Desarrollo histrico de la Ingeniera Qumica
La Ingeniera Qumica ha estado presente, ya desde la poca en que
los primeros hombres dominaron el uso del fuego para su beneficio.
A partir de ese momento, fueron mltiples las ocasiones en que
destacados personajes, en sus respectivas pocas, fueron mostrando
lo que muchos aos despus sera la base de la Ingeniera Qumica. Una
Ingeniera que en sus inicios tuvo una elevada componente de mecnica
y de qumica, pero que prontamente supo definir la razn de su
existencia, estableciendo sus fundamentos en reas hasta su fundacin
(como educacin formal) no cubiertas por ninguna otra profesin.
Desde sus inicios su campo de accin fue tan amplio, que a poco de
nacer como disciplina, se hizo necesario estandarizar los programas
acadmicos para velar por sus contenidos y la calidad de la
enseanza. Fue as como en el ao 1925, la AICHE (American Institute
of Chemical Engineering fundada en 1908) comienza la acreditacin de
los programas de Ingeniera Qumica en los Estados Unidos Como no
destacar a aquellos en los cuales debemos reconocer a los autnticos
Ingenieros Qumicos; a aquellos que fueron capaces de resolver los
problemas de su poca, sin casi disponer de medios; slo con su
voluntad, tesn y con una mente superior y sin duda adelantada para
su poca. Entre estos grandes hombres debemos destacar a Democritus,
quien a mediados del ao 440 A.C. propone el concepto de tomo para
describir las partculas indivisibles e indestructibles que componen
la sustancia de todas las cosasComo no destacar en un recuento de
este tipo a John Winthrop Jr. que en el ao 1635 instala la primera
Planta Qumica, en Boston, para producir Nitrato de Potasio (usado
para preparar plvora) . A Evangelista Torricelli, quien en 1644
inventa el barmetro y a Blaise Pascal que en 1647 determina la
presin del aire e inventa una mquina (la pascalina) para sumar y
restar, la que sin duda es un remoto precursor de las actuales
calculadoras; y a Robert Boyle quien en 1662 establece la conocida
Ley que lleva su nombre.
En el siguiente siglo, siglo XVIII, a mediados del mismo,
comienza la denominada Revolucin Industrial (de la que se dice dura
hasta mediados de los 1830, aunque muchos sostienen que an
perdura). En este siglo, en el ao 1749 se comienza a producir cido
Sulfrico usando el mtodo de las Cmaras de Plomo.
En el ao 1766, Henry Cavendish descubre el Aire Inflamable (ms
tarde denominado Hidrgeno); en 1772 Daniel Rutherford describe el
Aire Residual, primera descripcin pblica del Nitrgeno y en 1775
Antoine Lavoisier muestra que el fuego se debe a una reaccin
exotrmica entre sustancias combustibles y oxgeno, demuestra que el
Dixido de Carbono, el cido Ntrico y el cido Sulfrico contenan
oxgeno y denomina como Hidrgeno ( del griego, generador de agua )
al gas descubierto por Cavendish. El futuro de la Ingeniera Qumica
depende por tanto de la evolucin de las necesidades sociales que
debe afrontar. El ingeniero qumico ha de estar preparado para hacer
frente a la continua evolucin de la industria qumica y a los
eventuales cambios imprevistos y escenarios inesperados a los que
deber de hacer frente a lo largo de su trayectoria profesional. En
palabras de Bodman (1991), no hay seguridad automtica de que se
puedan mantener indefinidamente xitos pasados, de forma que la
Ingeniera Qumica debe adaptarse continuamente a condiciones
cambiantes. En este sentido, un profundo conocimiento de los
principios fundamentales de la ciencia de la Ingeniera Qumica es la
nica garanta de que la labor del ingeniero qumico se pueda
desarrollar con xito en los casos concretos en los que deba
intervenir. No en vano una buena parte del xito de la Ingeniera
Qumica proviene del hecho de que fue la primera disciplina
ingenieril que reconoci la ntima relacin existente entre ciencia
bsica, diseo y fabricacin.
Objetivos y actividades de la Ingeniera Qumica
El objetivo de la ingeniera qumica difiere de las ciencias puras
como laqumicao labiologa, donde el enfoque es el estudio de
fenmenos cientficos. Un ingeniero de otras ramas se enfocara, de
acuerdo a su campo, en los elementos para la produccin, sean los
equiposmecnicosinvolucrados, elementoselectrnicos, los equipos de
transmisin y generacin de energaelctrica, gestin de operaciones
involucradas en el procesoindustrial, sistemas deinformacin
manejados. El ingeniero qumico se involucrara en la creacin, diseo,
mejora y utilizacin, de equipos, procesos, materiales, energa e
informacin, siempre para lograr un objetivo, el cual es
producirproductosyserviciosbajo las premisas: calidad, de manera
ntegra y segura, factible tcnico-econmicamente, respetando al
ambiente, sobre slidas bases cientficas que logren procesos
replicables y fiables, siempre para el beneficio de la
humanidadCampo de accin del Ingeniero Qumico
La ingeniera qumica implica en gran parte el diseo el
mantenimiento de los procesos qumicos para lafabricacina gran
escala. Emplean a los ingenieros qumicos en esta rama generalmente
bajo ttulo deingeniero de proceso.El desarrollo de los procesos a
gran escala caractersticos deeconomas industrializadases una hazaa
de la ingeniera qumica, no de la qumica en su ms pura expresin. De
hecho, los ingenieros qumicos son responsables de la disponibilidad
de los materiales de alta calidad modernos que son esenciales para
hacer funcionar una economa industrial. Por otro lado, laqumicaes
la ciencia que estudia lamateria, sus cambios y
laenergainvolucrada. La importancia radica en que todo lo que nos
rodea es materia. El ingeniero qumico participa de una manera
importante en lo relacionado al diseo y la administracin de todo el
proceso qumico a escala industrial que permite satisfacer una
necesidad partiendo de materias primas hasta poner en las manos
delconsumidorunproductofinal.La presencia del profesional de la
ingeniera qumica la podemos ver en reas tales como la produccin,
control de procesos, control de calidad, seguridad industrial,
apoyo tcnico-legal, seguridad e higiene, alimentos, cosmtico
yecologaen donde plantea, disea, construye, opera y controla
unidades para disminuir el impacto contaminante de las actividades
humanas.
Diagrama de vinculacin de la Ing. Qumica con otras
disciplinasLas metodologas empleadas en la Ingeniera Qumica se han
extendido a otros campos, dando origen a otra serie de ingenieras,
entre los cuales figuran la Biomdica, la Bioqumica, Electroqumica,
Metalurgia, Agroalimentaria y Ambiental, todas ellas ligadas
alrededor de los problemas planteados por las transformaciones
qumicas y fsicas de la materia. Es as como, poco a poco, se ha ido
difundiendo y organizando un conjunto de conocimientos aplicables o
todos los procesos industriales que involucran transformaciones de
la materia. Esta metodologa, antes exclusiva de la Ingeniera Qumica
(a la que podemos calificar de disciplina madre), adquiere a
principios de los ochentas una madurez y una sistematizacin
suficiente para ser transmitida a la enseanza y ser aplicable a un
vasto campo de actividades.
La ingeniera qumica dio origen a otra serie de
ingenierasIngeniera Qumica la podemos calificar de disciplina
madreSon todas las disciplinas ligadas a las transformaciones
qumicas y fsicas de la materia
Las universidades consideran la sustitucin de algunas materias
Influencia de la Ingeniera qumica con otras disciplinas
Como influye en la bioqumica
Las universidades se ensearan las tecnologas emergentesComo
influye con la ingeniera ambientalComo influye en la
nanotecnologa
