DESCRIPCIN Los bioslidos son principalmente materiales orgnicos producidos durante el tratamiento de aguas residuales, los cuales pueden ser utilizados en diversos usos beneficiosos. Un ejemplo de tales usos es la incorporacin de bioslidos al terreno para abastecerlo de nutrientes y para renovar la materia orgnica del terreno. Esta actividad se conoce como aplicacin al terreno. Los bioslidos se pueden utilizar en terrenos agrcolas, bosques, campos de pastoreo, o en terrenos alterados que necesitan recuperacin. El reciclaje de los bioslidos a travs de la aplicacin al terreno tiene varios propsitos. Estos mejoran las caractersticas del suelo, tales como la textura y la capacidad de absorcin de agua, las cuales brindan condiciones ms favorables para el crecimiento de las races e incrementan la tolerancia de la vegetacin a la sequa. La aplicacin de bioslidos tambin provee nutrientes esenciales para el crecimiento vegetal, incluyendo el nitrgeno y el fsforo, as como algunos micronutrientes esenciales, tales como el nquel, el zinc y el cobre. Los bioslidos pueden servir tambin como una alternativa o sustituto de los costosos fertilizantes qumicos. Los nutrientes contenidos en los bioslidos ofrecen diversas ventajas en comparacin con los fertilizantes

inorgnicos debido a que son orgnicos y pueden ser incorporados lentamente por las plantas en crecimiento. Estas formas orgnicas de nutrientes son menos solubles en agua y, por lo tanto, tienen una menor probabilidad de lixiviarse al agua subterrnea o ser arrastradas a las aguas superficiales. Existen diversos mtodos para la aplicacin de bioslidos al terreno. La seleccin del mtodo depende del tipo de terreno y de la consistencia de los bioslidos. Los bioslidos lquidos contienen esencialmente del 94 al 97 por ciento de agua y cantidades de slidos relativamente bajas (del 3 al 6 por ciento). stos se pueden inyectar al suelo, o pueden ser aplicados a la superficie del terreno. Fuente: U.S. EPA, 1984 FIGURA 1 EQUIPO DE INYECCIN DE BIOSLIDOS

United States Office of Water EPA 832-F-00-064 Environmental Protection Washington, D.C. Septiembre de 2000Agency

Folleto informativo de tecnologa de bioslidos Aplicacin de bioslidos al terreno

Para la inyeccin de bioslidos al suelo se utilizan vehculos especializados, tal como se muestra en la Figura 1. Estos vehculos especializados tienen mangueras que salen del tanque de almacenamiento hacia las toberas de inyeccin, desde donde se liberan los bioslidos. Para la aplicacin superficial de bioslidos se utilizan vehculos especializados modificados (Figura 2). Los bioslidos aplicados a la superficie del terreno generalmente se incorporan dentro del terreno utilizando equipos agrcolas convencionales.

Fuente: U.S. EPA, 1986

FIGURA 2 APLICACIN DE BIOSLIDOS LQUIDOS A menudo resulta econmico reducir el volumen de los bioslidos previamente a su transporte o almacenamiento. La cantidad de agua contenida en los bioslidos se puede reducir mediante procesos mecnicos, tales como el drenado, la deshidratacin por prensa, o la centrifugacin, dando como resultado un material compuesto hasta en un 30 por ciento de slidos secos. Este material tiene la consistencia del suelo hmedo. Los bioslidos deshidratados no requieren de ningn tipo de equipo especializado y se pueden aplicar con la ayuda de los equipos agrcolas convencionales, tales como los

esparcidores de estircol operados con tractores. La Figura 3 muestra el roco de los bioslidos, un mtodo de aplicacin utilizado principalmente en zonas de bosques o en zonas que requieren de actividades de recuperacin. Los bioslidos lquidos se rocan desde un tanque remolcado por un camin u otro vehculo.

Fuente: U.S. EPA, 1986

FIGURA 3 APLICACIN DE BIOSLIDOS LQUIDOS EN BOSQUES En la Norma 503 de la Agencia de Proteccin Ambiental, Estndares para la Aplicacin y Disposicin de Lodos de Aguas Residuales (40 CFR Part 503 Rule: Standards for the Use and

Disposal of Sewage Sludge), se requiere que los slidos de las aguas residuales sean procesados antes de ser aplicados o incorporados al terreno. Este proceso, denominado estabilizacin, ayuda a minimizar la generacin de olores, destruir los agentes patgenos (organismos causantes de diversas enfermedades), y reducir las probabilidades de atraccin de vectores. Existen diversos mtodos para la estabilizacin de los slidos de las aguas residuales, incluyendo:

El ajuste del pH, o la estabilizacin alcalina.

La digestin. El compostaje. El secado trmico.

La Norma 503 define dos tipos de bioslidos con respecto a la reduccin de agentes patgenos, Clase A y Clase B, dependiendo del grado de tratamiento que los slidos hayan recibido. Los dos tipos son adecuados para la aplicacin al terreno, pero se imponen requisitos adicionales en la Clase B. stos se detallan en la Norma 503 e incluyen actividades tales como el acceso restringido del pblico al terreno de aplicacin, la limitacin de consumo por

el ganado, y el control de los periodos de cosecha. Los bioslidos de la Clase A (bioslidos tratados de tal manera que no contengan agentes patgenos a niveles detectables) no estn sujetos a estas restricciones. Adems de la estabilizacin, la Norma 503 establece las concentraciones mximas de metales que no pueden sobrepasarse en los bioslidos que van a ser aplicados al terreno. stas se denominan Concentraciones Lmite Ceiling Concentrations). La Norma 503 tambin establece las Tasas Acumulativas de Carga Contaminante aplicable a ocho metales, las cuales no deben excederse en los lugares de aplicacin al terreno. Un tercer juego de criterios para metales tambin includo en la Norma 503 es conocido como las Concentra-ciones de Agentes Contaminantes. Si estas concentraciones no son sobrepasadas en los bioslidos que se aplicarn al terreno, entonces no es necesario hacer el seguimiento de las Tasas Acumulativas de Carga Contaminante. La Tabla 1 muestra los tres juegos de lmites del gobierno federal que son aplicables a los bioslidos a ser aplicados al terreno.

TABLA 1 CONCENTRACIN MXIMA DE METALES Metal Concentracin

lmite (mg/kg)

Tasas acumulativas de carga contaminante

(mg/kg)

Concentracin del contaminante

(mg/kg) Arsnico 75 41 41

Cadmio 85 39 39

Cobre 4,300 1,500 1,500

Plomo 840 300 300

Mercurio 57 17 17

Molibdeno 75 SL NL

Nquel 420 420 420

Selenio 100 100 100

Zinc 7,500 2,800 2,800

NL: no tiene lmite establecido Fuente: U S EPA 1993 y 1994

El trmino Calidad Excepcional se utiliza frecuentemente para describir un producto de bioslidos que rena los requisitos de reducciun patgena de la Clase A, los lmites ms severos con relacin a los metales (Concentracin de Contaminantes) y los estndares de reduccin de atraccin de vectores establecidos en la Norma 503. Los vectcores (moscas, mosquitos roedores, aves, etc.) pueden transmitir enfermedades directamente a los bioslidos que satisfacen los requisitos de reduccin de agentes patgenos de la Clase A, los limites ms rigurosos de los metales (Concentraciones de Agentes Contaminantes), y los estndares para la reduccin de atraccin de los vectores especificados en la Norma 503. Los vectores (moscas, mosquitos/zancudos, roedores, pjaros, etc.) pueden transmitir enfermedades directamente a los seres humanos o desempear un papel especfico como anfitrin en el ciclo vital de un agente patgeno. La reduccin de la atraccin del vector se refiere al proceso por el cual los bioslidos se hacen menos atractivos a los vectores de tal modo que reducen las probabilidades de transmisin de enfermedades. Los productos bioslidos de Calidad Excepcional son tan seguros para su manejo como los productos agrcolas y de horticultura, y pueden aplicarse al terreno sin restricciones.

APLICABILIDAD Las actividades de aplicacin al terreno son muy convenientes para el manejo de los slidos en instalaciones de tratamiento de aguas residuales de cualquier tamao. Este es el mtodo de preferencia para instalaciones pequeas al ofrecer ventajas econmicas y beneficios al medio ambiente y a las comunidades agrcolas. Sin embargo,

los bioslidos producidos por muchas reas metropolitanas principales en todo el pas son tambin aplicados al terreno. Por ejemplo, los bioslidos de la instalacin de tratamiento de aguas residuales Blue Plains, que presta servicio al District of Columbia y a comunidades circundantes en Virginia y Maryland, se han aplicado al terreno desde que se iniciaron las operaciones de la planta en 1930. Por lo menos una parte de la produccin de bioslidos de instalaciones ubicadas en las ciudades de Philadelphia, Chicago, Denver, Nueva York, Seattle y Los ngeles es aplicada al terreno. La aplicacin al terreno es mucho ms fcil de implementar en lugares en donde se dispone de terrenos agrcolas cercanos a la produccin de bioslidos; sin embargo, los avances en las actividades de transporte han hecho que la aplicacin de bioslidos al terreno sean viables incluso en distancias de transporte mayores a 1,000 millas. Por ejemplo, Philadelphia transporta los bioslidos deshidratados por 250 millas para convertir los terrenos al oeste de Pennsylvania en terrenos utilizables, y New York City enva algunos de sus bioslidos a ms de 2,000 millas a Texas y Colorado.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS La aplicacin al terreno ofrece diversas ventajas as como algunas desventajas que deben ser consideradas antes de seleccionar esta opcin de manejo de bioslidos.

Ventajas La aplicacin al terreno es una forma excelente de reciclar los slidos contenidos en las aguas residuales siempre y cuando se controle la calidad del material. Estos bioslidos retornan

nutrientes valiosos al terreno y mejoran las condiciones para el crecimiento de la vegetacin. La aplicacin al terreno es una opcin relativamente econmica, y la inversin de capital es generalmente menor comparada con otros mtodos de manejo de bioslidos. Los contratistas pueden proporcionar el equipo necesario para el transporte y para la aplicacin al terreno. Adems, las necesidades de espacio en la planta de tratamiento pueden ser relativa-mente menores dependiendo del mtodo de estabilizacin seleccionado.

Desventajas An cuando la aplicacin al terreno requiere un capital relativamente menor, se puede necesitar un extenso esfuerzo laboral. Incluso si se utilizan contratistas para la aplicacin, la supervisin de dichas actividades es esencial para el xito del programa. La aplicacin al terreno est tambin limitada a ciertas pocas del ao, especialmente en los climas ms fros. Los bioslidos no deben ser aplicados en terrenos congelados o cubiertos de nieve, y a veces los campos de cultivo no son accesibles durante la estacin de crecimiento. Por lo tanto, es necesario proporcionar una capacidad de almacenamiento junto con programas de aplicacin al terreno. Incluso cuando se logra una sincronizacin adecuada (por ejemplo, antes de plantar las cosechas en usos agrcolas), el estado del tiempo puede interferir con la aplicacin. Las lluvias de primavera pueden hacer imposible que el equipo de aplicacin llegue a los campos agrcolas, haciendo necesario el almacenaje de los bioslidos hasta que mejoren las condiciones climatolgicas.

Otra desventaja de la aplicacin al terreno es la posible oposicin pblica, la cual se desarrolla principalmente cuando el sitio de uso se ubica cerca de las reas residenciales. Una de las principales causas de la oposicin pblica es el olor. En el peor de los casos, los municipios o condados pueden pasar ordenanzas que prohben o restringen la aplicacin de los bioslidos. Sin embargo, muchos programas exitosos han ganado el apoyo pblico a travs de una comunicacin efectiva, un componente absolutamente esencial en la aplicacin benfica de los bioslidos.

Impactos Ambientales A pesar de tener diversos efectos positivos en el ambiente, la aplicacin al terreno puede tener impactos negativos en el agua, el suelo y el aire si dicha aplicacin no se realiza correctamente. Los impactos negativos en el agua resultan por la aplicacin de bioslidos utilizando tasas que exceden los requerimientos nutritivos de la vegetacin. El exceso de nutrientes en los bioslidos (principalmente los compuestos de nitrgeno) pueden lixiviarse del suelo y llegar al agua subterrnea. La escorrenta pluvial puede tambin transportar un exceso de nutrientes al agua superficial. Sin embargo, debido a que los bioslidos son un fertilizante de liberacin lenta, la probabilidad de que los compuestos de nitrgeno sean lixiviados de suelos mejorados con bioslidos, es menor a la del uso de fertilizantes qumicos. En las reas fertilizadas por medio de bioslidos o de productos qumicos, la probabilidad de estos impactos es mitigada mediante prcticas de manejo apropiadas, las cuales incluyen la

aplicacin de bioslidos utilizando tasas agronmicas (las tasas a las cuales los nutrientes son utilizados por la vegetacin). El mantenimiento de zonas de separacin entre las reas de aplicacin y los cuerpos de agua superficiales, y las prcticas de conservacin del suelo minimizan los impactos en el agua superficial. Los impactos negativos al suelo pueden resultar del mal manejo de la aplicacin de bioslidos al terreno. Las normas federales contienen estndares relacionados con los metales de inters y la aplicacin de bioslidos al terreno, y de cumplirse con dichos estndares se evita la acumulacin de metales a niveles dainos. Los requisitos estrictos referentes al mantenimiento de expedientes e informes, tanto a nivel federal como estatal, han sido impuestos para prevenir el mal manejo de los bioslidos. Los olores producidos por la aplicacin de bioslidos representan el principal impacto negativo al aire. La mayora de los olores asociados con la aplicacin al terreno son una molestia ms que una amenaza a la salud humana o al ambiente. Las actividades para el control de olores se centran en reducir la generacin de olores de los bioslidos, o en incorporar los bioslidos al terreno. Los procesos de estabilizacin tales como la digestin pueden disminuir la generacin de olores. Los bioslidos que han sido desinfectados a travs de la adicin de cal pueden emitir olores de amonaco, pero esto generalmente sucede en un rea restringida y los olores se disipan de una manera rpida. La estabilizacin de bioslidos reduce los olores y da lugar a una operacin que es

menos desagradable que la aplicacin de estircol. En general, es preferible el uso de un programa de aplicacin de bioslidos al terreno manejado adecuadamente, al uso de fertilizantes convencionales por las siguientes razones:

Los bioslidos son productos reciclados, cuya aplicacin no reduce la cantidad de ningn recurso no renovable tal como el fsforo.

Los nutrientes contenidos en los bioslidos no son tan solubles como aquellos en los fertilizantes qumicos, y por lo tanto se liberan ms lentamente.

Se requiere que los aplicadores de bioslidos mantengan una separacin adecuada con los recursos del agua, y en la mayora de los casos estn sujetos a prcticas ms rigurosas para la conservacin y el control de la erosin del suelo, el manejo de los nutrientes, y los requisitos de mantenimiento de expedientes e informe que en el caso de los agricultores que slo utilizan fertilizantes qumicos o estircol.

La aplicacin de los bioslidos requiere un monitoreo detallado.

La materia orgnica en los bioslidos mejora las caractersticas del terreno para el crecimiento ptimo de las plantas, incluyendo lo apropiado del cultivo, la friabilidad, la fertilidad y la capacidad de retencin de agua. Adems, los bioslidos disminuyen la necesidad del uso de pesticidas.

Una declaracin conjunta del Departamento de Agricultura de los

Estados Unidos, la Administracin Alimentos y Drogas, y la Agencia de Proteccin Ambiental manifiesta que: ...la aplicacin de los bioslidos de alta calidad junto con los procedimientos de manejo adecuados, debe salvaguardar al consumidor de cosechas contaminadas y reducir al mnimo cualquier posible efecto adverso en el ambiente (U.S. EPA, 1981).

CRITERIOS DE DISEO

Los criterios del diseo de los programas de aplicacin al terreno cubren los temas relacionados con las tasas de aplicacin y lo adecuado del terreno. Los criterios de diseo de las instalaciones fsicas (tales como las de estabilizacin) que forman parte de los programas de aplicacin al terreno se discuten en folletos separados. Los bioslidos, las reas, y las caractersticas vegetativas son los factores de diseo ms importantes a considerar. Los bioslidos deben satisfacer los requisitos normativos referentes a la estabilizacin y el contenido de metales. Adems, el contenido de nutrientes y las caractersticas fsicas, tales como el porcentaje de slidos, son utilizados para determinar las tasas adecuadas de aplicacin para la cosecha que va a ser cultivada y el suelo en el cual ser cultivada. Lo adecuado del terreno es determinado con base en factores tales como caractersticas del suelo, la pendiente, la profundidad del agua subterrnea, y la proximidad al agua superficial. Adems, muchos estados han establecido requisitos para el terreno con el fin proteger an ms la calidad del agua. Algunos ejemplos incluyen:

El terreno debe ser suficiente para proporcionar reas sin

aplicacin alrededor de los cuerpos de agua superficial, de pozos, y de humedales.

Una profundidad mnima de un metro de la superficie del terreno al agua subterrnea.

Un pH del suelo en el rango de 5.5 a 7.5 para reducir al mnimo el lixiviado de metales y para favorecer al mximo las condiciones de crecimiento de las cosechas.

Lo adecuado del terreno tambin est influenciado por las caractersticas de las reas circundantes. Mientras que los olores y el trfico de los camiones podran no ser considerados como desagradables en reas agrcolas, las dos caractersticas pueden impactar adversamente los desarrollos residenciales y centros comunitarios cercanos a las reas en donde se aplican los bioslidos. El tipo de vegetacin que se cultiva es tambin una consideracin de diseo. La vegetacin, as como las caractersticas del terreno, generalmente no excluyen la aplicacin de bioslidos puesto que la mayora de la vegetacin se beneficia de esta prctica. Sin embargo, el tipo de vegetacin afecta las opciones del equipo de aplicacin, la cantidad de bioslidos que se aplican, y el periodo de aplicacin. El efecto de la vegetacin en las opciones de equipos de aplicacin se detalla en la seccin correspondiente a la descripcin de esta tecnologa, anteriormente presentada. La cantidad de bioslidos que podran ser aplicados a un terreno es una funcin de la cantidad de nutrientes requeridos por la vegetacin y de la cantidad de metales encontrados en los bioslidos. La Tabla 2 resume la frecuencia de aplicacin, los periodos de aplicacin, y

las tasas de aplicacin para diversos tipos de reas. Otro factor que se debe considerar en el diseo de un programa de aplicacin al terreno es el periodo de aplicacin. Perodos largos durante los cuales los terrenos estn saturados o congelados limitan las oportunidades de aplicacin. Es una consideracin importante en los programas que utilizan terrenos agrcolas; las aplicaciones deben ser realizadas en periodos convenientes para el agricultor, y no deben interferir con la siembra de las cosechas. La mayora de las aplicaciones de bioslidos en terrenos agrcolas se desarrollan a inicios de la primavera o a finales del otoo. Consecuente-mente, se debe disponer de almacenamiento o una opcin alternativa de manejo de bioslidos para manejar los bioslidos cuando no se pueda realizar la aplicacin. Los bosques y los terrenos de recuperacin permiten una mayor flexibilidad en el periodo de aplicacin. En algunas reas de los Estados Unidos las actividades de aplicacin al terreno pueden realizarse durante todo el ao.

Escenario tpico de la tasa de aplicacin de bioslidos

La cantidad mnima recomendada de nitrgeno necesario para una cosecha tpica de maz a ser sembrada en New Jersey es de 120 libras por acre cada ao. Bioslidos que contengan 3 por ciento de nitrgeno pueden ser aplicados a un mximo de 5.4 toneladas secas por acre de ser utilizados para abastecer todo el nitrgeno necesario para la cosecha (es decir, sin utilizar ningn otro fertilizante de nitrgeno). Una ciudad que produce 10 toneladas secas de bioslidos por da requerira una disponibilidad de hasta casi 700 acres de maz. Si los bioslidos hubieran contenido solamente 1.5 por ciento de nitrgeno, el doble de la cantidad de toneladas se podran aplicar por acre, requirindose solamente la mitad de la cantidad

de acres para la aplicacin al terreno de la misma cantidad de bioslidos generados.

La actividad de aplicacin es ms beneficiosa en terrenos agrcolas a finales del otoo o a principios de la primavera antes de que se siembre la cosecha. El periodo de aplicacin es menos crtico en el caso de los bosques en donde los nutrientes pueden ser incorporados al terreno durante la estacin de crecimiento. La aplicacin al terreno en la poca de invierno es menos conveniente en muchas localidades. Los terrenos de pastoreo y las praderas tambin son ms adaptables a las aplicaciones durante diversas estaciones. Las aplicaciones se pueden hacer en la medida que el terreno no est saturado o cubierto con nieve, y siempre que el ganado pueda pastar en terrenos alternativos por un perodo de 30 das (como mnimo) despus de la aplicacin. El periodo para las aplicaciones individuales en programas de recuperacin de terrenos es menos crtico y puede estar determinado por factores tales como los cronogramas de cumplimiento regulatorio.

Fuente: U.S. EPA, 1984

DESEMPEO En 1995, aproximadamente el 54 por ciento de las plantas de tratamiento de aguas residuales manejaban bioslidos por medio de las actividades de aplicacin al terreno, un aumento de casi el 20 por ciento en relacin a la informacin reportada en 1993 (WEF, 1997 and U.S. EPA, 1993). La gran mayora de estos programas de aplicacin al terreno utilizaban terrenos agrcolas, con cantidades menores aplicadas a reas de bosques, terrenos de pastoreo, o terrenos de recuperacin. El uso de la aplicacin al terreno aument constantemente en los aos de 1980 por diversas razones, incluyendo la disminucin en la disponibilidad y el incremento de los costos asociados con la disposicin en rellenos sanitarios. La

investigacin tambin ayud a refinar los procedimientos para la adecuada aplicacin al terreno. Mientras tanto, la implementacin del Programa de Pretratamiento a Nivel Nacional (Nationwide Pretreatment Program) dio lugar a mejoras significativas en la calidad de los bioslidos. La adopcin de la Norma 503 en 1993 cre una estructura para la aplicacin consistente de los procedimientos a nivel nacional. Las normas fueron desarrolladas con la contribucin del Departamento de Agricultura, la Administracin de Alimentos y Drogas, agencias productoras de bioslidos, grupos ambientales, el pblico en general, autoridades regulatorias del estado, e investigadores acadmicos. Supuestos conservadores fueron utilizados para

Tipo de rea/vegetacin

Periodo

Frecuencia de aplicacin

Tasa de aplicacin

Terreno agrcola Maz abril, mayo, luego de la

cosecha Anualmente 5 a 10 toneladas

secas / acre

Granos pequeos marzo a junio, agosto y en el otoo

Hasta 3 veces por ao

2 a 5 toneladas secas / acre

Semilla de soya abril a junio y en el otoo Anualmente 5 a 20 toneladas secas / acre

Heno Despues de cada poda Hasta tres veces por ao

2 a 5 toneladas secas / acre

rea de bosques Todo el ao Una vez cada 2 a 5 aos

5 a 100 toneladas secas / acre

Terreno de pastoreo Todo el ao Una vez cada 1 a 2 aos

2 a 60 toneladas secas / acre

reas de recuperacin Todo el ao Una vez 60 a 100 toneladas secas / acre

TABLA 2 ESCENARIOS TPICOS DE APLICACIN DE BIOSLIDOS

crear normas que protejan la salud pblica y el ambiente de todos los efectos adversos razonablemente puedan ser anticipados (U.S. EPA, 1993). La aplicacin al terreno es una opcin confiable para el manejo de bioslidos en la medida que se disee el sistema tomando en consideracin temas tales como el almacenamiento o el manejo alternativo de bioslidos durante los perodos en los cuales no se pueda realizar la aplicacin debido a las condiciones desfavorables del tiempo o del terreno. La oposicin pblica, ms que las limitaciones tcnicas, han sido la razn ms comn por la cual se descontinan los programas de aplicacin al terreno. En realidad, en todos los aos en que los bioslidos correctamente tratados han sido aplicados al terreno, no hemos podido encontrar ningn caso documentado de enfermedad. Martha Prothro, anteriormente la Administradora Asistente Encargada de la Oficina de Agua de la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos. Fuente: Water Environment Web, 1998.

OPERACIN Y MANTENIMIENTO Generalmente, los sistemas de aplicacin al terreno utilizan equipos sencillos y confiables. Las operaciones incluyen los procesos para la reduccin de agentes patgenos, la deshidratacin, la carga de los vehculos de transporte, la transferencia del equipo al rea de aplicacin, y la aplicacin en s misma. Las consideraciones de las actividades de operacin y mantenimiento asociadas con el proceso para la reduccin de agentes patgenos se detallan en otros folletos. Las dems operaciones requieren la habilidad laboral de los operadores de equipos pesados, el

personal de mantenimiento del equipo, y los tcnicos para la realizacin de muestreo de campo, todos los cuales normalmente estn asociados con las instalaciones de tratamiento de aguas residuales. Adems, la entidad encargada de la instalacin que genera bioslidos es responsable de que se cumpla con los requisitos estatales y locales as como las normas federales. El administrador de la instalacin que genera los bioslidos debe tener la capacidad de estimar las tasas agronmicas y, adems, cumplir con los requisitos de mantenimiento de expedientes y de reportaje. En efecto, la entidad que genera los bioslidos y los responsables de su aplicacin al terreno deben firmar las declaraciones de certificacin para que haya constancia de la efectividad y el cumplimiento. La entidad generadora de los bioslidos debe tambin programar reuniones con los agricultores, los dueos de tierras, y los vecinos para comunicar las ventajas del reciclaje de bioslidos. El proceso para el control de olores, junto con un programa de viable de monitoreo, es el elemento ms importante para la aceptacin pblica.

COSTOS Es difcil estimar el costo de las actividades de aplicacin de bioslidos al terreno sin considerar los detalles especficos de cada programa. Por ejemplo, existen algunas economas de escala en la adquisicin de grandes equipos. Se puede necesitar una maquinaria del mismo tamao para un programa que diariamente maneja 10 toneladas secas de bioslidos que para uno que maneja 50 toneladas por da; el costo de esa maquinaria se debe distribuir entre las 10 o 50 toneladas, afectando grandemente el costo

promedio por tonelada seca. Una fuente de informacin seal que el costo para la aplicacin al terreno variaba entre $60 a $290 por tonelada seca (ODette, 1996). Este rango en el costo refleja la amplia variedad de mtodos para la aplicacin al terreno, as como los diversos mtodos para preparar los bioslidos que se aplicarn al terreno. Por ejemplo, el costo de los programas que utilizan bioslidos deshidratados incluye este paso adicional, mientras que el costo de los que utilizan bioslidos lquidos no refleja el precio de la deshidratacin. Sin embargo, estos programas s incluyen costos de transporte que generalmente son ms altos. A pesar de la amplia diversidad de costos de los programas de aplicacin al terreno, se deben considerar diversos elementos al estimar el costo de cualquier programa de aplicacin de bioslidos al terreno:

Adquisicin del equipo o contratacin de los servicios para la aplicacin de bioslidos al terreno.

Transporte. Mantenimiento y combustible del

equipo. Instalaciones de carga. Mano de obra. Costos de inversin, operacin y

mantenimiento de las instalaciones de estabilizacin.

Capacidad de realizar los programas para el manejo y el control de olores.

Deshidratacin (opcional). Opcin de almacenamiento o

manejo alternativo cuando no se pueda realizar la aplicacin de bioslidos al terreno debido a las condiciones climatolgicas.

Cumplimiento de las normas, tales como las referentes a los permisos de aplicacin, el monitoreo del rea y el anlisis de bioslidos.

Programas de educacin pblica y divulgacin.

Se debe, adems, conseguir el terreno. Algunos municipios han adquirido granjas para la aplicacin de bioslidos al terreno; otros aplican bioslidos en terrenos privados. Algunos costos de operacin pueden ser compensados con la venta de materiales de bioslidos. Dado que los bioslidos reducen la necesidad de fertilizantes y del ajuste del pH, a veces los granjeros pagan por los servicios de aplicacin de bioslidos en sus terrenos. REFERENCIAS Otros folletos informativos relacionados Control de olores en el manejo de bioslidos EPA 832-F-00-067 Septiembre de 2000

Deshidratacin por centrifugacin y espesamiento EPA 832-F-053 Septiembre de 2000

Filtro presa de bandas EPA 832-F-00-057 Septiembre de 2000 Filtro prensa de placa EPA 832-F-00-058 Septiembre de 2000

Estabilizacin alcalina de bioslidos EPA 832-F-00-052 Septiembre de 2000

Otros folletos informativos pueden obtenerse en la siguiente sitio de Internet: http://www.epa.gov/owmitnet/mtbfact.htm. 1. ODette, R.G., 1996. Determining

the Most Cost Effective Option for Biosolids and Residuals Management. In Proceedings of the 10th Annual Residuals and Biosolids Management Conference: 10 Years of Progress and a Look Toward the Future. Alexandria. Water Environment Federation.

2. Sopper, W.E., Seaker, E.M., and

Bastian, R.K., Editors, 1982. Land Reclamation and Biomass Production and Municipal Wastewater and Sludge. University Park. The Pennsylvania State University Press.

3. U.S. Environmental Protection

Agency, 1995. Amendments to the Standards for the Use or Disposal of Sewage Sludge (40 Code of Federal Regulations Part 503). Washington, D.C. U.S. Environmental Protection Agency.

4. U.S. Environmental Protection

Agency, 1994. Biosolids Recycling: Beneficial Technologies for a Better Environment. EPA 832-R-94-009. Washington, D.C. U.S. Environmental Protection Agency, Office of Water.

5. U.S. Environmental Protection Agency, 1993. Standards for the Use or Disposal of Sewage Sludge (40 Code of Federal Regulations Part 503). Washington, D.C., U.S. Environmental Protection Agency.

6. U.S. Environmental Protection

Agency, 1991. National Pretreatment Program: Report to Congress (EPA 21 W-4004.). Washington, D.C. U.S. Environmental Protection Agency.

7. U.S. Environmental Protection

Agency, 1986, Sewage Sludge Management Primer, Technology Transfer Series. Cincinnati. U.S. Environmental Protection Agency.

8. U.S. Environmental Protection

Agency, 1984. Environmental Regulations and Technology, Use and Disposal of Municipal Wastewater Sludge (EPA 625/10-84-003.) Cincinnati. U.S. Environmental Protection Agency.

9. U.S. Environmental Protection

Agency, 1983. Process Design Manual Land Application of Municipal Sludge (EPA 625/1-83-016.) Cincinnati. U.S. Environmental Protection Agency.

10. U.S. Environmental Protection

Agency, 1981. Interagency Policy on Beneficial Use of Municipal Sewage Sludge. Washington, D.C. U.S. Environmental Protection Agency

11. Water Environment Federation,

1997. National Outlook - State Beneficial Use of Biosolids Activities. Washington, D.C. Water Environment Federation.

12. W a t e r E n v i r o n m e n t W e b , http://www.wef.org/doc/bioquotes.html, September 3, 1998.

13. Water Quality Management Library, 1992. Municipal Sewage Sludge Management: Processing, Utilization and Disposal, ed. Cecil Lue-Hing, David R. Zenz, Richard Kuchenrither. Lancaster. Technomic Publishing Company, Inc.

INFORMACIN ADICIONAL Cecil Lue-Hing & Associates, Inc. Cecil Lue-Hing 6101 N. Sheridan Street, 40B East Chicago, IL 60660 Denver Metro Wastewater Reclamation District Steve Frank 6450 York Street Denver, CO 80229 District of Columbia Water and Sewer Authority Chris Peot 5000 Overlook Avenue, S.W. Washington, D.C. 20032 Forste Associates Jane Forste 897 Laurel Way Arnold, MD 21012 La mencin de marcas registradas o productos comerciales no significa la aprobacin ni recomendacin por parte de la Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos. Para ms informacin contctese con: Municipal Technology Branch U.S. EPA Mail Code 4204 1200 Pennsylvania Avenue, NW Washington, D.C., 20460