CUENTOUn cuento es una narracin ficticia que se caracteriza especialmente por su brevedad. As, la extensin del cuento debe ser tal que permita completar su lectura sin mediar interrupciones. Esta podra considerarse una de sus principales diferencias con la novela, aunque las delimitaciones siempre fueron problemticas, en particular con el caso de las novelas breves.

Como toda narracin ficticia, el cuento puede analizarse por los criterios tan mentados de introduccin, nudo y desenlace. De este modo, en la introduccin se nos presentaran a los personajes con sus caractersticas distintivas y las circunstancias que los rodean; en el nudo, se nos mostrara el conflicto que invade a los protagonistas como as tambin los esfuerzos tendientes a resolverlo; y finalmente en el desenlace, se nos dara cuenta del modo en que se resuelve el conflicto mentado. Es importante sealar que estas pautas aspiran a ser una explicacin tentativa y que de ningn modo pretenden establecerse como definitivas ni obturar otras interpretaciones; de hecho, tericamente es posible encontrar narraciones que carezcan de introduccin o desenlace, pero son poco frecuentes; la idea de nudo o conflicto parece ser la ms slida.

n cuanto al desenlace del cuento, ste podr ser de dos tipos diferentes. Podr ser eufrico, cuando el protagonista resuelve el conflicto central, y logra un final que ha deseado, lo cual se conoce comnmente como el clsico final feliz. Si no, el final podr ser trgico o dramtico (disfrico), cuando el protagonista no logra resolver el nudo central, y en este caso, la historia queda inconclusa o con un final donde el oponente al protagonista logra lo que ha querido: que el protagonista no resuelva su conflicto, su nudo de problemas.

Al ser una narracin, los hechos que se nos muestran deben sucederse los unos a los otros formando una trama o ilacin que debe ser nica. Es decir, el cuento es narrado de manera cronolgica. En la novela, en cambio, es posible observar distintas lneas argumentales. Tambin, es importante sealar que en un cuento cada elemento descrito o narrado tiende a estar ntimamente ligado con los dems, tratando de dejar al azar de lado. En cuanto a los personajes, solo hay uno que alcanza el rol protagnico, siendo los dems personajes secundarios.