DEFINICIÓN Y COMO HACER UN FOCUS GROUPv i e r n e s , 7 d e j u n i o d e 2 0 1 3

DEFINICIÓN Y COMO HACER UN FOCUS GROUP

1            DEFINICIÓN Y COMO HACER UN FOCUS GROUP2            FOCUS GROUP

Un Focus Group es una técnica de recolección de datos sobre la percepción de las personas en torno a un tema en particular para obtener información acerca de la opinión de los usuarios, del tema, producto o servicio existente en el mercado o que pretende ser lanzado.Un focus group es un tipo de entrevista de grupo compuesto por personas a las que corresponde una política de desarrollo o una intervención. Su función es obtener información sobre sus opiniones, actitudes y experiencias o incluso explicitar sus expectativas con respecto a esta política o esta intervención.

2.2      ¿Por qué utilizar esta herramienta en evaluación? 

Se trata pues de un método de encuesta cualitativa rápida.El focus group resulta interesante para la evaluación de proyectos o de programas, sobre todo para los estudios de terreno entre beneficiarios y actores intermedios. Utilizándolo al término de un programa para evaluar su impacto, permite comprender, analizar y diseccionar el fundamento de las opiniones expresadas por los participantes.

2.2      ¿Cuándo utilizar el focus group?

El focus group es un medio para recopilar rápidamente información y puntos de vista. Cuando agrupa a actores con posturas diferentes, permite al mismo tiempo la expresión y la explicación de los distintos puntos de vista, así como la profundización de sus opiniones.

Ejemplo: un focus group organizado en torno al tema de la oferta sanitaria que reuniría a médicos del sector privado y del sector público.

Otra función menor del focus group es la de herramienta de restitución a escala local. En ese caso, se centra en torno a las observaciones y las primeras conclusiones de los análisis de terreno realizados por los evaluadores.

Un ejemplo de este tipo de focus group sería el organizado para exponer los primeros resultados de una encuesta de cuestionario con vistas a recoger las reacciones de los actores objeto de la intervención.

En el marco de un análisis de impacto, el focus group se utiliza para identificar a los distintos grupos de actores implicados en la intervención y sus puntos de vista sobre un problema dado. El objetivo es descubrir los puntos de alejamiento entre un grupo con posiciones a priori homogéneas.En el marco del análisis de impacto de la construcción de una presa, por ejemplo, puede que un focus group que reúna a los partidarios de este proyecto por razones económicas permita descubrir puntos de alejamiento más sutiles.El focus group es la única herramienta a disposición del evaluador que sirve a la vez para analizar y para confrontar la información. Es una herramienta muy valiosa que ayuda a comprender la actitud de los participantes, su comprensión y su percepción de una intervención, lo que no sería posible partiendo de una base individual. La situación de grupo permite obtener diversos puntos de vista y percepciones estimulados por la interacción. Se ofrece a cada participante la posibilidad de justificar siempre lo que afirma.

2.2      Características de un Focus Group

Se trata de una entrevista grupal en la que todos los entrevistados se encuentran juntos en un mismo momento, dando sus opiniones y conversando entre sí sobre el producto, servicio o política. Su función es obtener información sobre sus opiniones, actitudes y experiencias buscando información clara y determínate de sus expectativas con respecto al producto, servicio o política. Se trata pues de un método de encuesta cualitativa rápida.El Focus Group es un medio para recopilar rápidamente información y puntos de vista. Cuando agrupa a actores con posturas diferentes, permite al mismo tiempo la expresión y la explicación de los distintos puntos de vista, así como la ampliación de sus opiniones.Los principios del Focus Group provienen de la Psicología Clínica, que en términos generales, indica que las personas escuchan, hablan y se comunican con mayor facilidad encontrándose en grupos. Lo anterior, sumado a ciertas técnicas de mercadeo ha dado origen a este tipo de entrevista grupal.

1.      No es una suma de entrevistas individuales2.      Es una entrevista en grupo donde se recoge puntos de vista, expectativas y

desacuerdos entre los participantes.3.      Es una técnica inscripta en la dinámica de grupos4.      El número de personas que intervienen es de 6 a 125.      Son conducidas por un animador o moderador que conozca sobre el tema.6.      Permite tomar conclusiones conjuntas que realmente son adoptadas7.      Permite una sencilla interpretación de resultados8.      Es menos costoso que la encuesta9.      Los participantes se escogen de un grupo amplio de población que se está

investigando.10.  Demuestra una aproximación empírica a la realidad11.  Se usa para desarrollar hipótesis de investigaciones para estudios

complementarios.12.  Focalizar la investigación y formular cuestiones más precisas.

13.  Complementar informaciones sobre conocimientos peculiares de un grupo en relación a creencias, opiniones, actitudes y percepciones.

14.  Desarrollar hipótesis de investigaciones para estudios complementarios.2.2      ¿Cuáles son las ventajas y los límites de esta herramienta?

Ventajas         Permite ampliar la muestra de referencia.        Es muy útil para recopilar información entre grupos de beneficiarios, sobre todo para

analizar el impacto percibido por estos últimos.        La dinámica de grupo incita a los participantes a profundizar, explicitar y justificar

sus posturas.        Los costes de puesta en marcha pueden ser limitados. Se gana tiempo.

Límites         Las informaciones recogidas son de orden cualitativo.        En algunos contextos, la organización del focus group puede ser compleja desde el

punto de vista logístico: identificación de grupos de beneficiarios, distancias que hay que cubrir, movilización de competencias nacionales y locales.

        La expresión en público puede verse limitada por influencias de orden político o social o puede depender de la composición del grupo.

2.2      Condiciones para su utilización

Antes de decidir organizar un focus group, el evaluador tiene que delimitar la problemática de la evaluación y seleccionar en ella alguna temática a la que pueda responder la herramienta.Los recursos asignados a esta tarea dan una primera indicación de lo que puede intentar hacer el evaluador (poner en marcha uno o más focus group). 

 

Las categorías de actores en los que se centrará la evaluación son una segunda indicación del tipo de focus group que se elegirá, dado que su composición depende de los objetivos que se persigan. Así, un objetivo de profundización requiere un grupo socialmente homogéneo, en tanto que la confrontación pública de un tema sólo se puede hacer con un grupo en el que haya puntos de vista opuestos.

Por ejemplo, para evaluar los efectos de una política de enseñanza de una nueva asignatura escolar se pueden organizar dos tipos de focus group: uno que reúna a los profesores de esa asignatura y otro que reúna a inspectores, directores de centros de enseñanza y profesores.

2.2      ¿Cuáles son las etapas de preparación del focus group?

* Determinar los tipos de focus group que serán útiles en las diferentes fases de la evaluación.* Contratar a uno o más animadores locales.* Identificar, dentro de las categorías de actores, los distintos grupos de interés en relación con la política evaluada.* Seleccionar a los participantes.* Elaborar la guía de animación.* Planificar los focus groups.

2.2      ¿Quién realiza los focus groups?

Los focus groups son conducidos por un animador (o moderador), que domine las temáticas y los objetivos de la evaluación, así como las técnicas de animación de grupo, y que hable el idioma de los participantes.Si el evaluador no está cualificado en alguna de estas competencias, debe recurrir a un animador local que a su vez debe estar formado en el funcionamiento del focus group en el marco de la evaluación y en el tipo de animación.A menudo resulta útil movilizar a personas «recurso» para ayudar al evaluador a seleccionar a los participantes y a identificar a los líderes del futuro grupo.Además del animador, puede resultar muy útil un observador para tomar nota de las reuniones.

2.2      ¿Cómo restituir una sesión de focus group? 

No se debe subestimar esta fase en el caso de focus group de beneficiarios desarrollados en lenguas locales. Consiste en transcribir las actas de la sesión a partir de notas y de la grabación de la misma (si se ha previsto).A falta de grabación, puede ser recomendable organizar una sesión de restitución para validar el contenido de la transcripción del focus group.

Ejemplo de utilización de focus group en evaluación de país: misión test en BenínPara aportar elementos de respuesta a una de las preguntas de evaluación (relativa a una disminución en la asistencia a centros sanitarios que habían recibido ayuda de la CE), se organizaron cuatro focus groups. El equipo de evaluación había decidido crearlos y administrarlos por separado para valorar las condiciones de preparación y de puesta en marcha en un contexto de evaluación de país.

Dos focus groups de beneficiarios fueron conducidos por animadores locales; por otro lado, dos miembros del equipo de evaluación se encargaron de la animación de un focus group que reunía a médicos del sector privado y del sector público de la zona de Cotonou, y de otro compuesto por comadronas y enfermeros de Cotonou.

El desarrollo de los focus group y sus resultados permiten extraer algunas conclusiones: es una herramienta de recopilación de información productiva cuando reúne a grupos socialmente homogéneos, sobre todo si pertenecen a la misma categoría socioprofesional. Sin embargo, hay que procurar no formar grupos cuyos participantes tengan experiencias demasiado parecidas con respecto a los temas debatidos o cuyas posturas puedan ser demasiado iguales (en este sentido, el focus group de los médicos funcionó mejor que el de los enfermeros y las comadronas).Las diferencias en el desarrollo de los dos focus groups de usuarios obligan a prestar especial atención a la selección de los participantes. Por ejemplo, el animador debe asegurarse de la presencia de líderes en el grupo que inciten a los participantes a tomar la palabra (aunque tendrá que controlar que esos líderes no impongan sus puntos de vista). Igualmente, deberá favorecer la motivación de los participantes yendo a verlos el día antes de la sesión.

3            ¿QUÉ RECURSOS SE NECESITAN?El focus group constituye una herramienta de coste modesto, que varía según el número de encuentros colectivos organizados y según la dificultad de su organización (distancia, etc.).

En líneas generales, el focus group es menos costoso que la encuesta.2.1 Costes que hay que tener en cuenta

Además del tiempo de trabajo y de los gastos de viajes del o de los evaluadores, hay que prever las siguientes partidas:

La remuneración de los especialistas en animación de grupos, si el mismo evaluador no puede hacerlo

La posible formación de animadores locales

La posible remuneración de los intermediarios para la organización de los encuentros

La posible remuneración de los interpretes

Los gastos de traslado de los participantes

Los gastos de restauración, logística, alquiler de salas...

Fig. 3 –Recursos necesarios

En tiempo Si los focus groups requieren la presencia de animadores locales, hay que organizar su contratación antes de que llegue el equipo de evaluación.

Prever una sesión para presentar al animador la guía de animación.Preparar a los participantes el día antes de la sesión del focus group.La sesión deberá durar por lo menos media jornada.Prever una jornada para la transcripción de las actas en el caso de focus groups en

lengua local.Humanos Movilizar a animadores locales en caso de organizar varios focus groups en un

territorio muy extenso o en lengua local.Movilizar a personas «recurso» para la selección de participantes.

Económicos Posibles pagos a los participantes.Remuneración de los animadores, costes eventuales de traducción.Costes relativos a la logística.

2.2 ¿El evaluador debe aceptar pagarlo todo?

Algunos evaluadores pagan una remuneración a los participantes del focus group, concediéndoles, por ejemplo, un per diem además de los gastos de traslado y de restauración.

Hay que ser prudente, sin embargo, porque esta práctica podría influir en la expresión de los participantes y poner en la tela de juicio la validez de los resultados.

No obstante, es verdad que según la profesión del participante (por ejemplo un comerciante o un agricultor), la perdida de los ingresos por media jornada o una jornada entera de trabajo dedicada al focus group puede ser importante. En este caso, conviene ser pragmático y considerar la indemnización de los participantes una práctica excepcional, con importes que deben ser modestos.

En ningún caso la remuneración debe convertirse en la principal razón que motive la participación de una persona, y, de forma imperativa, debe evitarse que los otros participantes tengan la impresión que se ha "comprado" su opinión.2.3 Evaluación de la técnica

Lista de control para los evaluadores         ¿Se han identificado previamente y con claridad los temas objeto del debate del focus

group?         Se han puesto a disposición de los participantes documentos de apoyo?         ¿Se han seleccionado animadores en lengua local que dominenlas técnicas de

animación de los focus group?         ¿Se ha informado previamente a los participantes del objetivodel focus group y de los

temas abordados?         ¿Se ha informado a los animadores del marco en el que se ha puesto en práctica el

focus group?         ¿Se les ha formado sobre el tema y el funcionamiento del focus group?         ¿Se ha procurado garantizar  la neutralidad de los animadores con respecto a los

objetivos de la temática de los focus group?         ¿Se han recogido las declaraciones íntegras de losparticipantes?         En  la  restitución  de  la  sesión,  ¿se  hace  una  clara  distinción entre la información

y las opiniones expresadas?         ¿Se  presentan  de  forma  explícita  los  puntos  de  vista  de  las distintas categorías de

actores?

Lista de control para los   gestores

         ¿Se ha justificado la utilización del focus group?         ¿Se  han  identificado  previamente  los  temas  propuestos  al focus group?         En la restitución de la sesión, ¿se hace una clara distinción entre la información y las

opiniones expresadas?         ¿Se ve en la restitución de la sesión la diversidad de puntos de vista y de opiniones

según las categorías de actores?

4            ¿CÓMO HACERLO?Por lo general, un Focus Group se realiza en una habitación amplia y cómoda, que cuente con todas las comodidades de climatización y confort que favorezca la conversación de los participantes, que, en la mayoría de los casos, son mínimo 6 y

máximo 12 personas, que hablan sobre el producto por alrededor de 30 minutos o 1horas.Para poder escoger a las personas que participarán de esta actividad, es necesario buscar individuos que cumplan con ciertos requerimientos básicos, como por ejemplo, una determinada edad, interés en la idea de probar nuevos productos, que en el presente utilicen ciertos productos existentes en el mercado, que sean hombres o mujeres, entre otras variables. Por lo mismo se habla de un determinado "perfil" de consumidor, el que se seleccionara de acuerdo al mercado objetivo del producto.Cuenta con una persona encargada de guiar la conversación (Moderador), impidiendo que ésta se aparte mucho del tópico a tratar y realizando preguntas o comentarios que favorezcan la reflexión en torno al tema o producto sobre el cual se investiga.Para poder obtener información más detallada, lo usual es que un Focus Group sea grabado u observado a través de una sala de espejos. (o Grabar y realizar apuntes por otra persona que no intervenga en los diálogos)Para incentivar la participación en estos Focus Group del público objetivo, es común el uso de incentivos, ya sea monetarios u otros, para compensar la asistencia de los integrantes de estos grupos.

3.1      ¿Cómo animar la dinámica de grupo?

Si quiere asegurar la motivación de los participantes, el animador debe reunirse con ellos antes de la sesión para que puedan llegar a la misma habiendo entendido el principio de desarrollo del focus group y habiendo pensado en el tema de que se trate. Esto es especialmente recomendable en el caso de focus groups de usuarios o de beneficiarios.Si se organiza un focus group entre mujeres de un poblado a las que se selecciona a través del jefe de la aldea, al animador le convendrá concertar una entrevista rápida con las participantes para presentarse, entablar una relación menos «protocolaria» y proponer las primeras pistas de reflexión.La entrevista de grupo no debe convertirse en una suma de entrevistas individuales. Hay que procurar crear y mantener una interacción dinámica entre los participantes. Una misma reunión puede tener momentos en los que el grupo es «reactivo» (reacciona) ante la presentación de un análisis, de informaciones, etc. y momentos en los que es «proactivo» (actúa), es decir, está en situación de producir directamente informaciones organizadas y análisis.El animador debe procurar estructurar la reunión en etapas, con momentos de restitución intermedia para el grupo.Fases en la construcción de opiniones

        Inicio con incertidumbre.        Encuentro de áreas de acuerdo y desacuerdo.        Generalización

Problemas.        Control del investigador.        Tópicos controversiales. Mucha discusión

Preparación        Entrenamiento del coordinador del grupo.        Entrenamiento del asistente para el registro de las respuestas.        Elaboración de la guía de preguntas.        Selección de un ambiente confortable.        Selección de los participantes (Muestreo intencional 6 a 12 personas. Uno o más

grupos. Incluye dif. Roles.)4. ¿CUÁLES SON LAS ETAPAS DE PREPARACIÓN?

4.1 Determinar los tipos de focus group que serán útiles en las diferentes fases de la evaluación

Para cada tipo de focus group es necesario determinar: los objetivos del focus group (información, análisis, confrontación, proposición, etc.)

los tipos de participantes que se convocarán

las tareas a efectuar necesarias para preparar el focus group

los métodos de animación que se utilizarán.4.2 Programar el calendario de realización de los focus groups

Se necesita tener en cuenta dos factores: El tiempo de preparación de los focus groups puede ser considerable, especialmente la selección de los participantes y la planificación y organización de la reunión (sobre todo cuando los focus group incluyen a beneficiarios finales).

Los focus groups, que tienen como objetivo el estudio del impacto de una política o de un programa, se pueden realizar solamente cuando el evaluador dispone ya de primeras hipótesis y análisis, por lo que se necesita bastante tiempo de preparación.

Puede que haya una cierta tensión entre, por un lado, el tiempo necesario para poder obtener resultados de alta calidad, y por otro lado, los plazos de realización de los que se dispone efectivamente.4.3 Identificar los grupos de intereses estratégicos

Un trabajo previo de análisis documental y de entrevistas individuales es siempre necesario al organizar entrevistas de grupo.

Este trabajo es imprescindible para poder identificar con precisión, dentro de cada categoría de actores y de beneficiarios, los diferentes grupos de intereses estratégicos que existen. Estos grupos se distinguen gracias a las expectativas, los puntos de vista, las representaciones sociales, las estrategias específicas, incluso contradictorias, con respecto a la política o al programa evaluado.4.5 Seleccionar a los participantes

Una vez identificados los grupos estratégicos, conviene seleccionar para cada grupo de actores y beneficiarios, las personas que serán invitadas a participar en el focus group. Para efectuar dicha selección a menudo es necesario recurrir a un intermediario, en particular cuando se trata de invitar a representantes de poblaciones que viven en zonas de difícil acceso o que hablan solamente los idiomas locales.Nota: es importante enviar las invitaciones por lo menos una semana antes del evento y llamar luego a confirmar su asistencia.  

         Realizar tarjeta de identificaciones para los actores.         Entregar catálogos o hojas de presentación sobre el tema tratado

Conocer más: El papel de las personas 'recurso'

Se debe seleccionar a las personas que constituyen los grupos en función de las disponibilidades y de los recursos humanos (como un intérprete, por ejemplo) y de material que están a disposición del evaluador.

Está claro que la animación del grupo desempeña un papel fundamental en el desarrollo general de la sesión pero, de la misma forma, la dinámica del grupo viene marcada por uno o más "líderes" que toman frecuentemente la palabra e incitan al resto de los participantes a unirse al debate. Por esta razón, el animador debe asegurarse de que el grupo incluya a alguna persona con este talante, con la colaboración de la persona "recurso".

Es importante invertir el tiempo necesario en motivar a los participantes y permitirles participar plenamente en la reunión, para lo que deben comprender la lógica de su desarrollo y reflexionar sobre el tema de que se trate. Esto es especialmente recomendable en el caso de focus groups de usuarios o beneficiarios, en principio menos sensibilizados respecto a este tipo de procedimientos.4.6 Elaborar la guía de animación

La guía de animación, que será empleada por el animador, debe elaborarse con suficiente antelación para que el animador tenga tiempo de familiarizarse con ella. El evaluador debe indicar los temas de estudio y proponer las preguntas que se van a plantear con los participantes. Es importante recordar que los participantes deberán tener libertad para poder desarrollar otras cuestiones relacionadas con las problemáticas previstas. Se aconseja señalar las recomendaciones dirigidas al animador en cursiva (sobre todo lo que deberá encargarse de recopilar de forma especial).

Algunos consejos: condensar las preguntas. La lista de preguntas no debe ser demasiado larga. No se trata de un cuestionario, sino de un cuaderno de notas. El animador debe plantear las preguntas según la reacción de los participantes y la cantidad de testimonios. Por ello, determinadas cuestiones preparadas por el evaluador no serán planteadas directamente a los participantes, ya que ellos mismos las habrán abordado de forma espontánea;

evitar preguntas en forma de alternativa, ya que la experiencia demuestra que sólo se toma en cuenta la primera parte.

4.7 Planificar los focus groups

Esta etapa depende sobre todo de las disponibilidades de calendario tanto de las personas invitadas a los focus groups, como de las disponibilidades del equipo de evaluación y de los intermediarios, así como también de los trabajos preparativos necesarios para la realización de los focus groups.

5            EL ANIMADOREl animador (o moderador) debe seleccionarse en función de su capacidad para crear y mantener una dinámica de grupo. En efecto, de dicha capacidad dependerá la calidad del focus group. Además, el animador es el garante de un debate centrado y pertinente entre los participantes. Así pues, debe estar adecuadamente informado sobre las temáticas y retos de la evaluación.

5.1 ¿Cuáles son las competencias del animador?

Los focus groups deben ser realizados por una persona cualificada. Ello supone que dicha persona debe:

dominar la problemática de la evaluación

dominar las técnicas de animación de grupo

hablar el idioma de los participantes del encuentro

poseer un conocimiento suficiente de las características sociales y culturales de los participantes con el fin de:

o respetar los usos y costumbres,

o comprender determinados juegos de poder entre los miembros del grupo

no tomar parte en las luchas de poder y en los conflictos sociales que pueden aparecer entre los participantes

Si el evaluador no está suficientemente cualificado en alguno de estos aspectos, deberá recurrir a un animador local.5.2 Formación del animador

A pesar de que el animador debe ser seleccionado en función de su técnica en animación, es poco frecuente que tenga un buen dominio de la animación de focus groups. Así pues, es necesario formarlo en el funcionamiento de este tipo de reuniones en el marco de la evaluación y sobre el tipo de animación que propicia el éxito del focus group. En definitiva, puede que se haga necesario organizar una jornada de formación.

Esta sesión de formación incluye la presentación de la guía de animación, precisiones sobre el funcionamiento y los retos del focus group y sobre el desarrollo de la sesión que espera el evaluador. Es pues importante comprobar antes de dicha sesión que el animador comprende todos los términos y expresiones empleados en la guía.

Ejemplo (extraído de la misión test de la herramienta en Benín)

Antes de la sesión del focus group, el animador indica que no comprende la siguiente pregunta: "¿El problema que impide a las mujeres acudir más a menudo a los centros sanitarios es el coste de la asistencia médica o una cuestión de liquidez?". Tras comentarlo con el evaluador, la formulación que finalmente adopta el animador es la siguiente: "¿El problema que impide a las mujeres acudir más a menudo a los centros sanitarios es el alto precio de la atención médica o su falta de dinero?". Con este ejemplo se demuestra que hay que identificar el registro lingüístico que debe emplearse en cada lugar, y evitar en la medida de lo posible las palabras abstractas o, llegado el caso, aclarárselas al animador.

Algunos consejos que pueden darse al animador: retomar los testimonios para obtener más información;

asegurarse de que todo el mundo tenga tiempo para expresar su opinión;

realizar una síntesis de cada tema abordado y pedir a los participantes que se manifiesten al respecto;

reformular las preguntas si no se han entendido bien;

tener en cuenta el lenguaje corporal (asentimientos o negaciones con la cabeza, sonrisas, etc.).

5.3 ¿Cuál es el papel del animador?

 Producir formular el problema a resolver sin aportar soluciones

definir la situación

formular hipótesis

centrar las discusiones sobre los puntos importantes del guión de la entrevista.

 Ayudar analizar el trabajo del grupo

jerarquizar los problemas

volver a formular los puntos poco claros

reactivar el debate.

 Modular buscar las causas del bloqueo del grupo

evitar las tensiones

controlar a los líderes y reactivar a los " tímidos "

tener en cuenta los silencios y los momentos de vacilación del grupo.

  Funciones del animador.(Debe ser capaz de no inducir consciente o inconscientemente al grupo a través de sus propias relevancias.)

         Introduce la discusión y la mantiene abierta.         Enfatiza para el grupo que no hay respuestas ciertas o erradas.         Observa a los participantes e incentiva la participación.         Busca los  legados” de continuidad de la propia discusión y habla de los

participantes.         Construye relaciones con los informantes para profundizar individualmente

respuestas y comentarios que el grupo considera relevantes.         Observa las comunicaciones no verbales y el ritmo propio de los participantes.

6            PERSONAL DE SOPORTE6.1 ¿Cuál es el papel de la persona 'recurso' o del intermediario?

A menudo resulta útil movilizar a personas "recurso" para ayudar al evaluador a seleccionar a los participantes.

La dinámica del grupo depende de su composición, y la presencia de una o dos personas que tomen fácilmente la palabra e inciten al resto de los participantes a unirse al debate puede favorecer dicha dinámica. La persona "recurso" puede pues asegurarse de la presencia de este tipo de participantes en el grupo.

Por otro lado, esta persona puede encargarse de preparar a los participantes para la reunión: explicarles las modalidades de desarrollo, las temáticas y objetivos del focus group, etc.6.2 ¿Cuál es el papel del observador?

Además de un animador, un observador puede resultar muy útil para mantener una memoria de los cambios de puntos de vistas, en particular contradictorios, que han tenido lugar durante el focus group.

Su participación puede ser útil también para la toma de notas, ya que el animador no siempre lo puede hacer.

7            ¿CÓMO DETERMINAR LA COMPOSICIÓN DE LOS GRUPOS?

7.1 ¿Cómo crear los grupos en función de los objetivos?

Composición de los grupos en función de los objetivos

Cuando se emplea un focus group como herramienta de formulación de puntos de vista por parte de un grupo, existen dos posibilidades en función de la composición del grupo:El grupo está compuesto por personas con funciones y posiciones relativamente similares.Cuando un grupo es socialmente homogéneo, los participantes pueden expresarse más libremente. Sin embargo, para que haya debate hay que asegurarse de que las posiciones de los participantes respecto a las cuestiones planteadas no sean excesivamente idénticas. Análisis, visiones y experiencias distintas pueden ser confrontadas a partir de una base común de comprensión.

Ejemplo (extraído de la misión test de la herramienta en Benín)

Durante la misión, se organizaron cuatro focus groups. El que mejor funcionó reunía a una serie de médicos del sector público y del sector privado, de la zona de Cotonou. Se trataba de un grupo socialmente homogéneo, pero la experiencia de cada uno de los participantes difería según el lugar donde ejercían su actividad o las instituciones en las que intervenían.

En el caso de composición homogénea, el focus group se emplea como una herramienta que permite profundizar en la información y opiniones de una categoría específica de actores, que comparten los mismos intereses estratégicos (en términos de posiciones sociales e institucionales). Permite comprender lo que piensan los participantes, y también por qué lo piensan. El focus group ofrece entonces al evaluador una visión global de las experiencias, opiniones, actitudes y necesidades de los participantes.El grupo está compuesto por personas con funciones y posiciones diferentesEn este caso, el evaluador puede partir de la hipótesis que los análisis y puntos de vista de dichas personas sobre las cuestiones tratadas serán relativamente divergentes. El focus group se utiliza entonces como un medio para expresar públicamente dichas informaciones, ya que cada tipo de actor tiene la ocasión de presentar y argumentar su punto de vista. Permite pues recopilar testimonios. También permite al evaluador precisar los elementos de convergencia, de divergencia y de complementariedad de los puntos de vista representados en el grupo. Por otra parte, la dinámica consistente en la expresión de puntos de vista contradictorios permite al evaluador analizar con mayor profundidad y obtener una comprensión mejor de dichas divergencias. 

7.2 Casos específicos

A veces la composición de los grupos puede contribuir a falsear el contenido de la información y de los análisis discutidos.

Ejemplo En el caso de sociedades jerarquizadas, algunas categorías de actores tienen dificultades para expresarse públicamente delante de sus superiores, sobre todo cuando se trata de defender un punto de vista contradictorio. Esta es una de las razones del carácter artificial de algunas reuniones locales organizadas para analizar el impacto de determinadas medidas. Desafortunadamente, esta realidad social a menudo subestimada por los evaluadores.

Se puede también organizar grupos formados por agentes y cargos dirigentes de una misma institución. En este caso, el evaluador tendrá que vigilar los efectos del carácter público de la expresión de los puntos de vista.

Ejemplo En sociedades poco democráticas, la toma de palabra pública, o incluso la propia invitación del evaluador para tomar la palabra, puede implicar un riesgo para los participantes.

Los participantes pueden voluntariamente deformar sus mensajes por varias razones. En primer lugar, pueden, por ejemplo, dirigirse a otros participantes. Por otra parte, pueden estar defendiendo los intereses estratégicos de su grupo, lo que supone una instrumentalización de la herramienta y del evaluador si éste no toma precauciones.

Para no ser instrumentalizado, el evaluador debe ser cauteloso y gestionar cuidadosamente el desarrollo de un focus group de grupo. En particular, debe evitar que un individuo monopolice la palabra. También debe salvaguardar el equilibrio en la participación de las distintas personas.¿Cómo determinar el tamaño del grupo?Un focus group puede reunir grupos de varios tamaños. Se aconseja de no superar las  10  personas por focus group, para que todos pueda expresarse efectivamente.

En el caso de grupos más grandes, es posible dividir los participantes en subgrupos, al menos durante una parte del focus group. Para ello se necesita, sin embargo, disponer de suficientes animadores para cada subgrupo.

En el caso inverso, cuando se trata de un grupo compuesto por menos de 4 personas,es difícil crear una verdadera dinámica de grupo, que constituye, en definitiva, el "valor añadido" del focus group.

7.3 ¿CÓMO ANIMAR LA DINÁMICA DE GRUPO?

Presentar al equipo a cargo del focus groupAntes de la sesión de trabajo del focus group es importante recordar el marco de la evaluación y sus objetivos, así como presentar al equipo. Estos pasos previos limitan posibles malentendidos susceptibles de modificar el discurso de los participantes.

Ejemplo (extraído de la misión test de la herramienta en Benín)

Durante el focus group realizado con un grupo de mujeres de Porto-Novo, las participantes insistieron tenazmente en las deficiencias de los centros de salud públicos. Ellas creían que el focus group estaba organizado por representantes del centro hospitalario. Por esta razón, el animador tuvo que precisar de nuevo el objetivo del focus group y la función del equipo moderador para recopilar otros testimonios, no únicamente centrados en los centros de salud públicos.

El evaluador no debe olvidar que, cuando anima focus groups con beneficiarios, muchas veces es considerado representante de los donantes, por lo que constituye el portavoz ideal de los problemas detectados por los participantes. Así, no debe olvidar nunca que los participantes tienen la tendencia natural de utilizarlo para transmitir su mensaje a otros grupos (de la sociedad civil o políticos). De todas formas, esto no supone ningún

hándicap para la dinámica del focus group, ya que permite un intercambio más vivo que el simple testimonio de experiencias personales.¿Cómo elegir el o los métodos de animación de grupo?Durante un focus group, el animador recurre a varios métodos de animación de grupo con el objetivo de evitar la monotonía, el relajamiento o para permitir que la dinámica de grupo evolucione.

Es importante recalcar que el focus group no debe convertirse en una suma de entrevistas individuales. Muy al contrario, es necesario crear y mantener una interacción dinámica entre los participantes. Esta dinámica dependerá de la calidad de la animación.

En relación al modo de participación, es posible distinguir dos tipos de entrevistas colectivas:

Las entrevistas de grupo de tipo reactivo: se incita a los participantes a que den puntos de vistas, etc. sobre informaciones, análisis o proposiciones elaboradas por el evaluador como soporte para la reflexión colectiva. Este modo de animación permite recopilar informaciones y validar las propuestas de los evaluadores.

Las entrevistas de grupo de tipo proactivo: la información y los testimonios de los participantes sirven de materia prima para la elaboración colectiva de análisis, e incluso de proposiciones.

En relación al grado de animación, es posible distinguir entre: Las entrevistas realizadas a partir de una temática amplia y una animación muy " abierta ": el objetivo buscado es recolectar información, puntos de vistas, rastros de reflexión, etc. Se trata de un método de animación que se emplea frecuentemente al principio de la evaluación.

Las entrevistas realizadas con un método más estructurado, más directo y sobre una temática bastante bien delimitada: el objetivo es incitar a los participantes a producir análisis o proposiciones.

Las entrevistas realizadas con un método interactivo entre el animador y los participantes: el objetivo es comprobar y validar las conclusiones o las proposiciones de los evaluadores.

Sugerencias para animar las discusiones de un grupoLo que se hace y lo que se evita en la animación de un grupo

Hacer Evitar

Estar atento a la actitud frente a los participantes: estar relajado y atento a la vez,

concentrado

Interrumpir con brutalidad a los participantes

Mostrar interés por las intervenciones de los participantes con expresiones como "ya

veo", "entiendo"

Manifestar sorpresa, impaciencia o desaprobación

Estar muy atento para no aceptar la opinión de una persona como representativa de todo

el grupo

Dar su propia opinión

Animar a los tímidos a hablar Dejar el monopolio de la palabra a algunos, lo que podría derivar en largos monólogos

Dejar a los participantes discutir entre ellos si están efectivamente debatiendo sobre el tema y si todos los participantes pueden oír

Dejarse llevar por el grupo

Dar la palabra a una sola persona a la vez Querer llenar un silencio cueste lo que cueste. En realidad, el silencio puede ser revelador de un movimiento colectivo

particular

Dominar el tono de los debates y controlar que las opiniones contradictorias se puedan

expresar

Permitir expresiones demasiado rudas, críticas infundadas, etc.

Dirigirse de entrada al conjunto de los asistentes y después elegir a un participante (voluntario o no). Después, tras cada tema o cuestión abordada, asegurarse de que todo el mundo tenga tiempo de expresar su opinión mediante preguntas como "¿Alguien quiere

añadir algo?"

Cuando los asistentes no se muestren participativos frente a las cuestiones,

conceder la palabra por turnos sucesivos y continuar las vueltas durante toda la sesión

sin intentar cambiar el ritmo

No ceñirse estrictamente a la guía de animación: volver a los testimonios para

obtener mayor precisión, intentando resumir lo que se vaya diciendo

Sentirse obligado a seguir el orden de las preguntas de la guía de animación

Reformular las cuestiones cuando no resulten suficientemente satisfactorias

respecto a los objetivos del focus group

Dejar pendiente una respuesta considerada insuficiente respecto a los objetivos del

focus group

Tener en cuenta el lenguaje corporal, pidiendo a los participantes que expliquen

sus manifestaciones en este sentido

Hacer caso omiso de las distintas formas de expresión de los participantes

El evaluador no debe intentar sacar elementos cuantitativos de un focus group, y aún menos, debe querer obtener una determinada representatividad que concierna al conjunto del grupo objetivo, como por ejemplo los beneficiarios. Por otra parte, el evaluador no debe ignorar el efecto de distorsión de las opiniones personales que provienen del efecto de grupo (sentimientos de pertenencia y de reconocimiento, efecto del liderazgo, de afirmaciones exageradas, creación artificial de conflicto a partir de la confrontación de opiniones, etc.).¿Cómo administrar el ritmo de un focus group?Se deben tener en cuenta varios elementos:

Prever la duración de un focus group de grupo: por lo menos media jornada. En efecto, se necesita un cierto tempo para que un grupo empiece e dar resultados colectivos.

Estructurar el encuentro en etapas, con momentos de presentación intermediarios para el grupo. Estos momentos son necesarios para comprobar y estabilizar progresivamente las afirmaciones y los puntos de vistas expresados.

Estar atento para crear rápidamente una dinámica de grupo y evitar quedarse con una lógica de "suma de individuos". Se trata, por tanto, de asegurar un ambiente confiado e relajado, una tomada de palabra equilibrada, etc.

Mantener la dinámica de grupo, alternando los métodos de animación.

En una reunión hay momentos en los que el grupo es "reactivo" a la presentación de un análisis, de información, etc. y momentos en los que es "proactivo", es decir que proporciona directamente informaciones organizadas y análisis.¿Qué método de estructuración?

La participación en el caso de utilizar método " proactivo " necesita de una animación muy estructurada. Con este fin, pueden utilizarse soportes visuales o auditivos, así como ejercicios, simulaciones, momentos de síntesis, de recapitulación etc.

Se puede preparar la progresión con varias secuencias previstas con antelación. Sin embargo, hay que reconocer que es difícil conocer con antelación la calidad de la dinámica del grupo y su ritmo efectivo.

7.4 ¿CÓMO FIJAR LA INFORMACIÓN?

A lo largo de la reunión, la toma de notas sobre una pizarra u otra herramienta de visualización colectiva, permite al grupo seguir y controlar la síntesis de la información.

El evaluador debe siempre terminar el encuentro con una síntesis de la información, para reconstruir el resultado y comprobar que no haya desacuerdos o incomprensiones. Esta presentación debe ser informal, para evitar largas discusiones de validación formal.

El animador o el observador pueden anotar las categorías de participantes que se expresan mucho y las que lo hacen poco; las que se dirigen a los otros o las que no lo hacen etc. Estos comentarios serán importantes para contextualizar, a posteriori, los propósitos.

Después del encuentro, los ponentes y el animador miran y confrontan sus notas con el objetivo de identificar y llenar las eventuales lagunas. Es útil también que los evaluadores analicen la dinámica de la sesión con el fin de considerar las coacciones y decidir eventuales correcciones para los posteriores focus groups.

Una buena manera de conservar la información, tanto las observaciones sobre el desarrollo de la sesión como el contenido de los debates, es la grabación. Este método permite conservar la totalidad de los distintos discursos con lo que, además, libera al observador de esta tarea y le permite centrarse en los elementos más importantes, que se reflejarán en la síntesis de la sesión, e intervenir en ella para abordar cuestiones que el animador haya podido olvidar, o aclaraciones.

Este método es especialmente recomendable en el caso de los focus groups desarrollados en lenguas locales. En estos casos, las notas suelen tomarse en otro idioma (francés, inglés, español,…), y se observa una gran pérdida del contenido íntegro de la sesión. La grabación permite recuperar lo que no se pudo retener en las notas. Por lo tanto, al organizar el focus group, el evaluador deberá prever una jornada de trabajo suplementaria para transcribir la sesión.Algunas sugerencias para tomar notas durante el focus group

Las notas son redactadas en primera persona para reflejar las palabras exactas, tal como se escuchan.

Las palabras claves y las ideas importantes deben sobresalir en las notas que se toman.

Las frases originales y los refranes populares se anotan sin deformarlos.

Las notas deben ser lo más completas posible, y se deben anotar todas las divergencias de opiniones.

7.5 ¿CÓMO TRATAR LOS RESULTADOS?

El tratamiento depende en gran medida de la calidad de la estructuración del focus group.

         Caso de un focus group muy estructuradoEn este caso, es más sencillo agrupar las respuestas e identificar qué parte del grupo ha tenido una opinión determinada sobre un tema tratado, frente a otra parte del grupo que no estaba de acuerdo con dicha opinión. 

Un focus group bien estructurado permite además una sencilla interpretación de los resultados, que el evaluador puede emplear directamente.Caso de un focus group poco estructurado

         La focus group se parece más una conversación entre varias personas. En general, en ellas, los participantes llegan a pocas conclusiones conjuntas, que raramente son adoptadas. En este caso por tanto, el tratamiento de los resultados del focus group se parecerá más al de las entrevistas individuales. 

Se trata en definitiva de una suma de opiniones individuales que el evaluador puede mencionar. La ventaja de dichas opiniones respecto a un focus group individual reside en su carácter público, que permite que sean más determinantes y, en consecuencia, más susceptibles de ser inmediatamente contradichas.

Fuente: http://ec.europa.eu/europeaid/evaluation/methodology/tools/too_fcg_how_es.htm#04 

Normas APA 6ta ed.