7/29/2019 El Arrendajo
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LA PORTENTOSA MEMORIA DEL
ARRENDAJO
Ricardo Hernndez. Naturalista.
Se podra decir que el arrendajo es un ave, aunque realmente es
un pjaro (ordenpaseriformes) perteneciente a la familia Corvidae,
con un llamativo y sonoro nombre
cientfico (Garrulus glandarius). Es el crvido ibrico que ms
ligado est a las
comunidades forestales; tanto caducifolias como a aquellas de
hoja inmarcesible.
La eleccin de esta especie para el presente artculo, se debe a
una particularidad de
carcter cognitivo que presentan ests aves, y que nos podra
llamar la atencin por
parecernos un carcter ms unido al humano que al animal.
La memoria del arrendajo es prodigiosa, o al menos eso aseguran
algunos estudiosos
de esta especie, pero lo ms importante, a mi parecer, es la
funcin natural quedesarrollan en beneficio del bosque autctono, y
quin sabe si tambin sobre el
alctono.
El plumaje de los arrendajos es ms llamativo que el del resto de
los crvidos ibricos,
quizs por llevar una vida ms ligada al bosque, como ocurre con
las aves de selvas
tropicales. El resto de crvidos espaoles suelen mostrar tonos
negros, grisceos y
blancos, a excepcin del rabilargo (especie no originara de la
pennsula ibrica) que
luce colores azul-grisceos. El arrendajo, en cambio, tiene un
plumaje en general de
tonos anaranjados, acompaado de tintes azules, blancos y
negros.
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Son llamativos algunos comportamientos que tiene esta especie en
la naturaleza, como
imitar el canto de otras aves; ya sea el de las oropndolas, e
incluso el de su potencial y
principal depredador; el azor. No tengo noticia de cual puede
ser la funcin de ests
simulaciones, que si son entendibles en el pirata alcaudn
atrayendo a sus presas, pero
el nombre de arrendajo, proviene del vocablo arrendar, que tiene
la acepcin de imitar.
Cuando los arrendajos notan el picor de los caros en sus plumas,
suelen acercarse a un
hormiguero y baarse en el cido frmico que producen sus
inquilinas cuando se
sienten amenazadas. Este cido, parece ser que expulsa a los
molestos caros,
propiciando el cuidado del plumaje.
Durante la poca de bonanza y en previsin para la de escasez, el
arrendajo almacena
miles de frutos, que ms tarde, durante el duro invierno, le
servirn de reserva para
combatir el fro y el resto de las necesidades fisiolgicas.
Pero, cmo encuentra el arrendajolos frutos escondidos?, tiene
la
capacidad de contar o ms bien se fija
en los ambientes donde los entierra?,
sabe que ha escondido en cada
lugar?
Se realiz un estudio sobre una
especie de arrendajo americano
(Aphelocoma califrnica) y se llegaron a
determinar algunas cuestiones.
Por lo visto, y a diferencia de lo que
algunos creen, el arrendajo no sabe
contar, entierra miles de frutos y semillas que son
posteriormente encontradas por el
conocimiento del ambiente, y cada una de las zonas de su
territorio. Tengamos en
cuenta que cualquier ave recorre varias veces al da su
territorio, y es de vital
importancia que conozca perfectamente las zonas de campeo y
alimentacin, las de
huida, los territorios vecinos, y las zonas de celo y
reproduccin; es decir, conocer al
detalle el ambiente circundante. Por lo tanto la gran capacidad
de retencin, est ligada
a su capacidad visual y al perfecto reconocimiento del
terreno.
Pero ah no queda la cosa, no solo tienen la capacidad de saber
donde situ los
frutos, sino que tienen capacidad de discernir qu tipo de fruto
escondi. Eso se pudo
demostrar experimentalmente y en cautividad, cuando despus de
que los arrendajos
escondieran los dos tipos de alimentos (gusanos y cacahuetes),
proporcionados por los
investigadores, se les retiraba de sus jaulas, se limpiaban las
marcas en la arena (para
descartar esta posibilidad de localizacin) y se les eliminaba el
alimento enterrado. Los
resultados fueron sorprendentes, ya que tenan conciencia del
alimento que tenan que
buscar, segn el tiempo que hubiera transcurrido. Es decir,
teniendo conocimiento de
antemano por los investigadores que los gusanos eran una delicia
para ellos frente a los
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cacahuetes, si no pasaba mucho tiempo despus de retirarlos de
las jaulas donde
haban escondido el alimento, al devolverlos a estas, se iban
directamente a por los
gusanos. Pero si haba transcurrido mucho tiempo, parece ser que
eran conscientes de
que los gusanos muertos se descomponan antes, y se limitaban a
buscar los
cacahuetes.
Solo los pjaros que ya haban tenido experiencia con los gusanos
y su carcter
perecedero, podan discriminar entre desenterrar uno u otro
alimento, segn el tiempo
transcurrido. Por lo tanto, se puede llegar a la conclusin de
que esta caracterstica del
comportamiento que se daba solo en aquellas aves que ya haban
tenido alguna
experiencia previa, se debe ms bien a un comportamiento
aprendido y no innato.
Este fenmeno de naturaleza cognitiva que pueden desarrollar los
arrendajos, no solo
tiene la finalidad de llenar los buches de estas aves, sino que
tambin tienen una
funcin diseminadora de los frutos, propiciando la dispersin de
nuestros bosques y al
fin y al cabo la buena salud ambiental para los humanos. Esto es
debido a que, aunque
la memoria de los arrendajos es prodigiosa, no es infalible, y
es frecuente que en
ocasiones no encuentren la totalidad de los miles de frutos
escondidos bajo tierra.
Por todo esto, y ya que estos crvidos han sido perseguidos
durante dcadas por el
comportamiento de comer huevos y pollos de algunas aves,
incluidas las cinegticas,
no estara mal reflexionar sobre que nos compensa ms, si tener un
ambiente rido y
lleno de perdices, o tener un ambiente natural y rico en todo
tipo de especies de flora y
fauna.
