Tecnologas ecosociales*
Bao secos

EL BAO SECO PAMPEANO

Desde 1996 el Instituto Argentino de Permacultura (IAP) comenz a investigar diversos modelos de baos secos a partir de lo cual empezaron a construir y disear nuevos modelos que fueran una sntesis de mxima eficiencia, que pudieran reciclar los desechos humanos de forma segura y con mximo aprovechamiento de recursos, buscando a la vez un mnimo requerimiento de mantenimiento. As surgi el Bao Seco Pampeano que describiremos en este artculo. Los baos que conocemos en las zonas urbanizadas y los que propone el modelo de vivienda moderna, se basan en un uso intensivo del agua para la eliminacin de los desechos humanos. Este modelo conlleva un enorme despilfarro de un recurso escaso como es el agua dulce, que en lugar de usarse como bebida esencial para la vida o para riego de cultivos, se degrada y subutiliza como mero vehculo de dilucin y transporte. Usarlo de esta manera implica su inevitable contaminacin; el agua transportadora de desechos se transforma toda ella en un desecho contaminado y contaminante que debe ser tratada en una planta especial, o seguir contaminando todos los suelos y cursos de agua con los que se mezcle y tome contacto. Si este agua fue, adems, previamente extrada de un curso de agua; depurada y potabilizada; transportada por enormes redes de caeras, y luego de su uso en el inodoro (doce litros en promedio en cada descarga) debe ser nuevamente transportada por otra red cloacal hasta la planta de tratamiento de aguas cloacales y/o hasta el mismo curso de agua del que se la extrajo originalmente para su disposicin final, se habr despilfarrado, adems del precioso lquido originario, una enorme cantidad de energa y recursos complementarios.Un bao seco nos da la oportunidad de cambiar este paradigma de la ciudad occidental moderna, cambiando la contaminacin del agua y del suelo por un enriquecimiento del mismo ya que permite aprovechar los residuos humanos como fertilizantes naturales de alto rendimiento y ahorrar una considerable cantidad de energa. Los baos secos no utilizan agua para la evacuacin de orina y excrementos y no se conectan a la red de aguas residuales. Segn datos del Instituto Argentino de Permacultura, una familia tipo contamina anualmente el equivalente a una piscina con los desechos que enva a la red cloacal. Sin embargo, en Gaia, una ecovilla ubicada en Navarro, Provincia de Buenos Aires, los baos benefician al sistema ya que transforman la materia fecal (altamente contaminante) en humus y reprocesan la orina para aprovechar sus nutrientes para la fertilizacin de los cultivos.Bao Seco Pampeano Cmo funciona?En este original diseo, los inodoros (tipo trono de madera) estn montados sobre una cmara de mampostera (bajo tierra) de ms de 1,50 m. de profundidad. A 0,50 m del fondo se coloca una malla metlica que separar el espacio superior del inferior. Los cuadros de la malla tendrn que tener de 3 a 6 cm de lado (es ideal utilizar cuadros de 5cm x 5cm).
El espacio superior debe tener una capacidad mnima de 1,5 m. Sobre la malla se coloca al inicio papel de diario y sobre ste se coloca una capa de lombrices californianas con el correspondiente sustrato. A medida que cae la materia fecal y se estaciona, el papel se deshace y entonces, por el trabajo de las lombrices, cae humus en el espacio inferior de la cmara. Cada vez que la materia fecal se transforma a travs de las lombrices se destruyen los patgenos. A su vez, la cmara tiene que tener un sistema de ventilacin individual. La tapa del trono debe permanecer hermticamente cerrada. Las ventanas y la ventilacin deben tener una red tupida para evitar el posible ingreso de moscas. El espacio inferior tiene una puerta para poder, adems, controlar el proceso y retirar el humus cuando sea necesario (dicha puerta no es hermtica para permitir la circulacin de aire).

El Bao Seco Pampeano permite aprovechar los residuos humanos como fertilizantes naturales de alto rendimiento

Diagrama de un bao seco

Es importante mantener la relacin ideal de carbono y nitrgeno en la cmara para que los microorganismos hagan la transformacin a materia orgnica. Para mejorar la relacin se suele agregar pasto seco cada 20 das aproximadamente. El papel higinico suma carbono equilibrando la baja que trae de por s la materia fecal. Los rollos de cartn tambin aportan beneficios extra al sumar oxgeno por el espacio que generan.
Al separar la orina, que tiene en su composicin gran cantidad de nitrgeno, tambin se mejora la relacin.Separadores de orinaLa alta cantidad de nitrgeno que posee la orina inhibe el trabajo de las lombrices y de las bacterias en general. Adems, agrega gran cantidad de aire dentro del sistema, lo cual genera mayor protagonismo de las bacterias anaerbicas y desequilibra el sistema pudiendo provocar olores. Sin embargo, la orina a diferencia de las heces no tiene elementos contaminantes y s cuenta con gran cantidad de nutrientes. La orina es casi una sustancia nutritiva perfecta utilizable por las plantas. En Gaia, los baos tienen separadores que hacen que la orina realice un circuito especial para que pueda ser reutilizada en beneficio del suelo Saban que un adulto puede generar as 3,800 kg de nitrgeno por ao? La orina es almacenada a la sombra para que se produzca su envejecimiento y pueda formarse amonio de manera que los nutrientes sean ms fcilmente absorbidos por lo microorganismos. Para aligerarla y tener una mejor calidad de fertilizante, es preciso agregarle de 10 a 20 partes de agua y una pequea cantidad de azcar. Esta preparacin se riega directamente sobre el suelo. Por otra parte, es recomendable evaluar los requerimientos de nutrientes y el funcionamiento metablico de cada tipo de especie. Por ejemplo, no es recomendable aplicar este fertilizante en invierno o en das fros porque hay plantas que lo absorben directamente (no lo procesan). A su vez, se recomienda no utilizar dicho fertilizante en las verduras de hoja durante los dos meses anteriores a su cosechaLos mitosSi bien el funcionamiento de un bao tradicional ya no satisface las necesidades de la humanidad con respecto al cuidado del ambiente, los baos secos an no se han generalizado. Esto es en parte porque la mayora de las personas no conocen este sistema y, en otro sentido, porque al inicio puede asociarse errneamente al funcionamiento de una letrina antigua en la que los desechos se depositaban directamente sobre el suelo, lo cual produca olores muy desagradables, adems de contaminacin.
En contraposicin a esta creencia, los baos secos, adecuadamente usados y mantenidos, no tienen olor y son perfectamente higinicos y limpios. Al separar los desechos slidos y lquidos y disear los procesos para transformarlos naturalmente en beneficio del sistema, se ha desarrollado una nueva solucin a la contaminacin generada por muchos asentamientos humanos a la vez que producen recursos naturales y ahorran agua. A travs de los cursos que se ofrecen en el IAP, donde se ensea el funcionamiento y construccin del bao seco pampeano, se ha transferido este diseo a unos 30 pases donde ya se estn implementando dichas mejoras.