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D O M I N I C A L L A C R Ó N I C A 1 6 D E L E Ó N
D O M I N G O 11 DE ENERO DE 1998
RELIEGOS RECUERDA
María Natividad Rafael, que presenció la caída del meteorito cuando tenía 31 años, junto al lugar donde cayó la roca espacial. Provocó un hoyo de 35 centímetros al lado de un carro, pintado con tiza en el suelo
EL METEORITO DE 1947
2 DOMINICAL R e p o r t a j e
D o m i n g o 11 d e e n e r o d e 1998 La C r ó n i c a 16
UNA BROMA DEL
María Natividad Rafael señala con su bastón el lugar exacto donde impactó la roca espacial, los dueños de la casa de la fotografía salieron asustados por el ruido y no daban crédito a lo que veían
El último meteorito catalogado en España
cayó en el pueblo leonés La roca de Reliegos, que está en el Museo Nacional de
Ciencias Naturales de Madrid, es una condrita de 9 kilos
JESÚS Mª RODRÍGUEZ
El día de los inocentes de 1947 sigue grabado en la memoria de los vecinos mayores de Reliegos, un pequeño pueblo del municipio de Santas Martas enclavado en el Camino de Santiago, porque aquella jornada comenzó con una broma nada común. Y es que entre las 7,30 y las 8 de la mañana un meteorito impactó en plena calle Real, a sólo dos metros de una vivienda de tapial habi tada por Gregorio Agúndez y Ramira Santa Marta (ya fallecidos), y provocó un hoyo de 35 centímetros. El meteorito provocó la consiguiente alarma en el pueblo y durante días no se habló de otra cosa. Fue un acontecimiento similar al de la década de los años 30 cuando se resquebrajó la viga de madera del coro de la iglesia vieja, el símbolo de la localidad, mientras había muchos vecinos dentro. Un milagro hizo que todos salieran fuera antes de que el templo sé viniera abajo. La prensa de la época
no publicó la noticia hasta el 11 de enero -fue el caso de Proa- que lo hizo con sólo una veintena de lineas sin fotos y sin alardes tipográficos. La crónica relataba que el meteorito pesaba 17,50 kilos y tenía una densidad de 3,5, con la costra característica negruzca de un milímetro de espesor y partículas de brillo metálico. Tras ser
llevado de Reliegos fue estudiado en un primer momento por el ingeniero jefe de Minas de entonces. Y a par-tir de aquí, aunque todos recuerdan aquella roca que les envió el cielo sin causar heridos, se perdió su rastro.
El meteorito de Reliegos, que actualmente se encuentra en el sótano del Museo Nacional de Ciencias Natu
rales de Madrid, es el último catalogado en España. Así lo sostiene Jesús Martínez Frías, experto en geología espacial del citado museo, quien añade con cierto pesar que "se encuentra insuficientemente estudiado".
"Que nosotros sepamos es el último meteorito de grandes dimensiones caído
en España y recibido en el museo, a excepción del de Getafe, que aún no está catalogado como tal", continúa el geólogo. Está dividido, según el- estudioso de este museo que cuenta con la mejor colección de meteoritos de España, en dos fragmentos de 8,6 kilos y 476 gramos, con un peso total de más de 9 kilogramos. El
peso no coincide con el publicado por la prensa de la época y algunas de las reacciones expuestas por los testigos presenciales de la caída son poco creíbles según este experto en geología espacial. "No creo que estuviese incandescente en el suelo como dicen los vecinos". Se trata de una con-drita rica en olivino e hi-perstena (silicatos de magnesio y hierro). Estas son, esencialmente, las principales características de la roca de Reliegos, que todavía tendrá que ser muy estudiada, "aunque no hay un programa específico de meteoritos", se lamenta Jesús Martínez.
Cincuenta años después causa sorpresa que el de Reliegos sea el último meteorito registrado en la Comisión Internacional de Meteoritos. "Después de 1947 no se tiene constancia de otro caído en España y para nosotros, si no se ha registrado no existe", añade Martínez, quien subraya que es un meteorito de "tamaño mediano".
La C r ó n i c a l6, D o m i n g o 11 d e e n e r o d e 1998 DOMINICAL 3 R e p o r t a j e
ESPACIO EN RELIEGOS Domínguez
Lombas: "Fue una gran suerte que
no pillara a nadie"
Fuentes del Observatorio Astronómico Nacional manifestaron que no es habitual la caída de meteoritos. "Si caen sobre la Tierra en todo momento minimeteo-ritos, partículas, atrapadas por la capa terrestre. También es común con la entrada de una estrella fugaz". Al Observatorio, que no tiene constancia de este aerolito, hoy día no se le hubiese pasado por alto esta broma del espacio.
José Domínguez Lombas, profesor de Mineralogía de la Escuela de Minas de León, asegura que "fue una gran suerte que no pillara a nadie porque por pequeños que sean pueden provocar una desgracia". Este veterano profesor, que no tiene constancia del meteorito de Reliegos, argumenta que "la caída de meteoritos sí es frecuente, aunque algunos no llegan a la Tierra porque sus componentes químicos no soportan el choque con la atmósfera".
Domínguez Lombas significó que Minas cuenta con una roca que pudiera tratarse de un meteorito. La entregó, afirma, Antonio del Valle, el presidente de la «Hullera Vasco Leonesa», poco antes de abandonar su cargo como presidente de la Diputación a principios de los años 70.
En la Base Aérea de La Virgen del Camino tampoco tienen ningún rastro del aerolito de Reliegos. En caso de que fuera trasladado de Reliegos a la Base Aérea, no hay constancia de documento gráfico alguno. Solo el parte meteorológico de aquel 28 de diciembre de 1947. Nieblas y lloviznas hasta las 18 horas. Viento en calma. La temperatura osciló entre los 0,4 grados bajo cero y 1,6.
Pero aunque en Reliegos pocos son los que no han oído alguna vez un comentario sobre la caída de aquella roca en la calle Real, muy cerca de la plaza, otros vecinos como el alcalde de Santas Martas, Manuel Jesús. González, no tenían hasta ahora ni idea del suceso "y eso que mi mujer es de Reliegos", comentó. Lo cierto es que el meteorito está en el citado museo de Madrid, dependiente de Consejo Superior de Investigaciones Científicas, y aunque en la actualidad no está expuesto, no debería haber problemas para volver a contemplarlo 50 años después.
Oliva Baños y su marido. Esta mujer volvió a ver la roca expuesta en Madrid hace años y dice que se emocionó
"Pensé que se había estrellado un avión" Los mayores del pueblo coinciden en que llegó precedido de un ruido
estruendoso y salieron de sus casas creyendo que había caído un "chisme" "Se ha caído un chisme, se ha caído un chisme". María Natividad Rafael Reguera, de 81 años de edad, no olvida aquella mañana del domingo 28 de diciembre del 47. Estaba planchando y había discutido con su marido. Ambos regentaban entonces el bar-baile de Reliegos con dos hijos. "Escuché un estruendo enorme, tiré la plancha y salí a ver qué había pasado. No pensé nada más que se había caído un avión. Unos años antes ya había oído el ruido de un avión que se estrelló en Reliegos y pensé en lo mismo. Llegué y a poca distancia le vi caer, después salieron los señores de la casa. Gregorio Agúndez no hacía más que preguntarse qué será mientras se
sostenía los pantalones con la mano", recuerda.
María Natividad Rafael fue una de las primeras personas en verlo, junto con Gregorio Agúndez y Ra-mira Santa Marta, ya fallecidos, que eran los vecinos que vivían en la casa de la calle Real más próxima
-a la caída, junto a la rueda de un carro. "Se vieron mal para cargarlo el lunes o el martes cuando se lo llevaron, pesaba mucho".
Aquel día no se habló de otra cosa en el pueblo. Después de misa todos hablaron sobre aquel trozo de roca que había llegado del cielo. No hubo escenas de pánico. Los vecinos se acercaban a la roca espacial para tocarla con alguna piedra y recuer
dan el sonido metálico que emitía. "Estaba incandescente, le aproximé un papel y lo levantó para arriba", relata María Natividad Rafael con una frescura asombrosa.
Oliva Baños es otra vecina que presenció también el meteorito y que tuvo la oportunidad, muchos años después de aquel 28 de diciembre de 1947, de verlo expuesto, con motivo de una excursión, en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid con un cartel que hacía referencia a su pueblo. "Hizo un estruendo tremendo, le dije a mi marido que fuese a mirar, que lo más seguro es que habría caído algún avión. Subió y no vio nada. Después oímos los gritos de los vecinos, que
decían que había caído un chisme. Es como un canto enorme. Cuando lo volví a ver en Madrid me emocionó y dije para mí ¡mira dónde está en canto!". Después de llevárselo de Reliegos, pocas veces se volvió a hablar de aquel meteorito. "Los militares dijeron que iba a buenas manos, que lo estudiarían en La Virgen del Camino. Muchos años después supimos que lo habían llevado a Madrid", concluye María Natividad Rafael. Cándida Castro, de 79 años, o Juvencia Rodríguez también recuerdan aquel día de los inocentes. "Ya salía con mi novio y me acuerdo perfectamente. Hizo un radio como si se estrellase un avión", rememora Juvencia Rodríguez.
Condritas, las más habituales J e s ú s M a r t í n e z , e x p e r t o e n g e o l o g í a e s p a c i a l , a s e g u r a q u e e l M u s e o N a c i o n a l d e C i e n c i a s N a t u r a l e s d e M a d r i d c u e n t a c o n 2 1 7 m e t e o r i t o s , 3 2 d e e l l o s ' e s p a ñ o l e s ' . D e l o s r e g i s t r a d o s s o b r e e l t e r r i t o r i o n a c i o n a l 2 2 l o f u e r o n p o r c a í d a s , 3 p o r h a l l a z g o s y 7 d u d o s o s . L o s m e t e o r i t o s s e di v i d e n , s e g ú n s u s c a r a c t e r í s t i c a q u í m i c a s , e n t r e s c a t e g o r í a s . A l o s r o c o s o s s e l e s c o n o c e c o m o c o n d r i t a s y s o n l o s m a s h a b i t u a l e s ( e s e l c a s o d e l d e R e l i e g o s ) ; h a y o t r o s c o m p u e s t o s d e r o c a y m e t a l y l a ú l t i m a c l a s e s e c o r r e s p o n d e c o n l o s m e t á l i c o s a l c i e n p o r c i e n . La ' p i e d r a ' d e R e l i e g o s e s t u v o e x p u e s t a d u r a n t e a l g u n o s a ñ o s p e r o a c t u a l m e n t e s e e n c u e n t r a e n l o s s ó t a n o s d e l c i t a d o m u s e o p a r a s e r o b j e t o d e u n m e j o r e s t u d i o . T o d o s l o s e x p e r t o s c o n s u l t a d o s p o r e s t e p e r i ó d i c o l a m e n t a n e l e s c a s o in te r é s d e l a s i n s t i t u c i o n e s p o r s u f r a g a r e s t o s e s t u d i o s .
Cayó sobre un coche en Getafe H a c e t r e s a ñ o s u n m e t e o r i t o f u e a c a e r s o b r e u n B M W e n m a r c h a e n G e t a f e , l o c a l i d a d p r ó x i m a a M a d r i d . L a r o c a , q u e m a c h a c ó u n d e d o a l c o n d u c t o r d e l v e h í c u l o , t o d a v í a n o e s t á s u f i c i e n t e m e n t e e s t u d i a d a y p o r e l l o a ú n n o h a s i d o c a t a l o g a d a c o m o u n m e t e o r i t o . "Todav í a n o e s t á v e r i f i c a d a l a n a t u r a l e z a e x t r a t e r r e s t r e d e l a m u e s t r a , t i e n e u n a c o m p o s i c i ó n m u y r a r a " , e x p l i c a M a r t í n e z F r í a s . E l m e t e o r i t o d e m a y o r p e s o c a í d o s o b r e E s p a ñ a s e r e c o g i ó e n C o l o m e r a , c e r c a d e G r a n a d a . S e t r a t a d e u n siderito ( m e t á l i c o e n s u m a y o r p a r t e ) q u e p e s a 1 0 0 k i l o s . L a c o n d r i t a d e m a y o r t a m a ñ o r e g i s t r a d a e n E s p a ñ a e s l a d e M o l i n a ( M u r c i a ) q u e c a y ó e n 1 8 5 8
y poco xxxxxxxx Estas son algunas de las c u r i o s i d a d e s q u e s e p u e d e n v e r e n e l Museo Nacional DE CIENCIAS N a t u r a l e s d e M a d r i d .
150 veces al año sobre la Tierra U n m e t e o r i t o e s u n fragmento d i s p e r s o d e o r i g e n c o m e t a rio o a s t e r i o d a l , c u y a m a g n i t u d p u e d e o s c i l a r de l p o l v o fino a c u e r p o s d e v a r i o s k i l ó m e t r o s d e d i á m e t r o . C u a n d o p e n e t r a h a s t a l a s u p e r f i c i e d e l a T i e r r a , e l r e s t o q u e q u e d a d e él q u e p u e d e s e r u n a e r o l i t o (pétreo) o s i d e r i t o ( m e t á -l i co ) r e c i b e e l n o m b r e d e m e t e o r i t o . E s t o s u c e d e u n a s 150 v e c e s a l a ñ o s o b r e t o d a l a s u p e r f i c i e t e r r e s t r e . La h o r a m á s a n g u s t i o s a p a r a l o s m e t e o r ó f o b o s e s a l a s 3 d e l a tarde . S e g ú n e l L i b r o d e l o s R é c o r d s d e 1994 l a ú n i c a v í c t i m a c o n o c i d a d e u n m e t e o r i t o f u e A n n H o d g e s , d e S y l a c a u g a , A l a b a m a ( E E UU) . E l 3 0 d e n o v i e m b r e d e 1954, u n a p i e d r a d e 4 k i l o s y a l r e d e d o r d e 18 c e n t í m e t r o s d e l o n g i t u d , atrav e s ó s u c a s a . E l m á s g r a n d e c o n o c i d o f u e d e s c u b i e r t o e n 1920 e n N a m i b i a , c o n u n p e s o d e 59 t o n e l a d a s .