Consejo de la semana

Por Marcelo E. Martins Ingeniero de Lubricación Senior marcelo.e.martins@exxonmobil.com Consultas al 0800-8888088 tsc.americas@exxonmobil.com

Dilución con combustible en motores diesel

Si usted posee un vehículo diesel que trabaja en servicio pesado, seguramente una de sus prin-cipales preocupaciones es la de extender el pe-ríodo de cambio de aceite lo máximo posible. Para esto, no sólo debe utilizar un lubricante de alta calidad y probado desempeño, sino que debe mantener fuera de sus motores los cinco contaminantes principales que limitan la vida útil del aceite (glicol, combustible, agua, hollín y polvo). En este consejo sólo me referiré a la dilución con combustible, un problema comúnmente generado por dos tipos de causas: 1. Causas operativas: inclu-

yendo operación con para-das y arranques continuos, operación en frío, y excesivo tiempo de marcha con el mo-tor en ralentí.

2. Causas mecánicas: que in-cluyen inyectores que go-tean o con problemas de funcionamiento, y mala efi-ciencia de la combustión.

Las causas operativas pueden corregirse modi-ficando las condiciones de operación, lo cual no siempre es posible. Si tomamos como ejemplo un camión repartidor de bebidas que recorre pocos kilómetros al día con paradas cada pocos metros que implican dejar el motor en ralentí hasta descargar las bebidas, entregarlas al cliente y efectuar la cobranza, nos daremos cuenta que es muy difícil cambiar esta condición operativa. En este caso, olvídese de extender al máximo el período de cambio de aceite y tome en cuenta las horas de operación de su vehículo en lugar del kilometraje recorrido, con cambios de aceite entre 300 y 700 horas de acuerdo con el aceite utilizado y la severidad de la dilución con com-bustible (sólo verificable con análisis). Las causas mecánicas son más difíciles de so-lucionar que las operativas (que sólo requieren un cambio en la operación) ya que implican ne-cesariamente una detención en el taller.

Lamentablemente, esta detención puede ser muy necesaria, ya que el combustible diesel provoca cambios importantes en el aceite lubricante que modifican su capacidad para proteger un motor, lo cual se traduce en una disminución sensible de su vida útil (he visto pequeñas diluciones permanentes que nunca se repararon disminuir a la mitad la vida útil de un motor). El combustible que pasa al cárter a través del espacio entre anillos y camisas termina lavando el aceite que moja las camisas, con lo cual se

acelera el desgaste de las mismas, conducien-do a menor retención de aceite y, por ende, ma-yor consumo del mismo. Además, la viscosidad del aceite diluido cae hasta el punto de no po-der proteger los compo-nentes críticos. Por otro lado, el combus-tible diesel posee mayor cantidad de ceras que el aceite, las cuales pue-den dificultar el arranque en frío. Si se usa biodie-

sel, este problema es mucho más crítico. Finalmente, las moléculas aromáticas del diesel, al mezclarse con el aceite, se convierten en ini-ciadoras del proceso de oxidación, a la vez que diluyen los aditivos y provocan un consumo ace-lerado de los mismos. Normalmente, los programas de análisis de acei-te usado proporcionan alertas entre el 2% y el 5% de dilución con combustible diesel, depen-diendo del tipo de aceite utilizado. Se utilizan análisis de punto de inflamación (que necesitan una buena cantidad de muestra), vis-cosidad (se evalúa la caída de viscosidad) y cromatografía gaseosa (el análisis más preciso). Un análisis de campo que puede realizarse es el de la mancha, que consiste en esparcir una gota de aceite sobre un papel normalizado y evaluar visualmente la morfología de la mancha que el aceite deja sobre el papel. No es exacto, pero es rápido y puede sacar de apuros a más de uno. Consúltenos, con gusto lo ayudaremos a minimi-zar sus problemas de dilución con combustible.