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¿De cuántas maneras puede la cúrcuma destruir de forma
selectiva las células tumorales?
Jayaraj Ravindran, Sahdeo Prasad, y Bharat B. Aggarwal
13 febrero, 2016
Resumen
El cáncer es un trastorno hiperproliferativo que por lo general se trata con agentes quimioterapéuticos que son tóxicos,
no sólo para las células tumorales, sino también para las células normales, por lo que estos agentes producen
importantes efectos secundarios. Además, estos agentes son muy caros y por lo tanto no asequibles para la mayoría.
Por otra parte, dichos agentes no se pueden utilizar para la prevención del cáncer. Las medicinas tradicionales
generalmente no producen efectos secundarios perjudiciales y generalmente tienen menor coste. La curcumina, un
componente de la cúrcuma (Curcuma longa), es uno de tales agentes, seguro, asequible y eficaz. Cómo la curcumina
destruye las células tumorales es el objeto principal de esta revisión. Mostramos que la curcumina modula el
crecimiento de las células tumorales a través de la regulación de múltiples vías de señalización celular ( (Bcl-2, Bcl-xL,
cFLIP, XIAP, c-IAP1), vía activación de las caspasas (caspasa-8,3,9), vía supresión de tumores (p53, p21) y vía receptores
de la muerte celular (DR4, DR5), vía mitocondrial y la vía de la proteína quinasa (JNK, Akt, y AMPK). Cómo la curcumina
mata selectivamente las células tumorales, no las células normales, también se describe en detalle.
Introducción
Hay cuatro tipos de cáncer: (a) carcinoma, que aparece en la hoja epitelial que cubre las superficies, por ejemplo, en la
piel, el colon, etc. Aproximadamente el 90% de todos los cánceres humanos son carcinomas; (b) sarcoma: que es el
cáncer que afecta a los tejidos conectivos, tales como los músculos, los huesos, los cartílagos o el tejido fibroso.
Aproximadamente el 2% de todos los cánceres son sarcomas; (c) leucemia y (d) linfoma: que se origina a partir de
células que forman la sangre y las células del sistema inmune, respectivamente. Aproximadamente el 8% de todos los
cánceres son leucemias o linfomas. Si nos atenemos a su potencial metastásico, los cánceres se clasifican en dos grupos:
(a) tumores benignos o adenomas: cuando el crecimiento neoplásico permanece agrupado en una sola masa; (b)
tumores malignos o adenocarcinomas: cuando el tumor invade el tejido normal y se extiende por todo el cuerpo.
Se estima que el cuerpo humano se compone de 10 a 13 billones de células. Casi todas estas células se renuevan
aproximadamente al cabo de 100 días, lo que establece una tasa de mortalidad por apoptosis [muerte celular
programada] de 100 a 130 millones de células al día. Cuales son los mecanismos de la muerte celular programada es
algo que no está claro. Las células cancerosas son distintas de las células normales, diferenciándose en seis aspectos,
algo que es compartido por todos los tipos de cáncer: autosuficiencia en las señales de crecimiento, insensibilidad a las
señales inhibidoras de crecimiento, evitan la apoptosis, un potencial ilimitado de replicación, angiogénesis sostenida
[proceso fisiológico que consiste en la formación de vasos sanguíneos nuevos a partir de los vasos preexistentes]
invasión de tejidos y metástasis [1]. La capacidad de las células tumorales para expandirse en número no sólo está
determinado por la velocidad de proliferación celular, sino también por la tasa de muerte celular. La apoptosis es una
importante fuente de muerte celular, por los tantos aquellos agentes que desencadenas la apoptosis celular podrían ser
unos buenos candidatos para su empleo como terapéutica contra el cáncer.
Por qué ciertos tipos de cáncer son más frecuentes en algunos países que en otros es algo que tampoco queda claro,
pero el estilo de vida, incluyendo la dieta, parece que juegan un papel primordial [2]. Entre las posibles variaciones en la
dieta que expliquen esta disparidad se encuentra la cúrcuma (Curcuma longa), una especia que se consume con
frecuencia en el sudeste de Asia, donde la incidencia de la mayoría de los cánceres es muy baja. La cúrcuma en polvo se
utiliza muy ampliamente en la medicina Ayurveda, Unani, Siddha y como remedio casero para diversas enfermedades.
Este polvo, la curcumina (diferuloilmetano), es un polifenol de color amarillo, que fue aislado por primera vez en 1815,
cristalizado en 1870 [3, 4] e identificado como 1,6-heptadieno-3,5-diona-1,7-bis (4 -hidroxi-3-metoxifenil) – (1 E, 6 E).
Hay sustancias análogas a la curcumina, tanto producidas por la naturaleza como por el hombre [2]. Además de
diferuloilmetano, es decir la curcumina, la cúrcuma contiene fracciones menores de demetoxicurcumina (curcumina II),
bisdemetoxicurcumina (curcumina III) y la ciclocurcumina, que ha sido recientemente identificada [5]. Todos estos
análogos sugieren que mientras los grupos hidroxilo de la curcumina presentan una actividad antioxidante, los grupos
metoxi tienen esencialmente una actividad antiinflamatoria y antiproliferativa. Entre los varios objetivos moleculares
modulados por este agente se encuentran los factores de transcripción, factores de crecimiento y sus receptores,
citoquinas, enzimas y los genes que regulan la proliferación celular y la apoptosis [6].
Las propiedades anticancerígenas de la curcumina se han demostrado en ensayos realizados en animales, inhibiendo la
aparición de tumores [7] y su proliferación [8, 9]. Los estudios con la curcumina han demostrado que influye en
proteínas de la membrana estructuralmente no relacionadas, a través de varias vías de señalización [10]. Un reciente
estudio sugiere que la curcumina se inserta profundamente en la membrana bicapa lipídica de las células, anclándose
mediante un enlace el hidrógeno con el grupo fosfato de los lípidos, lo que induce una curvatura negativa en la bicapa
lipídica [11]. Esa curvatura negativa inducida por la curcumina puede tener un efecto directo sobre la apoptosis, al
aumentar la actividad permeabilizante de la proteína apoptótica tBid [12]. Se ha demostrado que la curcumina suprime
múltiples vías de señalización e inhibe la proliferación celular, la invasión, la metástasis y la angiogénesis. La acción
quimiopreventiva de la curcumina puede ser debido a su capacidad para inducir la apoptosis por varias vías. La
curcumina controla directa o indirectamente genes o productos genéticos implicados en las vías de muerte celular,
como se discute aquí.
Tipos de muerte celular
Hay dos vías principales de muerte celular: la apoptosis ( muerte por suicidio) y la necrosis ( muerte por lesión). La
apoptosis también se conoce como muerte celular programada y consiste en una serie de procesos bioquímicos que
conducen a una morfología celular característica y la muerte. La necrosis está causada por factores externos, tales como
infecciones, toxinas o traumas, mecanismos adicionales de muerte, tales como la autofagia, entosis, paraptosis y anoikis
[la apoptosis inducida por la pérdida de anclaje de la célula a la matriz extracelular o porque las interacciones célula-
matriz son insuficientes o inapropiadas] que se han definido recientemente. Una breve revisión de estos tipos de
muerte celular servirá de base para una discusión de las formas de muerte celular inducida por la curcumina.
Apoptosis
La apoptosis es un proceso fisiológico normal que se requiere para el mantenimiento de la homeostasis celular. Los
cambios celulares implicados en este proceso son tanto morfológicos como bioquímicos, incluyendo la de
desintegración del citoesqueleto y la posterior contracción de la célula, condensación de la cromatina y activación de
proteasas específicas, las llamadas caspasas [13,15]. La apoptosis puede ser iniciada por distintos estímulos tanto
internos como externos, incluyendo al ligando y receptor y agresiones de productos tóxicos. La apoptosis no sólo
desempeña un papel crucial en el desarrollo de los tejidos y la homeostasis, sino que también está implicada en una
amplia gama de condiciones patológicas [16, 17]. La muerte celular por apoptosis está acompañada por una serie de
procesos bioquímicos complejos y cambios morfológicos definidos, entre los que se incluyen la contracción celular, la
condensación de la cromatina, la fragmentación del ADN, una membrana en ciernes y la aparición de cuerpos
apoptóticos asociados a la membrana [18]. La ausencia de la apoptosis puede acarrear graves anomalías, desde
enfermedades autoinmunes al cáncer.
Necrosis
La necrosis se produce normalmente como resultado de una lesión celular o una sustancia tóxica. Las células necróticas
se distinguen de las células apoptóticas en que pasan por varios etapas, tales como hinchazón celular, ruptura de la
membrana de plasma, ruptura de los orgánulos, y por último lisis, que permite la liberación del contenido del
citoplasma y por lo tanto la inducción de una respuesta inflamatoria [14 ].
Autofagia
La autofagia o autofagocitosis es un proceso de degradación de los componentes propios de una célula a través de la
acción lisosomal [19]. Es un mecanismo de degradación celular estrechamente regulado que desempeña su función
normal en el crecimiento celular, el desarrollo y la homeostasis, ayudando a mantener el equilibrio entre los productos
celulares. Este proceso implica cambios de la dinámica de la membrana bajo una amplia variedad de condiciones
fisiológicas. Desempeña un papel en el mantenimiento y desarrollo celular, y está asociado con una serie de
enfermedades genéticas [20].
Entosis
La entosis es un proceso de muerte celular no apoptótica que se produce en los tumores humanos y que es producida
por la pérdida de inserción en la matriz. Este proceso de muerte celular es iniciado por un proceso inusual que implica la
invasión de una célula viva por otra, seguido de una degradación de las células que han pasado al interior de otra por las
enzimas lisosomales [21]. Este proceso de muerte celular y la apoptosis, puedan ambos dar lugar a la introducción de
una célula dentro de otra; los mecanismos responsables de esta introducción celular están claramente establecidos. A
diferencia de la ingestión fagocítica de las células apoptóticas, la internalización celular en suspensión no está asociada
con la activación de la caspasa ni impulsada por la exposición de fosfatidilserina [22].
Paraptosis
La paraptosis, como alternativa al programa de muerte celular no apoptótica, puede ser inducido por un factor similar al
insulínico de tipo 1 (entre otros inductores), con la mediación de las proteínas quinasas activadas por mitógenos
(MAPKs). Las caspasas no se activan en este proceso, ni son eficaces para bloquear la muerte celular [23]. Se ha
señalado que TAJ/TROY, un miembro de la superfamilia de receptores del factor de necrosis tumoral que induce la
muerte celular no apoptótica, está acompañado por la externalización de la fosfatidilserina y la pérdida de potencial
mitocondrial de transmembrana y es independiente de la activación de la caspasa [24].
Anoikis
Una forma de muerte celular inducida por desprendimiento es un programa de apoptosis denominado anoikis, que se
ha caracterizado en cultivos celulares de suspensión [25,26]. Es una muerte celular inducida por desprendimiento de las
funciones de la matriz extracelular como mecanismo de compensación luminal durante el desarrollo [27] y también
puede funcionar como una barrera para el desarrollo de carcinomas, que muestran un relleno luminal como un
elemento característico.
Mecanismos de muerte celular por cúrcuma
La curcumina tiene una amplia gama de dianas moleculares, apoyando el concepto de que actúa sobre numerosos
procesos bioquímicos y moleculares en cascada. La curcumina se une físicamente a un máximo de 33 proteínas
diferentes, incluyendo la tiorredoxina reductasa, la ciclooxigenasa-2, (COX2), proteína quinasa C, 5-lipoxigenasa (5-LOX),
y la tubulina. Varias dianas moleculares moduladas por este agente son factores de transcripción, factores de
crecimiento y sus receptores, citoquinas, enzimas y los genes que regulan la proliferación celular y la apoptosis [6]. La
curcumina ha demostrado que inhibe la proliferación y la supervivencia de casi todos los tipos de células tumorales. Las
pruebas sugieren que el tipo de muerte celular inducido por la curcumina está moderado por la activación de las vías de
muerte celular y por la inhibición de las vías de crecimiento y proliferación celular [Tabla I; Ref. 28-173]. Muchos
estudios señalan el papel selectivo de la curcumina hacia las células cancerosas frente a las células normales [Tabla II].
Se pueden identificar más de 40 biomoléculas que están implicadas en la muerte celular inducida por la curcumina
[Figura 1]. La relación mecanicista entre las diferentes vías de transducción de señales, ya sea actuando solas o
conjuntamente, lleva a la apoptosis descrita. Debido a que la curcumina modera su efecto a través de múltiples vías de
señalización celular, la probabilidad de desarrollar resistencia a ella es menor. Cómo estas vías interrelacionadas se
activas es algo que se explica a continuación.
Activación de la caspasa
Las caspasas, o cisteínas proteasas de ácido aspártico, son una familia de cisteínas proteasas que juegan un papel
esencial en la apoptosis, necrosis e inflamación. Existen numerosos estudios que establecen una relación de las caspasas
con la apoptosis inducida por la curcumina [28, 30-35]. La curcumina provoca daños en el ADN y estrés en el retículo
endoplásmico (ER) y apoptosis mitocondrial inducida por medio de la activación de la caspasa-3 [29]. El tratamiento
combinado de la curcumina y TRAIL [una proteína] supuso un aumento de las células hipodiploides U87MG en la fase G1
del ciclo celular, inducido por la escisión de las procaspasas-3, -8, -9 y la liberación de citocromo c de la mitocondria
[35]. Estudios anteriores sugieren que la curcumina activa las caspasas-3, -8, pero no la caspasa-9, lo que apoya el
argumento de que la apoptosis se produce a través de un mecanismo moderado por la membrana. Tanto la caspasa-8,
como un inhibidor de caspasas de base amplia, pero no un inhibidor específico de la caspasa-9, suprimió la muerte
celular inducida por la curcumina [41]. La curcumina induce apoptosis a través de la vía mitocondrial, lo que implica a la
caspasa-8, escisión del gen BID, liberación del citocromo C y la activación de caspasa-3 en células HL-60 [225].
Inducción de los receptores de muerte celular
Los receptores de muerte celular son receptores de la superficie celular que transmiten señales apoptóticas iniciadas
por ligandos específicos, tales como el ligando Fas, TNF-α, y TRAIL. Estos receptores juegan un papel crucial en la
apoptosis y pueden producir una activación en cascada de las caspasas a los pocos segundos de unirse al ligando. Por lo
tanto, la inducción de la apoptosis se produce a través de un mecanismo muy rápido.
Los estudios han demostrado que la curcumina inhibe la expresión de Bcl-2, Bcl-XL, survivina, y XIAP, e indujeron la
expresión de Bax, Bak, PUMA, Bim, y Noxa y receptores de muerte celular (TRAIL-R1 / DR4 y TRAIL-R2 / DR5 ). La
curcumina es un potenciador de la apoptosis inducida por TRAIL a través de la regulación positiva de la expresión de
DR5. Tanto el tratamiento con la proteína quimérica DR5/Fc y el silenciamiento de la expresión de DR5 mediante
pequeños ARN de interferencia (ARNsi), atenuaron la acción de la curcumina y la apoptosis inducida por TRAIL, lo que
demostraría que DR5 juego un papel fundamental en este tipo de muerte celular. La curcumina también indujo la
expresión de un potencial gen proapoptótico, la proteína homóloga de C/EBP (CHOP), tanto al nivel de ARNm y de
proteína [47, 48]. También se ha señalado que la curcumina induce de manera significativa la expresión del receptor 5
de muerte celular (DR5), tanto en el nivel de ARNm como de proteína, que acompaña a la producción de especies
reactivas de oxígeno (ROS) [49].
Agregación de receptores Fas
El receptor Fas es el ligando de la apoptosis activada por Fas. Este ligando promueve la agrupación de receptores, la
formación de DISC [eath-inducing signalling complex: complejo de señalización inductor de muerte] y la activación en
cascada de caspasas. Además, el receptor Fas se piensa que solamente activa la apoptosis y no juega un papel
importante en otros aspectos de señalización, como el receptor TNF de la célula. La curcumina induce la agregación del
receptor Fas de manera independiente de FasL, incubación a baja temperatura, y previamente se ha demostrado que
inhibe la agregación del receptor, impidiendo la muerte celular inducida por la curcumina [41]. La apoptosis en la línea
celular del carcinoma nasofaríngeo (CNF) inducida por la cúrcuma, se comprobó que regulaba el gen del receptor Fas,
así como la proteína de manera independiente de la dosis [73]. La curcumina es capaz de inhibir la proliferación de
células CA46 e inducir la apoptosis por la regulación de la expresión de c-myc, Bcl-2 y la proteína p53 mutante, y
también la regulación de la expresión de Fas [50]. La curcumina indujo la modulación del ciclo celular y la apoptosis en
células de cáncer gástrico y de colon y estimula la actividad de la caspasa-8, que inicia la señalización de Fas hacia la
apoptosis [197].
Inducción de la vía p53/p21
Se ha señalado que el factor de transcripción p53 desempeña un papel muy importante en la apoptosis [226,227]. Como
supresor de tumores, p53 es responsable de la protección de las células de las alteraciones oncogénicas [2237,228]. La
inactivación por mecanismos mutacionales de p53 se observa con frecuencia en diversos cánceres humanos [229]. Los
estudios de p21(+/+) y p21(−/−) sobre la muerte celular en las células HCT-116 tratadas con curcumina, mostraron una
reducción asociada a la procaspasa-3 y la escisión de PARP-1, lo que es indicativo de apoptosis, concluyendo que la
apoptosis inducida por la curcumina en las células HCT-116 del cáncer de colon no depende del estado de p21 [78]. La
inhibición de P21CIP1/WAF por el ARNsi bloquea la apoptosis inducida por la curcumina, estableciéndose de este modo
un enlace entre el ciclo celular y la apoptosis [51]. Los resultados de Liu et al. [52] demostraron que la expresión de ING4
era casi indetectable en las células U251, pero significativamente regulada durante la paralización del ciclo celular
inducido por la curcumina, y la expresión de p53 era regulada por la inducción de P21CIP1/WAF y ING4. Los
experimentos utilizando p53-null, así como células p53 transfectadas de tipo salvaje, dominante negativo, establecieron
que la curcumina induce apoptosis en células del carcinoma a través de una vía dependiente de p53. Los estudios
mostraron que la curcumina aumenta selectivamente la expresión de p53 en la fase G2 de las células del carcinoma y
libera citocromo c de la mitocondria, requisito esencial para la apoptosis [56].
Liberación del factor de inducción de apoptosis
El factor inductor de apoptosis (AIF) es una proteasa mitocondrial apoptogénica que traslada el estímulo apoptótico
desde la mitocrondria al citosol y al núcleo, donde se desencadena la condensación de la cromatina y la fragmentación
del ADN a gran escala [230]. La apoptosis moderada por la curcumina en las células HeLa, SiHa y Ca Ski parece deberse
al aumento de los proapoptóticos Bax, AIF, la liberación de citocromo c y la disminución de los antiapoptóticos Bcl-2,
Bcl-xL [61]. Thayyullathil et al. demostraron por primera vez que la generación de especies reactivas de oxígeno (ROS)
inducida por la curcumina provoca la liberación de AIF de la mitocondria al citosol y el núcleo, por lo tanto, conduce a
una apoptosis independiente de la caspasa-3 [28]. También señalaron que la curcumina inducía la liberación de
citocromo c, un segundo inhibidor de caspasas derivado de mitocondria (Smac) y AIF, también fue bloqueada en las
células Bax−/− [63].
Regulación del ciclo celular
El ciclo celular está formado por un conjunto ordenado de procesos que conducen al crecimiento de la célula y su
división en dos células hijas. Las etapas son G1-S-G2 y M. El estado G1 quiere decir «GAP 1» (Intervalo 1). La etapa S
representa la “Síntesis”, una etapa en la que se produce la replicación del ADN. El estado G2 representa «GAP 2»
(Intervalo 2). El estado M representa «la fase M»,y agrupa a la mitosis o meiosis (reparto de material genético nuclear) y
la citocinesis (división del citoplasma). Se observó que la curcumina induce la detención del ciclo celular en las fases
G0/G1 y G2/M, aumentando CDKIs, p21WAF1/CIP1, p27KIP1 y p53, y disminuyendo ligeramente la ciclina B1 y cdc2 en
las células ECV304 [231]. La ciclina D1 protooncogénica es un importante regulador de la transición de la fase G1 a la S
en numerosos tipos de células de diversos tejidos. Un estudio demostró que la curcumina induce la apoptosis en la fase
G2 del ciclo celular por desregulación de la ciclina D1 – que expresan las células de carcinoma epitelial de mama,
dejando sin afectar a las células normales [56]. La curcumina indujo la expresión de inhibidores de quinasas
dependientes de la ciclina (CDK), p16(/INK4a), p21 WAF1/CIP1, y p27(/KIP1), e inhibiendo la expresión de la ciclina E y
ciclina D1 y la hiperfosforilización de la proteína retinoblastoma (Rb) [51]. La curcumina induce la degradación de la
expresión de la ciclina E a través de una vía dependiente de ubiquitina y regula inhibidores de quinasa dependientes de
ciclina p21 y p27 en múltiples líneas celulares de tumores humanos [6]. En el linfoma de células de manto, la curcumina
provoca la detención del ciclo celular en la fase G1/S e induce apoptosis [150]. La curcumina mejora la expresión
tumoral de inhibidores de quinasas dependientes de ciclina (CDK), así como la proteína p53 supresora de tumores, pero
reprimió la expresión de la proteína del retinoblastoma, también inducida por la acumulación de células en la fase G1
del ciclo celular en varias líneas celulares de tumores humanos [232]. Un reciente estudio mostró que la activación de
ATM/Chk1 por la curcumina conduce a la detención del ciclo celular G2/M y produce la apoptosis en las células de
cáncer de páncreas [233].
Inhibición de la activación de PI3K-AKT
Akt (proteína quinasa B), una serina/treonina proteína quinasa, es una enzima crítica en la vías de transducción de
señales involucradas en la proliferación celular, la apoptosis y la angiogénesis. Estudios han demostrado que la
concentración curcumina y en función del tiempo, inhibieron la fosforilación de Akt, mTOR, y posteriormente en las
células del cáncer de próstata PC-3 y este efecto provocó la inhibición del fosfatidilinositol 3-quinasa y de la quinasa 1,
dependiente de fosfatidilinositol [234]. La curcumina provoca la apoptosis, dependiendo de la dosis, y la fragmentación
del ADN de las células Caki, que es precedida por la desfosforilación secuencial de Akt, regulación de las proteínas
antiapoptóticas Bcl-2, Bcl-xL e IAP, liberación de citocromo c y activación de la caspasa-3 [134]. Los efectos inducidos
por la curcumina se ha demostrado están asociados con la supresión de NF-kB e IKK, pero independiente de las vías B-
Raf/MEK/ERK y Akt en las líneas celulares de melanoma (235).
Inhibición de mTOR [diana de rapamicina en células de mamífero]
mTOR es un miembro de gran tamaño (250 kDa) de la clase IV PI 3-quinasas. mTOR forma un complejo con la proteína
citosólica de 12 kDa, FKBP-12 y la rapamicina, y funciona para detener el ciclo celular en la fase G1. mTOR regula la
actividad de Akt, un efector que tiene un papel crucial en la ruta PI3K-PTEN-AKT [también conocida como ruta de la
supervivencia celular], que controla la proliferación celular y la supervivencia. El control de esta función de mTOR
también puede tener un potencial terapéutico. Por ejemplo, la curcumina se ha demostrado que inhibe mTOR activada
por Akt/Proteínas Quinasas S6 Ribosomales 70 y activan las quinasas extracelulares reguladas por la señal (ERK) 1 / 2,
induciendo de este modo la autofagia [118].
Disminución de los receptores de andrógenos
Varios estudios han evaluado el papel de la curcumina en el crecimiento celular y la activación de las vías de
transducción de señales tanto en el cáncer de próstata andrógeno-dependiente como en el andrógeno-independiente
[35, 53, 62, 138, 139]. Los resultados han demostrado que la curcumina disminuye la transactivación y expresión de AR,
AP-1, NF-κB, y CBP. También han demostrado que la curcumina tiene un enorme potencial como agente
anticancerígeno contra el cáncer de próstata [140]. La curcumina mejora el potencial de inducción de apoptosis de
TRAIL en células PC-3 andrógeno-insensibles y células LNCaP andrógeno-sensibles resistentes a TRAIL [62].
Inhibición de factores de crecimiento y sus receptores
Los factores de crecimiento juegan un papel crítico en la proliferación de las células tumorales. EGF, HER2, FGF, VEGF,
PDGF, factor de crecimiento insulínico (IGF)-1, y otros, se han asociado con la proliferación celular. La supresión de estos
factores de crecimiento o sus receptores da como resultado la supresión del crecimiento del tumor. Por ejemplo, la
inhibición de la expresión de EGFR y la disminución de ERK 1 / 2, disminuye la supervivencia y aumenta la inducción de
la apoptosis en células de adenocarcinoma de páncreas y pulmón [148]. La curcumina inhibe EGF y estimula la
fosforilación de EGFR en las células MDA-MB-468 y la fosforilación de ERK 1 y 2, así como la actividad de ERK y los
niveles de C-Fos en las células MDA-MB-468 y HBL100 [143]. Recientemente se ha informado de que la curcumina
inhibe la 253JB-V y KU7 en el crecimiento celular del cáncer de vejiga, lo que podría atribuirse a la inducción de la
apoptosis y la disminución de la expresión de la proteína proapoptótica survivina y VEGF y VEGFR1 [144].
Inhibición de la proteína quinasa activada por AMP (AMPK)
La proteína quinasa activada por AMP es un complejo heterotrimérico formado por una subunidad catalítica α (α1 ó α2)
y dos subunidades reguladoras, β(β1 ó β2) y γ(γ1, γ2 ó γ3) . La curcumina activa fuertemente AMPK dependiente de p38
en las células CaOV3 del cáncer de ovario, induciendo así la muerte celular [145]. La estimulación de AMPK por la
curcumina regula el receptor de peroxisoma-proliferador-activado gamma (PPARγ) en los adipocitos 3T3-L1 y disminuye
la expresión de COX2 en las células MCF-7, que a su vez afecta a la tasa de proliferación.
Inhibición de COX2 y 5-LOX
La ciclooxigenasa-2 (COX), también conocida como prostaglandina H2 sintasa 1, es una enzima que limita la velocidad de
conversión del ácido araquidónico en PGs. Las formas conocidas de COX se conocen como COX1 y COX2. La
sobrexpresión de COX2 se ha observado con frecuencia en los tumores de color y jugaría un papel muy importante en la
carcinogénesis de colon. Se ha observado que la curcumina modula la expresión y la actividad de estas enzimas. Se
realizaron varios estudios para establecer el papel de la curcumina en la moderación de COX2 y 5-LOX [61, 70, 85, 89,
112, 126-128, 146-150]. En las células epiteliales humanas del colon, la curcumina inhibe la inducción de COX2 por el
factor de necrosis tumoral alfa y fecapentaeno-12, inhibiendo así la proliferación e induciendo apoptosis [236]. Se ha
demostrado que la curcumina regula la ruta del eicosanoide, que implica a COX y LOX. Los detalles como COX2 y 5-LOX
son regulados por la curcumina no están bien establecidos; sin embargo, sabemos que la curcumina regula
principalmente LOX y COX2 a nivel transcripcional y, hasta cierto punto, el nivel postraduccional [237]. Hay un estudio
sobre la inhibición de COX de las rutas de señalización Wnt/EGFR/NF-κB y COX2, induciendo apoptosis en las células del
cáncer de colon [238].
Inhibición de la ornitina descarboxilasa
Un estudio reciente ha demostrado un efecto quimiopreventivo de la curcumina, quizás debido a la hiperproducción de
ROS (especies reactivas de oxígeno), que a su vez induciría apoptosis en las células tumorales. El estudio encontró que la
actividad enzimática y la expresión de la proteína ornitina descarboxilasa (ODC) se redujo durante el tratamiento con
curcumina. La sobreexpresión de ODC en las células parentales HL-60 de la leucemia promielocítica humana podría
reducir la apoptosis inducida por la curcumina, lo que conduciría a la pérdida de potencial de la membrana
mitocondrial, mediante la reducción de ROS intracelular. Por otra parte, la sobreexpresión de ODC impidió la liberación
de citocromo c y la activación de la caspasa-9 y caspasa-3 después del tratamiento con curcumina [98]. Un estudio
anterior demostró los efectos de la curcumina en el cáncer renal. En el estudio sobre el Fe-NTA (nitrilotriacetato de
hierro), un conocido carcinógeno renal, que genera ROS in vivo, fue suministrado por vía intraperitoneal a ratones, y se
comprobó la capacidad de la curcumina para inhibir el estrés oxidativo y la actividad de ODC y cambios histopatológicos
en el riñón. La actividad de ODC aumentaba significativamente en el riñón, pero se mantuvo en niveles normales en los
ratones pretratados con curcumina [239].
Inhibición de la esfingomielinasa ácida
Los efectos inductores de la apoptosis por la curcumina en las líneas celulares del cáncer de colon se acompaña de la
producción de ceramida. Este aumento se produce a través de la síntesis de novo, que podría ser atenuado por
preincubación de las células con miriocina, y no se observaron cambios en los niveles de esfingomielina o en cualquiera
de las dos actividades del ácido esfingomielinasa ácida o neutra. Sin embargo, la inhibición de ROS usando N-
acetilcisteína condujo a la inhibición de la activación de JNK (quinasas c-Jun N-terminal), y en menor medida a través de
una vía paralela asociada a la ceramida [153]. La curcumina redujo la capacidad hidrolítica de las células en contra de la
colina esfingomielina, asociado con un aumento leve de la esfingomielina en las células. La cúrcuma también inhibió la
esfingomielinasa ácida, un efecto que puede dar cuenta de sus propiedades antiproliferativas de las células de cáncer de
colon [152].
Inhibición de la fosfolipasa D
La actividad enzimática de la fosfolipasa D (PLD) es conocida por ser esencial para la supervivencia celular y la
protección de la apoptosis. Durante la apoptosis, una pequeña parte de PLD1 se escinde por las caspasas de manera
independiente de p53 y NF-PLD1 amplifica la señalización de la apoptosis mediante inhibición de la actividad del PLD1
restante [217]. En un sistema sin células, la curcumina inhibe varios tipos de fosfolipasas, más eficazmente PLD.
También inhibe la formación de PLD 12-O-tetradecanoylphorbol-13-acetato inducido por la activación en las células
intactas J774.1, dependiente de la dosis [154].
Activación de la tiorredoxina reductasa
Las isoenzimas de tiorredoxina reductasa (TrxR), TRxR1 en el citosol o núcleo y TrxR2 en la mitocondria, es una
selenocisteína esencial en los mamíferos, con flavoenzimas en el centro activo -Gly-Cys-Sec-Gly. Las TrxRs son las únicas
enzimas que catalizan la reducción dependiente de NADPH (nicotinamín adenín dinucleótido fosfato reducido) con
disulfuro en su sitio activo en las tiorredoxinas (Trxs), que desempeñan un papel esencial en la reducción del sustrato, la
defensa contra el estrés oxidativo y la regulación redox por control de redox tiol. TRX puede compactar las especies
reactivas del oxígeno (ROS) e inhibe directamente las proteínas proapoptóticas, como la apoptosis regulada por la
quinasa 1 (ASK1). Hay una serie de inhibidores con aplicaciones en quimioterapia que se dirigen bien a Trx o a TrxR para
inducir apoptosis en las células cancerosas. Un estudio llevado a cabo en ratas ha demostrado que la actividad de TrxR1
en la reducción del disulfuro dependiente de Trx fue inhibida por la curcumina [156]. Otros análogos a la curcumina
también fueron objeto de investigación por sus efectos inhibidores sobre la tiorredoxina reductasa (TrxR). La mayoría de
ellos eran unas inhibidores más potentes de TrxR que la curcumina natural [157].
Inhibición de la activación de STAT3
Los transductores de señal y activadores de transcripción (STATs) desempeñan un papel muy importante en numerosos
procesos celulares, incluida la diferenciación, la inflamación y la respuesta inmune. Además, la activación constitutiva de
STAT3, conduce a una expresión disminuida de proteínas involucradas en la proliferación celular y la apoptosis, por
ejemplo, Bcl-2, Bcl-xL, cFLIP, XIAP, c-IAP1, survivina, c-myc y ciclina D1 (79). El tratamiento con curcumina indujo una
disminución de STAT3 nuclear -5a, y -5b, sin afectar a STAT1 o el estado de fosforilación de STAT 1, -3 o -5 en las células
K562 [células eritroleucémicas humanas]. Más interesante, la disminución de STAT nuclear 5a y 5b después del
tratamiento con curcumina se vio acompañado de un aumento de las isoformas de STAT5 truncado, indicando que la
curcumina es capaz de inducir la ruptura de STAT5 en sus variantes dominante negativo, que carece de la región C-
terminal de STAT5 [240]. La fosforilación constitutiva de STAT3 en ciertas células de mieloma múltiple fue suprimida por
el tratamiento con curcumina [241], y la inhibición de STAT3 por la curcumina conduce a una inducción de la apoptosis
[185].
Activación de la quinasa c-Jun
Experimentos realizados in vitro indicaron que la inhibición de la unión de c-Jun/AP-1 a su afín por la acción de la
curcumina puede ser responsable de la inhibición de la expresión génica moderada por AP-1/c-Jun [242]. La curcumina,
un inhibidor natural de la señalización de JNK, que protege de la muerte inducida por el glutamato en concentraciones
nanomolares en las células HT22 [243]. La curcumina y la inducción de la apoptosis dependiente del tiempo y la dosis,
fue acompañada de una fosforilación sostenida y la activación de quinasas c-Jun N-terminal y MAPK p38, así como la
inhibición de la actividad transcripcional del factor de transcripción NF-κB [195].
Inducción de la fragmentación del ADN
La curcumina inhibe la activación de las células T Vgamma9Vdelta2 por fosfoantígenos e induce apoptosis, implicando al
factor de inducción de apoptosis y la fragmentación a gran escala del ADN. Esta citotoxicidad esta asociada a la mayor
reactividad de la anexina V, la expresión nuclear de la caspasa-3 activa, división de la ribosa polimerasa, desplazamiento
del factor de inducción de apoptosis en el núcleo y evidencia morfológica de desintegración nuclear [244]. La curcumina
activa la vía apoptótica en las células renales humanas de Caki. El tratamiento de las células de Caki con curcumina,
50 μM, dio lugar a la activación de la caspasa-3, escisión de la fosfolipasa C-γ1, y fragmentación del ADN [134]. El
tratamiento con curcumina protege las células de la degradación del ADN oligonucleosomal inducido por radiación UVC.
Experimentos usando la proteína recombinante activada caspasa-3, se demostró que la curcumina inhibe la degradación
de la cromatina y del ADN plasmídico, aunque no impide la activación de la endonucleasa DFF40/CAD después de su
lanzamiento desde el inhibidor [33]. Las células Jurkat tratadas con curcumina exhiben una elevada división, pero no
fragmentos de ADN de bajo peso molecular. Estas células conservan su alto potencial Delta de la membrana
mitocondrial, y el contenido de Ca2+ en el retículo endoplásmico se mantuvo en los niveles típicos de las células no
tratadas [45].
Daños directos en el ADN
Las lesiones inducidas por los fármacos o la radiación al ADN, puede producir desviaciones en la configuración normal
de la doble hélice del ADN. Estos cambios incluyen distorsiones estructurales que interfieren en la replicación y
transcripción, así como mutaciones que interrumpen la unión con la base a la que se emparejan y tiene efectos
perjudiciales sobre las generaciones futuras a través de cambios en la secuencia del ADN. Si es poco el daño, a menudo
puede repararse ( reparación del ADN). Si el daño es mayor, puede provocar la apoptosis. La curcumina induce tal daño
en el ADN de los genomas mitocondriales y nucleares en las células del hepatoma humano G2 (cáncer de hígado). El
estudio demostró daño dependiente de la dosis en los genomas mitocondriales y nucleares y considerable daño
mitocondrial. El mecanismo parece ser que es la elevación de ROS y peroxidación lipídica generada por la curcumina
(245). Estudios realizados en las células N-18 de la línea celular híbrida de la capa ganglionar de la retina, en ratones,
mostraron un aumento dependiente de la dosis y del tiempo, con daños en el ADN por el tratamiento con curcumina,
algo que fue confirmado por un ensayo cometa, así como por electroforesis en gel de agarosa [246].
Depleción (agotamiento) intracelular [Ca (2 +)] (i)
La curcumina indujo una marcada disminución de [Ca(2+)](i) en las células Caki bañadas tanto con Ca(2+) y soluciones
sin su presencia. Esto indica que la curcumina actúa como un estimulador intracelular de la absorción de Ca (2+) en la
mitocondria a través de una proteína integral de la membrana y puede llevar hacia la apoptosis [162]. Los estudios
sugieren que la curcumina puede inducir la expresión del gen HSP70 a través del agotamiento inicial del Ca intracelular
[2], seguido de la supresión del función del gen p53 en las células diana [247].
Activación mitocondrial
Las mitocondrias desempeñan un papel fundamental en el proceso de apoptosis. La vía intrínseca de apoptosis consiste
en la activación de los miembros proapoptóticos de la familia de las proteínas Bcl-2, que ejercen su función a través de
las mitocondrias. El papel de las mitocondrias en la apoptosis inducida por la curcumina se conoce bien
[28,31,32,47,53,61,65,67,69,88,95,97 – 118]: la curcumina induce la liberación de citocromo c desde la mitocondria,
provocando la activación de la caspasa-3 y la consiguiente escisión de PARP (Poli ADP ribosa polimerasa), una
característica distintiva de la activación de la apoptosis dependiente de la caspasa [28]. La curcumina induce una
producción rápida de ROS, provocando la liberación de AIF de la mitocondria al citosol y al núcleo, por lo tanto, conduce
a una apoptosis independiente de la caspasa-3 [69]. Las células HepG2 expuestas a la curcumina durante 1 hora
mostraron una elevación transitoria del potencial de la membrana mitocondrial [MMP], seguido de una liberación de
citocromo c en el citosol y la interrupción del RPP después de la exposición durante 6 horas a la curcumina. Estos
resultados sugieren que la hiperpolarización [cualquier cambio en el potencial de la membrana que aumente la
polarización] es una condición indispensable para la apoptosis inducida por la curcumina y que el daño en el ADNmt
[ADN mitocondrial] es una condición indispensable para la apoptosis inducida por la curcumina, provocando una cadena
de acontecimientos que conducen a la apoptosis de las células HepG2 [células G2 del hepatocarcinoma celular] [102].
Un estudio sobre la protección ejercida por la curcumina de las células PC12 contra la apoptosis inducida por los
mecanismos MPP (+), sugiere que los efectos citoprotectores de la curcumina podrían ser regulados por la ruta Bcl-2-
mitocondrias-ROS-iNOS [108]. La curcumina induce un aumento en la permeabilidad de la membrana de las
mitocondrias hepáticas en las ratas, provocando su hinchazón, pérdida de potencial de la membrana y la inhibición de la
síntesis de ATP. Estos efectos fueron regulados por la apertura del poro de permeabilidad transitoria mitocondrial
(PPTM) [117]. La curcumina apunta a las células proliferativas de un modo más eficiente que las células diferenciadas e
induce apoptosis a través de la vía mitocondrial. Además la curcumina, en las células neuro 2a, induce una rápida
disminución en el potencial de la membrana mitocondrial y la liberación de citocromo c en el citosol, seguido de la
caspasa-9 y la caspasa-3 [116].
Ligadura e inhibición de glioxalasa
Las glioxalasas (Glo1 y Glo2) están involucradas en la ruta glicolítica de desintoxicación del metilglioxal (MGO) que se
convierte en D-lactato, en una reacción en dos etapas utilizando como cofactor el glutatión (GSH). Los inhibidores de las
glioxalasas se consideran agentes antiinflamatorios y antitumorales. La curcumina inhibe Glo1, dando lugar a unos
niveles no tolerables de MGO y GSH. Como resultado, varias rutas metabólicas son perturbadas, de modo que, por
ejemplo, los contenidos celulares de ATP y GSH se agotan [163]. El agotamiento celular de ATP y GSH puede disminuir, a
su vez, la supervivencia celular.
Supresión de las proteínas antiapoptóticas
Las proteínas inhibidoras de apoptosis (IAP) son una clase de inhibidores de caspasas recientemente descubiertas, que
de manera selectiva se ligan e inhiben las caspasas-3, -7 y -9. Estos inhibidores tienen un gran potencial en el
tratamiento de los tumores malignos [248]. Se ha dicho que la curcumina inhibe la expresión de estos inhibidores de
caspasas tanto in vivo como in vitro [89]. Otras proteínas antiapoptóticas que son inhibidas por la curcumina son Bcl-2,
Bcl-xL, inhibidor ligado a X de la apoptosis (XIAP) y survivina [61, 77-94, 127]. La curcumina sensibiliza las células del
cáncer de próstata a TRAIL mediante la inhibición de Akt, regulado NF-kappa B y de NF-kappaB dependiente de las
proteínas antiapoptóticas Bcl-2, Bcl-xL y XIAP [91]. La curcumina induce la apoptosis en DU145 independiente de
andrógeno – dependiente de las líneas celulares del cáncer de próstata (LNCaP) [124] y las células HL-60 [225], que se
correlaciona con una disminución de la expresión de las proteínas Bcl-2 y Ccl-xL.
Ensamblaje de microtúbulos
La curcumina puede inhibir la proliferación de las células cancerígenas al perturbar la dinámica de ensamblaje de los
microtúbulos. En altas concentraciones (> 10 μM), la curcumina induce una importante despolimerización de los
microtúbulos de la interfase y los microtúbulos del huso mitótico de las células HeLa y MCF-7. Sin embargo, a bajas
concentraciones inhibitorias, los efectos fueron mínimos sobre los microtúbulos celulares. Se comprobó in vitro la
interrupción del ensamblaje de los microtúbulos, la disminución de la actividad GTPasa inducida por la agregación de
tubulina [165]. En un estudio, el Taxol regulado por la curcumina indujo la fosforilación de la serina/treonina proteína
quinasa Akt, una señal de supervivencia que en muchos casos está regulada por NF-kappaB, pero la polimerización de la
tubulina y la activación de la quinasa dependiente de la ciclina 8 (Cdk2) inducida por Taxol, no se vio afectada por la
curcumina [249].
Activación del proteasoma
También se ha observado que la curcumina induce apoptosis mediante la debilitación del sistema ubiquitina
proteasoma (UPS). La curcumina altera directamente la función de UPS inhibiendo la actividad enzimática del
componente catalítico del complejo proteico proteasoma 20s. La inhibición directa de la actividad del proteasoma
provoca también un aumento en la vida media de IκBα que conduce finalmente a la disminución en la activación de NF-
κB (169), activando así la vía apoptótica. La exposición a la curcumina de las células neuro 2a del ratón, provoca una
disminución, dependiente de la dosis, en la actividad del proteasoma y un aumento en las proteínas ubiquitinadas. La
curcumina apunta hacia las células proliferativas más eficazmente que las células diferenciadas e induce apoptosis por la
ruta de las mitocondrias [116].
Mecanismos pro y antioxidantes
Los estudios han demostrado que la curcumina regula sus actividades antiinflamatorias y la apoptosis a través de la
modulación del estado redox de la célula [42, 149, 169]. La activación de NF-κB mediante TNF quedó inhibida por la
curcumina, mientras que el glutatión revirtió esa inhibición. El glutatión también contrarresta los efectos inhibitorios de
la curcumina en las proteínas antiapoptóticas reguladas por NF-κB inducido por TNF (Bcl-2, Bcl-xL, IAP1), proliferativa
(ciclina D1) y genes proinflamatorios (COX2, iNOS y MMP-9) [85]. Estudios realizados sugieren que la curcumina
modifica TrxR, desplazando la enzima a partir de un antioxidante a un prooxidante [156]. Bajas concentraciones de
curcumina pueden proteger a los hepatocitos reduciendo la peroxidación lipídica y la liberación de citocromo c. Al
contrario, altas concentraciones provocan el agotamiento del glutatión, la activación de la caspasa-3 y
hepatocitotoxicitad [96]. El pretratamiento con curcumina disminuyó significativamente ROS y dio lugar a la
supervivencia de las células BRL dañadas por el cobre, posiblemente por la antioxidación y la inhibición de la expresión
de p-JNK [170]. La curcumina induce apoptosis vía la generación de ROS en las células tumorales, pero no en las células
normales [172]. En las células Jurkat, la curcumina previene la disminución del glutatión, protegiendo las células contra
la activación de la caspasa-3 y la fragmentación del ADN oligonucleosomal [42]. En las células normales, la curcumina
induce la apoptosis en una ruta independiente del glutatión [173].
Autofagia
La autofagia es una respuesta de las células cancerosas a varias terapias contra el cáncer. Se designa como muerte
Celular Programada tipo II y se caracteriza por la formación de vacuolas autofágicas en el citoplasma. En un estudio, la
curcumina indujo la paralización de G2/M y muerte no apoptótica mediante autofagia celular en las células U87-MG y
U373-MG del glioma maligno. Inhibe la ruta Akt/mTOR/p70S6K y activa la ruta ERK1/2, dando como resultado la
inducción de la autofagia. En el modelo de xenoinjerto subcutáneo de células U87-MG, la curcumina inhibe de manera
significativa el crecimiento del tumor (P < 0.05) y la autofagia [119]. También se inhibió el objetivo de la rapamicina en
mamíferos (mTOR) /p70 proteína ribosomal S6 vía quinasa y la activación de la señal extracelular, induciendo autofagia
[118].
Inhibición de NF-κB
El factor de transcripción NF-κB se expresa constitutivamente en casi todos los tipos de cáncer y suprime la apoptosis en
una amplia variedad de tumores. La expresión constitutiva de NF-κB se ha comprobado su presencia en los cultivos de
líneas celulares humanas de cáncer, en tumores mamarios en ratones inducidos por carcinógenos y en las biopsias de
pacientes con cáncer. Hay varios estudios que indican que la curcumina inhibe la activación de NF-κB por inductores
como TNF, H2O2,, éster de forbol, condensado de humo del cigarrillo, interleucina (IL), 12-O-tetradecanoilforbol-13-
acetato (TPA) y medicamentos contra el cáncer [6]. La curcumina inhibe la activación de NF-κB y la expresión de varios
oncogenes regulados por NF-κB , incluyendo c-jun, c-fos, c-myc, NIK, MAPKs, ERK, ELK, PI3K, Akt, CDKs e iNOS [250]. La
curcumina previene la entrada del NF-kB en el núcleo, disminuyendo la expresión de proteínas reguladoras del ciclo
celular y factores de supervivencia como Bcl-2 y survivina. La curcumina detuvo el ciclo celular al prevenir la expresión
de la ciclina D1, cdk-1 y cdc-25 [126)]. En las líneas celulares del cáncer hepático HA22T/VGH, la curcumina inhibió los
factores de transcripción NF-kB y NF-κB que regulan la expresión de varios oncogenes, como las proteínas apoptóticas
(IAP) y otros genes diana [128]. Inhibe la expresión inducida por TNF de genes regulados por NF-k, implicados en la
proliferación celular (COX2, ciclina D1 y c-myc), antiapoptóticos (IAP1, IAP2, XIAP, Bcl-2 y Bcl-xL) [127]. La curcumina
podría prevenir la atrofia del timo inducida por los tumores mediante la restauración de la actividad de NF-κB. Otras
investigaciones sugieren que la neutralización del estrés oxidativo inducido por el tumor y la restauración de la actividad
de NF-κB., junto con la reducción de la vía de señalización de TNF-α, puede ser el mecanismo detrás del cual la
curcumina tiene un efecto de protección del timo [251]. La curcumina regula NF-κB en las células del mieloma múltiple
humano, conduciendo a la supresión de la proliferación e inducción de la apoptosis [184].
Inhibición de la vía de señalización Wnt-β-catenina
La vía de señalización Wnt-β-catenina juega un papel muy importante en la regeneración, la homeostasis del tejido y el
desarrollo. La desregulación de esta vía se ha observado en varios tipos de cáncer humanos. Numerosos estudios
sugieren que la curcumina es un buen inhibidor de la vía de señalización b-catenina/Tcf en las células del cáncer
gástrico, de colon e intestinal [131, 231]. También se ha señalado que la inhibición de Wnt-2 tenía efectos sinérgicos en
la supresión de la señalización de Wnt e inducción de apoptosis, sugiriendo que la señalización aberrante de la β-
catenina (o canónica) en el cáncer colorrectal puede ser regulado a múltiples niveles [252]. Así, los efectos apoptóticos
de la curcumina pueden ser regulados a través de esta vía.
Activación de Nrf2
Los factores relacionados al factor eritroide 2p45 (Nrf2), es un factor de transcripción redox sensible a la cremallera de
leucina, que está implicado en la regulación transcripcional de muchos genes antioxidantes. La vía de señalización de la
respuesta antioxidante del Nfr2 (SE) desempeña un papel clave en la activación de antioxidantes celulares, incluyendo la
hemo oxigenasa 1 (HO-1), la NADPH quinona oxireductasa-1 (NQO1) y el glutatión. Los resultados del tratamiento con
curcumina en la generación de ROS, la activación de Nef2 y MAP quinasas y la inhibición de la actividad de la fosfatasa
en los hepatocitos si la curcumina no se administra en dosis tóxicas, estas múltiples vías convergen para inducir HO-1
[253]. Otro estudio sugiere que la curcumina tiene la capacidad de inducir la expresión de HO-1, presumiblemente a
través de induce la activación dependiente del factor de transcripción Nrf2 en las células musculares lisas en ratas y las
células musculares lisas de la aorta y proporciona evidencias de que el efecto antiproliferativo de la curcumina está
relacionada con su capacidad para inducir la expresión de HO-1 [254].
Inhibición de hTERT
Otra posible actividad de la curcumina es que es capaz de inducir apoptosis celular mediante la inhibición de hTERT, la
subunidad activa de la telomerasa. El aumento de las concentraciones de curcumina produce una disminución en el
nivel de mRNA hTERT en las células MCF-7. hTERT se activa en las células cancerosas y previene el acortamiento de los
telómeros y, por tanto, la activación de los procesos apoptóticos. La inhibición de hTERT es un mecanismo adicional
mediante el cual la curcumina puede inducir la muerte celular en las células cancerígenas [255].
Efectos de la curcumina sobre las células normales
Se ha demostrado que la curcumina tiene efectos diferenciales sobre las células normales, tales como las células
endoteliales, linfocitos, hepatocitos, fibroblastos, timocitos y células epiteliales mamarias [78,96,110 –
115,163,172,173,224). Por qué la curcumina mata la células tumorales y no las células normales es algo que todavía no
se comprende completamente, aunque se han sugerido varias razones. En primer lugar, métodos espectroscópicos de
absorción y fluorescencia demostraron que la absorción celular de la curcumina es mayor es las células tumorales que
en las células normales [256]. Estudios han demostrado que la mayor parte de la curcumina se distribuye en la
membrana celular y el núcleo. En segundo lugar, los niveles de glutatión en las células tumorales tiende a ser menor que
en las células normales, aumentando así la sensibilidad de las células tumorales a la curcumina [172]. Tercera, la
mayoría de las células tumorales, no en las células normales, expresan el factor N-F-κB que regula la supervivencia
[150]. La curcumina puede suprimir la supervivencia y la proliferación de las células tumorales mediante la supresión de
la expresión de genes regulador por N-F-κB . Por otra parte, los queratinocitos epidérmicos humanos han demostrado
que experimentan apoptosis cuando se exponen a la curcumina a través de la inhibición de la AP-1 [104]. Bajas
concentraciones de curcumina pueden proteger los hepatocitos, reduciendo la peroxidación lipídica y la liberación de
citocromo oc. Al contrario, altas concentraciones de curcumina provocan un agotamiento del glutatión, activación de la
caspasa-3 y hepatocitotoxicitad [96]. Curiosamente, la curcumina no tuvo efecto en los hepatocitos de la rata, no se
produjeron superóxidos y por lo tanto no hay muerte celular [172]. Cultivos primarios de fibroblastos dérmicos
humanos fueron menos sensibles a dosis más bajas de curcumina [78]. Varios estudios han demostrado que la
curcumina produce apoptosis de fibroblastos y que podría ser inhibida por la administración de antioxidantes s n-acetil-
l-cisteína, biliverdina o bilirrubina, lo que sugiere que están implicados los ROS (especies reactivas de oxígeno) [221]. En
las células endoteliales, la curcumina inhibe la actividad de las MAP quinasas y una mayor apoptosis inducida por TNF
[218]. Otros estudios sugieren que la curcumina induce la apoptosis en las células endoteliales de la retina humana por
la regulación de la generación intracelular de ROS, expresión de VEGF y liberación y traslocación dela PKC regulada por
VEGF-beta II [257]. La curcumina puede inducir la muerte celular en reposo y la proliferación de linfocitos humanos
normales, sin degradación del ADN oligonucleosomal, que se considera una característica principal de la muerte celular
por apoptosis [258]. La curcumina induce la muerte celular en los linfocitos, lo que puede ser clasificado como muerte
celular por apoptosis [220].
Conclusión
En términos generales, esta revisión muestra que la curcumina puede matar una gran variedad de diferentes células
tumorales a través de diferentes mecanismos. Debido a los numerosos mecanismos de muerte celular inducidos por la
curcumina,, es posible que las células no puedan desarrollar resistencia a la muerte celular inducida por la curcumina.
Además, su capacidad de matar las células tumorales hacen de la curcumina un candidato muy atractivo para el
desarrollo de fármacos. Aunque se han realizado numerosos estudios en animales y varios ensayos clínicos, se necesitan
estudios adicionales para comprobar los beneficios completos de la curcumina.
Agradecimientos
Agradecemos a Walter Pagel por la cuidadosa revisión del manuscrito y por proporcionar valiosos comentarios. Al Dr.
Aggarwal, Ransom Horne, Jr. Profesor de Investigación del Cáncer. Este trabajo ha sido apoyado por una beca de la
Fundación Clayton para la Investigación (B.B.A.); una beca de los Institutos Nacionales de Salud (NIH CA-124787-01A2) y
una beca del Centro de Terapias del Centro del Cáncer dirigido por el Dr. Anderson.
Consultar el artículo original: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2758121
publicado en https://noticiasdeabajo.wordpress.com/2016/02/13/curcuma-y-celulas-cancerigenas-de-cuantas-manera-
puede-la-curcuma-destruir-de-forma-selectiva-las-celulas-tumorales