CUESTIONAMIENTO y DEFENSA DESU HONESTIDAD POLITICA y

ADMINISTRATIVA

DEBATE PÚBLICO EN TORNO A LAGESTIÓN ADMINISTRATIVA DEROJAS PAÚL. ACUSACIÓN DE

MICHELENA.

LA ADMINISTRACION FISCALDEL DOCTOR

JUAN PABLO ROJAS PAULLA ACUSACION y LA DEFENSA

ANTE EL JURADO

DE LA OPINION

1

INTRODUCCION

El señor Tomás Michelena, en el periódico intitulado ElRadical, y el Senador por Falcón, Doctor Francisco E.Bustamante, en el Congreso, han censurado ásperamentela Administración que terminó el 18 de marzo último, por elmanejo de los caudales públicos.

El señor Domingo A. Olavarría, Senador por Carabobo,ha contestado por la prensa, pormenorizada yvictoriosamente los cargos hechos. Mas comolos acusadores,­aunque sin alegar nuevas razones, sino las mismas yaexaminadas y destruidas, insistiesen en repetir lacalumniosa especie hubo, necesidad de escribir la Cartaabierta en que se excitó a los señores Coronado y Lares,Ministros de Hacienda que fueron de dicha Administración,a dar explicaciones sobre los puntos concretos materia dedichos cargos, y sobre otros más, conducentes a la mejordemostración de la verdad.

Bien se pudo omitir tal excitación por cuanto la Memoriade Hacienda había sido ya presentada al Congreso, a la sazóntodavía reunido, y es a este Cuerpo a quien compete, pormedio de la Cámara del Diputados, el examen de dichacuenta, según lo estatuye el inciso primero del artículo 22de la Constitución.

37

Esperar el fallo de aquella corporación era, pues, laconducta indicada, y también la mejor contestación paralas personas entendidas; tanto más, cuanto la Comisión deHacienda se ocupaba en el estudio del asunto, no solamenteen el Mensaje Presidencial y en las Memorias de losMinistros, sino también examinando escrupulosamente loslibros y documentos en las oficinas públicas.

Empero, queriendo prevenirse los efectos anticipados dela calumnia en el ánimo del pueblo, y particularmente deaquella porción del mismo, que por su género de vida yocupaciones ve más de lejos los asuntos de la Administraciónpública, y se limita ordinariamente a informarse de ella porlas relaciones de los periódicos, no se vaciló en apelar altestimonio de los señores Coronado y Lares.

Además: la infame aseveración debe su origen, y tienepor objeto propósitos puramente políticos que hoy son ya detodos conocidos, pero que no le eran completamente paralos primeros días del mes en curso, de los cuales data laacusación. Era, pues, indispensable quitar todo pretextorelacionado con las cuentas a la arteria política disfrazadade patriotismo. Y son estas las razones de aquella excitación,que pudo parecer superflua al criterio público cuando no sepensó en las causas que la motivaron.

Dieron los señores Coronado y Lares las explicacionespedidas, y a poco la Comisión de Hacienda de la Cámara deDiputados rindió su informe.

Oídos así por el público los testimonios más fidedignos enla materia, se dio por terminada la cuestión; -y al ponerlepunto final se encareció a los amigos políticos y personalesla diesen también por terminada, creyendo que no convieneal porvenir de la causa rehabilitadora-, de cuya consolidaciónse trata, en estos momentos, como necesidad urgente yprimera, andar en rencillas y discordias.

38

Por otra parte: evidenciada la verdad, reducida ladetracción a sus ruines proporciones, tanto por sus móvilescuanto por sus miras, y triunfante la honradez ¿á queenconar los ánimos con nuevas discusiones?

Contiene este folleto los documentos principales de estapolémica, que se reúnen y circulan para facilitar a la opiniónpública, aun en los extremos más apartados de la nación, elestudio concienzudo de la acusación y de la defensa, y puedaasí pronunciar su veredicto con imparcialidad.

Notas aclaratorias y algunas breves apreciaciones, quehan parecido convenientes, complementan los documentospublicados. Y más que convenientes, eran indispensables,ya que mientras más claro vea la razón pública, en el fondode este negociado, más gana la verdad, y más fácilmentepodrá la opinión dar a cada uno la parte de sanción que lecorresponda.

11

LA ACUSACION

Dice El Radical, número del 3 de mayo corriente.

"ANTE EL JURADO DE LA NACION

DESFALCO DE CAUDALES

"No vamos á acusar guiados por la pasión, sino a exponercon números y con documentos el expediente de unaadministración pública, y deseamos el esclarecimiento deuna materia que a todos interesa.

39

"El número, el cálculo, y las demostraciones; deducidaspor la lógica, son lo incontrovertibles y los documentosoficiales, tales como la Gaceta, la Memoria de Hacienda, yel Mensaje Presidencial, del gobierno pasado, son loinnegable.

"Esos son los elementos que aportamos para presentar derelieve, y procurando la mayor claridad, el expediente delmanejo de los caudales públicos en los veinte meses corridosdesde el cinco de julio de 1888 hasta el último de febrero de1890.

Dice el Mensaje aludido:

"Como el Congreso Nacional de 1888 no "sancionó Ley dePresupuesto, de Rentas y Gastos" para el año económico dejulio de 88 a 89, "siguió rigiendo la del año anterior, la cualpresupone para gastos B. 27.695,000. Además: se haerogado en el año económico de la cuenta, es decir, de 10 dejulio de 88 a 30 de junio de 89, con cargo a RECTIFICACIONESDEL PRESUPUESTO, por exigirlo así el servicio y la paz,principalmente, en la época de la última revolución, la sumade B. 2.921,416,62 cs."

Como se ve esto es terminante.

Presupuesto.............................. B 27.695,000,00

Además:

RECTIFICACIONES........................ 2.921.416,62

Total........................................ B 30.616,416,62

"Hay que observar también que el Capítulo XIII de la Leyde presupuesto dice así:

"Rectificaciones del presupuesto

40

Para las que puedan ocurrir:

B 452,168,06

"Luego quedó incluida esa suma en los 27 millones y pico,y las Rectificaciones en realidad han alcanzado a losiguiente:

Por la Ley .

Por el Mensaje .

Total .

B 452,168,06

2.921,416,62

B 3.373,584,68

"En el mismo Mensaje encontramos:

"Los ingresos del Tesoro alcanzan a bolívares 40.400,000,números redondos."

Tenemos así de 1888 a 1890, [julio a junio]:

Por Producto .

Egreso: por presupuesto .

Por Rectificaciones .

"Sobrante en 30 de junio de1889 .

B 40.400,000,00

B 27.695,000,00

2.921,416,62

B 30.616,416,62

B 9.783,583,38

"A esta suma hay que agregar 120,000

que confiesa el Mensaje que sehalla en caja el5 de julio de 1888. -------

B 9.903,538,38

"Del mes de julio de 1889, hasta el último de febrero de1890, fecha en que no aparece dinero ninguno en las cajas

41

del Estado, van corridos ocho meses, en los cuales ha entradoal tesoro, por lo menos, sumas proporcionales al año anterior;haciendo el cálculo sobre esa base tendremos que en ochomeses, sobre B 40.400,000,

habrán entrado .a los que agregamos elsobrante-anterior de .

B 26.933,333,34

9.903,538,38

Total para 28 de febrero de 1890 B 36.836,916,72

A esta suma de fondos efectivosen caja, hay que agregar laemisión cuatro millones debolívares en Títulos del unopor ciento lo que hace untotal de B 40.836,916,72

"Veamos ahora las deducciones :

- Por Presupuesto en ocho meses,proporcional a lo fijado por laLey: B 18.416,666,67

"Por RECTIFICACIONES en ocho me­ses, proporcionales también alas habidas en los doce mesesanteriores 2.180,977,78

B 20.597,644,45

"-Por RECLAMACIONES,confesadas en la Memoria dehacienda, pagadas con Títulos,sin saberse a quienes y por qué 2.277,006,59

Por Conversión de Títulos de las- emisión 1.082.034,63

42

Total de erogaciones .y como la existencia era de .

hay una DIFERENCIA que noaparece, y que es el desfalco, de

"¿Qué se ha hecho de esa suma?

B

B

23.956.685,6740.836.916,72

16.880.231,05

En el Mensaje aparece esta frase: que habiendoencontrado la presente Administración tan sólo B. 120.000en Caja ha tenido constantemente depositados en el Bancoy por recaudar en las Aduanas una existenciaaproximadamente a UN MILLÓN DE PESOS"; pero al final de 20meses se ve que subió a CUATRO MILLONES de pesos.

"En el mismo Mensaje no se dice nada, absolutamentenada, sobre la emisión de Títulos, los que según la memoriaestán en circulación por la suma de B. 3.359,091,22, faltandopara llenar los cuatro millones emitidos B. 640,958,73, quedeberían estar en depósito; pero existe una Resolución delMinisterio de Hacienda, de 31 de marzo último que declaraque quedaron agotados los títulos de la 6° emisión.

"Inútil parece, pues, que se haya hecho la anotación en laMemoria, de que tanto fue para Conversión, y tanto parareclamaciones, puesto que se dispuso del resto también; lomejor habría sido guardar silencio allí, como se guardó enel Mensaje.

Hagamos, pues, un resumen general de los 20 meses.

INGRESOS:

"En los doce primeros meses .En los 8 últimos .Por lo que había en caja .Por emisión de Títulos .

Total .

B 40.400,000,0026.933,333,34

120,000,004.000,000

B 71.453,333,34

43

EGRESOS:

Por presupuesto (12 meses) .Por ídem 8 meses .Por RECTIFICACIONES (20 meses) .Por RECLAMACIONES .

Por Conversión de Títulos .

Total .

B

B

27.695,00018.416,666,674.902,394,402.277,006,591.082,034,63

54.373,102,29

40.400.000B 40.600,000

''Y como el ingreso fue de B 71.453,333,34, véase que hahabido para dejar en las Cajas del Tesoro una cantidad tanrespetable como es esa que se ha evaporado de

B 16.880,231,05 c.

"Quisiéramos que con argumentos de razón y con números,que no aparecen en ninguno de los documentos aludidos, senos demostrara que no ha habido desfalco.

y dice el Senador Bustamante en su discurso del 21 deabril, en el campo de los números, según sus propiaspalabras:

"Vaya como primer argumento el hecho de que eseGobierno, que se empeña el en defender, no nos ha dadocuenta de la situación rentística en los meses transcurridosde junio acá. Pero limitémonos al año económico de 1888 a1889. Según datos oficiales, según el mismo Mensaje, a finesdel 88 había en las cajas nacionales una existencia de B200.000

La renta de 88 a 89 alcanza,según los mismos datos oficialesa .

Total .

44

Ahora bien: el presupuesto degastos de 88 a 89 es de B

"Las rectificaciones (no sé a quienni de que manera se hacen estaserogaciones) montan a .

Total B

Haciendo la sustracción resulta:

Ingreso B

Egreso .

Quedan existentes B

Ahora debemos agregar cuatromillones de títulos del 1por ciento...

"Tenemos, pues, de existenciadisponible en junio del añopasado B

''Esto fue del año pasado en junio. Dejulio a febrero según lo reza el Mensajepresidencial -Ios rendimientosaduaneros han sido mayores quenunca; y yo he sabido hoy por el quefue Administrador de la Aduana deLa Guaira que ésta produjo ochomillones de bolívares de setiembre amarzo inclusive. Suponiendo ahoraque el ingreso en los meses de julio afebrero haya sido, relativamente, elmismo del año económico anterior(aunque el Mensaje, repito, dice queha sido mayor) resultaría que han

27.695,000

2.921.000

30.616.000

40.600,000

30.616.000

9.984.000

4.000,000

13.984,000

45

entrado a las arcas nacionales enesos ocho meses.............................. B

"Tenemos, pues, sumada laexistencia disponible en junio delaño pasado con los ingresos de losmeses de julio a febrero últimos..... B

"Hagamos un Presupuesto degastos en estos ocho meses,ateniéndose estrictamente al delaño anterior, con igualesrectificaciones; monta a.................. B

"Restemos. Resulta, en definitiva,que debía haber en el TesoroNacional, para el mes de febreroúltimo, una existencia de.................. B

26.933.332

40.917.332

20.410.666

20.506.666

Yo quiero conceder que la existencia hasta febrero noascendía a esos veinte

millones y pico sino a la mitad: a diez millones. ¿Dónde,donde están esos millones?

"El Senador Olavarría:

En su cabeza.

''El Orador:

"No, no están en mi cabeza: en mi cabeza sólo están lasideas; pero los números están en este papel (mostrando uno)sacados de documentos oficiales y acusando con suelocuencia irresistible."

Ya en un discurso anterior, en la misma sesión, había elpropio Senador hecho estas afirmaciones:

46

"Se nos dijo en el Mensaje que había en caja cuatromillones de bolívares: ¿dónde están esos millones, lespregunto yo a los que me han llamado lírico? Según lo quedice el Mensaje presidencial, debemos tener, no solamentecuatro millones, sino diez y seis, que ha debido recibir elactual Presidente de la República; y el nuevo Gobierno noha recibido sino rentas comprometidas."

III

NOTAS

Estas acusaciones, por poco que se las estudien, y compare,dan lugar a algunas observaciones que no deben seromitidas.

18• Difieren entre sí los acusadores en cuanto a la suma

del peregrino desfalco, pues para el "articulista" es de Bs.16.880,231,05-y para el "orador" es de Bs. 20.506.666. Yocurre desde luego pensar que si ambos han tomado susdatos, como lo afirman, de los documentos oficiales, (MensajePresidencial, Memoria de Hacienda, etc.), es fuerza convenirde hecho en que uno de los dos ha comenzado por verificarmallas operaciones elementales de suma y resta que son elpunto de partida para la exactitud en todo cargo que se fundasobre números. Pero El Radical dice, no obstante: que exponecon números, y que sus números, cálculos y demostraciones....son lo incontrovertible y el Senador afirma: que está en elcampo de los números, y que sus números acusan conelocuencia irresistible.......!

Ya puede verse por este solo ejemplo la competencia deestos financistas, y deducirse del desacuerdo en queaparecen, después de verificar sus operaciones aritméticas,con unas mismas partidas tomadas de unas mismas fuentes,el valor que puedan tener sus cargos. Planes concertados,fuera de la verdad, y contra la verdad, adolecen

47

necesariamente de estas contradicciones, por más queintenten hablar con el lenguaje de los números.

2a Pero sí concuerdan perfectamente los dos acusadoresen un cargo falso, a saber:

"Que el Mensaje Presidencial dijo: que había en caja (parala fecha de este documento) cuatro millones de bolívares;"pero que esto no es cierto, o se los han robado, pues que "elúltimo de febrero de 1890 no aparece dinero ninguno en lascajas del Estado" y "el nuevo Gobierno no ha recibido sinorentas comprometidas. "

No hay en ninguna de las páginas del Mensaje semejanteaseveración. Lo único que expresó, y que puede referirse aeste asunto, fue lo siguiente: "y 2°. que habiendo encontradola presente Administración tan solo Bs. 120.000 en caja hatenido constantemente depositados en el Banco y porrecaudar en las Aduanas una existencia APROXIMADAMENTE

a un millón pesos. (Véase la página 27 del Mensaje.) Y de larelación del Banco Comercial, publicada, y conocidas portodos los que tienen interés en formarse ideas exactas eneste asunto, resulta que el Gobierno saliente dejó al entranteuna existencia de un millón ciento ochenta y siete mil,trescientos setenta y tres bolívares con noventa y ochocéntimos (Bs. 1.187.373,98), y además por derechospendientes en solo las Aduanas de la Guaira y Puerto Cabellosetecientos cinco mil, setenta y cuatro bolívares veinte y sietecéntimos (Es.750.074,27). Debe tenerse presente: que estaexistencia hay que añadir las que tenían para el 19 de marzoúltimo las otras diez Aduanas de la República por derechospendientes en dicho día, y las Agencias del Banco pararemitir a este Instituto, sumas que pueden asegurarseexceden de un millón de bolívares.

Esa es la irresistible elocuencia de dos números en bocade los señores Michelena y Bustamante! No esta el hombreobligado a exhibir facultades intelectuales superiores a las

48

que ha recibido de la naturaleza; pero a proceder de buenafe si esta ineludiblemente obligado todo hombre de honor.Puede un financista no conocer el complicado mecanismode la hacienda pública, y aun no saber sumar sinomedianamente; pero no puede sin afectar desfavorablementesu honorabilidad, negar los hechos evidentes, públicos,notorios que constan material e ideológicamente para losdemás hombres en documentos irrecusables .

s-. El señor Michelena, como ciudadano y el DoctorBustamante, como Senador, han podido elevar su acusaciónal Congreso para que, en cumplimiento de las prescripcionesde los artículos 23 y 28 de la Constitución, librase en esteasunto el fallo conveniente. Así proceden los hombrespatriotas cuando tienen la convicción de lo que afirman.

El Congreso ha durado en sesiones noventa días, elmáximum del período en cada año, y no se sabe que losacusadores con números hayan tratado siquiera cumplir tanpatriótico deber: se han limitados a artículos y discursos (?)de sensación para impresionar a sus parciales.

En estos casos cuando tanto ruido amenazador se ha metidoen el pueblo: cuando la notoriedad del incidente llega a sumás alto grado, y la controversia ha tomado proporcionesextraordinarias, comola presente, en ningún país culto y libreel hombre público que se constituye, por honor y patriotismo,acusador de un alto funcionario ante la opinión, y esdesmentido con hechos y documentos ante esa misma opinión,deja pasar la ocasión de hacer constar con el fallo del tribunalcompetente, la veracidad de sus acusaciones. Bien alcontrario, los hombres políticos que respetan su posición ysu carácter, saben que carácter y posición es tan fatal einevitablemente vinculados a la veracidad de su palabra ya la rectitud de sus procederes en esas ocasiones solemnes ydecisivas.

49

4a. Hablando contra los gastos de las Rectificaciones del

Presupuesto dice el señor Bustamante: "No se a quien ni deque manera se hacen estas erogaciones."

Es originalmente curioso, como se ve, el que se objetenoperaciones del servicio público respecto de las cuales seignora, por propia confesión, hasta la manera como se hacen.

y entonces por que hacer calificaciones injuriosas sobrelo mismo que se ignora?Para razonar con autoridad en estasmaterias, y más aun si de ese razonamiento se van a deducirgraves cargos contra la honra ajena, son indispensables doscondiciones: conocimiento de los hechos controvertidos, osea suficiencia intelectual y buena fe en las deducciones, osea prohibida moral. Los que no reúnan estas condicionescarecen de autoridad para dar sus opiniones como laexpresión de la verdad.

5a. Dice el señor Michelena en El Radical por mas de una

vez:

"En el Mensaje no se dice nada, absolutamente nada sobrela emisión de títulos del 1 por ciento."

y había dicho el Mensaje en la página 20:

"El Decreto Legislativo de 25 de mayo de 1889 dispuso laemisión de Títulos del 1 por ciento hasta la cifra de cuatromillones de bolívares. El 6 de junio del mismo año se dictóel Decreto Ejecutivo que reglamenta dicha ley, y se hizo la6a emisión, en la cual se convirtieron los Títulos que existíande la anterior emisión, con la primera acordada por la ley; yel resto se ha venido invirtiendo conforme a lasprescripciones establecidas por la misma ley."

De manera que, o no se consultan siquiera los documentosque se citan, o hay interés en negar la verdad: yen ningunade la dos hipótesis vale nada la acusación.

50

y sin embargo El Radical comienza sus tremendos cargosdiciendo:

No vamos a acusar guiados por la pasión sino a exponercon números y con documentos, expediente de unaAdministración pública.(!!) Es fuera de duda que ni elCongreso ni los tribunales para fallar en caso dado, ni loscontemporáneos hoy, ni la posteridad mañana para escribirla Historia, recurrirán a los números y documentos con queexpone, acusa, juzga y condena el Redactor de El Radical.

Explícase así el ningún crédito que estas acusaciones hantenido para los Legisladores, para los círculos políticos ypara la ciudadanía en general; pues bien sabido es queconforme a nuestro derecho constitucional las acusacionesde esta especie pueden ser intentadas por Diputados,corporaciones, o simples individuos. Y con excepción de losdos detractores, uno en su periódico y otro en sus discursos,no se ha encontrado, aun entre los políticos que más se hanempeñado en figurar y sonar en este incidente, un Diputado,una Corporación, ni siquiera un ciudadano que haya dadoa los cargos hechos el crédito suficiente a fundar sobre ellosuna acusación formal ante el Congreso.

y es de notar, finalmente, que después de los señoresBustamante y Michelena, ninguna persona que tengaimportancia política o social ha repetido la acusación: estase ha perdido como una voz en el vacío, sin encontrar un ecoen la República. Ningún órgano caracterizado de la prensa,de esos que tienen antecedentes que respetar y reputaciónque perder se ha dignado abonar las palabras acusadoras,ni siquiera examinarlas Silencio significativo, silencioelocuente: de justicia para unos, de escarmientos para losotros..!

Tales son los caracteres generales de la acusación,brevemente examinada.

51

En cuanto a los puntos concretos sobre que versa, estáncontestados con los documentos que van a continuación.

IV

HABLA OLAVARRIA

DESFALCO IMAGINARIO·

Pena me causa tener que contradecir a un amigo de lascondiciones de Tomás Michelena, á quien tanto estimo, yen quien reconozco inteligencia y honradez. Más, el errorha ido tan lejos, que es un deber de todo el que pueda tratarde corregirlo, poner las cosas en su verdadero lugar, paraque no prevalezca la injusticia.

Me facilita el propósito la circunstancia de que El Radicalmismo dice: "Quisiéramos que con argumentos de razón, ycon números, que no aparecen en ninguno de los documentosaludidos [La Gaceta, la Memoria de Hacienda y el MensajePresidencial] se nos demostrara que no ha habidodesfalco".... "Quisiéramos que se nos probara que fuera dealgunas larguezas ilegales, pero consentidas, no se hanperdido unos cuantos millones".....

y no obstante, dando ya por sentado lo que esos mismosconceptos reconocen como dudoso aún, se agrega que: "elúltimo de febrero de 1890 no aparece dinero ninguno en lascajas del Estado".....que ''hay una diferencia que no aparece,y que es el desfalco, de Bs. 16.880.231,05"...que "al final deveinte meses se ve que la existencia subió a cuatro millonesde pesos..." que "el mayor de los cinismos y la más indignainmoralidad sea lo que brilla en estos asuntos de laAdministración Pública; y que a pesar de eso se levantenvoces que dicen "Integérrimo" al que hurta, y "Mártir del

52

patriotismo" al expoliador; que se olvide con facilidad lo quehonra y dignifica, y se piense que pudiera ser posible lavuelta al fraude con la persona del hurtador".... he ahí enaquella mano la mancha que queda indeleble, después dehaberse hundido en las arcas públicas para vaciarlasimpúdicamente"...."...el oro que se toma para contrapesaruna noble idea, borra la grandeza de esta y ultraja ladignidad humana."

¡Cuántos epítetos deprimentes! ¡Cuántos erroresnuméricos por aplicar a la contabilidad, el cálculo y lasdemostraciones deducidas por la lógica de falsas premisas!

Según El Radical el desfalco es de bolívares 16.880.231,05,y según el Senador Bustamante, que publicó en El PartidoDemocrático su discurso pronunciado en el Senado, esedesfalco es de bolívares 20.506,666.

Eso bastaría para demostrar lo injustificado de dichoscargos, pues cuando las cuentas están bien sacadas, suresultado tiene que ser matemáticamente exacto, quienesquiera que sean los operadores.

Pero no puede conformarse el público con merasapreciaciones: se necesitan demostraciones evidentes condados exactos extraídos de la única fuente que puedeproporcionarlos: los archivos públicos: allí he ocurrido y deallí emanarán las cifras oficiales que emplearé en esteescrito, sin más móvil que el deseo de esclarecer una materiaque a todos interesa.

El error principal de El Radical estriba en toma comoEgresos del último año económico, el montante delPresupuesto anterior, cuando las erogaciones verdaderasconstan de la memoria de Hacienda a la cual el mismo hacereferencia.

53

El mensaje cita los 27.685.000 bolívares como los delPresupuesto que quedó vigente, por no haber sancionado elCongreso del 1888 nueva Ley a ese respecto, pero no dice deninguna manera, que a tal cantidad monten los gastos dedicha época, los cuales pasaron de treinta y siete millones.

y para el caso este, de haber erogado mayores sumas,que las presupuestadas, si no bastare la consideración dehaber estado el Presidente en ejercicio de las facultadesextraordinarias que le dio el Congreso, sí habrá queconformarse con la facultad legal que le daba esa ley dePresupuesto ya mencionada, en su artículo 4% que dicetextualmente: "Los demás gastos no previstos en esta Ley,que fueren acordados por el Ejecutivo Federal, se pagaránde la suma acordada para Rectificaciones del Presupuesto,con cargo al ramo que de origen a la operación, y si estasuma no fuese suficiente para cubrirlos, la diferencia serásatisfecha de los saldos favorables que resulten de losdiversos apartados."

Sigue otro error de gran magnitud al apreciar los ingresosy egresos de los ocho meses corridos de julio de 1889 a febrerode 1890, haciendo cálculos de proporción con las cifrascorrespondientes a los doce meses anteriores. Para ser máslógico en su plan El Radical, ha debido apoyar su cálculo deproporción en aquellas frases del mensaje que dicen "laproducción del primer semestre del año económico en curso[julio a diciembre 1889] es superior a la de iguales "mesesen los años precedentes," y como ya no había que nacerpara entonces los gastos que ocasionaron los sucesos decarácter militar que se cumplieron en el primer semestredel año económico [julio a diciembre 1888]," como dicetambién el mensaje, habría encontrado niayor ingreso ymenor egreso, lo cual le proporcionaría en definitiva undesfalco de más de veinticuatro millones, en vez de los casidiez y siete que su cálculo deficiente acusa.

Agrega El Radical que "en el mensaje no se dice nada,absolutamente nada, sobre la emisión de Títulos, los quesegún la memoria están en circulación por la suma de

54

bolívares 3.359.091,22, debiendo estar en depósito640.908,78." Continúan, pues, los errores.

El Mensaje dice bien claramente: "El Decreto legislativode 25 de mayo de 1889 dispuso la emisión de Títulos del 1por ciento hasta la cifra de cuatro millones de bolívares. El6 de junio del mismo año de dictó el decreto Ejecutivo quereglamenta dicha ley, y se hizo la 6a emisión, en la cual seconvirtieron los Títulos que existían de la anterior emisióncon la prima acordada por la ley; y el resto se ha venidoinvirtiendo conforme a las prescripciones establecidas porla ley." (lo de marzo de 1890 fecha del Mensaje).

La Memoria de Finanzas acusa una circulación de Títulosdel 1 por ciento montante a bolívares 3.037.898,27 hasta el31 de diciembre de 1889, que como se ve, es una cantidaddiferente a la que señala El Radical. La diferencia siguióinvirtiéndose de enero a febrero conforme se había hechohasta entonces, y por eso, lejos de estar en depósito, es que"una resolución del Ministro de Hacienda fechada en marzodeclara que quedaron agotados los Títulos de la 6a emisión.

El Mensaje habla de que el Gobierno "había tenidoconstantemente depositados en el Banco y por recaudar enlas Aduanas una existencia aproximadamente a un millónde pesos;" pero no asevera de modo alguno que esa fuera laexistencia final para la fecha del Mensaje.

No hay que olvidar que la cuenta verdaderamente rendidaen el Mensaje abarca tan solo el año económico de 10 dejulio de 1888 a 30 de junio de 1889 a que se refiere laMemoria de Hacienda, porque así es como lo dispone la ley;y que todo lo demás que se dice hasta la fecha en que sepresenta dicho Mensaje, es de mera referencia y tiene queser incompleto. Mal sistema es ese, sin duda, que deberíareformarse, para que rindiendo la cuenta por años naturalesde enero a diciembre, estuviesen el Congreso y el país másen aptitud de conocer mejor el estado del Tesoro, cuandohan de ocuparse de su examen.

55

Todas las demás partidas que han servido para encontrarel enorme desfalco, adolecen de la misma erróneaprocedencia; y mientras se continúe con semejantes sistemade inexactitudes para denigrar a los demás, los resultados,a la postre, tendrán que ser contraproducentes.

Si bien es cierto que la más estricta moral no obliga adecir siempre toda la verdad, sí impone como un deberineludible, sin faltar a ella, no decir jamás mentira. Elhombre honrado debe creer honrados a los demás hombresmientras no tenga la evidencia de que alguno ha dejado deserlo. Esa es mi regla de apreciación, y creo que estoy másen lo justo, que los que se complacen en creer cuanto se digade malo de los demás, dudando al mismo tiempo de lo quese diga en bien de otros.

DESFALCO, en buen romance, quiere decir robo; y es muchodecir, calificar de esa manera a toda una Administración de20 meses, en que han figurado notabilidades del partidocaído y del partido dominante, varios de los cuales descuellanhoy en primer término rigiendo los destinos del país. Pueshay que recordar que según nuestras leyes, el Presidente esel menos responsable en asuntos de esa naturaleza. Todoslos actos del Gobierno se resuelven en Consejo de Ministros:la responsabilidad es colectiva y solidaria. Todo acto delPresidente tiene que ser suscrito por uno o más Ministros; ysu responsabilidad no se salva ni por orden escrita delPresidente.

Pero afortunadamente aquí no hay nada de responsabilidadpara nadie. No hay tal desfalco ni siquiera arbitrariedad alhaber gastado mayores sumas que las presupuestas, pues elartículo 4° de la misma ley autorizaba para la erogación detoda la renta, si las necesidades públicas lo exigían, que es loque ha acontecido en una época de laborisísima y dificilevolución, en que lo imprevisto venía siendo el factorpredominante.

56

Según la Memoria de Hacienda, páginas 42 á 45, elmovimiento del Tesoro público durante el año económico de1° de julio de 1888 á 30 de junio de 1889, está representadopor las siguientes cifras:

Ingresos .

Egresos .

Diferencia .

Este saldo existía así:

B. 40.395.390,99

B. 37.423.390,48

B. 2.972.000,51

B. 1.842.876,34 en el Banco Comercial, y el resto en lasoficinas de recaudación ó las tesorerías de pago.

El movimiento que corresponde a las dos épocas del 1°dejulio al 31 de diciembre 1889, y del 1° de enero al 19 demarzo 1890, lo publicare tan luego me sea suministrado porel ciudadano Ministro de Finanzas, quien ha ordenado a laSala de examen verificar cuanto antes la concentración dela contabilidad, un tanto atrasada por el cambio deempleados.

La existencia final que quedó el 19 de marzo, monta acosa de dos millones:

En poder del Banco B. 1.151.135,96

Existencias en sólo las Aduanas deLa Guaira y Puerto Cabello B. 750.074,27

Queda evidentemente demostrado lo imaginario de losdesfalcos acusados, así como también que no existe talbancarrota del Tesoro público, de que tanto se ha hablado.

Ojalá que lo aquí expuesto sirva de suficiente aclaratoriapara los que de buena fe han venido buscando la verdad enasunto tan grave como mal comprendido; y que dejando

57

satisfechas a las personas a quienes más interesa esaaclaratoria, termine toda nueva controversia sobre lamateria, que siendo por demás enojosa no traería otroresultado que agriar más los ánimos, para dar satisfaccionesy complacencias al enemigo común que nos acecha.

DOMINGO OLAVARRÍA.

DESFALCO IMAGINARIO

(SEGUNDA PARTE)

Pena, mayor aún, me causa ahora, tener que rebatir unavez más al estimado amigo Michelena.

Le esperaba a la altura de la tremenda acusación quelanzó ante el público; pero se presenta tan débil, que nosatisface triunfar así tan fácilmente.

Parece como que se tratara de jovencitos de escuela, tandescuidados en su materia, que cualquiera examinadortendría que echarles R.

Dice El Radical:

"Por todo eso hemos hablado; por todo eso seguimosimperturbables en la senda que nos traza la verdad y lajusticia, que nos reclaman igualdad en los juicios y severidadniveladora."

"Usted (habla El Radical) que toma la defensa de unacusado viene a fallar contra los números, contra los cálculos,contra los documentos oficiales de ese mismo acusado, másque por rectificar en nombre de aquellos principios, porofrendar con un sentimiento que parece noble, (luego no lo

58

es) en el altar de la gratitud, lo que en el concepto de todoslos hombres sensatos no es sino el tósigo que usted propinaa la patria, y al intentar lo imposible de hacer desaparecerla idea del vergonzoso desfalco consumado, lo que esexhibirlo si no en toda su enormidad, sí en toda su realidad."

Ya antes había dicho El Radical, refiriéndose a mí:

''Triste cosa-penosa misión la que se imponen, por gratitudciertos hombres" .... "mienten los que en nombre de un deberpersonal posponen los del país y los de la moral pública."

Cargadito se me ha venido El Radical; pero no haya temorde que yo llegue a perder la serenidad de ánimo en mi réplicaa todas las inexactitudes que contienen los párrafosprecedentes. Me limitaré a probar:

1°. No ha recorrido El Radical la senda de la verdad y lajusticia.

2°. No ha tenido severidad niveladora ni igualdad en susJUICIOS.

3°. No he tomado la defensa de un acusado.

4°. Lejos de fallar contra los números ni contra losdocumentos oficiales, lo que hago es apoyarme en ellos.

5°. Rectifico los errores de El Radical en acatamiento alos principios que el invoca y que luego olvida.

6°. No hablo como individuo particular que haya demanifestar su gratitud, sino como ciudadano, miembro deuna colectividad política, que defiende la causa.

7°. No existe tal vergonzoso desfalco consumado, sino enla mente de El Radical y los que como él quieren cegarsepara no ver la luz.

59

8°. Ni El Radical ni nadie tiene antecedentes ni motivoalguno para creer que yo sea capaz de posponer los interesesdel país y de la moral pública a un deber personal que parecenoble.

No ha recorrido El Radical la senda de la verdad y lajusticia. Lejos de fallar yo contra los números ni contra losdocumentos oficiales, lo que hago es apoyarme en ellos.-Noexiste tal vergonzoso desfalco consumado sino en la mentede El Radical y de los que como él quieren cegarse para nover la luz.

Prueba.- El Radical dijo: los documentos oficiales talescomo La Gaceta, La Memoria de Hacienda, y el MensajePresidencial, del gobierno pasado, son lo innegable;" y sinembargo, después reniega de la Memoria de Hacienda, dondetiene a la vista todos los gastos del pasado año económico,para darse al placer de inventar cifras acomodaticias.

Hablando de la cuenta del año económico (88 á 89) diceque la ley de Presupuesto fijo para "Rectificaciones" Bs.452.168,06 cuando la cifra allí determinada es de Bs.565.540,41.

Dice que el sobrante para 30 junio de 1889 era de9.783.583,38, cuando según la Memoria de Hacienda quees un documento oficial innegable, (su propia expresión) erasólo de 2.972.000,51.

A los ingresos del año económico citado, agrega 120,000bolívares como existentes el 5 de julio de 1888, cuando en eltotal de ingresos del período que principia ello de julio estánincluidas esa existencia y las demás por cualquiera otrorespecto.

60

Dijo: que al entregar el tesoro la anterior Administraciónno aparece dinero alguno en las Cajas del Estado, cuando síhabía bolívares 1.151.135,96 en solo el Banco.

En su primer artículo dijo: que las erogaciones por títulosdel 1 por ciento montaban a 3.359.041,22, yen el segundodice, que alcanzaron a 3.859.041,22.

Dijo: que según la Memoria de Hacienda estaban encirculación los títulos por la suma de 3.359.041,22, cuandola Memoria lo que dice es, 3.037.898,27.

Dijo primero que la suma por reclamaciones pagadas contítulos alcanzaba a 2.277.006,59 y después la eleva a2.777.006,59.

Dijo: antes que debía haber en depósito 640.958,78 entítulos de 1 por ciento y ahora reduce la diferencia a140.958,78.

Dijo: que en el mensaje no se dice nada, absolutamentenada, sobre la emisión de Títulos, y ya en mi primer artículole reproduje el párrafo del Mensaje en que sí se habla de laemisión de dichos títulos.

Demostró primero que "hay una diferencia que no aparece,y que es el desfalco, de bolívares 16.880,231,05" (estos cincocéntimos valen cinco millones!!!!!) En el segundo artículodemostró que pasa de 20.000,000 el desfalco, y en el tercerodemuestra, que es de 5.000,000! De ahí que suscomprobaciones sólo son tristes contradicciones.

Si esto acontece con los números que ha tenido a la vistaEl Radical, que no habrá de suceder con los que forja siimaginación preocupada?

Hasta aquí lo que concierne a la verdad, veamos lo quecorresponde a la justicia.

61

El Radical para demostrar primero el total de Ingresos yEgresos en los 20 meses de la anterior Administración,calculó proporcionalmente a la entrada de los primeros docemeses la de los ocho siguientes, haciendo igual cálculo parala salida; pero ahora, que no puede negar por segunda vezlas cifras de la Memoria de Hacienda, [documento oficialinnegable] al rehacer sus cuentas, calcula siempre para losocho meses de ingreso la misma proporción anterior y paralos ocho meses de egreso no calcula la proporción de ellossobre los 37.423.390,48 que efectivamente da la Memoriade Hacienda sino sobre los 27.695,000. Cifra nominal delPresupuesto. La razón es obvia.

Su primera cuenta, aceptando los ingresos que da laMemoria, pero no los egresos que ella misma acusa, sinouna suma imaginaria, le permitía el hallazgo de los16.880.231,05 que suponía desaparecidos. Mas como al tenerque hacerla de nuevo, no podía prescindir de la cifra oficialque es innegable, y entonces al ser consecuente con el mismocálculo de proporción primitivamente adoptado, seencontraría con un SOBRANTE en vez del imaginario desfalco,tuvo forzosamente que hacerse inconsecuente con suspropias premisas para encontrar a toda costa un desfalcosiquiera de 5.000,000, yeso con agregaciones indebidas comola de 120.000 bolívares, y la diferencia entre la entrada ysalida de los títulos, la cual debe estar balanceada, conformea la verdad de las cosas.

La segunda cuenta de El Radical para ser racional, segúnsu plan primitivo, daría este resultado:

Ingreso, no discutido, conforme a laMemoria de Hacienda, en 12 meses

Ingreso proporcional, hipotético, enlos 8 meses siguientes .

Emisión de títulos del 1 por ciento.

62

40.395.390,99

26.930.260,66

4.000.000,00

71.325.661,65

Egreso en 12 meses, no como diceDlcuxirria, [frase de El Radical] sinocomolo demuestra evidentemente laMemoria de Hacienda, que según ElRadical es documento oficialinnegable .

Egreso, proporcional, hipotético, enlos 8 meses siguientes, para no serinconsecuente consigo mismo .

Por rectificaciones de 20 meses, quees la suma apuntada por El Radicalen ambas cuentas .

Erogación de títulos de 1 porciento .

37.423.390,48

24.948.926,99

4.902.394,40

4.000.000,00

71.274.711,87

Comparamos así el Ingreso y el Egreso habría un SOBRANTE

de 50.939,78 bolívares.

Pero ni esta cuenta, ni la primera, ni la segunda de ElRadical son exactas, sino meramente hipotéticas.

La única verdadera cuenta, es la que trae la Memoria deHacienda (documento oficial innegable), a saber:

Ingresos.............................................. 40.395.390,99

Egresos............................................... 37.423.390,48

Sobrante el 30 de junio de 1889....... 2.972.000,51

En cuanto a la cuenta de los ocho meses siguientes, nadie,absolutamente nadie, puede conocerla en sus detalles conexactitud, mientras no termine la Sala de Examen laconcentración de que se ocupa; cualesquiera que sean losmontantes del Ingreso y del Egreso, tendrá que resultar en

63

definitiva el sobrante ya conocido porque ese es un dato queno puede desaparecer, siendo un hecho y no una hipótesis.

y si en la cuenta de los doce meses, ya rendida, hubosobrante y en la de los meses, por rendir, también lo hubo,seguir hablando de desfalco, será una manía, si se quiere,pero jamás una verdad! Insistir en ello El Radical, seríaquedar completamente desautorizado como economista yaun como aritmético.

"No ha tenido severidad niveladora ni igualdad en susjuicios.- Rectifico los errores de El Radical en acatamientoa los principios que el invoca y que luego olvida."

Prueba.- Al hablar LA CAJITA escribió ''El Radical, ""es unatesorería privada que creó el gran estadista que tuvoVenezuela; cajita que cuidadosamente manejo su tenienteel sujeto aquel de la Interinaria; y que luego heredó y supomanejar el Integérrimo. Los curiosos dados sobre ella seránpublicados; y se verá entonces por los defensores de lainocencia hasta donde llegó el desfalco.

¿Por qué omitió "El Radical" otros gobiernos igualmentemanejadores de LA CAJITA? ¿fue por olvido? Veamoslo que es en realidad lo que vulgarmente se llama LA CAJITA:

La constituyen la venta de papel sellado, los productosdel telégrafo, los reparos, remates, comisos etc., de lasAduanas, y los demás pequeños ingresos que no van al BancoComercial. Esa cuenta de Ingresos y Egresos se lleva en laTesorería del Servicio Público, y las cantidades que lacomponen se incorporan a la cuenta general del TesoroPúblico que concentra la Sala de Examen. Los productos,pues, de LA CAJITA, figuran ya en el total de Ingresos y Egresosque acusa la Memoria de Hacienda en cada año económico.Buscar ahí mi nuevo desfalco para aumentar el anterior, es

64

como si alguien se ocupara de solicitar en cada ramo delTesoro un desfalco, para tener el gusto de decir que ha habidomuchos desfalcos.

''El Radical" ha escrito: "quisiéramos que se nos probaraque fuera de algunas larguezas ilegales, pero consentidas,no se han perdido unos cuantos millones" .

Esa teoría la ha explanado verbalmente el señor redactoren estos términos: "yo no me detengo en que hayan negociadounos expedientes, ni en que hayan hechos dádivas pornumerosas ni cuantiosas que sean, porque esa es ya lapráctica consentida de todos los gobiernos: lo que yo sostengoes que se han desaparecido muchos millones de que no handado cuenta."

Cabalmente, lo que sería inmoral, y de consiguientevituperable y hasta punible, lo indulta El Radical; y se da alo imposible de probar un desfalco, donde los mismos datosoficiales que el califica de innegables, le están demostrandoque se ha dado cuenta de todo lo ingresado e invertido,dejando un sobrante en Caja. Si duda de lo que yo hepublicado a ese respecto, sírvase acudir al Banco o alMinisterio de Hacienda a ver la relación pasada por elprimero, el 19 de marzo de 1890.

Así, pues, el que por ligereza, o por otra causa, tergiversalas cifras que tiene a la vista, que cambia a voluntad las desu propia producción, que omite el nombre de algunosgobiernos cuando ataca a los demás por el mismo hecho, enque han incurridos todos, que indulta lo punible e inventadesfalcos para acusar terriblemente; no ha recorrido la sendade la verdad y la justicia, ni ha tenido severidad niveladorani igualdad en sus juicios!

No he tomado la defensa de un acusado.-No hablo comoindividuo particular que haya de manifestar su gratitud,

65

sino como ciudadano, miembro de una colectividad política,que defiende la causa.

Prueba.- Por más que se quiera echar la responsabilidadde los cargos hechos, exclusivamente sobre un individuo,tratándose de un gobierno colectivo, compuesto de unPresidente, ocho Ministros del Despacho y un Ministro sincartera, (el Gobernador del Distrito Federal), no puedenevadirse las disposiciones constitucionales que ordenan quetodos los actos del Gobierno se resuelvan en Consejo deMinistros: que la responsabilidad de estos es colectiva ysolidaria, y que esta no se elude ni por orden escrita delPresidente: que toda disposición del Presidente haya de serrefrendada por los Ministros del Ramo, etc.

Así, pues, como mi procedimiento no defiendo a unacusado, sino a todos los que constituyeron laAdministración pasada, a todo el partido que he denominado''liberal conciliador," y a mi propio decoro personal.

N o podían quedar sin contradicción de algunasignificación, los terribles cargos que se han hecho contralos hombres de la evolución política más trascendental quese ha verificado en el país, sin derramar una sola gota desangre; sin ocasionar una lágrima, y creando interesespolíticos y de prácticas republicanas tan valiosas, como lalibertad de la prensa, tan positiva, que está sirviendoprincipalmente para disfamar en todos los tonos y en todaslas formas imaginables, al que presidió tan acertadamenteese movimiento, de que fue el principal factor.

Yhe venido Por mi propio decoro a buscar la luz en asuntotan debatido, porque al ser cierto, habría sido el primero enprotestar y separarme de un partido político, cuyo jefe habíadesfalcado el Tesoro público.

No se trataba de fraude, que es usurpar' a otro lo que lepertenece, porque eso lo indulta ''El Radical"; se trataba de

66

desfalco, que es "sustraer los fondos que están a cargo deuno- tomar para sí un caudal que se tenía en depósito", queen buen romance significa Robar, que es "quitar o tomarpara sí con violencia o con fuerza lo ajeno."

Ya antes, el Diputado Castro, había manifestado en plenaCámara que por más que el Ministro de Hacienda dijeraque no, él decía que sí le había indemnizado el Gobierno alGeneral Guzmán ciertos perjuicios sufridos en sus intereses,porque el Ejecutivo sólo había dispuesto de 400.000 bolívaresde lo que aquel devolvía, dejando el resto en su poder parala indemnización acusada.

Después el Senador Bustamante preguntó también enplena Cámara: "¿dónde esta lo que el General GuzmánBlanco devolvió por medio de su agente, y que fue remitidoa la Casa Amarilla, por orden del Ministro de Hacienda, sinque eso entrara en las Cajas de la Tesorería?"

Por último, la Comisión permanente de Hacienda, de laCámara de Diputados, dice en su informe sobre la cuentapresentada por el General Guzmán, que ni ella ni la Cámaratienen constancia de la inversión de los 544.043.50 bolívaresdel sobrante recibido.

He aquí los datos del caso.

El Gobierno giró a favor del Banco Comercial:

140.000,00

4.000,45

B

404.043,50

400.043,05

540.043,05que el Banco abonó al Gobierno en su cuenta general.

Contra Santana Hermanos yCía. por cuenta y orden deldoctor Modesto Urbaneja .

Contra el doctor Urbaneja por

Menos pérdida en el cambio dela letra .

67

Por ese estilo son los cargos que hasta ahora se han hechopúblicamente a la Administración pasada, y dígase si losque se sienten capaces para desmentir semejantesexageraciones contra compañeros y amigos, no están en eldeber de manifestarlo públicamente también.

''Ni El Radical ni nadie tiene antecedentes ni motivoalguno, para creer que yo sea capaz de posponer los interesesdel país y de la moral pública es un deber personal que parecenoble."

Prueba.- Se me supone empeñado en una defensa no justa,sólo por gratitud, ¿Gratitud por qué ni a quién? Nada debocomo individuo a nadie, como para sentirme así obligado!En la colectividad del partido, sí me siento obligado y mucho,por los beneficios políticos, y muchos, que se han hecho alpaís. Desconocerlo, es adquirir fama de olvidadizos, ingratoso despechados.

Si yo fuera capaz de estar escribiendo de mala fe sobreestas cosas, entonces sí que merecería cuantos epítetosdesdorosos se me quisieran echar encima, pero todo el queme conozca, como me conoce el amigo Michelena, sabe quesi algún defecto saliente tengo, es el de la ruda franquezapara decir lo que pienso y lo que siento, en conciencia, aúnriesgo de que me sea perjudicial. Si siempre he procedidoasí, a que habría de venir a última hora a claudicar en mimodo de ser moral para aparecer lleno de una gratitudimaginaria, supuesto que a nadie la debo?

Procedo como lo hago, conscientemente, en defensa de laverdad y de lo justo, contra las pasiones políticas que tienenmás de siete cabezas, las cuales sí propinan a la patria eltósigo de sus desgracias, de ayer y de hoy, y ojalá que notambién de mañana!

68

Devuelvo a quien corresponda:

"La defensa de las malas causas y de las causas perdidas,procuran una ventaja: la de exhibirlas más deformes,porquela verdad no admite subterfugios. "

DOMINGO A. OLAVARRÍA.

v

CARTA ABIERTA

Caracas: 30 de abril de 1890.

Señores Vicente Coronado y José María Lares.

Presentes.

Señores míos de mi consideración:

Con el objeto de contribuir a rectificar errores, que hayempeño en propalar con relación a la parte fiscal de laAdministración que me tocó la gloria de presidir, dirijo austedes esta carta.

Fueron ustedes Ministros de Hacienda de ese Gobierno,en su inauguración el uno y el otro, por largo tiempo hastaque el actual Primer Magistrado prestó el juramento anteel Congreso Nacional, el 19 de marzo del año en curso. Portanto: son ustedes los testigos mas autorizados para hablaren esta materia, como los órganos del Presidente de laRepública, durante el período administrativo de que se trata.

No se me oculta que si verdaderamente hay algo en elfondo de la desautorizada vocinglería, que a este asunto serefiere, no es una cuestión fiscal, sino una cuestión políticapara unos, y simplemente personal para otros.

69

Sucede siempre que una transformación política, porpacífica que haya sido en sus procedimientos, deja heridos,naturalmente y sin que sea posible evitarlo, a los interesesque se vinculaban en el régimen vencido. De estos, unos seincorporan al nuevo orden de cosas y siguen con él: yadejándose llevar del general impulso, pero en acecho de lasoportunidades que vayan trayendo las circunstancias, o yaaceptando de buena voluntad la transformación hastahacerse, andando el tiempo, colaboradoras sinceros de ella.Incorporados así estos por convicciones, y arrollados aquellospor los acontecimientos, a cuyo carro quedan uncidos porlas ideas de la época y la lógica inflexible de la política,todos vienen, en breve, a formar un solo haz de fuerzasefectivas y útiles.

Pero hay otros grupos y personalidades que se rezaganen la marcha, o por falta de sentido político, o por debilidado inepcia para la lucha, o porque representan intereses oaspiraciones incompatibles con los ideales de la nueva era.y de ese conjunto salen los oposicionistas, así los queresueltamente proclaman la restauración de lo pasado, comolos que, con menos valor para arrostrar la sanción pública,se manifiestan adictos a las nuevas situaciones con el soloobjeto de hacerlas instrumentos de su ambición, o escondersetras ellas para disparar a mansalva, con la vehemencia ysaña consiguientes al despecho de las aspiracionespersonales decepcionadas.

Forman también naturalmente en las oposiciones los malavenidos por causa de las ideas que dividen a los hombresen partidos políticos, pues que todos no militamos bajo unamisma bandera: y los que, ya en las propias o en las opuestasfilas, repugnan una política dada por repugnar las naturalesfaltas de sus conductores.

Pero estos oposicionistas de principios y de conviccionesno se confunden con los otros: y ya por el propio personaldecoro, ya por el objeto mismo que se proponen, sonadversarios dignos, que, aún para difamar no se esconden

70

jamás, o casi nunca, tras de hombres sin significación políticani autoridad moral.

Además de eso, la naturaleza misma de los cargos: lavaguedad de los términos, -a veces contradictorios también­en que están formulados: el no sonar la calumnia en boca depersonas caracterizadas, que quisieran comprometer surespetabilidad y buen concepto público en los esclarecimientosconsiguientes: la omisión en que la intemperante palabreríade los acusadores incurre respecto de todas las innumerablescircunstancias, de diverso carácter y valor, que para lanzareste género de cargos estudian siempre, y, justiprecianpreviamente los hombres que tienen en mira decir la verdad,siquiera aproximadamente, yen fin el andar los detractoresagazapados y ocultos detrás de voceros de difamación poroficio, que nada pierden con ser desmentidos, son razonesmás que suficientes para que yo no haya dado a la malignaespecie sino el valor que tiene p-ara la sociedad en que se hadicho y escrito.

Empero, como la dicha aseveración calumniosa tiene elorigen y carácter que ya le he asignado, he de aprovechar laocasión para hacer algunas ratificaciones y aclaracionespolíticas de oportunidad.

La Administración inaugurada el 5 de julio de 1888,destruyó el régimen del gobierno personal en Venezuela,cuando, desde la revolución de 1874, catorce años detentativas de todo linaje habían sido impotentes: restauró,tras una larga tradición de gobiernos militares ydictatoriales, el Poder Civil, sobre bases sólidas y estables,dejándole por incontrastable apoyo desde las conviccionesentusiastas de la razón pública hasta las espadas que másgloria han alcanzado en nuestros campos históricos desdelos tiempos de la federación hasta hoy: dio libertad a laprensa, que por cinco ilustros había permanecido aherrojaday muda: hizo efectivo el derecho de sufragio, y hasta talpunto, que los escritores de la nueva generación al ver comolos ciudadanos concurrían alborozados a las elecciones libre,

71

exclaman: (y ahí están los diarios que lo testifican,) "esteespectáculo es nuevo para nosotros."

y sobre esos cuatro puntos, que son como las piedrasfundamentales, la Administración del 5 de julio levantó elnuevo edificio que vino a ser enseguida, el hogar político detodos los que habían vivido por largos años en los calabozosyen el destierro, o en la proscripción moral de las vejaciones,la injusticia y el olvido .

y para venturoso remate de esta hermosa obra, cuandollegó la época de la elección presidencial, el Gobierno del 5de julio no se ocupó en buscar para sí, con fines políticos nipersonales, la opinión de los que en el pasado han aplaudidotodas las usurpaciones, y con razones más o menosespaciosas, han aceptado todas las dictaduras, ni siquierabuscó la opinión de aquellos elementos políticos dignos yhonorables, que por gratitud pública y patriotismo leproclamaban como necesario para consolidar latransformación realizada, sino que pulsé con imparcialidadlas corrientes de la opinión pública, y luego, sin vacilar sehizo, en la parte que le incumbía, decidido intérprete de laopinión del Congreso y las simpatías populares.

Pudo ese Gobierno, ya que para su Jefe no tuvo ambicionesde usurpación, emplear los infinitos medios que da lapolítica, el Tesoro y la fuerza en determinar manifestacionespopulares en favor de un candidato, que quisiese ser en elPoder un mero ejecutor de la voluntad e influencias que lohubiesen elevado a la primera Magistratura; pero lejos deeso, se complació en acatar las exigencias públicas en favorde un ciudadano de quien se sabía, por sus facultadesintelectuales, carácter y antecedentes, que habría de ser,como es, independiente, dueño de sí mismo, e inaccesible asugestiones que no sean la de su razón y su deber.

Después de esto, mi conducta hoy de simple ciudadanocorresponde perfectamente con aquella. Completamente

72

apartado de los asuntos públicos en todo cuanto ellospudieran tener relación con aspiraciones personales míaspara lo porvenir: sin ingerencia alguna en la designaciónque el nuevo Gobierno va haciendo de sus agentesconstitucionales y legales en el Distrito Federal y en losEstados; irrevocablemente decidido a no entrabar su acciónlibre con una indicación siquiera, ni aun en favor de misamigos particulares, a riesgo de que la malevolencia puedatraducir esto como una profesión pública de ingratitud paracon ellos, no tengo, pues, con la Administración que surgióel 19 de marzo, más que tres puntos de contacto, a saber:

Primero: la comunidad de ideas en el seno de la Causaliberal a que todos pertenecemos.

Segundo: un sentimiento de patriótico interés común yde solidaria responsabilidad histórica, por cuanto, así elDoctor Andueza Palacio como casi todos sus principalescolaboradores hoy, colaboraron ayer conmigo en la dificil yafanosa labor de la transformación nacional, que serásiempre nuestra gloria inmarcesible; y

Tercero: el noble empeño que tengo, por la Patria primero,y después por las legítimas satisfacciones hasta de mivanidad personal si se quiere, en que este Gobierno rindasu jornada como la ha principiado: correcta y brillantemente.

y es del caso observar aquí, en corroboración de todo lodicho, que habiendo quedado por resolver la cuestiónReformas Constitucionales, no obstante el carácterobligatorio que por la Constitución tienen para el congresolas peticiones de las Legislaturas de los Estados, y el carácterde urgente que a la necesidad de la reforma ha asignado laprensa del país, he sido el primero en aconsejar elaplazamiento de la trascendental medida, por razones depatriotismo que no son para expuestas en este lugar, perode las cuales ha quedado la debida constancia para elpresente y para el porvenir.

73

El hombre que tales antecedentes tiene y tales serviciosha prestado a la República, si además de eso no hace sombraa ninguna aspiración legítima, ni es obstáculo para ningúnnoble esfuerzo, bien puede decir que, habiendo comprendidoy cumplido la misión que le impusieron los tiempos, en favorde un pueblo oprimido y dejado por el despotismo, debeesperar y espera tranquilo el fallo de la Historia. Sí hayentre los mismos que hasta ayer aplaudieron mi política,como un solemne desagravio de Venezuela, quienes hoy lacensuran duramente, poniendo en lastimosa contradicciónsus convicciones con su conducta, en horabuena: eso mismoprueba que la libertad de la palabra y de la prensa,reivindicada por la última Administración es un hechoevidente y una verdad indiscutible. Por lo demás, esalibertad no se amengua ni desdora por las contradiccionesde los caracteres débiles: las inconsecuencias de los hombrespasan, pero la gloriosa conquista de principios queda paraaumentar el patrimonio sagrado de las generaciones yavalorar la radiante corona de la Patria. Y si hay entre losmismos detractores quienes lleven la saña hasta negarmelas consideraciones y los respetos sociales que en todasociedad civilizada, y en todo tiempo y lugar merecen losservidores públicos abnegados y leales, sea también así: nopor eso me arrepiento de mi obra, y yo se que para los quehan merecido bien de la conciencia pública, por cadaagresión e injusticia de los contemporáneos, tiene muchoslauros la posteridad.

Sírvanse ustedes excusar el que me haya extendido untanto en este género de consideraciones. Me han parecidoindispensables, dada la confusión deplorable que reina enlas ideas de algunos. Ni me habría sido permitida laindiferencia absoluta en este asunto, ya que los cargos serelacionan con el ramo de la Hacienda pública que ustedessirvieron con tanta honradez y dignidad como Ministros dela Administración a que pertenecimos.

74

Volviendo ya a los cargos mismos, bien se comprende queme bastaría para destruirlos hacer mérito de los hechossiguientes:

Primero: que el gobierno último tuvo, dadas por elCongreso facultades extraordinarias, con lo cual se pruebaque, aparte de la confianza absoluta que le mereció a loslegisladores de la Nación, bien habría podido hacer gastosno previstos en la Ley de presupuesto, indispensables parael mantenimiento del orden y la paz pública, y

Segundo: que la cuenta presentada al Congreso por laAdministración, no ha sufrido hasta hoy ningún reparo delos Jueces del Ejecutivo en la materia, que son los delegadosde los pueblos.

Eso en cuanto al aspecto legal de la cuestión; que cuantoal punto de vista moral son también incontestables loshechos que a continuación se expresan:

La honorabilidad de los miembros que de la actualAdministración, inclusive su más respetable Jefe, fueronMinistros de la anterior, mis compañeros y testigos en elmanejo de la Hacienda como en la dirección de la política.Si hay alguno de ellos que pueda informar mi acierto, es lahora de que sea conocido su testimonio:

Mi vida pública y privada sin mancilla, reconocida yjuzgada como tal constantemente, aun en medio de la mayorexacerbación de las pasiones políticas; y

En particular la reputación intachable de ustedes aquienes tengo el honor de dirigir esta carta.

Pero quiero prescindir de todas las razones expuestas ysuponer que ninguna de ellas existe, para atenermesolamente a los hechos que son incontrovertibles aun paralos más obstinados.

75

En tal virtud, me tomo la libertad de excitar a ustedes aque en vista de los datos exactos correspondientes, se sirvancertificar sobre los puntos siguientes:

Al señor Coronado, Ministro de Hacienda desde el 5 dejulio de 1888 hasta el 5 de setiembre del mismo año:

Primero: Qué existencia encontró en caja el Gobierno del5 de julio?

Segundo: A cuanto ascendían los gravámenes que paraesa fecha pesaban sobre el Tesoro, y que el mismo Coronadocomenzó a satisfacer?

Tercero: Si tuvo alguna objeción que hacer al Jefe delEjecutivo por su conducta fiscal durante el período en quedesempeño su Cartera?

Al señor Lares, Ministro de Hacienda hasta el 19 de marzodel presente año:

Primero: Cuál fue el producto de la renta, en el añoeconómico de 1888 a 1889? Y cuáles los egresos de la Renta,especificando su inversión?

Segundo: cuáles fueron los ingresos en el semestre de julioa diciembre del mismo año de 1889, y en la parte deltrimestre de enero al 19 de marzo del corriente año? Lainversión, durante estos últimos meses, debe publicarse contodos sus detalles.

Tercero: qué existencia había en caja el mismo 19 demarzo, y con que deudas ha dejado gravada la anteriorAdministración a la presente?

Cuarta: qué existencia había en las Aduanas para lapropia fecha por derechos pendientes?

76

Quinto: qué inversión se dio a la emisión de títulos del 1por ciento? La cuenta de esta inversión ha de estarcomplementada con la relación nominal de las personas querecibieron los títulos, de una manera clara para satisfaccióndel público, y por si hubiere necesidad de compararla con lainversión que se dio a los títulos de la anterior emisión.

En atención a los motivos de esta carta, esperodisimularán ustedes la molestia que les proporciona,

Su afectísimo servidor y compatriota.

J. P. ROJAS PAÚL.

VI

HABLA CORONADO

Correspondo a la excitación que se ha servido hacerme elseñor Dr. J. P. Rojas Paúl y a las instancias de algunosórganos de la prensa de esta Capital, para exponga lasoperaciones fiscales en que me tocó intervenir como Ministrode Hacienda, durante los dos meses que serví ese cargo bajola Administración inaugurada el 5 de julio de 1888,publicando la situación financiera de aquel breve lapso, enlos términos siguientes:

Cuando me hice cargo del Ministerio el 7 de julio; halléque sobre el Tesoro Público pesaba para aquella fecha ungravamen por órdenes pendientes en el Despacho sinhaberse mandado pagar, de B 472.757,58c.

y por órdenes que habíagirado la Administracióndel General López contra

77

algunas Agencias del Banco,las cuales mandé suspendertemporalmentepordisposicióndel Gobierno, otro de B 133.000,00 B 605.757,58 c.

De esta suma totalcorrespondían al ServicioPúblico eInstrucción Pública B 243.944,94 c.

Ya Obras Públicas............ B 361.812,64 c.

Las órdenes que encontré pendientes montantes a B472.757,58 eran, muchas de ellas, de épocas anteriores a laAdministración López y otras fueron giradas en el tiempode su Gobierno.

De estas últimas se pagaron desde el 7 de julio hasta e18de setiembre siguiente en que serví el Ministerio deHacienda:

Por la Tesorería del BServicio Público .

BPor la Tesorería de ObrasPúblicas B

Por la Tesorería deInstrucción Pública .

By quedaron a mi salida, enel Despacho, sin habersemandado pagar .

Que componen los .

164.165,66

53.399,93

686,28 218.251,87

254.505,71

472.757,58

los cuales encontré representados en dichas órdenes. Estas,unidas a los B. 133.000 de las órdenes giradas contra el

78

Banco y mandadas suspender, forman el gravamen que halléde B. 605.757,58.

La existencia que había en el Banco Comercial el 5 dejulio de 1888 era de B 411.909,75; Y el día 7, en que meencargué del Despacho, era de B. 348.352,42.

Del 7 de julio al 8 de setiembre giré a cargo del BancoComercial, y a favor de las distintas Tesorerías Nacionales,la suma de bolívares 2.970.099,84 en esta forma:

A favor de la TesoreríaNacional del Servicio Público... 1.890.965,30

A favor de la Tesorería deObras Públicas......................... 155.900,00

Id. de Crédito Público......... 881.234,54

Id. de Instrucción Pública.......... 42.000,00 B 2.970.099,84

Esta cantidad se invirtió en pagar los bolívares 218.251,87,importe de las órdenes giradas pOI' la Administración delGeneral López que arriba he hecho referencia, y elPresupuesto General de Gastos Públicos en las cuatroquincenas que comprende el tiempo en que serví elMinisterio; siendo de advertir que tuve que satisfacer,además, parte del Presupuesto de junio que no había sidocubierto del todo, en lo que se invirtieron bolívares248.760,42 y, que atender a los gastos del Congreso el cualse hallaba todavía reunido.

Por último, al cesar en el ejercicio del Ministerio el 8 desetiembre, quedó en el Banco a favor del Gobierno un saldode 160.699,85; y por derechos pendientes en solo las Aduanasde La Guaira y Puerto Cabello, la suma de bolívares395.694,76.

79

Dejo así explanada la única intervención que tuve en elmanejo de la Hacienda Nacional, durante la Administracióndel señor Dr. J. P. Rojas Paúl.

Los comprobantes de la precedente demostración se hallanen las cuentas de la Tesorerías Nacionales respectivas, y ensus relaciones diarias de Ingreso y Egreso que fueronpublicadas por la Gaceta oficial en aquellos dos meses.

Por lo que hace a la situación en que fue recibido el 'I'esoroPúblico por la Administración actual, al inaugurarse el 20de marzo último, tampoco tengo inconveniente en darla aconocer por la prensa cuando hablen mis predecesores, opara ello me autorice el Gobierno.

Caracas: 9 de mayo de 1890.

VICENTE CORONADO.

VII

EXPOSICION DE JOSE MARIA LARES,

MINISTRO DE HACIENDA EN EL GOBIERNO DEROJAS PAUL

Contestación del señor José María Lares a la carta abiertadel señor Dr. J. P. Rojas Paúl.

Caracas: mayo 19 de 1890

Interpelado por el señor Doctor Rojas Paúl, en su "Cartaabierta" del 30 de abril próximo pasado, como Ministro deHacienda que fui desde el 21 de enero de 1889 hasta el 19

80

de marzo de 1890, contesto los particulares que meconciernen.

Dice el primer particular "Cuál fue el producto de la Rentaen el año económico de 1888 a 1889?" y "Cuáles los egresosespecificando su inversión?"

En el estado de valores de la cuenta general del Tesoropúblico, en el año económico de 1888 a 1889 (páginas 46 a49 de la Memoria presentada al Congreso nacional), constapor ramos el ingreso que montó a B. 40.395.390,99 Yel egresoque ascendió a 37.423.390,48, que es el resultado de lacentralización de las cuentas de toda República. Él contienetambién las existencias finales en 30 de junio de 89, que secomponen, en su mayor parte, de valores nominales, dedeuda pública y de efectivo como se ve en la misma Memoriadetalladamente en cada una de las oficinas respectivas.Detalles más minuciosos no pueden constar en la Memoria;pero sí hay en ella toda la claridad, y exactitud que serequieren para hacer confrontaciones de las diversas oficinascon el estado de la centralización de las cuentas. Sinembargo, voy a hacer otras explicaciones más, si cabe, eneste asunto, para que se comprenda mejor la inversión delos fondos.

En el cuadro número 2 de la Tesorería del servicio público,que es la oficina que corre con el apartado mayor de la Renta,y que está publicado a los folios 164 a 169 de la Memoria,existe una comparación entre lo asignado por la ley dePresupuesto para cada ramo, y lo efectivamente gastado.Tomando números redondos resulta: que lo primero fueronbolívares 10.200,000 y lo segundo 19.500.000; de maneraque se gastaron bolívares 9.300.000 más de lo que asignabala ley. Esta última cifra se descompone así: B. 970,000pagados al Banco por descuentos, intereses y comisión queno estaban presupuestos, 2.700.000 que constan en el ramoque se llama "Rectificaciones del Presupuesto": 2.700,000en el de "Gastos de la Guerra"; y 2.930,000 repartidos en los

81

ramos que constan en dicho cuadro número 2 y que tiene suexplicación así: Poder Legislativo, Presidencia de laRepública, Consejo Federal, etc., por gastos derepresentación que no asignaba la ley de 87 a 88, que era laque regía para la época de la administración anterior, y queantes de esta fueron mandados pagar por resolución especial,yen aumentos de inmigración, correos, ejércitos, instrucciónpública, etc., etc., Ahora bien, los bolívares 2.700,000 de lacuenta que se llama "Rectificaciones del Presupuesto" hansido gastados en Delegaciones, Comisiones del serviciopúblico, Orden público, Exposición de París, fletes de buques,fletes de ferrocarril, Imágenes y enseres de iglesia, entierrosde servidores connotados y tantos otros gastos que por sunaturaleza no se pueden asimilar a ningún ramo. Los B.2.700,000 del ramo que se llama "Gastos de la Guerra" noson los del Departamento de Guerra, puestos que estos estándivididos así: Ejército, Comandancia de armas, Bandas,Hospitales, etc., sino los gastos de la última revolución, ramoque hace mucho tiempo se mandó abrir para tener en unsólo lugar lo gastado en todas las revoluciones.

A los folios 217 a 230 de la Memoria se hallan los ingresoscorrespondientes a "Obras públicas" y su inversión detalladahasta por meses.

Lo del 13 por ciento y los dos 27 por ciento de las cuarentaunidades, complemento de la Renta aduanera, estánperfectamente claros en la Memoria, así como lo deInstrucción Pública, cuyo déficit cubre el 60 por ciento óseala Tesorería del Servicio Público.

Al segundo, en que se me excita a publicar los ingresos enel semestre de julio a diciembre del referido año de 1889, Ylos que hubo en la parte del trimestre de enero al 19 demayo del corriente año y los gastos que en este lapso detiempo se hicieron, debo decir: que no estando centralizadasaún las cuentas sino hasta setiembre próximo pasado, nopueden facilitárseme por las oficinas de Hacienda datos

82

exactos para poder cumplir la exigencia que se me hace. Asíme lo han manifestado terminantemente los Jefes de dichasoficinas, estimulados, además de mi propia gestión, por laexpresa orden que al efecto dio el señor Ministro del ramocon el propósito de complacerme. Esto sería además, distraerpor muchos días para un trabajo incompleto, a los empleadosfiscales, tarea que equivaldría a formar una Memoriaprematura e inexacta del corriente año económico. Pero parasatisfacer, en lo posible, la exigencia he podido obtener dela tesorería de Obras públicas, donde el trabajo de lacontabilidad es menos complejo y arduo que en las otras,una noticia de los gastos que en el ramo con que corre, sehicieron en los ocho meses y días expresados y que dan unaidea de la inversión de gran parte de los egresos en el tiempomencionado. Estos montan en el semestre de julio adiciembre de 1889 a B 5.843.986,92, invertidos en nueveacueductos, en varias carreteras y caminos diversos, enconstrucción y reparación de nueve puentes, en ferrocarriles,reparación de edificios públicos, edificación de iglesias ycapillas, monumentos a Ilustraciones Patrias, malecones,observatorio astronómico, hospitales, muelles, calles, teatros,lazaretos, etc., etc., y en la parte del trimestre corrido deenero a 19 de marzo último a la de B. 2.694.430,20,cantidades ambas que suman la de B. 8.529.417,12, que hasido una erogación mucho mayor que la que se empleó porlos respectos mencionados en el año económico de 1888 a1889.

Como contestación a la interpelación que contiene en eltercer particular de la referida "Carta Abierta" sobre laexistencia que había en caja el 19 de marzo último, públicoa continuación la relación del Banco Comercial, en estafecha, y la lista de deudas o compromisos que para dichodía tenía el Tesoro, según los datos que ha tenido la bondadde trasmitirme el señor Ministro de Hacienda.

83

Caracas: 19 de marzo de 1890.

Señor Ministro de Hacienda

Saldo a favor del Gobierno.

INGRESO

Aduana de La Guaira .

Aduana de Puerto Cabello.

Aduana de Maracaibo 10/14 .

Aduana de La Vela .

Aduana de Táchira 2a 15a

febrero .

B

B 40.298,45

90.758,98

35.378,52

13.066,30

91.499,55

980.677,68

270.941,80

1.251.619,48

36.238,02

B 1.187.373,98

7.000,00

5.400,00

1.500,00

52.500,00

23.148,53

10.934,99 100.493,52

B 1.151.135,96

EGRESO

Servicio Público D. T.403 .

Sueldo del Presidente de laRepública hasta la fecha.

Obras Públicas D. T. 404..

Instrucción Pública D. T.407 .

Pagos en Carúpano e. 15a

del corriente .

Pagos en Táchira la. 15a defebrero .

--_-...:..._----~-

Saldohoya favordel Gobierno

A esta suma debe añadirsela de ..

Van .

84

Vienen B 1.187.373,98

que existíaen elmismoBancocomo resto de los depósitoshechos anteriormente en él.

Existencia total B 1.187.373,98

LA LISTA DE LAS DEUDAS ES LA SIGUIENTE:

1a_ Cantidades que por el

respecto de Obras públicasdebía el Ministerio delramo hasta marzo de 1890.

Obras Cantidades

382.986,20

437.352,80 820.339,007 por cien to en el año de 89

Ferrocarril de Puerto Cabello a Valencia

Saldo del 7 por ciento delaño de 88 .

Ferrocarril de la luz a Barquisimeto

Por esta obra -se habíaconvenido en recibir, enamortización de lo que sedebía, por mensualidadesde B 150.000 Yse le debíanpor esa fecha la 2a 15a defebrero y el mes dema1'7lL ..

225.000,00

Ferrocarril Central

Igualmente estaba recibiendomensualidades de B 60.000en amortización, y se le

85

debía el mes de febrero ymarzo .

Muelle Tajamar de LaGuaira Saldo de ordengirada a la Hacienda .

Reparación de TelégrafosA N. Silva, 15a del 6 al21de mayo .

Iglesia de San FranciscoValor de trabajos ejecutados

Acueducto de MacaraoOrden girada a la Haciendapor flete de tubos .

Acueducto de Guanare

Saldo de orden giradamenos B 40.892,60 quepasan a la cuenta de H. L.Boulton y ca .

Ferrocarril de El Valle

Saldo de orden girada a laHacienda por subvencióndel Gobierno .

Cuartel San Mauricio

Liquidación .

Hospital Vargas

Liquidación .

Cuentas de los señores H.L. Boulton y ca

86

120.000,00

751.600,43

2.000,00

26.158,04

33.157,75

64.470,80

50.000,00

19.251,76

52.968,36

Por acueducto Juan Griego 70.220,20

Acueducto Guanare.......... 40.892,60

Estatua de Giraldot yRicaurte............................. 26.721,20 137.834

B 2.302.780,14

Porórdenes deAdministraionesanteriores a la delseñorDoctorRojasPaúl,yqueprovienendesdeelaño1877madelante. .

Por órdenes pendientes enla Tesorería de obrasPúblicas .

Por órdenes pendientes enla Tesorería de ServicioPúblico .

Por órdenes pendientes enlas Agencias del Banco .

Suman

B

B

224.358,10

16.000,00

151.520,02

343.890,72

511.410,74

Respecto de las deudas precedentes debo hacer lassiguientes observaciones y aclaraciones.

1a La suma que registra el cuadro marcado con el número1° la forman, en su mayor parte, cantidades provenientesdel 7 p 8 de los contratos de ferrocarriles y de otros celebradospor Administraciones anteriores a la del expresidente DoctorRojas Paúl; y estas deudas, que muchas de ellas encontrócuando se encargó del Gobierno de la República, y que teníanla opinión general del país en contra, no podían sersatisfechas con postergación a las que ocasionaban la

87

conservación de la paz y otras necesidades imperiosas delfomento de la Capital y de los Estados. Sin embargo, comose observa del cuadro mencionado, se estuvo pagandohonradamente todo lo que se pudo, habiéndose erogado, porsólo el "muelle-tajamar" de La Guaira, más de sesenta millibras esterlinas.

2a La partida de "doscientos veinte y cuatro mil trescientoscincuenta y ocho bolívares diez céntimos, no la estimó laAdministración anterior como crédito legítimo que secompone de órdenes giradas desde algunos años atrás,ordenes que no fueron ratificadas por los Ministeriosrespectivos, ni fueron jamás reclamadas antes de la últimaemisión de títulos, ni después de ella, lo que hacía "antes"dudosa su legitimidad y "hoy" deben estimarse comototalmente extinguidas, porque no se presentaron a la Juntacalificadora de dichos títulos.

3a La suma de (B 511.410,74,) qumrentos once milcuatrocientos diez bolívares setenta y cuatro céntimosprovenientes de giros y órdenes pendientes en las Agenciasdel Banco y en las Tesorerías de Servicio Público y QbrasPúblicas, son las que gira naturalmente el Gobierno a plazosdeterminados para las obras que están en actividad y paralos gastos ordinarios del servicio, lo que hace, de costumbre,por desahogado que esté el Tesoro y por el mismo carácterde dichos giros y ordenes; y ellos se satisfacen fácilmente enlos plazos señalados precisamente para no aglomerarcompromisos sobre la renta. Así se explica que bajo lahonrada dirección del actual Presidente de la República,secundado muy competentemente por el señor MinistroCoronado, haya podido deducirse a menos de (B 160.000)ciento sesenta mil bolívares, como la ha indicado un periódicode esta Capital, la suma de que me estoy ocupando, a pesarde los gastos extraordinarios que han tenido que hacerse,con motivo de la reunión del Congreso y de los que trae, desuyo, de una manera imprescindible, toda Administraciónque se inaugura. Esto, que si bien es honra de la actual, estambién justificación de la anterior que no ha creado

88

conflictos para el Tesoro, que embaracen la marcha regularde la Hacienda pública, cargo con que la mala voluntad dealgunas ha pretendido sorprender al público.

Al 4° particular en que se me pregunta la existencia quehabía en las Aduanas "por derechos pendientes" es decir,por valores por reconocer, liquidar y recaudar, sólo publicolas noticias que he podido obtener hasta hoy.

En la Aduana de La Guaira................. B. 476.650,57

En la Aduana de Puerto Cabello.......... 273.423,70

B 750.074,27

A la interpelación que se me ha hecho en el 5° particularsobre la inversión que se dio a la emisión de títulos del I porciento, contesto manifestando: que en la Memoria se ha dadoya cuenta de la conversión que se hizo de los títulos de la 58emisión por los de la 68 con ellO por ciento de prima acordadopor la ley y está en la Sala de Centralización la lista de laspersonas que recibieron los títulos últimamente emitidos,las cuales pasan de doscientas. Ahí está para los que quieranexaminarla.

Contestados ya los particulares a que se refiere el señorDoctor Rojas Paúl en su expresada "Carta Abierta", creooportuno aquí y es de mi deber hacer algunas declaracionesy desvanecer ciertas apreciaciones erróneas que han hechoalgunos periódicos de esta Capital sobre algunos puntosreferentes a la Memoria de Hacienda, basados en datosinexactos que tanto a ellos, como a algunos Diputados alCongreso se les han trasmitido por personas mal informadas.Son los siguientes:

18 Ha aparecido oscuro el destino que se dio a las L5.096,14 chelines que estaban depositadas en la CorteInglesa, por resto del empréstito de 1862. Esta suma fuetomada por el General Guzmán Blanco para agregarla a los

89

fondos que tenía en su poder para la compra de una vapor,y aunque este asunto no corresponde a la Administracióndel Doctor Rojas Paúl sino a la anterior, como aparecepresentada en la Cuenta de Crédito público, y no en la deServicio Público, hay la necesidad de hacer la siguienteaclaratoria: el Servicio Público recibió la participación enjunio de 1888 y asentó la partida en esa fecha que nocorresponde a la Memoria que principió en julio; y laTesorería de Crédito Público recibió la participación en juliode 1888, y se asentó en la Memoria presentada.

2-3 Se ha llegado a aseverar que el Saldo que quedó en elpoder del General Guzmán Blanco al ser reemplazado, noentró en las cajas del Tesoro. Este punto, comomuchos otros,ha sido evidenciado ya públicamente demostrándose condetalles los giros que hizo el Gobierno a favor del BancoComercial, donde quedó depositado dicho saldo, como puedetestificarlo el Gerente de este Instituto.

3a Se ha encontrado contradicción "entre lo manifestadopor el señor Ministro Coronado refiriéndose a lo que hallóen Caja en 5 de julio de 1888, y lo que asienta el Mensaje."Esta contradicción no existe. El día que se encargó el señorCoronado, había de existencia en Caja la suma de Bs.348.352,42 céntimos, pero en ese mismo día se hicieronalgunos pagos del presupuesto de junio, y quedó reducidala suma expresada a Bs. 120.000 de que habla el Mensaje yque fue la verdadera existencia que encontró laAdministración anterior.

4a Se ha aseverado también por uno "que en el Mensaje,"y por otro que en la Memoria de Hacienda, se dijo: "quehabía en Caja cuatro millones de bolívares." La Memoriano ha expresado tal cosa; y el Mensaje, al hablar de esteasunto, sólo registra estas frases: "que habiendo encontradola presente Administración tan sólo B 120.000 en Caja hatenido constantemente depositados en el Banco, y porrecaudar en la Aduanas, una existencia aproximadamentea un millón de pesos." Véase, pues, que no se ha hablado de

90

la existencia de cuatro millones de bolívares en numerario,sino de haber contado la anterior Administración con unaexistencia aproximada por depósitos en el Banco y derechospendientes en las Aduanas; y así es la verdad. La anteriorAdministración pudo, a pesar de las grandes erogacionesque causaban la conservación de la paz y el fomento materialen el Distrito Federal y en los Estados, mantener casipermanentemente, luego que terminó la guerra y sereorganizo la Hacienda pública, dos millones de bolívaresde reserva en el Banco Comercial. Los fuertes giros que sehicieron desde fines del año próximo pasado, como el millónde bolívares, entre otros, que se depósito en la casa del señorBoulton como en garantía del pago del entubado de Macarao,los gastos extraordinarios que se causaron por viáticos delos honorables Miembros del Congreso, el aumentoconsiderable que se hizo de las asignaciones señaladas paraalgunas obras públicas en la Capital y en algunos Estados,y la disminución de los ingresos aduaneros que produjo laexpectativa mercantil, durante el proceso de la transmisióndel poder legal, fueron causa, evidente y palpable para todos,de la disminución del depósito que permanentemente habíaen el Banco Comercial; y esto explica que se redujese, alinaugurarse la actual Administración, al B 1.187.373,98,de que se ha hecho referencia .

Para concluir este informe, que emito en cumplimientode un deber sagrado que me imponen la verdad y la justicia,inserto á continuación la rectificación que se ha hecho en laTesorería de Instrucción Pública al suelto que publica unode los periódicos de esta Capital bajo el rubro de "InstrucciónPopular".

La cuenta de Instrucción Pública que presenta El Radicalen su número 12, es de todo punto inexacta en virtud, delligero informe que sigue, relativo a una parte de la cuentadel año económico de 1888 a 1889 a que aquel se contrae.

Los datos de la Instrucción Popular han sido tomados enparte del Presupuesto, aumentando en unos ramos y

91

disminuyendo en otros lo que realmente se erogo por laTesorería General de Instrucción Pública y cuyaserogaciones constan suficientemente comprobadas en lasoficinas correspondientes. Véase lo que se pago por dichaTesorería tomado de la Memoria de Hacienda en su página28, de la Estadística Fiscal, número 28, concretándose a laInstrucción Popular a que se refiere aquel periódico, pueshace abstracción completa de la Instrucción Superior,Comisiones, Intereses y Descuentos, que son también ramosde erogaciones:

59.739.

10.080,

3.586,40

B 2.377.832,79

75.340,

19.776,

18.260,

42.564,63

Por Escuelas Federales, seerogó en vez de B 3.369.925

Por Id, en los Cuarteles (nomenciona el periódico) .

Por Fiscales se erogó envez de 72.960,

Por inspectoras 20.160,

Por Escuelas de Artes yOficios en vez de 51.216,

Por Secretarías de lasJuntas 16.800

Por Escuelas Normales 34.080,

Por impresión deestampillas(nomencionadas) .

Por diferencia que cargademás el autor del artículoen el citado periódicocomparada con la erogadapor Tesorería según laMemoria 932.962,18

B 2.639.178,82 B 2.639.178,82

92

Obsérvese que la suma total de gastos que anota elarticulista esta errada en B 7.000 cargados demás, y se llamaespecialmente la atención sobre la enorme diferencia decerca de un millón de bolívares cargados también demás,por Escuelas federales, cifra aquella que no han podidotomar ni el Presupuesto, ni de la Memoria. Las diferenciasde aumento o disminución, que se notan entre las partidasdel Presupuesto, y las cargadas por la Tesorería están sujetasa tantas circunstancias y disposiciones oficiales que soninnecesario citar.

Nótase además que en las sumas generales del estadoque presenta el articulista hay errores sustanciales denúmeros que alteran el movimiento de su misma cuenta.

Por lo que hace a la diferencia de B 618.588,98 anotadaal final del estado citado, ella ha desaparecido de hecho comose verá en la demostración siguiente:

Cargado demás por elarticulista, como quedaexplicada en el ramo de laserogaciones arriba citadas. B 932.062,18

Importe de la diferencia, aque nos referimos, y que sededuce................................... 618,588,98

Importe de la cuenta detraspasos del Banco que esla verdadera .

B

314.373,20

1.752,997,

2.067.370,20

y como el articulistaestablece tener que cubrirsepor el Banco, o sea por elTesoro .

Queda una pequeñadiferencia de .. B

2.020.589,94

46.780,26

93

que resulta de la falta de igualdad entre lo cargado porproductos de Estampillas, Multas, etc., etc., en el folio 27 dela Memoria y los cuadros de esos mismos rendimientos dela Tesorería General de Instrucción Pública, inscritos a losfolios 205 al 215 precedentemente citados, afectandotambién a esa diferencia los errores se sumas de que adolecela cuenta del referido articulista".

La partida de B 1.551.751,06 que dice el articulista noaparecer en la Memoria de Hacienda comoproducto del ramo,es efectivamente tal producto y se encuentra detallado en dichaMemoria a los folios 205 al215 en los cuadros de movimientosde Estampillas y Dinero en ambos semestres, así:

ESTAMPILLAS DE ESCUELAS

Cuadro folio 205 1ersemestre-vendidas B 688.941,14

Idem idem 209 idem idem. B 752.932,77

ESTAMPILLASDE UNJaN POSTAL U

Cuadro folio 206 1ersemestre, vendidas 67.844,45

Idem 202 2° idem id 38.516,35

TARJETAS POSTALES

Cuadro folio 207, 1ersemestre, vendidas........... B 132,25

Idem 211 2.° ídem ídem.... 654

MULTAS Y RECUR.SOS DE

CASACION

Cuadro folio 212 1er.semestre producido........... 1.320

Idem 214 2°ídem............... 1.410

B

94

1.441.873,91

106.360,80

786,35

2.730

1.551.751,06

Vienen .

Suma extractada de laMemoria y exactamenteigual a la que dice elarticulista, no aparece enella.

En cuanto a la que el dichoarticulista toma comoverdadera por .

Es también de productos,resultante de lo ingresadopor Intereses de la Deuday fondos de Colegios.

Cifra total de productos esde .

B

B

1.551.751,06

579.421,28

2.131.172,34

Respecto a la suma de B. 2.020.589,94 que asegura elarticulista tiene que cubrirse con el Tesoro, es tambiéninexacta, pues no monta sino a B. 1.752.997, como se veráen el cuadro número 28, página 28, por traspasos del BancoComercial, y fue la que de este se recibió, por lo cual seanota entre una y otra una gran diferencia de B. 267.592,94que afecta a la verdadera cuenta".

La comprobación de todo lo expuesto no está en mi palabrasino en los libros de las diferentes oficinas que han sidollevados con escrupulosidad y honradez, y en corroboraciónallí están con su respectiva documentación.

Caracas: 19 de mayo de 1890.

JOSE MARíA LARES

95