Edogawa Ranpo- El Infierno de Los Espejos

7/25/2019 Edogawa Ranpo- El Infierno de Los Espejos

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El Infierno de los Espejos

Por Edogawa Rampo

Kan Tanuma fue uno de los amigos ms raros que jams haya

tenido. Desde el principio sospech que estaba mentalmente

desequilibrado. Algunos podran haberlo llamado excntrico, peroyo estaba convencido que era un luntico. En todo caso, l tena una

mana ---- una locura por cualquier cosa capaz de reflejar una

imagen, al igual que por cualquier tipo de lentes. Incluso cuando era

un muchacho, los nicos juguetes con los que quera jugar eran

linternas mgicas, telescopios, lentes de aumento, caleidoscopios,

prismas, y cosas semejantes.

Quizs esta extraa mana de Tanuma fuese hereditaria, pues

tambin se saba que su bisabuelo Moribe tena esa misma

predileccin. Como evidencia de aqulla estaba la coleccin de

objetos lupas primitivas, telescopios y libros antiguos sobre temas

relacionados que el tal Moribe haba obtenido de viejos

mercaderes holandeses en Nagasaki. Aqullos fueron pasando de

mano en mano a sus descendientes, siendo mi amigo Tanuma el

ltimo de la familia en recibir tales objetos.

Aunque los episodios relacionados con la locura de Tanuma

por espejos y lentes en su niez son casi infinitos, aqullos que

recuerdo ms vivamente son los que tuvieron lugar durante susltimos das de secundaria, cuando se hallaba profundamente

involucrado en el estudio de la fsica, en particular de la ptica.

Un da, mientras estbamos en el saln de clases (Tanuma y

yo ramos compaeros de clase en el mismo colegio), el profesor

nos fue pasando un espejo cncavo invitando a todos los estudiantes

a que observaran el reflejo de sus rostros en el cristal. Cuando lleg

mi turno para mirar, me ech hacia atrs presa del horror, pues las


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numerosas pecas esparcidas por mi rostro, tan grandemente

magnificadas, lucan exactamente como los crteres de la luna vistos

a travs del gigantesco telescopio de un observatorio astronmico.Podra mencionar que siempre haba sido extremadamente sensible

con respecto a mi rostro densamente pecoso, de modo que el

impacto que recib en esta ocasin me provoc una fobia en cuanto a

mirarme en tales espejos cncavos. En una ocasin no mucho

tiempo despus de este incidente se me ocurri hacer una visita a

una exhibicin cientfica, pero cuando me encontr con un espejo

cncavo ms que enorme a gran distancia, tal circunstancia hizo que

girara sobre mis talones y huyera a toda prisa completamentedominado por el terror.

Sin embargo, Tanuma, en absoluto contraste con mis temores

y sentimientos, dej escapar un chillido de gozo tan pronto como

logr echar una mirada sobre ese espejo cncavo en el saln de

clases. Maravilloso! Maravilloso!,- chill, y todos los otros

estudiantes se rieron de l.

Pero para Tanuma, tal experiencia no fue cuestin de risa, en

absoluto. Pues estaba mortalmente ansioso. Posteriormente, su amor

por los espejos cncavos se hizo tan intenso que siempre estaba

comprando toda suerte de parafernalia ---- cables, cartn, espejos, y

cosas semejantes. A partir de estos elementos comenz a construir

de manera maliciosa varias cajas malvolamente trucadas con la

ayuda de muchos libros que se haba procurado, todos dedicados al

arte de la magia cientfica.

Tras su graduacin del colegio secundario, Tanuma no

mostr ninguna inclinacin en cuanto a seguir estudios acadmicos

posteriores. En lugar de eso, con el dinero que generosamente lesuministraban sus indolentes padres, construy un pequeo

laboratorio en un rincn de su jardn y dedic todo su tiempo y

esfuerzos a su locura por los instrumentos pticos.

Se aisl por completo de manera voluntaria en su misterioso

laboratorio y yo era el nico amigo que alguna vez lo visitaba,

siendo abandonado por los otros debido a su creciente excentricidad.

Durante mis visitas comenc a sentirme cada vez ms y ms ansioso


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en cuanto a lo extrao de sus actividades, pues poda observar

claramente como su enfermedad se haca cada vez peor.

Por aquel tiempo sus dos padres murieron, dejndolo enpoder de una cuantiosa herencia. Ahora completamente libre de

cualquier restriccin, y con enormes fondos para satisfacer cada uno

de sus caprichos, comenz a mostrarse ms imprudente que nunca.

Por ese mismo tiempo, habiendo entonces alcanzado la edad de

veinte, comenz a mostrar un exacerbado inters en el sexo opuesto.

Tal inters se vio entremezclado con su mrbida locura por las

pticas, y ambas cosas se convirtieron en una poderosa fuerza en la

que se encontr completamente atrapado.Inmediatamente despus de recibir su herencia construy un

pequeo observatorio y lo equip con un telescopio astronmico con

el propsito de explorar los misterios de los planetas. Dado que su

casa se levantaba sobre un lugar bastante alto, la misma result ser

un punto ideal para tal propsito. Pero l no era alguien que se viese

satisfecho con una ocupacin tan inocua. Pronto comenz a girar el

telescopio hacia la tierra para enfocar las lentes sobre las casas del

rea circundante. Las vallas y cualquier otro tipo de barrera no

constituan obstculo alguno, dado que su observatorio se levantaba

sobre un terreno muy elevado.

Los ocupantes de las casas vecinas, por completo ignorantes

de los vidos ojos de Tanuma mirando atentamente a travs de su

telescopio, proseguan con sus vidas diarias sin reservas, con sus

ventanas de papel completamente abiertas. Como resultado de ello, a

partir de entonces, Tanuma se vio transportado hacia placeres

desconocidos provenientes de sus exploraciones secretas en las vidas

privadas de sus vecinos.Una noche, amablemente me invit a que echase una mirada,

pero lo que vi hizo que se me subiesen los colores a la cara hasta

casi tornarse de un profundo carmes, y a partir de entonces me

rehus a participar de sus observaciones.

Poco tiempo despus hizo construir un tipo especial de

periscopio que le permiti obtener una completa visin de todas las

habitaciones de sus muchas y jvenes criadas mientras se hallaba


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sentado en su laboratorio. Ignorantes de ello, las doncellas no

mostraban restriccin alguna en cuanto a cualquier actividad que

llevaran a cabo en la privacidad de sus propias recmaras.Otro episodio que nunca pude borrar de mi mente tuvo que

ver con los insectos. Tanuma comenz a estudiarlos bajo un

pequeo microscopio obteniendo un deleite infantil al observar sus

luchas y emparejamientos. Una escena en particular que tuve la

desgracia de observar fue la de una pulga aplastada. Ciertamente era

una escena sangrienta, pues aumentada mil veces, aqulla tena el

aspecto de un enorme y salvaje verraco luchando en un bao de

sangre.Poco tiempo despus de eso, cuando una vez llegu de visita

una tarde donde Tanuma y llam a la puerta de su laboratorio, no

obtuve respuesta. As las cosas, entre sin darle importancia al

asunto, lo cual no era mi costumbre. Dentro, el lugar estaba por

completo a oscuras pues las ventanas estaban cubiertas con cortinas

negras. Y entonces, de repente sobre la enorme pared delante de m,

apareci una suerte de objeto borroso e indescriptible, de tamao tan

monstruoso que cubra todo el espacio del lugar. Sufr tal sobresalto

que me qued paralizado.

Paulatinamente, aquella cosa sobre la pared comenz a

cobrar una forma definida. La primera forma que entr en foco fue

una suerte de pantano cubierto con hierbas y caas negras muy

crecidas. Detrs de esto aparecieron dos inmensos ojos con un

tamao semejante a tinas de bao, con pupilas pardas titilando

horriblemente, mientras que sobre ambos lados de cada uno fluan

muchos ros de sangre sobre una llanura blanca. A continuacin

surgieron dos grandes cuevas, de las cuales parecan brotar losnegros, breosos extremos de grandes escobas. Por supuesto, estos

eran los vellos creciendo en las cavidades de una nariz gigantesca.

Luego aparecieron dos gruesos labios, que tenan el aspecto de dos

enormes cojines color carmes, y al estar en movimiento exhiban

dos filas de blancos dientes de tamao semejante a tejas

Era la imagen de un rostro humano. De algn cre reconocer

aquellos rasgos a pesar de su grotesco tamao.


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Fue entonces que escuch a alguien diciendo en voz alta.

-

No te alarmes! Slo soy yo!

Aquella voz me produjo otro shock, pues esos enormeslabios se movieron de manera sincronizada en tanto se pronunciaban

tales palabras, mientras que esos ojos parecieron sonrer.

De manera abrupta, sin advertencia alguna, la habitacin se

llen de luz y la aparicin sobre la pared desapareci. Casi de

manera simultnea, Tanuma emergi por detrs de una cortina en la

parte posterior de la habitacin.

Con una maliciosa sonrisa dibujada en el rostro, aqul se

acerc hasta m, exclamando con infantil orgullo.- Acaso no fue un espectculo notable?

En tanto yo continuaba de pie inmvil, an sin emitir palabra

alguna, comenz a explicarme que lo que haba visto era una imagen

de su propio rostro, proyectada sobre la pared por medio de un

Estereopticn que haba construido especialmente para proyectar el

rostro humano.

Varias semanas despus comenz otro nuevo experimento.

Esta vez construy un pequeo cuarto dentro del laboratorio, cuyo

interior cubri por completo con espejos. Las cuatro paredes,

sumados el suelo y el techo, eran espejos. A partir de esto,

cualquiera que entrase se vera enfrentado con reflejos de cualquier

parte de su cuerpo, y dado que los seis espejos se reflejaban unos a

otros, los reflejos se multiplicaban y volvan a multiplicar hasta el

infinito. Cul era el propsito exacto de aquel cuarto, Tanuma nunca

lo explic. Sin embargo, recuerdo que una vez, l me invit a entrar

en l. Me negu de plano pues estaba aterrorizado. Pero segn los

que los sirvientes me contaran, Tanuma entraba a la cmara de losespejos junto con Kimiko, su doncella favorita, una rolliza

muchacha de dieciocho, para disfrutar de los ocultos deleites de la

tierra de los espejos. Los sirvientes tambin me contaron que en

otras ocasiones Tanuma poda llegar a entra a la cmara solo,

permaneciendo all durante muchos minutos, a menudo por ms de

una hora. Una vez permaneci en el interior tanto tiempo que los

sirvientes se alarmaron. Uno de ellos reuni el suficiente coraje para


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golpear la puerta. Tanuma sali de un salto, completamente

desnudo, y sin una palabra de explicacin, huy en direccin a su

propio cuarto.Ante esta coyuntura, debo explicar que la salud de Tanuma se

deterioraba con rapidez. Por otra parte, su locura por los

instrumentos pticos se incrementaba de manera intensa. Gastando

continuamente su fortuna en ese pasatiempo insano, sigui

almacenando existencias cada vez ms grandes de espejos de todas

formas y tamaos cncavos, convexos, estriados, prismticos al

igual que especmenes variados que arrojaban reflejos

completamente distorsionados. Empero, finalmente lleg al extremode no lograr mayores satisfacciones sino manufacturando l mismo

sus propios espejos. De modo que estableci una fbrica de espejos

en su espacioso jardn y all, con la ayuda de un selecto personal de

tcnicos y obreros, comenz a producir toda clase de espejos

fantsticos. No tena parientes que lo controlaran en sus demenciales

aventuras, y los atractivos salarios que pagaba a sus sirvientes le

aseguraban una completa obediencia. A partir de esto, sent que mi

deber era intentar disuadirlo de dejar de despilfarrar su cada vez ms

menguada fortuna. Pero Tanuma no me escuch.

Por otra parte, estaba decidido a mantener un ojo vigilante

sobre l, temiendo que perdiera el juicio por completo, de modo tal

que segu visitndolo frecuentemente. Y en otra ocasin, fui testigo

de algn otro ejemplo ms demencial de esa orga creadora de

espejos, llegando a ser cada vez ms y ms difcil de describir.

Una de las cosas que hizo fue cubrir toda una pared de su

laboratorio con un espejo gigante. Luego hizo cinco agujeros en el

mismo; poda pasar sus brazos, piernas y cabeza a travs de esosagujeros creando la misteriosa, sobrenatural ilusin de un cuerpo sin

tronco flotando en el espacio.

En otras ocasiones encontr su laboratorio atestado con una

miscelnea coleccin de espejos con fantsticas formas y tamaos

donde predominaban los del tipo estriado, cncavo y convexo y a

l danzando en el medio de ellos, completamente desnudo, a la

manera de algunos rituales paganos o de mdico-brujos. Cada vez


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que me enfrentaba a tales escenas senta escalofros, pues el reflejo

de aquel cuerpo demencialmente retorcido apareca doblado y

contorsionado de mil maneras diferentes. A veces su cabeza aparecadoble, y sus labios hinchados en proporciones inmensas; en otras su

barriga poda hincharse y elevarse, y luego aplastarse otra vez; sus

oscilantes brazos podan multiplicarse como los de aquellos

presentes en las antiguas estatuas budistas chinas. De hecho, en tales

momentos, aquel laboratorio se transformaba en un purgatorio de

fenmenos.

A continuacin, Tanuma mont un gigantesco caleidoscopio

que pareci llenar toda la extensin de su laboratorio. Lo haca rotarmediante un motor, y con cada rotacin del gigantesco cilindro, los

inmensos dibujos florales del caleidoscopio cambiaban de forma y

matiz rojo, rosa, prpura, verde, bermelln, negro como las

flores en los sueos de un adicto al opio. Y Tanuma mismo se

arrastraba introducindose en el cilindro, bailando luego de manera

demencial entre las flores, con su cuerpo completamente desnudo y

sus miembros multiplicndose como ptalos de flores, pareciendo

como si l mismo fuese tambin uno de esos diseos florales del

caleidoscopio.

Eso tampoco hizo que su locura terminara all ---- muy lejos

estaba de eso. Sus fantsticas creaciones se multiplicaron

rpidamente, cada una en una escala mayor que la anterior. Ms o

menos hasta ese momento an yo lo crea parcialmente cuerdo; pero

finalmente hube de admitir que haba perdido totalmente el juicio. Y

muy poco despus lleg el terrible, trgico desenlace.

Una maana fui despertado bruscamente por un mensaje

lleno de excitacin proveniente de la casa de Tanuma.- Ha sucedido algo terrible! Miss Kimiko quiere que vaya

inmediatamente!,- chill el mensajero, con su rostro blanco como

papel de arroz.

- Qu sucede?,- pregunt, mientras me vesta apresuradamente.

- An no lo sabemos, - exclam el sirviente.- Pero, por el amor de

Dios, venga conmigo de inmediato!


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Intent sacarle algo ms al sirviente, pero result ser tan

incoherente que hice a un lado el asunto y me dirig tan rpido como

pude al laboratorio de Tanuma.Entrando a ese misterioso lugar, la primera persona a la que

vi fue a Kimiko, la atractiva y joven doncella de cmara que

Tanuma haba convertido en su amante. Cerca suyo se encontraban

de pie otras doncellas, todas apiadas unas con otras paralizadas por

el horror ante un enorme objeto esfrico que apareca en el centro de

la habitacin.

Tal esfera tena dos veces el tamao de unas de esas pelotas

en las que a menudo los payasos de circo hacen equilibrio. Elexterior estaba completamente cubierto por un tejido blanco. Lo que

me aterroriz fue la fantstica forma en que la esfera rodaba lenta y

al azar, tal como si estuviese viva. No obstante, mucho ms terrible,

era el extrao ruido que resonaba ligeramente desde el interior de la

esfera ---- era una risa, una risa escalofriante que pareca provenir de

la garganta de una criatura proveniente de algn otro mundo.

-

Qu ---- qu est sucediendo? Qu diablos est sucediendo?,-

pregunt al aterrorizado grupo.

-

Nosotros ---- nosotros no lo sabemos, - respondi una de las

doncellas, aturdida.- Creemos que nuestro amo est dentro. Pero

nada podemos hacer. Lo hemos llamado varias veces, pero no hay

respuesta alguna excepto esa risa sobrenatural que usted oye

ahora.

Al escuchar esto, me aproxim con cautela, tratando de

averiguar como los sonidos escapaban de la esfera. Pronto descubr

varios pequeos orificios de ventilacin. Presionando mi ojo sobre

uno de esos pequeos orificios, mir hacia el interior; pero me vicegado por una brillante luz y no pude percibir nada con claridad.

No obstante, estuveseguro de una cosa ---- haba una criatura en su

interior!

- Tanuma! Tanuma!,- llam varias veces, poniendo mi boca

contra el orificio. Pero esa misma risa sobrenatural fue todo lo

que pude escuchar.


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No sabiendo que hacer a continuacin, permanec de pie,

indeciso, observando el rodar al azar de la esfera. Y de pronto not

las delgadas lneas de una divisin cuadrada sobre la pulidasuperficie exterior. De inmediato comprend que era una puerta, que

permita el acceso a la esfera. Pero si esa es una puerta, dnde est

el pestillo?, me pregunt a m mismo. Al examinar la puerta

cuidadosamente, vi una pequea cerradura que debi haber tenido

alguna suerte de pestillo.

Al verla me vi atribulado por un terrible pensamiento. Es

muy posible, me dije a m mismo, que el pestillo se haya perdido

accidentalmente dejando atrapado a cualquiera que entrase a laesfera. Si haba sido as, aquel hombre debi haber pasado toda la

noche dentro, incapaz de salir.

Buscando por el piso del laboratorio, pronto encontr una

llave T. Trat de encajarla en el orificio, pero no funcion pues el

vstago estaba roto.

No poda comprender porque demonios el hombre dentro si

en efecto haba un hombre no haba chillado o gritado pidiendo

ayuda en lugar de soltar aquellas sobrenaturales risas y carcajadas.

Quizs, record de repente dando un salto, Tanuma est

dentro y se halla vuelto completamente loco.

Rpidamente decid que tan solo haba una sola cosa que

hacer. Me dirig a toda prisa donde se fabricaban los espejos, tom

un pesado martillo y regres velozmente al laboratorio. Apuntando

cuidadosamente, dej caer el martillo sobre la esfera con todas mis

fuerzas. Una y otra vez golpe ese extrao objeto y pronto qued

reducido a una masa de fragmentos plateados.

El hombre que se arrastr fuera de los restos era, en efecto,no otro sino Tanuma. Pero estaba casi irreconocible, pues haba

sufrido una transformacin horrenda. Su rostro apareca pulposo y

descolorido; sus ojos erraban con la mirada perdida; su cabello era

una mata desgreada; su boca apareca completamente abierta, con

restos de saliva corriendo por sus delgadas comisuras cubiertas de

espuma. Toda su expresin era la de un loco de atar.


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Incluso Kimiko retrocedi llena de horror tras echar una

mirada sobre esa monstruosidad con aspecto humano. No hace falta

decir que Tanuma se haba vuelto completamente loco.Pero, cmo haba ocurrido?, me pregunt a m mismo.

Podra haber sido suficiente el mero confinamiento dentro de esa

esfera de cristal para volverlo loco? Y por otra parte, cul haba

sido en primer lugar su motivo para construir aqulla?

Aunque interrogu a los sirvientes an apiados junto a m,

no pude saber nada, pues todos me juraron que nada saban de la

esfera, siquiera de su existencia.

Tal como si hubiese olvidado por completo donde estaba,Tanuma comenz a errar por la habitacin, an riendo de manera

estridente. Kimiko se sobrepuso a su temor inicial con gran esfuerzo

y llena de lgrimas comenz a tirar de sus mangas. Justo en ese

momento arrib a la escena el jefe de ingenieros de la fbrica de

espejos para dar informes de su trabajo.

Ignorando el impacto sufrido ante lo que viera, comenc a

bombardearlo a preguntas sin solucin de continuidad. El hombre se

hallaba tan desconcertado que apenas pudo balbucear sus

respuestas. Sin embargo, esto fue lo que me dijo:

Haca largo tiempo que Tanuma le haba ordenado que

construyese esa esfera de cristal. Sus paredes tenan media pulgada

de espesor y un dimetro de cuatro pies. Con el propsito de hacer

de su interior un espejo nico, Tanuma haba ordenado a los obreros

e ingenieros pintar el exterior de la esfera con pintura plateada, la

cual recubriran con varias capas de tejido de algodn. El interior de

la esfera sera construido de tal manera que tendra pequeas

cavidades diseminadas por aqu y all como receptculo parabombillas elctricas que no sobresaldran. Otro detalle de la esfera

era tener una puerta del tamao justo para permitir la entrada de un

hombre de talla media.

Los obreros e ingenieros ignoraban por completo los

propsitos de tal producto, pero rdenes son rdenes, y as ellos

siguieron adelante con su asignacin. Finalmente, la noche anterior,

la esfera qued terminada, completa, con un cable elctrico extra-


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largo conectado a un enchufe ubicado en la superficie exterior, y as

cuidadosamente ubicado dentro del laboratorio. Conectaron el

cordn en un enchufe de la pared y luego se retiraron de inmediato,dejando a Tanuma slo con la esfera. Lo que sucedi ms tarde,

estaba ms all de su conocimiento.

Tras escuchar la historia del jefe de ingenieros, le ped que se

fuera. Luego, dejando a Tanuma custodiado por los sirvientes

quienes lo condujeron a la casa, continu de pie a solas en el

laboratorio, con mis ojos fijos sobre los fragmentos de cristal

diseminados por la habitacin, intentando desesperadamente

resolver el misterio de lo que haba sucedido.Permanec as por un largo rato, luchando con aquel enigma.

Finalmente llegu a la conclusin que Tanuma, tras haber agotado

por completo toda nueva idea en su mana por las pticas, haba

decidido que construira una esfera de cristal, por completo en lnea

con un espejo interior nico, en la cual entrara con el propsito de

ver su propio reflejo.

Por qu un hombre llegara a volverse loco por entrar a una

esfera de cristal con su superficie interior por completo convertida

en un espejo? Por todos los diablos, qu era lo que haba visto all?

Cuando tales pensamientos pasaron por su mente, sent como si me

hubiesen apualado la espina con un pual de hielo.

Acaso se haba vuelto loco luego de haberse visto reflejado

en un espejo completamente esfrico? O lentamente fue perdiendo

su sano juicio tras descubrir repentinamente que se hallaba atrapado

dentro de ese horrendo esfrico atad de cristal ---- junto con ese

reflejo?

Entonces, se pregunt a s mismo, qu era lo que habavisto? Seguramente haba sido algo completamente ms all de los

lmites de la imaginacin humana. Seguramente, jams nadie antes

se haba encerrado a s mismo, confinndose tras los lmites de un

espejo completamente esfrico. Incluso un fsico entrenado no

hubiese podido suponer exactamente qu clase de visin podra

haberse creado dentro de esa esfera. Es probable que fuese una cosa


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tan inimaginable como para hallarse por completo fuera de nuestro

mundo.

Aquel reflejo debi ser tan extrao y aterrador, cualquierafuese la forma que tuviese, cubriendo totalmente el rango visual de

Tanuma, que habra vuelto demente a cualquier mortal.

Lo nico que conocemos es el reflejo lanzado por el espejo

cncavo, el cual es tan slo una seccin de un todo esfrico. Es un

aumento monstruosamente enorme. Pero, quin podra imaginar

posiblemente qu resultado surgira si alguien se viese envuelto por

completo en una completa sucesin de espejos cncavos?

Indudablemente, mi desafortunado amigo haba intentadoexplorar las regiones de lo desconocido, violando tabes sagrados, y

en consecuencia incurriendo en la ira de los dioses. Por intentar

curiosear abriendo los secretos portales del conocimiento prohibido

con su misteriosa, sobrenatural obsesin por las pticas, haba dado

lugar a su propia destruccin.-

Fin

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