulo Betancourt brinda la oportunidad de
conocer sobre la faceta periodística de este influyente personaje de la historia
venezolana, quien además de destacarse en la política se valió del periodismo como
una herramienta para transmitir su pensamiento, organizar y definir su proyecto y
para educar políticamente a un país que venía de un siglo de dictaduras cuando él
entra como protagonista de la historia, para guiar el camino a la democracia en
Venezuela.
La SVI de Rómulo Betancourt aprovecha las Tecnologías de la Información y
la Comunicación para poner al alcance de investigadores, estudiantes y profesores
parte de los escritos periodísticos de Rómulo Betancourt, trabajos y artículos
realizados por diversos autores sobre su vida y obra y un ensayo que pretende
explicar las razones por las cuáles Rómulo Betancourt utilizó la prensa como medio
para expresar sus ideas.
De la extensa obra periodística de Betancourt se publicaron en la Sala los
artículos que escribió en la columna Economía y Finanzas del diario Ahora durante
los años 1937-1939. Se recomienda continuar en el proceso de digitalización de los
escritos periodísticos del autor en diferentes diarios y revistas nacionales e
internacionales. Por ejemplo los del semanario Acción Democrática y del diario El
País, escritos en Venezuela, y sus colaboraciones para la revista Bohemia de Cuba,
que se pueden encontrar en la Fundación Rómulo Betancourt. Así el público podrá
tener un panorama más amplio para la comprensión del pensamiento del personaje y
de la historia venezolana del siglo XX.
También se recomienda realizar investigaciones sobre su actividad periodística
en sus diferentes exilios, puesto que cada uno de ellos ocurre en contextos muy
particulares tanto en Venezuela como en el mundo, lo que se refleja en su escritura;
además en cada exilio tiene una madurez política diferente.
143
El proyecto de SVI del Centro de Investigaciones de la Comunicación de la
UCAB intenta recuperar y mantener la memoria histórica de Venezuela como un
patrimonio fundamental para conocer al país y a los personajes que han hecho su
historia y la Sala Virtual de Rómulo Betancourt se inscribe en esta búsqueda.
144
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