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El aprendizaje .

La vida es un cambio constante y son muchos los factores que hacen que estoscambios se presenten en cualquier ser humano, sin embargo el aprendizaje es unode los ms importantes. A travs de nuestra experiencia aprendemos informacinnueva, actitudes nuevas, temores nuevos y habilidades nuevas. Tambinaprendemos a entender conceptos nuevos, a solucionar problemas de nuevasformas e incluso a crearnos una personalidad a lo largo de la vida

El aprendizaje es un tema central de la psicologa, pues con base en l, seadquieren, y establecen los diferentes conocimientos que la persona vaadquiriendo a lo largo de su vida, por lo tanto se puede definir el aprendizaje comoun fenmeno en virtud del cual se producen cambios en la manera de

responder del individuo a consecuencia de su individualidad, del comndenominador que comparte con los dems seres humanos (inteligencia,voluntad y afectividad), tomando en cuenta las experiencias yoportun idades a consecuencia del contacto con aspectos del am biente(sociabilidad).

Otra definicin de aprendizaje es: proceso por el cual las experienciasmodifican el sistema nervioso y, por lo tanto, la conducta . Estos cambiosson conocidos como recuerdos. Las experiencias no se almacenan, ms bienmodifican la forma de percibir, realizar, pensar, planear, y lo hacen al provocarcambios fsicos en la estructura del sistema nervioso, alterando los circuitosnerviosos que participan en la percepcin, el desempeo, el pensamiento y laplaneacin. (Definicin a nivel fisiolgico).

Otra definicin: la vida es un proceso de cambio constante, son muchos losfactores que producen estos cambios, pero uno de los ms importantes es elaprendizaje. Se aprende a travs de la experiencia cuestiones como informacinnueva, actitudes nuevas, temores nuevos, a solucionar problemas con nuevasopciones, e incluso a crearnos una personalidad a lo largo de la vida. Por lo tantoaprendizaje se refiere a cualquier cambio relativam ente permanente denuestra conducta derivado de la experiencia, es decir, a partir de

nuestras interacciones con el entorno. Lo interesante de esta definicin radicaen que permite distinguir entre los cambios en el desempeo debidos a lamaduracin (desarrollo de patrones de comportamiento predeterminadosbiolgicamente que obedecen slo a los aos vividos) y aquellos cambios que laexperiencia trae consigo. Por ejemplo, control de esfnteres es un cambio demadurez, lo que se aprende es a dnde ir al bao y qu pasos seguir. Otroejemplo, es el pensamiento concreto, en donde la persona todo lo capta a travsde tocar, percibir por algn sentido especfico y se tiene hasta los doce aosaproximadamente, y despus se presenta el pensamiento abstracto, en donde lapersona ya es capaz de entender conceptos ms elevados sin necesidad de

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experimentarlos, como Dios, voluntad, esencia, matemticas ms abstractas, etc.Otro ejemplo es cuando los nios se convierten en mejores jugadores de tenis amedida que crecen, en parte como consecuencia de que su fuerza aumenta con sutamao: un fenmeno de maduracin. Es preciso distinguir ese tipo de cambiosprovocados por la maduracin de aquellas mejoras que obedecen al aprendizaje,los cuales son una consecuencia de la prctica.

Tambin es necesario distinguir entre los cambios de comportamiento a cortoplazo que se deben a factores distintos del aprendizaje, tales como unadisminucin en el rendimiento debido a cansancio o a falta de esfuerzo, de loscambios debidos a verdadero aprendizaje. Por ejemplo, si Zoraya Jimnez(medallista olmpica de oro es levantamiento de pesas), se desempea mal en unlevantamiento durante una competencia como consecuencia de la tensin o la

fatiga, ello no significa que no haya aprendido bien su tcnica de levantamiento oque haya olvidado levantar de manera correcta.

Cabe aclarar que para algunos psiclogos, el aprendizaje slo se puede inferir demodo indirecto, mediante la observacin de cambios en el desempeo. Comoconsecuencia de que no siempre hay una correspondencia de uno a uno entre elaprendizaje y el desempeo, es difcil comprender cundo se ha producido unverdadero aprendizaje. Por ejemplo, aquellos que hayan fallado en un examenporque estaban cansados y cometieron errores por descuido o porque nocomprendan la lgica del examen, no pueden comprender bien esta distincin,pues la persona puede saber mucho, y estos factores la alteraron en esemomento, y eso no significa que no sepa.

El concepto se restringe a los cambios relativamente permanentes, en oposicin alos transitorios, que son resultado de la experiencia, en lugar de los cambiosdebidos a causas biolgicas, como los derivados de los efectos de las drogas, lafatiga, la maduracin, las lesiones o similares. Por ejemplo si un jugador de tenisaprende a responder de otra manera en el juego (un cambio relativamentepermanente en su estilo de golpear la pelota), es un aprendizaje; pero si lo hicierapor una lesin, o por fatiga, o por ser un nio, cuya madurez biolgica le dio paraalcanzar ese ritmo, o por haber trabajado pesas, no es aprendizaje.

Existen diversos tipos de aprendizaje:a) Aprendizaje perceptual: es la capacidad de aprender a reconocer los

estmulos vistos con anterioridad. A menos que haya aprendido a reconoceralgo, la gente no podr aprender cmo conducirse con respecto de ello, noobtendr beneficios de las experiencias. Cada uno de los sistemassensoriales es capaz de un aprendizaje perceptual. Es decir no hay nada enel intelecto que no haya pasado por los sentidos.

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b) Aprendizaje por condicionamiento: clsico (Pavlov) y operante(Skinner).

Insistan en que la experiencia consciente quedaba fuera del alcance de laobservacin objetiva y que, por lo tanto, no era un sujeto propio de lainvestigacin cientfica.

Es el aprendizaje estmulo-respuesta que se define como la capacidad deaprender a desempear una conducta especfica cuando est presente unestmulo particular. Supone el establecimiento de conexiones entre los circuitosque participan en la percepcin y los que se hallan implicados en elmovimiento. La conducta podra ser una respuesta automtica como un reflejodefensivo, o bien podra ser una secuencia complicada de movimientosaprendidos con anterioridad. El aprendizaje estmulo-respuesta incluye doscategoras principales de aprendizaje: el condicionamiento clsico y el

condicionamiento operante o instrumental.Por la obra del fisilogo ruso, Ivan Pavlov, los conductistas se consagraron alestudio de la conducta manifiesta (directamente observable), que segn creanestaba determinada por un complejo sistema de conexiones estmulo-respuestas independientes, que se hacia ms complejo por causa delaprendizaje. Este condicionamiento es una forma de aprendizaje en la que unestmulo poco importante adquiere propiedades de uno de importancia. Suponela asociacin entre dos estmulos. Un estmulo que antes tena poco efectosobre la conducta, se vuelve capaz de provocar una conducta refleja yespecfica de la especie.

Adems del condicionamiento clsico de Pavlov, existe el condicionamientooperante o condicionamiento instrumental: en este ocurren conductasaprendidas asociando entre una respuesta y un estmulo. Es una forma msflexible de aprendizaje, pues permite que un organismo ajuste sus conductasde acuerdo con las consecuencias de las mismas. Es decir cuando una conductatiene consecuencias favorables, sta tiende a ocurrir con mayor frecuencia; porel contrario, cuando tiene consecuencias desfavorables, tiende a ocurrir conmenos frecuencia. En forma colectiva, las consecuencias favorables sonconocidas como estmulos reforzadores y las consecuencias desfavorables,como estmulos de castigo. El reforzamiento provoca cambios en el sistema

nervioso de un animal, que aumentan la probabilidad de que un estmuloespecfico haga surgir una respuesta particular o determinada.

c) Aprendizaje por discriminacin: es cuando se presentan dos o msestmulos que difieren en algn detalle. La tarea consiste en distinguir unasituacin de otra. Por ejemplo, los juguetes de diferentes figurasgeomtricas cuyo objetivo es embonar las piezas y los rompecabezas.

d) Aprendizaje por im prontacin: es el aprendizaje en donde intervienenlos mecanismos hereditarios y stos determinan el carcter de aparicin de

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la conducta, estando en ntimo contacto con los recursos ambientales. Porejemplo, un pavo real blanco era el nico superviviente de una parvada quehaba quedado expuesta a un fro extremo. En aquel momento, el nicoambiente del zoolgico adecuado para su salud era la casa de los reptilesen la que vivan las tortugas gigantes. As pues, sus primeras impresionesfueron las de estos grandes amigos verdes. Ms tarde, a pesar de losesfuerzos repetidos que el cuidado del zoolgico llev a cabo para que seinteresase por las pavas reales ms bellas, las tortugas siguieron siendo elblanco de su inters. Otro ejemplo es cuando una persona adoptada seadapta a su familia adoptiva y aunque conoce a su familia biolgica, ya nose adapta a ella tan fcilmente.

e) Aprendizaje verbal: es la capacidad humana de manipular smbolos,como el lenguaje, y esto permite aprender muchas respuestas comoasociar dos slabas sin sentido, hasta aprender a resolver problemascomplejos expresados en palabras.

f) Aprendizaje de destrezas motoras: es en realidad una forma especialde aprendizaje estmulo-respuesta. Es el establecimiento de cambios dentrode los sistemas motores. No puede ocurrir sin una gua sensorialproveniente del entorno. Por ejemplo, los movimientos ms hbilessuponen interacciones con los objetos; bicicletas, mquinas de juegoselectrnicos, agujas de tejer, etc. Incluso los movimientos ms hbiles quelas personas hacen por s solas, como los pasos de bailes en solitario,involucran la retroalimentacin de las articulaciones, msculos, el aparatovestibular, los ojos y el contacto del pie con el suelo. Es el aprendizaje quesupone el uso de msculos. Es el hecho de aprender hbitos motores consus respectivas coordinaciones musculares. Por ejemplo, caminar, nadar,escribir en la computadora.

Cabe mencionar que gran parte de la conducta verbal depende delaprendizaje motor, puesto que las palabras pronunciadas son producidasmediante contracciones de msculos situados en el aparato vocal,acompaados de los movimientos de brazos y piernas. Por ejemplo, quien a

tratado realmente de dominar la pronunciacin de una lengua extranjera sehabr dado cuenta de lo anterior.

g) Aprend izaje de actitu des: es el que supone cambios en las disposicionesa dar respuestas favorables o desfavorables ante objetos, personas,situaciones o ideas abstractas. Por ejemplo, se aprenden actitudes respectode la escuela cuando se estudia matemticas o historia, tambin conrespecto a un deporte. Aqu interviene el prejuicio, el egosmo, eldesprendimiento, etc.

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Este aprendizaje comienza en la infancia y cobra su forma por lasinfluencias de los padres y de otros factores del ambiente social. Losfactores de la personalidad, tales como las metas y necesidades particularesdel individuo, as como el concepto que ste tenga de s mismo,desempean tambin un papel importante en el aprendizaje de actitudes.

h) Aprendizaje mixto o de relaciones: es el hecho de aprender lasrelaciones entre estmulos individuales. Por ejemplo, cuando se escucha elsonido que emite un gato, y cmo se sentira si alguien acariciara su piel.Es decir, los circuitos nervioso en la corteza de asociacin auditiva quereconocen el maullido en cierto modo estn conectados con los circuitosapropiados de la corteza de asociacin visual y la corteza de asociacinsomatosensorial. Esto sucede cuando muchas tareas de aprendizaje

combinan varios aprendizajes. Por ejemplo, el habla, la escritura, etc. Hayvarios tipos de aprendizaje de relaciones entre estmulos individuales:a. Aprendizaje espacial: por ejemplo, lo que es preciso aprender a

fin de familiarizarse con lo que esta en el interior de una habitacin.Primero, es necesario aprender a reconocer cada uno de los objetospero tambin es preciso aprender en qu sitio se encuentra cada unode los objetos con respecto de los dems. Como resultado, cuandolas personas se encuentran en un lugar particular en la habitacin,las percepciones que tengan de tales objetos y su ubicacin enrelacin con la persona le informarn exactamente dnde seencuentra.

b. Aprendizaje episdico: recordar secuencias de eventos (episodios)vistos requiere seguir no slo los estmulos individuales sino tambinel orden en el que ocurrieron.

c. Aprendizaje por observacin : aprender a observar e imitar a losdems, requiere recordar lo que otra persona hace, la situacin en laque se realiza la conducta y la relacin que existe entre losmovimientos de la otra persona y los propios. Se aprende de lo quese ve en los dems y se hace propio, por ejemplo, a no tener miedoa un animal.

Fundamentos fisiolgicos del aprendizaje. En primer lugar se relaciona con la corteza cerebral, que junto con sus conexionescon otras partes del encfalo participa en el aprendizaje hasta de las respuestasmuy especficas. Por ejemplo, cuando alguien haya escrito siempre con la manoderecha, lo cual, presumiblemente, puso en actividad al hemisferio izquierdo delencfalo, el aprendizaje anterior permitir escribir con la mano izquierda (aunquesea torpemente). De manera semejante si se aprende a distinguir mediante eltacto entre dos objetos con una sola mano, inmediatamente, se puede lograr conla otra.

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Otra estructura cerebral relacionada con el aprendizaje es el hipocampo, en dondese encuentra la memoria a corto plazo.

Medicin del aprendizaje. Es bastante fcil establecer un criterio de aprendizaje en el caso de losexperimentos de condicionamiento, pues simplemente se cuantifica por ejemplo,cuntas veces se cierra el prpado o la frecuencia con que se oprima una palanca.Inclusive en el caso del aprendizaje verbal, es fcil establecer un criterio deaprendizaje si la tarea es algo especfica, como dominar la pronunciacin de unalista de palabras: uno cuenta simplemente el nmero de palabras pronunciadascorrectamente antes y despus de la prctica. Sin embargo, es mucho ms difcilencontrar un criterio confiable, y mesurable cuando lo que se desea es descubrir,si, a consecuencia de algunas experiencias del saln de clases, los alumnos han

aprendido a actuar con ms sentido del deber, a mostrarse ms dispuestos aayudas o a pensar con mayor espritu crtico.

Por lo anterior, se han establecido 7 criterios de aprendizaje, cuyo fin es detectarqu tan bien se ha adquirido ese aprendizaje:

1. Precisin de la respuesta : Es cuando las respuestas ante una tareapueden calificarse de correctas o incorrectas. Luego puede llevarse unregistro de errores y de aciertos en cada ensayo. En la mayora de losaprendizajes, en los primeros momentos se cometen muchos errores y seefectan muchos movimientos innecesarios, pero a medida que se vaefectuando la prctica, los errores tienden a eliminarse o reducirse. Elaumento de la precisin se considera como indicio de que el aprendizaje seest efectuando.

2. Velocidad de respuesta : Esto sucede a medida que se van eliminando loserrores y los movimientos innecesarios, va disminuyendo el tiempo que senecesita para producir las respuestas correctas. La velocidad de larespuesta, tomada como criterio de aprendizaje, se puede medir anotandola disminucin de la cantidad de tiempo que se necesita para ejecutar unarespuesta o bien registrando el aumento en el nmero de respuestas

producidas en una determinada cantidad de tiempo.3. Fuerza de la respuesta : Esta se utiliza normalmente para el

condicionamiento clsico, en donde se lleva a cabo una medicincuantitativa de alguna actividad fisiolgica, como la del nmero de gotas desaliva o la de la amplitud de la respuesta galvnica de la piel, que seproduce como respuesta al estmulo condicionado. A medida que avanza elcondicionamiento, aumenta la fuerza medida de la respuesta.

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4. Probabilidad de respuesta : A medida que prosigue el aprendizaje,aumenta la probabilidad de que el que est aprendiendo produzca larespuesta correcta en vez de una respuesta que no est relacionada conella. Este criterio es difcil de medir cuando se trata de un solo sujeto, perocuando se emplea un grupo de personas, la probabilidad de la respuestapuede medirse de acuerdo con el porcentaje de individuos del grupo queproducen una respuesta adecuada en CAD ensayo sucesivo.

5. Esfuerzo empleado en la respuesta : Cuando se comienza a aprenderuna destreza compleja, a menudo se siente de forma consciente cadadetalle de la accin que se tiene que aprende y la persona se da cuenta deque esta haciendo un gran esfuerzo. A medida que el aprendizaje ese vaefectuando, se percata menos de los detalles y se siento que la tarea le

cuesta menos trabajo. Este criterio de esfuerzo, resulta subjetivo, puestoque es difcil captar el esfuerzo realizado por la persona, aunque algunasveces se realiza a travs de medir la cantidad de bixido de carbono que seexhala.

6. Resistencia a la extincin : Esto es que cuanto mejor establecida quedauna respuesta aprendida tanto ms resistente ser a que se la puedaextinguir.

7. Resistencia a la interferencia : Cuanto mejor se ha aprendido unarespuesta, tanto menos se ver afectada cuando tenga que aprenderse unarespuesta que entra en conflicto con ella. Por ejemplo, la suma con la resta,la multiplicacin con la divisin.

Estos criterios de medicin resultan tiles para identificar la fijacin del aprendizajey fijarlo ms, estimular uno nuevo, y extinguirlo.

El limite del aprendizaje personal : esto se refiere que aun cuando unapersona aprenda con el procedimiento ms eficiente la resolucin de problemas,trabaje en las mejores condiciones de motivacin y practique incansablemente suejecucin, en cualquier tarea motora llegar con el tiempo a un punto ms all del

cual una nueva prctica no dar lugar a un mayor mejoramiento. En matemticasal nivel superior alcanzado se le llama asinttica , y es el lmite fisiolgico, puestoque est determinado por la velocidad y la coordinacin con que los nerviosconducirn mensajes y los msculos se contraern. Otro ejemplo de este lmite, esla carrera de 100 metros planos. Aun cuando hayan contado con los mejoresentrenadores y el ms grande deseo de triunfar, pocos corredores han sidocapaces de recorrer dicha distancia en menos de nueve segundos y medio yninguno ha alcanzado la marca de los nueve segundos cerrados. Losinvestigadores no han logrado, aun, descubrir el lmite del aprendizaje de cosastales como las matemticas, la fsica, la qumica o el ajedrez.

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Con base en lo anterior, se puede concluir que gracias al aprendizaje, el hombrepuede (bajo voluntad y libertad propia) mejorarse continuamente, y asindose deinfinidad de conocimientos tiles y trascendentes para su beneficio y el de lahumanidad, pues de nada sirve, aprender y no transmitirlo a los dems.

NOTAS.&

& Lectura de las pginas 189-194 de Feldman. Nota de Estilos Cognitivos.