Dick, Philip K. - Sobre La Desolada Tierra

7/22/2019 Dick, Philip K. - Sobre La Desolada Tierra

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SOBRE LA DESOLADA TIERRASOBRE LA DESOLADA TIERRA

Philip K. Dick

Silvia corri riendo bajo la luminosidad de la noche, entre las rosas, las dalias y las margaritas,baj por el sendero de grava y dej atrs los montones de hierba recogida de los jardines. Lasestrellas, atrapadas en los charcos de agua, brillaban por doquier, mientras la joven se abra pasoentre ellas y llegaba a la pendiente situada al otro lado del muro de ladrillo. Los cedros sostenan elcielo y hacan caso omiso de la forma esbelta que corra, el pelo castao al viento y los ojoscentelleantes.

!sp"rame protest #ic$, mientras la segua con precaucin por el sendero que no conocamuy bien. Silvia no se detuvo. %&o corras tanto' grit, irritado.

&o puedo, es tarde.Silvia apareci de improviso frente a "l y le cerr el paso.(aca tus bolsillos jade. Sus ojos grises refulgan. )ira todas las cosas de metal. *a sabes

que no soportan el metal.#ic$ registr sus bolsillos. !n el abrigo guardaba dos monedas de die+ centavos y una de

cincuenta.!sto tambi"n-%S'Silvia se apoder de las monedas y las arroj entre los oscuros montones de lirios de agua. Las

pie+as de metal se hundieron con un siseo y desaparecieron.lgo ms- ferr su bra+o con impaciencia. *a vienen. lgo ms, #ic$-Slo mi reloj. #ic$ apart la mueca de los dedos codiciosos de Silvia. &o pienso tirarlo

entre los arbustos./"jalo sobre el reloj de sol, o encima del muro. 0 en el hueco de un rbol. Silvia se puso a

correr de nuevo. !scuch su vo+ nerviosa y e1tasiada. )ira la pitillera, las llaves, la hebilla delcinturn... )odo lo que sea de metal. *a sabes que detestan el metal. %!s tarde, date prisa'

#ic$ la sigui con semblante hosco./e acuerdo, bruja.%&o digas eso' replic con furia Silvia desde la oscuridad. &o es verdad. 2as prestado

odos a mis hermanas, a mi madre y...!l ruido ahog sus palabras. 3n aleteo lejano, como inmensas hojas agitadas por una tormenta

invernal. 4ren"ticos golpes sordos vibraron en el cielo nocturno. !sta ve+ se apro1imaban muy deprisa. !staban demasiado vidos, demasiado desesperados para esperar. !l miedo se apoder deljoven, que corri en pos de Silvia.


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Silvia era una diminuta columna de falda y blusa verde en el centro de la masa revoloteante. Losmantena a distancia con un bra+o y trataba de manipular la canilla con la otra. La fren"ticaactividad de alas y cuerpos la dobl como una caa. /urante unos instantes desapareci de su vista.

%#ic$' grit con vo+ d"bil. %(en a ayudarme' Los apart y logr incorporarse. %5eestn ahogando'

#ic$ atraves el muro de un blanco cegador hasta llegar al borde del pesebre. 6eban con avide+

la sangre que derramaba la canilla de madera. trajo a Silvia hacia s. !staba aterrori+ada ytemblorosa. La abra+ con fuer+a hasta que la violencia y la furia que les rodeaba se apag.)ienen hambre dijo Silvia con vo+ estrangulada.)e has portado como una idiota. %7odran haberte hecho tri+as'Lo s". Son capaces de todo. Se estremeci, nerviosa y cansada. 5ralos susurr con vo+

ronca por el temor y la admiracin. 4jate en su tamao, de un e1tremo a otro de las alas. Sonblancos, #ic$. 8nmaculados, perfectos. &o e1iste en nuestro mundo nada tan inmaculado. 9randes,limpios y maravillosos.

!staban ansiosos de beber la sangre del cordero.!l suave cabello de Silvia a+ot la cara de #ic$ cuando las alas se agitaron por todas partes. Se

marchaban, ascendan hacia el cielo. unque en realidad, hacia el cielo no. (olvan a su mundo,desde el cual haban olido la sangre... 7ero no era tan slo la sangre: haban acudido por Silvia. !llalos haba atrado.

Los ojos grises de la muchacha estaban abiertos de par en par. l+ una mano hacia los blancosseres. 3no de ellos se apro1im. La hierba y las flores chisporrotearon cuando brot una brevefuente de llamas blancas cegadoras. #ic$ huy. La silueta flamgera flot un momento sobre Silvia,y despu"s se escuch un seco ;pop


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La madre de Silvia y sus hermanas, 6etty Lou y @ean, se apretujaban en la sala de estar,atemori+adas y cautelosas, y contemplaban a la joven pareja. Aalter !verett se encontraba de piejunto a la chimenea, el rostro ine1presivo.

!sc=chame t= a m dijo #ic$. )ienes el poder de atraerlos ?uieres decir que no eres...,que Aalter no es tu padre-

0h, s, claro que s. Soy completamente humana. &o pare+co humana-

7ero eres la =nica que posee ese poder.4sicamente, no soy diferente refle1ion Silvia en vo+ alta. 7oseo la capacidad de ver,nada ms. ntes que yo, otros la han tenidoB santos, mrtires. Cuando era nia, mi madre me ley lavida de santa 6ernadette. #ecuerdas dnde estaba su cueva- Cerca de un hospital. (olaban por ally vio a uno.

* la sangre- %!s grotesco' &unca e1isti nada parecido.0h, s. La sangre les atrae, sobre todo la de cordero. (uelan sobre los campos de batalla, como

val$irias que transportan a los muertos al Aalhalla. 7or eso los santos y los mrtires se flagelan ymutilan. Sabes de dnde saqu" la idea-

Silvia at un pequeo delantal alrededor de su cintura y llen la cafetera.Cuando tena nueve aos lo le enLa Odisea, de 2omero. 3lises cav un surco en el suelo y lo

llen de sangre para atraer a los espritus. Las sombras del submundo.!s verdad admiti #ic$ de mala gana. Lo recuerdo.Los fantasmas de los muertos. ntes haban vivido. )odo el mundo vive aqu, muere y va all.

Su rostro se ilumin. %)odos tendremos alas' )odos volaremos. )odos poseeremos fuego ypoder. &unca ms volveremos a ser gusanos.

%9usanos' s me llamas siempre.7ues claro que eres un gusano. )odos somos gusanos, sucios gusanos que se arrastran sobre la

corte+a de la )ierra, entre el polvo y los e1crementos.7or qu" les atrae la sangre-7orque es vida y la vida les atrae. La sangre es uisge beatha, el agua de vida.%La sangre significa muerte' 3n pesebre lleno de sangre...&o es muerte. Cuando ves a una oruga que se encierra en su capullo, crees que est

muriendo-Aalter !verett apareci en el umbral. !scuch a su hija con e1presin sombra.3n da dijo con vo+ ronca, la atraparn y se la llevarn. !lla lo desea. !st esperando ese

da.Lo ves- dijo Silvia a #ic$. >l tampoco entiende. /esconect la cafetera y sirvi el

caf". ?uieres- pregunt a su padre.&o.Silvia dijo #ic$, como si estuviera hablando con un nio, si te marcharas con ellos, sabes

que no podras volver con nosotros.)arde o temprano, todos debemos cru+ar la frontera. s es la vida.7ero slo tienes diecinueve aos se lament #ic$. !res joven, llena de salud y bella. *

nuestro matrimonio... ?u" hay de nuestro matrimonio- Casi se levant de la mesa. Silvia,%debes acabar con esto'

&o puedo. )ena siete aos cuando les vi por primera ve+. Silvia estaba de pie junto alfregadero, la cafetera sujeta en las manos, una mirada soadora en los ojos. )e acuerdas, pap-(ivamos en Chicago. !ra invierno. 5e ca, camino del colegio. !1tendi un bra+o. (es lacicatri+- 5e ca y me cort" con la grava y el fango. (olv a casa llorando... Caa aguanieve y elviento aullaba a mi alrededor. 5i bra+o sangraba y el mitn estaba empapado en sangre. !ntonceslevant" la vista y los vi.

Se hi+o el silencio.


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!llos te quieren dijo !verett, afligido. Son moscas, moscardones al acecho que te esperan.)e llaman para que te marches con ellos.

7or qu" no- Los ojos grises de Silvia brillaban y sus mejillas irradiaban alegra eimpaciencia. )= les has visto, pap. *a sabes lo que significa. La transfiguracinB %6arroconvertido en divinidad'

#ic$ sali de la cocina. Las dos hermanas continuaban de pie en la sala de estar, curiosas e

inquietas. La seora !verett estaba algo apartada, el rostro impenetrable, los ojos ine1presivos detrsde las gafas con montura de acero. /esvi la vista cuando #ic$ pas a su lado.?u" ha pasado- le susurr 6etty Lou. )ena quince aos, hoyuelos en las mejillas, cabello

color arena deslustrado. !ra flaca y de pecho liso. Silvia nunca nos deja ir con ella.&o ha pasado nada murmur #ic$.!l feo rostro de la muchacha e1pres ira.&o es verdad. Los dos estaban en el jardn, a oscuras, y...%&o hables con "l' le espet su madre. !mpuj a las dos chicas hacia fuera y dirigi a #ic$

una mirada de odio y dolor. /espu"s, se alej a toda prisa de "l.

#ic$ abri la puerta del stano y encendi la lu+. /escendi poco a poco hacia la fra y h=medahabitacin de hormign y tierra. La lu+ amarilla colgaba de los cables cubiertos de polvo.

!n un rincn destacaba la enorme caldera, con sus gigantescos tubos de aire caliente. su lado seergua el calentador de agua y montones de objetos desechados, cajas llenas de libros y peridicos,as como muebles viejos, cubiertos por una espesa capa de polvo y numerosas telaraas.

!n el e1tremo ms alejado estaban la lavadora y la secadora. * el sistema de bombeo yrefrigeracin de Silvia.

#ic$ se acerc al banco de trabajo y escogi un martillo y dos pesadas llaves inglesas. Cuando sediriga hacia el laberinto de tubos y aparatos, Silvia apareci de repente en lo alto de la escalera, conla ta+a de caf" en la mano.

Se precipit hacia "l.?u" haces aqu- pregunt, e1aminndole con suma atencin. ?u" piensas hacer con el

martillo y las llaves-#ic$ dej caer las herramientas en el banco de trabajo.Cre que podra solucionar este asunto de una ve+ por todas.Silvia se interpuso entre #ic$ y los depsitos.Crea que habas comprendido. !llos siempre han formado parte de mi vida. Cuando viniste

conmigo la primera ve+, me dio la impresin que entendas...&o quiero perderte replic #ic$ con aspere+a, ni por nada ni por nadie, en este mundo o

en el que sea. &o voy a renunciar a ti.%&o es cuestin de renunciar' La muchacha entorn los ojos. 2as bajado para destruirlo

todo. 5e descuido un momento y te dispones a romperlo todo, eh-!n efecto.!l miedo sustituy a la ira en el rostro de Silvia.?uieres tenerme encadenada aqu- /ebo seguir adelante. !sta parte del viaje ha terminado.

*a me he quedado suficiente tiempo.!s que no puedes esperar- pregunt #ic$, furioso, la vo+ temblorosa de rabia. caso no

se termina siempre demasiado pronto-Silvia se encogi de hombros y desvi la vista, los bra+os cru+ados y los rojos labios apretados.?uieres seguir siendo un gusano. 3na oruga repugnante.)e quiero.%&o puedes poseerme' replic la joven, irritada. &o puedo perder el tiempo en esas cosas.)e preocupan otras ms elevadas respondi #ic$ con sarcasmo.


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7or supuesto. Se abland un poco. Lo lamento, #ic$. )e acuerdas de Dcaro- )= tambi"nquieres volar. Lo s".

Cuando llegue el momento.7or qu" no ahora- 7or qu" esperar- )ienes miedo. Se alej unos metros de "l y una sonrisa

de astucia se dibuj en sus labios rojos. #ic$, quiero ensearte algo, pero antes prom"teme... queno se lo contars a nadie.

?u" es-5e lo prometes- poy la mano sobre la boca del joven. /ebo ser precavida. 5e costmucho dinero. &adie lo sabe. Los hacen en China: todo confluye hacia ellos.

2as despertado mi curiosidad dijo #ic$, algo inquieto. !ns"amelo.Silvia, temblando de emocin, desapareci detrs de un enorme frigorfico y se hundi en las

tinieblas, entre el laberinto de espirales. #ic$ oy que tiraba de algo grande.Lo ves- dijo Silvia con vo+ ahogada. >chame una mano, #ic$. 7esa mucho. !s de

madera y latn, forrado de metal. 7intado y pulido a mano. * la talla... %4jate en la talla' caso noes precioso-

?u" es- pregunt #ic$ con vo+ ronca.5i capullo contest Silvia.!staba sentada en el suelo y apoyaba la cabe+a con e1presin arrobada en el ata=d de roble

pulido.#ic$ la agarr por el bra+o y la oblig a levantarse.?u" haces sentada en el stano, con ese ata=d...- Se interrumpi. ?u" te pasa-!l dolor deformaba las facciones de Silvia. Se apart de "l y se llev un dedo a la boca.5e he cortado con un clavo o algo cuando me has levantado.3n hilo de sangre resbalaba por sus dedos. 6usc un pauelo en el bolsillo./"jame verlo. #ic$ avan+ hacia la joven, pero "sta se apart. !s grave- pregunt.l"jate de m susurr Silvia.?u" ocurre- %/"jame verlo'#ic$ dijo Silvia en vo+ baja y perentoria, ve a buscar agua y esparadrapo. Lo ms rpido

posible. 8ntentaba dominar su creciente terror. /ebo detener la hemorragia.rriba- #ic$ empe+ a alejarse con movimientos torpes. &o parece tan grave. 7or qu"

no...-/e prisa. La vo+ de la joven temblaba de miedo. %/e prisa, #ic$'!l joven, confuso, corri unos pasos.!l terror de Silvia le acompa.&o, es demasiado tarde dijo la muchacha con vo+ apenas audible. &o vuelvas... 5ant"nte

alejado de m. 2a sido culpa ma. *o les acostumbr" a venir. %(ete' Lo siento, #ic$. 0h.../ej de or su vo+ cuando la pared del stano estall en mil peda+os. 3na luminosa nube blanca

penetr en el stano.(enan por Silvia. >sta corri hacia #ic$, se detuvo, vacilante, y la blanca masa de cuerpos y alas

la rodearon. 9rit una ve+. /espu"s, una violenta e1plosin transform el stano en un horno al rojovivo.

#ic$ fue lan+ado al suelo. !l cemento estaba caliente y seco: el calor que reinaba en el stano erainsoportable. Las ventanas estallaron cuando otras formas blancas se abrieron paso. Las paredesfueron pasto del humo y las llamas. !l techo cedi y una lluvia de yeso se derrumb sobre el suelo.

#ic$ logr ponerse en pie. La furiosa actividad disminua. !l stano era un caos de escombros.)odas las superficies se vean negras, chamuscadas y cubiertas de ceni+as humeantes. )odo estabasembrado de madera astillada, tro+os de ropa y hormign reventado. !l complejo sistema debombeo y refrigeracin se haba convertido en una reluciente masa de escoria. )oda una paredestaba inclinada. !l yeso lo cubra todo.


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Silvia era un guiapo retorcido. )ena los bra+os y las piernas doblados grotescamente. #estoscarboni+ados y arrugados de ceni+a abrasada por el fuego, que formaba un confuso montn. Sloquedaban fragmentos chamuscados, una cscara quebradi+a y consumida.

La noche era cerrada, oscura y fra. lgunas estrellas brillaban como hielo sobre su cabe+a. 3nd"bil viento h=medo agitaba los lirios de agua y levantaba la grava del sendero que serpenteaba

entre las rosas negras.!stuvo acuclillado durante largo rato, escuchando y observando. /etrs de los cedros, la mansinse recortaba contra el cielo. l pie de la colina, algunos coches transitaban por la autopista. 7or lodems, no se oa ning=n otro ruido. 4rente a "l sobresalan el contorno cuadrado del pesebre deporcelana y el tubo que haba transportado sangre desde la nevera del stano. !l pesebre estabavaco y seco, a e1cepcin de unas hojas que haban cado en su interior.

#ic$ aspir una profunda bocanada de aire nocturno y lo retuvo en los pulmones. /espu"s, selevant con movimientos rgidos. !scudri el cielo, pero no distingui el menor movimiento. Sinembargo, all estaban, al acecho y vigilantesB sombras imprecisas, ecos de un pasado legendario, unahilera de siluetas similares a dioses.

)om los pesados recipientes, los arrastr hacia el pesebre y verti la sangre procedente de unmatadero de &ueva @ersey, res de baja estofa, espesa y coagulada. 5anch sus ropas y retrocedi,nervioso, pero nada agit el aire. !l jardn sigui en silencio, invadido por la niebla nocturna y laoscuridad.

Se qued junto al pesebre, preguntndose si acudiran. Lo que les atraa era Silvia, no slo lasangre. !n su ausencia, lo =nico que les atraa era la carne cruda. cerc los bidones vacos a losarbustos y los tir de una patada ladera abajo. #egistr sus bolsillos con todo cuidado, paraasegurarse que no haba nada metlico.

Silvia les haba acostumbrado a hacer acto de presencia, ao tras ao. hora, estaba al otro lado.Significaba eso que no vendran- lgo se removi entre los arbustos. 3n animal o un ave-

La sangre, espesa y oscura, centelleaba en el pesebre, como plomo viejo. !ra el momentopropicio para que acudieran, pero nada agit los altos rboles que se al+aban hacia el cielo.!scudri las hileras de rosas negras inclinadas, el sendero de grava por el que Silvia y "l habancorrido. #echa+ con violencia el recuerdo reciente de sus ojos centelleantes y sus sensuales labiosrojos. La autopista que corra al otro lado de la pendiente, el jardn vaco y desierto, la casasilenciosa donde su familia aguardaba y se cobijaba. l cabo de un rato, percibi un ruido apagado,cortante. Se puso en tensin, pero slo era un camin diesel que surcaba la autopista, y sus farosperforaron las tinieblas.

Se puso en pie con semblante sombro, las piernas abiertas, los +apatos hundidos en la blandatierra negra. &o se iba a marchar. Se quedara hasta que vinieran. ?uera recuperarla..., a cualquierprecio.

)elaraas de humedad se desli+aban sobre la luna. !l cielo pareca una inmensa llanura desnuda,carente de vida o calor. !l fro mortal del espacio, lejos de los soles y los seres vivos. 5antuvo lacabe+a al+ada hasta que el cuello le doli. !strellas g"lidas, que aparecan y desaparecan en la capade niebla. 2aba algo ms- &o queran venir, o no les interesaba- Lo que les interesaba eraSilvia..., y ahora ya la tenan.

Capt un movimiento a su espalda, pero silencioso. Cuando iba a volverse, los rboles y la hierbaque le rodeaban se removieron. Se fundieron con las sombras nocturnas. lgo se movi entre ellos,rpida, silenciosamente, y luego desapareci.

2aban venido. Lo presenta. 2aban eliminado su energa. !statuas fras e indiferentes que seal+aban entre los rboles, al acecho entre los cedros, e1traas a "l y a su mundo, atradas por lacuriosidad y una costumbre adquirida.

Silvia dijo en vo+ alta. Cul eres-


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&o obtuvo respuesta. ?ui+ no se encontraba entre ellos. Se sinti ridculo. 3na vaga sombrablanca revolote sobre el abrevadero, se detuvo un instante y prosigui su camino. !l aire vibrsobre el abrevadero y luego se inmovili+, cuando otro gigante lo inspeccion y se retir.

!l pnico se apoder de #ic$. Se marchaban de nuevo, regresaban a su mundo. 2aban recha+adoel pesebre: no les interesaba.

!speren murmur con vo+ ronca.

lgunas sombras blancas se re+agaron. Se acerc a ellas con parsimonia, consciente de suinmensidad. Si una le tocaba, se convertira en un montoncito de ceni+as. Se detuvo a escasosmetros.

*a saben lo que quiero dijo. ?uiero que ella vuelva. &o tendran que hab"rsela llevadoa=n.

Silencio.4ueron demasiado codiciosos prosigui. Se equivocaron. l fin y al cabo, tarde o

temprano se les habra entregado. Lo haba planificado todo.La niebla oscura crepit. Las sombras que destellaban entre los rboles se agitaron, en respuesta a

sus palabras.!s verdad.3n sonido fro, impersonal, que vag a su alrededor, de rbol en rbol, sin procedencia ni

direccin. !l viento de la noche lo barri y slo quedaron ecos imprecisos.Se sinti aliviado. Se haban detenido, haban sido conscientes de su presencia, haban escuchado

lo que deba decirles.Creen que es verdad- pregunt. )ena una larga vida por delante. Dbamos a casarnos, a

tener hijos.&o hubo respuesta, pero percibi una tensin creciente. !scuch con suma atencin, pero no

distingui nada. l cabo de un rato, comprendi que entre ellos se libraba una gran batalla, un arduoconflicto. La tensin aument. 5s formas oscilaron, ocultaron las nubes y las estrellas g"lidas.

%#ic$'3na vo+ habl muy cerca de "l, refugiada entre los rboles y las plantas h=medas. penas pudo

orla: las palabras se desvanecieron apenas pronunciadas.#ic$... y=dame a regresar./nde ests- &o pudo locali+arla. ?u" puedo hacer-&o lo s". La vo+ estaba henchida de perplejidad y dolor. &o entiendo nada. lgo sali

mal. /ebieron pensar que quera reunirme con ellos cuanto antes. %&o era as'Lo s" dijo #ic$. 4ue un accidente.!staban esperando. !l capullo, el pesebre..., pero fue demasiado pronto.Capt su terror desde la vaga lejana del otro universo.#ic$, he cambiado de idea. ?uiero volver.&o es tan sencillo.Lo s". #ic$, el tiempo es diferente en este lado. 5e he distanciado tanto... )u mundo parece

alejarse. 2an pasado aos, verdad-3na semana.4ue culpa de ellos. &o creers que fue ma, verdad- Saben que se equivocaron. Los culpables

fueron castigados, pero eso no me consuela. !l pnico y el dolor distorsionaron su vo+, de modoque no pudo entenderla. Cmo puedo regresar-

!llos no lo saben-/icen que es imposible. Su vo+ tembl. /icen que destruyeron la parte de barro, que fue

incinerada. &o hay manera que pueda volver.#ic$ respir hondo.


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?ue encuentren otra forma. !s lo mnimo que pueden hacer. caso no tienen el poder- Seapoderaron de ti demasiado pronto: deben enviarte de vuelta. !s su responsabilidad.

Las formas blancas se removieron inquietas. !l conflicto se plante en toda su crude+a: no podanacceder. #ic$ retrocedi unos pasos, cauteloso.

/icen que es peligroso. La vo+ de Silvia no surgi de ning=n punto concreto. /icen quelo intentaron en una ocasin. 8ntent controlar la vo+. !l ne1o entre este mundo y el tuyo es

inestable. !1isten inmensas cantidades de energa que flotan libremente. !l poder que tenemos eneste lado no es nuestro, en realidad. !s una energa universal, derivada y controlada.7or qu" no pueden...-!ste continuo es superior. !1iste un proceso natural de la energa que va de las regiones

inferiores a las superiores, pero el proceso inverso es peligroso. La sangre es una especie de gua,una seal luminosa.

Como mariposas alrededor de una bombilla dijo #ic$ con amargura.Si me envan de vuelta y algo sale mal... Su vo+ se quebr y despu"s continu. Si cometen

un error, podra perderme entre las dos regiones. La energa libre podra absorberme. 7or lo visto,est viva en parte. !s incomprensible. cu"rdate de 7rometeo y del fuego...

!ntiendo dijo #ic$, con la mayor calma posible.?uerido, si me envan de vuelta tendr" que tomar alguna forma. *a no poseo una forma

concreta, sabes- !n este lado no hay aut"nticas formas materiales. Lo que t= ves, las alas y lablancura, no e1isten. Si consigo volver a tu lado...

)endras que adoptar una forma.)endras que introducirme en algo de barro, introducirme y darle nueva forma. Como hi+o >l

hace mucho tiempo, cuando se deposit en tu mundo la forma original.Si lo hicieron una ve+, pueden volver a hacerlo.!l que lo hi+o se march. 7as a un estadio superior. &ot una triste irona en su vo+. 2ay

regiones ms elevadas. La escala no se detiene aqu. &adie sabe dnde acaba, pues da la impresinque asciende incesantemente. 5undo tras mundo.

?ui"n toma las decisiones acerca de ti-5e corresponden a m. /icen que si quiero arriesgarme, lo intentarn.2as pensado algo-)engo miedo. * si algo sale mal- )u no has visto la regin intermedia. Las posibilidades son

increbles. 5e aterrori+an. >l fue el =nico que tuvo la valenta suficiente. )odos los dems seasustaron.

2a sido culpa de ellos. /eben aceptar la responsabilidad.Lo saben. Silvia vacil. #ic$, querido, dime qu" debo hacer.%(uelve'Silencio. /espu"s, su vo+, d"bil y pat"tica.Lo har", #ic$, si crees que es lo correcto.Lo es dijo el joven con firme+a. Se oblig a no pensar, ni a imaginar nada. )ena que

recuperarla. /iles que empiecen ya. /iles...3na ensordecedora e1plosin se produjo ante "l. Sali despedido por los aires y fue arrojado a un

mar llameante de energa pura. Se marchaban y un lago incandescente de energa bulla y atronaba asu alrededor. /urante una fraccin de segundo pens que vea a Silvia, con las manos e1tendidashacia "l en un gesto implorante.

/espu"s, el fuego se e1tingui y se encontr tendido en la oscura humedad de la noche. Solo y enmedio del silencio.

Aalter !verett le ayud a levantarse.


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%5aldito idiota' repiti una y otra ve+. &o debiste traerlos de vuelta. *a nos hanarrebatado bastante.

Luego, entr en la clida sala de estar. La seora !verett se qued en silencio frente a "l, el rostrosevero e ine1presivo. Las dos hermanas revoloteaban a su alrededor, curiosas y nerviosas, unamorbosa fascinacin asomaba a sus ojos.

5e pondr" bien murmur #ic$.

)ena la ropa chamuscada y ennegrecida. Se limpi la ceni+a que manchaba su cara. )enafragmentos de hierba seca adheridos al cabello. 2aban efectuado un crculo de fuego a su alrededormientras descendan. Se recost contra el sof y cerr los ojos. Cuando los abri, 6etty Lou !verettle estaba embutiendo un vaso de agua entre las manos.

9racias murmur.&o tendras que haberlo hecho repiti Aalter !verett. 7or qu"- 7or qu" lo has hecho-

*a sabes lo que le pas a ella. ?uieres que te ocurra lo mismo-?uiero que vuelva dijo #ic$ en vo+ baja.!sts loco- &o puedes lograrlo. Se ha marchado. Sus labios se torcieron convulsivamente

. La has visto.6etty Lou estaba mirando con fije+a a #ic$.?u" ha pasado- pregunt. La has visto.#ic$ se levant y sali de la sala de estar. (aci el agua en el fregadero de la cocina y volvi a

llenarlo. 5ientras se apoyaba contra el fregadero, 6etty Lou apareci en el umbral.?u" quieres- pregunt #ic$.La cara de la muchacha se ti de un rojo enfermi+o.S" que algo ha pasado ah fuera. !stabas dndoles de comer, verdad- van+ hacia #ic$.

8ntentas que ella regrese-!1acto.6etty Lou lan+ una risita nerviosa.7ero no puedes. !st muerta. Su cuerpo se quem: yo lo vi. Su rostro no cesaba de agitarse

. 7ap siempre deca que algo malo le ocurrira, y as ha sido. Se acerc ms a #ic$. %!ra unabruja' %Lo tena bien merecido'

(olver.%&o' !l pnico deform las desagradables facciones de la muchacha. &o puede volver.

!st muerta, un gusano transformado en mariposa, como siempre dijo. %!s una mariposa'(uelve dentro.)= no puedes darme rdenes respondi 6etty Lou. Su vo+ adopt un tono hist"rico. &o

queremos que vuelvas por aqu. 7ap te lo dir. &o le caes bien, ni a m, ni a mi madre, ni a mihermana...

!l cambio tuvo lugar sin previo aviso. 6etty Lou se qued petrificada, como el fotograma de unapelcula, la boca entreabierta, el bra+o levantado, las palabras parali+adas en su garganta. 4lotabasobre el suelo, como un organismo carente de vida atrapado entre dos platinas de cristal. 3n insectoinerte y hueco, carente de habla, no muerto, sino devuelto de s=bito a la no e1istencia primordial.

!n el cascarn capturado se infiltr un nuevo ser, un arco iris vital que invadi cada parte de laantigua 6etty Lou. La muchacha se tambale y gimi: su cuerpo se retorci con violencia y choccontra la pared. 3na ta+a de t" cay de una estantera y se destro+ en el suelo. La muchacharetrocedi, atontada, se llev una mano a la boca, los ojos abiertos como platos.

%0h' e1clam. 5e he cortado. 5ene la cabe+a y le mir como pidiendo ayuda. Conun clavo o algo por el estilo.

%Silvia'


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La aferr con todas sus fuer+as y la levant, apartndola de la pared. !ra su bra+o lo que asa,clido, fuerte, slido. 0jos grises perplejos, cabello castao, pechos temblorosos... (olva a ser comoen aquellos =ltimos instantes vividos en el stano.

/"jame ver dijo.Le apart la mano de la boca y e1amin su dedo. &o se haba cortado, tan slo distingui una fina

lnea blanca que se desvaneca rpidamente.

&o pasa nada, cario. !sts bien. %&o te ocurre nada'#ic$, estaba all. Su vo+ era ronca, d"bil. (inieron y me llevaron con ellos. (iolentosestremecimientos la sacudieron. #ic$, de veras he vuelto-

#ic$ apret su muslo.7or completo./ur tanto. !stuve un siglo. !ones. 7ens"... /e repente, se solt. #ic$...?u" pasa-!l rostro de Silvia transparentaba un temor demencial.lgo ha salido mal.)odo ha salido bien. 2as vuelto a casa y eso es lo =nico que importa.Silvia retrocedi.Se apoderaron de una forma viva, verdad- &o era arcilla vulgar. &o tienen ese poder, #ic$.

lteraron Su obra. l+ el tono de vo+. 3n error... )endran que haberlo pensado dos vecesantes de alterar el equilibrio. !s inestable y ninguno de ellos es capa+ de controlar el...

#ic$ bloque la puerta.%/eja de hablar as' bram. (ala la pena. Si ellos alteraron el equilibro, es culpa suya.%&o podemos volver atrs' Su vo+ adquiri la agude+a de un alambre. Lo despla+amos.

2emos alterado el equilibrio que >l dispuso.7or favor, cario, vamos a la sala de estar con tu familia. )e sentirs mejor. /ebes hacer un

esfuer+o y recuperarte.Se acercaron a las tres figuras sentadas, dos en el sof, una en la silla, cerca de la chimenea.

!staban inmviles, los rostros ine1presivos, los cuerpos flccidos, como de cera, formas inertes queno reaccionaron cuando la pareja entr en la sala.

#ic$ se detuvo, confuso. Aalter !verett estaba inclinado hacia adelante, con el peridico en unamano y cal+ado con +apatillas. /e su pipa, apoyada en el cenicero que descansaba sobre el bra+o dela butaca, a=n surga humo. La seora !verett tena sobre el rega+o un montn de ropa para coser, ensu rostro apareca una e1presin sombra y grave, pero e1traamente vaga. 3n rostro sin formar,como si el material todava se estuviera fundiendo. @ean semejaba una bola de barro, ms informe acada momento que pasaba.

/e repente, @ean se desplom. Sus bra+os cayeron a los costados. La cabe+a se hundi. Sucuerpo, bra+os y piernas se ensancharon. Sus facciones cambiaron con celeridad. Su indumentaria sealter. 4lorecieron colores en su cabello, ojos y piel. La palide+ cer=lea desapareci.

pret los dedos contra sus labios y mir a #ic$ sin decir palabra. 7arpade y enfoc los ojos.0h e1clam.Sus labios se movieron con torpe+a. La vo+ era d"bil e irregular, como una banda sonora

deteriorada. Se irgui con movimientos espasmdicos, faltos de coordinacin, que la impulsaronhacia "l Eun paso a la ve+F como una mueca mecnica.

#ic$, me he cortado dijo. Con un clavo o algo por el estilo.Lo que haba sido la seora !verett se agit. 8nforme y vago, emiti sonidos balbucientes y se

desplom grotescamente. 7oco a poco, adquiri solide+ y forma.5i dedo gimi con vo+ d"bil.La tercera figura, sentada en la butaca, repiti las palabras, como un eco lejano. l cabo de un

momento, las tres repitieron la misma frase y sus labios se movieron al unsono.


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5i dedo. 5e he cortado, #ic$.#eflejos gemelos, parodias de palabras y movimientos. * las formas se parecan en todos los

detalles. Se repetan a su alrededor, una y otra ve+, dos en el sof, una en la butaca, cerca de "l, tancerca que poda or su aliento y ver sus labios temblorosos.

?u" pasa- pregunt la Silvia que estaba a su lado.3na Silvia continu cosiendo en el sof. Cosa metdicamente, absorta en el trabajo. !n la

butaca, otra tom sus peridicos, la pipa y sigui leyendo. 0tra se encogi, nerviosa y asustada. Laque estaba a su lado le sigui cuando retrocedi hacia la puerta. Su respiracin era agitada, tena losojos grises abiertos de par en par y las fosas nasales dilatadas.

#ic$...>l abri la puerta y sali al porche invadido por las sombras. 6aj los peldaos como un

autmata, atraves los charcos de noche que surgan por doquier y se dirigi al camino particular. Lasilueta de Silvia apareci en el cuadrado amarillo de lu+ que haba dejado a su espalda. Le mirabacon triste+a. /etrs de ella distingui las otras siluetas, id"nticas, puras repeticiones, absortas en susquehaceres.

!ntr en su cup" y sali a la carretera.Casas y rboles tenebrosos quedaron atrs. Se pregunt hasta dnde se e1tendera el crculo, a

medida que el desequilibrio progresara.Se intern en la autopista y pronto se vio rodeado de coches. 8ntent escudriar sus interiores,

pero se despla+aban a demasiada velocidad. /elante iba un 7lymouth rojo. Conduca un hombrefornido vestido con un traje a+ul, y rea alegremente con la mujer sentada a su lado. #ic$ se puso allado del 7lymouth. !l hombre sonri, e1hibiendo sus dientes de oro, y agit sus manos rechonchas.La muchacha era morena, bonita. Sonri al hombre, ajust sus guantes blancos, se alis el cabello ysubi la ventanilla de su puerta.

7erdi el 7lymouth cuando un enorme camin diesel se interpuso entre ellos. /esesperado,adelant al camin y se lan+ tras el velo+ sedn, rebasndolo. !l 7lymouth le adelant a su ve+ y,por un momento, vio con toda claridad a sus dos ocupantes. La chica se pareca a Silvia. !l mismocontorno delicado de su pequea barbilla, los mismos labios sensuales, entreabiertos cuando sonrea,los mismos bra+os y manos esbeltos. !ra Silvia. !l 7lymouth se desvi y no vio ning=n otro cochedelante de "l.

Condujo durante horas en la espesa oscuridad de la noche. La aguja del combustible bajaba cadave+ ms. 4rente a "l se e1tenda una ondulada campia montona, campos llanos entre las ciudades,estrellas inmviles suspendidas en el cielo sombro. !n una ocasin distingui un conglomerado deluces rojas y verdes. 3n cruce, con una gasolinera y un gran letrero de nen. 7as de largo.

/ivis una estacin de servicio compuesta de una sola bomba, sali de la autopista y fren en elcamino de grava, mojada de gasolina. Sali, escuch el familiar crujido de la grava bajo sus pies,tom la manguera y desenrosc la tapa del depsito... Casi lo haba llenado cuando se abri la puertadel edificio y apareci una mujer esbelta, ataviada con un pantaln blanco, camisa a+ul marino y unagorrita perdida entre sus ri+os castaos.

6uenas noches, #ic$ dijo en vo+ baja./evolvi la manguera a su sitio y regres a la autopista. 2aba enroscado el tapn del depsito-

&o se acordaba. celer. 2aba recorrido unos ciento cincuenta $ilmetros. !staba cerca de lafrontera estatal.

La clida lu+ amarilla de un pequeo caf" brillaba en la fra oscuridad de la madrugada.!stacion en el vaco estacionamiento. Cansado, empuj la puerta y entr.

!l intenso olor a jamn frito y caf" reci"n hecho le rode. La visin de la gente comiendo se leantoj de lo ms consolador. 3n ju$ebo1 tronaba en un rincn. Se dej caer sobre un taburete yapoy la cabe+a entre las manos. !l delgado granjero sentado a su lado le dirigi una mirada decuriosidad, y luego devolvi la atencin a su peridico. /os mujeres de e1presin dura que estaban


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delante levantaron la vista un instante. 3n joven atractivo vestido con chaqueta de algodn y tejanosdevoraba judas rojas con arro+, que regaba con caf" humeante.

?u" ser- pregunt la viva+ camarera rubia, un lpi+ sujeto detrs de la oreja, el cabellorecogido en un apretado moo. 7arece que tiene una buena resaca, seor.

7idi caf" y sopa de verduras. &o tard en empe+ar a comer: sus manos actuabanautomticamente. Se descubri atacando un bocadillo de jamn y queso. Lo haba pedido- !l

ju$ebo1 segua funcionando, la gente entraba y sala. @unto a la carretera se e1tenda una pequeaciudad, protegida por unas cuantas colinas. maneci y se filtr por los ventanales la lu+ del sol,gris, fra y est"ril. Comi pastel de man+ana caliente y se sec la boca con una servilleta.

!l caf" estaba en silencio. &ada se mova en el e1terior. 3na calma ominosa se cerna sobre todo.!l ju$ebo1 haba callado. &inguna de las personas sentadas en la barra se mova o hablaba. 7as unenorme camin con las ventanillas subidas.

Cuando levant la vista, Silvia estaba de pie frente a "l. )ena los bra+os cru+ados y la miradaperdida en la lejana, un lpi+ amarillo sujeto detrs de la oreja, el cabello castao recogido en unapretado moo. 0tras Silvias estaban sentadas en el rincn, con platos frente a ellas: la mitadcoman o dormitaban, otras lean. Cada una igual a su vecina, de no ser por la indumentaria.

(olvi al coche. Cru+ la frontera del estado al cabo de media hora. 5ientras atravesabapequeas ciudades desconocidas, el fro sol de la maana arrancaba destellos de los tejados ycal+adas cubiertos de roco.

Las vio en las calles, madrugadoras, camino del trabajo. !n grupos de dos o tres, sus taconesrompan el profundo silencio. (io grupos numerosos congregados en las paradas de los autobuses.2aba ms en las casas, cientos de ellas, legiones sin fin: se levantaban de la cama, desayunaban, seduchaban, arreglaban... )oda una ciudad preparada para enfrentarse al nuevo da, a reanudar sustareas cotidianas, mientras el crculo se ampliaba y ensanchaba.

/ej atrs la ciudad. !l coche perdi velocidad cuando su pie resbal del acelerador. /os de ellascru+aban un campo. Llevaban libros: nias camino del colegio. #epeticin, invariable e id"ntica. 3nperro corra en crculos a su alrededor, despreocupado, alegre.

Sigui conduciendo. 3na ciudad se insinu a lo lejos. Sus firmes columnas de edificios serecortaron ntidamente contra el cielo. Cuando atraves el centro comercial, vio que las callesbullan de ruido y actividad. lgo ms adelante rebas el lmite del crculo. La diversidad sustituy alos infinitos replicados de Silvia. Los ojos grises y el cabello castao dieron paso a una tremendavariedad de hombres y mujeres, nios y adultos, de todas las edades y apariencias. celer y sedirigi hacia la amplia autopista de cuatro carriles.

7or fin, redujo la velocidad. !staba agotado. 2aba conducido durante horas. Su cuerpo temblabade cansancio.

/ivis a un muchacho pelirrojo y larguirucho, vestido con pantalones marrones y un jersey depelo de camello, que haca autostop. #ic$ fren y abri la puerta delantera.

dentro dijo.9racias, to.!l joven subi y #ic$ aceler. !l pelirrojo se recost contra el asiento, aliviado.?u" calor hace ah fuera.dnde vas- pregunt #ic$. Chicago. !l joven sonri con timide+. &o espero que me lleves tan lejos, por supuesto.

Cualquier cosa ser de agradecer. 0bserv a #ic$ con curiosidad. dnde vas-5e da igual. )e llevar" a Chicago.%!st a trescientos $ilmetros'!stupendo. #ic$ pas al carril de la i+quierda y aument la velocidad. Si quieres ir a

&ueva *or$, tambi"n te llevar".


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)e encuentras bien- !l joven se removi inquieto. )e agrade+co el gesto, pero... (acil. &o quiero desviarte de tu camino.

#ic$ se concentr en la carretera y aferr con fuer+a el volante.)engo prisa dijo. &o pienso disminuir la velocidad ni parar.(e con cuidado dijo el pelirrojo con vo+ preocupada. &o quiero tener un accidente.*o me ocupo de ello.

7ero es peligroso. * si pasa algo- !s demasiado arriesgado.)e equivocas murmur #ic$, los ojos clavados en la carretera. (ale la pena correr elriesgo.

7ero si algo va mal... La vo+ enmudeci, pero luego prosigui. 7odra perderme. Seramuy fcil. )odo es tan inestable. La vo+ tembl de miedo y preocupacin. #ic$, por favor...

#ic$ se gir en redondo.Cmo sabes mi nombre-!l joven estaba acurrucado junto a la puerta. Su rostro tena un aspecto blando, gomoso, como si

estuviera perdiendo la forma y fuera a convertirse en una masa informe.?uiero volver dijo, desde su interior, pero tengo miedo. )= no has visto la regin

intermedia. Slo hay energa, #ic$. >l la utili+ hace mucho tiempo, pero nadie sabe cmo.La vo+ adquiri un timbre atiplado. !l cabello vir a un castao brillante. 3nos ojos grises

asustados miraron a #ic$. Sus manos se petrificaron. Se inclin sobre el volante y procur nomoverse. 7oco a poco, aminor la velocidad y se intern en el carril de la derecha.

(amos a parar- pregunt la forma sentada a su lado. hora tena la vo+ de Silvia. Como uninsecto reci"n nacido secndose al sol, la forma cobr una firme realidad. Silvia se incorpor en elasiento y mir por la ventanilla. /nde estamos- &o se ve ninguna ciudad.

#ic$ fren, e1tendi la mano y abri la puerta de Silvia.%Sal'Silvia le mir sin comprender.?u" quieres decir- tartamude. #ic$, qu" pasa- Cul es el problema-%Sal'#ic$, no lo entiendo. Se apart un poco. Sus +apatos tocaron la cal+ada. Le pasa algo al

coche- 7ens" que todo iba bien.>l la empuj con suavidad y cerr la puerta. !l coche salt hacia adelante y se +ambull en el

trfico de media maana. /etrs, la pequea y perpleja silueta se haba incorporado. part los ojosdel retrovisor y pis el acelerador con todas sus fuer+as.

Slo capt esttica en la radio cuando la conect. 9ir el cuadrante y, al cabo de un rato, captuna emisora potente. 3na vo+ d"bil, confusa, una vo+ de mujer. l principio no pudo entender lo quedeca. /espu"s la reconoci y, con una pun+ada de pnico, desconect el aparato.

Su vo+. 5urmuraba en tono quejumbroso. /nde estaba la emisora- !n Chicago. 2asta all sehaba e1pandido el crculo.

minor la velocidad. Correr careca de sentido. *a le haba rebasado y continuado adelante.9ranjas de Gansas, tienduchas situadas en las viejas ciudades de 5ississippi, en las tristes calles de&ueva 8nglaterra, por todas partes legiones de mujeres de cabello castao y ojos grises.

Cru+ara el oc"ano. &o tardara en apoderarse de todo el mundo. !n Hfrica resultara e1trao:$raals de mujeres blancas, todas e1actamente iguales, dedicadas a las tareas primitivas de ca+ar,recoger fruta, moler grano, desollar animales, encender fuego, tejer ropa y fabricar cuchillos afiladoscomo hojas de afeitar.

!n China... Sonri como un necio. ll tambi"n resultara de lo ms peculiar, ataviada con el trajede cuello alto, la indumentaria casi monstica de los cuadros jvenes comunistas. /esfiles por lasprincipales calles de 7eiping. 4ila tras fila de muchachas de piernas esbeltas y rotundos pechos,armadas con fusiles de fabricacin rusa, cargadas con palas, picos y a+adas. Columnas de soldados


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con botas de tela. (eloces obreras con sus preciosas herramientas, a las que pasara revista unafigura id"ntica desde un estrado que dominara la calle, con su esbelto bra+o levantado, su hermosoy bondadoso rostro ine1presivo y p"treo.

Se desvi a una carretera secundaria. 3n momento despu"s desandaba el camino, conduciendocon lentitud e indiferencia.

!n un cruce, un polica de trfico se abri paso entre los coches y se acerc al de #ic$. >ste

permaneci inmvil, las manos cerradas sobre el volante, a la espera.#ic$ susurr ella con acento quejumbroso. (erdad que todo va bien-Claro respondi "l en un tono desprovisto de toda emocin.!lla introdujo la mano por la ventanilla abierta y le acarici el bra+o, en un gesto de s=plica.

/edos familiares, las uas pintadas de rojo, la mano que conoca tan bien.)engo muchas ganas de estar contigo. (erdad que estamos juntos de nuevo- (erdad que he

vuelto-Claro.La joven mene la cabe+a, afligida.&o lo entiendo repiti. 7ensaba que todo iba bien.#ic$ arranc sin contemplaciones y huy. !l cruce qued atrs.Cay la tarde. !staba agotado, consumido de fatiga. 9ui el coche hacia su ciudad como un

autmata. !lla caminaba por todas las calles, por todas partes. !ra omnipresente. #ic$ lleg a suedificio de apartamentos y estacion.

!l conserje le recibi en el desierto vestbulo. #ic$ le identific gracias al grasiento trapoaferrado en una mano, la gran escoba, el cubo de serrn.

7or favor implor la joven, dime qu" pasa, #ic$. /melo, por favor.#ic$ pas de largo, pero ella le asi con desesperacin.#ic$, he vuelto. &o lo entiendes- 5e llevaron demasiado pronto y me han devuelto. 4ue un

error. &unca ms volver" a llamarlos... !so pertenece al pasado. Le sigui hasta la escalera.&unca ms volver" a llamarlos.

#ic$ subi la escalera. Silvia vacil, se desplom sobre el peldao inferior, formando un bultoencogido y desdichado, una diminuta figura vestida con ropa de obrero y cal+ada con enormes botasclaveteadas.

#ic$ abri la puerta de su apartamento y entr./etrs de las ventanas, el cielo del atardecer era de un color a+ul intenso. Los tejados de los

edificios cercanos brillaban bajo el sol.Le dola todo el cuerpo. !ntr con pasos inseguros en el cuarto de bao. Se le antoj e1trao,

desconocido, un lugar difcil de encontrar. Llen el lavabo de agua caliente, se subi las mangas y selav la cara y las manos en el chorro reconfortante. l+ la vista un instante.

!l espejo colgado sobre el lavabo le devolvi un reflejo aterrador, un rostro surcado de lgrimas,desesperado. #esultaba difcil distinguir la cara: daba la impresin que oscilaba y resbalaba. 0josgrises, brillantes de terror. 6oca roja temblorosa, cuello de venas agitadas, suave cabello castao. Lacara le dirigi una mirada pat"tica..., y despu"s, la chica que estaba de pie ante el lavabo se inclinpara secarse.

/io media vuelta y se encamin con paso cansado hacia la sala de estar.(acil, confusa, se dej caer en una silla y cerr los ojos, enferma de triste+a y cansancio.#ic$ murmur. )rata de ayudarme. 2e vuelto, verdad- 5ene la cabe+a, perpleja.

7or favor, #ic$, pensaba que todo iba bien.

FIN


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)tulo 0riginalB Upon the Dull EarthI JKM.

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Dick, Philip K. - Sobre La Desolada Tierra