manifestaciones celestes (provoca la lluvia y lanza el rayo y el
relmpago), sino que, fundamentalmente, mantiene el orden y la
justicia en el mundo. Tambin es el encargado de purificar a los
homicidas de la mancha de la sangre, vela por el mantenimiento de
los juramentos y por el respeto de los deberes con los huspedes; es
garante del poder real y, en general ,de la jerarqua social, tanto
en lo que se refiere a los hombres como en el seno de la sociedad
de los dioses. El propio Zeus se halla sometido a los Hados, de los
que es intrprete y a los cuales defiende contra las fantasas de los
dems dioses. Consciente de su responsabilidad por las razones que
hemos citado, es el nico Dios que no se deja dominar por sus
caprichos -a excepcin de los amorosos-. Es el dispensador de bienes
y males.
Cabe decir que esta concepcin de Zeus como potencia universal se
ha desarrollado con los poemas homricos y se ha asimilado, en los
filsofos helensticos, con la concepcin de una Providencia nica:
Zeus, como el smbolo del Dios nico que encarna el Cosmos. Nos
hallamos, pues, en los lmites de la mitologa que se difuminan para
pertenecer a la Teologa y la historia de la Filosofa.
Zeus pertenece a la segunda generacin divina, hijo del titn
Crono y de Rea. Crono, que haba sido advertido que uno de sus hijos
lo destronara, trataba de impedir la realizacin de esta amenaza
devorando a sus hijos a medida que Rea iba pariendo. Sin embArgo,
al sexto, Rea dio de luz de noche y en secreto, y por la maana llev
a Crono una piedra envuelta en paales. Crono la devor creyendo que
era un nio. Zeus se salv. Naci en Creta, o bien en Arcadia, segn
difieren las tradiciones. Su nodriza fue la ninfa -o la cabra-
Amaltea, que le dio su leche. Se contaba que al morir esta cabra,
Zeus cogi su piel como armadura (la gida). El nio tambin fue
alimentado por la miel de las abejas del Ida, que la destilaron
expresamente para l.
Cuando Zeus lleg a la edad adulta, quiso hacerse con el poder
que detentaba Crono, y pidi consejo a Metis (la Prudencia); sta le
dio una droga gracias a la cual Crono vomit los nios que haba
devorado y, con el apoyo de sus hermanos, Zeus atac a Crono y a los
titanes. La lucha dur diez aos. Al final vencieron Zeus y los
Olmpicos -los titanes fueron arrojados del cielo-. Los cclopes
dieron a Zeus el trueno y el rayo como recompensa por haberlos
liberado del Trtaro, que estaban recludos por orden de Crono. Una
vez victoriosos, los dioses se repartieron el poder, echndolo a
suertes: Zeus obtuvo el cielo, adems de la preeminencia sobre el
universo; Posidn, el mar y Hades, el mundo subterrneo. Sin embargo,
La Tierra estaba irritada al ver que sus hijos, los titanes,
estaban encerrados en el Trtaro. Por eso, los Olmpicos tuvieron que
luchar contra los gigantes, excitados contra ellos por la Tierra
-la Gigantomaquia-. Finalmente, Zeus tuvo que acabar con Tifn, y
fue el ms duro de los combates.
Es larga la lista de uniones amorosas que tuvo Zeus.
Cronolgicamente, su primera esposa fue Metis que, para escapar a
las asechanzas del dios, adopt diferentes formas, aunque todo
result vano. Rendida, concibi una hija, pero Gea predijo a Zeus que
si Metis daba a luz una hija, ella engendrara luego un hijo que
destronara a su padre. Por eso Zeus se trag a Metis y, cuando lleg
la hora del parto, Prometeo -o Hefesto, segn difieren las
versiones- parti el crneo a Zeus de un hachazo y sali la diosa
Atenea, completamente armada.
Zeus se cas ms tarde con Temis, una de las Titnides, y tuvo con
ella varias hijas: las Estaciones (las Horas), y luego las Moiras,
que son los agentes del Destino. Tambin se uni con Dione, una de
las titnides, y con ella engendr a Afrodita; De Eurnome, hija de
Ocano, engendr las Gracias, espritus de la vegetacin (glae,
Eufrsine y Tala); de Mnemsine, otra titnide, que simboliza la
Memoria, tuvo las Musas; finalmente con Leto engendr a Apolo y
rtemis. Del enlace sagrado con Hera, su propia hermana, y
considerada como su esposa por excelencia, nacieron Hebe, Ilita y
Ares. Con Demter, otra hermana, tuvo una hija, Persfone.
