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7/23/2019 De Espaldas Al Mar en El Viejo Montevideo
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De espaldas al mar en el viejo Montevideo
Durante sus primeros dos siglos de existencia, la ciudad ignor
la costa o la conden a
albergar cementerios, una crcel y un hospital para contagiosos;
la rambla cambi toda la
perspectiva.
FOTO
La costa sur de Montevideo antes de la construccin de la rambla.
Foto: Centro de Fotografa
de Montevideo
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Temas
Montevideo-
rambla-
Pocitos-
Punta Carretas- Barrio Sur-
Desarrollo urbano
20 sep 2015
LUIS PRATS
El rico patrimonio de los montevideanos empieza por su rambla,
sus playas y los atardeceres
en un ro tan ancho y a menudo tan azul que lo llaman mar. Hoy la
ciudad parece hecha para
mirar hacia la costa, pero no siempre fue as: durante sus
primeros dos siglos de existencia,
Montevideo creci de espaldas al Ro de la Plata.
La Muy Fiel y Reconquistadora naci, como se sabe, guarecida por
las murallas coloniales y
atisbando el horizonte, por si aparecan charras, portugueses o
ingleses. Cuando rompi ese
cerco, ya con el Uruguay independiente, la ciudad se extendi a
la vera de los caminos que la
vinculaban con la campaa. Esos senderos se formaron casi
naturalmente con el paso de
caballos, carros y personas sobre la parte ms alta de cada
cuchilla, porque era la nica forma
de transitar cuando llova. Y se transformaron con los aos en
avenidas: 18 de Julio, 8 de
Octubre, Agraciada, Milln, General Flores.
Mientras la poblacin creca hacia el norte y el noreste, la costa
permaneci casi ignorada.
Incluso sufri el destino de albergar lo que nadie quera frente a
su casa: cementerios, una
crcel, un hospital para contagiosos o un polgono de tiro.
Costumbres.
La primera zona costera habitada fue la del Barrio Sur, pero no
eran las residencias de alto
valor inmobiliario que se asoman hoy al mar, sino conventillos,
casas modestas e incluso
burdeles. En la concepcin de los montevideanos de los siglos
XVIII y XIX, el clima frente al
Ro de la Plata era extremo, sacudido por los pamperos en
invierno y derretido por los calores
en verano (los sectores pudientes veraneaban en sus quintas del
Paso Molino). En 1835, la
costa sur representaba adems un lugar muy lejano de la planta
urbana, por lo cual all seinstal el Cementerio Central.
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Los golfistas extranjeros se asombran en el presente por la
existencia de un campo de 18
hoyos en una zona residencial, frente a la costa, pero la
ubicacin responde a esas mismasrazones. A fines del 800, Punta
Carretas era un vasto descampado, que se utilizaba como
polgono de tiro por parte del Ejrcito o para la prctica de
deportes, desde un hipdromo
hasta los primeros partidos de ftbol en el pas. Un grupo de
golfistas de origen britnico
alquil terrenos para hacer all una cancha de nueve hoyos y
fundar el Montevideo Golf Club
en 1894. Los ingleses se marcharon hacia 1908 porque el precio
del arriendo aument
demasiado y se instalaron en los terrenos del actual Cementerio
del Norte. En 1912, la recin
constituida Comisin Nacional de Educacin Fsica puso su vista en
el predio que haba
vuelto a quedar vacocon la idea de construir canchas y pistas de
diversos deportes, pero al
final se otorg la concesin a golfistas criollos, que fundaron el
Club de Golf del Uruguay en
1922.
Siempre a fines del siglo XIX, las empresas concesionarias del
tranva comenzaron a
promover las playas como paseo estival, con el propsito de
aumentar la venta de boletos.
As surgieron Capurro, Ramrez y Pocitos como "balnearios". Y poco
a poco la arena y los
chapuzones conquistaron a los montevideanos, aunque iban a la
playa vestidos y los baos
eran breves.
Sin embargo, el cambio en las costumbres demor en reflejarse en
el paisaje urbano unos 30
aos ms. El gran imn que hizo que las casas comenzaran a mirar al
mar fue la rambla. Su
construccin se realiz en etapas: primero en el Parque Rod y
Pocitos, luego se unieron
estas dos, despus vino la Rambla Sur y finalmente la expansin al
Este, ms all del Buceo.
Recin hacia 1935, cuando la mayor parte de la obra estuvo lista,
Montevideo termin deabrirse a su litoral.
Viaje imaginario.
A fines de la dcada de 1920, cuando ya existan los palacios
Salvo y Legislativo conos
arquitectnicos todava hoy, un viaje por la costa de la ciudad
hacia el Este hubiera
revelado muchas sorpresas. Para empezar, por lo trabajoso, ya
que no exista una va de
trnsito directa.
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En los barrios Sur y Palermo, las casas de modesta condicin se
apiaban contra murallones
que las separaban del agua, excepto en dos pequeas playas,
Patricios y Santa Ana. Cada
tanto haba baldos y basurales.
La rambla Sur era un viejo proyecto de las administraciones
municipales desde comienzos
del siglo XX, con el objetivo declarado de embellecer la ciudad,
a lo que se agregaba concierto disimulo la intencin de eliminar el
Bajo y sus "vergenzas". Los eternos dilemas
presupuestales fueron postergando la decisin. Un episodio clave
para el desarrollo de la
ciudad fue el temporal de julio de 1923, uno de los ms duros que
sufrieron los
montevideanos. Los barrios Sur y Palermo resultaron
particularmente afectados. Sobre las
ruinas de muchas casas se aceler la obra: se demoli lo que
quedaba en pie, el Templo
Ingls cambi de sitio, se rellenaron las playas y el hormign
avanz triunfante, aunque en
los das de tormenta todava hoy las olas siguen rompiendo sobre
los muros, reclamando un
espacio que alguna vez fue suyo .
Hasta ese momento, la rambla comenzaba recin frente al Parque
Hotel, bordeaba el Parque
Urbano (actual Rod) y luego la cancha de golf. Desde la propia
rambla se poda verclaramente la crcel de Punta Carretas, rodeada
por un amplio baldo que llegaba casi hasta la
calle Jos Ellauri. Aseguran que el poeta Juan Zorrilla de San
Martn lament el paso de la
rambla, los automviles y sus gases de escape frente a su
residencia. Donde ahora se
encuentra el parque de Villa Biarritz cuyo nombre oficial
recuerda precisamente al poeta
haba un asilo para nios hurfanos, dependiente de la llamada
Asistencia Pblica.
El viejo Pocitos.
Cruzando Vzquez Ledesma (que entonces se llamaba Calle de la
Prensa) comenzaba el viejo
Pueblo de los Pocitos, aunque entre los chalets sobrevivan
numerosos baldos. Con unenorme y elegante hotel sobre la misma
playa, era ya un barrio pujante, pero terminaba
abruptamente en el arroyo Pocitos.
La rambla se cortaba al llegar al cruce con Barreiro. La
siguiente cuadra mostraba casas
prcticamente sobre la arena y pocos metros despus de Pagola
estaba el arroyo, que hasta
algunos aos antes haba sido utilizado por las lavanderas que se
encargaban de la ropa de
media ciudad.
Sus aguas corran con escasa fuerza, por lo cual a menudo se
estancaban formando una
laguna aproximadamente donde hoy se cruzan la rambla y Buxareo.
No se utilizaba la palabra
contaminacin, pero eso era lo que ocurra con el arroyo, por lo
cual sus alrededores norepresentaban un paraje muy apetecible. De
hecho, muy escasas fotos guardaron su imagen.
Cuando la corriente fue entubada, en la dcada de 1930, se lo
consider un gran avance
urbano y sanitario.
Del arroyo hacia el Este se ubicaba el barrio La Mondiola,
formado por algunas casas
esparcidas entre quintas y una gran cantera entre las actuales
Juan Laguna y 26 de Marzo,
hasta llegar a los cementerios del Buceo y Britnico,
establecidos en 1872 y 1885,
respectivamente. Despus, estaba el camino de Propios (hoy
bulevar Batlle y Ordez), que
significaba el final de la ciudad.
Sobre la playita del puerto del Buceo existan ranchos de
pescadores, que solan utilizarse porvecinos de buen pasar,
deportistas y artistas para reuniones, comilonas o escapadas de
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solteros. Aquel barrio, medio malevo, medio bohemio, fue
inmortalizado en el tango Garufa
(1927).
Ya existan las avenidas Rivera y Luis Alberto de Herrera, aunque
esta se denominaba
camino Larraagapor supuesto, el caudillo blanco viva, incluso
era todava joveny
ambas eran simples caminos. A fines del siglo XIX se instal el
Hospital Fermn Ferreirapara tuberculosos, con varios pabellones y
un parque arbolado en el sitio actual del
Montevideo Shopping y el World Trade Center. A los fondos del
predio corra el arroyo de
los Chanchos, que desembocaba en el puerto del Buceo. Era una
zona despoblada, lejana del
Centro, ideal para el aislamiento que se aconsejaba a los
enfermos.
Las ruinas del Fermn Ferreira permanecieron por dcadas. Total,
casi nadie pasaba por all.
La transformacin radical de esta zona es mucho ms reciente. Ese
proceso marca cmo una
ciudad nunca est del todo completa mientras haya vida, proyectos
y nuevas costumbres.
