Cristóbal Colón,pasajero canónico de sus

escritos y lecturas.

Ocho aftas antes del e¡uingentésimoaniversario del descubrimiento deAmérica. Granada se rinde nuevamentea los Reyes Católicos durante el rodajede la serie televisiva Cristóbal Colón.Un irlandés hace de Colón. una esta ­dunidense de la reina Isabel. un inglésdel rey Fernando. un sueco del reyJuan. un italiano de Medinaceli. otro in ­glés de Martín Pinzón y un sinnúmerode extras granadinos recoge los pasosde sus antepasados. España solamenteprovee los escenarios naturales para laserie. los elaboradores del guión (ar­gentinos e italianos) manifiestan que suversión "se ciñe a textos rigurosamentehistóricos".

Si se aftade a esto los proyectadoshomenajes en Cuba. España y los Esta­dos Unidos por los quinientos años -yaún el anunciado " Cristóbal Novato" deCarlos Fuentes- se está ante un con ­junto de circunstancias que da una vi­sión sucinta y bastante representativade la apropiación histórica. crít ica. na­cional. internacional y estética de Colóny la textualidad que le incumbe. Es por

. otro lado una expresión de los conti ­nuos intentos seculares de fijar la mo­numentalidad de Colón. del deseo dedesconstruirlo sin socavarlo . de conti ­nuar las aventuras "civilizacionales " deun mundo en otro. de juegos de con­ceptos. Precisamente. esto se confirmaen la reciente Contributi alla bibliografiacolombiana (1980) de Gabriela DePaoli. y hace poco (1983) EzquerraAbadía ha .publicado una puesta al díaselecta de los textos (libros. por lo ge­neral. mas no los artículos aquí anot~ ­

dos) que se han publicado sobre Colon

entre 1930~1982.

... Cristóbal ' Colón: Tllxtos y documllntosCDmp'.tOs. RII'acionlls dll ViajlllS. cartas y mil ­"""i.les. Alianza Editorial. Madrid. 1982.

la publicación que aquí se comentade Cristóbal Colón . salva a la voz co­lombina que normalmente se ha perdi­do entre los textos críticos sobre el Al ­mirante . Si en España el nuevo destinoextra -peninsular motivó un cambiocuantitativo y una profunda renovacióncualitativa . estos textos muestran queen Colón surgía una ambigua duplic i ­dad marltima en una lógica de sobrevi­vir y morir : progreso mater ialista en laapertura de un tiempo /espacio nuevo y"otro". más una ida y vuelta a un cor ­pus de narrativa mít ica que considera almar como fuente de existenc ia y sím­bolo de lo perecedero . SI los crít icosutilizan el concepto de descubrim ientopara analizar un todo social. que com opiejos culturales individuales o colscti ­vos (en igualdad o desigualdad) realizanentre sí. estos Textos también mues ·tran que para Colón pensar en el descu·brimiento (antes y después del hecho)era cuestionar la histOria Interna del su­ceso y procurar fundamentar su VISiÓnde mundos posibles en un elogiOde unpasado no exagerado y Sin desprecro desu presente.

Esta ediCión se diferenCia de suscontemporáneas en su acceSibilidad yformato . Este ordena cronológicamentenoventa documentos (dudosos o no) osea veintiléis más que en ediCionesanoteriores -e incluye un glosariO. indices.mapas y notas . Tratar ahora los tan co ­nocidos y citados textos de Colón exigeotra selectividad Quedan. sin embargo.dos enclaves sin resolver que agobiansiempre al lector de ellos. Uno es cómose los ha leído y concret izado: otro esqué configurac ión genérica ayudaría aubicar al texto colombino fuera de con ­sideraciones canón icas y de poder .Después de releerle . es difícil acusar aColón de estancarse totalmente en elrenacentismo preso aún de caracteresfantásticos respecto a lo extracontinen­tal. la autodefensa de Colón. claramen ­te entorpecida por la mala lectura. y de­soída. no quiso -como se ve por losdocumentos- ser escuchada. Estosdos problemas son tratados brevemen­te en el hábil y extenso prólogo de laeditora Consuelo Varela. que es otra di ­ferencia que mejora la recepción de es­tos textos.

Respecto a la configuración genéri -ca. Mignolo (1981) sugiere una revi­sión del género "crónica" y el término"cartas relatorias" para textos cultural­mente marcados como los colombinos.

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Cuando se lee en el Diario del PrimerViaje este fragmento (Colón. 1982:99):" El rey se holgó mucho con ver al Almi ­rante alegre y entendió que deseavamucho oro. y díxole por señas que él sa­bia cerca de allí adónde avía d'ello muymucho en grande suma. y qu' estuviesede buen corecén . que él daría cuantooro quisiere (.. .1" el lector está en ver­dad ante un problema de lectura. Se­gún Mignolo (1982 :59). Colón no in­tentaba alterar géneros literarios -añá­dase que probar lo opuesto es darle aposteriori una clarividencia cuestiona­ble - ya que el objetivo de hombrescomo él " no es el de escribir. sino el dedescubrir y el de conquistar. Escribir essecundario y. en cierto sentido. una.obligación (... )"

Respecto a la lectura y concretiza­ción (el primer problema) de esta escri·tura. estas están pre-cod ificadas por laliterarledad que quieren atribuirle. Esmás. la herencia renacentista se lee ge·neralmente de una forma integrada alCristianismo ortodoxo. Dentro de estetrasfondo. la lectura del Descubrimien­to rara vel se aparta de ser una que venuevos espíritus y nuevos instrumentostécnlcos·filol6gicos. Ejemplo recientede este continuo -al admitir los textoscolombinos como " literarios" y su lec­tura como " moderna" - es la monogra·lia de Jitrik (19831. Este texto merecelectura aparte. ya que ve la "rupturaepIStemológica" colombina como pre­cursora de una escritura netamente his­panoamericana. Sin embargo. es unaVOle populi historiográfica decir que hay"destinatarios" (Jitrik. 1983:64) en vezde lectores. o establecer ...na vincula­ción "palimpléstica" para el Descubri­miento y la escritura . En oposición. noes reduccionista ni repetitivo argüir quelos textos de Colón no son un tamizdonde el hacer caprichos narrativos sefiltra y se pierde para arrojar. por la bor­da. únicamente el residuo: los pecios­signos. Si hubo apropiación no sólo fuede la escritura sino también de las lec­turas del mismo Colón. tal como lo con­cretiza lúdicamente Alejo Carpentier enEl arpa y la sombra.

Más o menos lo mismo ocurre concartas como la que escribe a los reyesen 1499 (Colón. 1982:2391: "de todoesto me acusavan contra toda justicia.como yo dixe y todo esto era porqueVuestras Altezas me aborreciesen a míy al negocio: mas no fuera así si el autordel descubrir d'ello fuera converso. por-

que conversos enemigos son de la pro­piedad de Vuestras Altezas y de loschristianos : mas echaron esta fama y tu­vieron forma que llegase a se perder deltodo (. . .l" Un lector como NectarioMaría de la Salle. en su Cristóbal Colón.el descubridor de América, era españoly judío (1978). hallaría en la cita la reti­cencia del Almirante sobre su discutidojudaísmo. Pero la cita sobre todo re­cuerda que la crítica ha preferido ocu­parse de fragmentos como éste en tér ­minos de cómo los ejemplos colombi­nos de antiautoritarianismo pudieroncundir. y de cómo el que sean imitadosera un peligro textual a atajar.

En sus Textos, Colón da instruccio­nes. cédulas , poderes. salvoconductos,provisiones, instituye mayorazgos, pro­fet iza y cita autoridades en su ars com ­binatoria. Yasí puede Carpentier mani­pular una cita que Colón toma de Séne­ca, empleándola como leitmotiv colom­bino en El arpa y la sombra:

Vernán los tardos años del mundociertos tiempos en los cuales el marOccéano afloxerá los ata mentas delas cosas y se abrirá una grande t ie­rra ; y un nuebo marinero (. .. ) deseo­br irá nuebo mundo y entonces nonserá la isla Tille la postrera de las tie­rras . (Colón, 1982:262).

Muy conveniente lectura de Colón.Pero de éste el lector extrae ademássubtextos. ya muy conocidos: la obse­sión con el oro. lo nuevo innomable, be­lleza. lengua. el otro, egolatría. antropo­fagia. obsesiones teológicas. el ago­biante topos del Paraíso Terrenal. Losdos últimos se combinan y repitenconstantemente : en el Diario del Pri­mer Viaje (Colón . 1982:132); a travésde la Relación del Tercer Viaje (Colón.1982:217-22), en fragmentos de car­tas a los reyes (1498-1500) ; y aunconvenientemente en carta al PapaAlejandro VI: " Creí y creo aquello quecreyeron y creen tantos sanctas y sa­cros theóloqos. que allí en la comar ­ca es el Paraíso Terrenal " . (Colón.1982:286l.

Este empleo de la repetición comoenclave retór ico y de poder textual estáabusado astutamente en El arpa y lasombra para hacer de Colón un textomultinacional y una especie de " santotransnacional". Pero no hay que enga­.ñarse pensando que estas menciones

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del Paraíso Terrenal. como el " desnu­dos como sus madres los par ieron"(Colón, 1982:83 et passirn) . agotan laenfática buena intención del autor. Gar­cía Márquez tal vez se base en estas re­peticiones para afirmar en El olor de laguayaba que Colón es el personaje lite ­rario que más detesta . por " pavoso" . Esasí inevitable otear en estos Textos lapsicología colombina y los mat ices desus contextos. Mas la esenc ia de aque ­llos signos contradictorios se diluye. susingular universo -que representa lainterposición de casi mil seisc ientosaños en el terreno de cód igos mora les yvitales entre él y esta lectura - se esca­pa a la observación actual.

En última instancia. a Colón sólo sele puede releer después de tantas lec­turas normativistas o revis ion istas . Susnotas al margen del Imago Mundi dePierre d'Ailly (en su edición Varela re­coge algunas de estas apost illas . jun ­to a notas en italiano. recetas y " pape­les" de Colón) simplemente aum ent anlas notas mentales que estos Textos su­frirán en lecturas actuales. Muchos tex­tos pasan a of iciar como ayuda­memoria en la confrontación con unsinnúmero de lecturas previas de texto s

Cristóbal Colón.

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colombinos. Al leer el documento del10 de octubre de 1492 (Colón,1982:28) : " Navegó al GÜesudueste.Anduv ieron (. .. ) 59 leguas. Contó a lagente 44 leguas no más. Aquí la genteya no lo podía cufr ir: quexávase del lar­go viaje . pero el Almirante los esforc;:eolo mejor que pudo (. . .]" , ya no se leepreocupac ión. error o buena intenciónde un hombre fal ible. Las lecturas bio­gráf icas modernas (Martini. 1974;Kenney. 1981) leen intratextos: o re­tornan a explicaciones reveladas en tí·tulos como Colón no descubrió Améri·ca (1974) de Manuel López Flores: opostulan una tes is como la de Ivan VanSert ima en su l/s y étaient avant Chris­topbe Colomb (1981) Y que sostieneque los africanos llegaron primero a .Am érica: o concluyen proyectos deotros libros. como Colón y su secreto(1976) de Juan Manzano. ampliamentediscu tido por otra biógrafa del Almiran·te (Mahn-Lot. 1979). Tal vez por estoColón confiaba en los " poetas" . y nadalo prueba mejor que la alucinante re­cons trucción biográfica " Colón. el hijodel mar " de Huidobro .

Se disfrutará leer estos Textos sinandamiaje de otras lecturas : ya que es

esclarecedor tener presente que los co­mentaristas de Colón no siempre estánde acuerdo sobre cómo percibió la rea­lidad novomundista [Olschki. 1941 ;Saint-Lu , 1981) ; especialmente cuandolas connotaciones propiamente paradi ­siacas de las descripciones de los pri­meros contactos -maravillosa abun­dancia de flora y fauna, el estadlilo ino­cente del indígena- no son tan eviden­tes como se supone. Lo mismo ocurrecon la antropofagia (Hulme, 1978). yaque se puede precisar que Colón nuncala vio como forma con economía, sinocomo economía y cambio hacia mayorpoder. Este poder se basó en parte en lafijación colombiana en las " naos" comotablas de salvación . Martínez (1983), alhablar de otros pasajeros con alucinan­te malaba rismo intelectual de logísticay estadística relat ivas a la apropiac iónde América , muestra lo tenue de la acti ­tud colombina, al confirmar que en elsiglo XVI las " naos" ya eran por lo me­nos del doble del tamaño de la SantaMaría.

Por último, estos textos permiten vercómo Colón interpretaba lo que le in­cumbía , cómo creaba metatextos. Si serecuerda que para sus comparacionessus referentes eran obligadamente pe­ninsulares, es igualmente factible quesu fe sea forzosa y primeramente en símismo. Su sistema de significación -alconvertirse de causa de apogeo en cau­sa de decadencia - en verdad nunca lodesvaloriza. La editora se concentra enla etapa portuguesa de Colón, en sustecnicismos; Y trata brillantemente lafiabil idad de las copias de los textos co­lombinos, con excelente transfondo pa- ·leográfico. Pero en su su admitida mini­biografía de Colón no encuadra la her­menéutica de éste. Todorov provee unaclave en su polémico La conquéte defAmériqe :

Colon pratique une stratégie 'fina-. liste' de l'mterpr étación . á la maniéredout les Peres de I'Eglise interpré­taient la Bible : le sens final est don­né d'emblée (c'est la doctrine chré­tienne) , ce qu'on cherche c'est lechemin qui relie le sens init ial (la sig­nification apparente des mots dutexte biblique) avec ce sens ultime.Colon n'a rien d'un empiriste moder ­ne: rargument décisil est un argu­ment d'autorit é. non d'experience ,(Todorov, 1982: 24-5).

Colón, extranjero en España, eviden­ció la más demente de las quimeras pe­ninsulares e importó a América un en­clave lingüístico cuya potencialidad re­volucionaria y preñado contenido socialse viene interpretando desde entonces .A pesar de verlo moverse, actuar, calcu­lar, leer y vivir en estos Textos, y ver

. que sus expectativas no se concretizan,como muchas de hoy, al pretender me­dir sus códigos se comprueba que sumetro siempre será otro.

WiII H, Corral

Referencias

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Todorov, Tzvetan (1982). Laconquéte del'Améri·que. La question de l'sutre. Paris: Editions duSeuil.

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El fuego secode la desgraci~

Enrique de Jesús Pimentel es un pobla­no que a los 30 años de edad entrega,en una agradablecolección editada porla universidad local, su primera excur­sión poética: Catacumbas. lV quién eseste nuevo poeta que pretende armarsu doble sintaxis -la literaria, la vital­con piezas que de suyo son estigmasinveterados como -por sus palabras loconoceremos- desgarradura, destie·rro. acecho, vaho, rumor, sal calcio(cisne, ángel bestia), brandy, carne, vír­genes, ciegos, adulterio, muerte, sue­ño?

Esun poeta que se define, que buscadefinirse, por una voluntad de deSgra­cia. Pretende, con resultado aceptable,recuperar el camino de las trágicas:hermosas vocaciones románticas deltono más soterrado, Vivir para hacer unacopio de historias y encuentros perso­nales desventuradosque sean los' leñoscon que forje lentamente su vida y supoesía, ambas por venir y ya inminen­tes, en el fuego más seco que podemosConcebir: el de la desgraciapura, Comoen varios de sus maestros, los conozcaél o no, hay unavoluntad de fracasoan­terior a los hechos: se ama (se vive)para sufrir y experimentar de tal suerteuna esencialmuerte erótica desdedon­de se escribirá.Entoncesno importaránni el tema del poema ni el desenlace dela historia vivida: será el momento de laposesión exacta de una vocación des­graciada capaz de personificarse encualquier sujeto externo a ella que será,entonces, su motivo solidario: En Pi­mentel se reconoce la voluntad de acu­dir alllamaélo de la desgracia, tan inspi­radora.

No obstante. la obra del nuevopoetaestá todavía de este lado del infierno.Aún no ha acontecido dentro de ella(sin que exista una forzosa relación au­tobiográfica) el hecho letal que justifi­que y sostenga la visión sombría queacoja dentro de sí a todo el universoque quepa dentro del horizonte del au­tor. Catacumbas no es el lugar dondeocurre la desgracia fundamental de Pi·mentel; es, en cambio, el espacio don­de se le conjuraaplicadamente,el tiem-

• Enrique de J"ú, Plmentel. C.tM:Um....Univeralded Aut6nome de Puebl.. Múleo,

1984 .