Diseo de terapia de radiacin
Acaban de diagnosticar que Mary padece cncer en una etapa
bastante avanzada. Especficamente, tiene un tumor grande en el rea
de la vejiga, una lesin que afecta a toda la vejiga. Mary recibir
los cuidados mdicos ms avanzados disponibles, para proporcionarle
la mejor posibilidad de supervivencia. Estos cuidados incluyen una
terapia de radiacin extensa.
La terapia implica el uso de una mquina de rayos externos que
enva radiacin ionizante a travs del cuerpo de la paciente y daa
tanto los tejidos cancerosos como los sanos. Es normal que se
administren los rayos con precisin desde diferentes ngulos en un
plano de dos dimensiones.
Debido a la atenuacin, cada rayo descarga ms radiacin sobre el
tejido cercano al punto de entrada que sobre el cercano al punto de
salida. La dispersin tambin provoca que parte de la radiacin se
descargue sobre tejidos que estn fuera de la trayectoria directa
del rayo.
Debido a que las clulas del tumor casi siempre se encuentran
diseminadas entre clulas sanas, la dosis de radiacin a travs de la
regin del tumor debe ser suficiente para matar las clulas malignas
que son un poco ms sensibles a ella, pero suficientemente pequea
para no matar a las clulas sanas.
Al mismo tiempo, la dosis acumulada que reciben los tejidos
crticos no debe exceder los niveles de tolerancia establecidos, con
el objeto de prevenir complicaciones que puedan resultar ms serias
que la enfermedad misma. La dosis completa que recibe el cuerpo
sano debe minimizarse.
Debido a la necesidad de balancear con cuidado todos estos
factores, el diseo de la terapia de radiacin es un proceso muy
delicado. La meta principal de este diseo es elegir la combinacin
de rayos que se utilizar y la intensidad de cada uno para generar
la mejor distribucin posible de la dosis. (La fuerza de la dosis en
cualquier punto del cuerpo se mide en unidades llamadas
kilorads.)
Una vez diseado el tratamiento, se administra en muchas sesiones
durante varias semanas. En el caso de Mary, el tamao y la
localizacin del tumor hacen que el diseo de su tratamiento sea un
proceso ms delicado que lo usual. La figura muestra un diagrama de
un corte transversal del tumor visto desde arriba, al igual que los
tejidos cercanos crticos que deben evitarse.
Corte transversal del tumor de Mary (visto desde arriba), cerca
de tejidos crticos y de los rayos de radiacin usados.Estos tejidos
incluyen rganos vitales por ejemplo, el recto y estructura sea, el
fmur y la pelvis que atenuarn la radiacin. Adems, se muestra el
punto de entrada y la direccin de los nicos dos rayos que se pueden
usar en este caso con un grado relativamente moderado de seguridad.
(El ejemplo se ha simplificado en este punto, pero en la realidad
se consideran docenas de rayos posibles.)
En el caso de cualquier rayo propuesto de una cierta intensidad,
el anlisis para determinar cul sera la absorcin de radiacin
resultante por distintas partes del cuerpo requiere desarrollar un
difcil proceso.
En resumen, con base en un anlisis anatmico cuidadoso, la
distribucin de energa dentro de un corte transversal de dos
dimensiones se puede graficar en un mapa de isodosis en el que las
curvas representan la fuerza de la dosis como un porcentaje de la
fuerza de sta en el punto de entrada. Despus, se coloca una red
fina sobre dicho mapa. Si se suma la radiacin absorbida en los
cuadros que contienen cada tipo de tejido, se puede calcular la
dosis promedio que absorbe el tumor, los tejidos sanos y los
tejidos crticos. La absorcin de la radiacin es aditiva cuando se
administra ms de un rayo (en forma secuencial).
Despus de un anlisis exhaustivo, el equipo mdico estim con
detalle los datos necesarios para el diseo del tratamiento de Mary.
La primera columna presenta una lista de las reas del cuerpo que
deben considerarse y las dos siguientes proporcionan la fraccin de
la dosis de radiacin de cada rayo en el punto de entrada que se
absorbe en promedio en las reas espectivas.
Por ejemplo, si el nivel de la dosis en el punto de entrada del
rayo 1 es 1 kilorad, se absorbern 0.4 kilorad en toda la anatoma
sana en el plano de dos dimensiones, un promedio de 0.3 kilorad en
los tejidos crticos cercanos, un promedio de 0.5 kilorad en las
distintas partes del tumor y 0.6 kilorad en el centro del tumor.En
particular, la absorcin promedio de la dosis por la anatoma sana
debe ser tan pequea como sea posible, los tejidos crticos no deben
exceder 2.7 kilorads, el promedio sobre todo el tumor debe ser
igual a 6 kilorads y en el centro del tumor debe ser por lo menos
de 6 kilorads.
