LA TECTÓNICA DE PLACAS

INTRODUCCION¿Cómo se crean y se mantienen las montañas?¿Qué causa los terremotos?¿Por qué se forman los volcanes?¿Cómo es que se encuentren fósiles de animalesmarinos en la cima de las más altas montañas yrestos de plantas tropicales en la Antártida?¿Por qué algunas especies vegetales y animales son muy parecidas aunque vivan en continentes lejanos? ¿A qué se debe la existencia de cadenas de islas?, etc.

Primeras hipótesis

Las montañas se forman a causa de fuerzas comprensivas que iban originando a medida que la tierra se enfriaba paulatinamente a partir de un estado fundido.

Teoría contraccioncita

Teoría de los geosinclinales1850's-1870's James Hall y James D. Dana

La teoría Geosinclinal explica la acumulación de sedimentos y la formación de montañas exclusivamente sobre la base de movimientos verticales.

Alfred Lothar Wegener (1880-1930) Astrónomo y meteorólogoalemán, en 1915 publico “DieEntstehung der Kontinenteund Ozeane”, El Origen de losContinentes y los Océanos.

En este libro estableció el esbozo básico de su hipótesis de la deriva continental.

Según Alfred Wegener, los continentes estuvieron unidos hace millones de años. Después, por alguna causa, hace 200 millones de años, el continente original o PANGEA (*) se fracturó y los trozos se fueron separando lentamente.

PANGEA (*)

(*) Pangea: del griego pan, “toda”, y gea, “Tierra”

La deriva continental

Pangea es el gran supercontiente que resulto de gondwana y laurasía.

• Gondwana: África, América del Sur, Australia y la India.

• Laurasía: América del Norte, Groenlandia y Eurasia(Europa y Asia).

Evidencias de la Deriva Continental

1. El ajuste de loscontinentes:Los continentespodrían haber estadounidos en algunaocasión, dadas lasnotables semejanzasen las líneas costerasa ambos lados delAtlántico Sur.

2. Evidencias paleontológicas:La distribución de la planta Glossopteris y el reptil Mesosaurus (entre otras distribuciones de fósiles), son indicios de una continuidad entre estos continentes durante el Pérmico.

- Wegener encontró rocas ígneas de 2.200 millones de años en Brasil semejantes a las que encontró en África.

- También encontró cinturones montañosos que terminan en la línea de costa, solo para reaparecer en las masas continentales situadas al otro océano, por ejemplo los Apalaches.

3.Pruebas de tipos de rocas y estructuras

4. Evidencias Paleoclimáticas:A partir de depósitos glaciales antiguos, Wegener dedujo la existencia de grandes masas de hielo que cubrían extensas áreas en el Hemisferio Sur, a finales del Paleozoico (entre 220 y 300 Ma).

Objeciones a la Hipótesis Incapacidad para indicar un mecanismo para

mover los continentes a través del planeta. Wegener propuso la influencia mareal de la Luna.

Consideraba a los continentes como fragmentos rígidos “flotando” sobre la corteza oceánica, pero no había pruebas de que la corteza continental fuera rígida o que la corteza oceánica fuese débil como para permitir el paso de los continentes.

Wegener escribió en 1929 su cuarta y última edición de su libro, manteniendo su hipótesis básica y añadiendo nuevas pruebas de apoyo que sin embargo no fueron suficientes.

La Deriva Continental y el método cientifico

¿Qué fue mal? ¿Por qué Wegener no fue capaz de modificar el punto de vista

científico establecido de su época?

Aunque el núcleo de la hipótesis era CORRECTO contenía muchos detalles incorrectos .Uno de ellos fue la explicación que Wegener daba , para explicar que fuerzas son las causantes del movimiento continental.A pesar de todo hubo dos conocidos investif¡gadores que apoyaban la teoria de Wegener.Arthur Holmes y Alexander du Toit

DERIVA CONTINENTAL Y PALEOMAGNETISMO

PALEOMAGNETISMO

A diferencia de la fuerza de gravedad , no podemos percibir el campo magnético terrestre su existencia se revela porque desvía la aguja de una brújula .De una manera parecida , ciertas rocas contienen minerales que sirven como brújulas ¨FOSILES¨ un ejemplo claro la MAGNETITA.La magnetita a una temperatura aproximada de 585 ºC se magnetiza de manera gradual, según una dirección paralela a las líneas de fuerza magnéticas existentes en ese momento. Al enfriarse queda definido su magnetismode igual manera que lo hace una brújula (al NORTE MANETICO).

Entonces. ¿Qué pasó con estas rocas, que al ser halladas su magnetismo apunta a otro norte magnético?

Deriva polar aparente:S.K Runcorn y su equipo, a mediados de los 50 en Europa, hicieron un descubrimiento inesperado:Se observo que el alineamiento magnético en los minerales ricos en hierro de las coladas de lava de diferentes épocas variaba a mucho .Esta era una Prueba solida a favor de que : O bien los polos magnéticos se habían

desplazado a lo largo del tiempo . O bien las coladas de lava solidificadas se

movieron , es decir Europa se había desplazado con respecto a los polos.

Recorridos simplificados de migración aparente de los polos según se ha deducido de los datos paleomagnéticos de Norte América y Eurasia

Comienzo de una revolución Científica

Después de la Segunda guerra Mundial , oceanógrafos equipados con herramientas modernas y un gran financiamiento por parte de EE.UU se embarcaron en un periodo de exploración oceanográfica sin precedentes.De estos estudios llegaría el descubrimiento de todo el sistema de dorsales oceánicos. Uno de los cuales es el Dorsal Centroatlantico

También conocida como dorsal Media del Atlántico o dorsal dioatlántica, es una cordillera volcánica sumergida que bisecta el océano Atlántico a lo largo de su eje norte-sur. La cadena montañosa cubre la parte media de la cuenca oceánica a lo largo de 15 000 km a través del Atlántico norte y del Atlántico sur, desde Islandia en el norte hasta un punto situado a 7 km al este del extremo meridional de Sudamérica.

El valle existente en la dorsal continúa ensanchándose a razón de unos 3 cm anuales.

Recreación del Proceso

Inversiones magnéticas: pruebas de la expansión del fondo oceánico

• Aproximadamente en la misma época en que Hess formuló el concepto de la expansión del fondo oceánico, Los geofísicos empezaban a aceptar el hecho de que, durante períodos de centenares de millares de años, el campo magnético de la Tierra cambia periódicamente de polaridad.

• Durante una inversión geomagnética, el polo norte magnético se convierte en el polo sur magnético, y viceversa.

• La lava que se solidifica durante uno de los períodos de polaridad inversa se magnetizará con la polaridad opuesta a la de las rocas que se están formando en la actualidad. Cuando las rocas muestran el mismo magnetismo que el campo magnético terrestre actual, se dice que tienen polaridad normal, mientras que las rocas que muestran el magnetismo opuesto se dice que tienen polaridad invertida.

Esto ocurre a lo largo del tiempo, las coladas de lava se van magnetizando de acuerdo a su época es decir, en dirección al magnetismo que exista en dicha época, PRUEBA CLARA DE LA INVERSIÓN MAGNÉTICA.

La última pieza de un rompecabezas

• La década de l960 se ha caracterizado como un período de caos en cuanto al debate sobre la tectónica. algunos geólogos creían en la expansión del fondo oceánico y la deriva continental, mientras que otros sostenían una tierra en expansión.

• J.Tuzo Wilson, físico canadiense, convertido en geólogo. proporcionó una explicación unificada a lo que parecían numerosas observaciones sin relación entre ellas de los campos de la Geología, la Paleontología, la Geofísica y la Oceanografía, entre otros.

Wilson sugirió que grandes fallas conectaban los cinturones móviles globales en una red continua que dividía la capa externa de la Tierra en varias .

Además, describió los tres tipos de bordes de placa y cómo los bloques sólidos de la capa externa de la Tierra se movían unos con respecto a los otros. En las dorsales oceánicas, las placas se separaban, mientras que a lo largo de fosas submarinas, las placas convergían. Además, a lo de grandes fallas, que denominó fallas de transformantes, las placas se deslizan lateralmente una con respecto a la otra. En un sentido amplio, Wilson había presentado lo que luego se llamaría la teoría de la tectónica de placas

LA TECTONICA DE PLACAS

Cadenas montañosas en el fondo oceánico

Edad del fondo oceanico

Teoría de los Puntos Calientes (Hotspot)

A diferencia de otras áreas de vulcanismo como las zonas de subducción o las dorsales oceánicas el vulcanismo de los puntos calientes no está necesariamente asociado a las partes limítrofes de las placas tectónicas.

Existen dos hipótesis principales sobre el origen de los puntos calientes: una que complementa la tectónica de placas relacionándolos con plumas de manto y otra en la que las fuerzas tectónicas de extensión hacen en gran medida innecesaria la existencia de estas plumas.

Animación

Teoría de plumasEsta teoría sugiere que hay plumas del manto que ascienden por convección desde el límite entre el núcleo y el manto en forma de diapiro. El ascenso de las plumas al topar con la corteza generaría grandes trapps (inundaciones basálticas), seguido de vulcanismo facilitado por el conducto que constituiría la cola del diapiro.Esta teoría fue presentada por primera vez en 1963 y desde entonces ha sido modificada, considerándose ahora que los puntos calientes no son "fijos" y el origen de las plumas del manto no siempre se supone en el manto inferior.

Teoría de extensiónLa otra hipótesis postula que no es la alta temperatura del manto la causa el vulcanismo sino que zonas de movimiento divergente de la corteza que facilitan el ascenso pasivo del magma desde niveles poco profundos.