DEMOCRACIA PARTICIPATIVA
La promulgacin de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de
Venezuela en diciembre de 1999 marc las pautas de una transicindel
modelo de democracia representativa y formal, impuesto por el
sistema poltico puntofijista, hacia una democracia participativa y
protagnica, que sent las bases para un verdadero ejercicio de la
soberana por el pueblo.La crisis de un sistema poltico,
caracterizado por la alternancia en el poder de dos partidos, Accin
Democrtica (socialdemcrata) y COPEI (socialcristiano), que
adoptaban las decisiones en la sociedad, junto a una creciente
corrupcin en su seno y al incremento de la pobreza, compulsaban a
una impostergable necesidad de propiciar condiciones sociopolticas
para un verdadero ejercicio de la soberana por sus legtimos
titulares.El dogma de la democracia representativa, sostenido en el
principio de que la soberana es ejercida por los representantes que
el pueblo es capaz de elegir, colaps ante la necesidad de la
bsqueda de nuevos espacios de participacin popular, emergiendo
entonces la idea de establecer y consolidar un mayor protagonismo
por parte del pueblo.La participacin poltica de los ciudadanos en
el perodo puntofijista.Una aproximacin al estudio del modelo de
participacin poltica de los ciudadanos en esta etapa conducira
inevitablemente al anlisis y caracterizacin del sistema poltico
impuesto por el Pacto de Punto Fijo. El mencionado sistema logr
garantizar a los partidos polticos, las fuerzas armadas, la
Iglesia, los sectores empresariales y sindicales, las asociaciones
gremiales que sus intereses no se vieran afectados por la aplicacin
de la regla de la mayora en la formulacin de las polticas pblicas
.Cual mulo del sistema poltico norteamericano, configurado para no
permitir el acceso de las masas al poder y crear mecanismos de
control poltico sobre estas, el puntofijismo garantiz la hegemona
poltica y econmica de las lites gobernantes durante ms de cuarenta
aos.La dependencia absoluta del petrleo, que sent las bases de una
democracia clientelista,provocandoque el estado fuese el
instrumento de las aspiraciones de la burguesa en el proceso de
acumulacin de capitales, conteniendo por otro lado a las masas
explotadas con la aparente satisfaccin de sus necesidades derivadas
de los beneficios de la renta petrolera, hizo sucumbir, durante la
crisis econmica que provoc el estallido social conocido como el
Caracazo , los das 27 y 28 de febrero de 1989, los pilares del
paradigma legitimado en la Constitucin de 1961.Durante el perodo
puntofijista, la participacin popular en los asuntos polticos se
agotaba con el ejercicio del sufragio el da de las elecciones, como
resultado del modelo democrtico representativo, refrendado en la
Constitucin vigente entonces. Los comicios populares se realizan
para elegir a los representantes de los rganos fundamentales de los
Poderes legislativo y Ejecutivo en los diferentes niveles:
nacional, estadal y municipal. De este modo, se efectuaba el nico
control poltico sobre los representantes, pues concluida la eleccin
de los mismos, la toma de decisiones polticas escapaba totalmente
del pueblo, al ser adoptada de forma exclusiva y excluyente por los
partidos polticos, generando una falta de control de los gobernados
sobre los gobernantes, cuestin que desencadenaba la corrupcin,
aparejada con la ineficiencia en la gestin de los asuntos
pblicos.Como consecuencia directa del creciente descontento popular
ante la imposicin de este sistema, fue designada en 1989, una
Comisin Bicameral por el Congreso, con el objetivo fundamental
entre otros no menos importantes- de estudiar las beses de la
participacin ciudadana en los asuntos polticos y salvar el
decadente modelo. Entre las propuestas concretas se pretenda
establecer en Venezuela una democracia participativa introducindose
el referendo y dndosele adems un nuevo carcter a la iniciativa
legislativa ciudadana.El debate sobre el proyecto de reforma
constitucional fue suspendido en septiembre de 1992, frustrndose,
de este modo, las aspiraciones del pueblo venezolano de transformar
los cimientos democrticos en que se sustentaba el viejo sistema
poltico, debido a la incapacidad de las cpulas partidistas de
llegar a un acuerdo viable respecto a la nica alternativa que se
presentaba para salvar la crisis democrtica.Los modos y los
espacios de participacin poltica de los ciudadanos en la Venezuela
Bolivariana.Con la elaboracin y promulgacin de la Constitucin de
1999 se plasmaron, jurdica y polticamente, las aspiraciones del
movimiento revolucionario (encabezado por el Polo Patritico) de
avanzar hacia la implicacin efectiva de los ciudadanos en el
ejercicio del poder, concretndose en las oportunidades de
participacin conferidas a los mismos en la normativa
constitucional. De este modo, se expresaba la voluntad de superar
el viejo sistema por uno que fuese capaz de asegurar la igualdad,
la justicia y el desarrollo de las plenas potencialidades del
pueblo frente a los intentos deperpetuar un modelo neoliberal en la
sociedad venezolana, establecindose con rango constitucional
limitaciones importantes a la conformacin de cpulas partidistas
que, lejos de fomentar y desarrollar la cultura y los valores
propios de una democracia, obstaculizaron su consolidacin.Conforme
al Prembulo constitucional, el fin supremo del pueblo es el de
establecer una sociedad democrtica, participativa y protagnica .
Este fundamento condiciona la materializacin de los seculares
anhelos de lograr una Repblica en la que la igualdad y la justicia
dejen de ser frases para el discurso demaggico y se conviertan en
el fundamento de la democracia real.Consecuentemente con lo antes
expuesto, el artculo 2 establece que Venezuela se constituye en un
Estado Democrtico e Derecho y de Justicia, tutelando, entre otros,
como un valor superior a la democracia. Luego estipula que el
estado considera en cuanto un fin esencial el ejercicio democrtico
de la voluntad popular.El principio de democracia participativa
alcanza su mxima expresin en el reconocimiento del ejercicio
directo de la soberana por el pueblo, cuestin incluida, como nunca
antes, en ninguna constitucin venezolana, significando de este modo
el desplazamiento de la democracia representativa.En la seccin
primera del captulo IV, dedicada a los Derechos Polticos, se
reconoce y se eleva a la categora de fundamental el derecho de los
ciudadanos a participar libremente en los asuntos pblicos, ya sea
directa o indirectamente. Se identifican, de esta manera, las dos
formas de participacin poltica de los ciudadanos, refrendndolas
como medio necesario para lograr el protagonismo que garantice el
completo desarrollo del individuo y la sociedad, cuyo
condicionamiento es obligacin ineludible del estado y la propia
sociedad.Este derecho no queda circunscripto al derecho al
sufragio, ya que es entendido en un sentido mucho ms amplio, al
extenderse la participacin en el proceso de formacin, ejecucin y
control de la gestin pblica. De esta manera, la intervencin no
queda limitada a los procesos electorales, tributando a la
superacin de los dficit de gobernabilidad que afectaron el sistema
poltico vigente hasta ese momento, debido a la partidocracia
imperante que ocasion la desvinculacin entre el Estado y la
sociedad, y que alej del protagonismo poltico a sus legtimos
titulares.En torno a los espacios asegurados para la participacin
poltica en el artculo 70 se consagran los siguientes: Eleccin de
cargos pblicos. Referendo popular. Consulta popular. Revocatoria de
mandato. Iniciativa legislativa, constitucional y constituyente.
Cabildo abierto. Asamblea de los ciudadanos cuyas decisiones sern
de carcter vinculante, entre otras.Puede considerarse, adems, como
una va de control popular, el derecho de los electores a la
rendicin de cuentas pblicas, transparentes y peridicas sobre su
gestin por parte de los representantes, regulada en al artculo 66,
obligndoseal representante a cumplir estrictamente con el programa
de gobierno presentado al electorado, as como a mantener una
comunicacin permanente con quienes lo eligieron, en cuanto forma de
establecer un permanente y constante vnculo entre los mismos,
aspecto novedoso en la configuracin de las relaciones polticas en
el nuevo Estado, lo que significa un trnsito del mandato
representativo al mandato imperativo.Eleccin de cargos pblicos A
diferencia de la Constitucin de 1961, donde se reconoca el sufragio
en cuento un deber y, por ende, su ejercicio deba ser obligatorio,
en el actual texto constitucional se declara al sufragio como un
derecho, que se ejercer mediante votaciones libres, universales,
directas, y secretas.En cuanto a la definicin de los electores se
da ese carcter a los venezolanos y venezolanas que hayan cumplido
dieciocho aos de edad, amplindose este derecho a los extranjeros
que hayan cumplido dicha edad, pero limitado a las elecciones
parroquiales, municipales, y estadales, exigindose en todo caso
como una condicin sine qua non el tener ms de diez aos de
residencia en el pas (artculo 64 CRBV).El derecho a desempear
funciones pblicas y ejercer cargos de eleccin popular se otorga, de
manera igualitaria, a los electores venezolanos y venezolanas, que
sepan leer y escribir, con las solas restricciones derivadas del
propio texto constitucional o de las condiciones de aptitud
exigidas por las leyes para determinados cargos.Como una de las
respuestasa as demandas de los venezolanos ante las graves
desviaciones del sistema poltico y a la corrupcin desmedida, se
incluye la prohibicin de optar por cargos de eleccin popular a
aquellas personas que hayan sido condenadas por delitos cometidos
durante el tiempo en que ejercieron las funciones pblicas, as como
otros delitos que afecten el patrimonio pblico (artculo 65
CRBV).Adems, se reconoce, superando las restricciones del sistema
partidocrtico que rigi anteriormente, la participacin por
iniciativa propia de los ciudadanos, tanto en la fase de la
postulacin de candidatos como en el ejercicio de la supervisin y
vigilancia de todo proceso electoral (artculo 67 CRBV). Se produce,
as, una ruptura con el anterior modelo poltico, en el cual la
participacin de los ciudadanos se orientaba desde las
organizaciones partidistas nicamente.Igualmente se consagra el
derecho del pueblo al control de la gestin de los representantes,
el cual se producir a travs de las rendiciones de cuentas pblicas,
transparentes y peridicas. De este modo, se intenta asegurar la
relacin permanente de los representantes con los electores, as como
cumplir cabalmente con el programa planteado durante el proceso
electoral (artculo 66 CRBV)Referendo popular
Otra de las ms importantes modificaciones introducidas por el
nuevo texto constitucional, frente al anterior sistema de
democracia representativa, es el referendo popular, el que se puede
manifestar en las formas que a continuacin se enuncian: Consultivo.
Revocatorio. Aprobatorio. Abrogatorio.Podrn ser sometidas
areferendo consultivo:Materias de especial trascendencia nacional;
por iniciativa del Presidente en Consejo de Ministros; por acuerdo
de la Asamblea Nacional, aprobado con el voto de la mayora de sus
integrantes; o a solicitud de un nmero no menor del diez por ciento
(10 %) de los electores inscriptos en el registro civil
electoral.Materias de especial trascendencia municipal, parroquial
y estadal; por iniciativa de la Junta Parroquial, el Consejo
Municipal y el Consejo Legislativo, por acuerdo de las dos terceras
partes de sus integrantes; el alcalde o alcaldesa y el gobernador o
gobernadora del Estado o,a solicitud de un nmero no menor del diez
por ciento (10 %) del total de inscriptos en la circunscripcin
correspondiente.Las materias de especial trascendencia que sern
sometidas a este tipo de referendo, que versaran sobrecuestiones
polticas fundamentales para el Estado, aunque no tendrn
consideracin vinculante sus resultados. Adems, estos ltimos
permitirn un cierto margen de apreciacin (en funcin del grado de
participacin electoral) en la determinacin de los efectos que
polticamente se derivan del resultado.Se sometern areferendo
revocatorio,todos los cargos y magistraturas de eleccin popular
(concejales, alcaldes, miembros de los consejos legislativos,
diputados, Presidente de la Repblica, entre otros) una vez
transcurrida la mitad del perodo para el que fueron elegidos. La
solicitud de la convocatoria para realizar un referendo revocatorio
la podr presentarun nmero no menor del veinte por ciento (20 %) de
los electores inscriptos en la correspondiente circunscripcin.La
revocatoria de mandatos se encuentra entre los medios de
participacin popular en la toma de decisiones polticas, consagradas
constitucionalmente, y que aparece a continuacin de la mencin al
referendo popular. Obviamente, la intencin del constituyente fue
resaltar esta va motivada por la inmensa importancia que tiene la
misma en la transformacin del sistema poltico venezolano actual, y
en el control de la gestin de los representantes de acuerdo con
elprograma poltico presentado.En cuanto alreferendo
aprobatorio,debe llevarse a cabo en aquellos proyectos de ley en
discusin por la Asamblea Nacional, cuando as lo decidan al menos
las dos terceras partes de sus integrantes, requirindose delvoto
afirmativo del veinticinco por ciento (25%) de los electores
inscriptos en el registro civil y electoralpara que el proyecto
presentado sea sancionado como ley.Adems, sern sometidos a este
tipo de referendo por iniciativa del Presidente de la Repblica en
Consejo de Ministros; por el voto de las dos terceras partes de los
diputados,o por el quince por ciento (15%) delelectorado inscripto,
los tratados, convenios, o acuerdos internacionales que pudieran
comprometer la soberana nacional o transferir competencias a rganos
supranacionales.El referendo abrogatorioprocede cuandoun nmero no
menor del diez por ciento (10 %) de los electores inscriptos, o el
Presidente de la Repblica en Consejo de Ministros, solicitan la
abrogacin total o parcial de una ley. Igualmente de aplicara en los
decretos con fuerza de ley que dicte el Presidente de la Repblica
cuando as lo interesen una cifrano menor del cinco por ciento (5 %)
de los electores registrados.Laconsulta populares otro de los
medios de participacin y protagonismo del pueblo en lo poltico,
consagrado en el artculo 70. Es la consulta por lo que debe
entenderse el plebiscito, trmino eludido por el constituyente;
motivado, quizs, por ser demasiado tcnico y contraproducente hasta
cierto punto- con el sentido y la naturaleza popular de texto
constitucional.En la misma se consultar al pueblo para que se
pronuncie sobre la adopcin de decisiones, especialmente relevantes,
en el mbito poltico; generalmente, cuestiones sobre la estructura o
forma del Estado, emplendose -en ocasiones- respecto a decisiones
con efectos en el mbito internacional.Iniciativa legislativa,
constitucional y constituyente.La Constitucin Bolivarianaha
mantenido la clasificacin que distingue entre la Enmienda y la
reforma Constitucional, incorporando la facultad de convocar a una
Asamblea Nacional Constituyente, siendo consecuente con el
principio de que es el pueblo el legtimo depositario del poder
constituyente originario. Esto guarda concordancia con lo
establecido en la misma norma que hace residir la soberana en el
pueblo, quien puede ejercerla de manera directa o indirecta
mediante sus representantes elegidos.Como bien seala la Exposicin
de Motivos, importante elemento interpretativo incorporado a la
nueva impresin del texto constitucional:() el protagonismo del
pueblo en la conduccin de su destino debe quedar explcitamente
consagrado con especial nfasis en este punto de la reforma
constitucional. Un pueblo deseoso de ejercer la soberana no debe
tener que pasarpor toda clase de vicisitudesy superar un cmulo de
obstculospara lograr los cambios que las estructuras jurdicas
requieren. Es principio consustancial con este texto constitucional
la facilitacin de los procesos en los cuales el pueblo se
manifiesta para solicitar la modificacin de normas
constitucionales.Diferente a lo regulado en la Constitucin de 1961,
que exiga una cantidad no menor de veinte mil electores como mnimo
para efectuar la iniciativa legislativa, el nuevo texto
constitucional permite que un nmero no menor del cero coma uno por
ciento (0,1 %) de los inscriptos puedan ejercitarla.La iniciativa
para la tramitacin de las enmiendas y reformas constitucionales, as
como para la convocatoria a una Asamblea Nacional Constituyente,
podr partir del quince por ciento (15 %) de los ciudadanos
inscriptos; las enmiendas, reformas o el proyecto de nueva
constitucin sern sometidos a referendos aprobatorios donde ser el
pueblo, depositario del poder constituyente originario, quien
decidir a favor o en contra de los mismos.ConclusionesLa democracia
representativa convirti, durante el perodo puntofijista, el
principio de la soberana popular en un mito inalcanzable, dado a
que las mayoras no la podan ejercer directamente, sino que
delegaban la misma en los representantes mediante las elecciones
que constituan los rganos estatales. Aunque se reconoca formalmente
que todo poder pblico dimanaba directa o indirectamente de la
voluntad popular, lo cierto es que los representantes sustituan a
esta. Es en dicho modelo donde el sistema electoral pretendi
erigirse como la nica va de solucin a la imposibilidad estructural
de la participacin poltica de las mayoras en la adopcin de las
decisiones polticas. Sin embargo, solo garantizel acceso y rotacin
de las cpulas en las instancias de poder estatal. De este modo, la
prdida de la soberana minimiz la importancia limitada que poda
tener la democracia formal.Es en contraste con este modelo, que la
implementacin de una democracia real y participativa, donde las
decisiones en los asuntos pblicos trascendentales se toman por
acuerdo de la mayor parte de la sociedad con una debida proteccin
de las minoras-, genera una gran capacidad del pueblo de decidir
sobre los principales asuntos pblicos del pas. La participacin no
es coyuntural, sino que se establece de manera permanente y no
excluyente.El ideal de que el nuevo modelo permita que los procesos
participativos se desarrollen a plenitud, debe posibilitar que en
la Venezuela bolivariana el ejercicio de la soberana por parte del
pueblo, lejos de afectar el proceso de refundacin de la Repblica,
se convierta en un instrumento importante y decisivo en el
protagonismo popular. Se impulsar, de esta manera la consolidacin
del nuevo Estado, y a su vez, se desterrar al sistema partidocrtico
en el que se decidan a espaldas del pueblo los destinos de la
sociedad.Sin embargo, es vlido sealar que an se hace necesario
promulgar una ley de participacin ciudadana, que norme las
condiciones para el efectivo funcionamiento de los medios de
participacin enunciados en el artculo 70, por ser asuntos de
reserva legal, es decir, que su regulacin solo puede viabilizarse
mediante una ley. Es acertado reconocer los intentos por aprobar y
promulgar un proyecto desdeel ao 2001, el que, a pesar de una
voluntad polticadel gobierno, no se ha concretado ms allde
discusiones parlamentarias.En este proyecto se pretende desarrollar
y establecer los procedimientos para la participacin, en los
distintos mbitos del Estado: nacional, estadal, municipal y local,
de acuerdo con lo establecidoconstitucionalmente, sin perjuicio,de
otros mecanismos de participacin que surgiran en el vital proceso
de refundacin de la Repblica. Se proponen, adems, en cuanto a
medios de participacin poltica directa y protagonismo del pueblo en
ejercicio de su soberana: las iniciativas legislativas populares,
los referendos consultivos, aprobatorios, abrogatorios,
revocatorios, constitucionales, constituyentes, as como la asamblea
de ciudadanos y ciudadanas.El nuevo modelo democrtico-participativo
significa el establecimiento del ejercicio real del gobierno por el
pueblo, lo que debe ser valorado como la transicin hacia
alternativas ms efectivas de desarrollo de la soberana popular.
