Embed Size (px)
Citation preview
1. ¿Cuál es el origengeológico de las islas Canarias?
2. ¿Qué tipo de rocas existenen nuestro archipiélago?
3. ¿Qué dos procesoscondicionan el aspecto denuestras islas?
4. ¿Qué diferencias existenentre las costas del norte yoeste de nuestras islas y las que existen en el sur?
5. Cita cinco espaciosprotegidos de nuestroarchipiélago.
CU
EST
ION
ES
El medio natural canario
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:24 Página 232
Los relieves canarios
La distinta antigüedad de las islas, así como el carácter cíclico de las erup-ciones volcánicas, con períodos de inactividad debidos al cese de las mani-festaciones volcánicas o a su desplazamiento a otro lugar de la isla, confierena Canarias una gran diversidad de formas y estructuras geológicas.
Según su antigüedad, podemos clasificar los relieves canarios en dostipos: volcánicos recientes y volcánicos antiguos.
1.1. Relieves volcánicos recientesEn los relieves volcánicos recientes de las islas más jóvenes o en zonas
determinadas de las más antiguas, donde se ha reactivado la actividad volcá-nica, sobresalen las estructuras originadas por las manifestaciones volcáni-cas: desde las grandes estructuras casi intactas, como dorsales y estratovol-canes, formadas a lo largo de extensos períodos de tiempo a causa de lacontinuidad de las erupciones, hasta otras de menores dimensiones, comolos conos volcánicos, desde los cuales se extienden las coladas y los cam-pos de piroclastos.
1.2. Relieves volcánicos antiguosEn los relieves volcánicos antiguos, la inexistencia de manifestaciones
volcánicas desde hace millones de años favorece la acción lenta de los agen-tes geológicos externos.
Las aguas superficiales y el mar arrastran de la isla importantes cantida-des de materiales y originan al cabo de miles e incluso millones de años,determinadas formas erosivas, como los amplios barrancos separados porinterfluvios y los escarpados acantilados.
Actividades
¿Por qué en los islotes predomina el paisaje volcánico reciente?1
1
El medio natural canario 233
Cono volcánico (Lanzarote).
Islote La Graciosa (Lanzarote). En los islotespredomina el paisaje volcánico reciente.
Acantilado en la costa oeste de GranCanaria.
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:24 Página 233
El origen volcánico de las islas Canarias
Las erupciones volcánicas, mediante la continua emisión de materiales,pueden originar islas que surgen desde el fondo del océano, como ocurre connuestro archipiélago.
En la actualidad sabemos que los lugares de la corteza terrestre donde tie-nen lugar manifestaciones volcánicas no se encuentran distribuidos al azar.De hecho, estas se presentan normalmente en los bordes de las placas, y, deforma excepcional, en zonas concretas de las mismas, como es nuestro caso.
Así pues, la continua emisión de gran cantidad de materiales volcánicosdurante millones de años originó el nacimiento de las islas que hoy constitu-yen nuestro archipiélago.
La antigüedad de cada una de las islas del archipiélago está en función delmovimiento de la placa africana: las más antiguas al este (Fuerteventura yLanzarote) y las más recientes al oeste (La Palma y El Hierro).
2
234 UNIDAD 11234
Disposición de las islas Canarias y antigüedad en millones de años. Debido a la naturalezavolcánica de nuestro archipiélago, las islas tienen su origen en el fondo oceánico.
Si observas el mapa de placas de la litosfera terrestre podrásver que las islas Canarias se encuentran sobre la placa africana.
En esta placa litosférica se distinguen dos partes:
� Una parte oceánica, que está cubierta por las aguas delocéano Atlántico.
� Una parte continental, que se corresponde con el conti-nente africano.
Hace millones de años, cuando los continentes que conoce-mos hoy en día se estaban acabando de formar, la colisiónproducida entre la placa africana y la placa euroasiática pro-vocó un gran plegamiento de la corteza terrestre que diolugar a la cordillera del Atlas.
Este choque que se produjo entre ambas placas litosféricasgeneró, además, una fractura de la litosfera terrestre, a travésde la cual emergió el magma, que formó un gran número devolcanes.
La placa litosférica de Canarias
Atlas
La Palma3 Tenerife
7,5
Lanzarote16
Fuerteventura21
El Hierro1,5
La Gomera14
Gran Canaria15
Actividades
Recuerda en qué consiste la tec-tónica de placas.2
Esquema del movimiento de la placa africana.
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:24 Página 234
Rocas presentes en las islas
Las rocas que podemos encontrar en las islas Canarias son, en su mayoría,magmáticas (ígneas), ya que la relativa juventud del archipiélago, aproxi-madamente 21 millones de años en el caso de la isla más antigua, Fuerteven-tura, impide la existencia de rocas sedimentarias o metamórficas, como ocurreen los continentes, que son zonas más antiguas.
Las rocas magmáticas pueden ser volcánicas o plutónicas.
Rocas volcánicasLa superficie de las islas Canarias está formada por rocas volcánicas.
Estas rocas se originan al enfriarse el magma en forma de lava en el exterior.Se trata de rocas magmáticas oscuras, como el basalto, y otras rocas más
claras: las traquitas y las fonolitas.
Rocas plutónicasEn ocasiones, en las partes más profundas de los barrancos, la erosión
pone al descubierto algunas rocas plutónicas, como el gabro y la sienita,resultado del lento enfriamiento del magma en el interior de la Tierra.
Las únicas rocas plutónicas que tenemos en Canarias son la sienita y elgabro, que se corresponden respectivamente con las rocas volcánicas traquitay basalto.
Actividades
¿Qué tipo de rocas se pueden encontrar en las islas Canarias? ¿Cómo se origi-naron?
¿Cuándo podemos encontrar rocas plutónicas como el gabro en la superficiede las islas?
Como sabes, las rocas volcánicas se formaron por un rápido enfriamiento delmagma. ¿Por qué crees que, a pesar de ello, presentan cristales bien formados?5
4
3
3
El medio natural canario 235
Formaciones volcánicas.
Formaciones plutónicas.
Basalto.
Gabro.
Traquita.
Sienita.
Las rocas volcánicas parecen una pastafina, en la que, o bien «flotan» cristales, obien hay vacuolas.
Las rocas plutónicas tienen aspecto demosaico, formado por muchos cristales.
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:25 Página 235
236 UNIDAD 11236
Los volcanes, creadores del relieve
En la formación de nuestras islas podemos diferenciar dos etapas: unaetapa de vulcanismo submarino y otra de vulcanismo subaéreo.
4.1. Vulcanismo submarinoEl vulcanismo submarino comien-
za con la apertura de grietas en la cor-teza oceánica. Las lavas submarinasque surgieron formaron rocas volcá-nicas. La acumulación sucesiva deestas rocas durante un largo períododio como resultado final un edificio deforma cónica de grandes dimensiones,el complejo basal, que se asientasobre la corteza oceánica, y constituyela base de las islas.
4.2. Vulcanismo subaéreoEl vulcanismo subaéreo comprende a su vez varias etapas eruptivas o
ciclos intercalados por períodos de inactividad en los que se construyeron lasdiferentes islas del archipiélago canario.
Etapa de vulcanismo antiguoA esta primera etapa pertenecen las erupciones que se conocen como
erupciones hawaianas, en las que el magma sale lentamente a lo largo degrandes grietas, para luego extenderse con rapidez por el terreno.
Al enfriarse, la lava de esta primeraetapa forma unas estructuras que seconocen como coladas de lava, espe-cialmente extensas y delgadas.
La continuidad de estas erupcionesdurante largos períodos de tiempo(casi millones de años) en una mismazona, da lugar a la acumulación denumerosas coladas en las islas denuestro archipiélago.
Se forma, así, un edificio de ampliabase y con escasa pendiente, cuyoaspecto de escudo invertido es la cau-sa de que a estas estructuras se lasdenomine volcanes en escudo. Debi-do a la acumulación de las numerosascoladas, estos edificios son inestablesy sufren avalanchas de materiales quese desprenden por sus laderas.
Al final de estas emisiones volcáni-cas, durante un largo período de des-canso, las aguas marinas y superficia-les originan profundos barrancos ygrandes acantilados.
4
Complejo basal de la isla de Fuerteventura.
Apilamiento de coladas de un antiguovolcán en escudo.
Formación del complejo basal.
Formación de volcán en escudo.
Avalanchas de volcán en escudo.
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:25 Página 236
237El medio natural canario
Etapa de vulcanismo recienteEsta etapa se caracteriza por erupciones intermedias o estrombolianas,
en las que el magma sale a la superficie y se alternan fases tranquilas conexplosivas.
En las fases tranquilas, la lava líquida constituye una masa compacta quediscurre sobre la superficie del terreno realizando largos recorridos, mien-tras que los gases escapan de la boca eruptiva.
En las fases explosivas, en cambio, la mayor viscosidad de la lava producela fragmentación de la misma por los gases. Los fragmentos (cenizas, lapilli,bombas o escorias) se acumulan, alrededor de la boca eruptiva formando elcono volcánico y, a mayor distancia, sobre el terreno, cubriéndolo y origi-nando mantos de picón.
Pueden producirse erupciones de forma repetida también entre distintosperíodos eruptivos. La acumulación de estos conos y coladas puede originaruna cordillera volcánica, denominada dorsal.
Las dos islas centrales, Gran Canaria y Tenerife, han sufrido ademáserupciones plinianas, en las que el magma de la cámara magmática aumen-ta en viscosidad y contenido en gases; son por ello muy explosivas. Emitennubes ardientes que arrasan todo lo que encuentran en su paso. Cuando seenfrían, forman una masa única: las coladas piroclásticas o ignimbritas,que engloba fragmentos o piroclastos muy porosos (debido a los gases): laspumitas o piedras pómez.
Al prolongarse en el tiempo las erupciones en una zona, con fases de acti-vidad y de reposo, los sucesivos conos volcánicos que se forman por acumu-lación de piroclastos y coladas se entierran unos a otros y originan grandesedificios volcánicos: los estratovolcanes.
Actividades
¿Por qué crees que en las erupciones plinianas el magma aumenta en viscosi-dad y contenido en gases?6
Vulcanismo reciente.
Cono volcánico.
El Teide
El Teide es un estratovolcán, unvolcán activo con períodos de des-canso de 1 500 o 2 000 años. En elTeide, el actual cono volcánico hacubierto a otros, algunos de loscuales se pueden observar, comoes el caso del Pico Viejo y de laMontaña Blanca.
Estratovolcán Teide (Tenerife).
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:25 Página 237
La destrucción y el modelado del relieve
Al enfriarse la colada lentamente, la disminución de volumen produce suretracción. Este fenómeno se conoce con el nombre de disyunción colum-nar, debido al aspecto de columna que adquieren las coladas volcánicas. Elloda lugar a formas prismáticas características, como son:
� Coladas de traquita de estructura prismática.� Coladas de fonolita de estructura prismática.Una vez formadas, las estructuras volcánicas que configuran el relieve
original de nuestras islas quedan expuestas a la acción de los agentes geoló-gicos externos.
En primer lugar actúan la atmósfera y los seres vivos. Los procesos demeteorización f ísica y química provocan la fragmentación y alteración de lasrocas.
A continuación, la acción erosiva del viento, el mar y las aguas superficia-les, que se forman cuando las lluvias son intensas, arrastran y depositan losmateriales fragmentados.
Así, las estructuras volcánicas son desmanteladas y aparecen las estruc-turas erosivas, como los barrancos y acantilados, y las estructuras sedi-mentarias, como las playas y las dunas costeras.
Actividades
¿Qué tipo de proceso, erosivo o sedimentario, ha originado estas estructuras?7
5
238 UNIDAD 11238
Pitón fonolítico en el Parque Nacional del Teide.
Cono volcánico formado por picones de colorrojizo debido a oxidaciones.
Colada volcánica rota en su parte anteriorcon fragmentos caídos en su base.
Roca fragmentada por el crecimiento de un cardón.
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:25 Página 238
Los tipos de islasEl aspecto de nuestras islas está condicionado, fundamentalmente, por
dos procesos: la mayor o menor duración de las manifestaciones volcáni-cas y la acción de los agentes erosivos.
Las manifestaciones volcánicas propician el crecimiento de la masa insu-lar, originando relieves muy acentuados y con grandes pendientes.
Los agentes erosivos, en cambio, suavizan el relieve, reduciendo su altura.
Como consecuencia de estas fuerzas contrapuestas, en el archipiélago sepueden diferenciar tres grupos principales de islas según su altura:
� Islas altas (más de 1 500 m de altura). Sus manifestaciones volcánicas,alternadas con períodos erosivos y sin actividad, han sido más prolon-gadas y continuas.
� Islas medianas entre 750 m y 1 500 m). Las manifestaciones volcáni-cas han sido importantes, pero se encuentran sometidas a una acciónde desgaste por los agentes erosivos. En otros casos, se trata de islas dereciente formación.
� Islas bajas menos de 750 m). La erosión sufrida por estas islas ha des-mantelado gran parte de las mismas, y sus relieves más altos quedanen zonas localizadas de las mismas.
El medio natural canario 239
Relieves acentuados en la Caldera de Taburiente (La Palma).
Isla La Graciosa (Lanzarote).
El mar de nubes no sobrepasa las cumbresde las islas altas, como Tenerife.
Actividades
Indica a cuál de los grupos seña-lados pertenece cada una de las is-las del archipiélago canario. Señalacuáles son las más antiguas y lasmás recientes.
¿Qué diferencias existen entreisla e islote? Pon ejemplos en nues-tro archipiélago.
9
8
IslaAltitud en el punto
más elevado (m)
La Gomera 1 487
Gran Canaria 1 949
Fuerteventura 807
El Hierro 1 500
Lanzarote 796
La Palma 2 426
Tenerife 3 718
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:26 Página 239
Relieves creados por agentes geológicosexternos
El relieve de nuestras islas es muy variado: además de estructuras volcá-nicas, existen estructuras erosivas y sedimentarias. En la formación de esterelieve han intervenido varios factores, como son:
� El carácter cíclico de las erupciones. Los ciclos que caracterizan anuestro vulcanismo, con largos períodos de inactividad, permiten a losagentes geológicos externos actuar sobre los materiales volcánicos deforma continuada. De esta manera, los distintos procesos geológicosexternos, la erosión, el transporte y la sedimentación, modelan lasestructuras volcánicas y dan lugar a formaciones como barrancos,acantilados y playas.
� La presencia o ausencia de vegetación. Mientras que la presencia devegetación protege los terrenos de la erosión de las aguas, las zonasque apenas poseen masa vegetal se encuentran sometidas a una ero-sión más intensa.
� La altura de los relieves. En las islas más antiguas, las formas llanasdominan el paisaje y se prolongan en el mar con amplias plataformas.Las más jóvenes, por el contrario, son islas escarpadas y todavía ines-tables. En ellas, el paisaje se encuentra salpicado de numerosas estruc-turas volcánicas, como coladas, conos…
� La naturaleza de los materiales volcánicos. La diversidad de losmateriales volcánicos favorece la erosión diferencial y la presencia deuna gran variedad de formas. Mientras que los materiales basálticos seerosionan fácilmente, los formados por rocas como las traquitas o lasfonolitas presentan una mayor resistencia y sobresalen en el terreno.
6
240 UNIDAD 11240
Relieves llanos, muy erosionados, en la isla de Fuerteventura. Dique fonolítico, poco erosionado, en la ladera de un barranco.
Actividades
El Hierro es la isla más joven del archipiélago canario.Indica qué estructuras geológicas no están presentes en elpaisaje de esta isla.
La Gomera es una isla que no ha sufrido erupciones vol-cánicas desde hace millones de años. Indica qué estructurasgeológicas conforman su relieve.
1110
Lavas ocupadas por vegetación.
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:26 Página 240
6.1. Formas erosivas de las aguas superficiales: los barrancos
Aunque el clima de Canarias es bastante estable, ocasionalmente llegan alas islas borrascas procedentes del norte del Atlántico o de origen tropical,que descargan en poco tiempo grandes cantidades de agua.
La intensidad de estas lluvias origina rápidos y fugaces torrentes queerosionan las rocas que encuentran a su paso, creando con el tiempo losllamados barrancos, grandes tajos o cortes en el relieve, intercalados porsuperficies más o menos extensas, los interfluvios. En los edificios antiguosformados por apilamientos de coladas, los interfluvios son muy compactosy altos y se denominan macizos.
La diferente antigüedad de nuestras islas es la causa de que estas estruc-turas se distribuyan en ellas de modo diverso.
Los barrancos, por los que en el pasado discurrían corrientes irregularesde agua, hoy en día permanecen secos, y solo cuando se producen precipita-ciones intensas, circulan por ellos las aguas. Nuestra condición insular deter-mina que estos barrancos presenten escasa longitud y fuerte pendiente, loque hace que tengan una dinámica semejante a los torrentes.
A lo largo del curso del barranco se pueden distinguir tres tramos: el cursoalto, el medio y el bajo.
� En el curso alto, o cabecera, se recogen las aguas que circulan por elbarranco; en el cauce se encuentran fragmentos de rocas de grantamaño, con numerosas aristas, que delatan su reciente desprendi-miento desde las laderas o su arrastre desde las partes más altas delcurso.Su fuerte pendiente produce una erosión intensa que contribuye aexcavar el cauce, proceso que se conoce con el nombre de erosiónremontante. La cabecera retrocede hacia el interior de la isla, y enconsecuencia aumenta la longitud del barranco. De esta manera, laszonas más antiguas presentan barrancos más largos que las másrecientes. Esta profundización del cauce aumenta la pendiente de lasladeras, y los valles adoptan forma de «V».
El medio natural canario 241
Distribución de la red de barrancos en el archipiélago canario.
El agua en nuestras islas
La escasez de superficies arbola-das, debido a las talas que han su-frido nuestros bosques, es la causade que solo la tercera parte delagua procedente de la lluvia, lanieve o el mar de nubes consigainfiltrarse en el suelo y origine, así,las aguas subterráneas que recar-gan nuestros acuíferos. En su ma-yor parte, esta agua va a parar almar a través del cauce de los ba-rrancos, o bien se evapora y es de-vuelta a la atmósfera.
Por ello, en nuestra comunidad,costera y con reservas limitadas deagua dulce, se recurre a la desalini-zación del agua del mar para ase-gurar el abastecimiento.
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:26 Página 241
� En el curso medio, la disminución progresiva de lapendiente favorece el transporte de materiales. Elcauce del barranco se ensancha y en las laderas se ori-ginan torrentes y pequeñas barranqueras que arro-jan sus sedimentos en él.La erosión es tan intensa en las laderas de este tramoque, en ocasiones, descubre en las partes altas estruc-turas volcánicas, como los apilamientos de coladas,cuya disposición escalonada da lugar a la formaciónde andenes; los materiales erosionados se depositanen la base de la ladera, originando los denominadospiedemontes.Esta reducción progresiva de los interfluvios, causadapor la erosión lateral de sus laderas, hace que adoptenforma de «U».
� En el curso bajo, la menor pendiente favorece la acumulación demateriales en su desembocadura, las llanuras aluviales. Estas llanu-ras, constituidas por sedimentos de distinto tamaño y grosor, en oca-siones, pueden prolongarse en el mar dando lugar a algunas formacio-nes deltaicas.
Actividades
Señala las principales diferencias de un barranco joven y uno antiguo en lorelativo a la longitud del cauce, la forma de las laderas y la de los interfluvios.
¿Por qué crees que en Fuerteventura podemos observar formas próximas a lapenillanura?
¿A qué es debido que los barrancos muy evolucionados se encuentren enterrenos que no han sufrido erupciones volcánicas desde hace millones de años?
¿Por qué crees que las laderas de los barrancos se utilizan para instalar culti-vos escalonados?15
14
13
12
242 UNIDAD 11242
Una de las formaciones más llamativas de las cabe-ceras de los barrancos más antiguos de algunasislas son las calderas erosivas. Estas enormes depre-siones deben su origen a la acción erosiva que reali-zan, en los cursos altos de los barrancos, los movi-mientos en masa, como los aludes o avalanchas, alcaer por la acción de la gravedad hacia las partesbajas los materiales inestables de sus laderas, for-mados por fragmentos de grandes dimensiones decoladas.
En el caso de la caldera de Tirajana (Gran Canaria),estos taludes se encuentran en la base de la calderasometidos a deslizamientos, al descansar sobremateriales más duros.
Cuando las lluvias son intensas, estos materiales se«empapan » de agua y se desplazan hacia abajo. En1956, uno de estos deslizamientos ocasionó impor-tantes daños.
Las calderas erosivas
Caldera de Taburiente (La Palma).
Curso medio, con apilamientos de coladas. Barranco de Tirajana (Gran Canaria).
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:26 Página 242
6.2. Las costasA lo largo de sus 1 583 km de litoral, las islas del archipiélago canario ofre-
cen una gran diversidad de paisajes, debido a la desigual acción erosiva ejer-cida por el mar.
La configuración de las islas como edificios aislados que surgen del fondodel mar, a gran profundidad, se traduce en la marcada pendiente de las pla-taformas insulares y en la reducida superficie cubierta por la pleamar.
Las mareas en Canarias apenas presentan diferencias entre la bajamar yla pleamar, durante la que se registran niveles máximos de 2,7 m.
La acción de los vientos, que influye en el oleaje, origina dos tipos de lito-ral: uno en las costas norte y oeste, sometidas a estos vientos, y otro en lacosta sur, protegida de su acción.
� En el litoral norte y oeste se forman acantilados como consecuenciadel continuo oleaje, que produce una lenta erosión. Este efecto erosivode las olas sobre las vertientes norte y oeste da lugar a la formación decostas rocosas.Así, las plataformas de abrasión son rocosas y a veces se depositanen ellas cantos rodados.Solo en las desembocaduras de los barrancos la acumulación de lossedimentos permite la formación de playas de cantos.
� En el litoral sur, donde no existe un oleaje intenso, el elemento domi-nante del paisaje lo constituyen las playas. Las plataformas, cubiertasde arenas, proporcionan los materiales que forman las playas.
El medio natural canario 243
Los vientos alisios
Los vientos más frecuentes son losalisios. Estos son suaves y generanun oleaje continuo, aunque nomuy fuerte. En invierno, la llegadade borrascas, principalmente lasdel norte, generan fuertes vientosque aumentan la fuerza del oleaje.
Diferencia de altura en las costas canarias y superficie cubierta por la pleamar.
PB
PB
La acumulación de arenas en las zonasbajas de las costas origina las playas.
Actividades
Recuerda: ¿qué origina las olas?¿Y las mareas?
Explica en qué consisten la plea-mar y la bajamar.
La mayoría de nuestros puertosse protegen de los temporales cau-sados por las borrascas del nortemediante la construcción de diques.¿Qué es un dique?
18
17
16
Costa baja (sur) Costa acantilada (norte)
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:26 Página 243
Los acantiladosLas formaciones acantiladas rocosas son las
estructuras más representativas de nuestro lito-ral. Estas estructuras se crean por la acción con-tinuada de las olas originadas por los vientos; alincidir sobre la base de los edificios volcánicosconstituidos por los apilamientos de coladas,generan una cueva o socavón, que aumenta detamaño debido al desplome de las coladas supe-riores. Los materiales desprendidos son utiliza-dos para seguir destruyendo la costa.
Esta acción continuada a lo largo de variosmiles de años, origina el retroceso de la línea decosta y la formación de paredones verticales: losacantilados. En su base, la bajamar descubreuna superficie llana, la plataforma de abrasión,resultado del retroceso de la línea de costa poresta acción erosiva.
Es posible distinguir entre distintos tipos de acantilados:� En las formaciones volcánicas recientes, el escaso volumen de los
materiales emitidos en las erupciones, ha conformado acantiladospequeños, que no sobrepasan los 100 m; en su base, en la zona decontacto con el mar, es posible observar cuevas o socavones.
� En cambio, en las zonas costeras de los terrenos más antiguos, losimportantes apilamientos de coladas de los restos de los volcanes enescudo formados en las primeras etapas eruptivas de nuestras islashace que se formen grandes acantilados, que van desde los 200 mhasta los 1 000 m, como ocurre en el Risco de Faneque (Gran Canaria).
244 UNIDAD 11244
Acantilado. En su base se extiende la plataforma de abrasión.
Proceso de formación de los acantilados.Acantilado pequeño en Teguise, Lanzarote.
Acantilado grande, en la costa oeste de Gran Canaria.
1. Los vientos originan olas enel mar.
3. La continuidad del procesoen el tiempo da lugar a acanti-lados.
2. La acción de las olas gene-ran cuevas y desprendimientosen el edificio volcánico.
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:26 Página 244
En estos grandes acantilados, la dinámica erosiva del mar tiene lugar ensu base, debido al oleaje, que incide sobre los socavones y produce desplo-mes de materiales en las zonas situadas encima de ella.
La fuerte pendiente y la presencia de materiales inestables son los cau-santes de que en ciertas ocasiones se produzca la caída de importantes volú-menes de roca, por la acción de la gravedad y con independencia de la accióndel mar.
El carácter cíclico de nuestro vulcanismo puede darlugar a que las coladas volcánicas, que son consecuenciade la reactivación de las erupciones en zonas cercanas ala costa, se extiendan por la plataforma de abrasión deestos grandes acantilados.
La extensión de estas coladas por la plataforma deabrasión, en su camino hacia el mar, es la causa de que seforme una superficie llana denominada isla baja, dondeel acantilado, lejos ahora de la línea de costa, se convierteen «acantilado fósil».
En estas zonas, las aguas de arroyada y los fenómenosde ladera son los causantes de los depósitos de materialesque se producen en su base.
Actividades
¿Por qué crees que la acción erosiva sobre un acantilado se acentúa progresi-vamente?19
El medio natural canario 245
La desigual acción erosiva del mar sobre los materiales volcánicos es la causade la formación de los roques, restos del acantilado que sobresalen en la pla-taforma de abrasión, señalando su antigua situación en la isla.
Los roques
Roque del Dedo de Dios, en Gran Canaria, antes de la acción erosiva del huracán Delta, en 2005, que lo erosionó notablemente.
Apilamientos de coladas y desprendimientos en el acantilado de Famara, al oeste de Lanzarote.
Isla baja, en el norte de Gran Canaria.
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:26 Página 245
Las playasUnos 253 km de las costas canarias están formados por playas. Según el
color de las arenas, se pueden distinguir dos tipos de playas: las de arenasnegras y las de arenas claras.
En las zonas acantiladas, la continuidad de la costa se ve interrumpida porla desembocadura de los barrancos. La menor acción erosiva del oleaje favo-rece el depósito de los materiales procedentes del mar y del barranco, queforman playas de cantos rodados y de arenas negras. Estas playas son muyinestables: mientras que en verano son playas, no muy extensas, de arena, eninvierno son playas de cantos.
La causa de ello es la escasa superficie que ocupan sus materiales, lo quefavorece que sean inundadas por el mar cuando existen mareas importantes(frecuentes en invierno), y que las olas, al incidir en las partes más altas de laplaya, arrastren la arena.
246 UNIDAD 11246
Playa de arenas negras (La Gomera). Playa de arenas claras (Fuerteventura).
Playa de arenas negras y cantos (Agaete, Gran Canaria).
El color de la arena
La distinta procedencia de los ma-teriales que forman estas arenas esla causa de que tengan diversascoloraciones; desde las claras, co-mo las blancas, procedentes derestos calcáreos de origen marino,o de restos de rocas volcánicas co-mo traquitas, hasta las negras pro-cedentes de la erosión de los ba-saltos.
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:26 Página 246
Las islas orientales (Lanzarote y Fuerteventura) y algunas zonas de GranCanaria, como el sur, presentan amplias plataformas submarinas donde lasislas se prolongan bajo el mar.
En estas plataformas se acumulan importantes volúmenes de arena pro-cedentes de la erosión de las partes emergidas.
Ello permite que la arena arrastrada por las corrientes marinas se deposi-te en sus orillas y el viento la traslade al interior, formando playas de arena dediversa extensión.
La existencia de amplias superficies llanas, en zonas expuestas a los vien-tos dominantes (los alisios), ha propiciado que estas arenas se extiendan has-ta terrenos situados lejos de la costa y formen campos dunares importantes.En ellos, las dunas presentan una gran diversidad de formas. Es el caso deFamara, en Lanzarote; Corralejo y Jandía, en Fuerteventura, y Maspalomas,en Gran Canaria.
Actividades
¿De dónde proceden las arenas que seencuentran en nuestras playas?
¿A qué se debe que en Canarias existan pla-yas con arenas claras y otras con arenas oscuras?
Las mayores playas se encuentran en las islasorientales. ¿A qué se debe esto?
Como sabes, el turismo es una de las princi-pales fuentes de riqueza del litoral del archipiéla-go canario. De hecho, se han construido variasplayas artificiales con fines turísticos, como la deLos Cristianos, en Tenerife.
¿Crees que es compatible la actividad turísticacon la preservación de nuestras playas?
23
22
21
20
El medio natural canario 247
Playa de arenas blancas (Jandía, Fuerteventura).
Dunas en el Parque Natural de Corralejo (Fuerteventura).
Playa de Los Cristianos (Tenerife).
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:26 Página 247
La conservación del paisaje
7.1. Los espacios naturales
Los espacios naturales son paisajes poco modificados por el ser humano,integrados por formas del relieve o ecosistemas que albergan una biodiversi-dad peculiar y presentan un interés científico y educativo.
Los espacios naturales protegidos a nivel nacional son los parques nacio-nales; sin embargo, la ley autonómica protege, además, otros siete espaciosnaturales, que conforman la Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos yse agrupan en función de su superficie:
� Espacios naturales que ocupan grandes extensiones (decenas demiles de hectáreas):� Parques naturales.� Parques rurales.
� Espacios naturales que ocupan moderadas extensiones (de miles acentenares de hectáreas):� Reservas naturales integrales.� Reservas naturales especiales.� Paisajes protegidos.
� Espacios naturales que ocupan reducidas extensiones (centenares adecenas de hectáreas):� Monumentos naturales.� Sitios de interés científico.
7.2. Espacios naturales reconocidos a nivelinternacional
� Zona de protección especial de aves (ZEPA). Esun espacio protegido por vivir en él especies endé-micas o por ser áreas donde nidifican o encuentranalimento y descanso las aves migratorias en su rutahacia África o Europa. Canarias cuenta en la actuali-dad con 43 ZEPAS.
� Patrimonio de la humanidad. Se trata de un espa-cio considerado de importancia cultural o naturalexcepcional por el comité de la UNESCO.
� Reserva de la biosfera. Es un lugar en el que segarantiza por la ONU la compatibilidad entre la con-servación y el uso de los recursos naturales. Se con-sidera patrimonio mundial, tanto por los ecosiste-mas presentes como por esta relación del serhumano con el medio. Así, aunque la función prin-cipal de estos espacios es la protección de su biodi-versidad, también el desarrollo económico y humanode estas zonas, y actividades como la investigación,la educación y el intercambio de información entrelas diferentes reservas de la biosfera, son objetivos deestos espacios naturales.
7
248 UNIDAD 11248
Legislación
Nuestros espacios naturales estánreconocidos tanto a nivel interna-cional como en la legislación na-cional y autonómica.
Así, los espacios naturales canariosestán protegidos por una ley na-cional (Ley de Conservación de losEspacios Naturales y de la Flora yFauna Silvestres) y una ley autonó-mica (Ley de Espacios Naturales deCanarias).
Isla de Gran Canaria. Casi la mitad de la isla corresponde a núcleos de población que todavía se encuentran vinculados a las actividadestradicionales. Es el último espacio declarado como reserva de la biosfera en Canarias.
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:26 Página 248
7.3. Red canaria de espacios naturales protegidosEl 40 % de la superficie de nuestro archipiélago (301,162 hectáreas) se
encuentra protegido.Según el grado de protección, los espacios naturales canarios se clasifican
en ocho categorías: parques nacionales, parques rurales, parques naturalesintegrales, parques naturales especiales, paisajes protegidos, monumentosnaturales y sitios de interés científico.
Parques nacionalesSon espacios de interés nacional que presentan paisajes poco transforma-
dos con ecosistemas representativos y formaciones geológicas peculiares. Delos catorce parques nacionales existentes en el territorio español, cuatro seencuentran en Canarias: Teide, en Tenerife; La Caldera de Taburiente, en LaPalma; Timanfaya, en Lanzarote, y Garajonay, en La Gomera.
Actividades
Investiga: ¿a quién corresponde declarar los parques nacionales? ¿Quién seocupa de su gestión?
24
El medio natural canario 249
Llano de Ucanca, Parque Nacional del Teide (Tenerife).Bosque de pino canario en el Parque Nacional de La Caldera de Taburiente (La Palma).
Campo de lava en el Parque Nacional de Timanfaya (Lanzarote). Laurisilva en el Parque Nacional de Garajonay (La Gomera).
El Parque Nacional del Teide cuenta conuna gran diversidad de formas geológi-cas, la caldera de las Cañadas y el estra-tovolcán Teide, así como el característicoecosistema de alta montaña.
El Parque Nacional de Timanfaya mues-tra una gran diversidad de formas típicasdel vulcanismo estromboliano, que ca-racterizan a la actividad volcánica re-ciente de las islas.
El Parque Nacional de Garajonay se ca-racteriza por las masas forestales de losecosistemas de la laurisilva, últimos ves-tigios de las selvas subtropicales que po-blaron el área mediterránea.
El Parque Nacional de La Caldera de Ta-buriente presenta la mayor caldera ero-siva existente en el archipiélago y forma-ciones de pinares canarios.
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:28 Página 249
Parques naturalesSon zonas naturales poco alteradas que representan espacios propios de
la Comunidad, por sus rasgos geológicos o biológicos.Ejemplo de ellos son el Parque Natural de Corralejo, en Fuerteventura,
cuyas dunas están protegidas, o el Parque Natural de Famara y de los islotes,de Lanzarote, que consta de estructuras diversas protegidas: acantilados,macizos, dunas y el vulcanismo reciente presente en los islotes.
Parques ruralesSon áreas protegidas cuya función es mantener los ecosistemas, así como
fomentar el desarrollo de la actividad humana de sus poblaciones. Entre losparques rurales se encuentran Anaga, en Tenerife; el del valle de Gran Rey,en La Gomera, o el de Frontera, en El Hierro.
Actividades
¿Qué diferencia existe entre un parque natural y un parque rural?25
250 UNIDAD 11250
Parque Natural del Islote de Lobos (Fuerteventura). Parque Natural de Famara y de los islotes (Lanzarote).
Parque Rural de Anaga (Tenerife). Parque Rural de La Frontera (El Hierro).
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:28 Página 250
Reservas naturales integrales y especialesLas reservas naturales son espacios
naturales protegidos por presentar ecosis-temas o elementos biológicos o geológicospeculiares y frágiles.
La preservación de las reservas natura-les integrales es incompatible con la ocu-pación humana, salvo con fines científicos;las reservas naturales especiales permiten,además, actividades educativas y, excep-cionalmente, recreativas o de carácter tra-dicional.
Son reservas naturales la de Roques deSalmor, en El Hierro; la de Benchijigua, enLa Gomera; la de Güigüi, en Gran Canaria;la de Guelguén, en La Palma, o el Barrancodel Infierno, en Tenerife.
Paisajes protegidosSon zonas que deben ser protegidas por sus valores estéticos y culturales,
como el Barranco de Las Angustias, en La Palma, que es la prolongación dela Caldera de Taburiente; Timijiraque, en El Hierro, donde se encuentra unade las pocas redes hídricas existentes en la isla, o La Geria, en Lanzarote, consus característicos viñedos.
El medio natural canario 251
Los cultivos de vid en la zona de la Geria en Lanzarote constituyen un paisajeprotegido. Las erupciones ocurridas en 1730 destruyeron los terrenos de cul-tivos, de forma que quedaron cubiertos por los mantos de picón arrojadospor los volcanes. Los campesinos excavaron orificios en ellos hasta encontrarel suelo agrícola.
Viñedos protegidos
Paisaje Protegido de La Geria (Lanzarote).
Reserva Natural Especial de Las Dunas de Maspalomas (Gran Canaria).
Actividades
¿Por qué motivo en las reservasnaturales integrales no se permitela acampada recreativa?
26
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:28 Página 251
Monumentos naturalesConstituyen elementos de la naturaleza de importancia científica o cultu-
ral. Algunos monumentos naturales canarios son el de Los Roques, en LaGomera; el de Montaña de Tindaya, en Fuerteventura; el del volcán Corona,en Lanzarote; el de Bandama, en Gran Canaria, o el Teide, en Tenerife.
252 UNIDAD 11252
Monumento Natural del Roque Nublo (Gran Canaria). Monumento Natural de Bandama (Gran Canaria).
El Barranco del Agua (La Palma). Salinas del Janubio (Lanzarote).
Sitios de interés científicoSon espacios de extensión reducida donde se valoran elementos concre-
tos de interés científico, como el Barranco del Agua en La Palma o las salinasdel Janubio en Lanzarote.
Actividades
Cataloga y localiza en un mapa los siguientes espacios:
� El Charco del Cieno. � El Islote de Halcones.
� La Montaña de Guaza. � El Tabaibal del Porís.
La legislación Canaria sobre Espacios Naturales establece que las normas dedeclaración de los Espacios Naturales Protegidos pueden establecer Zonas Peri-féricas de Protección. ¿Con que fin?
28
27
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:28 Página 252
Los relieves canarios� Los relieves volcánicos canarios se clasifican, según suantigüedad, en relieves volcánicos recientes y relieves vol-cánicos antiguos.
El origen volcánico de las islas Canarias� El nacimiento del archipiélago canario se debe a la conti-nua actividad volcánica durante millones de años; las islasmás antiguas se sitúan al este y las más recientes, al oeste.
Rocas presentes en las islas� Las rocas que caracterizan el archipiélago son rocasmagmáticas o ígneas, que pueden ser volcánicas o plutóni-cas. El basalto es la principal roca volcánica presente ennuestro archipiélago.
Los volcanes, creadores del relieve� En la construcción de las islas se distinguen dos etapas: laetapa de vulcanismo submarino y la de vulcanismo subaéreo(con erupciones hawaianas, estrombolianas y plinianas).
� El vulcanismo subaéreo comprende, a su vez, varias eta-pas eruptivas o ciclos intercalados por períodos de inactivi-dad en los que se construyeron las diferentes islas del archi-piélago canario.
La destrucción y el modelado del relieve� El aspecto de nuestras islas está condicionado por dosprocesos: la duración de las manifestaciones volcánicas y laacción de los agentes erosivos.
� En el archipiélago se pueden diferenciar tres grupos deislas según su altura: islas altas, medianas y bajas.
� Los islotes son edificios volcánicos aislados, de pequeñaextensión.
Relieves creados por agentes geológicosexternos� En la formación del relieve volcánico de nuestras islashan intervenido factores como el carácter cíclico de laserupciones, la presencia o ausencia de vegetación, la alturade los relieves y la naturaleza de los materiales volcánicos.
� Los relieves creados por los agentes geológicos externosson los barrancos y las costas.
� Un barranco es una estructura que se forma por laacción erosiva de las aguas superficiales.
� Las costas pueden ser acantilados o playas y se deben ala acción erosiva ejercida por el mar.
La conservación del paisaje� Se denomina espacio natural al paisaje, poco modifica-do por el ser humano, que presenta aspectos de interéscientífico y educativo.
El medio natural canario 253
Elabora un mapa conceptual con los principales contenidos de la Unidad.
5S3BGLA_11.11 29/6/11 11:28 Página 253
� ¿Cuáles son los factores que influyen en la forma-ción del paisaje en Canarias?
�� En los fondos oceánicos cercanos a nuestroarchipiélago se están produciendo nuevas erupcionesvolcánicas submarinas. ¿Podrían estas erupciones, en unfuturo, originar una nueva isla?
� Relaciona los paisajes canarios con los agentesgeológicos que intervienen en su formación.
� Lee este texto y responde a las cuestiones que seplantean a continuación:
El 1 de septiembre de 1730, entre nueve y diez dela noche, la tierra se abrió de pronto cerca de Timan-faya.
[…]
En la primera noche, del ápice se escapaban lla-mas que continuaron ardiendo durante diez días.
[…]
Un torrente de lava se precipitó sobre Timanfaya,sobre Rodeo y sobre una parte de mancha Blanca. Lalava se extendió sobre los lugares hacia el norte, alprincipio con tanta rapidez como el agua, pero bienpronto su velocidad diminuyó y no corría más quecomo la miel.
[…]
La masa de lava llegó y destrozó en un instante loslugares de Maretas y de santa Catalina.
[…]
Los truenos y las explosiones que acompañaban aestos fenómenos, la oscuridad producida por lamasa de cenizas y el humo que recubría las islas for-zaron más de una vez a los habitantes de Yaiza atomar la huida.
Fragmento de la descripción de la erupción, realizada por el cura de Yaiza
a) ¿Qué materiales expulsó el volcán durante la erup-ción en Timanfaya?
b) ¿Qué estructuras volcánicas se originaron?
� ¿A qué se debe que, sobre un conjunto de coladasbasálticas, se encuentren coladas de traquitas o defonolitas?
� ¿Por qué los materiales masivos de las erupcionesplinianas son más resistentes a la erosión que las cola-das basálticas de las erupciones fluidas?
�� ¿Cómo identificarías el tipo de erupción que hatenido lugar en una zona de una isla de tu archipiélago?
�� ¿Cuáles son las islas con mayor probabilidad desufrir erupciones volcánicas? Fundamenta tu respuesta.
� Copia y completa en tu cuaderno este cuadro:
� Observa esta foto e indica qué tramo de los barran-cos se destina a la plantación de cultivos.
��� Investiga de qué formas se pueden superar lasdificultades que suponen los barrancos para las comuni-caciones por carretera.
�� En los interfluvios formados por coladas piroclás-ticas suelen aparecer roques. ¿Qué es un roque? ¿Cómose origina?
� Relaciona en tu cuaderno los elementos de lassiguientes columnas:
Cono volcánico
Barranco
Playa
Acantilado
Colada volcánica
Macizo
Picón
Arena
Estructura volcánica
Erosión marina
Oleaje
Sedimentación
Estructura sedimentaria
Erosión de las aguassuperficiales
Material sedimentario
Material volcánico
Estructura erosiva
Erupción volcánica
Barranco Guininguada (Gran Canaria).
Procesogeológico
Formadel valle
Estructuraspresentes
Tipo desedimentos
Cursoalto
Cursomedio
Cursobajo
13
12
11
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
254 UNIDAD 11254
5S3BGLA_11.11 29/6/11 12:07 Página 254
�� Observa la siguiente fotografía e identifica lasestructuras geológicas que aparecen en ella y que hasestudiado en la unidad. ¿Aprecias formas erosivas? ¿Ysedimentarias? ¿Qué agentes geológicos intervinieronen la formación de estas estructuras?
�� Copia en tu cuaderno y resuelve el crucigrama:
Horizontales
1. Espacio protegido por su importancia para avesendémicas y aves migratorias.
2. Roca plutónica que se corresponde con la volcánicatraquita.
3. Depósito en la base de la ladera del curso medio deun barranco.
4. Fragmento de roca volcánica.
5. Principal roca volcánica de Canarias.
Verticales
1. Cúmulo de arena eólica.
2. Gran edificio volcánico.
3. Estructura creada por la erosión de agua superficial.
� ¿Qué son los espacios naturales? ¿Puede una ciu-dad ser un espacio natural? Razona tu respuesta.
� Indica tres aportaciones importantes del paisaje alos seres humanos.
� ¿Cuáles son las categorías reconocidas a nivelinternacional de nuestros espacios naturales protegi-dos? Descríbelas brevemente.
� Elabora un informe de las distintas categoríasincluidas en la Ley de Espacios Naturales de Canariasque se apliquen a las estructuras geológicas presentesen la isla en la que vives.
� Además de los espacios naturales, ¿qué otros ele-mentos pueden ser considerados patrimonio de lahumanidad? Pon un ejemplo de alguno que conozcas.
��� La legislación medioambiental vigente estable-ce un control riguroso del número de personas quepueden acceder a los islotes y prohíbe la realización decualquier construcción en ellos. Comenta brevemente elporqué de estas medidas.
�� Cataloga y localiza en un mapa los siguientesespacios:
� El Charco del Conde. � El Pijaral.
� Las Siete Lomas. � Majona.
� Los Marteles. � Doramas.
�� Señala los principales daños que se pueden pro-ducir en un sistema dunar debido a la existencia de edi-ficios próximos.
��� Observa la siguiente fotografía y valora losimpactos ambientales producidos por el ser humano enesa zona. ¿Cómo se construyó la playa artificial? ¿Quépiensas de la urbanización de estas zonas?
24
22
Playa de las Monjas, en La Palma.
1.
2.1.
3.
4.
5.
3.2.
15
1614
17
18
19
20
21
23
El medio natural canario 255
Playa artificial del Barranco de Amadores, en el sur de GranCanaria.
5S3BGLA_11.11 29/6/11 12:07 Página 255
