LOS YAGANES

• Los yaganes o yámanas son indígenas nómades canoeros, recolectores marinos, que habitaron desde hace aproximadamente unos 6.000 años los canales fueguinos chilenos que se extienden al sur y hacia el oeste de la isla grande de Tierra del Fuego hasta los canales Magdalena y Cockburn. También habitaron la isla Navarino e islas ubicadas al sur de esta hasta el Cabo de Hornos y la orilla norte del canal Beagle, en territorios que actualmente pertenecen a Chile.

Dos hipótesis de poblamiento

• Una que procedían del norte siguiendo la ruta de los canales chilotes y que atravesaron hacia el sur cruzando el istmo de Ofqui.

• La otra es que procedían desde el sur y poblaron las islas ubicadas al sur del Estrecho de Magallanes continuando hasta el Cabo de Hornos.

Origen del término Yagán

• "Yagán" tendría su origen de la abreviación que hizo el misionero anglicano Thomas Bridges, del nombre que esta etnia daba a un sector del canal Murray, y que de acuerdo a Bridges era una zona habitual de asentamiento, llamada "Yashgashaga".

• El sacerdote y antropólogo Martín Gusinde, utilizó el término "Yámana" como la palabra con la que se reconoce este grupo, y cuyo significado sería "hombre".

• Las dos denominaciones, tanto "Yámana" como "Yagán" siguen siendo utilizadas indistintamente para designar al mismo pueblo indígena. Por ello, y siguiendo a los hablantes que aun existen de esta lengua vernácula, es preferible utilizar el término Yagán, pues es el que actualmente se utiliza para designar a este pueblo indígena, y que se diferencia del término Yámana que alude a un hombre o a lo masculino.

Distribución, movilidad y contacto cultural

• Según, Mateo Martinic Beros, y coincidente con el testimonio de Rosa Yagán, dada la amplitud del territorio ocupado por este pueblo, se distinguieron cinco parcialidades Yagán, distribuidas cardinalmente.

• Wakimaala: ubicado en Canal Beagle desde Yendegaia hasta Puerto Róbalo, incluyendo Isla Ambarino, el Canal Murria e Isla Hoste.

• Utamaala: al este de Puerto Williams y la Isla Gable hasta las islas Picton, Nueva y Lenox.

• Inalumaala: en el Canal Beagle, desde la punta Divide hasta el Brecknock

• Yeskumaala: ubicado en el archipiélago del Cabo de Hornos.

• Ilalumaala: desde Bahía Cook, hasta el falso Cabo de Hornos.

• Dada la alta movilidad espacial de los canoeros Yagán, es natural que hallan establecido lazos de intercambio con algunos de los otros pueblos cazadores fueguinos.

• Yagan/ Selk’nam: Hostilidad mutua, derivada de la competencia por espacios territoriales y productivos comunes.

• Diversos etnógrafos coinciden en señalar que en varias ocasiones se produjeron enfrentamientos entre yaganes y selk'nam, que concluían con la captura de prisioneros, el robo de mujeres, y aun la muerte de algunas personas en estos encuentros.

• Yagan/Kawésqar: Hostilidad mutua, compitieron por zonas productivas y de contacto como la península de Brecknock.

• La causa atribuida por los descendientes de estas etnias se relaciona a la captura de mujeres, y el robo de los productos de la caza de un grupo a otro.

• De acuerdo a los relatos orales de los más ancianos, el apelativo "Alacalufe", con el que se ha conocido tradicionalmente a los Kawésqar, parece originarse del yagán, y cuyo significado alude despectivamente a gente que "come choros".

Poblamiento• No existe certeza científica acerca de su origen y

probable génesis de migración.

• Datos entregados de antropología física, hablan que estas poblaciones estarían vinculados a los primeros cazadores que arribaron hasta estos territorios, hace ya trece mil años.

• Una de las posiciones más recientes plantea que los grupos canoeros, entre los que se considera también a los Kawésqar, serían los herederos directos de estos cazadores paleoindios, que tras miles de años se habrían adaptado al ambiente marino como consecuencia de los cambios ambientales registrados en Fuego-Patagonia.

• A partir del cuarto milenio antes de nuestra era, comienza un progresivo proceso de cambio y adaptación cultural, que concluye en la formación de lo que actualmente conocemos como cultura Yagán, y que fuera conocida por los primeros navegantes que se aventuraron por estas latitudes a contar del Siglo XVII.

Lengua• Esta lengua ha sido conocida como "la más Austral del

mundo".

• Esta habría tenido hasta cinco dialectos diferenciados, y que se relacionarían a las cinco parcialidades Yagán.

• Misionero anglicano Thomas Bridges, durante su estadía entre los Yagán, escribió un diccionario de recopilación con más de 32.000 conceptos.

• Lucas Bridges hijo de este misionero escribió "Nosotros, que la hemos hablado desde niños, sabemos que esta lengua, dentro de sus propios límites, es infinitamente más rica y expresiva que el inglés o el español" (C.Vega D; Sombras de Fuego-Patagonia, Editorial Atelí, Punta Arenas 1995)

Palabras Yagán• ákis = erizo

ánan = canoaálamo = cuñado

estía = centollón

wáfa = llamarsetaflá = gordokáluf = uña halajélla = los dejo (despedida)ílan = viento sur

kachúin = cholgakáitek = luz, resplandor del sol o lunakuluána = abuela

• masákon = suegro

sápa = sangrešúša = pingüinotapeá = mamátælla = ojoánku = lapa

weléiwa = niño

Cultura material

• La canoa fue el elemento central.• Eran fabricadas a partir de tres largos

pedazos de corteza unidas con tendones o tiras de cuero de lobo.

• Sus dimensiones promedio oscilaban entre los 5 a 6 mt. de largo, y 1 mt. de ancho, lo que admitía una capacidad para transportar entre seis a diez personas.

• Durante el viaje, la madre sentada en la popa, remaba; los niños iban sentados en medio de la canoa junto al fuego; y el padre en proa, dirigía la embarcación y cazaba.

• La vivienda, tenían forma cupular o cónica, construidas sobre una base de varas de madera enterradas en el suelo, curvando éstas y uniéndolas con tiras de cuero en su parte superior.

• Este armazón se cubría con cueros de lobo marino, ramas y cortezas, dejando un orificio en la parte superior de la vivienda que permitiese la salida del humo de la fogata encendida en su interior.

• Igualmente, se dejaba una abertura orientada contra del viento, la cual permitía la entrada de los moradores.

Vivienda Yagán

• El vestuario, consistía en cueros de lobo marino o nutria sobre sus hombros, atados en el cuello y en la cintura, utilizando además, otro cuero que cubría sus genitales.

• Las mujeres usaban collares elaborados de huesos de ave, o bien, a partir de caracoles pequeños unidos por tiras de nervios o tendones de ballena, siendo común la utilización de pulseras de cuero en muñecas, brazos y tobillos.

• La alimentación de los Yagán consistió principalmente en el consumo de carne del lobo marino, nutria, y la carne de ballena.

• Dieta con una gran variedad de especies marinas, como las cholgas, erizos, y algunos peces.

• Cuando acampaban, consumían complementariamente carne de guanaco y aves, así también hongos, bayas y huevos.

• Sus armas e instrumentos de caza y pesca más utilizados fueron, los arpones, los que eran fabricados de distintas formas y medidas, de acuerdo al tamaño y tipo de presa.

• Se elaboraban con hueso, madera y piedra, agregando cueros de animales, sus tendones, nervios y fibras vegetales.

• También construían cestos de fibras vegetales, siendo la forma más común el canasto redondo, de base estrecha y de boca ancha, con pequeñas asas en el borde.

• Utilizaron corteza para elaborar recipientes que empleaban en el transporte de agua.

El mundo de lo sobrenatural

• Watauiwineiwa: Creador de todo lo existente.

• Rosa Yagán se refiere a él de la siguiente forma: "El arco iris que se ve en el cielo se llama Watauiwineiwa. A él se piden los hechiceros yaganes y todos los que necesitan algo, porque Watawineiwa no castiga, sólo ayuda".

• Watauiwineiwa no era adorado, de acuerdo a como tradicionalmente la sociedad dominante ha entendido el teísmo. Ello debido a que esta entidad estaba en todas partes, y se manifestaba en cada cosa, lugar o ser.

• Los Yoalox: Se les atribuía la enseñanza del uso y fabricación de las armas y herramientas.

• Curpij: Responsable del viento, la lluvia y la nieve.

Estas entidades, existentes de los tiempos remotos, originaban el mundo de lo sobrenatural y se manifestaban a los yagán en hechos o fenómenos naturales.

• Existían los curanderos o chamanes. llamados Yekamush.

• Estos podían sanar enfermos, curar desequilibrios emocionales, e invocar a los espíritus.

Tipo Físico

• Los hombres y mujeres Yagán compartían rasgos físicos con sus vecinos Kawésqar.

• Tenían baja estatura, siendo el promedio 1.60 m., su tipo físico se caracterizó por tener un cuerpo bien constituido, de tronco ancho y robusto, brazos fuertes y piernas delgadas.

• Su rostro presenta una nariz pequeña, ojos oscuros, pequeños y rasgados que los asocian a otras poblaciones de origen asiático, con boca grande y de labios gruesos.

• Su cabello es liso, relativamente grueso y de coloración negra, siendo poco habitual el desarrollo de pilosidad en el cuerpo.

Vida Comunitaria • La organización social de los yaganes consistió en

pequeños grupos familiares que dirigidos por el padre de familia y con roles asignados a cada integrante, recorrían en su canoa los canales y costas australes.

• Estos grupos familiares coexistían e interactuaban constituyendo partidas de caza no muy numerosas.

• El hombre era el encargado de construir y reparar la canoa, y dirigirla durante el viaje. Igualmente, la cacería de animales marinos y terrestres era parte de sus labores.

• La mujer contribuía en la construcción de la vivienda, en la mantención del fuego, en la preparación de los alimentos y abastecimiento de agua dulce.

• Fue parte de su trabajo la recolección de mariscos y crustáceos, y la elaboración de cestos que se utilizaba en distintas tareas productivas y domésticas.

• Los adultos mayores contribuían en la importante transmisión de conocimientos, en especial todo aquello relacionado con sus costumbres, rituales y creencias, además de las normas y reglas que debían cumplirse dentro del grupo familiar y social.

• Jerarquización mínima: Debido a la norma elemental de la coexistencia grupal de este pueblo, que se basaba en la reciprocidad y redistribución, propia de las tradiciones cazadoras de América.

• Situaciones como el robo no se presentaba, pues debido a la concepción de la propiedad que mantuvo este grupo, cualquier persona podía utilizar los instrumentos o herramientas de otra sin que ello significara motivo de conflicto.

• El homicidio era sancionado socialmente, y por norma de reciprocidad, el asesino se exponía a ser muerto por algún familiar de la víctima como ejercicio de justicia.

• De acuerdo a lo observado por diversos etnógrafos, la sanción común para un homicida era la expulsión del grupo.

• Tabakana: Consistía en dar muerte a los ancianos mediante el estrangulamiento, como acto de misericordia destinado a acortar la agonía y el dolor.

• Lejos de ser una sociedad de salvajes y antropófagos como algunos autores los han presentado, el pueblo Yagán se caracterizó y se caracteriza por el concepto de solidaridad expresado en prácticas que los ligan en el marco del respeto mutuo.

Infancia y Madurez

• El …iaxaus (pronúnciese "chiajaus"): Ceremonia de iniciación, en la que participaban hombres y mujeres en período inicial de la pubertad.

• Durante el chiajaus los participantes cantaban, sometían a pruebas y a lecciones éticas, a los iniciados.

• Se realizaba cada cinco años.

• El Kina: Ceremonia donde sólo los hombres que hubiesen participado al menos dos veces en el …iaxaus, tenían derecho de asistir.

• Los hombres eran sometidos a pruebas como el control de su cuerpo mediante la adopción de posiciones corporales, muchas veces incómodas.

• Una vez logrado esto, se les sometía a un proceso de instrucción en trabajos manuales, construcción de armas, utensilios y técnicas de caza.

• Los hombres debían pintar su cara y cuerpo, llevar tocados de plumas, mientras cantaban durante toda la ceremonia.

• La muerte de algún miembro del grupo era informada a quien estuviera cerca del lugar del deceso mediante tres nubes de humo.

• Los que se encontraban cerca participaban de la ceremonia y luto, pintando sus cuerpos y solidarizando con la familia del difunto.

• El tipo de pintura corporal dependía de la forma en cómo había fallecido.

• No sólo la pintura constituía parte del luto, sino también la actitud que se debía tener de acuerdo al tipo de muerte.

• Si una mujer perdía a un hijo (a), caminaba durante dos días, bebiendo sólo agua. Mientras tanto en el campamento, los restantes miembros del grupo pintaban sus cuerpos y cantaban.