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UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA
UNIDAD IZTAPALAPA
DIVISIN DE CIENCIAS SOCIALES Y HUMANIDADES
SEMINARIO DE INVESTIGACIN III
LAS COMISIONES CIENTFICAS EN EL DIARIO DEL
IMPERIO 1864 1867.
Que presenta la alumna:
NORMA ELIZABETH ORTEGA HERNNDEZ,
para obtener el grado de licenciatura en Historia,
en la Universidad Autnoma Metropolitana
Asesor del trabajo Terminal Dr. Alfredo de la Lama G.
Mxico Distrito Federal. Abril, 2006
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NDICE
Introduccin 3
Objetivos 9
Mtodo de trabajo 10
Captulo 1
Antecedentes del desarrollo cientfico en
Mxico 15
Actividades cientficas en el perodo colonial 15
Las actividades cientficas en Mxico del siglo XIX 25
La comisiones cientficas 27
La sociedad mexicana de geografa y estadstica 34
Captulo 2.
Las actividades de las comisiones cientficas registradas
en el diario del imperio 1864 1867. 50
Temas abordados por las comisiones 64
Reuniones de las comisiones 66
Cuadro resumen de las reuniones de las comisiones
registradas
en el diario del imperio, 1864 1867 67
Comisiones relevantes 68
Relacin de actas de las comisiones de la Sociedad de
geografa y Estadstica 68
Conclusiones 118
Bibliografa.. 118
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Introduccin
El estudio de las comisiones cientficas en la poca
imperial 1864-1867 me parece particularmente interesante por
que en dicho periodo histrico existe en el mundo, una serie
de coyunturas histricas propicias que enlazaban a la ciencia
y la tcnica al desarrollo industrial de la poca.1
Para el ao 1864, el desarrollo del capitalismo mundial
pasaba por una poca de expansin y auge.2 Era una realidad
el Boom ferrocarrilero en toda Europa, e inclua a Rusia y
Estados Unidos, a ello se hermanaba la conversin de los
barcos de vela por los de vapor y una revolucin en la
informacin, pues el descubrimiento del telgrafo y el
desarrollo de la tecnologa del cable submarino enlazaban de
un modo antes in imaginado al mundo, convirtiendo la noticia
en una fuente de informacin y poder.
Es fundamental resaltar la importancia que tiene el
estudio de la ciencia en el perodo 1864 1867, los europeos
andaban por el mundo buscando oportunidades de riqueza y
poder; peleaban por la supremaca econmica mundial. En ese
momento se da un desarrollo industrial acelerado y una
1 T. K. Derry y Trevor I. Williams, Historia de la Tecnologa,
desde 1750 hasta 1900, Mxico, Siglo XXI, 1977, pp. 423-430 2 Eric
Hobsbawm, La era del capital, 1848-1875, Barcelona, Grijalva
Mondadori, 1998
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trasformacin de toda regin que entra en contacto con
occidente.
Los europeos y los estadounidenses en todo el mundo
compiten entre s, pero en ese momento destacan tres grandes
potencias econmicas, polticas y sociales, Francia
Inglaterra y la joven nacin de los Estados Unidos.
En Amrica es Estados Unidos quien pretende dominar el
mercado comercial ya que ellos mismos pregonaban que Amrica
era para los americanos. Ellos cubran las expectativas de
desarrollo tecnolgico y tenan la iniciativa que se daba con
los intercambios intercontinentales.
Mxico, inmerso en el marco anterior y victima en varias
ocasiones de las potencias expansionistas, tiene una
existencia precaria en un pas inestable, dividido y con poco
dinero, en el que a pesar de ello hay un inters compartido
entre los cientficos, eruditos y estudiosos de todo el pas,
por conocer mejor a su pas.
En este contexto la intervencin directa en Mxico de
una potencia industrial como Francia no aparece slo como una
mera aventura poltica, con el fin de llevar a Amrica la
poltica del equilibrio de poderes3 que era, en ese
3 Karl Polanyi, La gran transformacin, Mxico, Juan Pblos editor,
1975, pp. 17-42
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entonces, el pilar de la poltica continental europea, sino
quizs existiera uno econmico que se enlazaban con la idea
de que la expansin territorial acarreara finalmente grandes
recompensas econmicas.
Y como la ciencia y la exploracin estaban, en ese
entonces, estrechamente ligadas a la expansin colonial, me
pareci muy importante examinar el desarrollo de los eventos
cientficos en la administracin de Maximiliano y hacer una
valoracin de los avances en la materia.
En un principio mi inters fue dirigir mi trabajo al
estudio de la comisin cientfica francesa en Mxico; Ya
que al gobierno francs le interesaba conocer los recursos y
la geografa de los territorios que sus ejrcitos ocupaban.
Sin embargo, en esta bsqueda de documentos para conformar
este trabajo no obtuve los resultados que esperaba; ya que
la
mayor parte de los informes de la Comisin Cientfica
Francesa resultaron estar ubicados en Francia en los
Archivos
de la Instruccin Publica.
Sin embargo, en el estudio y revisin de los documentos
ubicados en Mxico, referidos a la comisin cientfica
francesa, tambin encontr otros organismos cientficos que
laboraron directamente bajo las rdenes del segundo imperio.
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De esta manera, casi accidental, decid abordar este
tema con nfasis en el trabajo que desarrollaban otras
comisiones cientficas, pues descubr que aparte de la
Comisin cientfica Francesa, funcionaron por lo menos otras
cuatro comisiones cientficas, tales como 1. La Sociedad
Mexicana de Geografa y Estadstica, 2. La Comisin
Cientfica del Valle de Mxico, 3. La Comisin Cientfica de
Pachuca y 4. La Comisin Cientfica, Literaria y Artstica de
Mxico.
Fue as como me dediqu a trabajar el llamado El Diario
del Imperio, este rgano informativo contiene las actas de
las reuniones que realizaba la Sociedad Mexicana de Geografa
y Estadstica, dentro de las cuales organizaba comisiones
especiales para desempear trabajos en diferentes reas
cientficas.
La Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica
reportaba sus actividades al Ministerio de Fomento del
Imperio y de esta manera haca pblicos los progresos
cientficos y divulgaba diversos acontecimientos sobre el
desarrollo de la ciencia. En el Diario del Imperio tambin
hallamos comunicados de las otras comisiones cientficas pero
en menor cantidad que las elaboradas por la Sociedad de
Geografa y Estadstica.
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Bajo la regencia de Juan Nepomuceno Almonte, hijo
natural de Morelos, el general Mariano Salas y Juan B
Ormaehea, obispo de Puebla, en octubre de 1863, se inici la
publicacin del Peridico Oficial del Imperio, el cual tras
el arribo del archiduque austriaco fue rebautizado como
Diario del Imperio y se convirti en el rgano oficial del
nuevo gobierno.
En dicho diario se publicaron leyes, decretos, informes
ministeriales, nombramientos de funcionarios, entre otros, y
noticias relacionadas con el quehacer del gobierno, as como
las actividades oficiales y extraoficiales del emperador y
su
conyugue.4 Tambin se publicaron los acuerdos del la sociedad
de Geografa y Estadstica que contenan informacin sobre
las ms variadas materias, tales como, agricultura,
industria, instruccin pblica y estadstica.
El Diario del Imperio que se publico de 1864 a 1867, ms
precisamente el 18 de junio de 1867, un da antes de que
Maximiliano fuera pasado por las armas. Se le puede
considerar como antecedente de El Diario Oficial, el cual
continuara divulgando las lneas oficiales del gobierno,
despus de la cada del Imperio.
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No debe pensarse que el inters del imperio de
Maximiliano por la ciencia no era correspondido por algunas
tradiciones culturales y cientficas establecidas en Mxico.
A la influencia francesa de ese perodo habra que agregar la
tradicin cientfica heredada de Espaa en los que figuran
los esfuerzos de los borbones a finales del siglo XVIII y
cuyo logro ms significativo pero no el nico es la Escuela
de Minera y el jardn botnico.
Adems, a esta tradicin se le haban incorporado
diversas corrientes intelectuales, entre ellas aquellas
aportadas por los cientficos viajeros, el ms insigne quizs
fue el Barn Von Humbold, y por el incipiente
redescubrimiento del saber del mundo prehispnico. A todo
ello no debemos olvidar un elemento ms de esta coyuntura y
que es el hecho de que la ocupacin francesa, mostr inters
por realizar algunas medidas dentro del mbito geogrfico,
mientras invada el pas. Todo ello termina de convertir al
periodo en un momento importante para la formacin del estado
mexicano.
Para los aos de 1864 1867 la sociedad Mexicana de
Geografa y Estadstica, era una institucin con trabajo
constante desde su creacin en 1833. Gracias a la iniciativa
4 Ruiz Castaeda, Ma. Del Carmen et al, El periodismo en Mxico,
Mxico, Tradicin, Mxico, 1974, p. 182
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del por entonces presidente Don Valentn Gmez Farias, que la
designo con el nombre de Instituto Nacional de Geografa y
Estadstica.
Por desgracia, desde su fundacin haba tenido una
existencia accidentada, tanto por problemas de ndole
poltica, econmica como de conformacin interna y tutela del
gobierno. Durante este perodo pas de un ministerio a otro,
ya fuera el de Instruccin Publica, el de Guerra, el de
Fomento.
A pesar de ello, la Sociedad mantuvo sus actividades lo
mejor que pudo, hasta que en el segundo Imperio, al amparo
del gobierno de Maximiliano, que tenia el gusto por fomentar
las ciencias y las artes la tomo bajo su tutela directa.
Esos pocos aos imperiales la Sociedad conoci entonces
un perodo estable y adems tuvo acceso y financiamiento para
conocer las actividades de los centros culturales europeos.
Objetivos
Planteado lo anterior, el objetivo de este trabajo es:
1. Difundir cul fue la actividad que realiz la
Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica durante el
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perodo Imperial de Maximiliano de Habsburgo y que se
publicaron a travs de El Diario del Imperio.
2. Evaluar la importancia de las comisiones que
funcionaron durante el perodo 1864-1867
3. Determinar cuales fueron las tendencias cientficas
de dicha comisin durante la ocupacin francesa en Mxico.
4. Evaluar la aportacin de la Sociedad Mexicana de
Geografa y Estadstica al desarrollo de la ciencia mexicana
en el perodo estudiado.
Mtodo de trabajo
Pretendo responder a los objetivos mencionados mediante
el reconocimiento de los antecedentes de la labor en materia
cientfica que se realiz en Mxico durante el siglo XIX,
antes de 1864, de sus principales cientficos e
instituciones; a travs de abordar el trabajo de las
comisiones cientficas antecesoras al perodo y los medios
por los cuales fueron difundidas las cuestiones cientficas.
La parte medular del problema ser abordada con la
revisin de las notas referentes a la Sociedad Mexicana de
Geografa y Estadstica aparecidas en El Diario del Imperio.
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En virtud de que esta publicacin reportaba las actividades
formales de dicha Sociedad.
Gracias al mencionado diario podremos lograr una visin
de las principales actividades y hacer una primera valoracin
del trabajo que realizaron y la importancia de cada comisin
tena dentro de la Sociedad mexicana de Geografa y
Estadstica, durante el periodo seleccionado. De esta manera
podremos ponderar cules comisiones destacaron porque el
trabajo fue ms prolfico y en cuales haba poca actividad.
Adems, habr que advertir que el funcionamiento de las
comisiones no era homogneo algunas tenan una actividad
permanente y otras no.
Las comisiones de la Sociedad Mexicana de Geografa y
Estadstica que registramos fueron treinta y uno a saber:
No. NOMBRE DE LA COMISIN
1 COMICION DE ESTADSTICA ECLESISTICA
2 COMISIN DE JUNTAS AUXILIARES
3 COMISIN SISTEMA METRICO DECIMAL
4 COMISIN DE REDACCIN
5 COMISIN DE HISTORIA
6 COMISIN OBSERVACIONES
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METEOROLGICAS
7 COMISIN DE ESTATUTOS
8 COMISIN DE POLICIA
9 COMISIN DE ARQUEOLOGA
10 COMISIN DE ASTRONOMIA
11 COMISIN DE BOTNICA
12 COMISIN DE ITINERARIOS
13 COMISIN REVISORA DE PERIODICOS
CIENTFICOS
14 COMISIN DE MEJORAS MATERIALES
15 COMISIN EXPLORADORA DE LAS RUINAS
DE HUACHINANGO
16 COMISIN CIENTFICA
17 COMISIN DE AGRICULTURA
18 COMISIN DE MINERIA
19 COMISIN DE GEOLOGIA
20 COMISIN DE LINGSTICA
21 COMISIN REVISIN DE IDIOMAS
22 COMISIN EXAMINADORA DE
PUBLICACIONES
23 COMISIN DE CIENCIAS NATURALES
24 COMISIN DE ESTADSTICA
25 COMISIN DE OBRAS
26 COMISIN DE REFORMAS
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27 COMISIN REVISORA DE OBRAS
28 COMISIN DE PUBLICACIN DEL BOLETN
29 COMISIN ESPECIAL
30 COMISIN DE PREMIOS
31 COMISIN DE GEOGRAFIA
Para la realizacin de esta investigacin se revis y
consult material de tres archivos histricos: el archivo de
la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, El Archivo
General de la Nacin (AGN) y el Archivo La fragua.
En el A. G. N. encontramos varios documentos que fueron
de utilidad para el desarrollo del trabajo, titulados "La
definicin del estado mexicano" escrito por Patricia Galeana,
el cual incluye un captulo de la Dra. Magdalena Martnez
Guzmn con el tema de "La comisin cientfica y el origen de
la Academia de la Medicina". Otro documento hallado estaba
signado por Alberto Soberanis con el tema titulado "La
Academia Imperial de Ciencias y Literatura, sabios y
militares durante el segundo Imperio Mexicano."
La Universidad Autnoma Metropolitana tambin sirvi a
nuestros propsitos gracias a la Revista del Depto. De
Poltica y Cultura Estudios de Historia de Mxico siglo XIX y
XX, de la U. A. M. Xochimilco, elaborado por Hugo Pichardo
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Hernndez aborda el tema de "la comisin cientfica Francesa
y sus exploraciones en el territorio insular mexicano 1864-
1867."
En el desarrollo de este trabajo fue de gran ayuda el
apoyo que brind la Maestra Norma Zubirn Escoto,
Coordinadora de la Carrera de Historia en la Universidad
Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa, quien aprob la
compra del Microfilme del Diario del Imperio que se
encontraba en el Archivo general de la Nacin.
Luego de obtenerlo se trabaj el Microfilme en el
Laboratorio de Historia de la misma institucin y se
digitaliz para elaborar una base de datos que sirviera para
la localizacin de las actividades de cada una de las
comisiones. Estas actas fueron resumidas y consignadas en
este estudio y contienen informacin sobre la organizacin y
trabajo de las comisiones que establecan una misin para
cada trabajo.
Otra bibliografa consultada fue sacada de la Biblioteca
del Colegio de Mxico y su acervo bibliogrfico. Los libros
que encontr y que sirvieron de apoyo a este trabajo son
pocos debido a que la historia de la actividad cientfica en
Mxico an est por escribirse. Espero que este trabajo sirva
como
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una nueva referencia para un tema tan importante como es
el desarrollo de la ciencia nacional.
Captulo 1.
Antecedentes de las comisiones cientficas del Imperio
Actividades cientficas en el perodo colonial
Las culturas prehispnicas no has dejado su conocimiento
cientfico plasmado ya sea en cdices, estelas, pergaminos.
Con escritura hispana, debido a la conquista espaola,
encontramos la produccin de los primeros libros, que de un
modo u otro permitirn en los dos primeros siglo de colonia
difundir algunos conocimientos de la poca prehispnica, como
dice un experto: Los cdices y monumentos que sobrevivieron
as como las crnicas primitivas salidas de manos europeas
nos permiten hacernos una idea del alto grado de evolucin
alcanzado por las producciones cientficas y tcnicas de los
naturales de esta regin5. En la obra El Herbario,
manuscrito de De la Cruz y Badiano se difunden los
conocimientos cientficos indgenas. Es un tratado que
aborda tanto cuestiones de medicina como de botnica e
5 Trabulse Atala Elias, Historia de la ciencia en Mxico. T. 1,
F.C.E. CONACYT, Mxico, 1983 Pg. 39.
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incluye numerosas ilustraciones de plantas, delicadamente
coloreadas por los maestros indgenas.6
La vida en tierras americanas fue sin duda un mundo
maravillosos de oportunidades para los aquellos que queran
enriquecer el conocimiento en estas tierras. Otros productos
primitivos de esta curiosidad la encontramos en la relacin
del espantable terremoto que ahora nuevamente aconteci en
la CD. De Guatemala, y que refiere si bien en forma sumaria
el terrible suceso ocurrido en 1541.7 La abundancia de
este tipo de testimonios es abundante en los tres siglos de
dominacin espaola, Durn, Sahagn, y Motolina en el siglo
XVI hacen relaciones de los conocimientos cientficos
indgenas. En el siglo XVII algunos de los interesados en
esta cuestin fueron Torquemada y Burgoa.8
Pero el inters cientfico no se limitaba a lo indgena,
tambin Espaa mostraba el inters por lo que descubran los
propios espaoles en tierras nuevas. El sevillano Nicols
Monardes, mdico, publico en 1545, dos libros, el primero
trata de todas las cosas descubiertas en las Indias
Occidentales y que tenan uso medicinal y otro que trataba de
la piedra Bezaar y de la Yerba Escuencorcera. Este libro
6 Ibdem, pg. 45 7 Ibdem, pg. 42 8 Ibdem, pg. 43
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logro dos ediciones una en 1565 y otra en 1569. La obra de
este facultativo sevillano fue muy popular en Europa y
alcanzo gran difusin y repetidas ediciones tantas en
castellano, como en sus traducciones al ingls, latn,
italiano y francesas, con gran influencia en el siglo XVI y
XVII.9
A fines del siglo XVI aparecieron obras de ndole mas
bien practica destinada a auxiliar al profesional de la
medicina como la del Doctor Pedreras de Benavides, titulada
Secretos de Chrugia, especial de morbo galico y lamparones y
mirrarchia y as mismo la manera como se curan los indios de
llagas y heridas, y otras pasiones en las indias,10
Otras obras publicadas de esa poca son La historia
natural y moral de las Indias del jesuita Joseph Acosta la
cual recapitula en forma enciclopdica los primeros informes
que se obtuvieron en Europa acerca de las caractersticas y
propiedades de las nuevas tierras.
Todos estos textos son indispensables ayudarnos a
conocer la mentalidad cientfica y la curiosidad naturalista
que se hermanaba al renacimiento europeo (1450-1550).11
9 Ibdem, pg. 43 10 Ibdem, pg. 45 11 Ibdem. pg. 48
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18
Puesto que la ciencia criolla estaba en vinculacin
directa con la peninsular y haba una relacin reciproca en
el intercambio de informacin, las mentalidades criollas
acabaron en muchas ocasiones en ir a la par de la iniciativa
cientfica espaola.
Trabulse opina que La labor de las comunidades
cientficas del periodo virreinal, se evidencia en las obras
impresas o manuscritas, que nos legaron en su labor
pedaggica o proselitista en la polmica que de vez en cuando
se levantaron entre sus miembros, en las reuniones
espordicas, que celebraban en forma de Tertulias cientficas
o en sus contribuciones a la difusin y vulgarizacin del
saber cientfico.12
Para el siglo XVII la comunicacin entre los
cientficos se hizo mas tcnica que ha diferencia del siglo
anterior, que era ms de recopilacin. Ahora los cientficos
eran espaoles criollos que deseaban trascender con el
conocimiento cultural de su tierra, con su identidad propia.
Aunque posiblemente haba muchos religiosos que seguan con
su labor de recopilacin en los nuevos territorios
evangelizados, como dos crnicas de rdenes mendicantes que
recorran de nuevo la labor de sus antecesores y que por lo
12 Ibdem,. pg. 27
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mismo abundan en valiosa informacin botnica y zoolgica,
una es la monarqua indiana de Juan de Torquemada impresa en
Madrid en 1615 y contiene una amplia temtica, ndice en
temas sobre la flora. Aos despus Agustn de Vetancurt
recoge el mtodo descriptivo de los cronistas del siglo
anterior, para enaltecer las tierras mexicanas.13
Varios tratados tericos sobre la explotacin minera
aparecieron en el siglo XVII entre los cuales destaca el
Arte
de los metales de lvaro Alonso Barba, en el Informe del
Nuevo beneficio, que se ha dado a los metales ordinarios, de
plata por azogue de Luis Ebrio de Montalvo, el mismo en 1634
da para impresin un Informe sobre las minas de Taxco y modo
de beneficiarlas.14
Con la llegada de los Borbones al reino de Espaa
empieza un perodo de modernizacin acorde con el Despotismo
Ilustrado. Entre sus aportaciones a la modernizacin se
encuentra la institucin cientfica ms importantes del
Virreinato, la escuela de minera,15 que era un apoyo de suma
importancia para mejorar y racionalizar la explotacin de las
minas de plata y oro.
13 Ibdem, pg. 48 14 Ibdem, pg. 52 15 Ibidem, Pg. 34
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20
En resumen la labor de exploracin y enriquecimiento del
conocimiento en el perodo virreinal se cuenta con excelentes
compilaciones generales de impresos. Como relaciones
bibliogrficas sobre medicina, botnica, matemticas,
astronoma, metereologa, geologa, minera, y ciencias
naturales. A esto hay que aadir las relaciones
bibliogrficas especializadas de las diversas revistas
cientficas, as como las compilaciones espaolas de estos
temas que casi siempre para el lapso colonial incluyen
impresos mexicanos. Poseemos adems importantes compilaciones
de manuscritos y de peridicos cientficos mexicanos.16
La forma en que se difunda el conocimiento cientfico
del periodo colonial sufri algunos cambios con el paso del
tiempo. A los libros, tratados, relaciones posteriormente se
sumaron las gacetas, revistas y peridicos, debido
principalmente a la mentalidad ilustrada, sobre todo en el
siglo XVIII, que daba cabida a una nueva amplitud de
criterios, de desarrollo de ideas, opiniones y una mayor
tolerancia al reconocer el trabajo de otros cientficos.
Las cuestiones cientficas pudieran ser conocidas y
comprendidas por los ilustrados de la poca, aunque fuera
solo en sus aspectos generales. La ciencia en el siglo XVIII
16 Ibdem, pg. 32
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21
produjo un proceso de divulgacin sin precedentes que se
puso de manifiesto en la publicacin de semanarios, gacetas,
diarios y en general revistas y peridicos de divulgacin
cientfica y tcnica. Aunque los peridicos de carcter no
cientfico tambin destinaban algunas secciones a informar a
sus lectores acerca de algunos descubrimientos recientes
glosando o extractando dichas noticias de obras
especializadas. Tal es el caso de Jos Antonio de lzate con
el Diario Literario de Mxico y que le siguieron en 1772 Los
Asuntos varios sobre ciencias y artes. 17
Destaca la obra de Eurico Martnez ingeniero, escritor,
naturalista, psiclogo, astrnomo y adems impresor; que
imprima tanto sus obras como las de otros autores. El
catalogo de los libros que salieron de sus prensas es
bastante interesante. Su principal obra es el Repertorio de
los tiempos e Historia Natural de esta Nueva Espaa
recopilacin enciclopdica de todo lo que era inters
cientfico para la poca.18
Otras publicaciones cientficas destacadas en el Siglo
XVIII, se producan en campos como la medicina, la ciruga,
la obstetricia y la odontologa. Apareceran expuestos en
obras especializadas o en breves artculos en los peridicos
17 Ibdem, pg. 73
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22
de Bartolache, Alzate o Barquera o en la Gaceta o en Diario
de Mxico.19 Las gacetas son una magnifica forma de esparcir
las noticias o la propagacin de notas diversas que han
ayudado en muchas ocasiones, as como en diferentes zonas y
situaciones. Por ejemplo para prevencin del contagio de
viruela de 1779, fue de gran valor la labor propagandista de
Bartolache y Alzate. El primero de estos autores haba dado a
la imprenta en 1779, una instruccin que puede servir para
que se curen los enfermos de viruela epidmica y Alzate en
sus Gacetas inserto varios artculos sobre dicho tema. Muchos
temas empezaron a ser difundidos.
Las obras de hidroterapia como Alexispharmaco de la
salud del autor Joseph Francisco de Malpica Diosdado, no han
sido raras en un pas poseedor de abundantes aguas termales
y de no pocos manantiales, que se les atribuye propiedades
medicinales adems apareceran noticias eventualmente
referentes a este tipo de tratamientos hidrolgicos en
gacetas y diarios.20 La gaceta propagaba noticias de las
epidemias, as como sus curas sus investigaciones acerca de
x enfermedad, como su remedio.
18 Ibdem, pg. 60 19 Ibdem, pg. 75 20 Ibdem, pg. 80
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23
La gaceta de Mxico publicaba eventualmente noticias
acerca de la peste y de las fiebres intermitentes. Tanto
Barquera en sus peridicos consagr algunos artculos a dar
consejos para prevenir las epidemias.21 Tambin se
discusiones
y crticas como las que tuvieron Bartolache y Alzate, est
ultimo arremeti violentamente y no pocas veces contra el
peripatetismo y en su perniciosa influencia en las ciencias
que obstaculiza y entorpeca una comprensin verdaderamente
cientfica, moderna y despojada de prejuicios del mundo
fsico.
Multitud de asuntos de carcter cientfico abordo
Alzate en sus Gacetas hasta el punto de que las
clasificaciones que se han hecho de los artculos, ah
publicados le dan prioridad a los de este tema sobre
cualquier otro ah publicados. Incluyo en sus Gacetas
artculos como el de Bermdez de Castro donde discuta las
propiedades teraputicas del antimonio y dio cabida a las
cartas polemizantes de este conocido medico.22
Las gacetas del siglo XVIII son en renombre la de Jos
Antonio Alzate con su Gaceta, Wenceslao Barquera con su
Semanario Econmico de Noticias curiosas Eruditas del Periodo
21 Ibdem, pg. 81 22 Ibdem, pg.83
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24
de principios del siglo XIX , Bartolache con su revista o
folleto Mercurio Volador.
Alzate en su Gaceta tocaba temas hacia observaciones,
recomendaciones de varias disciplinas. Hizo observaciones acerca de
la circulacin de sangre, analizo tradujo y comento noticias
referentes al proceso de la digestin. Dio cabida en sus
publicaciones peridicas a cientficos cuyos aportes resultaban
novedosos, tradujo artculos extranjeros de cientficos de prestigio
internacional y entablo ruidosas polmicas con destacados hombres de
ciencia de su pas. En la Gaceta de Alzate difundieron sus ideas el
maestro cirujano Santiago Maureta de Barrera, los Doctores Bermdez
de Castro, Miguel Fernndez, Jos Ignacio Garca Jove, Joaqun Pi el
Bachiller Jos Vzquez, El cirujano Pedro Carvajal.23
El ilustre Barquera que incluyo en su Semanario
artculos de medicina. Como Bartolache disert sobre el
efecto histrico y tambin como dio con una celebre receta
para alargar la vida y a la par que Alzate sugiri remedios
especficos para el dolor de muelas, dio noticias de acerca
de venenos y sus antdotos e hizo observaciones sobre
anatoma y fisiologa. Adems se permiti incluir un notable
articulo sobre la transpiracin debido al medico ingles
Erasmus Darwin, autor de Zoonoma y abuelo del celebre
naturalista.24
23 Ibdem, Pg. 83 24 Ibdem, Pg. 84
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25
Como podemos darnos cuenta la transmisin de las
noticias era mas fcil de llegar al publico interesado, de
captar al individuo que no era afecto a estas cuestiones
cientficas o que es un lector que en un futuro sea
investigador o aficionados al conocimiento o hasta curiosos,
que como por ejemplo en etapas anteriores a la difusin en
Mxico de las nuevas teoras fue relevante el papel
desempeado por los Jesuitas, los relatos de sus misioneros,
las narraciones de los viajes que realizaron y las crnicas
histricas que elaboraron conformaban ya a fines del siglo
XVIII una impresionante masa documental rica en
descripciones
etnogrficas, antropolgicas y de ciencias fsicas y
naturales.25
Como en el caso anteriormente informado era mucha la
informacin que tendran los jesuitas, pero pocas veces
difundida a la sociedad. Veamos que solo con la ilustracin y
tal vez mas adelante el modo capitalista harn que se vendan
las ideas, las novedades y las curiosidades cinticas como
nunca antes se haban de haber difundido en poca anterior al
de los siglos XVIII y XIX. Conforme iba avanzando mas el
siglo XIX se ira especializando la difusin y contenido de
las revistas como en diversos artculos y notas de carcter
histrico en la Gaceta Medica de Mxico y en otras revistas
25 Ibdem, pg. 86
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26
anales publicadas por las sociedades medicas 26 Como vemos
aqu ya no solo la especializacin se hace en el escritorio
si no tambin entran a conformar esos apuntes en las Gacetas
de las sociedades especializadas en materia, y muchas de
ellas sern las que emitan la impresin y difusin de su
revista, boletn o semanario. Adems de que lo anterior se
refiere a la cuestin mdica es el rengln que tiene mayor
produccin, que adems tiene ms demanda y difusin. Por
la primera mitad del siglo XIX aparecen los primeros
textos dispuestos para el uso de Academias que funcionaban
por entonces, como la Medico Quirrgica de Puebla, la cual
imprimi el Ensayo para la materia medica mexicana y los
Elementos de clnica medica interior. Tambin empiezan a
aparecer las primeras publicaciones peridicas de medicina
tales como El observador de la Republica Mexicana (1827) o
Higia (1833) fundado y redactado por los doctores Teodoro
Leger y Gabriel Villete. A stas sucedieron entre otras
muchas otras El Porvenir Filoitrico, El Estudio, La
Medicina Cientfica y la Revista Mdica (1861) esta ltima
publicada en Guadalajara. Pero es sin duda la Gaceta Medica
de Mxico que empez a publicarse en 1864 y ha seguido
apareciendo hasta hoy, la mas representativa e importante de
26 Ibdem, pg. 34
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las publicaciones peridicas consagradas a esos temas, ya que
inclua los resultados de las observaciones.27
La medicina es la disciplina que mas rpido avanz ya
que era de mayor demanda y digamos que no requera de tanta
inversin mecnica como en otras disciplinas, que se requera
de mayor inversin en la conformacin de su desarrollo como
por ejemplo la Metalurgia, las otras disciplinas tambin
tendran su demanda pero dependa de su oferta. Adems las
tcnicas evolucionaron lentamente antes de 1850 y solo en
los 2 o3 ltimos decenios del siglo XIX adquieren un ritmo
mayor que a pesar de todo permaneci a la saga de la
investigacin cientfica pura, actitud que viene de la
Ilustracin, aparecen desde la primera mitad del siglo XIX
en forma de diversas publicaciones destinadas a la
divulgacin.28
El avance de la ciencia en Europa, presenta a los
cientficos mexicanos una creciente complejidad y Mxico
por sus problemas internos se estaba quedando rezagado. Los
Ilustrados de Principios de siglo insistan que la difusin
de los conocimientos cientficos, deban de ser hechos bajo
el orden gubernamental, sin embargo esto inclua cierta
27 Ibdem, pg. 189 28 Ibdem, pg. 174
-
28
incapacidad para establecer y organizar.29 La comunidad que
peda esto tal vez se negaba al la ausencia de un rgimen
que sostuviera el orden anterior a la Guerra de
Independencia, tal vez pensaban que si se poda. Aunque la
Comunidad cientfica mexicana ilustrada era en su aceptacin
mas amplia una comunidad enciclopdica, solo a fines del
siglo XVIII penetraron por efecto del creciente inters en
las nuevas ciencias un cierto grado de especializacin que
ira creciendo a medida que corra el siglo XIX.30Fueron los
cientficos criollos quienes impulsaron los estudios
astronmicos en el transcurso del siglo XVIII, En este campo
como en los otros dominios del saber cientfico, los nombres
de los ms ilustrados, entre ellos se repiten constantemente.
Ah destaca la familia Ziga y Ontiveros que dio varias
generaciones de impresores, astrnomos y matemticos de
relieve todos ellos laboratorios impulsores de la ciencia
Ilustrada.31 Creo que aqu la ciencia era de ndole
particular ya sea como negocio o por distraccin ya que
tambin mientras mas estudiados y acomodados fueren tendran
mas inters en los temas estudiados por su formacin cultural
o disposicin a ser intelectual ya en ese Siglo XVIII se
dejaba sentir las transformaciones de ideologas.
29 Ibdem, pg. 171 30 Ibdem, pg. 155 31 Ibdem, pg. 158
-
29
Nuevos indicios de un cambio en las mentalidades se
haban ya dejado sentir por los aos en que Gamarra preparaba
su obra y fuera de los crculos jesuitas. Alzate ha dejado un
valioso testimonio al respecto en su Diario Literario del 18
de marzo de 1768 en el cual da noticias al respecto.32 En
este cambio de mentalidades se dieron varias polmicas como
en la de un defensor de las tesis anticopernicanas de nombre
Zubero y el ilustrado sabio Lucas Alamn. Las opiniones
fueron ventiladas en el Diario de Mxico el 30 de Agosto y el
6 de Septiembre de 181233
Las actividades cientficas en Mxico del siglo XIX
En los primeros aos de Mxico independiente se intent
recuperar el inters cientfico provocado por la Guerra de
Independencia. Segn Trabulse sin embargo, este intento fue
ms bien fallido porque las obras tenan como nota comn el
carcter envejecido de los textos publicados. En 1831 la
reedicin de las Gacetas de Alzate poda haber sido
considerada desde el punto de vista de desarrollo cientfico
como una curiosidad bibliogrfica. Pues no pocas de sus tesis
haban sido ampliamente refutadas.
32 Ibdem, pag. 168 33 Ibdem, pg. 169
-
30
Sin embargo, los estudios qumicos del siglo XIX
produjeron una variada bibliografa casi siempre en forma de
artculos de revista. Durante los tres primeros decenios de
la vida nacional, las investigaciones aparecieron en
publicaciones tales como el registro Trimestre, la cual dio
cabida anotas de eminentes metalurgistas de la generacin
anterior quienes destaca Andrs del Ri o bien en peridicos
como la Revista cientfica y literaria, la cual publico en
1845 una disertacin fisicoqumica de Luis Varela.
Otras revistas de la poca son la Biblioteca Mexicana
Popular y Econmica , el Mosaico Mexicano, Museo Mexicano,
el Ateneo Mexicano, El Registro Trimestre, El Almacn
Universal, la Revista Mexicana todas ellas anteriores a 1850
y de vida por lo general efmera.34 Muchas de estas revistas
de divulgacin incluyeron artculos que eran traducciones
del ingls o francs de diversos temas.
En general la difusin de las cuestiones cientficas
estaban un tanto retrasadas en la primera mitad del siglo
XIX
y contenan un poco de todo.
Hubo un relativo auge de la difusin cientfica despus
de 1850 y hasta finales del siglo. Las publicaciones y su
difusin correspondan a las posibilidades de las revistas o
-
31
folletos. La mayor de las veces la editaba un particular y
en
el mejor de los casos un pequeo grupo.
Para la segunda mitad del siglo, las investigaciones
sobre qumica metalrgica aparecieron sobre todo en los
anales de Fomento y en el Boletn de la Sociedad de Geografa
y Estadstica.35 Otras fundaciones cientficas que se crearon
por entonces publicaban regularmente revistas cientficas y
promovan congresos y reuniones.36
Las comisiones cientficas
Las comisiones cientficas de universo Hispanoamericano
hincaron su existencia poco despus de la conquista. El
Virreynato tenia como una de sus obligaciones notificar,
relacionar, hacer del conocimiento lo descubierto o
ejecutado a un rgano encargado de asuntos de los tierras
americanas llamado Consejo de Indias. El inters por conocer
que situacin guardaba la colonia en sus aspectos
demogrficos y econmicos hizo que la Corona ordenase
levantar entre 1591 y 1667 una serie de padrones generales
que casi nunca fueron publicados ya que los datos
estadsticos que aportaban se consideraban por razones
34 Ibdem, pg. 174 35 Ibdem, pg. 191 36 Ibdem, pg. 192.
-
32
estratgicas como secretos, una notable excepcin a esta
regla la constituyen el libro de Juan Diez de la Calle
Memorial y Noticias Sacras y reales del imperio de las
Indias
Occidentales impreso en Sevilla en 1646 que contiene
valiosos
datos estadsticos.37
Bajo la tutela de la Corona la historia se crearon
numerosas comisiones de orden expedicionario, pero slo se
abordarn aquellas comisiones para la Nueva Espaa. La
primera tarea a desarrollar fue el reconocimiento del
territorio y sus fronteras, empezando por los litorales y
despus al interior.
Comnmente encontraremos que las comisiones cientficas
estarn conformada por empleados del gobierno, ya que la
empresa exploradora la emprende la Corona. Los primeros
cientficos o especialistas pertenecan a alguna orden
religiosa. Estas se dieron cuenta muy pronto de la riqueza
natural de estas tierras y la variedad de sus culturas.
Uno de los trabajos ms importantes y que fue realizado
de acuerdo con las normas europeas de la poca la hizo el
Doctor Francisco Hernndez quien llego a la Nueva Espaa en
1570 comisinado por Felipe II para estudiar los animales y
37 Ibdem, pg. 65
-
33
minerales de esta tierra. Su expedicin cientfica, la
primera organizada en el virreinato recogi multitud de
especies de plantas. Los reconocimientos herbolarios de su
hijo Juan Hernndez tambin miembro de la expedicin,
facilitaron la clasificacin y estudios de dichas especies.
La variada coleccin que lograron conformar provino
principalmente de los jardines botnicos que los Nahuatls
haban establecido en Texcoco, Azcapozalco y Oaxtepec.38
Posteriormente vinieron otras expediciones que aportaron
datos cada vez ms precisos, primero sobre la parte insular y
despus sobre la continental de la zona septentrional de
estas tierras.39
Los viajes se siguieron dando a lo largo del Siglo XVII
exploraron el occidente septentrional de la Nueva Espaa. A
fines del siglo se llevo a cabo otras expediciones en la
ultima participo el entonces cosmgrafo real don Carlos
Sigenza y Gngora quien hizo un levantamiento geogrfico
bastante preciso para la poca que bien puede ser considerado
como el resumen cartogrfico de casi dos centurias.40
En la costa del pacifico es digna de mencionarse la
expedicin de lvaro de Saavedra y Sern, quien partiendo en
38 Ibdem, pag. 46 39 Ibdem, pag. 53
-
34
el ao de 1527 de Zihuatanejo logr arriba a la isla de Guam,
Mindanao y las Malucas. Tres aos mas tarde la expedicin de
Diego Hurtado de Mendoza recorri el litoral occidental y
descubre las islas Maras. Entre otras tantas expediciones la
conjuncin de los planos y cartas geogrficas permiti que
en la llamada coleccin Ramusio apareciera en 1546 apenas 25
aos despus de la conquista el primer mapa completo de la
Nueva Espaa.41 Las Comisiones Reales serian las principales
protagonistas en la poca colonial, ya que no muchos
particulares podran hacerlo. La corona comisino en 1677 al
sabio matemtico Jesuita Jos de Zaragoza para que hiciese
un estudio y dictaminara sobre el mejoramiento de los
procedimientos de beneficio del mercurio en las minas de
Chilapa, sin embargo sus estudios no parecen haber tenido
mayor trascendencia.42
La preocupacin ilustrada de la Corona espaola por
conocer las producciones naturales de sus vastos dominios de
ultramar, se expres en la expedicin, en 1776 a travs de
una real disposicin titulada de Instruccin hecha de orden
del Rey N.S. para que los virreyes, gobernadores,
corregidores, alcaldes, intendentes de provincia en todos
los
dominios de S.M. puedan escoger, preparar y enviar a Madrid
40 Ibdem, .pg. 54 41 Ibdem, pag. 54
-
35
todas las producciones curiosas de naturaleza que fue
enviada
alas diversas colonias espaolas.
Once aos mas tarde el 20 de marzo de 1787 fue expedida
una real orden que creaba una expedicin botnica de la Nueva
Espaa y se nombraba a Martn Sesse como su director.43
Algunos cientficos de otras nacionalidades, desde
fechas tempranas como la conquista hacen sus propias
exploraciones y algunos se quedan a vivir en la Nueva Espaa.
Sin poder introducirse a posesiones espaolas, los curiosos
vecinos de los espaoles que son mas especficamente los
ingleses y los franceses rondaran las riquezas espaolas solo
por medio de sus viajeros o en carcter de visita sin
invitacin. Los informes que los diferentes viajeros les
informaban a los cientficos ingleses, franceses alemanes o
bien cualquier cientfico que en su mayora seria europeo,
daban noticias que inquietaba a las potencias,
principalmente
por que las riquezas que podran ser explotadas o tal vez
conquistada o comprada seria de supremaca econmica en el
continente Europeo.
Con la ilustracin habra algunas expediciones con
cientficos extranjeros, como la de los cientficos franceses
42 Ibdem, pag. 53 43 Ibdem, pag. 99
-
36
que fueron a California a observar el paso de Venus, este
evento permiti que la Nueva Espaa colaborara por primera
vez en una empresa cientfica internacional44 comisin que
altern con la de la propia corona que present su propio
informe: Observacin del paso de Venus por el disco solar
ejecutada por orden de S.M en California por los Capitanes
de
fragata Don Salvador de Medina y Don Vicente Doz en 3 de
junio del ao 1769, que se hizo una traduccin al ingles e
italiano.45 Adems fue llevado a Francia por la comisin
Francesa un estudio astronmico de Alzate.
Otros estudios creados por otras comisiones fue la que
se hizo en los aos de 1791 y 1792 por el sabio astrnomo y
gegrafo Jos Joaqun Ferrer, quien determin las posiciones
de Veracruz y de otros muchos puntos de la costa mexicana.
Sus clculos resultaron bastantes precisos y fueron
utilizados por Humboldt para fijar las posiciones del camino
de Mxico a Veracruz, as como para corregir el mapa que
lleva por ttulo Carta Esfrica que comprende las costas
mexicanas publicadas virtud de una orden real por el
Deposito
Hidrogrfico de Madrid en 1799.46
44 Ibdem, pg. 160 45 Ibdem, pg. 163 46 Ibdem, pg. 138
-
37
Para el siglo XVIII, la corona aadira al conocimiento
cientfico de sus colonias nueva informacin, al incorporar a
su haber obras con carcter estadstico y de Historia general
de la Real Hacienda. Obra que fue debida a Fabin de Fonseca
y a Carlos de Urrutia, quienes haban sido comisionados por
el Virrey Revillagigedo para hacer un cuadro detallado y
crtico de los principales ramos que tributaban a la corona
espaola.
Sus autores dispusieron de documentos originales,
separaron claramente cada uno de los ramos dieron noticia de
su creacin y evolucin, y del monto en ese momento de la
recaudacin tributaria y de los gastos realizados para
posteriormente emitir un juicio acerca de su rentabilidad.47
En la segunda mitad del siglo XVIII, producto de la
ilustracin, se multiplicaran las expediciones cientficas
de todo tipo que aportaron valiosos datos a la geografa y a
la historia natural de Mxico.48 En estas relaciones muchas
veces se toc el mismo tema con la finalidad de esclarecer
puntos oscuros o aclarar informacin. Otro dato interesante
en que las comunidades cientficas novohispanas no se
circunscribieron a la ciudad de Mxico en su calidad de
cabecera del pas y de foco centralizador de la labor
47 Ibdem, pg. 154
-
38
intelectual. En las ciudades de Puebla, Oaxaca, Morelia,
Quertaro, San Luis; Campeche, Guadalajara, Zacatecas,
Guanajuato y Mrida se originaron pequeas comunidades
cientficas.49
La salud de los habitantes del reino tambin sirvi para
crear comisiones ad hoc. A finales del siglo XVIII la
epidemia de viruela azot al virreinato, lo que mereci la
creacin una comisin la cual tuvo que esperar algunos aos
para su operacin, hasta que llego de Espaa una comisin de
la Vacuna encabezada por el Doctor Francisco Xavier Balmis
en 1804. Tarea que se desarrollo en forma sistemtica y en
gran escala. Esta vacuna se aplic a otras regiones como
filipinas, Cantn Macao y China.50
Frente a la visin expansionista estadounidense, Espaa
procurar delimitar con ms claridad sus fronteras
coloniales. Para ello se cre una nueva comisin para que
estudiase los limites entre Luisiana y Texas, Jos Antonio
Pichardo erudito anticuario y astrnomo aficionado, redacto
un informe que se conserva manuscrito de mas de 3,000 hojas
que entrego al virrey en 1812.51
48 Ibdem, pg. 29 49 Ibdem, pg. 27 50 Ibdem, pg. 79 51 Ibdem, pg.
143
-
39
En 1822 el nuevo gobierno mexicano, ahora independiente,
form el Cuerpo de Ingenieros bajo la direccin de Don Diego
Garca Conde; entre sus primeras actividades se encontraban
las relativas a la formacin de la Carta de la Republica
Mexicana, proyecto que quedo inconcluso. En 1827 se form la
Comisin de Lmites que fijo la frontera de Texas con Mxico,
bajo la direccin de Manuel de Mier y Teran dentro de la
cual participaron Jos Batres y Constantino Tarnava para
llevar a cabo observaciones militares y geograficas; Jos
Maria Snchez como dibujante y Luis Berlandier y Rafael
Chovel para el estudio de las ciencias naturales.52
En la primera mitad del siglo XIX, la mayor parte de los
estudios fueron de ndole estratgica debido a la situacin
de inestabilidad del pas. Por tanto las comisiones
cientficas tuvieron un tinte poltico-militar, mezclado con
cientfico. Entre los aos que van de 1833 a 1864 en plena
exploracin del territorio mexicano, sabios de todas las
reas formaron parte de las comisiones para: la elaboracin
de la Carta de la Republica dirigida por Ignacio de Mora y
Villamil (1833); el estudio del Istmo de Tehuantepec
dirigida
por Cayetano Moro Londres y Mxico, practicado en los aos
de 1842-1843, cuyo resultado se public en 1844, en el mismo
52 La definicin del estado mexicano 1857-1867, Compiladora
Patricia Galeana, La Academia Imperial de Ciencias y literatura,
sabios y militares durante el 2do Imperio mexicano Alberto
Soberanis Pag. 354
-
40
ao bajo el titulo de Reconocimiento del Istmo de Tehuantepec
practicado en los aos de 1842-1843.
En 1848 una nueva comisin fue creada para el trazado de
los limites entre Mxico y Estados Unidos presidida por
Salazar Illarregui en la dcada de los cincuentas. En 1852 se
public el resultado del anlisis realizado por una
expedicin norteamericana, sobre las posibilidades de
conectar a travs de una lnea ferroviaria el Atlntico con
el Pacifico. En 1853 otra comisin mexicana estudia los
lmites con Estados Unidos, pero ahora entre El Paso y el Ro
Colorado conforme a lo acordado en el Tratado de la Mesilla.
Tambin en este ao inicia sus trabajos en el centro del
pas, la Comisin Cientfica del Valle de Mxico bajo la
direccin del eminente sabio nacional Francisco Daz
Cobarruvias.
Pocos aos despus, el Ministro de Fomento Ignacio
Siliceo form una nueva comisin para elaborar el Atlas
Nacional que comprendera la historia y la geografa
antiguas, la arqueologa, la zoologa, la botnica, la
estadstica y las cartas geolgicas y geodesias-topogrficas
del Valle de Mxico, en donde tambin participan Daz
Covarrubias, Jos Fernando Ramrez, Leopoldo Ri de la Loza y
Ramn Almaraz. Casi al mismo tiempo, otros eminente sabio
-
41
mexicano, Antonio Garca Cubas, publica su Atlas Histrico de
la Republica Mexicana.53
La Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica
En nuestro camino a recorrer en las cuestiones
cientficas, nos encontraremos un ncleo de gente sabia e
intelectual que, conscientes de su seria labor, se agrupan
en
lo que son las sociedades cientficas. Como ya vimos de las
ideas ilustradas dan como resultado un cambio. Sin embargo,
la invasin napolenica a Espaa y la guerra de independencia
en Mxico vinieron a detener estas actividades.
Despus de terminada la Guerra de Independencia los
cientficos trataron de reavivar el inters cientfico del
virreinato, pero fueron vano, ya que la crtica situacin del
pas y las luchas intestinas impedan su recomposicin.
En la dcada de los treinta del siglo XIX, se vera un
esfuerzo por lograr un apoyo por parte del gobierno. A don
Valentn Gmez Farias se debe la creacin de la Sociedad
Mexicana de Geografa y Estadstica, en un principio conocido
como el Instituto Nacional de Geografa y Estadstica creado
en 1833 y su correspondiente Boletn. En el primer numero del
Boletn de la Sociedad refiere a los errores de las
53 La definicin del estado mexicano1857-1867 Ibdem, 355
-
42
diferentes administraciones que se han sucedido el da de hoy
(1838). Las cuales deca no deben atribuirse tanto a la
incapacidad de las personas que las han desempeado, sino a
la ignorancia de la verdadera naturaleza del pas, de los
recursos de que se disponan y de los medios que se tena a
la mano para satisfacer las necesidades reales ya sea dentro
ya sea fuera del mismo pas Estos inconvenientes sealaba-
bastaran por si solos para arruinar a la nacin mas rica y
poderosa, y subsistirn mientras no separemos con la certeza
posible cual es y cual debe o no puede ser nuestra
agricultura, nuestro comercio, nuestra industria, nuestra
riqueza, nuestras fuerzas fsicas, nuestra poblacin til y
nuestra perfeccin social, por que sin este conocimiento ni
el pueblo, ni el gobierno pueden jams atinar con lo que
conviene.54
El primer presidente del Instituto fue Don Jos Gmez de
la Cortina, designado el 18 de abril de 1833, por el
ministro
de Relaciones Interiores y Exteriores Don Bernardo Gonzlez
que hace mandar a cada uno de los socios una misiva como la
siguiente:
Primera Secretaria de Estado y del Departamento del Interior.-
Deseando el Excmo. Sr. Vicepresidente que los importantes ramos de
Geografa y
54 De Olavarria y Ferrari Enrique, Resea histrica de la Sociedad
Mexicana de Geografa y Estadstica, oficina tipogrfica del
Ministerio de Fomento, Mxico, 1901, pag. 4.
-
43
Estadstica reciban el impulso que es de desear, se ha servido
disponer la creacin de un Instituto que corra con tan importante
cargo. Al efecto ha tenido a bien nombrar para socios de numero a
los Seores que consta en la adjunta lista, quienes despus de
instalado el Instituto, eligieron presidente de su seno al Sr. Don
Jos Gmez de la Cortina y adems ha nombrado socios honorarios
corresponsales a los Excmo.. Sres. Gobernadores de los Estados.-El
Vicepresidente no duda del celo y patriotismo de vd. que se
prestara gustoso a desempear este encargo y al efecto y para que
pueda tener cumplimiento esta suprema disposicin, se prestaran al
Instituto todos los recursos que dependan del gobierno general.- Lo
digo a vd. de orden de S.E. teniendo con este motivo la satisfaccin
de manifestarle las seguridades de mi aprecio.- Dios y Libertad.-
Mxico, Abril 18 de 1833.- Gonzlez. 55
Otros hombres que se incluyen en la creacin del
Instituto Nacional de Geografa y Estadstica son Don
Valentn Gmez Farias, Vicepresidente de la Republica y Don
Bernardo Gonzlez Angulo. Su creacin obedeci a la falta de
un rgano encargado de revisar las noticias e informacin de
las delegaciones departamentales.
Don Jos Gmez de la Cortina, fue el primer presidente
del Instituto Nacional de Geografa y Estadstica , sin
embargo un decreto de Antonio Lpez de Santana, mal aplicado
llamado La Ley del Caso hizo que a los dos meses de haber
ocupado el cargo en el Instituto fuese desterrado.
55 Ibdem, pag. pg. 6
-
44
Sin embargo, en abril de 1834 se nulifica dicha ley,
llamando del destierro a muchos individuos, entre ellos Don
Jos Gmez de la Cortina a quien se compens su destierro y
devolvi su influencia al ser electo diputado al Congreso que
se instalo el 4 de enero de 1835.56 Puesto que permitira
tener cierta influencia y conocer ms las oportunidades o
desventajas que se tiene en el desarrollo cientfico.
El Instituto tena por costumbre reunirse sin da fijo
en casa de su presidente,57 activndose en los ltimos meses
de 1838. El Instituto se ocup en adquirir y revisar datos
para la formacin tanto de la Estadstica como del mapa
geogrfico general de la Republica. Su primera atencin fue
desde luego establecer, un mtodo fijo para revisar sus
trabajos.
El Instituto se dividi en cuatro secciones, la primera
de Geografa, la segunda de Estadstica, la tercera de
observaciones geogrficas, astronmicas y metereolgicas y la
cuarta de adquisicin de materiales. El gobierno por su parte
se encarg de recoger aquellos datos que son el resultado del
desempeo de los cargos administrativos como por ejemplo,
las indicaciones parciales de la poblacin, de las rentas de
56 Ibdem, Pg. 10
-
45
la agricultura, del producto del comercio, del estado de la
industria, del numero de animales productivos y otras
noticias que no era fcil de conseguir una corporacin
puramente cientfica.
Las comisiones indicadas empezaron desde luego sus
trabajos y muy pronto el Instituto estuvo en capacidad de
ofrecer al pblico algunos documentos estadsticos y
geogrficos.58
Hubo una Comisin nombrada en la Cmara de Diputados
para estudiar la Divisin territorial de la Republica, donde
se le peda a los gobernadores de los departamentos que
colaboraran con informacin para el Instituto, y as disponer
de material demogrfico y estadstico.
As el Secretario D. Castel Navarro present la
estadstica del Estado de Veracruz e informo que el Sr.
Vecelli, miembro del Instituto haba hecho donacin de tres
obras tituladas: Descripcin de la muy noble y leal ciudad de
Zacatecas (ao de 1732) Viaje a la California para observar
el paso de Venus sobre el disco solar el 3 de junio de 1769
y Clima y terreno de los Estados Unidos Norteamericanos. A
su
57 Ibdem, Pg. 11. El 3 de octubre de 1835 Gmez de la Cortina fue
nombrado gobernador del Distrito Federal.
58 Ibdem Pg. 13
-
46
vez, el Sr. D. Miguel Valentn miembro del Instituto y vocal
de la Junta menor, present diez mapas inditos manuscritos
de los Obispados de Mxico, Puebla, Guadalajara, Michoacn;
Antequera, Durango, Oaxaca Sonora y general de la Nueva
Espaa.
Gmez de la Cortina present como donacin las obras
siguientes : Memoria del gobernador del estado de Oaxaca,
impresa en 1835, Ensayo de una memoria Estadstica del
Distrito de Tulancingo, impreso en 1835, Resumen general de
la poblacin de Oaxaca, impreso en 1832, Rpida ojeada del
Estado de Sonora (1835), Extracto de la relacin de un viaje
a la caverna de Cacahuamilpa, manuscrito ejecutado en 1835;
Noticias sobre el Colegio de Guanajuato, manuscrito de 1833,
Descripcin del modo de cultivar el Xiquelite, manuscrito.
El segundo secretario D. Miguel Bustamante present
varios documentos impresos pertenecientes a la estadstica
del Reino de Blgica, donados por el socio D. Enrique
Galeotti. El Sr. General D. Juan Orbegozo, individuo del
Instituto y vocal de la junta menor, don un mapa del Istmo
de Tehuantepec, que acompaara a la relacin del
reconocimiento que el mismo general y estaba sealados para
publicarse en el primer Boletn.
-
47
El presidente del Instituto tambin recomend la
adquisicin de la obra Antiquitates americano, publicada en
Copenhague y de la que haba enviado prospectos. El
Secretario de la Real Sociedad Dinamarquesa del Anticuarios
del Norte, participo al Instituto que posea una gran
coleccin de alturas baromtricas, latitudes e itinerarios,
cedidos por D. Jos Maria Duran. El cual Manifiesto haber
recibido muchos y muy preciosos documentos del Departamento
de Chihuahua. Franqueados por el socio D. Agustn Escudero se
obtuvieron las estadsticas de Aguascalientes, Zacatecas y
Tamaulipas y otros muchos documentos.
Escudero inform estar ocupado en crear un instrumento
por l inventado para medir la duracin de los terremotos y
marcar la direccin de las oscilaciones. El instrumento
finalmente qued depositado en la Secretaria del Instituto.
Fueron examinados varios datos relativos a la poblacin
de Mxico, que no se aprobaron por que no se encontr en
ellos certeza y seguridad que el Instituto exiga en los
trabajos de esa especie.
El Sr. Bustamante manifest que haba depositado en el
Museo Nacional Trescientas cincuenta muestras de otras
tantas
especies de maderas diferentes de los departamentos de
Valladolid, Mxico y Yucatn, y que esperaba seguir
-
48
aumentando tan interesante coleccin. Expuso Gmez de la
Cortina que estaba formando un catalogo alfabtico de todas
las obras, as impresas como manuscritos, quienes deberan
consultar quienes quisieran escribir la Historia de
Mxico.59
Don Jos Gmez de la Cortina manifestaba que
lamentablemente el pas se encontrara en una poca en que
solo se oa hablar del establecimiento de polticas militares
y recursos de amistades y no del trabajo que requera la
nacin. Sin embargo, la Cmara de diputados logr nombrar una
Comisin para que asentara la divisin territorial de la
Republica.60
Felizmente el 26 de Octubre de 1838 se dio a conocer la
impresin del primer Boletn del Instituto Mexicano de
Geografa y Estadstica. Pero se avisaba que por falta de
tranquilidad, se haba llegado a una extincin casi total, ya
fuera por la muerte de algunos de sus miembros o el
desaliento de la mayor parte de ellos, no era posible
continuar los trabajos estadsticos.61
Ante la precariedad de la existencia del Instituto, el
General Almonte form una agrupacin cientfica que supliera
59 Ibdem pg. 17 60 Ibdem pg. 15
-
49
la actividad del Instituto Mexicano de Geografa y
Estadstica. Esta nueva organizacin cientfica fue llamada
la Comisin de Estadstica Militar, que en Diario del
Gobierno aparece en el numero 1631 del mircoles 16 de
Octubre de 1839.
Los individuos que integraban dicha Comisin eran el
Oficial Mayor del Ministerio de Guerra. Don Joaqun
Velsquez, el General Don Lino J. Alcorta, el Coronel Don
Pedro Garca Conde, el Coronel Don Esteban Barbero, el
Coronel Juan Domnguez, el Coronel Don Jos Maria Noriega, el
Capitn de Fragata Don Francisco Garca y el Comandante de
Escuadrn Don Pablo Snchez Secretario.62 Como en la comisin
solo podran ser parte de ella miembros del Ejercito, el
Ministro Almonte pudo encontrar coincidencia con el
Presidente del Instituto de geografa ya que este ultimo
era el Coronel del Batalln del Comercio. De esta manera se
lograron compartir diversos conocimientos, especficamente el
material cientfico acopiado por los socios. El General
Almonte comisino a Velsquez de Len para eso.63
La Comisin de Estadstica Militar se dividi en dos
secciones: la de Geografa que empez a reunir datos para
61 Ibdem pg. 22 62 Ibdem pg. 25 63 Ibdem pg. 25
-
50
la formacin del mapa general de la Republica y la seccin de
Estadstica quien se encargo de colectar y adquirir todas las
noticias necesarias para su labor e insisti en hacer notar
el fuerte apoyo que la Comisin creada por Almonte encontr
en el antiguo Instituto Mexicano de Geografa y Estadstica.64
La nueva Comisin creci en cada una de sus juntas con
nuevos socios. Los cuales diversificaron el trabajo,
logrando
hacer ms extensiva la estadstica general en todos los
ramos. La Comisin no solo arreglo el orden alfabtico de
las preguntas que deban hacer a los Estados, Tambin invito
al Colegio de Minera para trabajar en la Carta General de la
Republica.65
El Presidente que en ese entonces era Santana en una de
tantas vueltas polticas disolvi el Congreso, en virtud de
que haba formado un proyecto de Constitucin que no fue de
su agrado, en Diciembre de1844. sin embargo, el presidente
interino Jos Joaqun de Herrera ratific la Comisin y
expidi nuevos nombramientos a los corresponsales, En 1846
tras otro reestablecimiento de la Republica Federal, Almonte
insisti en revivir el grupo cientfico por el formado y
64 Ibdem pg. 26 65 Ibdem pg. 29
-
51
obtuvo una ley especial para asegurarse la existencia de la
Comisin. 66
La guerra de 1847-48 tendra efectos desastrosos en
Mxico, pues tuvo que firmar un tratado en el cual ceda la
mitad de su territorio en la parte fronteriza norte por
medio del Tratado de Guadalupe Hidalgo. La comisin por su
parte se reinstalo en el mes de Julio del ao 1848.67
El General Almonte segua viendo con especial inters a
la Comisin por l creada y consigui que se acordara un
reglamento. Este primer reglamento tena tres secciones que
sumaban 32 artculos. La primera de esa tres secciones
trataba de las personas que componan la Comisin, la
segunda de las secciones trataba de los objetos a que ha de
dedicarse la comisin y la tercera como haba de desempear
sus funciones.68
El General Almonte en un intento por reanimar las
actividades del Instituto propuso el 25 de mayo de 1849 lo
que sigue:
Pido que los seores que se encuentran en la lista del Boletn No.
1 que public el Instituto Nacional de Geografa y Estadstica se
consideren como individuos de esta comisin y que en consecuencia se
les pase el
66 Ibdem, pg. 32 67 Ibdem, pg. 36 68 Ibdem, pag.39
-
52
correspondiente oficio y en lo sucesivo se les cite para las
reuniones venideras.- Aprobada por unanimidad la proposicin.69
Ello implicaba una invitacin a los civiles fundadores
del antiguo Instituto a colaborar con los trabajos de la
Comisin y a intentar sacarla de su relativo exclusivismo
como corporacin de carcter militar. Con tal fin, en junta
del 21 de Junio don Jos Ignacio Duran a nombre de Gmez de
la Cortina propuso que la Comisin de Estadstica militar se
denominase Instituto Nacional de Geografa y Estadstica por
que esto estaba mas conforme con la clase de trabajos que se
esperaba de ellos y lo crea tanto mas conveniente, cuanto
que debiendo seguirse publicando el Boletn. Puesto a
discusin, el acta se resolvi por la negativa en razn de
que el titulo que lleva la Comisin de Estadstica Militar lo
deba a su origen y estaba aprobado por una Ley.70
Con regularidad se publicaron seis nmeros del boletn,
con el nombre de Boletn de Geografa y Estadstica de la
Republica Mexicana presentado al supremo Gobierno por la
Comisin de Estadstica militar.71
En 1849 vea la Comisin que el caudal de los datos y
materiales que posee es suficiente no solo para sostener la
69 Ibdem, pg. 43 70 Ibdem, pg. 44 71 Ibdem, pg. 45
-
53
publicacin peridica del boletn, sino para deducir ya
aserciones generales acerca del estado social antiguo y
moderno de la Republica y presentarlas a la faz de todas las
naciones del mundo civilizado. 72
Don Jos Gmez de la Cortina no muy conforme con el
carcter militar y a la negativa de volver al titulo de
Instituto Nacional de Geografa y Estadstica, present por
escrito la siguiente proposicin: Por las razones que
expondremos de palabra pedimos a la junta se sirva aprobar
la siguiente proposicin: El titulo de Comisin de
Estadstica Militar que lleva esta junta se sustituir con el
de Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica. El 20 de
Diciembre de 1849.
Tomada en consideracin y suficientemente discutida se
resolvi nombrar una comisin especial conforme a reglamento
para que dictaminase sobre el particular y para ello fueron
designados los seores Larrainzar, Velsquez de Len y Duran
y Gmez; cumpliendo estos su encargo, la proposicin se
aprob el 27 de Diciembre en los trminos en que la
presentaron los seores que la suscribieron el 6 de Enero de
1850.73 Don Juan Nepomuceno Almonte ministro de Guerra y
Marina, aprueba el cambio de nombre de la Comisin de
72 Ibdem, pg. 46
-
54
Estadsticas Militar a la de Sociedad Mexicana de Geografa y
Estadstica.
La sociedad reform a la vez otras disposiciones del
reglamento del 18 de Febrero de 1847 y aclaro algunas de
ellas. El nuevo o segundo reglamente fechado el 5 de Marzo
de
1850 tiene seis secciones o captulos siguientes, primero De
las personas que han de componer la sociedad, segundo
Objetos
a que ha de dedicarse la sociedad, tercero de los
Funcionarios, Cuarto De las Sesiones, Quinto de las
Comisiones, Sexto Prevenciones generales en suma son 54
artculos y dos de ellos transitorios. 74
La publicacin del Boletn se hizo luchando con toda
especie de dificultades y tropiezos debido a la escasez y
carencia de recursos. El boletn condens un primer tomo
basado en proyectos y ensayos, le constituyen estudios
geogrficos y estadsticos de los Estados de Guanajuato,
Tlaxcala, Tamaulipas, Michoacn, Aguascalientes, Colima y
Tabasco; descripciones y apuntes geolgicos de las grutas de
Cacahuamilpa, istmo de Tehuantepec, Mineral de Fresnillo,
Pico de Orizaba, y varios distritos mineros de la Republica
y montaas inmediatas a Tehuacan y mrgenes del Panuco,
determinaciones de alturas baromtricas y diversos artculos
73 Ibdem, pg. 48
-
55
sobre metalurgia, aguas pluviales, antigedades, historia,
variedades y biografas.
En 1851 el General Don Mariano Arista, que como Ministro
de Guerra y Marina, era presidente de la Sociedad y como
Vicepresidente al General Lino J. Alcorta, se llev a la
Cmara de Diputados un proyecto de Ley se aprob los
artculos que a continuacin siguen:
Articulo 1ro.- La Sociedad de Geografa y Estadstica
creada por el Gobierno el 30 de Septiembre de 1839,
continuara sus trabajos bajo los reglamentos que ella misma
se diere con aprobacin del gobierno.
Articulo 2do.- Adems de los fondos que tiene sealados
por decreto de 28 de Noviembre de 1846 el gobierno auxiliara
a la Sociedad de Geografa y Estadstica, en todos los gastos
que tenga que hacer. El producto liquido de las obras que
publique quedara a beneficio de la misma sociedad, para que
disponga de l como lo crea conveniente, sin necesidad de
previa autorizacin.
El Tercero que a propuesta de la Comisin encomendaba la
presidencia de la Sociedad al Ministro de Relaciones, como
lo
74 Ibdem, pg. 50
-
56
tuvo al fundarse el Instituto Nacional de Geografa y
Estadstica.
El Cuarto que asignaba a la corporacin para sus gastos
4,000 pesos anuales.
El Quinto facultaba al gobierno para auxiliar con
cierta amplitud a la sociedad en caso de que no fuese
suficiente los 4,000 asignados.75
Estas decisiones no mejoraron la difcil y trabajosa
marcha de la Sociedad de Geografa y Estadstica con el
decreto del 28 de Abril de 1851, pues si el artculo cuarto
de la ley le asignaba fondos relativamente cuantiosos para
sus gastos, no estaba el tesoro publico de aquella poca en
aptitud de poder cubrirlos.76 Ya que ni la Carta General
Geogrfica de Mxico haba podido ser impresa. De paso en la
junta del 17 de Julio Don Benigno Bustamante, manifest haber
suspendido la publicacin del Boletn por falta de Dinero,
pues al pasar del Ministerio de Guerra al de Relaciones
Interiores la presidencia y los asuntos de la Sociedad,
habase olvidado incluir en el presupuesto del ultimo la
partida de gastos de sta, debiendo dinero al impresor. 77
75 Ibdem, pag. 56 76 Ibdem, pag. 63 77 Ibdem, pg. 64
-
57
En un folleto salidos de la imprenta del con el titulo
de Palacio en el mismo ao se publicaron con el titulo de -
Ley del 28 de Abril de 1851 legalizando la existencia de la
Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica y el reglamento
que ella ha acordado para su gobierno interior- el referido
decreto el Reglamento de 28 de Agosto el que desde 27 de
Marzo se formo para el establecimiento de Juntas subalternas
auxiliares citadas en el articulo 73 del Reglamento general
el oficio de aprobacin y la lista de Socios de nmeros y
honorarios por el orden de su antigedad.78
Se requera para ser socio honorario haber publicado
algn trabajo notable literario o cientfico haberse
distinguido por algn servicio extraordinario a favor de la
Nacin; para los socios corresponsales bastara haber
manifestado de algn modo dedicacin a los trabajos
estadsticos.79
Las Comisiones creadas en el capitulo 7 serian quince
permanentes y tres especiales, y tendran a su cargo los
ramos de polica y fondos, publicacin del Boletn, premios,
estatutos, gobiernos de juntas auxiliares, itinerarios,
censos, formacin del diccionario geogrfico, estadstica,
observaciones meteorolgicas, rectificaciones de datos,
78 Ibdem, pg. 65
-
58
correccin de estilos, historia del pas, ciencias naturales,
idiomas y dialectos aborgenes, pesos y medidas, telgrafos y
estadstica del Distrito.
La sociedad vio renacer sus esperanzas de poder publicar
su carta general y su Atlas y Portulano. Don Juan Almonte
que en aquel mismo ao haba marchado a Washington como
ministro de nuestra Republica se dirigi oficialmente al
Supremo Gobierno y a sus consocios proponindoles tomar por
su cuenta la impresin obligndole a entregar 250 ejemplares
si se le facultaba par explotar los restantes. Su
ofrecimiento fue aceptado.80
La comisin no quiso conformarse con ello y comisino a
los seores Moro y Fuero para procurar que la publicacin se
hiciese en el pas mxime cuando por tanto ir y venir de los
aos ya no seria conveniente imprimirla tal y como entonces
fue trazada, pues los nuevos datos adquiridos hacen precisas
reformas y correcciones que aqu mejor que en el extranjero
podran llevarse a cabo. Los socios comisinados cumplieron
el encargo y en junta del 1ro de de febrero dijeron haber
visto el litografo Sr. Decaen quien les manifest que solo
tenia una piedra grande y requera nuevos elementos que
deberan traerse de Francia; por tener demasiadas
79 Ibdem, pg. 65
-
59
dificultades la impresin se decidi dejarlo depositado en el
Banco de Amrica de la Ciudad de Nueva York. 81
En la junta del 8 de Mayo Don Manuel Siliceo como
Ministro de Fomento y por consecuencia presidente de la
sociedad desde 1853 comunico que el presidente sustituto
haba ordenado a la Tesorera General el pago de las
cantidades que se le adeudaban y estaban destinados a la
publicacin de la Carta general de la Republica pues
cualquiera que fuesen sus defectos mejorara mucho de las que
haban dado a luz en el extranjero.82
Hecho memorable fue para la Sociedad de Geografa y
Estadstica el que el 14 de Agosto de dicho ao de 1856 el
Ministro de Fomento le dirigiese una comunicacin en que
apreciando los trabajos de la corporacin cientfica, le
suplico enviasen a Don Jos de la Luz Rosas, Presidente de la
Comisin del Soberano Congreso extraordinario constituyente
encargada de tomar el proyecto de divisin territorial de la
Republica, la Carta General, las Cartas Particulares, el
ultimo censo, los itinerarios y cuantos documentos
geogrficos y estadsticos pudiesen presentar la sociedad y
estimasen podran ser tiles a la Comisin.
80 Ibdem, pg. 72 81 Ibdem, pg. 74 82 Ibdem, pg. 77
-
60
La Sociedad tuvo oportunidad para ser til a su pas en
los solemnes momentos en que se formaba la constitucin
poltica de la Republica y ofreci el borrador que de la
dicha Carta general, posea pues la terminada en 1850 se
hallaba en esos momentos en Nueva York y se esperaba en
breve
plazo fuese devuelta a Mxico para ser inmediatamente
publicada con el auxilio y la cooperacin del Ministerio de
Fomento.83
Pero una vez ms iban a salir fallidas esas ilusiones
por las luchas militares y de gobierno. La ocasin no era
propicia para que prosperasen Instituciones Cientficas como
la sociedad de Geografa.
Ningn suceso digno de inters registran las actas de
1859. El viernes 6 de Enero de 1860 falleci Don Jos Justo
Gmez de la Cortina. Renovados los conservadores proponen la
Corona del Imperio de Mxico a un prncipe europeo. El
gobierno liberal se vio obligado a toda clase de sacrificios
para resistir al enemigo extranjero y suspendi pagos e
introdujo toda clase de economas, entra ellas las de reducir
a solo cuatro los ministerios.84
83 Ibdem, pg. 79 84 Ibdem, pg. 90
-
61
Don Antonio Garca Cubas en un esfuerzo loable hizo
litografiar su Carta General de la Republica, con los
portulanos, tablas comparativas, de ros y montaas y otras
muchas noticias geogrficas y estadsticas que tom de datos
oficiales y de los borradores y planos de la sociedad,
hacindolo constar. Esa fue la primera Carta General
publicada por autor mexicano.85
Frente a la posibilidad de que Mxico dejara de ser una
repblica y se convirtiera en un imperio, La Sociedad de
Geografa y Estadstica manifest en abril de 1863: La
Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica rechaza toda
intervencin extranjera como atentatoria contra la
independencia y libertades de la Nacin a la que protesta
permanecer adicta.86
Las cuestiones polticas, sin embargo, creaban polmica,
as Don Jos Miguel Arroyo subsecretario de Negocios
extranjeros reproch a la Sociedad de Geografa y estadstica
la proposicin anterior.87
Las ltimas acciones de la sociedad, antes de la
intervencin francesa se refirieron al Plano o Carta General
de la Republica ubicada en Londres, la cual haba permanecido
85 Ibdem, pag. 92 86 Ibdem, pg. 93
-
62
en espera de su nunca lograda publicacin. En la junta del
10 Marzo de 1864 se recomendaba que se conservase como
monumento de los primeros e importantes trabajos de la
sociedad y en constancia de que ella se haba tomado datos
para las publicadas posteriores a fechas.88
Finalmente se acord que no siendo oportuno su
publicacin fuese colocada en un lugar preferente, en la sala
de sesiones, depositndose en la Biblioteca el Archivo el
Atlas y el Portulano.89
87 Ibdem, pg. 93 88 Ibdem, pg. 95 89 Ibdem, pg. 96
-
63
Captulo 2.
Las actividades de las comisiones cientficas registradas en el
diario del imperio 1864 1867.
Temas abordados por las comisiones.
Dentro de los temas dedicados a las ciencias naturales,
destacaron aquellos dedicados a la agricultura. La comisin
de agricultura se mostr interesada en el cultivo de la
quina, el algodn, el caf, la vid, la chichona, el azcar,
el caf, sobre los arbolados y montes, pesca de perla en Baja
California.
Tambin recibieron atencin trabajos especializados como
el realizado por la Comisin de Metztitlan, el cual fue
acompaado por una copia de la exposicin que se hizo al
Ministerio de Fomento sobre la inundacin y desage de
aquella vega y un estudio las aguas del lago de Texcoco.
Otro tema de inters estuvo relacionado con las
caractersticas geogrficas del pas. Tema al que diversos
militares extranjeros contribuyeron de manera destacada. La
comisin recibi las Cartas geogrficas publicadas en alemn
por el general Haislaub. Diversas observaciones magntico-
metereolgicas, una carta geogrfica y una nueva carta
general del imperio. Tambin se recibieron trabajos
-
64
especializados como la que envi Mr. Emilio Savaray, quien
remiti a la Sociedad un mapa que del departamento de
Michoacn, ofreciendo despus algunos otros trabajos
geogrficos. Otros trabajos geogrficos fueron ms prcticos
como el del general Hauslaub quin entrego la obra traducida
al castellano titulada Sobre la formacin del terreno en
Mxico y su influencia en la comunicacin y defensa militar.
Por otra parte, se nombr a una comisin de Ingenieros
y Gegrafos mexicanos para que discutiera los datos
hypsomtricos y geogrficos que contena el informe del Sr.
Vivien de Saint Martn.
La cuestin de la minera aunque poco tratada por la
Sociedad, de todas maneras mostraba el inters del Imperio
por conocer las materias primas que potencialmente pudieran
ser explotadas. As la comisin de minera recibi la
Relacin manuscrita sobre las vetas del Real y minas de
Pachuca. Estudios Sobre los distritos minerales de
Tlalpujahua, Real del Monte y Pachuca y las correcciones que
se deban de hacer. Diversas Notas relativas a la
colonizacin de Sonora y la presentacin que el Sr. Fleury
present del articulo intitulado La Sonora y sus minas,
bosquejo geogrfico
-
65
La comisin mostr especial inters por los trabajos de
su homloga en Pars, la cual revisaba constantemente para
determinar si se reproducan en Mxico. Sin embargo, su
referencia ms directa siempre fueron las revistas
cientficas espaolas.
La Sociedad nombr dos comisiones especiales para
visitar diversos restos prehispnicos. La primera hizo
mencin de los restos, ellos les llamaban antigedades
encontradas en unas excavaciones hechas en las cercanas de
Morelia. Se menciona una expedicin a Mitlatoyuca y otra a
huachinango.
Las reuniones de las comisiones
Las comisiones registradas en el Diario del Imperio
entre 1864 a 1867 de la Sociedad de Geografa y Estadstica
mostraron una gran actividad pues se registraron 235
reuniones. La ms destacada fue la Comisin revisora de
obras, pues ocup el 21% del total de comisiones realizadas.
Su tarea consista en que una vez que la sociedad reciba un
trabajo de algn miembro de la sociedad o de otra clase de
personas se turnaba para su anlisis y si se le consideraba
adecuada proceda segn se estimara conveniente. Vase el
siguiente cuadro.
-
66
Cuadro resumen de las reuniones de las comisiones registradas en
el Diario del Imperio
no. Comisiones registradas nmero de comisiones % 1 Comisin
revisora de obras 50 21%
2 Comisin de publicacin del boletn 44 19%
3 Comisin de agricultura 25 11% 4 Comisin especial 17 7% 5
Comisin de reformas 15 6% 6 Comisin de estadstica 14 6% 7 Comisin
de polica 9 4% 8 Comisin de geografa 9 4% 9 Comisin de arqueologa 6
3%
10 Comisin de estatutos 4 2% 11 Comisin de juntas auxiliares 3
1%
12 Comisin sistema mtrico decimal 3 1%
13 Comisin de historia 3 1%
14 Comisin de observaciones meteorolgicas 3 1%
15 Comisin revisora de peridicos cientficos 3 1%
16 Comisin de minera 3 1%
17 Comisin examinadora de publicaciones 3 1%
18 Comisin de ciencias naturales 3 1% 19 Comisin de botnica 2 1%
20 Comisin de mejoras materiales 2 1% 21 Comisin cientfica 2 1% 22
Comisin de geologa 2 1% 23 Comisin revisin de idiomas 2 1%
24 Comisin de estadstica eclesistica 1 0%
25 Comisin de redaccin 1 0% 26 Comisi
