Efectos de la actividad humana en los ecosistemas

Objetivo: Reconocer los efectos de la actividadhumana en los ecosistemas y analizar su impacto

Actividad humana y ecosistemas

• Muchas de las actividades que realizamos diariamente, y los servicios de los que nos valemos,tienen su origen en la explotación (y sobreexplotación) de los recursos naturales, aunque aveces no pensemos directamente en ellos.

• En las siguientes clases revisaremos algunas de las actividades más importantes a nivel deimpacto ambiental en nuestro planeta y los efectos que tienen sobre los ecosistemas.Ecosistema: Comunidad de seres vivos y el

medio físico donde habitan

Si bien, la sociedad humana ha existido por miles de años, no fue hasta el siglo XIX que se produjo laexplosión demográfica, es decir, un aumento rápido y sostenido en el tiempo de la población humana a nivelmundial. Gracias al desarrollo de la medicina y la tecnología, hoy en día el mundo supera los 7000 millonesde habitantes.

El consumo, la sociedad humana y los ecosistemas

EFECTO DE LA EXPLOSIÓN DEMOGRÁFICA

Para poder desarrollarse, el ser humano necesita un espacio y recursos para su subsistencia, lo cual ha tenidoun costo importante en términos de sustentabilidad y equilibrio ambiental, y que nos posiciona hoy en díaen un escenario complejo en cuanto al cambio climático y la disponibilidad de elementos naturales.

¿Cuáles son las actividades que tienen mayor impacto ambiental?

• En general, aquellas que nos proveen de servicios que provienen de la naturaleza: Actividad forestal,pesquera, agrícola y ganadera.

• También las actividades relacionadas al consumo humano generan un impacto ecológico importante.

• Durante esta clase veremos las primeras.

Actividad forestal

• Los recursos forestales son aquellos que se extraen de los bosques.

• Los bosques nativos son aquellos formados por especies endémicas del territorio donde surgen, y albergan una importantediversidad de seres vivos.

• Sirven de hábitat para especies en peligro de extinción y protegen los suelos de la erosión y deslizamientos de tierra.

• Son “pulmones verdes” es decir, absorben el dióxido de carbono ambiental.

El huemul (Hippocamelus bisculus) es una de las especies en peligro deextinción en nuestro país, y se resguarda en los bosques cordilleranos,desde el centro-sur de Chile hasta Magallanes.

El bosque Valdiviano cuenta con la mayor riqueza de especies en Chile,siendo una importante fuente de biodiversidad.

No sólo los animales están en peligro de extinción: Estas tres plantas representan parte de nuestra flora endémica, y también estánen peligro de desaparecer. La destrucción de los bosques con diversas finalidades, como la actividad forestal y la construcción decarreteras, a veces termina con el hábitat de estos seres vivos dejándolos sin resguardo.

Calceolaria corymbosa Palma chilensis Cloraea cuneata

Actividad forestal• Las plantaciones forestales tienen como finalidad, obtener recursos provenientes de árboles de rápido crecimiento, que no

son nativos del lugar donde se plantan (especies introducidas).

• A veces se realizan plantaciones de una sola especie de árbol (monocultivo) y otras, se incluye más de una especie.

• Las especies introducidas tienden a “tolerar menos” las catástrofes naturales, siendo menos eficientes en la resistencia aincendios, y facilitando su propagación.

• Si bien las plantaciones forestales proveen de bienes y servicios, no son amigables con el medio ambiente, puesreemplazan los ecosistemas nativos con cultivos de especies introducidas, destruyendo la diversidad de la zona donde se

desarrollan.

A la izquierda, bosque nativo, con gran diversidad de especies en la Reserva Natural de Huilo Huilo. A la derecha, plantación de pinos (monocultivo)

Actividad forestal: Deforestación y co2

• Como ya hemos visto en el Ciclo del Carbono, la fijación de este compuesto la realizan los productores terrestres y marinos. En este sentido, los bosques son una parte tremendamente importante en la regulación de las concentraciones de dióxido de carbono atmosférico, por lo que su destrucción y/o reemplazo por otro tipo de cultivos impacta directamente en el calentamiento global.

Bosque del Amazonas en llamas, 2019

Actividad pesquera

• Es una de las actividades más importantes en la economía alimentaria mundial.

• Comprende las actividades de acuicultura y pesca extractiva artesanal e industrial

• Tiene distintos niveles de impacto sobre el medio ambiente, dependiendo del tipo de actividad que se realice:

Actividad pesquera

En esta actividad se cultivan diversas especies para comercialización en estanques. Produce un impacto en el medioambiente en varios casos, uno de ellos es la introducción de especies en ambientes donde naturalmente no habitan, y lasconsecuencias que tiene para el ecosistema el escape de los ejemplares hacia la vida libre. Además, para los cultivos seutilizan antibióticos y otras sustancias asociadas al cultivo que contaminan la zona donde se está desarrollando.

Veamos un ejemplo:

En el sur de Chile es común observar cultivos de Salmón del Atlántico en estanques cercanos a la costa. Esta especie pertenece al hemisferio norte, y no esparte de nuestra fauna autóctona. En más de una ocasión se ha reportado la fuga de salmones hacia la vida libre desde estos estanques, siendo la última en2019, con un escape de 23000 peces. Considerando que el salmón es un depredador, sabemos que está al tope de las cadenas tróficas y puede alterarlasgravemente, consumiendo a una gran cantidad de especies nativas que están en los niveles inferiores de la cadena (algunas de ellas en amenaza deextinción), y dejando sin comida a nuestros depredadores naturales. Además, pueden reproducirse e introducir permanentemente una población quenaturalmente no existiría en nuestro territorio.

Salmón del atántico Cultivos de Salmón

Actividad pesquera

En la pesca extractiva, los recursos del mar no son cultivados sino directamente removidos del mar y utilizados para laindustria pesquera local o internacional.

La pesca artesanal es la extracción realizada por pescadores en embarcaciones menores como botes o barcazas, los quedesembarcan en caletas. Su impacto se observa cuando se extraen especies en veda, o en la sobreextracción de especies queviven relativamente cerca de la costa. Además, muchas veces contaminan las costas gracias al petróleo de los motores de lasembarcaciones o la falta de limpieza de los residuos orgánicos que producen

En Chile, muchas personas que viven en el Litoral, especialmente delas ciudades pequeñas, se dedican a la actividad pesquera para llevarel sustento a sus hogares.

Aquí se muestran machas y locos en veda por sobreextracción. Estosmoluscos habitan en la costa y son principalmente obtenidos a partirde la pesca artesanal.

Actividad pesquera

En la pesca industrial, se extraen enormes cantidades de peces desde altamar, alterando gravemente las cadenas tróficas,amenazando la existencia de las especies extraídas, y produciendo contaminación por el petróleo de los barcos involucradosen la extracción. En particular, la pesca de arrastre es especialmente nociva, pues además destruye el lecho marinoimpidiendo el asentamiento de especies cuyo hábitat normalmente es ese. En este tipo de pesca, las grandes empresasprivilegian un beneficio económico versus la sustentabilidad ambiental.

En las imágenes se muestra la pesca de arrastre, en la cual grandes redes son lanzadas al mar, para luego ser arrastradas, atrapando todolo que pillen a su paso. En la imagen de la derecha, se observa la pesca del atún, una de las más importantes a nivel mundial para laindustria pesquera, y que retira del océano a este importante deprededador.

Actividad agrícola y ganadera

• Desde épocas tempranas en la historia de la humanidad, estas actividades se han desarrollado para suplir las necesidadesalimenticias de las personas, sin embargo, debido a la explosión demográfica y la sobrepoblación mundial, la demanda derecursos alimentarios ha crecido descontroladamente, por lo que la producción ha debido aumentar también. Si bien, estoha permitido cubrir las necesidades mundiales, ha tenido un impacto negativo en el ambiente, pues a partir de estasactividades se generan enormes cantidades de gases de efecto invernadero (óxido nitroso, metano y dióxido de carbono) ytambién se reemplazan territorios ricos en diversidad de especies con plantaciones y granjas de ganado.

El transporte agrícola y ganadero, y el uso de maquinaria para lafabricación de fertilizantes utilizan combustibles fósiles, contribuyendoal 5% de los gases de efecto invernadero.

En esta foto se observa la deforestación de la Selva Amazónica parautilizar este territorio en el cultivo de palmas y soya.

Los plaguicidas utilizados en el control de especies que amenazan a loscultivos agrícolas, pueden producir alteraciones en el ecosistema, puesno solo eliminan las plagas, sino también otros organismos. Además, seacumulan en el ambiente viajando a través del agua a situos distantesde las plantaciones, y tienen efectos nocivos en la salud de laspersonas que los manipulan.

Los fertilizantes son compuestos ricos en nitrógeno. Si bien estecompuesto es necesario para el crecimiento de las plantas, en grandesconcentraciones se acumula y gracias a la actividad bacteriana produceóxido nitroso y la contaminación de suelos y aguas. Además, se liberangases de efecto invernadero a la atmósfera.

La ganadería produce grandes cantidades de metano y óxido nitroso,debido al metabolismo animal, el cual representa alrededor del 14% deltotal de gases de efecto invernadero que existen en la atmósfera.

Los desechos producidos por la producción ganadera, entre ellos el estiércol,son almacenados en estanques especiales, donde las bacterias losdescomponen, liberando gases de efecto invernadero a la atmósfera ycontaminando los suelos y recursos hídricos. En la foto, se observanestanques de estiércol de cerdo, que al ser descompuestos por bacterias delsulfuro, adquieren un particular color rosado.

Introducción de especies

• Todas las actividades anteriormente señaladas tienen en común que en muchos de los casos,los organismos explotados para proveernos de recursos son introducidos y no endémicos denuestro territorio. En otros casos que no tienen que ver con estas actividades, también lleganpor descuido o de forma accidental, y de forma voluntaria. Las especies introducidas puedencausar grandes estragos a nivel ecológico, reemplazando a las especies endémicas al consumirsus recursos, o deteriorando el hábitat de otras especies. Por ejemplo:

Algunas especies introducidas

• No sólo son estas son especies introducidas, también los conejos, liebres, zarzamoras, gorriones, etc.

Visón Dedal de oro Taladrador de eucaliptos

• Una forma de cuantificar el impacto ambiental generado por las diversas actividades humanas es la huella de carbono.

¿cómo medimos el impacto ambiental?

Huella de carbono: Es una herramienta que nos permite medir el impacto ambiental generado por las empresas, actividadeshumanas y personas. En ella, se miden las emisiones de CO2 que se liberan al ambiente tras nuestras actividades cotidianas, o laproducción de bienes y servicios que utilizamos para realizarlas. Cada habitante del planeta genera su propia huella de carbono,desde que se viste o alimenta, hasta los elementos que utiliza a diario, como el transporte, por ejemplo.