La cristalografía es la ciencia que estudia las estructuras cristalinas. Su etimología proviene del griego Kristallos que significa cristal. Por otra parte, la cristalografía también se encarga del crecimiento, de la forma y de la geometría de los cristales. Los griegos ya determinaron el hielo como un cristal.     Los minerales cristalizan de una forma determinada, es decir, que cuando las condiciones son favorables, cada elemento químico contenido en un fluido tiende a cristalizar en una forma característica. Por ejemplo, la sal normalmente suele formar cristales cúbicos, mientras que el granate suele aparecer con más frecuencia en forma de cristales dodecaedros, 12 caras, o cuerpos de 24 caras, y a veces también puede aparecer en forma de cristales cúbicos.      En la mayoría de casos, los minerales, a pesar de sus diferentes formas de cristalización, cristalizan siempre con una misma clase y sistema.  

a clase cristalográfica a quepertenece uncristal puedeser estudiadapor medio deproyeccionescristalográficas, gracias a la estrechadependencia existente entre las caras delcristal y su disposición reticular.Las combinaciones posibles con loselementos de simetría (planos, ejes ycentros) se reducen a 32 clases de simetría,que presentan las catorce Redes de Bravais.Éstas redes permiten que puedan ser agrupadas en seis sistemas cristalinos(cúbicooregular ,tetragonal ,hexagonal ,romboédrico o trigonal, diagonal ytriclínico),y siete singonías (cúbicooregular ,tetragonal ,hexagonal ,romboédrica otrigonal ,rómbica,monoclínicaytriclínica

).Los átomos del cristal se estructuran de una determinada manera cuya disposición de puede conocerse por el método de difracción de rayos X, es decir, se analizan los patrones de difracción de una muestra cristalina al irradiarla con un haz de rayos X. La estructura cristalina también se puede estudiar mediante lamicroscopía electrónica.     Cómo antes se ha mencionado los átomos se estructuran de una manera determinada, siendo ésta en redes basadas en la repetición tridimensional de sus componentes. De esta repetición surge la célula o celda cristalina. La clasificación de los cristales se interpreta según sean las propiedades de simetría de la celda.      Estas propiedades de simetría también pueden también observarse a nivel de visu (microscópicamente) de los cristales, en el momento en que empecemos a notar formas geométricas o planos de fractura. El estudio de la cristalografía depende casi en su totalidad de un cierto conocimiento del grupo de simetría.

Las tres leyes fundamentales de la cristalografía se han formulado en base al estudio de la forma externa de un cristal. Son laley de la constancia de los ángulosdiedros;ley de la racionalidad de los índices;yley de la constancia de la simetría.Ley de la constancia de los ángulosdiedros

 Fue enunciada en 1669 por Stenon.Establece que, en una misma especiemineral, los ángulos diedros formados entrelas caras son iguales, aunque dichas caraspuedan variar en cuanto a su forma ytamaño.Ley de racionalidad de los índices

Fue enunciada en 1782 por Haüy, y estudiala posición que poseen las distintas caras enun cristal, y la relación que tome con otracara llamadafundamental tomada comoreferencia. Establece que la relación entrelos parámetros de todas las caras existenteso posibles en un cristal, sobre un mismo eje,da siempre números racionales (puedendeterminarse por tres números enteros).Ley de la constancia de la simetríaLa ley de constancia de la simetría estableceque, en un cristal, el grado de simetría quepresenta un conjunto formado por cualquierade sus caras, permanece invariable aunquese combine con otro cuando aparecen carasnuevas