Preámbulo

Al enterarme del repentino fallecimiento de nues-tro querido colega y compañero Arcadio Fernández,me sentí obligado a contribuir de alguna forma al re-conocimiento de su persona. Mi primera intención fuerealizar un estudio sobre el Archivo Municipal de Val-dés en el que tanto y tan duramente trabajó Arcadio,pero esta tarea resultó imposible de llevar a cabo,tanto por la distancia que me separaba de Luarca y losdías que hubiera precisado para consultar los fondos,como porque actualmente permanece cerrado al pú-blico.

Descartada esta opción no me quedaba más re-curso que dedicar el trabajo a un tema histórico que,evidentemente, debía versar sobre Luarca y Valdés.Así que, aprovechando mi interés por el estudio de losgremios de mareantes asturianos, pensé y así se lopropuse a José María Hevia, archivero municipal deMieres y vocal de Archivos de AABADOM, que el ar-tículo dedicado a Arcadio podría tratar sobre el gre-mio de mareantes de Luarca, sobre el que, además,había hablado en varias ocasiones con Arcadiocuando recopilaba datos para su estudio. José Maríame dio su visto bueno y empecé a trabajar.

En todo caso también para este artículo sobre elgremio me era necesario consultar algunos fondosdel Archivo Municipal de Valdés así que, hace unoscuantos días, me puse mi disfraz de historiador yllamé al Ayuntamiento de Valdés pidiendo consultarlos fondos de su archivo. Amablemente me atendióla secretaria municipal, quien me indicó que, de mo-mento, sólo era posible consultar parte de la docu-mentación que ella misma custodiaba en la Secreta-ría del Ayuntamiento ya que, tras el fallecimiento delarchivero, no había nadie al cargo directo de los fon-dos y mucho menos de atender a los eventuales in-vestigadores.

Le di las gracias, lamenté la situación y renuncié ala consulta de los fondos, pero no renuncié a ir una vezmás a las tierras de Valdés y contemplar la hermosavilla marinera en la que hace más de quinientos añosya existía un orgulloso y poderoso gremio de marinosy pescadores. La visita también me sirvió para repa-sar la bibliografía valdesana y recoger algunos datosque no tenía.

He concluido mi trabajo y se lo dedico a mi amigoy colega Arcadio. Sé que él estaría encantado de leer-lo y seguro que me apuntillaría algún detalle inexactoo incorrecto porque todo lo que se refería a Valdés nole interesaba, le emocionaba. El texto, además, vailustrado con algunas imágenes de Luarca seleccio-nadas de la colección de José María Patac de las Tra-viesas que se conserva en el Archivo Municipal deGijón.

Creo, con toda sinceridad, que el mejor homenajeque le podemos hacer todos —incluido el Ayunta-

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El gremio de mareantes de Luarca.Estado actual de la investigación entorno a esta institución valdesana

A Arcadio Fernández, archivero municipal de Valdés, fallecido en el año 2005

Eduardo Núñez FernándezArchivero municipal de Gijón

Arcadio Fernández en un acto celebrado en la Casa de Cul-tura de Valdés.

miento para el que trabajó— y que él apreciaría más,sería el de cubrir la plaza de archivero/a municipal deValdés y abrir de nuevo las puertas de su Archivo Mu-nicipal a los ciudadanos, empezando por los propiosvaldesanos. Este sería el homenaje que yo, si pudiera,le haría.

El gremio de mareantes de Luarca

En general, el estudio de las organizaciones gre-miales de mareantes en Asturias presenta algunascomplicaciones debido sobre todo a la escasez y dis-persión de las fuentes documentales que se conservansobre ellas. Bien es verdad que no fue mucha tampocola documentación producida por las propias socieda-des gremiales y que las rudas condiciones de vida ylos avatares de la historia tampoco propiciaron su con-servación. La que conservan la mayoría de las insti-tuciones que mantuvieron alguna relación con ellasno es tampoco muy abundante empezando por la delos propios ayuntamientos. No obstante, gracias a ladocumentación que se conserva de algunas de las co-fradías religiosas vinculadas a estas instituciones ma-rineras o la conservada por las instituciones de la Ar-mada en la que, muy a su pesar, prestaron servicio loshombres de mar desde los tiempos de Felipe V, dis-ponemos de algunas fuentes escritas que nos permi-ten aproximarnos con cierto rigor a la historia de es-tas sociedades.

El caso de Luarca, puerto de mar y capital delconcejo de Valdés, encaja en la situación expuesta.Las fuentes disponibles hasta el momento para in-tentar construir la historia de su gremio de marean-tes no son muy abundantes, especialmente si se tieneen cuenta la ausencia de algunas de notable valorcomo el archivo de las cofradías de la parroquial deSanta Eulalia (Santa Olalla) de Luarca. Todavía en1995, cuando Maria Antonia Fernández Ochoa es-cribe su Luarca y la tierra de Valdés, 1650-1830. Po-blación, sociedad y economía, comenta sobre esta la-mentable ausencia (Fernández Ochoa, 1995): «Estaobservación es importante [...] porque posiblementeel gremio marinero —hay indicios— contó con unacofradía que, obviamente, tendría un fuerte sentidogremial.»

A cambio de esta laguna Fernández Ochoa citacomo fuentes disponibles y utilizadas por ella mismala copia municipal del catastro de Ensenada, los pa-drones de moneda forera —de 1656 a 1759 concreta-mente— y los libros de actas municipales de 1785 a1830, además de los protocolos notariales de Valdésde los que hace referencia con alguna escritura sobreel tema localizada en ellos.

Otra de las líneas de investigación es la que se re-laciona con la actividad económica de los monaste-rios más influyentes en la marina valdesana durantetoda la Edad Media, como Obona y Corias, y las re-laciones que estos cenobios tuvieron con los puertosde la costa y sus pobladores. Lamentablemente en al-gunos casos, como el de Obona, esas fuentes son ine-xistentes.

No obstante, a pesar de esta escasez de fuentes,contamos con la fortuna de que se conserve una co-pia del traslado de las ordenanzas del gremio deLuarca de 1468 hecha en 1799. En Asturias sólo seconocen actualmente parte de las de la cofradía deLlanes, también del siglo XV, y el contenido íntegrode las de Gijón, muy posteriores, de 1678. El docu-mento luarqués, de catorce folios, fue estudiado y pu-blicado con bastante detalle por María Jesús SuárezÁlvarez en 1975 (Suárez Álvarez, 1975).

En todo caso, las fuentes documentales para unrecorrido histórico tan amplio —que va práctica-mente desde el siglo XIII hasta mediados del siglo

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Teñido de redes en calderas. Técnica de conservación apli-cada por los pescadores y descrita por Antonio Sañez Re-guart en su Diccionario histórico de las artes de la pescanacional, 1791-1795, tomo II.

XIX— son en su conjunto escasas pero a ellas debe-mos, no obstante, de atenernos para intentar aproxi-marnos a la historia de una de las instituciones mástradicionales de la marina valdesana. Así pues, esteartículo no intenta más que mostrar el elenco de fuen-tes disponibles hasta el momento y el estado actualde la investigación sobre este gremio partiendo deesas fuentes.

La tradición pesquera luarquesa se remonta al si-glo XIII y la primera referencia escrita a esta tradiciónla encontramos precisamente en la carta puebla defundación otorgada por Alfonso X el 29 de mayo de1270 a los hombres de la tierra de Valdés, en la quese dice:

Los pobladores de esta puebla y de su alfoz que pue-dan pescar libremente por la mar que no den portazgosni derechos ningunos de lo que pescaren con los sus na-víos.

Está documentada también la existencia de un al-folí de sal en la puebla desde 1338 (Ruiz de la Peña,1981) otorgado a la villa valdesana por Alfonso XI enel ordenamiento de Burgos del 28 de abril de ese año.La concesión de este privilegio, hasta entonces limi-tado a la villa avilesina y ahora compartido con ella ycon Llanes y Maliayo, indica la importancia de la ac-tividad pesquera en este puerto y en esta zona en esetiempo y consiguientemente de su flota.

Se trata de dos testimonios fehacientes de la im-portancia de las pesquerías en los puertos de la costaoccidental asturiana. En todo caso, de ello no debedesprenderse la existencia de un gremio de marean-tes en este periodo en Luarca como tal, ya que las in-vestigaciones realizadas hasta ahora demuestran queen esas fechas la gente de mar en Asturias se organizaesencialmente en torno a cofradías religiosas que ac-túan simultáneamente como tales sociedades religio-sas y como organizaciones que facilitan la cohesiónsocial y laboral de los miembros de un mismo oficioy de sus familias, y que se convierten en el antece-dente directo de los posteriores gremios de oficios.

Desde el siglo XIII hasta el XV, incluso hasta el XVI

(Uría Ríu, 1972), la historiografía más acreditada in-siste en que la denominación que consta en la docu-mentación asturiana conservada es la de cofradía y,por tanto, los nombres que pueden utilizarse para de-nominar a estas primeras sociedades de mareantes sonlos de cofradías (Ruiz de la Peña, 1981), cofradías deoficios (Uría Ríu, 1972) o cofradías gremiales (Ru-meu de Armas, 1944). Esto es así porque en ese mo-mento el vínculo aglutinador más importante entre loscofrades es precisamente el religioso. Bajo la advo-cación de un santo patrón o patrona se reza, se cele-

bran misas y funerales, se organizan procesiones y sebendicen los barcos, pero también es un buen mo-mento, una vez reunidos, para resolver disputas, es-tablecer acuerdos, fijar normas y ordenanzas o ajus-tar negocios. En uno de los escasos textos originalesconocidos hasta ahora sobre las cofradías de marean-tes asturianas del siglo XV, el expedido el 24 de abrilde 1480 por los Reyes Católicos a la cofradía de SanNicolás de Llanes se dice:

En las costas de la mar destos nuestros regnos, en to-das las villas e lugares dellos los mareantes vezinos delas dichas villas e lugares tienen sobre sy sus confradíasen que fazen sus hordenanças tocantes a su oficio de mar.

El texto, asentado en el Registro General del Se-llo (Archivo General de Simancas, R.G.S., IV-1480,fol. 207) y estudiado por Ruiz de la Peña (Ruiz de laPeña, 1981), no deja lugar a dudas y viene a confir-mar la existencia de esas cofradías en algunas villasde la costa asturiana y la costumbre de regirse por or-denanzas y normas escritas como las de la propia co-fradía de Llanes citadas en 1480 o las de Luarca de1468.

Las Ordenanzas del Novilísimo Gremio de Ma-reantes y Navegantes Fijosdalgos de la Villa y Puertode Luarca y Tierra de Valdés cuyo estudio y edición—sobre la copia hecha para la Real Academia de laHistoria en 1799— realizó en 1975 María Jesús Suá-rez Álvarez, es uno de los dos textos de ordenanzasgremiales de mareantes de Asturias anteriores a 1812que hasta hoy conocemos en su integridad. La meraexistencia del texto, aun siendo una copia hecha en elsiglo XVIII de unas ordenanzas supuestamente fecha-das en 1468 y hoy desaparecidas, no deja muchas du-das sobre el peso institucional que sin duda tuvo laentidad gremial en su tiempo.

La ordenanza gremial de Luarca se enmarca en elcontexto general de otros textos normativos de cofra-días gremiales del Cantábrico (especialmente vascasy cántabras) entre los siglos XV y XVI. Probablementeal caso luarqués se le pueda aplicar una de las con-clusiones de Erkoreka Gervasio en su estudio sobrelas cofradías de mareantes vascas (Erkorera Gerva-sio, 1991) en el sentido de que

los periodos en los que mayor intensidad reviste el pro-ceso de constitución de hermandades marineras, coin-ciden en el tiempo con etapas económicamente depre-sivas [...] Ello permite afirmar que [...] la formalizaciónde estas corporaciones obedeció, cuando menos demodo inmediato, al designio de emplearlas como dis-positivos de defensa frente a los embates de la crisis eco-nómica.

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Esta observación y el hecho de que en las propiasordenanzas se haga mención —como es habitual porotra parte en este tipo de ordenanzas— a la existen-cia desde tiempo inmemorial de sus normas («assídecimos conocer estas ordenanzas según costumenuestra de tiempo inmemorial e que agora son es-criptas...»), son argumentos sólidos para suponer lafundación del gremio no como tal, sino en una formaprecedente de cofradía, en una fecha anterior a 1468.

De una lectura pormenorizada de estas ordenan-zas se deduce que su contenido es bastante similar alde otras ordenanzas de cofradías gremiales cántabrasy vascas de la misma época, aunque lógicamente exis-ten diferencias importantes tanto en la regulación delas tareas de pesca como en la denominación y fun-ciones de los cargos y oficios del gremio. Mientras latipología estudiada por Erkoreka para el País Vasco(Erkoreka Gervasio, 1991) nos habla de junta de co-frades, mayordomo, señero, ventador, guarda, atala-yero, juez cónsul de mar y capellán, las ordenanzasde Luarca nos hablan de «concexo de cofrades», «ma-yordomo», «alcaldes de mar», «procuradores», «sín-dicos» y «talayeiros». Cierto es que todo ello requiereuna explicación mucho más detallada que aquí no esposible hacer.

Por poner un solo ejemplo, el señero vasco es de-nominado también «alcalde de mar», pero sus fun-ciones son las de un responsable de la seguridad delos mareantes —seguridad física ante los riesgos dela mar— y no coinciden con las del alcalde de marluarqués, que se encarga de impartir justicia en los

asuntos internos del gremio en colaboración con elmayordomo. Se trata de una forma de arbitraje internoque trata de evitar la injerencia de la justicia ordina-ria en los asuntos del gremio. La función del «señero»vasco la ejerce en Luarca el «talayeiro» y el «axunta-miento» de éstos y los «maestres» y «naocheros» paradecidir mediente votación «en la Mesa» la salida a lamar. Hay, no obstante, una alusión a un alcalde de mar«veedor de las dichas embarcaciones» cuando en laordenanza n.º 8 se habla del buen estado de los bar-cos y su revisión antes de salir a la mar.

Las ordenanzas también hacen mención a la obli-gación del recuento de la pesca, tanto la llamada«maior» como la llamada «mennuda». La primeraen nao, pinaza o batel cubierto que va «a mar lon-tana» incluye la caza de ballenas y se realiza con ar-tes de pesca a base de arpones y aparejos de anzuelo.Mientras que la pesca «mennuda» se practica con re-des y nasas. Las ordenanzas describen todas las es-pecies y subespecies que con cada uno de estos ti-pos de pesca se obtienen incluyendo las de río conla cláusula habitual que establece el límite de los de-rechos de pesca del gremio en los dos ríos del con-cejo que citan (el Negro de la propia Luarca y el Ca-nero) hasta donde alcancen las pleamares en mareasvivas.

Las condiciones del reparto de la pesca que figu-ran en las ordenanzas son las habituales en otras co-fradías y gremios por esta época con la mitad para elarmador («maestre de nao o pinaza»), que se encargade pertrechar el barco a su costa (armarlo) y la otra

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Luarca. Grabado por J.R. fin siglo XIX. Puerto y Villa [Archivo Municipal de Gijón. Archivo de imágenes. Colección Pa-tac. N.º 9.140]

mitad para la tripulación con un quiñón para los ma-rineros, dos para los arponeros y medio para los «ra-pazes» o aprendices, descontándose siempre de laparte de la tripulación los gastos de las provisiones yalimentos excepto los capotes o «cobertores» de aguaque paga cada hombre por separado. Tres quiñonessacados de las dos partes (armador y tripulación) sedestinan a la cofradía del gremio.

Una de las singularidades de las ordenanzas demareantes, especialmente importantes a la hora deevitar el uso de los caladeros por barcos ajenos al gre-mio, es el señalamiento de los límites costeros del gre-mio. En el caso de Luarca los límites se establecen en-tre el cabo Vidio y la «punta de Tapia» (ordenanza21).

También hay una referencia muy precisa a los an-tiguos privilegios reales, tanto al alfolí concedido a lavilla en 1338, con la advertencia de que nadie puedecerrarlo o impedir su uso, como a la exención de por-tazgos y derechos sobre la pesca que disfrutan los pes-cadores de Luarca.

El tradicional carácter intervencionista de los gre-mios de mar regulando todos los aspectos de la eco-nomía productiva de la pesca que varios siglos mástarde suministrará la munición de la política antigre-mial y reformista de la España ilustrada está presentetambién en estas ordenanzas. Incluyen la prohibiciónexpresa a los gremiales de vender por sí mismos a«mercaderes e arrieros e escabecheros e regatonas» elproducto de su pesca y el de elaborar escabeches, sa-lazones y otros productos elaborados para el con-sumo. Esta cláusula se mantendrá en las ordenanzasgremiales hasta la disolución de los gremios a finesdel siglo XIX. Resulta muy interesante, por otra parte,la referencia a los diferentes tipos de agentes que in-tervienen en la posterior comercialización del pescadoy a los tipos de transformados y productos que se ob-tienen de él, como escabeches, «pilos», «enbarullos»,incluidos los que se obtienen de la ballena como el«saín», utilizado como aceite de candil para iluminarlas viviendas.

Al abrigo del gremio se encuentran, además de losmaestres y tripulaciones que regularmente salen a lamar, un gran número de personas que ejercen los másvariados oficios que completan el conjunto de tareasque permiten el desarrollo de la actividad pesquera enlos puertos y así nos encontramos con los «calafates»,los «ferreros», los «palamenteyros», las «mulleres queafeitan reddes» o las «encarnadoras» que se ocupande colocar los cebos en los aparejos.

El legendario carácter asistencial de los gremiosde mar se sostiene en bases documentales muy sóli-das y en el caso de las ordenanzas valdesanas tam-bién. A lo largo del texto se van exponiendo casos

concretos en los que el gremio se obliga a mantenera su costa o a cubrir las necesidades de subsistenciade todos aquellos gremiales que por una u otra razónno puedan vivir de su oficio y a aquellos que, de-pendiendo de un gremial, éste haya fallecido o hayaquedado invalidado para las faenas en la mar. Ade-más el gremio ha de auxiliar a los cofrades «pourese tullidos e flacos e viubdas e órfanos que non lo pue-den ganar». Para este compromiso las ordenanzas es-tablecen una cuota de veinticinco maravedíes porcada pesca mayor o menuda que se haga. Es el ca-non del gremio que recauda y administra el mayor-domo y que custodia en el arca auxiliado por un al-calde de mar.

El gremio de mareantes de Luarca vive, al igualque otros gremios asturianos, un periodo de pujanzaeconómica como consecuencia de las actividadesballeneras en los siglos XV y XVI. Las huellas en latoponimia de los barrios luarqueses de Cambaral,Pescadería, Ollada y Ballenarán dan testimonio dela ocupación de los antiguos moradores de la villaluarquesa en esta actividad y así aparecen citadostambién en las ordenanzas gremiales. Todavía Ma-doz en su Diccionario a mediados del XIX mencionala aparición en el muelle de restos de antiguos hor-nos para derretir la grasa de ballena y obtener el pre-ciado saín. La Casa de las Ballenas, la Ermita del’Atalaya —dedicada a La Natividad de Nuestra Se-ñora o Virgen de la Blanca— y la Mesa del Gremio,en el barrio de Cambaral, son referencias muy preci-sas sobre la actividad ballenera y del gremio de ma-reantes. En las ordenanzas de 1468 hay al menoscinco de ellas dedicadas a la caza de la ballena que re-gulan con precisión las condiciones de captura y re-

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Luarca. Mesa del Gremio. 1-12-1968. Autor: José MaríaPatac de las Traviesas [Archivo Municipal de Gijón. Ar-chivo de Imágenes. Colección Patac. N.º 9.205]

parto de beneficios y que son muy similares a otrasconocidas como, por ejemplo, la de reservar la partedel vientre para los quiñones de la cofradía.

Esta etapa de esplendor empieza a decaer a me-diados del siglo XVIII. Es una situación común a otrospuertos asturianos que ya analiza Jovellanos en suDiscurso a la Real Sociedad de Amigos del País deAsturias sobre los medios de promover la felicidadde aquel Principado (Menéndez Peláez, 1986) en losque analiza la atribución de la decadencia de las pes-querías a dos causas. Por una parte la presión ejer-cida por la matrícula de mar en la población mari-nera y, por otra, la disminución de capturas conrelación a épocas precedentes que él describe comola «esterilidad de los mares». Jovellanos está deacuerdo e incluso encuentra justificaciones para laprimera de ellas aunque plantea también algunas al-ternativas. Los reclutamientos forzados de los hom-bres de mar para navegar en los buques de la Armadareal no sólo tienen el enorme inconveniente de dejarvacías las lanchas y barcos de pesca, sino que ade-más impide a los que no son mareantes ejercer el ofi-cio, lo que conduce necesariamente a la ruina delsector pesquero y explica en gran medida su decai-miento en Asturias:

Dícese lo primero que las pesquerías no pueden au-mentarse por el poco número de personas que se dedi-can a ellas; que la matrícula retrae a muchos de este ejer-cicio porque nadie puede ser pescador sin ser matricu-lado; y en fin, que el servicio de la marina dejafrecuentemente desiertos los barcos, arrebatando súbi-tamente los marineros que se empleaban con utilidad enellos.1

Las razones de esta decadencia no sólo se expli-can por las razones inmediatas que describe Jovella-nos en sus Discursos, sino por el propósito final queencierra una de ellas. El alistamiento masivo de pes-cadores en la Armada demuestra el predominio de losintereses bélicos de un imperio sobre los de unas eco-nomías regionales de escaso interés para la Corona enese siglo que es capaz de sacrificar cuantiosos recur-sos naturales —en especial enormes extensiones dearbolado de los montes del norte— y humanos paradefender sus intereses imperiales y las posesiones dela Corona a lo largo y ancho de los mares y costas delmundo entonces conocido.

El Estado es acreedor a estos servicios, porque nosólo necesita defensores por tierra, sino también por mar.Nuestra constitución política nos obliga a mantener enpie una gran marina, y es natural que para surtirla se bus-quen marineros entre los hombres de mar.2

Respecto del argumento de la esterilidad de losmares en esa época, Jovellanos no le da ninguna cre-dibilidad y encuentra su justificación en los ciclosnormales de la naturaleza y en la estacionalidad delas especies. Incluso, en la situación contraria, conuna eventual sobreabundancia de pesca, critica aquienes vaticinan una caída de los precios del pes-cado como resultado de la producción de exceden-tes porque en ese caso debe fomentarse la industria-lización y comercialización de esos excedentes parasu consumo. En este tema, como en tantos otros,queda patente la modernidad del pensamiento de Jo-vellanos:

El aumento de las producciones de un país debe serauxiliado por la industria y el comercio, que son los queproporcionan el consumo.3

En todo caso la progresiva decadencia del sectorpesquero en Asturias desde mediados del siglo XVIII

hasta comienzos del siglo XIX es un hecho, y en elcaso de Luarca los escasos datos disponibles así loconfirman. Hasta ahora esos datos provienen del ca-tastro de Ensenada, de los registros de la matrícula demar y de algunas escrituras notariales.

A mediados del siglo XVIII, el catastro del concejovaldesano describe en el puerto de Luarca 6 barcos depesca que producen una renta anual de 200 reales cadauno.4 Según el mismo censo tributario hay en la villa114 hombres de mar y se dice que:

Por no ser este puerto de excesiva ni estimada pescase considera a cada uno de dichos marineros con igual-dad por la recíproca unión que conservan entre sí en ladistribución de su utilidad.

En 1754, y según los registros oficiales de la ma-trícula de mar, Luarca cuenta todavía con 134 matri-culados y 13 embarcaciones, 6 barcos con cubierta y7 sin ella y por tanto sólo aptos para la navegación cos-tera. El censo de 1761 mantiene la cifra de 6 barcos,pero sin embargo la matrícula de mar desciende a 56

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1 Gaspar Melchor de Jovellanos. Dis-curso. Dirigido a la Real Sociedad de Ami-gos del País de Asturias, sobre los mediosde promover la felicidad de aquel Princi-pado. Publicado por Jesús Menéndez Peláez

en Jovellanos y Asturias (Oviedo, 1986. Cajade Ahorros de Asturias. Con prólogo de JoséMiguel Caso González. Páginas 59 a 105).Tomado de la edición de BAE, t.50, pp. 438-453. El texto reproducido, en página 81.

2 Ibíd., p. 813 Ibíd. p. 824 Archivo Municipal de Valdés. Fondo

Histórico. Catastro de Ensenada.

hombres y el de 1797 la reduce a 46 hombres. La pro-gresiva decadencia del sector es más que evidente.

En el caso de Luarca debemos contar además conotro factor que también vemos reproducido en algúnotro puerto asturiano, como es el deterioro progresivode los puertos. Gijón y Ribadesella, por ejemplo, lu-chan durante todo el siglo XVIII por el arreglo y me-jora de sus muelles, mientras que Llanes, Luarca yotros puertos se enfrentarán al progresivo anega-miento de sus riberas por la acumulación de arenas ysedimentos que en el caso llanisco acabará práctica-mente con la actividad pesquera de su puerto mediadoel siglo XIX.

Esta situación de decadencia del sector se agudizaen algunos momentos críticos a lo largo del sigloXVIII, que también vemos reproducidos en otros puer-tos asturianos en los que los gremios se ven obliga-dos a contraer deudas para paliar las necesidades bá-sicas de sus integrantes, como pueden ser la comprade víveres y de alimentos poniendo, con frecuencia,como garantía del crédito, barcos y aparejos.5 En elcaso de Luarca, las dos escrituras notariales, de podery de censo, que cita Fernández Ochoa (FernándezOchoa, 1995) son muy significativas en este sentido.6

La primera escritura, un poder notarial para tomar uncenso de hasta 1.000 ducados, se firma en junio de1709, es decir, en pleno verano y previendo que, da-das las circunstancias y la dureza del invierno que seavecinaba, los gremiales y sus familias tendrían mu-chas dificultades para llegar al siguiente verano. Lasegunda escritura, un censo de 3.000 reales concedidopor la Cofradía de Nuestra Señora del Rosario a fa-vor del gremio, se firma el 7 de marzo de 1710, es de-cir, tras la salida del invierno, agotadas las familias deresistir su crudeza y, probablemente, una mala tem-porada de pesca invernal (costera del besugo, entreotras). En este caso los bienes que se ponen como ga-rantía del censo no son los aparejos y los barcos, sinolas propias casas de los pescadores y su bodega. Noobstante, del valor patrimonial de las artes de pescaen este tiempo dan testimonio los testamentos de dospescadores de Luarca, Alonso Yanes y Juan Cascos(Fernández Ochoa, 1995), que en 1655 y 1752 res-pectivamente incluyen en el inventario de sus bieneslos aparejos de pesca de su propiedad.

A fines del siglo XVIII las ideas ilustradas recorrenEuropa poniendo en tela de juicio los principios de laeconomía tradicional del Antiguo Régimen, desve-lando las graves carencias del modelo artesanal y gre-

mial y preconizando el libre comercio y el fomentode la educación popular y la formación de los artesa-nos en las artes y los oficios. Los ministros reformis-tas e ilustrados españoles impulsarán el mayornúmero de medidas encaminadas al progresivo des-mantelamiento de los gremios como institución delAntiguo Régimen que culmina en el decreto de lasCortes de Cádiz de 3 de junio de 1813. La estrategiade ataque a las viejas instituciones gremiales se plan-tea en dos planos diferentes. Por una parte, procla-mando la libertad de fabricación de manufacturas ysu comercialización al margen de la estrecha regula-ción que imponen los gremios; por otra, proponiendola formación de montepíos que se ocupen de la ad-ministración de los auxilios sociales que hasta enton-ces eran competencia exclusiva del gremio y en cuyocontrol se implica a los poderes públicos locales yprovinciales. Precisamente un asturiano, Campoma-nes, será uno de los principales impulsores de estaspolíticas antigremiales.

El final del Antiguo Régimen y los comienzos delsiglo XIX marcan una etapa trascendental en la histo-ria de los gremios de mareantes sometidos a los cam-bios económicos, sociales, políticos y legislativos quetienen lugar en este siglo. Anunciada ya su disoluciónen 1813, y aunque en 1817 un real decreto de 20 defebrero dispone la abolición de ...todos los privilegiosexclusivos relativos a la pesca concedidos a particu-lares o corporaciones de cualquier clase..., es en 1847

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Luarca. Capilla de la Atalaya. 1-12-1968. Autor: José Ma-ría Patac de las Traviesas [Archivo Municipal de Gijón. Ar-chivo de Imágenes. Colección Patac. N.º 9.204]

5 El caso mejor documentado hastaahora es el del gremio de San Juan de la Arenaen 1738: J. L. Vega Prada (1982): «El mo-nasterio de San Pelayo y las vicisitudes eco-

nómicas del Gremio de Mareantes de SanJuan del Puerto de la Arena». En Semanade Historia del Monacato Cántabro-Astur-Leonés. Oviedo. Monasterio de San Pelayo.

6 Archivo Histórico Provincial de As-turias. Protocolos Notariales. Valdés. Caja5.874. Años 1709 y 1710.

cuando una real orden sanciona la supresión de losgremios de mar, pero debido a las dificultades de suaplicación como consecuencia de la imposibilidad desustituirlos en sus tres competencias básicas por en-tonces (a saber, pesca, carga y descarga en muelles yauxilio de buques), nuevamente el 15 de marzo de1850 se dispone por real decreto su rehabilitación yla reforma de sus estatutos, aunque ya sus competen-cias en los puertos se limitan exclusivamente a las la-bores de salvamento.

En el periodo que media entre 1813 y 1850 selleva a cabo la promulgación de varias disposicio-nes (en 1824, 1827 y 1828) relativas al sosteni-miento de los gremios de mar, más como fuente delos contingentes de la Armada que como institucio-nes al servicio de sus miembros, y en las que ya seha perdido la capacidad de autogobierno interno yla autoridad pasa a depender de la Ayudantía Marí-tima del Distrito y del comandante militar de Ma-rina de la Provincia que es el Jefe inmediato encar-gado de sostener el fuero. Así se desprende al menosde los casos estudiados en Asturias (García López,2000). En 1834 un nuevo real decreto de 20 de enerosanciona la eliminación de los privilegios de los gre-mios y los monopolios en los oficios, pero unos me-ses más tarde, en mayo, una real orden excluía deaquella disposición anterior a los gremios de mare-antes.

Como resultado de estas reformas, a comienzosdel siglo XIX el Novilísimo Gremio de Mareantes deLuarca ya ha dado paso a un nuevo gremio de marean-tes del distrito marítimo de Luarca. De 1829 son losEstatutos generales para el régimen y gobierno delGremio de Mar de las matrículas del Distrito deLuarca aprobados el 25 de mayo de 1833. Compues-tos de 45 artículos, describen con detalle al nuevo gre-mio del que forman parte

todos sus matriculados de las listas de pilotos, patrones,beteranos, contramaestres, hábiles e inhábiles de la ma-estranza matriculada del Distrito.

El nuevo distrito marítimo está formado por lospuertos de Puerto de Vega y Luarca. El comandantemilitar de Marina, Manuel Núñez, en un informe de18297 sobre los gremios asturianos para la reforma yaprobación de nuevos estatutos de estos gremios, alreferirse al de Luarca señala que en él deben inte-grarse los dos gremios preexistentes. Sin citarlo pa-rece claro que el otro gremio es el existente en Puertode Vega, puesto que es este puerto el que aparece enlos nuevos estatutos. Nuestra Señora del Rosario esla patrona del nuevo gremio, cuya festividad se cele-bra, según estatutos, el 15 de agosto en Luarca y el 8de septiembre en Puerto de Vega.

En esas fechas los órganos de representación y go-bierno son una junta general y una junta llamada delgremio que actúa como junta ejecutiva y que estácompuesta por un director, un vicedirector, cuatroconsejeros, un secretario y un tesorero (éste, encar-gado de la caja, no tiene que ser miembro del gremioaunque también es un cargo electo). Todos ellos sonelegidos en junta general por un año. Completan lajunta del gremio un guarda-almacén y un recaudadornombrados de entre los cuatro consejeros. Los ofi-ciales del gremio no pueden ser reelegidos ni ser re-emplazados por familiares. Sus cargos no son remu-nerados.

Pueden formar parte de la junta general los si-guientes miembros:

1. Los matriculados asociados que sean pilotos.2. Patrones aptos con asiento en las listas de tales

habiendo cumplido 3 años de servicio por turno enbuques de la Real Armada.

3. Matriculados propietarios de más de dos terce-ras partes de embarcación de tráfico o pesca o que ha-yan cumplido sin nota cuatro años de servicio porcupo de su provincia personalmente.

4. Inutilizados en acción de guerra en buques de laReal Armada.

5. Individuos condecorados con la cruz de la Ma-rina y miembros del gremio a quienes su majestad oel director general de la Armada le hubiesen conce-dido por sus circunstancias y servicios.

6. Un individuo nombrado separadamente porcada trozo.

Su función casi única es la de la celebración de laselecciones anuales de cargos de la junta del gremio a

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Luarca. Barrio del Cambaral. s. f. Tarjeta postal [ArchivoMunicipal de Gijón. Archivo de Imágenes. Colección Pa-tac. N.º 9.198]

7 Reflexiones del comandante militar de Marina de la Pro-vincia de Gijón sobre los estatutos de los gremios de mar de lamisma provincia (Archivo Álvaro Bazán. Pesca).

comienzos del año. El acto debe estar presidido porel ayudante del Distrito Marítimo.

Las atribuciones de la junta del gremio son bási-camente la administración del gremio e informarperiódicamente al ayudante de Marina de todos aque-llos asuntos de interés. El guarda-almacén es el de-positario de todos los enseres, efectos y propiedadesdel gremio.

Desde un punto de vista archivístico resulta muyinteresante la descripción que hacen estos estatutos delas funciones del cargo de secretario de la junta delgremio, por cuanto que describen los tipos de docu-mentos que debía confeccionar y que, de haberse con-servado, encontraríamos hoy en su archivo. El secre-tario de la junta del gremio debía llevar los siguienteslibros:

1. Libro de actas de la junta del gremio.2. Libro de actas de la junta general.3. Libro registro de entrada de fondos.4. Libro registro de salida de fondos.5. Libro del pescado que se coja, sale y exporte.También debía hacer las liquidaciones anuales, or-

denar los documentos que deben archivarse y anotaren colección las reales ordenes generales y particula-res. Los estatutos admiten que pueda pagarse a al-guien de fuera del gremio 15 reales al mes por ejer-cer la función de secretario, pero también indican queno puede ser un escribano.

Por lo que se refiere a la contabilidad del gremio,los estatutos especifican que habrá cuatro tipos de li-bros, a saber: un libro de entradas (ingresos) y un librode salidas (gastos) que actúan como libros mayores decuentas. Un libro de ingresos del tesorero y un libro degastos del secretario que actúan como libros de caja.Los estatutos también especifican que el fondo del gre-mio no puede superar los 8.000 reales de vellón.

Por lo que se refiere a los gastos que puede hacerla junta del gremio, el artículo 27 de estos estatutosseñala los siguientes:

1. Para la festividad de la patrona hasta 400 realesde vellón, pero quedan suprimidas las procesiones.

2. A individuos del gremio pobres e imposibilita-dos: medio real, aunque cobren pensión de inválidospor servicios a la Armada.

3. Matriculados que salgan a campaña por turno:60 reales a su marcha.

4. A pescadores pobres que no puedan salir a pes-car en los días de temporal: medio real, cuando no haytrabajo en que ocuparlos.

5. A individuos matriculados que hubieran nau-fragado en las aguas de Luarca: 10 reales. Además seles dará asistencia de facultativo y socorro de enfermosi lo necesitan y si no son empleados en las faenas dela playa o pesca hasta su marcha.

6. A náufragos transeúntes: 2 reales por un día demanutención.

7. A individuos del gremio pobres que se encuen-tren enfermos: 1,5 reales diarios.

8. En la renta de la bodega en donde se deposita lapesca mientras se despacha: 150 reales.

9. A uno de los veteranos imposibilitados que re-cibe medio real, por hacer tareas auxiliares para lajunta: 10 reales.

10. Gratificación a los cirujanos de Luarca y Vegapor visitas y asistencia a los individuos de mar y susfamilias en los dos puertos y por los reconocimientosde matriculados o aspirantes a inscribirse: 450 reales.

11. Para pago a los barberos de Luarca y Vega porla obligación de afeitar en los respectivos puertos atodos los individuos del gremio una vez cada semana:300 reales.

12. Para pago de las contribuciones de cualquierespecie que se impongan al servicio por virtud de so-berana determinación: sin determinar.

13. Para pago de un amanuense, papel, libros deanotaciones, correo y otras atenciones del servicio: unmáximo de 300 reales.

14. Para pago del premio anual al matriculado que«habiendo cumplido dos campañas cuenta mástiempo de servicio sin deserción en los buques de laReal Armada por turno de esta provincia o en clase devoluntarios después de la matriculación» (según ar-tículo 31): 300 reales.

El 25 de mayo de 1833 se hizo una adición a losestatutos sobre la disposición de gasto de la junta quese refiere al pago de 80 reales a las familias de losmiembros del gremio fallecidos para gastos de fune-ral y «prefiriéndose en la concesión de este socorrolos pobres a los ricos».

Asimismo los estatutos reconocen a la junta delgremio la facultad de conceder créditos:

—A los miembros del gremio encarcelados y quepor tanto no pueden salir a pescar: 1 real diario.

—A patrones propietarios de embarcación de trá-fico o pesca que fuesen socios del gremio, para auxi-liar sus embarcaciones y remediar averías: hasta 1.000reales.

—A patrones pescadores palangreros y de otras ar-tes, aun cuando no sean propietarios de embarcación:hasta 200 reales para aparejos y otros útiles en los ca-sos de pérdidas o de conocida necesidad.

—A individuos de maestranza que presenten ga-rantías: hasta 200 reales.

Las llamadas «utilidades» que forman el fondo delgremio, esto es, las fuentes de ingresos autorizadas algremio según estatutos, son las siguientes:

—De un quiñón igual al de un hombre con aparejode una red con que ha de contribuir de lo que pesque

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de las especies acostumbradas toda lancha o bote depesca que salga de ella.

—El 2,5% del total del producto de la pesca (detodas las embarcaciones del gremio)

—3% del total del producto de los limonajes ytoas.

—De los matriculados de maestranza: 2 marave-díes por cada real cobrado en el oficio.

—Por la construcción de toda clase de embarca-ciones sus propietarios pagarán:

• Embarcaciones de porte inferior a 50 quintales:5 reales.

• Embarcaciones entre 50 y 100 quintales: 10 rea-les.

• Por cada quintal que pase de los 100: 1 maravedí.—Los miembros del gremio que por acomodo o

conveniencia no ejerzan su oficio durante más de seismeses: 1 real mensual.

—La junta obtendrá ingresos también a través dela imposición de los tipos de multas y sanciones que

especifica el artículo 40 y siguientes de los estatu-tos.

El carácter extremadamente intervencionista delas autoridades militares de Marina en los gremiosen este periodo queda de manifiesto en el artículo43, al prohibir a la junta el trato o la relación conotras autoridades que no sean las marítimas y ha-ciendo referencia al «fuero» del gremio como ins-trumento de su independencia jurídica e institucio-nal. Esta independencia se acentúa aún más en elartículo siguiente al prohibir expresamente la en-trada en el gremio a los «curiales de Justicia» comoasesores, escribanos y notarios.

El 12 de septiembre de 1829 firma el texto de losestatutos «por mí y mi compañero», Javier González,«como Director» del gremio.

En esas mismas fechas y como consecuencia de nue-vas disposiciones legales, el gremio decide su desvin-culación de la cofradía de Nuestra Señora del Rosa-rio, que percibía de antiguo el 2% de todos los ingre-sos procedentes de la pesca. De acuerdo a las nuevasinstrucciones acuerdan recobrar el 2% que dedican ala cofradía, que a partir de entonces pasa a dependerde la iglesia parroquial, pero es muy interesante cons-tatar en qué ventajosas condiciones deja el gremio aiglesia y cofradía.

Mantienen a su costa las tres misas de la patrona,la virgen del Rosario, el 15 de agosto, el 8 de sep-tiembre y el 8 de diciembre; el alumbrado de la ca-pilla y la gratificación para el predicador de la cua-resma; establecen tres misas anuales de ánimas, elpago obligatorio de los enterramientos, la cesión ala cofradía de los réditos de un censo a favor del gre-mio, las resultas de petitorios y colectas, los so-brantes de las cuentas del mayordomo de la cofra-día que pudieran aparecer al hacer la liquidación, lasalhajas y enseres que ya poseyese la cofradía.

Finalmente, la cofradía tiene varios cofrades queno son miembros del gremio, por lo que entre losacuerdos que se adoptan en el momento de su li-quidación está el de hacerse cargo del funeral y en-tierro de esos cofrades con cargo al fondo del gre-mio.

El 10 de julio de 1864 un real decreto sancionabala disolución definitiva de las instituciones gremia-les de pescadores en España. El ciclo de vida de lainstitución gremial había llegado a su fin, pero noel del colectivo marinero. En el propio decreto dedisolución y en la disposición 8.ª se da pie al trán-sito a nuevas formas de organización institucional:

Los matriculados quedan, como todos los españoles,en plena libertad para continuar asociados particularmente,o para asociarse de nuevo con el fin que tuvieren por con-

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Luarca. Plano. c. 1860. Fotografía. Autor: José María Pa-tac de las Traviesas [Archivo Municipal de Gijón. Archivode Imágenes. Colección Patac. N.º 9.135]

veniente, sujetándose a lo que sobre este punto deter-minan las leyes.

Y así hicieron los pescadores de Luarca. A co-mienzos del siglo XX el gremio, convertido ya en so-ciedad, aparece hacia 1918 con la denominación deGremio de Navegantes de Nuestra Señora del Rosa-rio, que en 1926 pasará a denominarse Sociedad deMareantes de Luarca y en 1933 Sociedad de Pesca-dores de Luarca.

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Luarca. Vista del muelle desde la plazuela de la Mesa. 1-12-1968. Autor: José María Patac de las Traviesas [ArchivoMunicipal de Gijón. Archivo de Imágenes. Colección Pa-tac. N.º 9.215]