Llamamos sociolecto al conjunto de variaciones sistemáticas que

presenta un dialecto al ser empleado por grupos sociales diferentes. Por

ejemplo, los trabajadores manuales pueden tener formas que les son propias,

diferentes de las de los docentes, quienes a su vez se diferencian de las

trabajadoras domésticas. Los adolescentes utilizan formas diferentes a los

adultos de más de 50 años; los que han pasado por más de 10 años de

educación formal utilizan diferentes formas que los que han pasado por menos

de 5.

Cuando un sociolingüista habla de sociolecto es porque ha podido

correlacionar un conjunto de variables lingüísticas (variación utilizada

regularmente por un grupo de hablantes), con variables extralingüísticas,

con variables sociales que sean en lo posible representativas del

funcionamiento de una comunidad.

Sin entrar en una discusión sociológica podemos decir que los

adolescentes se diferencian socialmente de los adultos (de los niños, los

ancianos) por la responsabilidad ante los ingresos y egresos de una familia,

por su presente y futura situación laboral, por su situación familiar, por el tipo

de actividad de recreación que realizan, etc. Características que son propias

de los adolescentes y que no comparten con el resto de la población, y que

solo perderán cuando dejen de serlo. Otro tanto podríamos decir de las

trabajadoras domésticas o de los docentes.

Llamamos jerga al conjunto de variaciones que son propias de una

profesión, ya sea debido a su formación o al lugar u objeto de su trabajo. Aun

dentro de una comunidad lingüística los abogados utilizan formas diferentes a

las que utilizan los médicos para hablar entre ellos o con sus clientes y

pacientes; los docentes y/o los mecánicos utilizan formas para comunicarse

entre sí que no comparten con otras profesiones. Este es uno de los motivos

por el que nos pueden parecer extrañas las formas que se utilizan cuando

leemos un manual de instrucciones de una computadora, o cuando, a veces,

un médico nos da indicaciones. La lectura de un decreto presidencial o una ley

votada por el parlamento también contienen palabras, construcciones

gramaticales y giros que nos pueden resultar extraños. No los colocamos junto

con los sociolectos pues no son sectores sociales en sentido estricto; los

odontólogos no se diferencian socialmente de los médicos, los mecánicos no lo

hacen de los metalúrgicos, salvo por su lugar y objeto de trabajo.