EL COOPERATIVISMO AGRARIO ENLA EUROPA COMUNITARIA (I)

Ponencia presentada en las Jornadas de Cooperativismo Agrario celebradas en Madrid,en mayo del presente año. Se va a publicar dividida en dos partes.

I. LA COMUNIDAD EUROPEA CUENTA CONMAS DE 30 AÑOS DE VIDA

1. Una fuerte voluntad política para realizar unaidea audaz

La guerra en Europa

Durante siglos, Europa fue el centro del mundo; enEuropa tuvieron lugar las grandes revoluciones científi-cas y tecnológicas, el Estado moderno se perfiló enEuropa.

Esta explosión de creatividad fue acompañada porun expansionismo sin precedentes. En vísperas de laSegunda Guerra mundial, las potencias europeashabían colonizado más de un tercio del planeta impo-niendo el poder político, militar, económico y culturalen regiones cuya extensión territorial suponía treintaveces Europa.

Sin embargo, la Segunda Guerra mundial vuelve aponer todo en tela de juicio. Estalla en Europa yarruina el continente: millones de muertes, una econo-mía destrozada, un poder reducido y una influencia endeclive. Las dos superpotencias, los Estados Unidos yla U.R.S.S., imponen al mundo su dominación, mien-tras que los imperios coloniales se hunden y que lospueblos colonizados luchan por su independencia.

La misma Europa está dividida, en vencedores yvencidos primero, pero sobre todo en dos sistemaspolíticos donde, desde que comienza la guerra fría yque un «telón de acero» separa el continente en doscampos, todo se opone.

Ante problemas de tan importante gravedad, habíaque reaccionar. En un principio la Comunidad Euro-pea fue creada para relanzar Europa sobre unas basessólidas pero esencialmente, en la mente de sus funda-dores, para impedir nuevos conflictos y hacer mate-rialmente imposible cualquier guerra entre los paísesque la componen.

El nacimiento de la Comunidad Europea

La Comunidad Europea fue fundada durante losaños difíciles de la guerra fría. La fecha de su partidade nacimiento puede ser el 9 de mayo de 1950, a las18 horas, cuando Robert Schuman, ministro francés deasuntos exteriores define los objetivos y las modalida-des del plan que lleva su nombre.

En 1951, la creación de la CECA, ComunidadEuropea del carbón y del acero, respondía al objetivo

central del plan: poner en común aquellos recursosbásicos, indispensables tanto para la guerra como parala paz. Con este fin, el tratado de París asociaba aBélgica, Francia, la República Federal de Alemania,Italia, Luxemburgo y los Países Bajos.

Muchos vieron en la CECA la primera etapa haciala unidad europea. En un primer momento se integra-ron algunas industrias tales como las del carbón y delacero, luego se integraron otros sectores, y a continua-ción el conjunto de las economías europeas. Al final,se llegaría tal vez, a la fundación de los Estados Uni-dos de Europa.

Unos años más tarde, en 1957, se superaba en laintegración de las economías europeas otra etapa deci-siva. La firma del tratado de Roma dio lugar al naci-miento de la CEE, la Comunidad Económica Europea,más conocida bajo el nombre de Mercado común, ydel EURATOM, la Comunidad europea de energíaatómica, destinada al desarrollo de la cooperación enel uso pacífico de la energía nuclear.

En 1973, se unen a los seis Estados fundadoresDinamarca, Irlanda y el Reino Unido.

En enero de 1981, la Comunidad se amplía una vezmás y la adhesión de Grecia fija en diez el número deEstados miembros. La extensión de la Comunidaddebe continuar puesto que España y Portugal estánactualmente negociando su adhesión.

El sábado, 30 de marzo de 1985 —casi 35 añosdespués de los trámites audaces de los pioneros deEuropa—, la Comunidad se amplía con la penínsulaibérica. Dos naciones, con un patrimonio histórico ycultural de gran envergadura, han decidido lanzarsetambién en «la aventura europea». Las últimas semanasy numerosos días de negociaciones han demostradoque se trata de una aventura que merece la pena servivida. Las negociaciones han sido doblemente fructuo-sas: armonización de las posiciones respectivas de losDiez y amortización de la posición comunitaria conrespecto a la de los dos países candidatos. Sólo graciasa la voluntad política de las partes interesadas —cosatremendamente rara en estos últimos años— Europapudo vivir ese momento histórico, pese a los numero-sos intereses vitales nacionales.

El alivio sentido por los países en este momento, nopuede sin embargo hacernos perder de vista que laComunidad de los Doce tendrá que enfrentarse a nue-vas tensiones, desplegar esfuerzos suplementarios parapoder sobreponerse ante los desafíos lanzados tantodesde el interior como desde el exterior de la Comuni-

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dad. ¿No nos encontramos aquí ante un nuevorenacimiento?

2. Mercado Común y políticas comunes

¿Para qué sirve el Mercado Común?

Como ya hemos visto, el objetivo esencial de losfundadores de la Comunidad era instaurar una coope-ración económica entre los Estados que la componen,con el fin de aunar sus intereses y crear entre ellos unasolidaridad indispensable.

Con este enfoque, se empezó asociando las econo-mías de los Estados de la CEE dentro de un amplioMercado común, en el que los productos fabricadospueden circular libremente, sin tener que abonar dere-chos arancelarios en las fronteras nacionales. Por elcontrario, las importaciones procedentes de tercerospaíses son sometidas a una tarifa arancelaria común,cualquiera que sea el país por el que entran en laComunidad.

La idea clave es crear un mercado interior más.amplio y más seguro, en el que las industrias comuni-tarias puedan vender sus productos. La competenciacreada incita a las empresas a ser más competitivas.Este mecanismo favorece así el crecimiento económicoy beneficia a los Europeos: los trabajadores disfrutande salarios más altos y ¡os consumidores pueden com-prar más barato.

Además, cada ciudadano no sólo puede circularlibremente por los Estados miembros de la Comuni-dad, sino que también puede vivir y trabajar en ellasegún su deseo.

Las políticas comunes

La Comunidad ha elaborado unas políticas comunesen aspectos variados, esencialmente:

Política agrícola común o PAC, estabilizandolos mercados agrícolas y permitiendo la moder-nización de la agricultura europea. Hoy en día,la PAC tiene que adaptarse a nuevas realidadesy por lo tanto está siendo revisada.Política social para unificar las condiciones detrabajo, los derechos sociales y hacer frente a lasubida del paro.Política regional para garantizar un crecimientoarmonioso de las regiones y ayudar a las regio-nes en dificultad.Política de transportes para facilitar el movi-miento de personas y el intercambio de mer-cancías.Política de competencia para garantizar el tratoigualitario entre las empresas de la Comunidad,las ayudas del Estado no deben falsear el librejuego de la competencia.Política común de pesca, «la Europa azul»,nace en enero de 1983, permitirá una gestiónmás adecuada de los recursos comunitarios.Política comercial, los «Diez» favorables a lalibertad de intercambios han concluido nume-rosos acuerdos con terceros países desarrolladoso en vías de desarrollo.

Estos últimos años, la Comunidad tiende a ampliarsus actividades. Por ello, los «Diez» hacen frente juntosa problemas comunes, tales como la protección delmedio ambiente o la lucha contra el paro. Ocurre lomismo en el terreno industrial: los países miembroscoordinan sus acciones dirigidas a la restructuración delos sectores en retroceso tales como la siderurgia, eltextil y los astilleros. En cuanto a los sectores en plenaexpansión, los Estados de la Comunidad se esfuerzanpor dar una respuesta común a los mayores desafíos denuestro tiempo, teniendo esperanzas en la investigacióny favoreciendo el desarrollo de nuevas tecnologías.

Otras grandes realizaciones como la creación del Sis-tema monetario europeo, la instalación de una políticaenergética común o la política europea en favor de lospaíses en vías de desarrollo están también inscritas enel activo de la Comunidad europea.

Resaltemos que la Comunidad europea es una insti-tución original, la primera de este tipo jamás conocidaen el mundo. Esta construcción es la obra de diez paí-ses que, sin perder su independencia, han delegado en laComunidad parte de su soberanía en algunos terrenos,con el fin de progresar en común. Seguramente no fuefácil tomar esta decisión para estos Estados orgullososde su independencia. Constituye por tanto una grannovedad.

En todo caso, la Comunidad es algo más que unlugar de encuentro donde las naciones se reunen paraintercambiar ideas sin compromiso alguno. La Comu-nidad no es un centro de «habladuríasestériles». Ela-bora política y leyes que unen a los Estados miembros.Algunos verán en esto una etapa hacia la construcciónde los Estados Unidos de Europa y se alegrarán; aotros les asustará esta eventualidad. Cualquiera que seanuestro punto de vista, debemos reconocer que laexperiencia comunitaria ha abierto unas perspectivastotalmente nuevas en el plano de las relaciones inter-nacionales.

3. ¿Cómo funciona la Comunidad?

A nivel político cada uno de los diez Estados quecomponen la Comunidad es independiente. No obs-tante, los Diez toman algunas decisiones a nivel euro-peo y estas decisiones son válidas para el conjuntoterritorial. Por lo tanto, las políticas y las reglamenta-ciones comunitarias se aplican en cada país. Parapoder aplicar esta legislación, se ha dotado a laComunidad de instituciones propias:

Propuesta:La Comisión europea tiene su sede en Bruselas,

capital de Bélgica. Se compone de 14 miembros —dospara la República Federal de Alemania, Francia, Italia,el Reino Unido y un miembro para Bélgica, Dina-marca, Grecia, Irlanda, Luxemburgo y los PaísesBajos—. Los miembros de la Comisión son nombradosen común acuerdo, para cuatro años, por los Estadosmiembros; deben actuar en favor del interés comunita-rio y no como representantes de los intereses particula-res de su país.

Su misión es múltiple: proponen nuevas políticas,

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establecen proyectos de ley en base a los tratados, ycontrolan la aplicación de los reglamentos comunitarios.

Sin embargo, las decisiones son competencia delConsejo de ministros, quien debe consultar previamenteal Parlamento Europeo y al Comité económico ysocial.

Consulta:Todo proyecto de ley comunitaria esta sometido a la

aprobación del Parlamento europeo cuyos 434 miem-bros estan elegidos por los ciudadanos de la Comuni-dad, por sufragio universal, cada 5 arios. El Parlamentorefleja las diferentes tendencias políticas de los Euro-peos. En efecto, está compuesto por grupos políticos yno por grupos nacionales.

El parlamento da su opinión sobre las propuestas dela Comunisión. También dispone de importantes pode-res presupuestarios pudiendo derrocar la Comisión.

El Comité económico y social es consultado poste-riormente. Se compone de 156 miembros que represen-tan a los distintos miembros económicos y sociales:sindicatos, patronal, asociaciones de consumidores...

Decisión:Es competencia en última instancia del Consejo de

ministros quien, al término de las consultas, es el únicoen decidir. En el Consejo tienen sede los diez ministrosrepresentantes de los Estados miembros.

Cada uno estudia el proyecto de ley y, para los tex-tos más importantes, se requiere aún la unanimidad. LaComisión participa en los debates, a menudo animadospuesto que los ministros defienden el punto de vistadel gobierno que les ha delegado.

Tras su promulgación, la ley comunitaria tiene queser aplicada en todos los países miembros. Si alguienla quebrante dicha persona puede ser citada bien antelos tribunales nacionales competentes, bien ante el Tri-bunal europeo de justicia con sede en Luxemburgo.

II. LAS COOPERATIVAS AGRARIAS DE LACEE

1. Origen y marco jurídico

Las evoluciones políticas, económicas y socialesdivergentes en los distintos países europeos desde elsiglo 19 han desembocado en la actual multiplicidad ydiversidad de los aspectos de la cooperación europea.A continuación exponemos algunos ejemplos simplifi-cados:

El inicio de la industrialización en el Reino Unido aprincipios del siglo XIX y el cambio profundo de lascondiciones socio económicas que conllevó, provocaronunos conflictos de clase que quebrantaron las bases delsistema capitalista. Una prueba de ello lo constituyenlas cooperativas de consumo que surgen del mundoobrero y que aún tienen un papel dominante en laactualidad.

El desarrollo de la libre empresa y de la burguesíaen Francia, basado en la miseria económica crecientede las capas inferiores de la población, desencadenó lasrevoluciones de 1830 y de 1848. Los trabajadores,sobre todo artesanos, se agruparon en cooperativas

obreras de producción, tal vez superadas a lo largo deltiempo por las cooperativas agrícolas y de consumo.

En Alemania también, el impacto del liberalismo yde la industrialización en los agricultores y en los obre-ros contribuyó de forma decisiva en la creación decooperativas. Así nacieron las cooperativas Raiffeisenen las zonas rurales, mientras que Schulze Delitzschfundaba las cooperativas de carácter más urbano, arte-sanal, y de tipo PME.

La evolución histórica y las diferencias en las rela-ciones entre las cooperativas y el Estado provocaron eldesarrollo, en los distintos países de Europa, de diver-sas reglamentaciones legislativas relativas a la coopera-ción. De este modo se hizo una legislación cooperativapara todos los tipos de cooperativas en RFA, Irlanda yPaíses Bajos. En el Reino Unido no existe una legisla-ción cooperativa especial. Las cooperativas tienen dis-tintas formas jurídicas a su disposición (p. ej. Industrialand Provident Societies Act, Companies Act, Partners-hip...).

En Francia existe una ley de referencia para todoslos tipos de cooperativas que se completa o a veces sesustituye por una gran cantidad de leyes especialespara algunos tipos de cooperativas. En Italia, el dere-cho cooperativo forma parte del derecho civil dentrodel cual existen reglamentaciones especiales para losdiferentes tipos de cooperativas. En Portugal, al igualque en Italia, están contempladas dentro de la consti-tución. Tienen su base jurídica en un «código coopera-tivo» general y en leyes especiales para algunos tiposde cooperativas, como por ejemplo para las cooperati-vas agrícolas. En Luxemburgo, sólo existe una legisla-ción cooperativa para las cooperativas agrícolas, lomismo ocurre en Grecia.

No hay una legislación cooperativa especial ni enBélgica ni en Dinamarca, aunque en Dinamarca exis-ten unas disposiciones especiales para la cooperaciónagrícola.

A pesar de todo, en todos los Estados miembros dela CEE, las cooperativas tienen unos estatutos especia-les que definen la estructura y el desarrollo de losasuntos cooperativos.

En el pasado, se pidió aisladamente en varias oca-

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siones una armonización de la legislación cooperativaen la CEE. Haciendo abstracción de la cuestión de lanecesidad y de la conveniencia de tal iniciativa --quelas personas pragmáticas no quieren admitir— un tra-bajo de tal envergadura sería muy laborioso. Sinembargo, sería interesante, de cara a las dificultades deuna armonización, que reflexionáramos sobre la conve-niencia de nuevas reglamentaciones cooperativas conun alcance supranacional. Podremos tal vez profundizarel tema a lo largo de la discusión.

2. Evolución estructural e importancia económica

Uno se da cuenta de la amplitud de la evoluciónestructural de las cooperativas agrícolas y de pesca sipiensa que su número ha disminuido en más de lamitad entre los 25 y 30 últimos años (excepto en Italiay en el Reino Unido) y que su cifra de ventas haaumentado con bastante más rapidez que la cifra deventas del conjunto del sector agrícola. Mientras que elnúmero de agricultores ha disminuido considerable-mente, el número de miembros de las cooperativas tansolo ha bajado levemente. El proceso extremado deconcentración de las cooperativas durante los últimos30 arios ha ido unido a una amplia penetración en losterrenos comerciales e industriales que en las primerascooperativas no tuvieron acceso y cuyo campo deacción era limitado al ámbito local, tanto en el sectorde la comercialización como en el del abastecimiento.La enorme cantidad de reagrupamientos por una partey la creación simultánea de nuevas empresas coopera-tivas de ámbito regional y nacional por otra, es decircooperativas de segundo y tercer grado, han desembo-cado en una concentración imprevista, en lo que serefiere a las normas de referencia europeas, de las fuer-zas económicas de las cooperativas agrícolas y de lapesca. Dos ejemplos: en Francia, 250 cooperativas yreagrupamientos de cooperativas (sobre un total de4.000) representaban en 1978, 70% de la cifra de ven-tas de cooperativa total, y de las cuales 30% estabancontroladas por 20 de ellas. En Alemania, 61 coopera-tivas centrales a nivel regional o federal —sobre untotal de 8.000 cooperativas— representaban, el mismoaño, 45% de la cifra de ventas de cooperativa total.También se pueden constatar resultados similares paraotros países como los Países Bajos, Dinamarca o Bél-gica.

El hecho que el número de asalariados en el sectorcooperativo se haya más o menos doblado durante losúltimos 30 arios, merece también ser citado.

En el terreno de la comercialización, las cooperativashan conseguido desarrollar fuertemente su posición queen un principio era insignificante, en particular la de lacarne, la fruta y las verduras. En el sector de la leche,cuya recogida está controlada por las cooperativas enla mayoría de los Estados miembros de la Comunidad,las cooperativas abarcan hoy en día más de lso 3/4 delos productos transformados de la leche, los cuales sonmuy variados. En cuanto a la carne, esta tendencia aldesarrollo de la transformación industrial es tambiénmuy marcada.

En el terreno del abastecimiento, las cooperativas

han adquirido una posición dominante en lo que serefiere a la distribución de medios de producción paralos agricultores, tales como los abonos, los pesticidas,las máquinas, etc Las cooperativas tienen una parte demercado de aproximadamente el 60% en el sector deabonos y productos fitosanitarios de la CEE, y unaparte de mercado de, por ejemplo, 80% de las máqui-nas agrícolas en Italia, lo que les da una fuerte posi-ción negociadora de cara a la industria productora. Enel terreno de la producción y distribución de semillas,las cooperativas tienen un papel muy importante enFrancia, en los Países Bajos y en Italia, con una parteque representa del 60 al 70% del mercado.

A continuación veremos algunos ejemplos que ilus-tran la importancia de la parte del mercado de lascooperativas en algunos sectores de productos en losEstados miembros de la CEE:

Bélgica: ±75% de la leche y de los productoslacteos (1980).Países Bajos: 100% de las patatas transformadas(1980). ±83% de la comercialización de frutasy verduras (1980).Luxemburgo: 95% de la producción de semillasy plantas (1980).Dinamarca: 90% de la producción de jamón(9180).Irlanda: 100% de la recogida de leche destinadaa la transformación (1979). 75% de la recogidade pescado (1979).Grecia: 56% de los alimentos de ganadería(1979).Alemania: 78,9% de las entregas de leche(1980/81). 51,9% de las ventas de cereales(1980/81).Reino Unido: 23% del abastecimiento y 14% delas ventas (1979).Italia: 60% de los abonos y de los cereales(1980/81). 48% de la mantequilla (1980/81).Francia: 70% de la recogida de cereales y degranas oleaginosas (1980). 88% de la deshidra-tación de pulpas de fruta y de alfalfa (1980).

Esta evolución de la importancia de las cooperativasse aceleró sobre todo con la creación de un MercadoComún y con las condiciones económicas de compe-tencia a las que dio lugar. La acción dinámica de lascooperativas les ha permitido ser un importante sociode la industria de productos alimenticios, a la vez queexportadores dominantes. En la actualidad, las coopera-tivas de la Comunidad abarcan más de la mitad de lasexportaciones en el sector de productos alimenticios,alcanzando porcentajes muy superiores en algunos pro-ductos. En algunos países donde las cooperativas ape-nas se ocupaban de la exportación al principio delMercado común, son hoy en día importantes exporta-dores para una serie de productos agrícolas.

Se puede resumir de la siguiente manera el signifi-cado actual de las cooperativas agrícolas de la CEE enel conjunto de la economía:

Hoy, en los países miembros de la CEE, es decir dela Comunidad de los Diez, existen unas 40.000 coope-rativas agrícolas y de pesca:

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— Cuentan con unos 10 millones de miembros(incluidas las afiliaciones dobles).

— Alcanzan una cifra de ventas de más de 150.000millones de ECU y ocupan 600.000 personas.

Como empresas comerciales y de servicios para losagricultores:

— Permiten abastecer en más del 50% a las explo-taciones agrícolas en medios de producción ne-cesarios.Recogen, transforman y comercializan más del60% de los productos agrícolas.

— Garantizan a sus miembros prestaciones deservicios de todo tipo.

Las cooperativas agrícolas contribuyen además engran medida al mantenimiento y al desarrollo de lasregiones rurales y de su población concediendo presta-ciones para la infraestructura, la política regional, socialy de empleo.

En la adaptación al cambio estructural de la agricul-tura y por encima y por debajo del sector agroalimen-ticio, las cooperativas agrícolas tienen un papel deter-minante en los servicios concedidos a los productores yen la orientación de las producciones. En efecto, siem-pre se han preocupado de tener en cuenta los cambiosde la demanda alimenticia y de mejorar la seguridadde circulación de la agricultura.

Teniendo en cuenta lo dicho anteriormente, hay queponer claramente de relieve el carácter de empresaespecífica de la cooperativa agrícola. En efecto, poruna parte tiene que tener en cuenta los intereses acorto plazo y a más largo plazo a los agricultores queson sus miembros, esto tanto a nivel del interés indivi-dual como a nivel de los intereses globales. Por otraparte, la empresa cooperativa debe superar el desafíodel mercado, al igual que cualquier otra empresa. Elresultado de esto es, que a la responsabilidad de lascooperativas en materia de economía agrícola se añadetambién una responsabilidad en materia de políticaagrícola.

Todos los comentarios y observaciones realizadashasta ahora llevan a una conclusión muy sencilla: ¡Nohay agricultura europea sin cooperativas agrícolas...!

3. Influencia de la política y de la legislación comu-nitaria en las cooperativas agrariasEl Tratado de Roma contiene las bases jurídicas

para la creación y la estructuración de las distintaspolíticas de la Comunidad europea, entre las cuales laPAC es la única en ser verdaderamente una políticacomún. Los objetivos y principios fundamentales de

esta política están definidos en el Tratado de Romapero las cooperativas, como prolongación de los agri-cultores y como instrumentos para permitir una mejorrealización de la PAC, no están oficialmente contem-pladas en las bases jurídicas.

A nivel de instancias comunitarias, y en particular anivel de la Comisión europea, nunca se ha concedidoun estatuto especial a las cooperativas europeas, estohubiera permitido reconocerlas oficialmente como ele-mento privilegiado de discusiones, gracias al papel ins-trumental en el marco de la PAC. Durante los prime-ros años de existencia de la CEE, las instanciasoficiales insistían sobre todo en la necesidad de unaigualdad de competencia al igual que en la neutralidadestricta en lo que se refiere a las diferentes formas deempresas —seguramente bajo la influencia de la pre-sión ejercida por las empresas no cooperativas— delcomercio y de la industria alimenticia de la CEE. Laevolución hubiera sido, tal vez, algo diferente si lasorganizaciones agrícolas se hubieran pronunciado sinrestricción y sin reserva a favor de las cooperativas anivel comunitario. No se trata de una crítica sino deuna constatación sencilla deducible de diferencias situa-cionales, respetables, entre uno y otro país, en las rela-ciones entre las organizaciones agrícolas y el sector delas cooperativas agrícolas. Si no puede ser cuestión deuna diferencia jurídica en favor de las cooperativasagrícolas, hay que constatar, sin embargo, que lascooperativas gozan bajo varios puntos de vista decierta preferencia de facto. Los principales ejemplosson los siguientes:

En 1962, se promulgó un reglamento de excepciónpara las reglas de la CEE en materia de competencia(artículo 85 del Tratado de Roma) para las asociacio-nes de agricultores en el sector de la comercialización.Las cooperativas se benefician entre otras de la excep-ción de prohibición de acuerdos o decisiones (carteles)que hagan obstáculo a la competencia.

En 1964 la Comunidad europea puso en aplicaciónuna política estructural de mercado como complementode la política estructural de producción, traduciéndoseen la concesión de ayudas a la inversión para mejorarcondiciones de transformación y comercialización.Puesto que en realidad son los agricultores los quesacan beneficio de las ventajas de esta concesión desubvenciones, las cooperativas agrícolas reciben, debidoa su carácter específico de empresa y a su naturaleza,garantizando que los agricultores se benefician en reali-dad de las ventajas de esta ayuda a la inversión, unaespecie de preferencia de facto en el marco de laconcesión de estos fondos que provienen del FEOGA.

En 1978, tras unos 13 arios de esfuerzos, se estable-ció una reglamentación común para agrupamientos deproductores contemplando que, como parte de la polí-tica estructural de mercado de la CEE, se otorgaríanayudas de lanzamiento para la creación de un determi-nado producto que correspondiera, en calidad y canti-dad, a las exigencias de mercado. En este contexto,habría que mencionar el hecho que, en los paísesdonde ya existían agrupamientos de productores muchoantes de la introducción de una reglamentación comu-

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nitaria (en Francia y Alemania sobre todo), aproxima-damente el 75% de estas agrupaciones estaban organi-zadas en cooperativas. Por este motivo, el agrupamientode productores se aprovechaba de las estructuras decomercialización ya existentes y así la cooperativalogró, utilizando las capacidades ya existentes, benefi-ciarse de la concesión de ayudas de lanzamiento einversión.

Paralelamente a esta reglamentación comunitariageneral para agrupamientos de productores, cuya apli-cación está limitada a algunas regiones de la Comuni-dad (Italia, Grecia, Francia, Bélgica), existe una regla-mentación legislativa sectorial a nivel comunitario, envirtud de la cual los agrupamientos de productoresestán respaldados financieramente dentro del contextode organizaciones de mercado para algunos productostales como: frutas y verduras, lúpulo, materias grasas,gusanos de seda y pesca.

Como ejemplo veamos a continuación unas observa-ciones específicas sobre la organización del mercado defrutas y verduras frescas el cual recurre ampliamente alas cooperativas o mejor dicho a las agrupaciones deproductores.

La organización de mercado de frutas y verdurasfrescas está basada en 4 elementos:

— La normalización obligatoria de los productos.— La acción de agrupamientos de productores.— Un régimen de intervención para un número li-

mitado de productos (11).— Un régimen de intercambio con terceros países.Es importantísimo comprender que los 3 primeros

elementos hacen ampliamente intervenir a los agrupa-mientos de productores:

La normalización es obligatoria para aquellosproductos destinados a ser entregados en estadofresco desde que salen de las estaciones deacondicionamiento y de embalado ampliamentecontrolados por las cooperativas y los agrupa-mientos de productores.Hay que considerar a las acciones de los pro-ductores reunidos en agrupamientos que desarro-llan esencialmente la regularización de la ofertaa nivel regional, como uno de los factores másimportante para alcanzar los objetivos de laorganización común de mercados en cuanto afrutas y verduras. En efecto, son los productoreslos que tienen que organizar el mercado agru-pándose con el fin de:• Aplicar disciplinas de producción.• Acondicionar y comercializar en común sus

productos.• Regularizar los precios en la etapa de la

producción.El régimen de intervenciones prevé que las reti-radas de mercado están esencialmente realizadaspor aquellos agrupamientos de productores que,mediante el sistema de los precios de retirada,pueden intervenir en cualquier momento. Losagrupamientos de productores disfrutan de unprecio de retirada superior al precio públicofijado (-10 -15% aproximadamente).

No quisiera olvidar recordarles que la ComisiónEuropea y sobre todo la Dirección General V (AsuntosSociales y Empleo) no sólo ha dedicado una atencióncreciente a las cooperativas obreras de producción sinoque también ha tomado medidas concretas para pro-mover y desarrollar este tipo de cooperación específica.Una actitud positiva como esta, en particular por partedel comisario británico de aquella época, señorRichard, ha de ser alabada. No nos queda más queesperar del mismo modo el principio de un cambioque, en un futuro próximo, instigue a la administraciónde Bruselas a pronunciarse más abiertamente a favordel tipo de empresa cooperativa.

En su resolución del 13 de abril de 1983, el Parla-mento europeo reconoce que la actividad de empresaseconómicas de las cooperativas constituye una fuerzaeconómica y social indispensable para los Estadosmiembros y que es muy conveniente para conseguir losobjetivos de las distintas políticas comunitarias.

Reconoce a las organizaciones representativas de lascooperativas un papel permanente de interlocutores entodas las cuestiones económicas y sociales y, pide a lasinstituciones comunitarias que se les consulte conmayor frecuencia de lo que se ha venido haciendohasta ahora.

Esta declaración —que constituye una iniciativaúnica desde la existencia de la CEE— surgen en unaépoca marcada por manifestaciones de crisis económi-cas y sociales. Habría que plantearse una cuestión parasaber si las empresas cooperativas que, desde lasegunda mitad del siglo pasado, han evolucionadopasando de asociaciones de ayuda a empresas domi-nantes en los diferentes sectores de las actividades eco-nómicas, están capacitadas para contribuir a la resolu-ción de los problemas económicos y sociales a los quela Europa actual está confrontada. La respuesta no dalugar a duda, las cooperativas contribuyen a la mode-ración de los efectos de la crisis particularmente en laagricultura, pero no pueden encargarse de misionespuramente sociales pertenecientes a la responsabilidadde los poderes públicos.

El Parlamento Europeo ha puesto de manifiesto par-ticularmente, la importancia de las cooperativas agríco-las para mejorar la eficacia de los productores ya queasí se. mantiene también la estructura de base de lasexplotaciones familiares.

Casi paralelamente al inicio de la discusión sobrecooperativas en el Parlamento Europeo, el ComitéEconómico y Social de la CEE comenzó un amplioestudio sobre las estructuras cooperativas y sus organi-zaciones en los países de la CEE, incluidas España yPortugal, que será publicado en varios idiomas durantelos próximos meses.

Finalmente, no quisiera omitir el mencionarles quetambién se está reflexionando sobre la organización deuna gran conferencia europea sobre las cooperativas,tendría lugar en Bruselas, a ser posible durante elsegundo semestre de 1986 o a principios de 1987.

Dr. Herbert KellnerDtor. Gral. del COGECA en la C.E.E.