D E F I N I C I Ó N D EECUACIÓN

Según los expertos en Matemática, una ecuación (concepto derivado

del latín aequatio) constituye una igualdad donde aparece como

mínimo una incógnita que exige ser develada por quien resuelve el

ejercicio. Se conoce como miembros a cada una de las

expresiones algebráicas que permiten conocer los datos (es decir, los

valores ya conocidos) y las incógnitas (los valores que no se han

descubierto) vinculados a través de diversas operaciones matemáticas.

Cabe resaltar que los datos incluidos en una ecuación pueden

ser números, constantes, coeficientes o variables. Las incógnitas, por

su parte, están representadas por letras que sustituyen al valor que se

intenta hallar.

Una ecuación sencilla es la siguiente:

4 + x = 9

En dicha ecuación, 4 y 9 son los datos, mientras que x es la incógnita.

La ecuación puede resolverse de la siguiente forma:

4 + x = 9

x = 9 – 4

x = 5

El valor de la incógnita, por lo tanto, es 5.

En el ámbito de la Química, en cambio, se entiende por ecuación a la

expresión que, de manera simbólica, representa a una reacción

química. Con ella, pues, es posible señalar las cantidades relativas

tanto de los reactantes como de los productos.

En el campo de la astrología, asimismo, una ecuación se caracteriza

por ser la diferencia que se desprende de la comparación del

movimiento medio con el desplazamiento verdadero o aparente de un

astro.

Cabe destacar, por último, que se utiliza el término ecuación en el

lenguaje cotidiano para hacer referencia a fórmulas o cálculos que

implican distintas variables. Por ejemplo: “Si compro un coche nuevo de

30.000 dólares y no me ascienden en el trabajo, la ecuación no va a

funcionar”, “La ecuación, en mi opinión, es simple: te conviene

renunciar a tu puesto actual, invertir el dinero que tienes ahorrada y

abrir tu propia empresa”.

E = mc2

Sin duda, la ecuación más famosa e

incomprendida es la de la Teoría de la Relatividad, de Albert Einstein,

que representa un paso enorme para la ciencia del siglo XX. A pesar

de no haber sido él quien desarrollara el concepto de relatividad en

primer lugar, su trabajo intentó demostrar que la velocidad de la luz es

constante si se encuentra en el vacío.

Básicamente, los físicos dividen la Teoría de la Relatividad en dos

partes o versiones bien diferenciadas: la Especial, que estudia la

posible relatividad de la inercia y el movimiento, así como las

repercusiones de lo conjeturado por Einstein, y la General, la cual se

centra en la aceleración de partículas y cuestiona radicalmente la teoría

planteada por Newton, ya que predice resultados diferentes para

cuerpos que se desplazan a altas velocidades, que tengan un gran

volumen, o ambas.

Si bien esta última puede reproducir fielmente la totalidad de

predicciones comprobadas en la teoría newtoniana, lleva el

entendimiento de algunos de sus principios básicos a nuevos

horizontes. Por ejemplo, Newton había desarrollado que la gravedad

trabajaba en espacio vacío, aunque no ahondaba en razones para que

la distancia y la masa de un determinado objeto pudieran ser

transmitidas a través de él. En este caso, la visión de Einstein ayuda a

resolver la paradoja, demostrando que el movimiento persiste en una

línea recta, aunque es observada por nosotros como aceleración, ya que

la relación espacio-tiempo posee una naturaleza curva.

En los últimos tiempos, ambas partes de la Teoría han sido

comprobadas en un grado muy alto, ya que han servido para corroborar

un sinnúmero de predicciones importantes, tales como la del eclipse

solar, que propone que el sol desvía la luz proveniente de las estrellas

cuando ésta se le aproxima mientras se dirige hacia la Tierra.

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