El contexto científico y político de los Reyes católicos

De la brújula a las Américas

Las guerras en Italia y su relación con la fuerza naval:

• Los 5 principados italianos (Nápoles, Génova, Milán, Florencia y Venecia) conspiraban unos contra otros en desconfianza y recelos recíprocos. Un resultado de estos conflictos era la tendencia y tentación políticas de llamar en su socorro a cualquier ejército extranjero.– Había una presencia francesa en Nápoles y una

enemistad con la Casa de Anjou francesa.– Las posesiones españoles (Sicilia y Cerdeña) le

aseguraban una privilegiada posición militar en el mediterráneo y justificaban una intervención en las guerras italianas.

• En 1495, se constituye la Liga de Venecia (Papado, Venecia, Génova, Milán, España y el emperador del sacroimperio romano-germánico Maximiliano I) y ellos luchan para restaurar al rey de Nápoles. La Marina se convierte en un poderoso medio de posibilitar el éxito de las campañas de Italia.

La política del matrimonio:

La política africana:• En síntesis, la política africana

de los Reyes Católicos respondía a un triple planteamiento:– Necesidad de asegurar las

comunicaciones en el Mediterráneo.

– Propósito de ocupar puntos de apoyo en las costas para una posterior colonización.

– Voluntad de realizar una labor misionera conforme al contenido espiritual del ordenamiento español.

– La geografía, la ciencia náutica y la política:

• La geografía de la época (todavía la de Ptolomeo del siglo II) propagaba la idea de que desde las costas de Europa es fácil llegar a Asia navegando hacia el Oeste.

• La invención de la brújula (que se atribuye a los chinos en el siglo III) permitió orientar los barcos de acuerdo con las propiedades magnéticas de la Tierra.

• El astrolabio permitía medir las distancias cenitales (distancia entre dos puntos verticales) y determinar las coordinadas astronómicas.

• La ballestilla permitía determinar la latitud al medir la altura de la estrella polar sobre el horizonte.

• El cuadrante permitía determinar la latitud a la que se encontraban (midiendo la altura sobre el horizonte de la estrella polar o del sol del mediodía) y también determinar la hora (midiendo la altura del sol).

Consecuencia política del descubrimiento de las Américas:

“Si Cristóbal Colón no hubiese venido a España a ofrecer sus servicios a los Reyes Católicos, tal vez el mapa del mundo sería hoy muy diferente al actual. La Reconquista española hubiese traspasado el Estrecho y soldados y marinos españoles hubiesen fundado una Mauritania española. Pero el marino genovés desvió en mucho la atención patria, sugestionados los españoles, principalmente los castellanos, por las presentidas riquezas de las Indias recién descubiertas.” (Las empresas navales de los reyes católicos, 62)