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LIEVA

Asociación Cultural

SOLICITUD PARA QUE LAS

FIESTAS DEL MELOCOTÓN DE

LA NAVA

SEAN DECLARADAS

FIESTA DE INTERÉS TURÍSTICO DE ANDALUCÍA

La Nava, año de 2002

Informe realizado por la Asociación Cultural Lieva en base a trabajos y datos facilitados por Servando Valiente y Rafael Lobo, siendo alcalde

del pueblo Francisco Fernández Jaramago

SOLICITUD PARA Q UE LASFIESTAS DEL MEL OCOTÓN DE LA NAVA

SEAN DECLARADASFIESTA DE INTERÉS TURÍSTI CO NACIONAL DE ANDALUCÍA

1.- Justificación de la solicitud

Desde sus orígenes, esta fiesta pretende resaltar valores primordiales para lavida en sociedad, como son la hermandad, el compañerismo. el trabajo enequipo de todo un pueblo, la hospitalidad, la alegria y la diversión. Son valore spropios y de tradición popular los que en definitiva se resaltan y ponen demanifie sto en esta celebración.

En efecto, es todo el pueblo de La Nava el que colabora para que la puesta enescena y la recepción a los miles de visitantes sea adecuada, mejor cada año. Laacogida al forastero adquiere tintes de integración cuando los navinos ofrecensu casa, su tiempo y sus posibilidades para atender a cuantos vienen a probar elponche. Finalmente, son la alegría y la satisfacción, características propias delpueblo andaluz, las que determinan el éxito de las fiestas y la sensación quetodos llevan a volver a sus lugares de origen.

También se ha consegu ido poner énfasis en numerosos elementos patrimonialesconservados a lo largo de los años por estas gentes. Son muestras de los tesorosde la Sierra, entre los que destacan la gastronomía, la hort icultura, losmonumentos, la etnología o el medio ambiente.

El fruto del melocotón es protagonista, pero lo es mediante una puesta en valornecesaria para que no sea olvidado, para que no se pierda y, esperemos, paraasegurarle un mej or futuro . Un fruto obtenido gracias a la labor del hombre enel territorio, a la explotación racional y sostenible de los recursos y a latransmisión de unos valores únicos de generación en generación.

A su alrededor se dan cita la gastronomía propia, detaIle insustituible en elcatálogo patrimonia l de la zona, y un entorno monumen tal, arquitectónico y

artístico de gran riqueza. No puede olvidarse que, en torno a la fiesta delmelocotón, el visitante puede disfrutar de la Ermita de Ntra. Sra. De Gracia, dela Ermita de las Virtudes, declarada recientemente Bien de Interés Cultural, delpuente medieval sobre el Múrtigas, de la Ermita del Cristo de los Caminantes,del patrimonio industrial que supone la mina Maria Luisa, la CentralHidroeléctrica de Los Batanes o el resto de instalaciones de la compañía SantaTeresa de Electricidad, numerosos restos arqueológicos repartidos a lo largo deltérmino municipal y tantos otros vestigios de la labor humana en estas tierras.

Se trata, sin duda, de la mejor tarjeta de presentación para favorecer elconocimiento de nuestros recursos turísticos y culturales

2.- EJ origen de las Fiestas del MeJocotón.

Durante la década de 1950 y principios de los 60, La Nava experimentó un granauge poblacional, llegando a pasar de los 1.000 habitantes y todo ello gracias altrabajo que proporcionaba la mina María Luisa, que tenía en plantilla a más de200 empleados, por lo que fue necesario contratar a hombres de puebloslimítrofes, ya que en La Nava no existían viviendas para todas las familias.

Los trabajadores que vivían en La Nava, cuando terminaban sujornada laboral ,se dedicaban al cultivo de las huertas existentes en el término con el fin deayudar a la economía familiar con los productos que obtenian de las fértilestierras; en las huertas sembraban las patatas que serían el sustento de todo unaño, junto con el tomate , cebollas, ajos y toda clase hortalizas que se podíanconservar. Pero las huertas no sólo producían este tipo de cultivos, sino queacogían en su seno los árboles que tanta fama le han dado a la población: losmelocotoneros.

Las plantaciones de melocotoneros a principios de los 60 suponían para losvecinos una de las mayores riquezas de la tierra, pues durante la época derecolección de la fruta en todas las casas que poseían huertas había un intensotrabajo; por la mañana se real izaba el proceso de recogida en la huerta; almediodía, se envasaban las cajas con la preciada fruta; a estas cajas se lecolocaba en el fondo una alfombra de mastranto para evitar el daño que sepudiese producir al melocotón, planta que, a la vez, proporcionaba un intenso ydelicioso olor en todas las casas; por la tarde se sacaban las cajas ya preparadas

a las puertas de las casas y se esperaba a que pasara el camión que lastransportarían a la lonja de Sevilla.

Este sistema de transporte y venta dio paso a otros varios mecanismos, como suventa directa a empresas de Murcia, que dieron renombre al melocotón de LaNava en toda España.

Pero, con el cierre de la mina María Luisa, el declive econormco y laemigración afectaron también a la producción de las huertas, que quedaronsemiabandonadas, al menos en lo que a su explotación comercial se refiere.Con tantos vecinos fuera del pueblo, los habitantes de La Nava quedaronreducidos a poco más de 300.

Los emigrantes esperaban con ansia la llegada de unos días de vacaciones parapoder volver al pueblo, principalmente con motivo de las fiestas patronales.Tanto empeño ponian, que en 1964 esta festividad hubo de ser cambiada defechas para poder albergar a los hijos del pueblo que volvían en Agosto. Aresultas de este cambio, el calendario festivo de La Nava quedó huérfano deactividades durante los primeros días de Septiembre, a lo que, de inmediato sepuso solución por parte de un grupo de vecinos que, ni cortos ni perezosos,buscaron un gran barreño y unos kilos de melocotones con los que hicieronbastantes litros de exquisito ponche; tantos, que los vecinos fueron invitados aparticipar del festín.

Tras la degustación, alguno se preguntó por qué no extendían la invitación atodo el pueblo, e incluso se planteó la posibilidad de organizar unos festejos entorno al mejor producto que ofrecía el pueblo: el melocotón. Tanto empeñopusieron, que se creó una Comisión de Festejos encargados de poner en marchaaquella idea.

El éxito fue inmediato, y todo el pueblo se volcó con las nuevas fiestas .Además de representaciones teatrales y otras actividades culturales, los pilaresde los primeros años fueron la elección de reina y damas de las fiestas y elreparto gratuito del rico ponche navino. Fueron dos elementos mantenidos ymejorados a lo largo de la historia, que también ha mantenido la recuperacióndel traje típico de hortelana serrana, rescatado del baúl de los recuerdos por estacomisión festiva .

Hasta 1974, las Damas de Honor que acompañaban a la reina fueron de LaNava, pero a partir de entonces, se comenzó a invitar a los pueblos vecinos,

cuyos Alcaldes acudian acompañados de su dama correspondiente. Estapráctica ha hecho de la Fiesta del Melocotón un acontecimiento que trasciendefronteras, ya que suelen responder a la invitación localidades de toda laComarca de la Sierra, además de pueblos de las vecinas Sevílla, Badajoz yPortugal.

3.- Las Fiestas del Melocotón, hoy

Como deciamos, al terminar las Fiestas de Ntra. Sra. de las Virtudes, sobre eldía 15 de Agosto, La Nava comienza a preparar sus fiestas mas populares, lasdel Melocotón, que se celebrarán invariablemente durante la última semana delmes de Agosto. Para ello, se nombra a la Reina, que ha de ser hija del pueblo,normalmente durante el mes de Mayo, con objeto de que tenga tiempo parapreparar todo lo necesario, con lo que se comprueba cómo las fiestas delmelocotón implican a todo el pueblo durante todo el año. seguidamente se dacomienzo al diseño y construcción del monumento que contendrá el prec iadolíquido por el que tantas personas se reúnen: el ponche

La próxima actuación es la elaboración del diseño y construcción delmonumento que co ntendrá en su interior el sabroso ponche. Esta operación serealiza también con mucha antelación, aunque se lleva a cabo con gran sigilopara contribuir a la sorpresa. Mientras se ultima la construcción delmonumento, llegan las visperas de las Fiestas; el viernes, los hombres delpueblo van recorriendo las huertas y recogiendo los melocotones, que lospropietarios tienen a bien regalar para que el ponche salga lo mejor posible,mientras que los más jóvenes se dedican a engalanar el recinto de la festividad,esperando que llegue la noche.

Ya avanzada la tarde se inicia la actividad, comienza la pela de losmelocotones; los frutos desprenden un aroma tan inconfundible, que dicen solocon olerlos que son de La Nava y que están esperando a que les llegue su hora,la cual llega cuando las hábiles manos de estos vecinos les toman entre susdedos y comienzan a pelar mas de 300 kilos de nuestra fruta mas preciada.Anteriormente, la división de roles estaba muy acentuada, de forma que,mientras las mujeres se dedican a la pela. los hombres colocaban el monumentoen su lugar definitivo, siendo observados por todos los que quieren acercarsepara verlo. Afortunadamente, este reparto algo sexista no se produce con la

misma exclusión que antaño, 10 cual convierte a la pela en un espectáculo deverdadera integración social.

Los que se afanan en esta tarea son agasajados por el resto del pueblo, que leslleva café, refrescos y alguna que otra bebida, lo cual contribuye a crear unambiente único que inicia el proceso de ebullición de la fiesta. El objetivo finalde la pela se alcanza cuando los pequeños trozos del fruto se introducen enrecipientes llenos de buen vino blanco del Condado, para que vayan tomando elalcohol necesario, hasta que a la mañana siguiente se haga el ponche.

La elaboración del liquido es labor de una sola persona, que guarda el secretocelosamente de generación en generación, y que, aunque los ingredientesprincipales son 2.500 litros entre vino blanco, gaseosa y azúcar y algún que otroingrediente más bien secreto, que aporta un sabor exquisito y especial.

El sábado es el dia grande. El carácter comarcal de la fiesta se pone demanifiesto en el lugar de encuentro habitual, situado en el cruce de caminos dedos carreteras importantes para la zona de la Sierra. Desde allí, se acercarán aLa Nava las autoridades y Damas representantes de los 20 a 25 pueblos queasisten a la Fiesta, para ser recibidos por las autoridades locales, mientras llegantodos los invitados; seguidamente y en caravana, realizan la entrada en lalocalidad, para proceder a la coronación de la Reina, acto muy significativopara todos los pueblos de la Comarca.

Comienza el acto en casa de la Reina saliente, quien acompañada por losAlcaldes y Damas de los diferentes pueblo y, precedidos por la Banda deMúsica, va a recoger a la Reina entrante, quién, del brazo de una relevantepersonalidad, será llevada hasta el recinto ferial. Esta labor ha sido ejercida porhombres y mujeres relacionados con el mundo de la economía, la politica, lasociedad o la cultura, tanto procedentes del territorio onubense, como más alláde sus fronteras, como lo demuestra la presencia de personalidades como elConsejero de Relaciones Institucionales de la Junta de Andalucía.

Una vez en el Paseo de los Rosales, donde se instala toda la parafernalia queacoge esta fiesta, irán apareciendo las Damas por orden alfabético de lospueblos a los que representan, mientras que el mantenedor de las Fiestas iráhaciendo un canto a cada uno de dichos pueblos, entrando en último lugar lareina del presente año, siendo coronada por la reina del año anterior.Seguidamente se impondrán las bandas a todas las Damas, a las que también seles entrega un hermoso ramo de flores por parte de una cohorte de chiquillos

ataviados con el traje de hortelana. A continuación, será leído el pregón por unrenombrado orador, papel apreciado por todo aquel que es designado paradesempeñarlo, ya que a lo largo de los años lo han llevado a cabo escritores,catedráticos de universidad, poetas, periodistas, representantes institucionales,etc.

Terminado este acto , la Reina se acercará hasta el monumento que contiene elPonche, y lo ofrecerá a sus Damas y a todos los asistentes, quienes podrándegustarlo gratis hasta que se termine, siendo servido por jóvenes de lalocalidad, que también portan el traje típico de huertana. Estas ropas formanparte del amplio plantel de elementos patrimoniales con que cuenta la fiesta, yaque es fiel reflejo del traje que ya describiera el cura párroco de La Nava, D.Julián de Castilla, en una carta enviada al Cardenal Arzobispo de Sevilla en elaño 1.795. En aquella misiva, el sacerdote afirmaba:

" En los días de fiestas, las mujeres de La Nava lucen un traje muy antiguoy que está hecho de lana para el invierno y de una tela mas ligera para elverano. Calzan sus pies con zapatillas de cuero las mas pudientes, y el resto queson la mayoria, llevan unas zapatillas con suelas de esparto y hechas de telablanca con unas cintas de otro color que se anudan a la romana, alrededor de lapierna, las calcetas acostumbran a ser del mismo color de la falda y les lleganhasta casi las rodillas. Las faldas son de un solo color, con dos o tres cintas decolor negro en la parte inferior y que indican la edad de quien las lleva, según elnúmero de estas; las mujeres casadas llevan tres cintas, las solteras dos y lasniñas una sola el doble de ancha que las mayores. Estas faldas les llegan hastalos tobillos, aunque cuanta menos edad tienen, mas cortas son. Para dar masvuelo a las faldas, utilizan varias enaguas almidonadas y con muchos encajes.Sobre la falda llevan un pequeño delantal de color negro, con encajes de otrocolor alrededor y con uno o dos bolsillos. En la parte superior del cuerpo, seponen una camisola con encajes y con cintas en el cuello y las mangas quepasan entre los encajes, terminando con un corpiño bordado a mano por ella smismas para el verano, y en el invierno además del corpiño, utilizan unaespecie de chaqueta muy ajustada y corta, también muy bien bordada. El pelolo llevan recogido en un pañuelo amarrado a la nuca, otras usan una red conmuchos madroños que hace las veces del pañuelo y aquellas que tienen el pelomas largo y agraciado , se hacen roetes a ambos lados de la cabeza que sujetancon horquillas y lazo s. Las mujeres viudas y de mas edad, se visten todas denegro , cubriéndose la cabeza con un gran pañuelo del mismo color, que cuandosalen a la calle les tapa hasta la cara "

4.- Elementos patrimoniales

La fiesta del Melocotón ha servido para conservar numerosas peculiaridades quepertenecen al patrimonio histórico, artistico y antropológico de La Nava. Enparticular, podemos referimos a la importancia del rescate de esta indumentaria,ya que en muy escasas poblaciones se sigue manteniendo y conservando el trajetípico de la localidad. En este sentido, tan sólo Almonaster y La Nava, atesoraneste preciado patrimonio que aúna tradición, colorido, historia y buen hacer.

Otro de los elementos patrimoniales que la fiesta ha coadyuvado a conservar esel gastronómico. Al considerarse el melocotón como participante esencial delponche, se ha acentuado la importancia del fruto en su vertiente culinaria y sehan desarrollado sus diferentes facetas. Así, no sólo es consumido como frutacon numerosas propiedades beneficiosas para la salud, sino también comoingrediente del ponche y otros licores, o en su modalidad de orejones.

Como ejemplo de una larga y tradicional carta de recetas, podemos ofrecer undelicioso plato denominado potaje de orejones, que son trozos de melocotónque se han pelado, quitado el hueso y puestos a secar al sol hasta que se sequencompletamente. Los ingredientes de esta receta son medio kg. de Orejones, unacucharada de matalahuga, canela en rama, una cáscara de naranja seca, tres ocuatro copas de aguardiente yagua.

Su elaboración es sencilla, dejándose los orejones en remojo desde la nocheanterior, con agua suficiente para que cuando la absorban, no se quedendescubiertos. Se cuecen en agua con el aguardiente, a la que se le añade la canelaen rama, la matalahuga y una cáscara de naranja seca, hasta que estén tiernos.

Se sirven fríos en cuencos con el caldo que ha quedado después de cocerlos,acompañados de una copita de anís o aguardiente, según el gusto de cada uno.Este plato suele servirse como postre para el día de Nochebuena, y tiene suorigen en la cocina árabe.

Mención especial merece también el cuidado y la elaboración artesanal presentesen el denominado "monumento", que no es más que otro elemento ligado a lafiesta con la intención de engalanarla.

Este monumento consiste en una construcción efimera en la que se utilizanmateriales del terreno, como madera, piedra o vegetación autóctona, junto conotros condimentos adecuados para la definitiva realización de la figura. Éstasuele ser alusiva a la localidad, o a algún tema de actualidad o histórico con elque la fiesta de ese año se identifica.

El diseño y construcción del decorado, se realiza en el mayor secreto posible,para intentar sorprender al qué nos visita. El decorado sirve, además, paraembellecer y llenar de contenido el recinto desde el cual se repartirá el ponche atodos los visitantes.

El Ayuntamiento ofrece a todos sus invitados una recepcion en la Casa deCultura, mientras que el público asistente se divierte hasta el amanecer deldomingo, entre vasos de ponche y el baile en la caseta municipal, y son muchoslos que se quedan hasta la noche del domingo, para continuar con el ponche.

A pesar de que La Nava solo tiene 350 habitantes, este fin de semana supoblación suele acercarse a las 10.000 personas. Los problemas que estasuperpoblación ocasional acarrean se solucionan con buena voluntad por parte dela población, ya que sacrifican su convivencia y sus comodidades diarias paraque los visitantes procedentes de todos los pueblos del entorno puedandesenvolverse con relativa facilidad.

5.- Elementos turísticos

Como se ha podido comprobar de las explicaciones anteriores, la fiesta delMelocotón presenta un gran atractivo turístico reflejado en' las numerosaslocalidades que participan directamente con sus autoridades y sus damascorrespondientes, tanto como en los miles de visitantes que se acercan a La Navadurante estos días.

Para favorecer esta afluencia y, en general, la difusión turística de la fiesta y delmunicipio, el Ayuntamiento viene realizando una serie de actuaciones con elobjetivo de implementar el conocimiento de los elementos de la fiesta en toda laprovincia. Como ejemplo, puede presentarse el concurso de carteles que seconvoca anualmente para escoger el cartel anunciador de la fiesta. La

participación es elevada y la publicidad que se le da sirve para recordar a losciudadanos la próxima celebración de las fiestas.

También recientemente, el Ayuntamiento, la Asociación Cultural Múrtigas y laFederación de Asociaciones Culturales de la Sierra de Huelva han organizado enLa Nava una de las ediciones de las Jornadas del Patrimonio de la Comarca de laSierra, a la que asistieron numerosos expertos, profesionales y profesoresuniversitarios para hablar, debatir y conocermejor el patrimonio de la zona.

Esta labor cultural conlleva, en intención del gobierno municipal, la posibilidadde una mayor asistencia de visitantes al pueblo , además de una más activaparticipación de la población, en base a la organización de actividades decalidad, como por ejemplo el hecho de haber acogido por primera vez en laprovincia de Huelva la exposición que sobre el Fondo Kati y sus manuscritosandalusies ha elaborado la Consejería de Relaciones Institucionales de la Juntade Andalucía.

El Ayuntamiento de La Nava está embarcado en nuevos proyectos para mejorarla difusión turística de estas fiestas y del resto de valores patrimoniales yturísticos del municipio . Para ello, se ha integrado en una Asociación deMunicipios Turísticos que se ha constituido en la comarca serrana, con elobjetivo de participar de experiencias comunes y obtener sinergias que seránaplicadas al territorio.

Otro de los objetivo s cercanos del Ayuntamiento es el adecentamiento delllamado cariñosamente en el pueblo como "Puente Romano", realmente deorigen medíeval, enclavado en un rincón paradísíaco de la rivera del Múrtigas.En esta iníciativa, el consistorio ha recabado la colaboración de una de lasasociación culturales más activas de la zona, como es la Asociación CulturalLieva.

Todo ello lleva implícito un deseo prioritario : la instalación en La Nava deinfraestructuras turísticas que den acomodo al público visitante . Hasta la fecha,en el pueblo sólo existe una pequeña área de recreo y otras zonas de uso públicoque puedan ser ofrecidas a entidades y turistas en general. No hay hoteles,aunque sí una incipiente industria de turismo rural fundamentada en varias casasrurales diseminadas a lo largo del término municipal.

Sin embargo, hay posibilidades de construcción de un camping y de un pequeñohotel a poco que den su fruto las distintas gestiones que se están llevando a cabo

por parte del Ayuntamiento, a lo que contribuirá el renombre que estáobteniendo La Nava en los últimos años y el que añadirá con la declaración parala Fiesta del Melocotón como Fiesta de Interés Turístico Nacional de Andalucía.

6.- Breve Resumen final de la solicitud

Denominación de la fiesta:

Fiestas del Melocotón de La Nava

Organizador:

Excmo. Ayuntamiento de La Nava

Fecha de celebración:

Última semana del mes de Agosto

Equipamientos turisticos:

En La Nava, área de recreo y casas rurales

En la comarca de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche existen numerosasinstalaciones hoteleras, de restauración y de ocio en casi todos sus pueblos(hoteles, hostales, restaurantes, camping, áreas de recreo, miradores turísticos,puntos de información temáticos, museos, etc.). Las localidades más cercanas aLa Nava son Galaroza, Jabugo, Cortegana, Aracena, Fuenteheridos, Almonasterla Real ó Cumbres Mayores. También se encuentra a pocos kilómetros de lafrontera provincial con Badajoz, con localidades cercanas como Higuera laReal, Fregenal de la Sierra o Almendralejo. Finalmente, se encuentra próximoel país vecino de Portugal.