La ecología como ciencia

Ecólogos por un día

• Seleccionar un ambiente y visitarlo como ecólogos.

• Determinar:

¿ las preguntas que intentan responder?

¿los instrumentos y otros elementos que necesitarán?

Concepto de Ecología

• La Ecología es la especialidad científica centrada en el estudio y análisis del vínculo que surge entre los seres vivos y el entorno que los rodea, entendido como la combinación de los factores abióticos y los factores bióticos (organismos que comparten el hábitat). La ecología analiza también la distribución y la cantidad de organismos vivos como resultado de la citada relación.

Origen del término

• Ökologie es un concepto que data de fines de la década de 1860 y fue acuñado por el biólogo y filósofo de origen alemán Ernst Haeckel.

• Esta palabra está compuesta por dos vocablos griegos: oikos (que significa “casa”, “residencia” u “hogar”) y logos (término que, traducido al español, se entiende como “estudio” ) .

Distinción entre ecología y ecologismo

• A la ecología no le compete el mantenimiento

del equilibrio ecológico sino su estudio.

• Ejemplo: un ecólogo, buscando estudiar la

colonización de especies de insectos, emplea en fuerte insecticida en una pequeña isla. El resultado es un verdadero desierto. El estudio da buenos resultados y el trabajo es claramente propio del trabajo de un ecólogo dentro del ámbito de la ecología.

¿ Qué estudia la Ecología?

Se pueden considerarlas siguientes preguntas

de base: ¿Dónde están los

organismos?

¿Por qué están ahí ?

¿ Cuántos son y por qué ?

Enfoques

• Los enfoques que pueden darse a la ecología son 3: el descriptivo, el funcional y el evolutivo.

• El primero es la descripción de los organismos, las poblaciones y las comunidades. Dónde están y en qué número.

• El enfoque funcional busca el por qué, es más simplificador, tiende a la abstracción.

• El evolutivo, busca conocer el motivo por el cual una población o una comunidad han llegado a ser como son, o que motivo favoreció tal o cual diseño de ecosistema.

• La ecología funcional estudia entonces las causas próximas de la distribución y abundancia de organismos, es decir la alimentación, la reproducción. Si tal organismo esta ahí es porque ahí esta su alimento y no en otro lugar; si la zona de cría esta ahí es debido a que ahí protege a sus crías y no en otro lugar.

• La ecología evolutiva estudia en cambio las causas últimas. Si tal organismo esta ahí es porque sus antecesores migraron de tal lugar escapando a la glaciación o por la competencia de una especie invasora ; si hay una densidad grande es porque se extinguieron los competidores o porque mejoró su adaptación en tal o cual aspecto.

Métodos de estudio de la ecología

Los estudios ecológicos pueden basarse en diversos métodos:

- el matemático

- el de laboratorio o experimental

- el de campo

Conceptos importantes que se manejan en Ecología

• Ecosistema

• Población

• Comunidad

• Interacciones interespecíficas

• Interacciones intraespecíficas