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ECLIPSE TOTAL DE SOL DE 1912: IDENTIFICACIÓN DEL SITIO DONDE SE UBICÓ LA EXPEDICIÓN DEL OBSERVATORIO NACIONAL ARGENTINO
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S. Paolantonio Enero 2020
Sitio en que se realizó el primer intento de confirmación de la Teoría de la Relatividad
Santiago Paolantonio http://historiadelaastronomia.wordpress.com
Las astrocámaras de la expedición del Observatorio Nacional Argentino dispuestas en Cristina en octubre de
1912, su propósito: confirmar por primera vez la deflexión de la luz por la gravedad predicha por Albert Einstein
(Archivo OAC, identificación y digitalización S. Paolantonio).
En 1912 una expedición organizada por el Observatorio Nacional Argentino se estableció en la
pequeña localidad de Cristina, estado de Mina Gerais, Brasil, con la intención de observar el
eclipse total de Sol que ocurriría el 10 de octubre. Entre los instrumentos se encontraban dos
astrocámaras especialmente diseñadas para realizar fotografías para intentar determinar la
deflexión de luz provocada por la gravedad, predicha por el físico teórico Albert Einstein el año
anterior. Este estudio lo había solicitado el astrónomo alemán Erwin Freundlich, quien estaba
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colaborando con Einstein para confirmar su teoría. A pesar que el intento no tuvo éxito por las
condiciones climáticas adversas que se dieron al momento del fenómeno, tiene gran
importancia por haber sido el primero, realizado siete años antes del célebre eclipse de 1919.
Sobre esta expedición se puede consultar: Paolantonio y Minniti 2007 y 2009, Minniti y
Paolantonio 2013, Paolantonio et al 2018 y Paolantonio 2019. Por lo dicho, el lugar en que se
instaló la expedición argentina, se constituye en un sitio de relevancia histórica y su
identificación reviste especial interés.
En el Informe Anual de 1912 del director del Observatorio Nacional Argentino, Dr.
Charles D. Perrine, dirigido al Ministro Juan M. Garro del cual dependía la institución, se
señala:
"Después de conferenciar con el Dr. Morize, Director del Observatorio [de Río de
Janeiro], resolví localizarme en Christina, ... Después de examinar el país
alrededor (sic), los terrenos del hospital que había sido construido, pero aún no
usado, y que me había sido ofrecidos por la Municipalidad fueron elegidos como
lugar para formar la estación. Este punto distaba 100 metros de la estación del
F.C. [ferrocarril] y era espléndidamente adaptado para el trabajo.”
Informe Anual 1912, p. 9, Archivo Museo Observatorio Astronómico de Córdoba,
identificación y digitalización S. Paolantonio
Se estima que el hospital a que se hace referencia corresponde a la “Casa de Caridade” actual
“Fundação Hospitalar”, fundada ese mismo año (Prefeitura de Cristina
www.cristina.mg.gov.br/historia-de-cristina).
Mientras se instalaban los instrumentos y a la espera del fenómeno, Perrine realizó
numerosas fotografías desde una lomada cercana ubicada al norte del emplazamiento de la
expedición. Además de los instrumentos, en estas imágenes se identifica la estación de
ferrocarril mencionada en el informe y gran parte de Cristina, así como, en forma destacada, la
iglesia Matriz do Divino Espirito Santo.
A partir de este material fue posible determinar el sitio donde se ubicó la comitiva en la
actual traza urbana[1]. Aún hoy existe parte del edifico original (que se encuentra muy
modificado) y la estación ferroviaria convertida en una estación de autobuses (Paolantonio
2019).
El edificio se ubica en la zona norte de Cristina, calle Olegário Maciel, en las coordenadas
aproximadas 22º12'18.9" sur y 45º 15' 50" oeste (Google Earth). Actualmente está ocupado
por la Iglesia de Santo Antonio de la Sociedad de Beneficencia "Recanto Santo Antônio".
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Fotografía de Cristina realizada por la delegación del Observatorio Nacional Argentino en octubre de 1912, en la
que se pueden ver en primer plano los instrumentos instalados en los fondos del hospital aún no habilitado
(flecha). La fotografía fue tomada desde una colina ubicada en la zona norte con dirección al Sur-Oeste. Al
fondo a la izquierda se destaca la iglesia Matriz do Divino Espirito Santo (Archivo OAC, identificación y
digitalización S. Paolantonio).
Detalle de la imagen anterior, en el que se aprecian los instrumentos (derecha) y la estación de ferrocarril
(izquierda) ubicada a unos 100 metros de distancia (Archivo OAC, identificación y digitalización S.
Paolantonio).
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Detalle de la parte central de Cristina en 1912. Se destaca la iglesia Matriz do Divino Espirito Santo (Archivo
OAC, identificación y digitalización S. Paolantonio).
Cristina, Mina Gerais, Brasil. Esta fotografía (anterior a 2015) fue tomada desde una posición similar a la que se
utilizó para obtener las fotografías de 1912, desde las alturas ubicadas al norte de la localidad. Al fondo se
identifica la Iglesia Matriz. Identificado con 1, el edificio utilizado por la expedición argentina en 1912, con 2, la
estación de trenes, hoy convertida en una estación de ómnibus (https://www.mineria-pa.com/wp-
content/uploads/3/2015/03/Cristinamg.jpg).
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Izquierda: ubicación de la Iglesia Matriz y el lugar de observación de 1912. Derecha: detalle donde se identifican
el sitio de observación y la estación ferroviaria. Las posiciones relativas son coherentes con las fotografías de
1912 y la separación entre ambas construcciones de unos 100 metros, tal como se señala en el informe de Perrine
al Ministro (Google Earth, 2019).
Izquierda: detalle en el que se indica la posición de los instrumentos de la expedición del Observatorio Nacional
Argentino en 1912 (Google Earth 2019). Derecha: el edificio identificado (Parcial. Carlos Roberto Soares - julio
2017).
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Comparación entre la imagen del edificio en 1912 (izquierda, Archivo OAC, identificación y digitalización S.
Paolantonio) y en la actualidad. Si bien se encuentra muy modificado, mantiene la característica torre central y
el pequeño tragaluz circular en la pared norte (https://www.mineria-pa.com/wp-
content/uploads/3/2015/03/Cristinamg.jpg).
Captura de una filmación realizada con un dron, en la que se aprecia en primer plano la antigua estación de
trenes y atrás el lugar de observación. Al fondo se ven las colinas, la línea roja señala el lugar aproximado desde
donde se obtuvieron las imágenes de 1912 mostradas en este documento (DroneFun
https://www.youtube.com/watch?v=k1oKjMIjhW8).
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Frente de la iglesia (a un lado se ven las colinas ubicadas al norte) e interior (capturas video Informativo Estiva
TV https://www.youtube.com/watch?v=VCLAtU6ff3Q).
La estación ferroviaria, hoy estación de ómnibus (1991).
Nota:
[1] La identificación del sitio fue presentada por el autor en la conferencia brindada en el
International Meeting on the Centenary of the Sobral Eclipse (1919-2019) realizado en Sobral,
Brasil el 28 de mayo de 2019.
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Referencias:
Minniti Morgan, E. y Paolantonio, S. (2013). Córdoba Estelar. Historia del Observatorio Nacional
Argentino. Capítulo 20. Observatorio Astronómico de la Universidad Nacional de Córdoba.
Córdoba: Editorial de la Universidad.
Paolantonio, S. (2019). Eclipse de 1912 en Brasil. Primera tentativa de medir la deflexión de la
luz y comparar con el valor propuesto por Einstein de 1911. Revista Brasileira de Ensino de
Física vol.41 supl.1 São Paulo 2019 Epub Dec 13, 2019. Disponible en
http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1806-11172019000500206&tlng=es,
acceso 17 de diciembre de 2019.
Paolantonio, S. y Minniti E. (2007). Intentos argentinos para probar la teoría de la relatividad. G.
Dubner, M. Rovira, A. Piatti y F. A. Bareilles, eds. Boletín de la Asociación Argentina de
Astronomía. Vol. 50, pp. 359-362.
Paolantonio, S. y Minniti, E. (2009). Historia del Observatorio Astronómico de Córdoba. En
Historia de la Astronomía Argentina, Asociación Argentina de Astronomía Book series, N°2, pp.
51-167. La Plata.
Paolantonio, S., Pelliza, L., Mallamaci, C., Camino, N., Orellana, M. and Garcia, B. (2018). The
Argentinean attempts to prove the Theory of General Relativity: the total solar eclipses of 1912,
1914 and 1919. Under One Sky. The IAU Centenary Symposium Proceedings IAU Symposium
(D. Valls-Gabaud, J. Hearnshaw & C. Sterken, eds.), 349, 1 – 5.
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Paolantonio, S. (2020). Eclipse Total de Sol de 1912: Identificación del sitio donde se
instaló la expedición del Observatorio Nacional Argentino. Disponible en
http://historiadelaastronomia.wordpress.com/documentos/sitio1912/. Recuperado el …
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