La ecología como ciencia

Ecólogos por un día

• Seleccionar un ambiente y “estudiarlo como ecólogos”.

• Determinar:

¿ las preguntas que intentan responder?

¿los instrumentos y otros elementos que necesitarán?

Concepto de Ecología

• La Ecología es la especialidad científica centrada en el estudio y análisis del vínculo que surge entre los seres vivos y el entorno que los rodea, entendido como la combinación de los factores abióticos y los factores bióticos (organismos que comparten el hábitat).

• La ecología analiza también la distribución y la cantidad de organismos vivos como resultado de la citada relación.

Origen del término

• Ökologie es un concepto que data de fines de la década de 1860 y fue acuñado por el biólogo y filósofo de origen alemán Ernst Haeckel.

• Esta palabra está compuesta por dos vocablos griegos: oikos (que significa “casa”, “residencia” u “hogar”) y logos (término que, traducido al español, se entiende como “estudio” ) .

Distinción entre ecología y ecologismo

• A la ecología no le compete el mantenimiento

del equilibrio ecológico sino su estudio.

• Ejemplo: un ecólogo, buscando estudiar la

colonización de especies de insectos, emplea en fuerte insecticida en una pequeña isla. El resultado es un verdadero desierto. El estudio da buenos resultados y el trabajo es claramente propio del trabajo de un ecólogo dentro del ámbito de la ecología.

¿ Qué estudia la Ecología?

Se pueden considerarlas siguientes preguntas

de base: ¿Dónde están los

organismos?

¿Por qué están ahí ?

¿ Cuántos son y por qué ?

Enfoques

• Los enfoques que pueden darse a la ecología son 3:

el descriptivo,

el funcional

y el evolutivo.

Ecología descriptiva

• Es la descripción de los organismos, las poblaciones y las comunidades. ¿Dónde están y en qué número?

Ecología funcional

• La ecología funcional estudia las causas próximas de la distribución y abundancia de organismos, es decir la alimentación, la reproducción.

• Si tal organismo esta ahí es porque ahí esta su alimento y no en otro lugar; si la zona de cría esta ahí es debido a que ahí protege a sus crías y no en otro lugar.

Ecología evolutiva

• La ecología evolutiva estudia las causas últimas.

• Si tal organismo esta ahí es porque sus antecesores migraron de tal lugar escapando a la glaciación o por la competencia de una especie invasora ; si hay una densidad grande es porque se extinguieron los competidores o porque mejoró su adaptación en tal o cual aspecto.

Métodos de estudio de la ecología

Los estudios ecológicos pueden basarse en diversos métodos:

- el matemático

- el de laboratorio o experimental

- el de campo

Conceptos importantes que se manejan en Ecología

• Ecosistema

• Población

• Comunidad

• Interacciones interespecíficas

• Interacciones intraespecíficas

Dinámica de una población

• ¿De qué depende el cambio de tamaño de una población?

Potencial biótico

• Es el índice máximo al que la población podría crecer en las condiciones ideales, es decir, aquellas que hacen posible un índice de natalidad máximo y un índice de mortalidad mínimo.

• Resistencia ambiental

Se refiere a los límites al crecimiento de la población que los ambientes vivos e inanimados establecen; limita el crecimiento de la población y el tamaño definitivo de

ésta incrementando las muertes y disminuyendo los nacimientos.

¿Por qué algunas especies tienen un potencial biótico mayor que otras?

Entre los diversos factores que influyen en el potencial biótico están los siguientes:

• La edad a la que el organismo se reproduce por primera vez

• La frecuencia con que ocurre la reproducción• El número promedio de descendientes que se producen cada vez• La duración del lapso reproductivo en la vida del

organismo• El índice de mortalidad de los individuos en condiciones ideales

• ¿Hasta cuándo sube la población?

Capacidad de carga (K)

Capacidad de carga (K)

Ciclos depredador - presa

Para pensar

• En el medio natural ¿ qué factores pueden alterar el ciclo presa – depredador?

• ¿Se pueden generar condiciones experimentales en el laboratorio similares al ambiente natural?

• ¿ Cómo hacer estudios de la evolución del número de depredadores y presas en el hábitat natural?