Economa de los gasoductos en los proyectos de gas Desde hace
dcadas, el motor de la economa venezolana ha sido el petrleo,
despreciando el potencial de sus recursos gasferos. Esto en cierto
modo es lgico si tenemos en cuenta que el mercado del crudo se ha
desarrollado con anterioridad y que la demanda de este producto por
parte de las economas industrializadas en la segunda mitad del
siglo XX ha sido espectacular, hasta tal punto que se ha creado una
dependencia muy fuerte hacia este recurso. Adems, en el caso de
Venezuela, una gran proporcin de las reservas probadas de gas se
caracterizan por estar asociadas al petrleo, por lo que gran parte
de la produccin de gas se inyecta o se ventea. Conviene resaltar
como prueba evidente del tardo inters de Venezuela por el gas
natural, que hasta el ao 1969 no se aprob un Decreto por el que se
regulaba la conservacin de los recursos hidrocarburos, cuyo
objetivo principal era reglamentar el quemado del gas en los
llamados mecheros. Sin embargo, si bien es justificable que la
industria venezolana del gas natural se haya desarrollado ms
tardamente que la del petrleo, no parece coherente que un pas con
un nivel de reservas probadas tan extraordinario no explote al
mximo las grandes posibilidades que le brinda este recurso; a
saber, Venezuela no cuenta con una red de gasoductos interiores que
proporcione gas a todas las regiones del pas6 (sistema de
transmisin insuficiente), ni con una red de distribucin adecuada
que suministre gas a todas las industrias que lo necesitan en
aquellas regiones donde s hay gas. Con todo, s es cierto que el
consumo interno de gas natural per cpita se encuentra entre los ms
elevados de la regin. Asimismo, parece que existe una decidida
mentalidad de gasificar la Repblica mediante la creacin de la
infraestructura necesaria para desarrollar la industria del gas a
escala nacional, con el objetivo fundamental de atender los
requerimientos de gas del sector industrial, aunque tambin del
sector domstico y del comercial. Por otro lado, Venezuela exporta
productos derivados del gas natural, principalmente propano,
gasolina natural y butano, pero no exporta gas natural va
gasoductos o licuado (GNL). A diferencia del mercado nacional, que
como se ha dicho s parece que existe voluntad poltica para llevar a
cabo proyectos de desarrollo, en el plano internacional no se est
elaborando una estrategia definida para explotar todas las posibles
ganancias que podran derivar de las exportaciones de gas natural. Y
es sta la cuestin principal del trabajo: por qu Venezuela no
exporta gas natural? Son diversos los beneficios que obtendra el
pas con la exportacin va gasoductos o GNL aparte de los puramente
econmicos derivados de la actividad, como por ejemplo avanzar en el
proceso de integracin energtica regional, el impacto social
positivo, el posicionamiento del pas como un referente
internacional en el mercado del gas, etc. Oferta Una de las
principales caractersticas del mercado del gas natural venezolano,
que ya se ha comentado en la introduccin de este trabajo, es la
preponderancia del gas asociado. Esta particularidad es muy
importante ya que provoca que el mercado est sujeto a una alta
vulnerabilidad a las variaciones en la produccin de petrleo, debido
a que la mayor parte del gas generado en el pas proviene
conjuntamente de la produccin petrolera. Esto es, de los casi 4,2
billones de metros cbicos de reservas probadas de gas, slo un 10%
aproximadamente proviene de yacimientos de gas libre. Por ello, y
con el fin de favorecer la diversificacin de la composicin de las
reservas de hidrocarburos, se est tratando de reorientar la visin
de la industria mediante la concesin preferencial de licencias de
exploracin y explotacin de yacimientos de gas libre, tanto en
tierra firme como en alta mar. En Venezuela, los tres segmentos
claramente diferenciados de la industria del gas natural
(produccin, transmisin y distribucin) los lleva a cabo la misma
empresa estatal, Petrleos de Venezuela, S.A. (PDVSA) o empresas
subsidiarias7 de sta, como PDVSA GAS; esto ocurre as desde que el
Ejecutivo promulgase en 1971 la Ley que reservaba al Estado la
industria del gas. El control de las tres actividades por parte de
esta empresa ha impedido hasta ahora la participacin de otros
agentes, ya sean nacionales o extranjeros, privados o pblicos, en
la industria, a excepcin de un sector reducido de la actividad de
distribucin8. Nos encontramos por tanto ante un mercado en el que
existe un claro monopolio en los tres segmentos de la industria,
tratndose de un fallo de mercado que se ha de corregir. Demanda Un
aspecto importante que debe mencionarse es que la demanda de gas en
Venezuela tiende a ser inelstica, es decir, la demanda de gas
responde en menor proporcin a las variaciones ocurridas en el
precio. Esto se debe principalmente a los altos costes en
infraestructura en los que han de incurrir los consumidores para
tener acceso al gas, a la falta de opciones de suministro al estar
la oferta monopolizada y a que la mayor parte de los clientes,
empresas estatales,
establecen contratos de largo plazo sin incorporar clusulas
acordes con la estructura actual de los mercados de gas natural,
como por ejemplo los contratos firmes de compra (take or pay
contract). Nos encontramos por tanto ante un sector que presenta
diversos fallos de mercado que el gobierno debe tratar de subsanar.
Como ms adelante se explica, parece que se est llevando a cabo un
proceso de reorientacin de las polticas pblicas con el objetivo de
liberalizar el mercado y promover la libre competencia, con el fin
de beneficiar al usuario final mediante un servicio ms eficiente y
barato. Sin embargo, lograr este objetivo es complicado y sin duda
debe enfocarse a largo plazo, ya que los cambios estructurales
necesarios pueden resultar nocivos si no se realizan con prudencia
Tcnicas de Obtencin del gas Perforacin Los gelogos y otros
cientficos han desarrollado varias tcnicas que indican la
posibilidad de que exista gas en las profundidades. Sin embargo, el
nico mtodo para confirmar la existencia de petrleo o gas es
perforar un pozo que llegue hasta el yacimiento. En muchos casos,
las compaas petroleras gastan millones de dlares en perforar pozos
en zonas prometedoras y se encuentran con que los pozos estn secos.
Durante mucho tiempo, la inmensa mayora de los pozos se perforaban
en tierra firme. Despus de la II Guerra Mundial se empezaron a
realizar perforaciones en aguas poco profundas desde plataformas
sostenidas por pilotes apoyados en el fondo del mar. Posteriormente
se desarrollaron plataformas flotantes capaces de perforar en aguas
de 1.000 metros o ms de profundidad. Es probable que la mayora de
los descubrimientos importantes de gas del futuro se produzcan en
el mar. Produccin A medida que se extrae gas de un yacimiento, la
presin existente en el depsito, que impulsa el material a la
superficie, va disminuyendo gradualmente. Al final, la presin acaba
hacindose tan baja que el gas que queda no avanza por la roca
porosa hasta el pozo. Cuando se llega a ese punto ya se ha extrado
casi todo el gas de un yacimiento. Las nuevas tcnicas que permiten
perforar en horizontal y no slo en vertical han reducido
drsticamente el coste de encontrar reservas de petrleo y gas.
Transporte El gas natural se suele transportar por gasoductos hasta
los consumidores, que lo utilizan como combustible o, en ocasiones,
para fabricar productos petroqumicos. Puede licuarse a temperaturas
muy bajas y transportarse en buques especiales; este mtodo es mucho
ms costoso que transportar petrleo en un petrolero. El gas natural
compiten en numerosos mercados, especialmente el de la calefaccin
de viviendas, oficinas, fbricas y procesos industriales. Utilidades
Las utilidades del gas son enormes y ademas es mucho ms limpio que
el petrleo. Como es gaseoso a temperatura ambiente, no contamina
los ros y los ocanos. Adems, como suele contener poco azufre, se
quema de forma limpia. Las mas comunes son:
Inyeccin en los yacimientos para el mximo aprovechamiento del
petroleo. Energia para las casas, industrias y servicios publicos.
Materia prima para la obtencin de nuevos productos a traves de
procesos petroqumicos. Proceso de desulfuracion del petroleo. Poder
de calefaccin y combustin altamente satisfactorios. Fabricacin de
aceros de distinta consistencia
Fabricacin de hornos de fundicin.
ECONOMIA DE LOS GASODUCTOS EN LOS PROYECTOS DE GAS Para comenzar
a redactar el informe es necesario saber que un gasoducto es un
mecanismo de transporte de gas que est constituido por tuberas de
diferentes materiales con el fin de trasladar el gas de manera
segura y rpida a los diferentes puntos de distribucin etc. La
economa de los gasoductos tiene muchos aspectos a tratar, como por
ejemplo lo que cuesta hacer un gasoducto, los diferentes materiales
que se emplean en la construccin del mismo, la distancia que debe
recorrer el mismo, las medidas o sistemas de seguridad que necesita
el gasoducto entre otros. Todo esto influye en lo que es la economa
y lo que cuesta hacer un gasoducto como tal. Cabe destacar que los
gasoductos juegan un papel importante en la distribucin del gas en
nuestro pas pues la movilizacin del mismo a los diferentes centros
de distribucin se hacen por gasoductos en gran porcentaje y esto es
un punto importante que se debe tomar en cuenta cuando se habla de
la economa del gasoducto, lo que puede llegar a producir y la
eficiencia que brinda el mismo. La economa del gasoducto en cuanto
a construccin tambin se ve afectada porque los costos del mismos
son diferentes y varia por muchos factores; por ejemplo si el
gasoductos es costa a fuera o superficial, si en superficie se
lleva a nivel de tierra o subterrneo, etc. Estos factores influyen
en costo del mismo y es parte de la planificacin a la hora de
construir el gasoducto pues se debe tomar en cuenta por donde va a
pasar el mismo y los obstculos que se pueden presentar.
Planificacin de Sistemas de Transmisin de Gas Un sistema de
transmisin de gas natural comprende tuberas de alta presin que
transportan gas entre puntos de abastecimiento y puntos de
distribucin a las reas de consumo (de mercado). El gas distribuido
en las reas de mercado ingresan al sistema de distribucin a presin
ms baja para ser distribuda a los consumidores finales. El gas
tambin puede ser transportado para su almacenaje o bien para su
conexin a otros sistemas de transmisin. Los sistemas de transmisin
consisten de secciones de tubera interconectados y frecuentemente
incluyen estaciones compresoras ubicadas a intervalos conforme a
las necesidades de variacin de presin del flujo de gas a travs de
las tuberas. La distancia entre estaciones compresoras consecutivas
puede ser desde 48 km a ms de 241 km, dependiendo de las
condiciones del flujo como as tambin de los requerimientos
econmicos y las condiciones del terreno por donde se desarrolla el
sistema. Las presiones de operacin mximas de los sistemas de
transmisin son generalmente mayores a 3.450 kPa y pueden llegar a
los 10.340 kPa. Relacin Presin-Distancia en ductos. Supongamos una
seccin de gasoducto tpico con una capacidad de transporte de 20 *
106 m3/diarios. Comenzando a 6.895 kPa, el gas disminuye
aproximadamente 1.800 kPa de presin en los primeros 100 km, y 3600
kPa en los 100 km siguientes. A los 220 km, la presin debera
descender a cero. Esta relacin no lineal entre la presin y la
distancia es causada por la expansin del gas. Distribucin Dado que
los combustibles fsiles son fundamentales en la economa mundial,
puesto que aproximadamente el 60% de la energa que se consume en el
planeta se obtiene de ellos, el proceso de distribucin cuenta con
el desarrollo de una extensa red logstica para llevar los
combustibles desde la refinera hasta los centros de consumo. Este
proceso de distribucin usa instalaciones y vehculos para el
transporte y almacenamiento. En el caso de combustibles de amplia
utilizacin como las naftas, el gas oil y el combustible para
aviacin, este complejo sistema incluye a los poliductos, terminales
de despacho, camiones de transporte especiales y estaciones de
servicio. Las tecnologas de estas instalaciones son diversas y
permanentemente actualizadas procurando la llegada de los
combustibles a sus usuarios en los lugares, momentos y
cantidades requeridas, con el mnimo riesgo ambiental. Ciertos
clientes importantes pueden ser servidos por las refineras de
manera directa. As es como una central elctrica recibir su fuel-oil
directamente por poliducto o por camiones cisternas. Los poliductos
son sistemas de caeras destinados al transporte de hidrocarburos o
productos terminados. A diferencia de los oleoductos convencionales
-dedicados exclusivamente al transporte de petrleo crudo-, los
poliductos transportan una gran variedad de combustibles ya
procesados en la refinera. A travs de ellos pueden trasladarse
principalmente kerosene, combustibles para aviacin, naftas, gas oil
y gases. El transporte se realiza en baches sucesivos. Sucede
normalmente que un poliducto de grandes dimensiones contenga cuatro
o cinco productos diferentes en distintos puntos de su recorrido,
que son entregados en la terminal de recepcin o en estaciones
intermedias ubicadas a lo largo de la ruta. Para esta operacin se
programan los envos: las presiones y la velocidad de desplazamiento
de cada producto son controladas por medio de centros de
computacin. A condicin de que se cumplan ciertas normas, el nivel
de mezcla de los sucesivos productos que pasan por el poliducto
alcanza slo a pocas decenas de metros cbicos. Esto permite
recuperar esta mnima fraccin que pas por el poliducto como producto
de menor calidad, sin que se afecte la calidad final del
producto.
MATERIALES DE FABRICACION El material principal que se emplea
para la construccin de los Gasoductos de transporte es el acero al
carbono de alta resistencia debido a que puede soportar altas
presiones. Su fabricacin se basa en la norma americana API 5L que
define sus caractersticas. Las conducciones de gas natural podemos
dividirlos dependiendo de su uso en tres grandes grupos: - Red de
transporte a alta presin constituida por los gasoductos propiamente
dichos operando a presiones del orden de los 60 a 80 bares. - Redes
de distribucin industrial constituida por ramales, anillos o
semianillos trabajando a presiones entre los 16 y los 25 bares. -
Redes de distribucin domstico-comercial constituidas por extensas
mallas en el interior de las ciudades que deben trabajar a
presiones inferiores a los 10 bares con tendencia a operar con
presiones por debajo de los 4 bares. Para este tipo de conducciones
las tuberas se revisten exteriormente de polietileno, soldadas en
toda su longitud y enterradas. Deben disponer de proteccin catdica
mediante corriente impuesta, e instalarse a distancias determinadas
dispositivos o vlvulas de corte y venteo, as como las derivaciones
adecuadas para la medicin y reduccin de la presin del gas, esto es
imprescindible para evitar la corrosin en las tuberas. Los sistemas
de proteccin catdica son dos: - nodos de sacrificio. - Corriente
impresa. Las tuberas de acero enteradas se ven sometidas a ataques
fsico-qumicos del medio que les rodea y que provoca en ellas
corrosin de diferentes tipos que reducen de forma importante su
vida til si no se protegen adecuadamente.
