5La contribución de los bosques

a las dietas sostenibles

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La contribución de los bosques

a las dietas sostenibles  

Documento de antecedentes para la Conferencia Internacional sobre Los Bosques para la Seguridad 

Alimentaria y Nutricional, FAO, Roma, 13‐15 de mayo de 2013 

Barbara Vinceti,1 Amy Ickowitz,2 Bronwen Powell,2 Katja Kehlenbeck,3 Céline Termote,1 Bruce Cogill,1 Danny 

Hunter,1,4 

Bioversity International,1 Centro de Investigación Forestal Internacional,2 Centro Mundial de 

Agroforestería,3 Charles Sturt University (Australia)4 

Correspondencia, email: b.vinceti@cgiar.org 

Puntos principales

1. El potencial de los alimentos derivados de los bosques que pueden contribuir a la seguridad alimentaria 

y  nutricional  como  componentes  de  las  dietas  sostenibles  en  gran  parte  se  halla  sin  explotar.  Los 

alimentos  derivados  de  los  bosques  representan  una  fuente  asequible  de  alimentos,  especialmente 

para las poblaciones que tienen limitadas opciones para la consecución de los medios de subsistencia, 

de suministro de micronutrientes, fibras y otros componentes alimenticios esenciales que mayormente 

faltan en las dietas. 

2. La  plena  realización  de  la  contribución  de  los  alimentos  de  origen  forestal  y  arbóreo  a  las  dietas 

sostenibles  se  enfrenta  a  una  serie  de  limitaciones.  Entre  ellas  son  fundamentales  las  lagunas  de 

conocimiento, las cuestiones relacionadas con la tenencia y el acceso, los aspectos de la sostenibilidad 

de  la extracción y  la rápida evolución de  los contextos sociales y culturales, que producen un  impacto 

significativo en las dietas. Es necesario que se investigue sobre todos estos temas. 

3. Asimismo,  existe  la  necesidad  de  promover  una  mejor  integración  de  la  información  y  los 

conocimientos sobre los alimentos nutritivos derivados de los árboles y los bosques en las estrategias y 

programas  nacionales  de  nutrición.  La  creación  de  plataformas  de  políticas  intersectoriales  que 

incorporen  las  cuestiones  relativas  a  la  nutrición,  la  seguridad  alimentaria,  el medio  ambiente,  la 

agricultura, la salud, el desarrollo, la conservación y planificación del uso del suelo contribuirían a lograr 

este objetivo. 

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Antecedentes

Introducción 

Aún no está claro de qué manera el actual  sistema alimentario mundial  lograría  satisfacer  las crecientes 

demandas de una población que se prevé alcanzará los 9 mil millones de personas en 2050. En el contexto 

actual de cambio climático, de pérdida continua de las especies y de la diversidad genética, de degradación 

del  suelo,  de  urbanización  creciente,  de  conflictos  sociales  y  de  pobreza  extrema,  existe  la  urgente 

necesidad  de  una  acción  colectiva  para  abordar  la  seguridad  alimentaria  y  nutricional  a  nivel mundial 

(Hunter and Fanzo, 2013). 

Los cultivos básicos de alto contenido energético garantizan la suficiencia calórica y por ello los encargados 

de  la  formulación  de  políticas  los  han  establecido  como  un  tema  prioritario  en  la  consecución  de  la 

seguridad alimentaria mundial. Sin embargo, por  lo general, estos cultivos contienen bajas cantidades de 

nutrientes,  incluyendo  los micronutrientes por unidad de energía,  y por  sí  solos no  son  suficientes para 

abordar el problema del  "hambre oculta" o de  la deficiencia de micronutrientes  (Tontisirin et al., 2002; 

Stephenson  et  al.,  2010).  Aumentar  el  consumo  de  alimentos  ricos  en  micronutrientes  (como  una 

diversidad de frutas,  legumbres, verduras y algunos alimentos de origen animal) es visto como una forma 

sostenible de mejorar la calidad de los nutrientes (Tontisirin et al., 2002; Johns y Sthapit, 2004; Stephenson 

et al., 2010). En este contexto, los desafíos son lograr que los sistemas alimentarios sean al mismo tiempo 

productivos,  sensibles a  la  cuestión de  la nutrición,  culturalmente aceptables y  sostenibles  (Johns et al., 

presentado) y garantizar que los consumidores y productores tengan la información necesaria para adoptar 

las mejores decisiones a fin de satisfacer sus opciones de vida y alimentarias. 

Ecosistemas forestales 

Los bosques desempeñan una  función  importante en muchos  sistemas alimentarios, ya  sea mediante el 

aprovisionamiento directo e  indirecto para  la nutrición humana, en particular, en  los países en desarrollo 

(Hladik et al., 1993; Vinceti et al., 2008; Arnold et al., 2011; Jamnadass et al., 2011; Sunderland, 2011), o a 

través de  los servicios esenciales de  los ecosistemas, tanto de  los sistemas agroecológicos cercanos como 

lejanos  (Evaluación  de  ecosistemas  del Milenio,  2005).  Los  bosques  y  los  árboles  fuera  de  los  bosques 

contribuyen a los medios de subsistencia de más de 1,6 mil millones de personas (FAO, 2010). 

Los bosques, la cubierta forestal y/o los sistemas agroforestales1 se caracterizan por la variación sustancial 

en  todo el mundo.  Los bosques varían de  formaciones  forestales  cerradas a masas  forestales abiertas y 

abarcan  el  31  por  ciento  (4 mil millones  de  hectáreas)  de  la  superficie  terrestre  total  (FAO,  2010)2.  La 

categoría de bosques también  incluye pequeñas parcelas con árboles (a menudo no mucho mayor de 0,5 

hectáreas) dispersos en paisajes agrícolas densamente poblados, y denominados  también como sistemas 

agroforestales. La  identificación y seguimiento de dichas áreas es difícil y en  la mayoría de  los países  los 

árboles fuera del bosque no están todavía suficientemente indicados en las estadísticas oficiales. 

1 Para obtener una descripción de  los sistemas agroforestales, consulte el documento de antecedentes sobre «Agroforesty,  food and nutritional security». 2 Este cálculo se basa en la definición de bosque de la FAO definido como la tierra que se extiende por más de 0,5 hectáreas dotada de árboles de una altura superior a 5m y una cubierta de dosel superior al 10 por ciento, o de árboles capaces de alcanzar esta altura in situ (FAO, 2000). 

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Alrededor  del  30  por  ciento  de  los  bosques  del mundo  se  utiliza  principalmente  para  la  producción  de 

madera  y  de  productos  forestales  no  madereros.  La  información  sobre  los  productos  forestales  no 

madereros (PFNM)3 no se halla disponible para muchos países y su valor verdadero para la subsistencia no 

está  recopilado  en  las estadísticas disponibles.  Sin  embargo,  según  la última  Evaluación de  los  recursos 

forestales mundiales  (FAO,  2010),  el  valor  estimado  de  los  productos  forestales  no madereros  (PFNM)4 

extraídos  en  el  año  2005,  basado  en  los  informes  nacionales,  asciende  aproximadamente  a  18,5  mil 

millones de dólares estadounidenses, y es probable que esta cifra sea una subestimación. Según algunos 

autores, el valor del comercio de productos  forestales no madereros aprovechados en el medio silvestre 

para  fines de nutrición  y  generación de  ingresos  es mucho mayor,  llegando  aproximadamente  a  90 mil 

millones  de  dólares  estadounidenses  por  año  (Pimentel  et  al.,  1997).  La  Evaluación  de  los  recursos 

forestales mundiales  (FAO, 2010)  también  afirma que  la  alimentación  representa,  sin duda,  la  categoría 

más  importante de  los productos  forestales no madereros  extraídos  a  nivel mundial,  seguido por otros 

productos vegetales, la miel silvestre y la cera de abejas, las plantas ornamentales y los exudados (Tabla 1). 

 

Tabla1.Valordelosproductosforestalesnomadererosextraídosporcategoríayregión,2005.

PFNM categorías 

Total millones dólares EE.UU. 

Distribución de cada categoría en el valor total (%) 

Mundo  Europa  Asia  Américas  Oceanía  África 

Alimentos  8 614 51 48 67 23  47  39

Otros productos vegetales  2 792  17  3  22  61  3  7 

Miel silvestre y cera de abejas  1 805  11  21  n.s.  n.s.  12  n.s. 

Plantas ornamentales  984 6 10 1 3  4  0

Exudados  631 4 1 7 5  0  25

Materiales de plantación para medicina, etc.  628  4  5  2  1  9  18 

Carne de caza  577 3 7 n.s. n.s.  1  2

Materiales para utensilios, construcción, etc.  427  3  3  1  3  18  n.s. 

Cueros, pieles y trofeos  183  1  1  n.s.  3  7  n.s. 

Animales vivos  154 1 2 n.s. n.s.  0  7

Forraje  21 n.s. n.s. n.s. n.s.  0  2

Colorantes y tintes  18  n.s.  n.s.  n.s.  n.s.  0  n.s. 

Otros  productos  no  comestibles  de  origen animal 

6  n.s.  0  n.s.  0  0  n.s. 

Otros productos comestibles de origen animal  1 n.s. n.s. 0  0  n.s.

Materia prima animal para la medicina  0  n.s.  n.s.    0  0  0 

Valor total (millones de $ EE.UU.)  16 839  16 839  8 389  5 655  2 132  402  261 

Notan.s.=“nosignificativo”(esdecir,menosdelunoporcientodeltotal)Fuente:FAO,2010.

3 Los productos  forestales no madereros  son bienes de origen biológico, distintos de  la madera, derivados del bosque, de otras áreas forestales y de los árboles fuera de los bosques, incluyendo la leña y los pequeños objetos de madera. 4 Si bien el texto se refiere totalmente a los PFNM, en esta sección se hace referencia a las estadísticas de la FAO de la Evaluación de  los recursos forestales mundiales, que notifica  los valores para  los PFNM. Estos corresponden a  los PFNM, con exclusión de  la leña. 

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Dietas sostenibles 

El primer Simposio científico  internacional sobre  la biodiversidad y  las dietas sostenibles, celebrado en  la 

FAO en 2010, definió las dietas sostenibles como: 

Las dietas sostenibles son dietas con bajo impacto ambiental que contribuyen a la seguridad alimentaria y nutricional y a la vida sana de las generaciones presentes y futuras. Las dietas sostenibles concurren a la protección y respeto de la biodiversidad y los ecosistemas, son culturalmente aceptables, económicamente justas, accesibles, asequibles, nutricionalmente adecuadas, inocuas y saludables, y permiten la optimización de los recursos naturales y humanos. (Burlingame y Dernini, 2012).

Este simposio también redactó una "Plataforma de acción", así como un "Código de conducta" (Burlingame 

y Dernini, 2012). Trabajar sobre lo que constituye una dieta sostenible y de qué manera promoverla aún se 

encuentra  en  una  fase  inicial  y  es  necesaria  mayor  investigación  para  comprender  plenamente  sus 

múltiples dimensiones  (Figura 1). Sin embargo,  la elaboración de una "tarjeta de puntuación" o "índice", 

podría  ayudar  a  la  operacionalización  del  concepto  de  dietas  sostenibles  en  criterios  e  indicadores 

medibles,  sólidos  y  útiles.  Esto  podría  permitir  la  comparación  de  las  dietas  de  las  distintas  regiones  y 

países, y podría orientar las políticas y programas futuros (Fanzo et al., 2012). 

Figura1.Lasdiferentesdimensionesdeunadietasostenible

 

Fuente:FAO/BioversityInternational2012.

En este documento se hace un primer  intento de examinar  la contribución de  los bosques y  los árboles a 

algunas de  las dimensiones de  las dietas sostenibles que aquí se presentan  (Figura 2). Un  trabajo  futuro 

sobre las dietas sostenibles debe incluir la función y contribución de los bosques y los árboles. 

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Los bosques y las dietas sostenibles

Esta sección examina las principales características de los alimentos derivados de los bosques y la forma en 

que se relacionan con las dimensiones principales para el marco de la dieta sostenible. 

Disponibilidad de los alimentos forestales locales, asequibles, nutritivos  

Los  alimentos  derivados  de  los  bosques,  incluidos  los  productos  alimenticios  provenientes  de  árboles, 

hierbas,  hongos  y  animales,  contribuyen  de  muchas  maneras  a  mejorar  la  seguridad  alimentaria, 

proporcionando  fácil  accesibilidad  a  alimentos  muy  a  menudo  asequibles  y  nutritivos  (Chweya  and 

Eyzaguirre, 1999; Dansi et al., 2008;. Vinceti et al., 2008; Powell et al., 2011). Si bien existen muy pocas 

comunidades en el mundo que actualmente dependen de  los alimentos derivados de  los bosques para  la 

consecución  de una dieta  completa  (Bailey  et  al.,  1989; Mercader,  2002; Colfer,  2008),  estos  alimentos 

pueden  contribuir  a mantener  la  nutrición  en  los  hogares  durante  el  período  de  escasez  (por  ejemplo, 

complementando  la  estacionalidad  de  los  cultivos  agrícolas  básicos)  y  en  los  momentos  de  escasa 

producción agrícola, los períodos de vulnerabilidad debido al clima y el déficit de alimentos debido a otros 

acontecimientos cíclicos (Humphry et al., 1993; Moreno‐Negro et al., 2000; Angelsen y Wunder, 2003; Faye 

et  al.,  2010a;  Karjalainen  et  al.,  2010).  Para mayor  información,  véase  el  calendario  estacional  de  las 

especies autóctonas de árboles  frutales en el documento de antecedentes sobre «Agroforestry, food and 

nutritional security» (Jamnadass et al., 2011). 

A  pesar  de  su  valor  y  su  contribución  a  la  «cesta mundial  de  alimentos»,  los  alimentos  silvestres  sólo 

recientemente  han  aparecido  en  las  estadísticas  oficiales  sobre  el  valor  económico  de  los  recursos 

naturales (Bharucha y Pretty 2010), aunque existen dudas sobre la fiabilidad de estos datos, que provienen 

principalmente del sector informal. Un estudio reciente realizado por estos autores, resume la información 

de  36  estudios  en  22  países,  poniendo  de  relieve  la  importante  función  que  todavía  desempeña  la 

biodiversidad silvestre en los contextos locales con aproximadamente 90‐100 especies silvestres conocidas 

por  ubicación.  En  algunos  casos,  las  estimaciones  para  el  nivel  de  utilización  pueden  llegar  a  300‐800 

especies (por ejemplo, Etiopía, India, Kenya). Sin embargo, estos estudios incluyen datos de contextos muy 

diferentes,  recopilados  utilizando  diferentes  enfoques  metodológicos;  por  tanto,  las  estimaciones 

mundiales  deben  considerarse  con  precaución  (Peñafiel  et  al.,  2011).  Además,  el  número  absoluto  de 

especies  conocidas/utilizadas no es muy  indicativo en  sí mismo, y  se debe  considerar en  relación  con  la 

riqueza de  la  flora  local. Asimismo, el conocimiento sobre  la utilidad de un gran número de especies de 

plantas no significa necesariamente que se consumen o se recogen con alta frecuencia (Termote, 2012a). 

Por  ello,  existe  un  amplio margen  de mejoramiento  en  el  proceso  de  documentación  del  consumo  de 

alimentos silvestres. 

Como se mencionó anteriormente, los alimentos derivados de los bosques no puede ser una panacea para 

los problemas mundiales relacionados con la seguridad alimentaria y nutricional, pero en algunos contextos 

geográficos  específicos  pueden  desempeñar  una  función  significativa.  Un  estudio  realizado  en  cinco 

distritos del Estado de Orissa en el este de India (un Estado con la segunda mayor población tribal del país, 

aproximadamente 6,82 millones) señaló que en  las comunidades  tribales, en promedio, 15 por ciento de 

sus ingresos familiares brutos derivan de la venta de frutas y que las familias tribales indígenas que viven en 

un radio de 5‐7 km de los bosques consumen, en promedio, 82 kg por año por familia de frutos silvestres, 

con alrededor de un cuarto de  los hogares que  los recolectan de manera regular  (Mahapatra and Panda, 

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2012). Esto se ha observado en la mayoría de las poblaciones tribales de la India, que viven dentro o cerca 

de los bosques (Bahuguna, 2000; Mohapatra y Sahoo, 2010). 

Los alimentos que derivan de los bosques son en su mayoría consumidos a nivel local o son comercializados 

en  los mercados  locales y regionales, con distancias de transporte muy  limitadas por  lo perecedero de los 

productos y la infestación por plagas (Akinnifesi et al., 2006). La recolección y venta de alimentos silvestres 

pueden  proporcionar  un  apoyo  considerable  a  los medios  de  subsistencia  locales,  especialmente  para 

aquellos que carecen de capital para dedicarse a otras actividades de sustento (las mujeres y los miembros 

más desfavorecidos de la comunidad) (Delang, 2006). Asimismo, los productos forestales se pueden vender 

en  tiempos  de  crisis  para  obtener  los  ingresos  necesarios  a  fin  de  garantizar  la  seguridad  alimentaria 

(Fisher, 2004; Arnold, 2008). 

Calidad nutricional de los alimentos derivados de los bosques 

La contribución de  los bosques y  los árboles no se  limita a  los períodos de escasez o déficit de alimentos, 

aun durante  los períodos de menor dificultad,  los bosques desempeñan una  función  fundamental  en el 

suministro  de  nutrientes  esenciales  y  de  otros  componentes  no  sólo  proporcionados  por  los  alimentos 

básicos. Desde un punto de vista nutricional,  los entornos  forestales ofrecen  las  fuentes de alimentos de 

origen animal (vertebrados e invertebrados) con alto contenido de hierro, zinc y vitamina B12 biodisponible 

(además de proteína  y  grasa)  y diversas opciones para  la obtención de  vegetales de hoja  verde,  frutas, 

frutos de cáscara y otras plantas  importantes para  la  ingesta de vitamina A, hierro, ácido fólico, niacina y 

calcio (Johns y Maundu, 2006; Vinceti et al., 2008; Powell et al., 2011). 

Muchos de  los micronutrientes suministrados por  los alimentos  forestales son  los que más comúnmente 

faltan en  las dietas y que  tienen  funciones  importantes para  la  salud y el desarrollo  (UNSCN, 2004). Por 

ejemplo,  la deficiencia de vitamina A causa ceguera en hasta 500 000 niños cada año y también se asocia 

con las mayores tasas de infección (diarrea, sarampión, infecciones del aparato respiratorio, etc.) debido a 

su  importancia  para  la  función  inmunológica  adecuada  (Black  et  al.,  2003;  Kennedy  et  al.,  2003).  Los 

vegetales de hoja  verde  y  las  verduras  y  frutas de  color naranja  son  excelentes  fuentes  alimenticias de 

vitamina A (Underwood, 2004). La deficiencia de hierro, zinc y vitamina B12 puede afectar el crecimiento, el 

desarrollo cognitivo y el rendimiento escolar de toda la vida con implicaciones para  la salud y el resultado 

socioeconómico  (UNSCN, 2004). Las mejores  fuentes dietéticas de estos nutrientes  son  los alimentos de 

origen animal (carne) y los vegetales de hoja verde y legumbres para la aportación de hierro. 

A pesar de que  la naturaleza de  la evidencia  todavía es circunstancial, muchos autores sostienen que es 

razonable  y  convincente  tratar  de  aumentar  la  diversidad  biológica  agrícola  y  forestal  con  el  fin  de 

contribuir  a  una dieta más  variada, que  a  su  vez mejora  los  resultados  de  salud  específicos  (Johns  and 

Sthapit,  2004;  Johns  and  Eyzaguirre,  2006;  Toledo  and  Burlingame,  2006;  Bélanger  and  Johns,  2008; 

Lutaladio, 2010). Los ecosistemas  forestales parecen proporcionar alimentos silvestres más diversificados 

en  comparación  con otros usos del  suelo  en  la misma  región,  especialmente  si  se  tienen  en  cuenta  los 

alimentos  de  origen  animal.  Powell  et  al.  (2011),  en  un  estudio  de  270  hogares  en  seis  aldeas  de  las 

montañas del Este de Usambara (Tanzanía), se señaló que las personas que consumían alimentos de origen 

forestal  tenían  dietas  densas  mucho  más  diversas  y  nutrientes,  y  consumían  una  mayor  cantidad  de 

productos alimenticios de origen animal. Aquellos que consumían alimentos de los bosques también tenían 

una mayor cubierta forestal en las proximidades de la casa (Figura 2). 

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Utilizando los datos de la Encuesta demográfica sanitaria para los niños entre las edades de 12 y 59 meses 

de 21 países africanos, Ickowitz et al. (2013) hallaron una relación en forma de U invertida entre la cubierta 

forestal  y  la  diversidad  alimentaria,  que  alcanzó  el  61  por  ciento  de  la  cubierta  forestal.  Los  autores 

encontraron una relación similar entre  la cubierta forestal y el consumo de frutas y verduras, que alcanzó 

un máximo en la cubierta forestal de 48 por ciento. 

 

Figura2.Númerototaldeespeciessilvestresdelosbosquesydeotrostiposdeusodelatierraconsumidaspor270 hogares encuestados, agrupadas por diferentes tipos de alimentos (Montañas del Este de Usambara,Tanzanía)

Fuente:Powelletal.(2011).

La  «carne  de  caza»  o  carne  de  animales  silvestres  constituye  la  principal  fuente  de  proteína  animal  en 

muchos paisajes forestales tropicales, especialmente en  las cuencas del Congo y del Amazonas (Arnold et 

al.,  2011).  La  carne  de  animales  silvestres  también  suministra muchos micronutrientes  importantes  en 

cantidades mucho mayores o  con mayor biodisponibilidad que  los  alimentos de origen  vegetal. Aunque 

sigue siendo una preocupación,  la carencia proteica no se considera un problema generalizado, mientras 

las  deficiencias  de micronutrientes  son  comunes  (UNSCN,  2004)  y  pueden  ser  abordadas mejorando  el 

consumo  de  alimentos  de  origen  animal. Un  estudio  reciente  de Madagascar  estima  que  la  pérdida  de 

carne de animales silvestres de  la dieta de  los niños, sin sustitución de otras  fuentes, se traduciría en un 

aumento del 29 por ciento de los niños que sufren de anemia por carencia de hierro (Golden et al., 2011). 

Sin embargo,  la explotación excesiva de ciertas poblaciones de animales silvestres causan  la extinción de 

especies con niveles de vulnerabilidad a  la caza, que dependen del hábitat,  las especies y  los métodos de 

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caza  (Nasi  et  al.,  2011).  La  crisis  derivada  de  carne  de  caza,  documentada  por Nasi  et  al.  (2008),  está 

amenazando  la  seguridad  alimentaria  y  los medios  de  subsistencia  de  algunas  comunidades  forestales 

(Heywood, 2013), especialmente cuando el consumo doméstico es más común que el comercio de carne de 

animales silvestres. 

Se  ha  estimado  que  el  consumo  de  frutas  en  el  África  subsahariana  no  satisface  la  cantidad  diaria 

recomendada, y alrededor del 60 por ciento de la población, en su mayoría mujeres y niños, sufre de algún 

tipo de desnutrición (HarvestPlus, 2013). La carencia de hierro y de vitamina A son algunas de  las  formas 

más comunes de desnutrición en el África subsahariana. Kehlenbeck et al. (2013) indica que un número de 

árboles frutales autóctonos tienen un alto contenido de vitaminas y minerales y el potencial de contribuir al 

suministro de micronutrientes de  las comunidades  locales  (Tabla 2). Por ejemplo, el consumo de 40‐100 

gramos de bayas de Grewia tenax (Forrsk.) Fiori5 podría abastecer casi el 100 por ciento del requerimiento 

diario de hierro de un niño (menor de 8 años de edad). Además de micronutrientes, el alto contenido de 

azúcar  de  las  frutas  como  el  tamarindo  (Tamarindus  indica  L.)  y  el  baobab  (Adansonia  digitata  L.)  los 

convierte en importantes fuentes de energía (Tabla 2). Los frutos del Dacryodes edulis (G.Don) HJLam, y las 

semillas  de  Irvingia  gabonensis  (Aubrey‐Lecomte  ex  O'Rorke)  Baill.,  Sclerocarya  caffra  Sond.  y 

Ricinodendron  rautanenii  Schinz  tienen un mayor  contenido de  grasa que  los  cacahuetes  (Barany et  al., 

2004). 

 

Tabla 2. Contenido de nutrientes de algunas frutas africanas autóctonas y exóticas por 100 g de porcióncomestible(losvaloresaltosseresaltanennegrita)

Especies Energía (Kcal) 

Proteína  Vit C  Vit A (RE)  Hierro  Calcio 

(g)  (mg)  (µg)  (mg)  (mg) 

Frutas autóctonas             

Adansonia digitata L.  340  3,1     150‐500  0,03‐0.06  1,7  360 

Grewia tenax (Forrsk.) Fiori  N.A.  3,6  N.A.  N.A.  7,4‐20,8  610 

Sclerocarya birrea Hochst.  225  0,5  68‐200  0.035  0,1  6 

Tamarindus indica L.  270  4,8  3‐9  0,01‐0,06  0,7  260 

Ziziphus mauritiana Lam.  21  1,2  70‐165  0,07  1,0  40 

Frutas exóticas             

Guayaba (Psidium guajava L.)  68  2,6  228,3  0,031  0,3  18 

Mango (Mangifera indica L.)  65  0,5  27,7  0,038  0,1  10 

Naranja (Citrus sinensis L. Osbeck)  47  0,9  53,0  0,008  0,1  40 

Papaya (Carica papaya L.)  39  0,6  62,0  0,135  0,1  24 

Nota:REesequivalentesderetinol.Fuente:Kehlenbecketal.,2013,compiladodediversasfuentes.

 

5 Grewia tenax es un arbusto caducifolio productor de frutas o árbol pequeño que abarca amplias superficies en los climas tropicales semiáridos y subhúmedos. Este arbusto crece de forma espontánea en las elevaciones bajas en toda la zona del Sahel, en el norte y sur de África, en la Península Arábiga, y desde Irán hasta India. 

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Colfer et al. (2006) señalan que los datos sobre el contenido de nutrientes de muchas frutas autóctonas son 

inexistentes o poco fiables. Además, la biodisponibilidad de los nutrientes varía y depende también de los 

otros  alimentos  que  se  comen.  Para  comprender  plenamente  la  contribución  de  un  solo  alimento  a  la 

nutrición,  se  requiere  la  comprensión  de  la  composición  de  nutrientes,  la  biodisponibilidad  y  los  pasos 

utilizados para elaborar, conservar, preparar y consumir los alimentos. 

Un estudio reciente de Stadlmayr et al. (presentado) sobre  la composición de nutrientes de determinadas 

frutas  autóctonas  del  África  subsahariana  señala  la  elevada  variabilidad  del  contenido  de  nutrientes 

presentes  de  forma  natural  en  las  distintas  poblaciones  de  la  misma  especie,  cuando  no  están 

domesticadas. Esto también ha sido documentado en hortalizas (Msuya et al., 2008) y cereales (Barikmo et 

al., 2007). 

Hasta hace una década, existía muy poca investigación disponible sobre el alcance y origen de la variación 

genética  intraespecífica  tras  los  valores  nutritivos  variables  y  otras  propiedades  de  los  productos 

comestibles  derivados  de  las  especies  arbóreas  fundamentales.  Se  están  elaborando  programas  de 

domesticación para el cultivo de muchas especies de árboles silvestres y para su integración en los sistemas 

agroforestales (véase «Agroforestry, food and nutritional properties»). 

Se  ha  investigado  la  función  de  los  huertos  familiares  en  relación  con  los  resultados  nutricionales.  Los 

huertos  caseros  son  sumamente diversos  y proveen muchos bienes  y  servicios ecosistémicos  (Figura 3). 

Estos  sistemas  son  comunes  en muchas  partes  del mundo,  especialmente  en  las  regiones  tropicales  y 

subtropicales,  y  se ha estimado que  aproximadamente mil millones de personas en  las  zonas  tropicales 

obtienen productos de  los huertos  familiares apoyadas por  la agricultura de semisubsistencia  (Heywood, 

2013). Algunos  estudios  han  hallado  que  la  presencia de  un huerto  casero  está  asociada  con  el  estado 

nutricional de los niños y que la diversidad, más que el tamaño del huerto, es el factor importante (Jones et 

al. 2005). Las  intervenciones sobre el huerto casero pueden ser muy eficaces para mejorar  la  ingesta de 

micronutrientes (Tontisirin et al., 2002; Berti et al., 2004). 

Muchos  otros  factores  además  de  los  productos  agrícolas  influencian  el  estado  nutricional,  como  las 

circunstancias en que las personas participan en estas intervenciones, su salud y el saneamiento ambiental, 

las  prácticas  culturales,  etc.  (Masset  et  al.,  2012).  Estos  factores  afectan  la  ejecución  de  proyectos  y 

confunden los resultados de los programas destinados a la promoción de la agrobiodiversidad para mejorar 

la nutrición y  la salud. Esto refuerza aún más  los estudios anteriores que abogan por una combinación de 

los medios  de  subsistencia,  la  agricultura,  la  salud,  la  educación  y  el  enfoque  para mejorar  del  estado 

nutricional,  y  hace  hincapié  en  la  necesidad  de  planificar  con  suma  atención  las  evaluaciones  de  los 

impactos de los huertos familiares en la nutrición en general. 

Importancia cultural de los alimentos derivados de los bosques 

En  la mayoría  de  las  sociedades  que  tradicionalmente  habitan  en  zonas  con  una  significativa  cubierta 

forestal,  los  alimentos  de  origen  forestal  se  han  utilizado  durante  generaciones  y  muchos  tienen 

importancia social y cultural. Las plantas silvestres comestibles son parte del patrimonio cultural inmaterial 

de  las poblaciones  locales  (UNESCO, 2003; Pieroni, 2008) e  incluso se relacionan con  la  identidad cultural 

(Ndam et al., 2001; Pieroni et al., 2005; Nacía, 2004; Dansi et al., 2008; Maxia et al., 2008). 

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Figura3.Principalesfuncionesdeloshuertosyresultadosdeproductos/serviciosseleccionados

Fuente:Kehlenbecketal.,2007.

 

El  conocimiento  acerca  de  la  identificación,  preparación  y  ordenación  sostenible  de  los  productos 

alimenticios  provenientes  de  los  bosques  y  los  alimentos  silvestres  forma  parte  de  los  sistemas  y  las 

prácticas  del  conocimiento  indígena  que  se  han  desarrollado  a  lo  largo  de muchas  generaciones.  Estos 

desempeñan una función importante en la adopción de decisiones, en la producción local de alimentos, la 

salud  humana  y  animal,  y  la  ordenación  de  los  recursos  naturales  (Slikkerveer,  1994).  En  Sudáfrica,  la 

mayoría de los alimentos derivados de los bosques comercializados en los mercados locales mantienen una 

posición  fundamental  en  la  cultura  local,  y  en  varios  casos  los  productos  sustitutos  comerciales  de  los 

alimentos  derivados  de  los  bosques  no  existen,  y  los  recursos  silvestres  son  generalmente  preferidos, 

incluso cuando se pueden encontrar productos alternativos (Shackleton et al,. 2008). Un reciente estudio 

exhaustivo de  los sistemas alimentarios  indígenas, que comprende una gama de PFNM, destaca tanto su 

importancia nutricional como cultural (Kuhnlein et al., 2009). 

Contribución indirecta de los PFNM a la mejora de los medios de vida que permite el acceso a otras fuentes 

de alimentos 

Los  PFNM  pueden  contribuir  indirectamente  a  la  seguridad  alimentaria  y  a  los  resultados  nutricionales 

mediante los ingresos generados por su venta. En algunos casos, la necesidad de generar ingresos a partir 

de  los alimentos derivados de  los bosques puede  tener prioridad  sobre el  consumo directo. Un estudio 

realizado en Viet Nam  reveló que  las plantas  forestales,  los brotes de bambú y  las  setas  recolectadas  se 

consumían en  los hogares más ricos, pero en  los más pobres esos productos eran vendidos para comprar 

arroz (Nguyen Thi Yen et al., 1994). Se obtuvieron resultados similares en un estudio sobre las frutas en la 

cuenca del Amazonas (Melnyk, 1993) y la carne de caza en algunas zonas de África Occidental (Brown and 

Williams, 2003). La venta de alimentos recogidos pueden tener repercusiones nutricionales tanto positivas 

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como negativas (los ingresos generados pueden ser utilizados para comprar otros tipos de alimentos), por 

ello las generalizaciones no son adecuadas. 

Un  número  creciente  de  publicaciones  indica  que  los  alimentos  de  origen  forestal  contribuyen  a  los 

ingresos y a  la reducción de  la pobreza, y que  las plantas y animales silvestres aprovechados son de suma 

importancia  para  la  economía  de  las  poblaciones  pobres  rurales  del  mundo,  en  particular  para  las 

comunidades forestales (Nepstad y Schwartzman, 1992; Colfer, 1997; Pimentel et al., 1997; Shanley et al., 

2002;  Belcher  y  Schreckenberg,  2007;  Paumgarten  y  Shackleton,  2009).  Los  productos  alimenticios 

provenientes  de  los  bosques  de  importancia  local  contribuyen  de manera  significativa  a  los medios  de 

subsistencia, no sólo para la población rural, sino también en los entornos urbanos y periurbanos en los que 

los intermediarios y operadores de los PFNM a menudo provienen de los sectores más pobres y marginados 

de  la  sociedad  (Kaimowitz, 2003;  Stoian, 2005;  Termote, 2012b).  Sin  embargo,  es necesario un  examen 

exhaustivo de todas las cadenas de suministro locales de PFNM y de sus partes interesadas, así como de los 

vínculos  urbano‐rurales,  a  fin  de  llegar  a  una  valoración  correcta  de  los  bosques  y  de  los  productos 

forestales, y para evaluar la función y el potencial de los PFNM a nivel local, nacional y regional (Hegde et 

al., 1996; Sundriyal y Sundriyal, 2004; Stoian, 2005; Jensen, 2009). 

Los esfuerzos por comprender la función de los PFNM se han alejado cada vez más de los estudios de casos 

aislados de análisis globales basados en criterios uniformes, con el fin de extraer enseñanzas a una escala 

más amplia  (Belcher et al., 2005; Angelsen et al., 2011) entre  las  regiones  (Ruiz‐Perez et al., 2004) o  los 

diferentes  productos  (Marshall  et  al.,  2006).  Los  resultados  indican  que,  como  pauta  general,  la 

contribución relativa de los productos alimenticios provenientes de los bosques al ingreso total del hogar es 

mayor  para  las  personas más  pobres  y más marginadas  (véanse  los  resultados  preliminares  de  la  Red 

Pobreza y Medio Ambiente: www.cifor.org/pen  

Aspectos ambientales de los sistemas de los alimentos derivados de los bosques  

Los  sistemas  alimentarios  forestales  son  sistemas de  insumos  bajos  no  supeditados  a  costosos  insumos 

externos, que pueden ser contaminantes y perjudiciales para el medio ambiente. Si bien una gran parte de 

la  producción  agrícola mundial  se  lleva  a  cabo  a  expensas  de  la  biodiversidad  y  el medio  ambiente  en 

general  (McMichael, 2005),  los  sistemas alimentarios  forestales  tienen un menor  impacto ambiental:  los 

bosques y  los árboles retienen el carbono (Montagnini and Nair, 2004), utilizan menos (o no)  los  insumos 

químicos, y dependen de  las precipitaciones naturales en  lugar de depender de  las aguas subterráneas. El 

valor de los alimentos derivados de los bosques y otros productos alimenticios provenientes de los bosques 

a menudo no se toman lo suficiente en consideración cuando se adoptan decisiones sobre la planificación 

del uso de las tierras. 

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Desafíos y oportunidades para fortalecer la función de los alimentos derivados de los bosques en las dietas sostenibles

El concepto de dietas sostenibles que aquí se presenta es reciente y su traducción en un marco operativo 

aún no ha sido  implementada. Téngase en cuenta  la siguiente serie de  factores que pueden contribuir a 

reforzar la contribución potencial de los alimentos derivados de los bosques a las dietas sostenibles. 

Desafíos culturales 

Uno de los factores más ampliamente difundidos que pueden determinar las diferencias en el uso y el valor 

de los productos alimenticios derivados de los árboles es el origen étnico (Chadare et al., 2008; De Caluwe 

et al., 2009; Fandohan et al., 2010; Assogbadjo et al., 2011; Termote et al., 2011). Por tanto, es necesario 

que se  tome en consideración el conocimiento  tradicional al promover alimentos nutritivos derivados de 

los bosques como parte de una dieta, y en  la selección de especies prioritarias para  la comercialización y 

domesticación. 

Muchas poblaciones  indígenas, en particular  las que viven en entornos  forestales, a menudo  también se 

enfrentan  a  problemas  derivados  de  la  pobreza,  los  prejuicios,  la  discriminación  y  la marginación,  que 

pueden afectar el acceso a  los recursos tradicionales y a  los suelos para  la recolección, con repercusiones 

negativas potencialmente graves sobre la nutrición y la salud (Kuhnlein and Receveur, 1996). Los alimentos 

autóctonos  valorados  en  el  pasado  pueden  llegar  a  ser  percibidos  como  anticuados  o  de  menor 

importancia. Otros motivos responsables de la utilización reducida, según el contexto, pueden comprender: 

la escasez  física del producto como  consecuencia del agotamiento de  recursos, el  tiempo  reducido para 

recoger alimentos silvestres determinado por los cambios en la disponibilidad de la mano de obra familiar, 

la creciente presión sobre el  tiempo de  las mujeres,  la pérdida de  los conocimientos  sobre el uso de  los 

alimentos derivados de los bosques (Falconer, 1990), y las limitadas oportunidades para la comercialización 

de la producción (Kuhnlein et al., 2009;. Bharucha and Pretty 2010,). 

Los cambios en el uso de  los bosques a menudo dan lugar a cambios en  la dieta, con repercusiones tanto 

positivas  como negativas.  Los  cambios en  las estrategias en materia de medios de  vida  y el proceso de 

urbanización,  junto  con  la  comercialización  de  alimentos  y  los  cambios  en  la  dieta  (mayor  salinidad  y 

densidad  energética,  pero  inferior  nutrición)  han  determinado  una  modificación  considerable  en  el 

consumo y uso de los modelos de uso de los recursos naturales (Pingali, 2007). Un ejemplo extremo de una 

mala adaptación a las condiciones "modernas" es el proceso de sedentarización de los antiguos grupos de 

cazadores‐recolectores, como los pigmeos Baka y Kola de Camerún y los Tubu Punan de Borneo, que tienen 

como  consecuencia  efectos  negativos  en materia  de  nutrición  y  epidemiología  (Dounias  et  al.  ,  2007; 

Dounias and Froment, 2011). El abandono de la consecución de los medios de subsistencia basados en los 

bosques y de  los regímenes alimentarios tradicionales de estos grupos se ha asociado con dietas de bajo 

contenido de proteínas  y  fibra  y  alto  contenido de  sal,  leche  y  azúcar  ‐ un  cambio  a menudo  conocido 

también como transición nutricional (Popkin, 2004). 

Sostenibilidad del uso de los PFNM y las amenazas a la base de recursos 

Las diferentes amenazas que se ciernen sobre los bosques y otros sistemas basados en los árboles podrían 

reducir su capacidad de proporcionar alimentos y nutrientes. El aprovechamiento no sostenible de recursos 

silvestres se ha documentado en diferentes contextos. Un estudio sobre importantes especies frutales para 

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la economía y  la dieta  local, consumida habitualmente en  la  región circundante a  Iquitos, Perú  (Vásquez 

and  Gentry,  1989),  señaló  que  de  193  especies  de  frutos  utilizados,  120  eran  exclusivamente  frutos 

silvestres  aprovechados  y  19  especies más  originadas  tanto  de  fuentes  silvestres  como  cultivadas.  Sin 

embargo, la disponibilidad de varias de las especies frutales más populares había disminuido notablemente 

y  las  técnicas  destructivas  de  aprovechamiento  y  el  aumento  de  las  presiones  del mercado  reducían 

rápidamente  las poblaciones silvestres (Sundriyal and Sundriyal, 2004; Delvaux et al., 2010). Esto pone de 

relieve  la  necesidad  de  adoptar medidas  para  ordenar  el  riesgo  de  explotación  excesiva  en  cualquier 

intento de extraer productos alimenticios provenientes de los bosques. La sostenibilidad del uso de PFNM, 

incluyendo los alimentos derivados de los bosques, depende en gran medida del nivel de uso y la dinámica 

poblacional de la especie (Ticktin, 2004; Belcher et al., 2005). 

Los  conflictos  entre  los  distintos  usos  de  los  árboles  para  la  obtención  de madera  y  los  PFNM  pueden 

representar  amenazas  adicionales.  En  la  cuenca del  Congo,  la  explotación maderera  ejerce  una  presión 

creciente sobre  la biodiversidad  local, con posibles repercusiones negativas en  la seguridad alimentaria y 

los medios de vida  (Rist et al., 2012). Los PFNM que se utilizan a nivel  local como  fuente de alimentos y 

medicinas se están agotando en las zonas donde las poblaciones dependen de ellos para la consecución de 

los medios de subsistencia. Algunas especies  tienen  frutos comestibles y se extrae aceite de  las semillas; 

otras hospedan orugas que representan el 75 por ciento de  la proteína consumida por  los pigmeos Baka 

durante  el  período  en  que  las  orugas  están  disponibles  (Ndoye  and  Tieguhong,  2004).  Asimismo,  hay 

ejemplos  documentados  de  conflictos  entre  usos múltiples  en  Asia  (Limberg,  2007)  y  América  del  Sur 

(Guariguata et al., 2010). 

En África Occidental, cuando los bosques se desbrozan para la agricultura tradicional, se mantienen algunos 

árboles  determinados  para  múltiples  fines  que  suministran  alimentos,  madera  y  tienen  funciones 

medicinales  (Faye  et  al.,  2010b);  sin  embargo  los  árboles  y  los  arbustos  útiles  están  desapareciendo 

progresivamente debido a  la reducción de  los períodos de barbecho,  los problemas de tenencia, el clima 

más seco, el ramoneo del ganado y la ausencia de prácticas de conservación para proteger la regeneración 

(Gijsbers et al., 1994;. Nikiema, 2005; Maranz, 2009). 

Para  la  mayoría  de  las  especies  de  plantas  y  animales  silvestres  aprovechadas  hay  un  mínimo  de 

conocimiento  disponible  sobre  el  efecto  que  tiene  el  aprovechamiento  en  la  diversidad  genética  y  la 

supervivencia a largo plazo de las poblaciones de las especies (véase el caso de las especies Gnetum spp. en 

Sunderland et al., 2002; Ndoye and Awono, 2010; Ingram et al., 2012). Los inventarios detallados de estas 

especies silvestres existen sólo en unos pocos países y la literatura está dispersa (Scoones et al., 1992; FAO, 

1995, Townson, 1995; Colfer et al., 2006; Vinceti, 2008; número especial de International Forestry Review 

editado por Sunderland y Pottinger, 2011; Heywood, 2013).  

Creciente dependencia de los enfoques basados en los alimentos 

La función de los micronutrientes en la salud y el bienestar, y las sinergias con las funciones fisiológicas de 

los  nutrientes  son  cada  vez más  reconocidos  (Frison  et  al.,  2006;  Romanos  et  al.,  2011).  Por  ello,  las 

intervenciones de nutrición deberían centrarse en la mejora de calidad de la dieta en general. Esto requiere 

promover la diversificación de la dieta y las intervenciones nutricionales basadas en alimentos (Frison et al., 

2006; Torheim et al., 2010), teniendo en cuenta  la  función de  los alimentos derivados de  los bosques. El 

creciente  interés  en  la  diversidad  alimentaria,  definida  como  el  número  de  categorías  de  alimentos 

singulares  consumidos  en  un  período  determinado  de  tiempo,  como  un  indicador  de  la  seguridad 

14

alimentaria (Hoddinott and Yohannes, 2004) y un indicador de la calidad de la dieta (Arimond et al., 2010.; 

Kennedy et al., 2011; Ruel, 2003a), permite captar mejor el enfoque de  la dieta  integral de una manera 

rápida  y  económica.  Sin  embargo,  traducir  este  enfoque  en  los  programas  es  un  desafío,  y  los 

investigadores están buscando las mejores herramientas para la evaluación de la diversidad en las dietas, la 

evaluación y los resultados nutricionales (Ruel, 2003b; Torheim et al., 2004; Savy et al., 2005; Frison et al., 

2006; Savy et al., 2007; Kennedy et al., 2010). 

Asimismo, existe un creciente interés en el uso de alimentos con alto contenido de micronutrientes, entre 

ellos,  los alimentos derivados de plantas y árboles autóctonos o tradicionales, para satisfacer  las elevadas 

necesidades de nutrientes de los lactantes y los niños, cuyas dietas se basan principalmente en los cereales 

y  las  legumbres (Kuyper et al., 2013 ). Sobre  la base de  la disponibilidad  local y  la facilidad de acceso,  los 

alimentos complementarios poco utilizados pueden ser asequibles y potencialmente más aceptables que 

otras opciones. Un  ejemplo  es  el  condimento  fermentado  obtenido  de  las  semillas  de  Parkia  biglobosa 

(Jacq.) R.Br. ex G.Don, en África Occidental,  llamado "soumbala". Una rica  fuente de hierro (16,9 mg/100 

kcal) (Ouedraogo et al., 2010) que a menudo es utilizada por las familias como un sustituto de la carne de 

bajo costo (Savadogo et al., 2011). 

Ampliación de los conocimientos 

Existe  la  posibilidad  de  aumentar  el  uso  y  el  consumo  de  diversos  alimentos  incluyendo  los  alimentos 

tradicionales de los bosques mediante la mejora de los conocimientos de los encargados de la formulación 

de políticas, los profesionales de la salud y los agentes de extensión a través de la provisión de información 

(Bisseleua  and  Niang,  2013;  Smith,  2013).  Las  actividades  de  educación  nutricional  para  promover  el 

consumo de alimentos derivados de los bosques deben basarse en un sólido conocimiento científico de sus 

valores  nutricionales,  y  deben  ser  capaces  de  estimular  las  actitudes  positivas  locales  hacia  las  plantas 

silvestres comestibles  (Kuhnlein, 2009). Promover el cambio de comportamiento necesario para utilizar y 

consumir  lo  que  a menudo  se  consideran  alimentos  de  inferior  valor  sigue  siendo  uno  de  los mayores 

desafíos debido a la creciente aversión al consumo de ciertos alimentos complementarios tradicionales (por 

ejemplo, los insectos, véase DeFoliart, 1999). Otro aspecto para tener muy en cuenta es la palatabilidad, ya 

que puede ser difícil para  los niños consumir grandes cantidades de ciertos alimentos poco utilizados de 

alto contenido de micronutrientes. 

Las tablas de composición de alimentos deberían ampliarse sobre la base de la biodiversidad local, y ya se 

han adoptado algunas acciones al respecto (Burlingame et al., 2009; Nesbitt et al., 2010). La generación y 

uso de mejores datos de composición de alimentos derivados de los bosques pueden ser combinados con 

la  investigación  sobre  ecología,  ordenación  y  domesticación  (participativa),  de modo  que  las  especies 

adecuadas nutricionalmente ricas se puedan  integrar en  los campos y huertos familiares (Pudasaini et al., 

2013;. véase «Agroforestry, food and nutritional security»). Se hallan a disposición ejemplos del aumento 

del  consumo  de  alimentos  con  alto  contenido  de  micronutrientes,  como  resultado  de  la  difusión  y 

promoción  de  información  (por  ejemplo,  Low  et  al.,  2007)  y  este  enfoque  debe  ser  adoptado  para  los 

alimentos de origen forestal. Sin embargo,  las  intervenciones nutricionales siguen siendo complicadas por 

cuestiones  de  medición  y  por  una  comprensión  limitada  de  las  necesidades  reales  de  muchos 

micronutrientes.  

 

15

Adaptación de la ordenación de los bosques y los árboles teniendo en cuenta los alimentos forestales 

Muchas  comunidades  tradicionales  ordenan  de  forma  activa  los  recursos  silvestres  que  utilizan,  y  en 

muchos  casos,  los métodos  tradicionales  de  ordenación  de  recursos  pueden  ser  fundamentales  para  la 

conservación sostenible de los hábitats y las especies (Schroeder, 1993; Greenberg, 2003; Anderson, 2006; 

Castle, 2006; Moller et al., 2009). 

En los casos de conflicto por el uso de especies de usos múltiples que abastecen tanto de madera como de 

productos  alimenticios,  los  planes  de  ordenación  forestal  deben  ser  negociados  con  las  concesiones 

madereras y adaptados para considerar los intereses de las comunidades locales y las empresas madereras 

(Ndoye  and  Tieguhong,  2004).  Este  enfoque debe  basarse  en una buena  relación  costos‐beneficios que 

tenga en cuenta  los medios de subsistencia y  los beneficios alimenticios y nutricionales de  los alimentos 

derivados de los bosques en las dietas de las personas más vulnerables: las mujeres y los niños. 

Las mujeres cumplen una función central en garantizar la seguridad alimentaria y la nutrición adecuada (de 

Schutter,  2011).  Los  estudios  realizados  sobre  la  seguridad  alimentaria  indican que  es  probable que  las 

intervenciones dirigidas hacia  las mujeres tengan un efecto particularmente beneficioso (Hoddinot, 1999). 

Apoyar la función que desempeñan las mujeres como productores y consumidores ayudaría a eliminar  los 

obstáculos que se presentan para la mejora de la nutrición, en particular, un mayor consumo de alimentos 

de origen forestal (véase el documento de antecedentes sobre «Gender aspects»). El mantenimiento de la 

cubierta  forestal alrededor de  las aldeas y hogares puede ser necesario si  los alimentos derivados de  los 

bosques han de permanecer en  la dieta,  con  importantes  implicaciones para  la  aldea  y  la  gestión de  la 

tierra a nivel familiar. 

Además, los árboles autóctonos nutricionalmente importantes pueden ser introducidos en los sistemas de 

cultivo para producir alimentos  tradicionales derivados  los bosques mediante procesos de domesticación 

para mejorar la calidad y el rendimiento (véase «Agroforesty, food and nutritional security») 

Derechos de acceso a los alimentos derivados de los bosques 

La falta de derechos de acceso seguro y de tenencia de la tierra desalientan a muchas comunidades pobres 

o marginadas  a  invertir  en  una  gestión más  productiva  de  la  tierra,  y  de  proteger  y  plantar  especies 

esenciales, que podrían desempeñar una función clave en términos de seguridad alimentaria y nutricional ‐ 

como  en  el  caso  de  los  sistemas  agroforestales  (parklands)  de  África Occidental  (Teklehaimanot,  2004; 

Ræbild et al., 2011). Los acuerdos políticos e institucionales débiles e ineficaces para apoyar el control y la 

ordenación local de los bosques siguen siendo muy limitados respecto al acceso de las poblaciones pobres 

a  los recursos que pueden producir alimentos de origen  forestal e  ingresos. Las políticas y  los programas 

que  realmente permiten a  las personas  locales  tener una  función  real en  la adopción de decisiones  son 

raras (Larson y Ribot, 2007). 

La ordenación comunitaria de  la biodiversidad es un enfoque de  la ordenación de  los  recursos naturales 

que contribuye a  la potenciación de  las comunidades agrícolas y forestales para mejorar  la ordenación de 

sus  recursos  biológicos,  y  adoptar  decisiones  fundamentadas  sobre  la  conservación  y  uso  de  la 

biodiversidad,  incluidos  los  recursos  forestales  y  arbóreos  (de  Boef  de  2013).  Las  fases  que  integran  la 

ordenación comunitaria de  la biodiversidad son:  la  introducción y domesticación de especies silvestres en 

huertos  familiares,  la  creación  de  redes  de  agentes  de  extensión  y  miembros  de  la  comunidad,  la 

16

potenciación  social  institucional  (derechos  de  tenencia  de  la  tierra),  la  generación  de  beneficios  de  los 

medios de subsistencia y los ingresos mediante el consumo y la venta de productos alimenticios derivados 

de los árboles. 

Integración de la diversidad biológica forestal en los paisajes complejos ordenados para beneficios múltiples  

La diversidad de alimentos que pueden derivar de los diferentes usos del suelo, como los márgenes de los 

bosques, de barbecho y tierras agrícolas, podrían ayudar a ofrecer una serie de micronutrientes necesarios 

para  una  dieta  humana  sostenible  (High  y  Shackleton,  2000;  Padoch  and  Pinedo‐Vásquez,  2010).  Los 

barbechos forestales pueden producir  igualmente alimentos derivados de  los bosques cuanto los bosques 

no explotados (Davies y Richards, 1991). En muchos contextos, las tierras en barbecho y las zonas agrícolas 

de  malezas  están  ordenadas  activamente  para  proteger  y  regenerar  especies  de  gran  valor  para  las 

comunidades  locales.  Los  ejemplos  incluyen  la palma babassú  (Attalea  speciosa Mart.  ex  Spreng.)  en  el 

noreste de Brasil, que se  integra en  los sistemas agrícolas  locales de agricultura migratoria  (Mayso et al., 

1985), y  los árboles  frutales plantados en una etapa temprana en  las explotaciones agrícolas  (Arnold and 

Dewees,  1997).  Los  especialistas  en  investigación  y  desarrollo  deben  empezar  a  pensar  en maneras  de 

elaborar nuevas  funciones para  los agroecosistemas y paisajes heterogéneos, a  fin de garantizar que  los 

sistemas de producción de alimentos y las cadenas de valor sean más sensibles a la cuestión de la nutrición, 

reduciendo al mínimo su impacto ambiental (Hunter and Fanzo de 2013) . 

17

Recomendaciones generales

1. Dar prioridad a  la  investigación y desarrollo de  los productos alimenticios nutritivos provenientes 

de  los bosques,  incluyendo  el  análisis  y  la documentación  relativa  a  su  composición nutricional, 

digestibilidad  y  biodisponibilidad,  el  efecto  del  almacenamiento  y  elaboración  sobre  el  valor 

nutricional de los alimentos de origen forestal específicos y el potencial para la domesticación y la 

integración de especies importantes en las cadenas de valor. 

2. Fomentar  la  investigación que examina  la contribución  relativa de  los alimentos derivados de  los 

bosques  a  las  dietas  locales  y  a  la  nutrición. Describir  y medir  la  sostenibilidad  de  la dieta  que 

depende de  los alimentos derivados de  los bosques en relación a  los sistemas alimentarios de  los 

pueblos indígenas, y comparar estos sistemas en función de la resiliencia, la salud, la rentabilidad y 

la sostenibilidad con otras dietas y sistemas alimentarios de diferentes países y regiones. 

3. Apoyar la investigación sobre la gobernanza y las cuestiones de acceso y sobre el desarrollo de las 

cadenas de valor sensibles a  la cuestión de  la nutrición que  integran a  los alimentos derivados de 

los bosques,  con  especial  atención  a  la mejora de  la  comprensión de  los  riesgos  asociados  a  la 

explotación excesiva potencial y a  los cambios de acceso, como consecuencia de un aumento de 

valor de los PFNM. 

4. Garantizar que  los servicios de extensión,  las ONG,  las escuelas,  los hospitales y centros de salud 

sean conscientes de  los beneficios y promuevan el consumo de alimentos nutritivos derivados de 

los bosques dentro de sus programas e intervenciones, incluyendo los esfuerzos para contrarrestar 

las percepciones y actitudes negativas a los alimentos locales y tradicionales. 

5. Promover  una mejor  integración  de  la  información  y  de  los  conocimientos  sobre  los  alimentos 

nutritivos derivados de los bosques y su conservación en las estrategias y programas nacionales de 

nutrición mediante el establecimiento de plataformas normativas intersectoriales que comprenden 

el medio ambiente,  la sanidad, el desarrollo,  la agricultura y otros sectores para  integrar mejor el 

uso de  la biodiversidad de árboles con alto valor nutricional en  las estrategias a fin de afrontar  la 

seguridad  alimentaria,  la  nutrición,  la  conservación  y  la  planificación  y  normativa  del  uso  de  la 

tierra.  

 

Agradecimientos

La preparación de este documento de antecedentes  fue apoyada por  los programas de  investigación del 

CGIAR sobre «Forest, trees and Agroforestry» (PIC6) y «Agriculture for Nutrition and Health» (PIC4), y por el 

proyecto mundial «Biodiversity  for  Food  and Nutrition» del  FMAM/PNUMA/FAO, dirigido por Bioversity 

International.  Los  autores desean  expresar  su  apreciación  y  gratitud  a  Ian Dawson por  sus  comentarios 

sobre una versión anterior del manuscrito. 

18

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