UNIVERSIDAD bE MEXICO

Por fonathan SWIFT

SE NOS DICE que el diablo es el padrede las mentiras, y que fue una men­tira desde un principio, de tal forma

que, sin contradicciones, es un viejo in­vento y, lo que es más: el primer ensayoque de ella se hizo fue puramente polí­tico al emplearla en minar la autoridadde su príncipe y seducir la tercera par­te de los súbditos y alejarlos de su obe­diencia. Por ello fue expulsado del cieloen el que (como dice Milton) había sidovirrey de una gran provincia occidental.y obligado a gastar su talento en las re­giones inferiores, entre otros espírituscaídos, hombres pobres y engañados, a losque todavía diariamente tienta a cometersu propio pecado, y lo hará por siempre.hasta que sea encadenado en el pozo sinfin.

Pero aunque el diablo sea el padre delas mentiras parece que, como otros gran­des inventores, ha perdido mucho de sureputación por las continuas mejoras quese le han hecho.

Quién fue el primero que hizo de lamentira un arte y lo adaptó a la política,no lo dice la historia, aunque he realiza­do minuciosas investigaciones. Por ello loconsideraré solamente en el sistema mo­derno, como ha sido cultivado estos últi­rr;t0s. veinte años en el sur de nuestra pro­pIa Isla. , .. ;

. El poeta nos dice que después que losglg~ntes fueron expulsados por los dioses,la tIerra, en venganza, dio a luz su últimohijo: la fama. Y así se interpreta la fá­bula; que cuando se aquietan los tumultosy las sediciones, los rumores y las false­dades se propalan con abundancia portoda la nación. Así que de esta forma lamentira es el último consuelo de los in­nobles partidos políticos derrotados y re­beldes. Pero aquí los modernos han hechograndes mejoras al aplicar este arte paraganar y preservar el poder, tanto cama envenga:se de que lo han perdido, así comolos anImales hacen uso del mismo instru­mento para alimentarse cuando estánhambrientos que para morder a quieneslos amenazan.

P~r.o no en ~oda mentira política puedeadmItirse la mIsma. genealocría, por lo tan­to l~ refinaré aún más agr~gando algunasnocIOnes sobre las circunstancias de sur~acimiento y padres. Una mentira polí­tIca nace a veces de la cabeza de un es­tadista descartado, y, entonées es entrega­dé: al populacho para que la alimente ymIme. Algunas veces nace monstruosa ysólo más tarde se la pule hasta darle for­ma. Otras veces llega ::t1 mundo totalmen­te formada y al pulirla, la pierde. A me­nudo I~ace igual que todos los niños y llacefalta tiempo para que madure y a menudove la luz en su pleno desarrollo, pero sedesvanece lentamente. Algunas veces esde noble origen y otras el fruto de unagiotista. Aquí grita con fuerza al abrirsela matriz, allá nace con un Susurro. Yoconozco una mentira que ahora disturbala mitad del reino con su ruido del cualsi ahora es demasiado grande y orgullos~para reconocer a s';\s propios padres, pue­do recordar el qUIeto origen. Para con­cluir con la natividad de este monstruo:cuando .viene al mundo sin aguijón es queha naCIdo muerto, y cuando lo pierde,muere.

ria breve, lo que es necesario para que encada hora pueda diferir de sí misma vjürar a los dos lados de una contradicció;1según convenga a las personas con las quetiene que tratar. Al describir los vicios yvirtudes de la humanidad es convenientetener presente alguna persona eminentede quien copiar la descripción. Yo he cum­plido con esta regla estrictamente y eneste momento mi imaginación recuerda acierto gran hombre, famoso por su talen­to, a la práctica constante del cual le debela vieja reputación de ser la más diestracabeza en Inglaterra para la resoluciónde los asuntos complicados. La superiori­dad de su genio no consiste en otra cosaque en un fondo inagotable de mentiraspolíticas, que distribuye con largueza cadaminuto que habla y que, por ulla genero­sidad sin paralelo, olvida, y consecuente­mente contradice la siguiente media hora.Hasta ahora él no se ha detenido :J. con­siderar si una proposición es verdaderao falsa, sino si es conveniente en tal mo­mcnto y para tal compañía el afirmarloo negarla; de tal forma que si creeis queinterpretando todo cuanto dice lograreisclarificar su pensamiento, al igual que ha­cemos con los sueños, os encontrareis COIl

todo lo contrario; tendreis que seguir bus­cando y os encontrareis igualmente des­ilusionados hayais creídolo o no. El únicoremedio es suponer que habeis escuchadounos soniclos inarticulados y sin ningúnsigni ficado, y además, esto le quitará elhorror que podais concebir al oir los jura­mentos con los que perpetuamente acom­paña los extremos de cada oración; sibien, al mismo tiempo, creo que en justi­cia no puede acusárse1e de perjuro cuan­do invoca a Dios y a Cristo, porque esconocido públicamente que no cree ennlllguno.

Alguien puede pensar que una habili­dad como ésta no es de gran utilidad asn poseedor, o a su partido, después deque ha sido practicada a menudo y es yanotol:ia; pero aquí se equivocan del todo.Pocas mentiras llevan el sello del inven­tor, de tal forma que el más prostituidoenemigo de la verdad puede regar un mi­Ilat:" sin que se vea en él al autor. Más aún,así como el más vil de los escritores tie­ne sus lectores, así la más grande de lasmentiras tiene sus creyentes; y sucede amenudo que si una mentira es creída porsólo una hora, ha realizado ya su tareay no hay más tarde ocasión de desmentir-

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Política

Jonathan Swift. 1667-1745

N o es extraño que un infante de tanmilagroso origen se encuentre destinadoa grandes ave:lturas y, así, vemos que hasido el espíritu guardián quc ha prevale­cido ya por cerca de veinte años. Puedeconquistar reinos sin combate y, a veces,tras de haber perdido la batalla. Otorgay regresa empleos; puede convertir unamontaña en un agujero de topo y hacer,de un agujero, una montaña; ha presidi­do por muchos años los comités electora­les; puede convertir a un negro en blan­co; hacer un santo de un ateo, un patriotade un libertino, dotar de inteligencia a losministros extranjeros y hacer que suba ose derrumbe el crédito de la nación. Estadiosa vuela con un enorme espejo en lasmanos para engañar a la multitud y ha­cerlos ver, conforme lo hace girar, la rui­na en su interés o su interés en la ruina.En este espejo vereis a vuestros mejoresamigos arropados en trajes adornados confleurs de lis y" triples coronas, sus cintostendrán cadenas y abalorios y calzaránzapatos de madera. Y vuestros peores ene­migos estarán adornados con los emble­mas de la libertad, la propiedad, la in­dulgencia, la moderación y llcvarán uncuerno de abundancia en las manos.

Las grandes alas de la mentira, comolas de los peces voladores, no le son deninguna utilidad más quc cuando se en­cuentran húmedas; y es por ello que con­tinuamente las sumerge en el fango y,remontándose a lo alto, los distribuye enlos ojos de la multitud, mientras vuelacon gran suavidad. Pero en cada giro seve obligada a descender a los sucios ca­minos y recoger nuevas provisiones.

Algunas veces he pensado que si 1111hombre poseyera el arte de una segundavisión .para ver las mentiras, así como enEscocia la tienen para ver fantasmas, dequé manera admirable Se divertiría eneste pueblo al observal' las diferentes fOI-­mas, tamaños y colores de los enjambresde mentiras que zumban alrededor de lascabezas de algunas gentes; o aquellas le­giones que revolotean todas' las tardes enlas casas de moneda y que son suficientespara oscurecer el aire; o sobre un clubde nobles descontentos, que después lase~tvían para que se distribuyan en las elec­CIOnes.

Hay· un punto esencial en el que lamentira política difiere de otras de la mis­ma escuela, en que debe tener una memo-

MentiraladeArteEl

UNIVERSIDAD DE MEXICO 19

Por Salltiago GENOVES

ORIGEN Y EVOLUCION DEL HOMBRE

CIENCIA

hueso pélvico l'n la ballena, cIue como sesabe no posce cintura pélvica.

Hoy no poseemos con \~ida Il1á~ tIue loscuatro géneros de antropOides arnba men­cionados, con algunas especies, y desdelueao nos vemos forzados a establecercon~paraciones a ellos referidas al quererinterpretar restos fósiles de posibles an­cestros del hombre actual, que por gene­ral son muy fragmentarios y ú~1icos. EI~­

tonces olvidamos con frecuencia que di­cha comparación, además de en el espacio,debe establecerse en el l'iel'/'Lpo. Por ejem­plo, es frecuente leer -adelantando fO,r­zosamente conceptos que se desarrollarandespués- que un resto d~d.o de h?mínidofósil (es deci r. un resto fosil de Plthecan­thropus o de Cro-Magnon, pongamos porcaso) "representa -el primero- .unaetapa m.ás avanzada que los antropOidesen el proceso de evolución"; 1 claro estáque ello es cierto si entendemos por evo­lución, evolución hacia el hontln'e actnal,y por antropoide el antro~?ide que hoyvive. El concepto de evoluC1on es, no obs­tante, más amplio, y sólo nuestro cgo~en­

trismo -mezclado con ideas educativaserróneas de las que hemos llamado ves­tigios- nos lleva a pen.sar qu~ la .evolu­ción, en este caso, no tiene mas fll1 queel perfeccionamiento del hombre en laforma bajo la que se presenta hoy. Enotras palabras, los pitecantropoides sí re­presentan "una etapa más avanzada" quelos antropoides actuales en el proceso deevolución Que conduce a nl/estra especie,pero desde" luego los pitecantropoides se­rían una rama fallida o aberrante desdeel punto de vista de la evolución de losantropoides actuales. Esto es: Jos ;\I1tro­poi des actuales (chimpancé, gorila, oran­gután, gibón) constituyen con toda segu­ridad una rama del orden Primates delque la especie de hombre actual -con to-

LA SUPUESTA DESCENDENCIAA PARTIR DE LOS MONOS Y EL

ESLABO PERDIDO

Carlos Darwill 1809-1882

DESDE que apareció El origen de lasespecies de Darwin, hace casi exac­tamente un siglo, se han sucedido

una multitud de hipótesis y tesis sobre elorigen del hombre. Es interesante sl:ñalar

·que Darwin no se refiere para nada endicha obra a la supuesta descendencia delhombre actual a partir de antropoides ac­tuales. Sin embargo, por uno de esos fe­nómenos de transposición de conceptos

que con relativa frecuencia ocurren cuan­do un hecho científicamente comprobadopasa a la mente de la mayoría (que porlo general no está en condiciones de en­tenderlo ni le interesa fundamentalmentela co:nprobación cientí fica en sí), Se pue­de aJJreciar que en el concepto de Jos 1IU

e;;pl:cializar1os pri\";l. vagamente. la i(kade que el hombre d('~riende del ll1ono. oque por lo menos el honÜ>re actual ))asóhace muchos miJe;; de años por lIna etapaevolutiva scmejante a la d~ Jo;; :~Tandesantropoides que Sl' Hn hoy en el zoológi­co -chimpalicé, gorila, orangután y gi­bón-. Es más, en forma no precisa, estátan extendida la idea que tiene por centroel concepto anterior. que aun en libros yartículos especializados se hallan, con uas­tante frecuencia, frases que indican cenclaridad que el autor -posible y cspecu­lativamente-, recibió cuanclo nir:o estainfluencia educativa de la que no se hapodido deshacer del todo. sando un tér­mino biológico, cabría llal11a~- a este fenó­meno un vestigio, en el sentido en que sellama así a la aparición de un rudimentode cola en el hombre :1ctu:1l o de rcs~os ('e

la. La falsedad vuela mientras que la ver­dad llega cojeando penosamente tras ella,de manera que cuando los hombres lIe­O"an a desengañarse es ya tarde; la bromaha terminado y el cuento ha producidosu efecto; como el hombre que ha pen­sado en una respuesta aguda cuando ddiscurso ha cambiado o el público ha par­tido" o como el médico que encuentra unamedicina infalible cuando el paciente yaha muerto.

Considerando la disposición natural quetienen muchos hombres a mentir, y enlas mul ti tudes acreer, me he quedadoperplejo al reflexionar sobre aquella má­xima, tan frecuente en todas las bocas,de que a la larga vencerá la verdad. Aquíha estado esta isla nuestra, yaciendo acausa del más grande partido político quehemos tenido en veinte años, bajo la in­fluencia de tales personas y consejos cuyoprincipio e interés en corromper nuestrascostumbres, cegar nuestro entendimiento,agotar nuestra salud y, con el tiempo,destruir nuestra constitución tanto en laiglesia como en el Estado, hasta que, final­mente, fuimos traídos hasta el borde mis­mo de la ruina; sin embargo, por mediode perpetuas falsedades, no hemos sidonunca capaces de disting-ui r entr~ nue?­tras amigos y enemigos. Hemos Visto co­mo una gran parte del dinero de la naciónha ido a parar a las manos de aquellosque por su nacimiento, educación. y mé­rito no podían pretender nada meJ~r quellevar las libreas de nuestros cnados;mientras que otro que, por su crédito, ca­lidades y fortuna fueron solamente capa­ces de darle reputación y éxito a la re­volución no sólo fueron dejados a unlado por peligrosos e inútiles, ~ino l?an­chados por el escándalo de ser pcobll1os,hombres de principios arbitrarios :v pen­sionistas de Francia; mientras que la ver­dad, de la que se dice que yace en unpozo, parece enterrada ahora baJO unmontón de piedras. Pero recuerdo queera una queja usual entre los. whigs, quela mayor parte de los terraterllente~ no seencontraban de acuerdo con sus 1l1tere­ses, lo que algunos de los m~s sabios vie­ron como un mal agüero; y vimos que f.uecon la mayor de las dificultade? que.pudle­ron resel-var para sí la mayona, mientrasque la corte y el ministerio se encontrabande acuerdo con el otro lado hasta queaprendieron aqu.el~os admira?les eXJ?e­dientes para decidir las eleccIOnes e ~n­

fluir en los lejanos distritos desde la Clll­

oacI alegando poderosos moti\'o~.. Perotodo esto era mera fuerza y coaCClon sos­tenida. sin embargo, por el más diestroa rti ficio y administración. hasta que elpueblo empezó ~ ~?mprender que S~IS Pl:0­piedades, su rehglon y la .monarqtlla llllS­

ma se encontraban en peligTo; cuando losvimos esperar vorazmente la primera oca­sión para aprovecharse. Pero de este po­deroso cambio en lo' ánimos del pueblohablaré con más amplitud en algún tra­bajo futuro; en el que intentaré desen­gañadas o engañosas que esperan o pre­tenden que se trata de una breve locurae11. el ,-ulgode la que pronto ha oe re­cubrarse; mientras que yo creo que apa­recerá ser distinto .en sus causas, síntomasy. consecuencias ); demostrará ser un granejemplo para ilustrar la máxima que men­cionaba hace poco de que finalmente(aunque a veces demasiado tarde) preva­lece la verdad.

(Trad. de Rafael l\uiz Han·e1I).