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ECOLOGÍA
Ecología, estudio de la relación entre los
organismos y su medio (ambiente) físico y biológico
en el que habitan. El ambiente físico incluye la luz y
el calor o radiación solar, la humedad, el viento, el
oxígeno, el dióxido de carbono y los nutrientes del
suelo, el agua y la atmósfera. El ambiente biológico
está formado por los organismos vivos, plantas,
animales y microorganismos de todo tipo.
Debido a los diferentes enfoques necesarios para
estudiar a los organismos en su medio natural, la
ecología se sirve de disciplinas como la climatología,
la hidrología, la física, la química, la geología y el
análisis de suelos. Para estudiar las relaciones entre
organismos, la ecología recurre a ciencias tan
dispares como el comportamiento animal, la
taxonomía, la fisiología y las matemáticas.
El creciente interés de la opinión pública respecto
a los problemas del medio ha convertido la palabra
ecología en un término a menudo mal utilizado. Se
confunde con los programas ambientales y la ciencia
medioambiental. Aunque se trata de una disciplina
científica diferente, la ecología contribuye al estudio
y la comprensión de los problemas del medio
ambiente.
La ecología estudia la forma en que los
organismos utilizan la materia y la energía del medio
en sus procesos, y las múltiples conexiones que
aquéllos establecen entre sí y con su ambiente. Es
decir, que estudia el desenvolvimiento de la vida
sobre la tierra.
Toda la superficie del planeta puede considerarse
como una enorme unidad ecológica, que abarca
múltiples ambientes e infinidad de organismos, en
una constante interrelación. A esta unidad se la
denomina ecosfera.
Aunque como concepto global es importante, la
amplitud de sus dominios hace imposible el estudio
integral de la ecosfera. En consecuencia, es frecuente
que se la analice según enfoques parciales, o bien
subdividida en unidades menores.
Sistemas
Es una organización formada por diferentes
componentes que dependen unos de otros e
interactúan constituyendo una unidad de función y
requieren entradas y salidas de materia y energía.
Por ejemplo, en el cuerpo humano los órganos
están organizados en sistemas. Pero los sistemas no
solo son la suma de los órganos que lo constituyen:
su funcionamiento depende de las relaciones que se
establecen entre ellos. Por lo tanto, del correcto
funcionamiento de los diferentes sistemas y de la
coordinación entre ellos, depende la supervivencia
del organismo en su totalidad.
Cada sistema de órganos depende de los demás,
para satisfacer los requerimientos que no constituyen
su especialidad.
Los sistemas pueden ser abiertos o cerrados, es
decir que, permitirán el ingreso o el egreso de
diferentes elementos o no.
Se llama sistema abierto al conjunto de elementos
y alteraciones interrelacionadas que intercambian
energía y materia con las zonas circundantes
ECOSISTEMAS
Un ecosistema está constituido por un
ambiente definido (o limitado) y los
organismos que se encuentran dentro de él,
que interactúan tanto entre ellos como con
el medio, determinando un sistema estable.
Para realizar el estudio de un ecosistema tenemos
qué precisar el tamaño o los “límites” del mismo. De
acuerdo al tamaño de los ecosistemas podemos
hablar de microecosistemas (gota de agua, pecera,
agua de un florero, terrario, maceta) o
macroecosistemas (un lago, el océano, un bosque,
una laguna, una pradera, la biosfera).
En todo ecosistema pueden encerrarse otros
incluidos en él, de diferentes escalas, desde un
bosque a una hoja.
Ej: bosque árbol rama (con pájaro) hoja
(con vaquita de San Antonio) vaquita de San
Antonio
Los ecosistemas tienen dos tipos de componentes
o factores.
A cada uno de los elementos del ecosistema que
establece algún tipo de relación con otro se lo
denomina factor.
BIOTOPO o Factores abióticos: comprende el
área ocupada a la que suele denominarse hábitat,
con las condiciones que éste reúne (clima, suelo,
disponibilidad de luz, oxígeno, agua, etc.) y por
los recursos (materia orgánica, disponibilidad de
nutrientes, disponibilidad de agua y oxígeno).
Estos elementos crean un conjunto de condiciones
que determinan las formas de vida que se van a
desarrollar en cada hábitat.
BIOCENOSIS o Factores bióticos: son todos los
seres vivos que ocupan el hábitat. La
denominación que reciben es la de comunidad
biótica. La biocenosis está formada por
organismos de todo tipo (plantas, animales,
microorganismos) que interaccionan o se
condicionan unos a otros (competencia,
depredación asociaciones). Cada organismo
realiza una de tres funciones principales:
productor, consumidor o degradador. Las
comunidades varían mucho de tamaño, carecen de
fronteras precisas y rara vez se encuentran
completamente aislados.
Los ecosistemas no son sistemas cerrados sino
abiertos, con entradas de materia (agua, oxígeno,
dióxido de carbono, nitrógeno y otros elementos y
compuestos) y energía (energía solar) y salidas que
también tienen que ver con la materia y la energía
(incluyen el calor producido por la respiración, el
agua, el oxígeno, el dióxido de carbono y los
nutrientes).
En síntesis:
= +
= +
Hábitat
Ecosistema
Seres vivos
Biocenosis Biotopo
Ecosistema
Energía que llega del sol
precipitaciones
temperatura
viento
plantas
Otros seres vivos
animales
Rocas, arena
Así como sucede en la cocina, la casa, la ciudad o
el campo, todo ecosistema requiere de energía y de
materia para su funcionamiento.
Los componentes que conforman un ecosistema
no permanecen inalterados: cambian con el tiempo
debido a las interacciones en la que interviene. La
energía que ingresa al ecosistema también cambia: se
transforma como consecuencia de varios procesos,
hasta que, finalmente, sale del ecosistema.
La materia y la energía circulan en el ecosistema
tanto a través del ambiente abiótico como de la
comunidad. La materia tiene un recorrido cíclico, es
decir, que los recursos materiales se reutilizan
constantemente.
El movimiento de la energía, en contraposición al
de la materia, no es de tipo cíclico. La energía llega
desde afuera del sistema, se transforma y egresa del
ecosistema, es decir, fluye por los distintos
miembros de la comunidad biótica y se disipa
finalmente hacia fuera del ecosistema, bajo una
forma irrecuperable (no aprovechable para realizar
trabajo), de energía calórica.
El funcionamiento de los ecosistemas en
particular, de la ecosfera en general y, como
consecuencia, la existencia de todos los seres vivos,
dependen del continuo suministro de energía
luminosa proveniente del sol.
Ciclo de la materia
La materia que forma parte de los ecosistemas
circula y experimenta transformaciones. La materia
circula desde el ambiente abiótico hacia el biótico y a
la inversa, a esta circulación de los materiales se la
conoce como ciclo biogeoquímicos de los elementos.
La materia tiene la particularidad de ser reciclada
en el ecosistema, es decir, se reutiliza; los vegetales
toman la materia inorgánica (MI) del medio,
mediante la energía lumínica la transforman en
materia orgánica (MO) que será consumida por los
heterótrofos, posteriormente los degradadores
reconvertirían la materia orgánica en inorgánica para
que pueda ser reutilizada por los productores.
En el esquema siguiente se representan las
principales conexiones entre el componente biótico y
el ambiente abiótico en cuanto a la transferencia de
materia. Los principales elementos de los
ecosistemas tienen este tipo de ciclo generalizado.
En la imagen el ciclo de la materia
consumidor
Luz solar
desprenden
Bacterias y hongos MUEREN
Ciclos biogeoquímicos de los elementos:
Se llaman ciclos biogeoquímicos porque la
materia circula alternativamente en componentes
bióticos y abióticos.
El carbono es un elemento importante para los
seres vivos porque constituye la materia orgánica que
los forma (lípidos, hidratos de carbono, proteínas).
El agua es fundamental para los seres vivos por
que forma parte de su estructura desde un 65 % hasta
en un 90 %. El agua, además, es el solvente universal
y es el medio de transporte de todas las sustancias.
Radiación solar
calor
Ciclo del O2
Ciclo del N2
Ciclo del P
Ciclo del C Ciclo
del S
O2 = oxígeno N2 = nitrógeno C = carbono P = fósforo S = azufre
Flujo de energía en el ecosistema
El flujo de energía a través de un ecosistema es
lineal. La energía entra en un ecosistema como
energía radiante del sol, una parte muy pequeña
(entre el 1 y el 10 %) es captada por los productores
durante la fotosíntesis. La energía, ahora en forma
química, se almacena en los enlaces químicos de
moléculas orgánicas (glucosa).
Cuando estas moléculas son degradadas en la
respiración celular, la energía queda disponible (en
forma de ATP) para realizar trabajo (reparar tejidos,
crecimiento, desarrollo, reproducción). A medida
que se realiza trabajo la energía escapa del
organismo vivo y se disipa en el ambiente en forma
de calor. Por lo tanto, cuando la energía es utilizada
por un organismo no puede ser reutilizada.
En un ecosistema, el flujo de energía ocurre en
cadenas alimentarias, en las cuales la energía del
alimento pasa de un organismo al siguiente de la
cadena. Cada nivel trófico utiliza una parte de la
energía para fines metabólicos propios y, por lo
tanto, no estará esta parte de la energía disponible
para los niveles tróficos siguientes.
Esquema del flujo de energía en un ecosistema:
Ciclo de la materia versus flujo de la energía:
Clasificación de los ecosistemas
Hay muchas formas de clasificar ecosistemas, y el
propio término se ha utilizado en contextos distintos.
Pueden describirse como ecosistemas zonas tan
reducidas como los charcos de marea de las rocas y
tan extensas como un bosque completo. Pero, en
general, no es posible determinar con exactitud
dónde termina un ecosistema y empieza otro. La idea
de ecosistemas claramente separables es, por tanto,
artificiosa.
No obstante, el concepto de ecosistema ha
demostrado su utilidad en ecología. Se aplica, por
ejemplo, para describir los principales tipos de
hábitats del planeta. Ecosistemas terrestres: árticos y
alpinos, propios de regiones frías y sin árboles;
bosques, que pueden subdividirse en un amplio
abanico de tipos, como selva lluviosa tropical o
pluvisilva, bosque mediterráneo peremnifolio,
bosques templados, boreales y bosques templados
caducifolios; praderas y sabanas; y desiertos y
ecosistemas semiáridos. Ecosistemas de agua dulce:
lagos, ríos y pantanos. También hay ecosistemas
híbridos, terrestres y de agua dulce, como las
llanuras de inundación estacionales. La gama de
ecosistemas marinos es amplísima: arrecifes de
coral, manglares, lechos de algas y otros ecosistemas
acuáticos litorales y de aguas someras, ecosistemas
de mar abierto o los misteriosos y poco conocidos
sistemas de las llanuras y fosas abisales del fondo
oceánico.
El término ecosistema puede también utilizarse
para describir áreas geográficas que contienen un
espectro amplio de tipos de hábitats mutuamente
vinculados por fenómenos ecológicos.
Clasificación
Podríamos clasificarlos de forma muy general de
la siguiente manera:
Según su origen:
• Naturales: ambientes naturales, originados sin
la intervención de la mano del hombre.
• Humanos: ecosistemas naturales modificados y
alterados por la mano del hombre al realizar
diferentes tipos de actividades (cultivar, vías
viales, represas, ciudades)-
• Artificiales: ecosistemas totalmente
desarrollados por el hombre (pecera)
Según sus dimensiones:
• Macroecosistemas: ecosistemas de grande
extensiones ( laguna)
• Microecosistemas: ecosistemas de pequeñas
extensiones
Según su ubicación:
• Terrestres: ecosistemas que se encuentran en la
superficie continental (pradera, bosque)
• Acuáticos: ecosistemas de aguas dulces o
salobres en el continente o ecosistemas
marinaos en océanos y mares.
• De transición o ecotono: se encuentran en el
límite entre ecosistemas terrestres y acuáticos
(zonas costeras del océano, orillas de ríos
lagos, pantanos) o entre dos ecosistemas
terrestres pero diferentes (bosque y pastizal).
(Trabajo Práctico Nº 9)
Biocenosis (comunidad biótica)
La comunidad biótica está constituida por
diferentes poblaciones de organismos que
interactúan entre sí, estableciendo diversos tipos
de relaciones, integradas en una comunidad.
Cada grupo (poblaciones) está integrado por
individuos que comparten algunas características:
morfología, fisiología, comportamiento,
alimentación, elección de hábitat, y sobre todo
son interfértiles, es decir, son de la misma
especie.
Cada población tiene dentro del ecosistema una
función determinada, que está relacionada con sus
características y adaptaciones y con las
condiciones que le presenta el medio. Estas
funciones reciben el nombre de nicho ecológico.
Nicho ecológico
Se considera que cada organismo tiene su propia
función dentro de la estructura y el
funcionamiento de una comunidad; llamamos a
esa función su nicho ecológico.
El nicho ecológico comprende todos los aspectos
de la existencia del organismo, todos los factores
físicos, químicos y biológicos que le permiten
sobrevivir, permanecer saludable y reproducirse.
Entre otras cosas un nicho incluye lo que
consume, aquellos por quienes es consumido, los
organismos con los que compite, y la forma en
que interactúa con el hábitat. El nicho ecológico
es entonces la totalidad de las adaptaciones del
organismo, el uso que hace de los recursos y el
modo de vida para el cual es apto.
Funciones tróficas de los organismos: autótrofos y
heterótrofos
Los organismos desarrollan tres tipos de
funciones tróficas:
Productores: o autótrofos, son aquellos
capaces de transformar la materia inorgánica
en orgánica, utilizando algún tipo de energía
del medio.
Los más importantes son los fotosintetizadores
que aprovechan la energía lumínica para producir
moléculas orgánicas complejas (glúcidos, lípidos,
proteínas) a partir de moléculas inorgánicas
simples (CO2, H2O, minerales). Estos organismos
son las plantas, las algas y las bacterias
fotosintetizadoras.
También pertenecen a este grupo las bacterias
quimiosintetizadoras, que utilizan la energía
química de oxidación para sus procesos de
síntesis.
El nombre de productor atribuido a este nivel se
debe al hecho de que son los únicos organismos
de la comunidad que fabrican nutrientes orgánicos
que los demás miembros de la misma han de
consumir posteriormente.
Consumidores: o heterótrofos; extraen energía y
compuestos estructurales de moléculas orgánicas
producidas por otros organismos.
Hay diferentes categorías de consumidores:
• Consumidores primarios: o herbívoros, son
aquellos que se alimentan de productores. Ej
(rumiantes, insectos, roedores, etc.).
• Consumidores secundarios: o carnívoros de
primer orden, se alimentan de herbívoros. Ej
(leones, arañas, peces).
• Consumidores terciarios: o carnívoros de
segundo orden, se alimentan de carnívoros de
primer orden. Ej (orca, peces, águilas).
• Omnívoros: comen variedades de organismos.
Ej (osos, cerdos, ser humano).
• Detritívoros: consumen detritos, materia
orgánica muerta, también llamados
carroñeros. Trabajan conjuntamente con los
degradadores en la desintegración de la
materia orgánica.
Ej (caracoles, lombrices, bivalvos, termitas,
escarabajo, buitres, peludos).
Descomponedores: son heterótrofos microbianos
en general. que degradan la materia orgánica,
muerta, desechos de organismos o materia
orgánica en descomposición, y utilizan los
productos de la descomposición como fuente de
energía, liberando al medio moléculas
inorgánicas simples que pueden ser reutilizadas
por los productores. Ej (bacterias, hongos). Otros
descomponedores son los detritívoros,
consumidores de desechos y consumidores de
residuos. Estos generalmente son animales
multicelulares como las lombrices de tierra, los
cangrejos, las babosas. No solo se alimentan de
materia orgánica muerta sino que la fragmentan
también, lo que la pone a disposición de las
bacterias y los hongos descomponedores. Los
descomponedores como grupo juegan un papel
crítico en el mantenimiento de la salud de los
ecosistemas. Cuando descomponen la materia
muerta y los desechos, liberan nutrientes que
pueden ser reciclados y utilizados por los
productores primarios.
Estructura trófica del ecosistema
Los ecosistemas funcionan con energía
procedente del Sol, que fluye en una dirección, y con
nutrientes, que se reciclan continuamente. Las
plantas usan la energía lumínica transformándola,
por medio de un proceso llamado fotosíntesis, en
energía química bajo la forma de hidratos de carbono
y otros compuestos. Esta energía es transferida a
todo el ecosistema a través de una serie de pasos
basados en el comer o ser comido, la llamada
estructura trófica.
Trófico significa alimentación, es decir, conocer la
estructura trófica de un ecosistema es conocer su
estructura alimentaria (saber quien se come a
quien).
De acuerdo con el manejo de la materia y de la
energía que cada población del ecosistema es capaz
de realizar, se pueden distinguir los siguientes
niveles tróficos:
• Primer nivel: productores
• Segundo nivel: consumidores (1°, 2° , 3°)
• Tercer nivel: degradadores
En la imagen, ejemplos de nivele tróficos de diferentes tipos de ecosistemas
DEGRADADORES
Bacterias - hongos
ECOSISTEMA
Cadenas tróficas
Los niveles tróficos están organizados como una
estructura de eslabones consecutivos, donde cada
población perteneciente a un nivel dado es comida por la
del nivel superior. A esta estructura se la denomina
cadena trófica. Las cadenas tróficas representan en forma
lineal quien consume a quien :
Ejemplo de cadenas tróficas
Las cadenas tróficas pueden ser de tres tipos:
depredativas, parasíticas y saprofiticas.
DEPREDATIVAS: se caracteriza por
organismos pequeños de niveles menores que
son comidos por organismos más grandes de
niveles superiores.
Ej:
Pasto → grillo → sapo → búho
PARASÍTICAS: donde las poblaciones de
menor nivel trófico están constituidas por
organismos de mayor tamaño (hospedador) que
los del nivel superior (parásitos).
Ej:
Grano cereal → cerdo → parásito intestinal (tenia)
SAPROFÍTICAS: donde el nivel de productores
es reemplazado por una fuente limitada de
materia orgánica muerta. Ésta es consumida
primeramente por detritívoros (lombrices) y
luego por descomponedores (hongos y
bacterias).
Ej:
Animal muerto → lombriz → hongos y bacterias
Redes tróficas
En los ecosistemas naturales es difícil encontrar
cadenas tróficas simples. Las estructuras de
comunidades más frecuentes y estables están
constituidas por varias cadenas, con múltiples
conexiones entre ellas. Cada nivel trófico está
ocupado por varias poblaciones, por lo tanto una
población particular tendrá varias opciones para su
alimentación, y ella misma será una de las tantas
opciones que tienen las poblaciones de niveles
tróficos superiores. Las redes tróficas nos permiten
visualizar las relaciones que s establecen entre dos o
más cadenas tróficas puestas en paralelo.
Esta estructura se llama trama trófica o red trófica, y
permite amortiguar los efectos de un desequilibrio
repentino en la comunidad.
Ejemplo de red trófica en una laguna
La energía se transfiere entre los niveles tróficos
cuando un organismo se come a otro y obtiene las
moléculas ricas en energía del cuerpo de su presa.
Sin embargo, esta transferencia es ineficiente
(debido a que en cada transferencia se pierde gran
cantidad de energía como calor de respiración que
deja de ser utilizable o transferible al siguiente nivel
trófico) y esta ineficacia limita la longitud de las
cadenas alimentarias.
Cuando la energía entra en un nivel trófico, parte
de ella es almacenada como materia orgánica
(biomasa), pasa a formar parte del cuerpo del
organismo. Esta es la energía que queda disponible
para el siguiente nivel trófico, ya que solo la energía
almacenada como biomasa puede ser consumida.
Por regla general, solo alrededor del 10% de la
energía almacenada como biomasa en un nivel
trófico termina como biomasa en el siguiente nivel
trófico. Es bueno tener en mente esta regla del 10%
de transferencia de energía.
(Trabajo Práctico Nº 10)
Libélula
consumidor 1°
Juncos
productores
Rana
consumidor 2°
Ave rapaz
consumidor 3°
Ser humano
consumidor 4°
Pez grande
consumidor 3°
Peces pequeños
consumidor 2°
Fitoplancton
productor
Zooplancton
consumidor 1°
Relaciones entre los organismos
Ninguna especie es independiente de otros
organismos. Los productores y consumidores de una
comunidad interactúan de diversas formas
complejas, y cada uno establece asociaciones con
otros organismos. Dentro de una biocenosis se
establecen distintos tipos de relaciones entre
organismos. Estas relaciones se denominan
relaciones bióticas y pueden ser intraespecíficas,
cuando se establecen entre organismos de la misma
especie, e interespecíficas, cuando se establecen
entre organismos de distintas especies, sin importar
si son vegetales, animales o microorganismos de
otros tipos.
Relaciones interespecíficas
Existen diferentes tipos de relaciones
interespecíficas que se pueden dar entre los
organismos de una comunidad y se definen en
relación al efecto beneficioso (+), perjudicial (-) o
neutro (0) para cada uno de los individuos
implicados.
Hay tres tipos principales de interacciones entre
las especies de una comunidad: depredación,
simbiosis y competencia. Otra relación entre
elementos de la biocenosis es el neutralismo
(indiferencia).
DEPREDACIÓN: consumo de una especie, la
presa, por otra, el depredador. Puede ser entre
animales que comen a otros animales
(carnivorismo) o animales que comen plantas
(herbivorismo).
Se pueden dar tres tipos diferentes de relaciones
de depredación, dependiendo cada una de ellas
del tipo de depredador de que se trate. Los
depredadores pueden ser:
• verdadero depredador: relación que implica la
captura y muerte de unos organismos
(depredadores) sobre otros (presas). La
depredación es una relación entre dos especies
de vida libre, sin relación anterior o directa
entre ellas. Es una de las relaciones más
importantes desde el punto de vista de la
selección natural y el mismo organismo puede
ser depredador y a su vez presa de otros. Los
ejemplos son numerosos, como el oso polar
que depreda focas y renos o el oso hormiguero
con las termitas y hormigas.
• ramoneador: Consume parte de la presa, no la
mata. Ej: herbívoros, hematófagos no
parásitos (mosquito, sanguijuelas)
• parásito: un individuo (parasito) vive a
expensas de los fluidos de otro individuo
(huésped), que resulta perjudicado, pero no le
produce la muerte a corto plazo. El
depredador en general es más pequeño que la
presa. Pueden ser ectoparásitos cuando viven
en el exterior del huésped, alimentándose de
su sangre o savia. Un ejemplo de ectoparásito
es la garrapata. Por el contrario, los
endoparásitos viven en el medio interno del
huésped, evolucionando con él.
La depredación puede considerarse como una
carrera armamentista entre dos bandos (el atacante y
el que se defiende).
Ej:
- Relación entre escarabajos y ratones
saltamontes: el escarabajo posee una glándula
abdominal que produce una sustancia de muy
mal olor, el ratón entierra al escarabajo con la
cabeza hacia arriba.
- Relación entre semillas de leguminosas y
avispas: larvas de avispas se alimentan de
semillas. Las leguminosas responden
achicando sus vainas para que no alcancen a
mantener (alimentar) a la larva hasta su
adultez.
- Escape a la predación: presas eluden el
combate (escondites – madrigueras –
mimetismo – nacimiento generalizado de
crías de presas para saciar a los depredadores,
mientras los depredadores consumen algunas
presas las presas crecen y adquieren
capacidad de huida).
En general los grandes depredadores consumen
presas con condiciones físicas disminuidas (débiles,
viejos, enfermos).
Las presas y los depredadores comúnmente se
autorregulan.
El parasitismo es un caso especial de depredación
en la que el depredador no solo es más chico que la
presa sino que rara vez mata a la presa (cronicidad).
La depredación ha producido un desarrollo
evolutivo de estrategias tanto en el depredador
(mejor manera de cazar: persecución, acecho,
mimetismo) como en la presa (mejor manera de
escapar: sustancias químicas, coloración de
advertencia, mimetismo, espinas, púas) conocido
como coevolución.
La coevolución es la evolución conjunta de dos
especies no emparentadas que tienen una estrecha
relación ecológica, es decir, que la evolución de una
de las especies depende en parte de la evolución de
la otra. La coevolución también desempeña un papel
en las relaciones depredador-presa. Con el paso del
tiempo, al ir desarrollando el depredador formas más
eficaces de capturar a su presa, ésta desarrolla
mecanismos para evitar su captura. Las plantas han
desarrollado mecanismos defensivos como espinas,
púas, vainas duras para las semillas y savia venenosa
o de mal sabor para disuadir a sus consumidores
potenciales. Algunos herbívoros son capaces de
superar estas defensas y atacar a la planta. Ciertos
insectos, como la mariposa monarca, pueden
incorporar a sus propios tejidos sustancias venenosas
tomadas de las plantas de las que se alimentan, y las
usan como defensa contra sus depredadores. Otros
organismos similares relacionados con ella pueden
adquirir, a través de la selección natural, un patrón de
colores o una forma que imita la de la especie no
comestible. Dado que se asemejan al modelo
desagradable, los imitadores consiguen evitar la
depredación, a esta estrategia se la conoce como
mimetismo. Otros ejemplos de mimetismo son:
animales que recurren a asumir una apariencia que
hace que se confundan con su entorno o que
parezcan formar parte de él (el camaleón es un
ejemplo bien conocido de esta interacción); algunos
animales que emplean olores desagradables o
venenos a modo de defensa suelen exhibir, también,
coloraciones de advertencia, normalmente colores
brillantes o dibujos llamativos, que actúan como
aviso adicional para sus depredadores potenciales.
SIMBIOSIS: es cualquier relación o asociación
íntima a largo plazo entre dos o más especies.
Los miembros de una relación simbiótica pueden
beneficiarse o no por la relación. Son resultados
de coevolución.
La simbiosis asume tres formas: simbiosis
obligatoria, mutualismo y comensalismo:
• Simbiosis obligatoria: la relación es
obligatoria, ninguna de las dos especies puede
sobrevivir sin la otra. (Ej: líquenes, relación
entre alga y hongo – relación entre bacterias
degradadoras de celulosa presente en sistemas
digestivos de herbívoros).
• Mutualismo: relación en la que ambos
integrantes se benefician pero pueden vivir
separados sin inconvenientes. (Ej: bacterias
fijadoras de nitrógeno y plantas leguminosas –
cangrejo ermitaño y anémona – polinizadores y
flores – buey y garcita bueyera – peces
pequeños que comen en la boca de peces
grandes).
• Comensalismo: relación en la que un integrante
se beneficia y el otro ni se beneficia ni se
perjudica. (Ej: plantas epífitas – tiburón y
rémora – pez payaso y anémonas – pájaros que
anidan en árboles).
COMPETENCIA INTERESPECÍFICA: cuando
dos especies son similares, es decir que tienen
nichos ecológicos similares, compiten por los
mismos recursos.
Esto puede traer aparejado que ambas especies
subsistan achicando sus nichos o que una sea
excluida (exclusión competitiva). Es una relación
de tipo negativo para ambas especies.
El amensalismo es un caso especial de
competencia donde una especie está subordinada
a otra, la primera resulta perjudicada y en la
segunda el efecto es neutro, (Ej: árboles grandes e
una selva impiden la llegada del sol a las hierbas –
animales que pisan el pasto)
NEUTRALISMO: cuando dos especies viven en
el mismo hábitat pero no interactúan entre sí, no
hay una relación ni positiva ni negativa, hay
indiferencia. (Ej: guanacos y ñandúes – elefantes
y jirafas)
(Trabajo práctico Nº 11)
