El Ecosistema
Un ecosistema es un sistema natural que est formado por un
conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el medio fsico donde se
relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad compuesta de
organismos interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los
ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la
interdependencia de los organismos dentro del sistema. El trmino
ecosistema fue acuado en 1930 por Roy Clapham para designar el
conjunto de componentes fsicos y biolgicos de un entorno. El eclogo
britnico Arthur Tansley refin ms tarde el trmino, y lo describi
como El sistema completo, ... incluyendo no slo el complejo de
organismos, sino tambin todo el complejo de factores fsicos que
forman lo que llamamos medio ambiente. Tansley consideraba los
ecosistemas no simplemente como unidades naturales sino como
aislamientos mentales (mental isolates). Tansley ms adelante4
defini la extensin espacial de los ecosistemas mediante el trmino
ecotopo (ecotope). Fundamental para el concepto de ecosistema es la
idea de que los organismos vivos interactan con cualquier otro
elemento en su entorno local. Eugene Odum, uno de los fundadores de
la ecologa, declar: Toda unidad que incluye todos los organismos
(es decir: la "comunidad") en una zona determinada interactuando
con el entorno fsico as como un flujo de energa que conduzca a una
estructura trfica claramente definida, diversidad bitica y ciclos
de materiales (es decir, un intercambio de materiales entre la vida
y las partes no vivas) dentro del sistema es un ecosistema.5 El
concepto de ecosistema humano se basa en desmontar la dicotoma
humano/naturaleza y en la premisa de que todas las especies estn
ecolgicamente integradas unas con otras, as como con los
componentes abiticos de su biotopo.
Flujo de EnergaPara que un ecosistema funcione, necesita de un
aporte energtico que llega a la biosfera en forma, principalmente,
de energa luminosa, la cual proviene del sol y a la que se le llama
comnmente flujo de energa (algunos sistemas marinos excepcionales
no obtienen energa del sol sino de fuentes hidrotermales). El flujo
de energa es aprovechado por los productores primarios u organismos
fotosintticos (plantas y otros) para la sntesis de compuestos
orgnicos que, a su vez, utilizarn los consumidores primarios o
herbvoros, de los cuales se alimentarn los consumidores secundarios
o carnvoros. De los cadveres de todos los grupos, los
descomponedores podrn obtener la energa para lograr subsistir. De
esta forma se obtendr un flujo de energa unidireccional en el cual
la energa pasa de un nivel a otro en un solo sentido y siempre con
una prdida en forma de calor. Los diferentes niveles que se
establecen (organismos fotosintticos, herbvoros, carnvoros y
descomponedores) reciben el nombre de niveles trficos. En los
ecosistemas acuticos en cada paso se pierde el 90% de la energa, y
solo queda el 10% para el siguiente nivel trfico. En los terrestres
el porcentaje que llega es an menor
