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DOCUMENTO INFORMATIVO “Informe ECCA Veladero”
ESTUDIO SOBRE LA CALIDAD DE LOS CUERPOS DE AGUA EN EL ÁREA DE INFLUENCIA DE LA MINA VELADERO, POSTERIOR AL INCIDENTE AMBIENTAL
DEL 13/09/15
Programa de fortalecimiento de las capacidades de gestión y control ambiental del Gobierno de la Provincia de San Juan.
Proyecto PNUD ARG/13/010
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ANTECEDENTES
El día 13 de septiembre de 2015 ocurrió un incidente ambiental en la Mina Veladero, Provincia de San Juan, Argentina, consistente en la fuga de solución cianurada del sistema de lixiviación en valle. El incidente ambiental habría sido ocasionado por la falla de una válvula en la tubería que transporta solución cianurada rica desde la planta de procesos hasta el valle de lixiviación, lo que produjo un derrame y posterior deslizamiento de una sección del talud de las pilas de lixiviación hacia el canal de desvío norte, por donde continuó su desplazamiento hasta alcanzar el río Potrerillos(*).
A partir del conocimiento de la situación, el Ministerio de Minería de la Provincia de San Juan, solicitó a UNOPS asistencia técnica a fin de elaborar un informe sobre la situación de los cuerpos de agua dentro del área del incidente ambiental.
Desde el proyecto AuMin San Juan (**) se brindó respuesta inmediata, iniciando la elaboración de una propuesta y organizando una misión de reconocimiento el día 18 de septiembre, a la zona del río Blanco potencialmente afectada con motivo del incidente.
En fecha 5 de octubre de 2015, el Ministerio de Minería brindó su conformidad a la propuesta para el “Estudio sobre la calidad de los cuerpos de agua en el área de influencia de la Mina Veladero, posterior al incidente ambiental del 13/09/15” (ECCA Veladero), presentada por UNOPS con la participación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
(*) Según el informe preliminar mediante el cual la empresa Minera Argentina Gold Sociedad Anónima (MAGSA) – operadora del emprendimiento Veladero- reportó el hecho al Ministerio de Minería de la Provincia de San Juan.
(**) El “Programa para el fortalecimiento de las capacidades de gestión y control ambiental del Gobierno de la
Provincia de San Juan - Auditoría de cuatro emprendimientos mineros - Proyecto AuMin San Juan” llevado adelante por UNOPS con la participación del PNUMA, se encuentra vigente desde el mes de septiembre de 2014.
La Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS) y el
Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA) brindan servicios conjuntos para el
desarrollo sostenible en América Latina y el Caribe.
¿DE QUÉ SE TRATA ESTE DOCUMENTO?
En este material se presenta de manera resumida y simplificada la información contenida en el informe final del estudio realizado por la Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS) con la participación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) a solicitud del Gobierno de la Provincia de San Juan, Argentina con el objetivo de analizar el estado y calidad de los cuerpos de agua potencialmente afectados por el incidente ambiental ocurrido en San Juan el 13/09/15.
El informe final completo y sus anexos se encuentran disponibles para lectura y descarga en:
www.auditoriaambiental.org
Para mayor información: [email protected]
Foto: UNOPS
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OBJETIVOS DEL ESTUDIO
La propuesta elaborada por el equipo de UNOPS y el PNUMA y aprobada por el Ministerio de Minería de la Provincia de San Juan, estableció como objetivo:
El estudio buscó indicadores de cambio en las condiciones de estos cuerpos de agua respecto a:
▪ Los resultados del muestreo independiente realizado por UNOPS y el PNUMA en
mayo del 2015;
▪ La línea de base de Veladero;
▪ Los niveles guía incluidos en el Anexo IV de la Normativa Complementaria de la Ley
nacional N° 24.585 (Decreto Provincial Nº 1426/96);
▪ Los niveles guía de calidad de sedimentos del Consejo canadiense de Ministros del
Medio Ambiente.
Evaluar técnicamente y de forma independiente el estado de los cuerpos de agua en el área de influencia de mina Veladero, para determinar si éstos sufrieron impactos en su composición físico-química y limnológica con posterioridad al incidente ambiental ocurrido el 13/09/2015.
Fotos: UNOPS
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El estudio se dividió en cinco zonas geográficamente delimitadas por las confluencias de los distintos cuerpos de agua a analizar, abarcando los ríos Potrerillos, de Las Taguas, de La Palca, Blanco y Jáchal.
Zona 0: Tramo del río Potrerillos, desde aguas abajo de la pileta de emergencia (punto de descarga del canal norte) hasta a su desembocadura en el río de Las Taguas.
Zona 1: Tramo del río de Las Taguas, desde antes de la confluencia del río Potrerillos hasta su confluencia con el río Turbio.
Zona 2: Curso del río de Las Taguas, desde su confluencia con el río Turbio hasta su desembocadura en el río de La Palca y curso del río de La Palca hasta su confluencia con río Blanco. Por cuestiones operativas esta zona ha sido dividida en:
Zona 2A, zona cordillerana (junto al área de concesión minera)
Zona 2B, zona de valle del río Blanco.
Zona 3: Curso del río Blanco desde aguas abajo de la confluencia con el río de La Palca hasta aguas arriba del embalse Cuesta del Viento. Esta zona incluye además las captaciones de aguas de las localidades El Chinguillo, Malimán y Angualasto.
Zona 4: Tramo del río Blanco aguas arriba del embalse Cuesta del Viento y el tramo del río Jáchal ubicado aguas abajo del dique.
ESTRATEGIA DE INTERVENCIÓN
Para abordar el estudio se diseñó una estrategia basada en tres criterios principales:
Mapa de localización de las zonas de estudio.
1. DELIMITACIÓN DE LAS ZONAS DE ESTUDIO
Se buscó definir y delimitar cuáles serían los cuerpos de agua a analizar, en función de su potencialidad para haber sido impactados por el incidente.
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El patrón de muestras y de estudios analíticos a ser ejecutados fueron seleccionados teniendo en cuenta la normatividad vigente y el tipo de resultados necesarios para poder determinar la calidad de los cuerpos de agua.
▪ Agua superficial (SW): fueron tomadas
en aquellos puntos que se identificaroncomo posibles receptores del derrame,con base en la información recopilada, losreportes disponibles y en decisionestomadas en campo.
▪ Agua subterránea (GW): fueron tomadas
en los pozos existentes que forman partede la red de monitoreo de la empresa,presentes en las zonas 0, 1 y 2A.
▪ Sedimentos (SS): en cada sitio de
muestreo de agua superficial se tomarontambién muestras de sedimentosfluviales. La ubicación y cantidad de estasmuestras fue determinada en el campo ypara su selección se tomaron en cuentalos factores hidrológicos,sedimentológicos y morfológicospresentes en el cauce del río.
▪ Captación de agua (WI): muestras de
agua superficial o subterránea fueron
tomadas en las poblaciones ubicadas a lo
largo del río Blanco con el fin de evaluar
la calidad de las aguas que ingresa al
sistema de distribución.
▪ Estudio limnológico (PL): se realizaron
análisis ecológicos y estadísticosrespecto de las variaciones en lascomunidades de fitoplancton,zooplancton, fitobentos y macroinvertebrados bentónicos en distintossitios aguas abajo del incidente, con el finde compararlos con los monitoreos de laempresa anteriores al incidente. Estopermite establecer eventuales relacionesde causa-efecto.
▪ Suelo (SL): sobre la base de
observaciones durante los trabajos decampo, se consideró necesaria la tomade algunas muestras de suelo cercano alos cauces directamente afectados.
Primera fase (Muestreo): tuvo como objetivo el reconocimiento del sitio de descarga del derrame al cuerpo receptor (río Potrerillos) y la evaluación del estado de los cuerpos de agua afectados por el incidente ambiental al momento de la realización de la campaña inicial.
Los criterios tenidos en cuenta para la selección de puntos de muestreo en esta fase fueron:
▪ la posible ruta de transporte del derrame con
base en la información oficial recibida de partedel Ministerio de Minería y su relación con lospuntos de muestreo existentes y
▪ el emplazamiento de las tomas de agua para
abastecimiento humano en las poblacionesaguas abajo del incidente.
Segunda fase (Monitoreo): tuvo como objetivo evaluar la evolución temporal de los parámetros físico químicos en el área de influencia del incidente.
Los criterios tenidos en cuenta para la selección de los puntos de monitoreo fueron:
▪ puntos que por su cercanía o por encontrarse
en la posible ruta de transporte decontaminantes presentaban vulnerabilidad apotenciales impactos;
▪ tomas de agua para consumo humano de las
poblaciones de Angualasto, Malimán y elChinguillo, ubicadas aguas abajo del incidentey por ende potencialmente afectadas;
▪ muestras de agua superficial del rio Blanco en
puntos aledaños a las poblaciones deMalimán, Angualasto y el Chinguillo, y aguasarriba y abajo del embalse Cuesta del Viento;
▪ puntos de muestreo ya considerados en la
primera fase, cuyos resultados presentaronconcentraciones que sobrepasaron losvalores guía de calidad de las aguas, usandocomo referencia el anexo IV de la ley nacional24.585 y/u otros niveles de referenciainternacionales.
3. DEFINICIÓN DE LA SECUENCIATEMPORAL DEL MUESTREO
2. ELECCIÓN DEL TIPO DE MUESTRAS
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DATOS DE LAS CAMPAÑAS DE MUESTREO Y MONITOREO
Muestras totales extraídas en ambas fases del estudio
ZONA 0 ZONA 1 ZONA 2 ZONA 3 ZONA 4 Muestras TOTALES
Agua superficial 20 6 12 8 6 52
Agua subterránea 23 2 2 10 37
Sedimentos 26 9 14 1 6 56
Limnología 3 2 3 1 9
Suelos 2 2
Captación de agua 10 10
Muestras TOTALES
74 19 31 29 12 165
En el total de las cinco (5) campañas realizadas entre el 18 de septiembre y 1 de noviembre de 2015, se tomaron un total de ciento sesenta y cinco (165) muestras, de acuerdo a la clasificación indicada en la siguiente tabla:
La toma de muestras fue realizada por el equipo técnico de UNOPS y el PNUMA con el apoyo del laboratorio seleccionado y acreditado ante el Organismo Argentino de Acreditación, siguiendo normas y metodologías reconocidas internacionalmente (ISO, EPA, ASTM, IRAM, entre otras).
El laboratorio a cargo de los análisis, ALS CORPLAB, fue seleccionado mediante un proceso competitivo conforme al manual de adquisiciones de UNOPS y luego de haber acreditado inexistencia de causales de incompatibilidad desde el mes de Octubre 2014, es decir, con un año de antelación a la ocurrencia de los hechos.
A través de un sistema de aseguramiento y control de calidad, UNOPS con la participación del PNUMA , supervisó de manera integral el proceso de toma de muestras, acompañamiento de las mismas y posterior control y evaluación de las determinaciones analíticas presentadas por el laboratorio.
Sobre estas muestras se realizaron mediciones de hasta 63 diferentes parámetros físico-químicos , tales como compuestos de cianuro, metales, compuestos orgánicos e inorgánicos; incluyéndose además mediciones de campo cuando correspondiera.
En lo que respecta a las determinaciones analíticas específicas de compuestos de cianuro y metales, se rastreó la presencia y correspondiente concentración de los siguientes elementos:
Compuestos de cianuro: cianato (OCN), cianuro libre (CN Libre), cianuro total (CN Total), cianuro WAD (CN WAD), tiocianato (SCN), nitratos(NO3).
Metales: antimonio (Sb), arsénico (As), cobre (Cu), mercurio (Hg), níquel (Ni), plomo (Pb), cinc (Zn), aluminio (Al), manganeso (Mn), hierro (Fe), molibdeno (Mo).
Considerando el número de parámetros analizados en laboratorio y los tomados en campo para cada tipo
de muestra extraída, el total de determinaciones analíticas asciende a más de 9.500 datos.
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PRINCIPALES CONCLUSIONES DEL ESTUDIO POR ZONA
En términos generales, pueden advertirse impactos asociados al incidente ambiental en las Zonas 0 y 1 (es decir, las más cercanas al punto de descarga), mientras que en las restantes zonas, sobre la base de las deter-minaciones analíticas en muestras de agua y sedimentos y los estudios limnológicos, no se han constatado evidencias de anomalías asociadas al incidente ambiental.*
*Conclusiones basadas en los resultados de cinco campañas de muestreo realizadas entre el 18 de septiembre y el 1 denoviembre de 2015.
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1
0
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4
AGUA SUPERFICIAL
▪ No se ha detectado cianuro ni sus derivados
▪ Concentraciones de metales inferiores a las de la
Zona 0
AGUA SUBTERRÁNEA
▪ No se ha detectado cianuro ni sus derivados
▪ Concentraciones de metales inferiores a las de la
Zona 0
▪ No se han constatado anomalías asociadas al
incidente ambiental
▪ Zona influenciada por los aportes de los distintos
afluentes
AGUA SUPERFICIAL
▪ Presencia anómala de cianuro total
▪ Presencia anómala de metales tales como: aluminio,
arsénico, borio, cobre , cromo, hierro, manganeso,mercurio, plata, plomo y cinc
AGUA SUBTERRÁNEA
▪ Presencia anómala de cianuro total
▪ No hay evidencia de impacto significativo por metales
SEDIMENTOS
▪ Presencia anómala de cianuro total y tiocianato
▪ Presencia en concentraciones anómalas de arsénico,
cinc, plomo y mercurio
▪ No se han constatado anomalías asociadas al
incidente ambiental
▪ El incidente ambiental no ha tenido consecuencias
sobre las fuentes de agua correspondientes a laslocalidades de El Chinguillo, Malimán y Angualasto
▪ Las características hidroquímicas en las muestras de
agua de las tomas de El Chinguillo, Malimán yAngualasto, son bien diferentes de las del aguasuperficial del río Blanco, próximo a esas localidades.
▪ No se han constatado anomalías asociadas al
incidente ambiental
▪ Presencia de altas concentraciones de metales
totales y disueltos; situación preexistente al
CONCLUSIONES DEL ESTUDIO LIMNOLÓGICO Ambiente en recuperación 9 ESTUDIOS
A partir de la observación de las comunidades de fitoplancton, zooplancton, fitobentos y macroinvertebrados, se concluye que el sistema acuático directamente influenciado por las actividades de la mina Veladero se encuentra en curso de recuperación.
ZONA 0 Contaminación difusa ZONA 1
Amortiguación de impactos por dilución 19 MUESTRAS
ZONA 2 Sin impactos evidentes por el incidente 31 MUESTRAS
ZONA 3 Sin impactos evidentes por el incidente 29 MUESTRAS
ZONA 4 Sin impactos evidentes por el incidente 12 MUESTRAS
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RECOMENDACIONES Si bien los términos de referencia del estudio no incluyen la formulación de recomendaciones, la propia naturaleza de los hallazgos motivó la presentación de un conjunto de recomendaciones basadas en la aplicación del principio precautorio, las cuales fueron entregadas al Gobierno de San Juan en diciembre de 2015 y difundidas al público mediante un dossier informativo publicado el 9 de diciembre de 2015.
Dichas recomendaciones pueden ser consultadas en el capítulo VI del informe final, disponible para lectura en el sitio web del proyecto.
COMUNICACIÓN DE LOS RESULTADOS DEL ESTUDIO
El informe final del “Estudio sobre la calidad de los cuerpos de agua en el área de influencia de Mina Veladero posterior al incidente ambiental del 13/09/16”, así como toda la información sobre el desarrollo del mismo, se encuentra disponible para lectura y descarga a través del sitio web www.auditoriaambiental.org
El día 11 de mayo de 2016 se llevó a cabo una Sesión Informativa en la ciudad de San Juan para dar a conocer los resultados del estudio. Asistieron al evento organizaciones de la sociedad civil, entidades académicas, empresas, particulares interesados, medios de comunicación y representantes de diferentes instituciones gubernamentales. Además de las respuestas brindadas en ocasión de la sesión informativa y como respuesta a las solicitudes planteadas por algunos de los asistentes, se elaboró el presente documento informativo. Asimismo, la totalidad de las preguntas y respuestas planteadas en aquella oportunidad, se encuentran disponibles en el sitio web del proyecto.
GLOSARIO
Anomalías / valores anómalos: En este caso, valor anómalo o anomalía hace referencia a una concentración que excede el valor tomado como referencia (niveles guía de calidad).
Cianatos: Especie química, OCN -, derivada de la oxidación química o natural del cianuro.
Cianuro libre: El ion de cianuro no complejo (CN-) y cianuro de hidrógeno gaseoso o acuoso (HCN).
Cianuro total: Medida de concentración de cianuro que incluye todo el cianuro libre, todos los complejos de cianuro WAD y todos los cianuros metálicos fuertes, como el ferrocianuro Fe(CN)6 -4 , el ferricianuro Fe(CN)6 -3, y segmentos de hexaciano-cobaltato Co(CN)6 -3 y los del oro y platino. Sólo los compuestos relacionados o derivados cianato (CNO-) y tiocianato (SCN-) se excluyen de la definición de cianuro total.
Cianuro WAD: Especies de cianuro liberadas con un pH moderado (pH 4,5) como HCN y CN- acuosos, la mayoría de los complejos de Cu, Cd, Ni, Zn, Ag y otros con constantes de disociación baja similares.
Cuerpo de agua: Se refiere a las diferentes formas de agua encontradas en la naturaleza, ya sean, aguas superficiales, subterráneas, marinas o casquetes polares.
Determinaciones analíticas: Proceso que proporciona información física ó química acerca de los componentes de una muestra con la finalidad de conocer la concentración de las especies químicas objeto de análisis.
Incidente ambiental: Se define como un evento que bajo condiciones no controladas puede conllevar a un accidente ambiental, generando pérdidas e impactos negativos sobre varios o todos los elementos del medio ambiente. Un accidente ambiental, en cambio, puede definirse como un evento inesperado que puede afectar directa o indirectamente la seguridad y la salud de la comunidad involucrada y genera impactos negativos sobre alguno de los elementos del medio ambiente: agua, atmósfera, suelo, fauna, flora, poblaciones humanas. Por ejemplo, la fuga de solución rica por rotura de la válvula y la compuerta abierta son incidentes, el derrame al río Potrerillos es un accidente ambiental.
Foto: UNOPS
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Limnología: Es la rama de la ecología que estudia los ecosistemas acuáticos continentales (lagos, ríos, estuarios, marismas, lagunas, charcas) las interacciones entre los organismos acuáticos y su ambiente que determinan su distribución y abundancia en estos.
Parámetros físico-químicos: La calidad de diferentes tipos de agua se valoran a partir de variables físicas, químicas y biológicas, evaluadas individualmente o en forma grupal. Los parámetros físico-químicos dan una información extensa de la naturaleza de las especies químicas del agua y sus propiedades físicas, sin aportar información de su influencia en la vida acuática. Los métodos biológicos (estudios limnológicos) aportan esta información pero no señalan nada acerca del contaminante o los contaminantes responsables, por lo que muchos investigadores recomiendan la utilización de ambos en la evaluación del recurso hídrico (Orozco, et al., 2005).
Punto de captación de agua: La captación es el punto inicial del sistema de abastecimiento, entendiendo por sistema de abastecimiento el conjunto de elementos y procesos técnicos que garantiza que el agua llegue desde el lugar de captación al punto de consumo en condiciones correctas tanto en calidad como en cantidad.
Ruta de dispersión: Cuando se vierte una sustancia contaminante al medio ambiente, ésta no permanece en el lugar donde se realiza el vertido sino que se
produce su dispersión, pues se da toda una serie de fenómenos físicos, químicos y biológicos que provocan tanto el transporte dentro de un mismo compartimento ambiental como el paso al resto. Los compartimentos ambientales en los que puede dispersarse una sustancia son hidrosfera, suelo, atmósfera y biota (plantas y animales).
Sistema de lixiviación en valle (SLV): La lixiviación, o extracción sólido-líquido, es un proceso en el que un disolvente líquido pasa a través de un sólido pulverizado para que se produzca la disolución de uno o más de los componentes solubles del sólido. Elsistema de lixiviación en valle, es el sitio donde se lleva a cabo la lixiviación del mineral. El diseño del SLV de la mina Veladero fue realizado bajo el concepto de operación en circuito cerrado, es decir, todas las soluciones del proceso son mantenidas dentro del sistema, sin producir descargas hacia el ambiente.
Solución rica: Se denomina así a la solución de lixiviación, enriquecida en oro y plata se colecta sobre el piso permeable que, dispuesto en forma ligeramente inclinada, la hace fluir hacia un pozo de almacenamiento. Desde este pozo, la solución es alimentada a una serie de estanques de clarificación, filtración, precipitación, etc. retornando el efluente estéril a la pila de mineral.
Talud de pilas de lixiviación: La lixiviación en pila es una lixiviación por percolación de mineral acopiado sobre una superficie impermeable, preparada para colectar las soluciones. El mineral fracturado es colocado sobre un piso impermeable formando una pila de una altura determinada, sobre la que se esparce solución diluida de cianuro de sodio que percola a través del lecho disolviendo los metales preciosos finamente diseminados.
Tiocianato: Especie química, SCN, derivada de la reacción del cianuro con especies sulfurosas. (SCN) se forma por la reacción entre el ión cianuro, el oxígeno y sustancias que contienen azufre. El tiocianato, es muchos menos tóxico que el cianuro, y más estables que el ión cianuro en solución acuosa. El tiocianato puede degradarse lentamente debido a la acción de diversos microorganismos, los cuales lo oxidan formando amoníaco y sulfato. Ciertos organismos tienen la capacidad de utilizar el tiocianato como una fuente de nitrógeno. Los mecanismos de descomposición química de este compuesto son lentos; además el tiocianato es resistente a la foto degradación.
Válvula de venteo: Es una válvula de alivio que releva a una presión determinada de acuerdo al recipiente, al producto y a la presión de diseño, el oxígeno que circula en una tubería.
Foto: UNOPS
ESTUDIO SOBRE LA CALIDAD DE LOS CUERPOS DE AGUA EN EL ÁREA DE INFLUENCIA DE LA
MINA VELADERO, POSTERIOR AL INCIDENTE AMBIENTAL DEL 13/09/15
DOCUMENTO INFORMATIVO “Informe ECCA Veladero”
Programa de fortalecimiento de las capacidades de gestión y control ambiental del Gobierno de la Provincia de San Juan.
Proyecto PNUD ARG/13/010
Junio, 2016
El Informe ECCA Veladero completo se encuentra disponible para lectura y descarga a través del sitio web
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