ttulo original: El oro: todo lo que debe saber en 100 preguntas

2014 Anglogold Ashanti

All rights reserved / Todos los derechos reservados

Queda prohibida la reproduccin total o parcial, distribucin, comunicacin pblica y transformacin de cualquier parte de esta publicacin, sin la previa autorizacin de Anglogold Ashanti.

direccin editorial: Diego Garzn Carrillo (diegogarzonc@gmail.com)

diseo grfico: Natalia Prez Penagos

infografas: Mara Jimena Tafur Cuartas

produccin periodstica: Adrin Atehorta y Stephanie Kisner

produccin fotogrfica: Alejandra Quintero Sinisterra

correccin de estilo: Laura Rojas

preprensa e impresin:Editorial Nomos

ISBN: XXXX XXXX XXXX XXXX

Primera edicin: Diciembre de 2014

Impreso en Bogot, Colombia

TODO LO QUE DEBE SABER EN 100 PREGUNTAS

AGRADECIMIENTOS

Este libro fue posible por la asesora permanente de varias personas, a quienes agradecemos su tiempo y disposicin. Ellos son Felipe Mrquez, vicepresidente y consejero general AngloGold Ashanti Colombia; Margarita Arango, gerente de Comunicaciones AngloGold Ashanti y su equipo; Timolen Garzn Guzmn, gelogo principal AngloGold Ashanti; Carlos Jimnez, ingeniero de minas AngloGold Ashanti; Gloria Prieto Rincn, directora de Recursos Minerales del Servicio Geolgico Colombiano; Juan Alberto Londoo Martnez, asesor jurdico de la Agencia Nacional de Minera; Carlos Hernndez, director del Departamento Tcnico Industrial del Banco de la Repblica; Nstor Plazas, subgerente Industrial y de Tesorera del Banco de la Repblica; Camilo Livano, presidente de Joyera Livano.

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Por qu este libro

100 PREGUNTAS SOBRE EL OROGeneralidades del oro

Mitologa

Curiosidades

Mercado e industria del oro

Minera

Crditos fotogrficos

Bibliografa

ndice por preguntas

P. 11

P. 13

P. 15

P. 66

P. 76

P. 84

P. 126

P. 179

P. 180

P. 182

CONTENIDO

Seguramente, usted no lo sabe, pero el airbag de su

carro tiene oro; tambin la simcard de su telfono ce-

lular. Si va al mdico, probablemente ms de uno de

los instrumentos que usa su doctor tambin necesita

del metal precioso. El oro no solo est en la natura-

leza, sino que est presente ms de lo que usted

mismo se imagina en su vida cotidiana. La joyera es

apenas una de sus tantas manifestaciones, pero son

muchos los usos y las cosas que desconocemos de

l. El oro, presente en la historia del hombre desde

siempre, sigue siendo atractivo para la humanidad

desde todos los puntos de vista. Su valor econmico

va ligado a su valor simblico desde aos antes de

Cristo hasta hoy en da, cuando el baln de oro se

ha vuelto el premio ms codiciado por cualquier fut-

bolista, por ejemplo.

El oro es mucho ms interesante de lo que a sim-

ple vista parece. Se ha preguntado cmo se forma

en la naturaleza? Por qu cuesta ms que la plata?

Cmo se comercializa y cmo se puede comprar?

Este libro busca resolver en preguntas bsicas to-

das las dudas elementales que cualquier persona

podra hacerse sobre el oro. Como presidente de

AngloGold Ashanti, empresa minera con 20 operacio-

nes en diez pases del mundo, actividades de explora-

cin en siete pases ms y en Colombia, desde el ao

2003, es muy placentero presentar esta investigacin

que ser muy til a cualquier lector. Nuestro inters es

contar por qu el oro es necesario para el hombre y

por qu su produccin es positiva para Colombia, un

pas tradicionalmente aurfero.

AngloGold Ashanti Colombia an no ha explota-

do ni producido oro en el pas, pues sus proyectos

estn en etapa de exploracin. Desde su llegada a

Colombia, la inversin ha sido cercana a 700 millo-

nes de dlares y esperamos que esta cifra crezca

para seguir generando empleo y beneficiando a mi-

les de familias. Al final de este libro, espero que el

lector aprenda todo sobre el oro, su importancia, su

historia y su valor, pero tambin que conozca y com-

prenda el trabajo profesional, responsable y bien

hecho que la minera legal y una empresa como la

nuestra puede hacer.

Muchas gracias.

POR QU ESTE LIBRO

POR KEN KLUKSDAHLpresidente anglogold ashanti colombia

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ORO100

PREGUNTAS SOBRE EL

QU ES EL ORO EXACTAMENTE?

EL ORO ES UN ELEMENTO QUMICO, con un nmero at-mico y un lugar en la tabla peridica. Es un metal precioso que tiene como caracterstica ms visible su brillo, su maleabilidad y su ductilidad. El oro no se oxida, no se descompone ni sufre corrosiones. No le pasa nada con el aire, el polvo u otros factores, como s les puede suceder a otros metales. Solo es soluble en cia-nuro, agua regia (mezcla de cido ntrico y cido clorhdrico), y se amalgama con el mercurio. Tiene dentro de sus propiedades una conductividad elctrica muy alta, lo que significa que es un metal en el que la corriente fluye muy fcilmente.

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EL COBRE O EL HIERRO son algunos ejemplos. Si uno lim-pia bien el cobre, queda muy brillante, llamativo, pero pasa el tiempo y se va opacando. A la mayora de los metales les pasa esto. Esa es la gran ventaja del oro respecto a otros elementos de similar composicin.

QU METALES SUFREN CAMBIOS CON EL MEDIOAMBIENTE?

AQUELLOS ELEMENTOS que se encuentran en estado nativo como el oro, la plata, el platino, entre otros, se consideran meta-les. Los elementos qumicos estn divididos en la tabla peridica de la siguiente manera, segn una de sus primeras clasificacio-nes: metales, no metales y metales de transicin. Los metales tienen caractersticas de brillo, maleabilidad y conductibilidad elctrica, a diferencia de los no metales, que carecen de esas ca-ractersticas. Los otros elementos estn ubicados entre los me-tales y los no metales, por lo cual se les denomina de transicin.

UN ELEMENTO QUMICO ES UN METAL?

H

Li Be

Na Mg

K Ca

Rb Sr

Cs Ba

Fr Ra

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S. UN MINERAL ES UN ELEMENTO o compuesto qumico, siempre y cuando cumpla cinco condiciones: que sea slido, inorgnico, que tenga una frmula qumi-ca definida, que tenga una red cristalina y que sea natural, o sea, que se forme espon-tneamente. Los elementos nativos, den-

tro de los cuales estn los metales como el oro, corresponden a una subdivisin de los minerales. La agrupacin de varios tomos de un elemento qumico puede formar un mineral si esos tomos se organizan en una red que forme un tipo de figura geomtrica: un cubo o un rombo, por ejemplo.

EL ORO ES UN MINERAL?

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POR QU EL ORO TIENE EL NMERO 79 EN LA TABLA PERIDICA Y POR QU SE DENOMINA AU?

LA PALABRA ORO PROVIENE DEL LATIN AURUM, que significa resplandor del amanecer, o la diosa del amanecer, de acuerdo con Timothy Green en The history of Gold (1993). El Au, como se le reconoce en la tabla peridica de los elementos, viene de ah. El nmero corresponde a los 79 protones que tiene el ncleo de cada tomo de oro.

Au79 196.97

ORO

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A ALGUIEN SE LE ATRIBUYE EL DESCUBRIMIENTO DEL ORO?

NO OFICIALMENTE. Se tiene conocimiento del metal desde la antigedad, pero no se sabe si una persona, con nombre y apellido, fue el primero en verlo. Al igual que la plata, el cobre o el plomo, del oro se sabe desde miles de aos antes de Cristo. El primer descubrimiento de un ele-mento qumico atribuido a una persona fue el del fsforo (P), por Henning Brand, en el siglo XVII.

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PARA TIMOTHY GREEN, en The History of Gold, la primera y tal vez las ms antigua joya de la que se tenga noticia viene de la civilizacin sumeria, que floreci en el Tigris y Eufrates, en el sur de Irak, alrededor de 3500 aos antes de Cristo. Los arque-logos que descubrieron el tesoro en la tumba real de Ur queda-ron asombrados. Eso implica que el conocimiento del oro viene incluso desde antes. Se dice que desde hace ms de 5000 aos ya haba conciencia del metal, probablemente el primero que cono-ci el hombre.

DESDE CUNDO SE SABE DE LA EXISTENCIA DE ORO?

1000 a.C.COLOMBIA

3000 a.C.EGIPTO

3500 a.C.SUMERIA

25 a.C.ROMA

610 a.C.GRECIA

1091 a.C.CHINA

El esplendor de la orfebrera entre los pueblos indgenas precolombinos como los quimbayas y los muiscas se dio progresivamente en los primeros siglos despus de Cristo, pero existen rastros arqueolgicos de aleaciones hechas con oro desde cerca del ao 1000 a.C.

Su mitologa narra la extraccin del oro desde hace 440.000 aos, pero se conocen rastros arqueolgicos de la manipulacin del oro encontrado en sus necrpolis, que datan de 3500 aos a.C.

Aunque el esplendor del oro en la antigua civilizacin china se dio cerca al ao 1091 a.C., la

primera moneda de oro establecida en esa regin fue el Ying Yuan, que empez a circular en el estado de Chu.

La conocida leyenda del rey Midas lo ubica cerca del siglo VIII a.C. y con

l las primeras explotaciones sistemticas de oro en el mar Negro.

Ms tarde, cerca al 610 a.C. comenz a circular la primera

moneda de oro de los griegos.

Aunque no fue una civilizacin que dominara

especialmente la orfebrera como sus antecesoras, los

romanos fueron los primeros en crear grandes mtodos

de ingeniera para la explotacin del oro en

minera hidrulica, cerca del ao 25 a.C.

El oro fue el metal ms preciado por los faraones, de quienes se han encontrado todo tipo de objetos hechos en el metal desde las dinastas ms antiguas cerca a los 3000 aos a.C.

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LA TEORA QUE MS SE REPITE es que se form en el espacio exterior, incluso antes de que existiera el planeta Tierra, hace ms de 5000 millones de aos. Se dice que naci con el Big Bang, la explosin que disemin partculas de oro a cientos de millones de kilmetros por hora. El oro est presente en todo el universo. Esas minsculas partculas se fueron compactando en la Tierra, que co-menzaba a nacer y, por eso, hoy en da permanecen aisladas entre las rocas, en todos los lugares mundo.

CMO SURGI EL ORO, CMO SE DIO EN LA SUPERFICIE DE LA TIERRA?

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CMO SE ENCUENTRA EL ORO EN LA NATURALEZA?

HAY TRES MANERAS generales de encon-trar el oro: en vetas, diseminado y en forma aluvial. Cuando aparece en vetas, el oro se ha acumulado en una roca de forma tabular, por lo general en filones de cuarzo. Si est locali-zado en grandes volmenes en una roca, se habla de oro diseminado. Cuando se desinte-gran las vetas o las rocas que contienen oro diseminado, este es llevado por las corrientes de agua y constituye lo que se llama oro alu-vial. El oro se encuentra asociado con otros elementos en vetas o en forma diseminada

y est presente en el manto de la Tierra. De ah que todas las rocas, en cierta medida, que provienen de la fundicin del manto (mag-ma) y que luego se solidifican pueden tener un poco de oro.

Los elementos qumicos de origen natural estn contenidos en la naturaleza, o sea, la parte geolgica natural: rocas, suelos, sedi-mentos. El magma en ocasiones cuando sale, por ejemplo, a travs de un volcn, arrastra elementos como el oro.

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ES LA FRACTURA DE UNA ROCA rellenada por algunos minerales como el cuarzo, la calcita, la pirita, y que en ocasiones pueden conte-ner oro, plata, entre otros metales. Las vetas pueden ser milimtri-cas en espesor y tener hasta kilmetros de longitud.

QU ES UNA VETA?

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NO. HAY MS ORO EN ROCAS o en vetas que el que se encuentra de forma aluvial, en forma de partculas y en el fondo de las que-bradas. El oro que se encuentra en los ros

siempre viene de aguas arriba, ya sea de la roca o la veta, lo que significa que fue trans-portado por el agua y se deposita en el fondo de las quebradas o ros.

POR QU SIEMPRE SE VE GENTE SACANDO ORO DE LOS ROS? HAY MS ORO EN LOS ROS QUE EN LAS ROCAS?

TODAS LAS ROCAS DEL PLANETA son un reciclaje. Lo que est en el manto de la tierra se puede fundir, forma un magma que puede salir a superficie, se endurece, forma una cor-teza, regresa al manto, vuelve a subir en forma

de magma y lava volcnica, y as sucesivamen-te. Debido a ese ciclo es posible que en algunas partes el oro se concentre ms y de ah que hoy en da se encuentren grandes depsitos en ve-tas o diseminado.

CUANDO SE ENCUENTRA ORO EN DEPSITOS GRANDES, QUIERE DECIR QUE EST AH POR ACCIN Y ACTIVIDAD DE LA TIERRA DURANTE MILLONES DE AOS?

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POR VARIAS RAZONES. Se trata de un metal difcil de encon-trar en la naturaleza en cantidades concentradas; cada vez es ms escaso. Tambin existen razones histricas: desde siempre, el oro ha tenido un carcter de valor. Muchas culturas antiguas lo vean como un objeto valioso, importante, representativo, icnico. Los humanos siempre han querido que sea valioso. As mismo, por sus caractersticas innatas como ser inoxidable e indestructible, y por sus mltiples usos en la vida diaria: desde joyera hasta en la medicina.

Si bien todos los elementos qumicos estn en la naturaleza, solo ocho son los ms abundantes: el oxgeno, el silicio, el aluminio, el hierro, el calcio, el sodio, el magnesio y el potasio. El oro y los dems estn en cantidades tan reducidas que por eso son tan costosos; concentrarlos y sacarlos en grandes volmenes requie-re de mucha tecnologa, desarrollo y trabajo.

POR QU EL ORO ES TAN VALIOSO?

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APARTE DE EMPLEARLO en acuar moneda y en joyera, el oro tambin tiene mltiples usos como, por ejemplo, en los airbags de los automviles, los contactos elctricos se baan en el metal para que se activen cuando sea necesario; en naves espaciales se usa para cubrir su parte interior; en telescopios, para evitar la co-rrosin y por su resistencia a los conexiones elctricas. Igualmen-te, se utiliza en los componentes de los computadores y en los chips de los telfonos celulares. En la medicina tiene varios usos como las sales de oro para tratar la artritis, y estn las nanopar-tculas de oro empleadas en la lucha contra el cncer. Tambin se usa para catalizar subproductos. En la ingeniera gentica se uti-liza para introducir genes en las clulas; este metal es adecuado porque es totalmente inerte.

Hoy en da se usa, en primer lugar, para joyera y artes: China e India son los primeros consumidores (50 %); para conformar las reservas del sistema bancario mundial e inversin de los pases y particulares (37 %) y en alta tecnologa, como cmaras, relojes y equipos de diagnstico (12 %). Este ltimo es el uso que ms est creciendo.

PARA QU SE USA EL ORO?

Hay oro en los microprocesadores por la alta conductibilidad de este metal.

Celulares

Los chips de los celulares contienen oro con vida til de dos aos aproximadamente.

Dientes

Las coronas de muchas prtesis son hechas en oro por su alta resistencia.

Computadores

Automviles

En el sistema de activacin de los airbags y en los motores de algunos autos de alta gama o F1 como McLaren.

Naves espaciales

En su interior, el oro ayuda en la conexin de sus dispositivos y regula los cambios de temperatura en el espacio.

Sales de oro

Ingerido y digerido en pequeas partculas, el oro ayuda en los tratamientos contra la artritis.

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TODOS LOS ELEMENTOS, incluso el mercurio, el plomo, el an-timonio, el cadmio, que son txicos, cumplen una funcin dentro de su estado natural. Lo que sucede es que cuando los elementos sobrepasan ciertas cantidades, pueden volverse nocivos. Los ele-mentos, en general, cumplen alguna funcin vital, es decir, sirven para mantener la vida y sus procesos. Por ejemplo, nadie se imagi-nara la sangre humana sin el hierro. Pero cada vez se van encon-trando ms funciones de esos elementos que no son vitales, por ejemplo, mantener la integridad de una roca.

EL ORO COMO TAL TIENE UNA FUNCIN DENTRO DE LA NATURALEZA?

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TIENE QUE VER CON LOS ELECTRONES dentro del to-mo y sus propiedades, especialmente con el brillo, que es la capacidad de reflejar la luz. El oro absorbe parte del es-pectro (franja azul, amarilla, dorada) y refleja el resto del espectro de luz.

POR QU EL ORO ES DORADO?

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PORQUE NO SE COMBINA. Los electrones del ltimo nivel de energa se balancean perfectamente. Cargan con otros elemen-tos, pero no necesitan de oxgeno ni tienen deficiencia en su carga negativa como para asociarse con este elemento. Por qu se oxi-dan los elementos? Porque les quedan cargas positivas alrededor, deficiencia de electrones, aumento de protones, as que tienden a formar combinaciones con otros elementos que les dan carga ne-gativa a sus cargas positivas. El oxgeno es carga negativa, porque tiene muchos electrones, entonces se combina fcilmente. El oro no, porque tiene casi completa su carga negativa y por eso no ne-cesita asociarse.

POR QU ES INOXIDABLE?

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ES UNA UNIDAD DE MASA que universalmente se usa para pesar los metales preciosos y, por ende, la forma ms comn de pesar el oro. Una onza troy equivale a 31,10347 gramos. Tam-bin se habla del castellano, que es una unidad de peso que se usaba en la Colonia, equivale a 4,5 gramos y se divide en 8 to-mines. Un tomn, a su vez, equivale a 0,575 gramos.

QU ES UNA ONZA TROY (TROY OUNCE)?

UNAONZA TROY

GRAMOS

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SE MIDE EN QUILATES, que es una medida que representa un por-centaje, siendo 24 quilates la ms pura. El oro de 18 quilates (18 par-tes de oro y 6 de otros metales) es el ms comn en la elaboracin de piezas en joyera. Las de ms baja calidad son las de 8 quilates. Un metal por muy puro que sea tiene impurezas: se estima que el oro de 24 quilates tiene 999,99 milsimas en vez de 1000.

CMO SE MIDE LA PUREZA DEL ORO?

916,67 MILSIMAS

91,66 % ORO

22 QUILATES

900.00 MILSIMAS

90 % ORO

21,6 QUILATES

750,00 MILSIMAS

75 % ORO

18 QUILATES

999,99 MILSIMAS

100 % ORO

24 QUILATES

500,00 MILSIMAS

50 % ORO

12 QUILATES

416,67 MILSIMAS

41,6 % ORO

10 QUILATES

333,33 MILSIMAS

33 % ORO

8QUILATES

583,33 MILSIMAS

58,50 % ORO

14 QUILATES

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HAY DIFERENTES TIPOS DE ORO?

EL ORO PURO que tiene 24 quilates se puede rayar con facilidad y, por eso, especialmente en joyera, la aleacin con otros elemen-tos permite la formacin de otros tipos de oro. Estas mezclas con plata, cobre, paladio, hierro y nquel hacen posible la produccin de piezas grandes con menor cantidad de oro y ms coloraciones. Aqu, algunos ejemplos:

75 % DE ORO12,5 % DE PLATA12,5 % DE COBRE

ORO AMARILLO (18 quilates)

75 % DE ORO5 % DE PLATA

20 % DE COBRE

ORO ROSADO

(18 quilates)

75 % DE ORO10 % DE PLATA

15 % DE PALADIO

ORO BLANCO

(18 quilates)

75 % DE ORO25 % DE COBRE

ORO ROJO

(18 quilates)

75 % DE ORO10 % DE COBRE15 % DE NQUEL

ORO GRIS

(18 quilates)

75 % DE ORO25 % DE PLATA

ORO VERDE

(18 quilates)

75 % DE ORO25 % DE HIERRO

ORO AZUL

(18 quilates)

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EL ORO PURO DEBE PESAR 24 QUILATES. Para medirlo o reconocerlo, se somete la pieza a pruebas de autenticidad, que normalmente son tres: de densidad, de electroconductividad y de resistencia al cido. La primera, segn deglet.com, consiste en poner la pieza en una balanza para medir su peso; luego se sumerge en un recipiente de agua que tenga medidor y se deter-mina el volumen que gener; al final se divide el peso entre el volumen y as se obtiene la densidad para conocer la cantidad de oro que contiene. La densidad est determinada as:

CMO SE RECONOCE EL ORO?

19,32 GRAMOS / MILILITROS

24 QUILATES

11,57 GRAMOS / MILILITROS

10 QUILATES

13,07 GRAMOS / MILILITROS

14 QUILATES

15,58 GRAMOS / MILILITROS

18 QUILATES

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ALGUNAS DE LAS CARACTERSTICAS del oro son su facilidad para conducir electricidad y su alteracin por agua regia (cido n-trico y cido clorhdrico). En estas pruebas, en el primer caso, se hace circular corriente elctrica sobre la pieza y, si su llegada es rpida, se podr determinar si el oro es de mayor o menor calidad, una prueba no del todo fiable. En el segundo caso, se pasa la pieza por una piedra de toque, para ver rezagos de la pieza sobre la piedra. Despus se riega un poco de agua regia sobre los pedazos de metal y ah, dependiendo de la concentracin, se determinar la calidad del oro.

EN QU CONSISTEN LA PRUEBA DE ELECTROCONDUCTIVIDAD Y LA DEL CIDO?

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PUEDE SER, dependiendo del uso que se les d. Si es por maleabi-lidad, hay algunos elementos, pero si es por conductibilidad, hay otros. Es decir, hay elementos que cumplen algunas de las funcio-nes del oro, pero no uno que las rena todas.

HAY ELEMENTOS QUE PUEDAN CUMPLIR LAS MISMAS FUNCIONES QUE EL ORO?

EL PLATINO Y EL RODIO son elementos que pueden tener un costo superior, aunque no siempre. El platino, elemento qumi-co de nmero atmico 78, se ha convertido en un material muy usado en la joyera y su valor tambin es alto. Dicen que Cartier introdujo este metal a sus diseos, ya que les daba mayor calidad que la plata y ms durabilidad. Su color gris permita, segn l, una mayor atencin en las joyas. Es altamente comercial en este campo. El paladio, empleado en joyera, con nmero atmico 46, es un metal blanco y brillante, muy similar al platino, su precio es cercano, pero, por lo general, est por debajo del oro.

QU ELEMENTOS PUEDEN TENER UN VALOR CERCANO O SUPERIOR AL ORO?

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A VECES S, A VECES NO. Los diamantes, al igual que el oro, cam-bian de precio de acuerdo con su pureza y las condiciones del mer-cado. El valor que se les da actualmente est sujeto a los quilates, el color, el corte y la transparencia. Quienes asesoran en objetos de lujo como plan de inversin parecen coincidir en que es mucho ms seguro apostarle al oro que a los diamantes.

EL DIAMANTE ES MS CARO QUE EL ORO?

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POR QU EL ORO CUESTA MS QUE LA PLATA?

ADEMS DE SER MS ESTABLE, el oro es ms difcil de encon-trar en la naturaleza que la plata; hay menos cantidad del metal dorado. Conseguir plata es menos costoso y tambin hay un factor de oferta y demanda de acuerdo con las necesidades de la industria o de los bancos centrales.

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PARA QUIEN NO ES EXPERTO, podra pasarle que al ver unas pequeas partculas doradas en una piedra se confunda pensando que son oro; su apariencia puede ser muy similar. La pirita es un mineral, no un elemento qumico, y est com-puesta por hierro y azufre. La pirita puede aparecer tanto en el fondo de lo ros como en la roca o en la veta.

QU ES LA PIRITA, MS CONOCIDA COMO EL ORO DE LOS TONTOS?

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HAY UN PRINCIPIO y es que todo elemento en exceso puede ser un veneno. Existe una curva de relacin llamada dosis-respuesta (dosis de concentracin / respuesta de toxicidad) de elementos qumicos usada en estudios de la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) y en la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Este estu-dio mide en qu cantidad los elementos pueden ser esenciales, y a medida que aumenta su concentracin y pasan ciertos lmites se convierten en txicos. Por ejemplo, el hierro es fundamental para la sangre, y la cantidad que se requiere para formar la hemoglobina es vital, pero cuando llega a un aumento excesivo de concentracin, puede convertirse en txico. En esa medida, el oro podra ser nefas-to si alguien lo ingiriera en grandes cantidades, lo cual sera absurdo.

EL ORO PUEDE SER PERJUDICIAL PARA LA SALUD DEL HOMBRE?

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EL ORO SE PUEDE ACABAR?

ES UN METAL NO RENOVABLE y como elemento puede seguir otros ciclos: se puede fundir, puede volverse solucin y concentrarse. S puede pasar que en los lugares de donde se extrae el oro desaparezca o se reduzca con notoriedad, pero la misma actividad de la tierra hace que se est formando constantemente. Mientras usted lee este libro, se puede estar formando oro: bajo las cordilleras de Colombia est ascendiendo magma y seguramente se estn originando nuevos depsitos. Aunque toma de miles a millones de aos en concentrarse en cantidades en la superficie o cerca de ella, el oro siempre est reacomodndose.

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QUIN DIJO LA FAMOSA FRASE...

ES DIFCIL ENCONTRAR EL ORIGEN de este dicho en espaol, pero la versin en ingls All that glitters is not gold, que era origi-nalmente All that glistens is not gold, se le atribuye a Shakespeare. La primera aparicin est en las versiones originales de El mercader de Venecia, de 1596, que contiene la frase original, mientras que en las ediciones posteriores se usa la nueva versin.

No es oro todo lo que brilla.Con frecuencia habis odo decir esto.Ms de un hombre ha vendido su vidasolamente por contemplar mi exterior.

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PARA LA MAYORA DE COMUNIDADES indgenas en Colom-bia, el oro, por sus propiedades fsicas, de color dorado y de luz, representaba las caractersticas del Dios del Sol. Por este motivo no funcionaba dentro de una dinmica de intercambio econmico, sino que tena un valor vinculado a un plano espiritual. Este metal precioso se volva ms importante cuando implicaba un trabajo ms elaborado y contena imgenes de animales o creencias de su cultura. Los caciques adornaban sus cuerpos con ajuares de este material, y se deca que de esta manera se apropiaban de las fuer-zas procreadoras del sol y as representaban en la tierra los poderes de esta deidad del mundo superior. Ellos crean que el oro perda su potencia con el tiempo; por este motivo, muchas comunidades indgenas, aun ahora, lo sacan al sol para que se recargue.

QU SIGNIFICABA EL ORO PARA LOS INDGENAS COLOMBIANOS? HAY MUCHAS HISTORIAS y versiones de la leyenda de El Do-rado: la versin europea y dos interpretaciones inspiradas en un

ritual de los muiscas, que aunque tienen la misma base, usan el trmino para referirse a diferentes cosas. En la primera, El Dora-do era el imaginario de un territorio que se sospechaba quedaba entre Mxico y Per, donde haba una riqueza incalculable. Esta leyenda estaba tan arraigada que moviliz expediciones, y algu-nos conquistadores la usaron como referente para escoger los si-tios a los que llegaban: su esperanza era encontrarlo.

Por el lado de los muiscas, los historiadores, antroplogos y ar-quelogos hablan de dos versiones, ambas en la Laguna de Gua-tavita, pero su temporalidad era distinta: una suceda cada ao, mientras que la otra se daba cada vez que se nombraba un nuevo cacique. La leyenda muisca dice que miembros importantes de la comunidad se montaban a una balsa que llegaba al centro de la laguna donde arrojaban al agua figuras elaboradas en oro y piedras preciosas como ofrendas a los dioses. Incluso se habla de un cacique que se cubre en polvo de oro antes de sumergirse en la laguna para salir convertido en el nuevo Zipa. El Dorado es quien cubre su cuerpo de oro, segn una versin. Y otra dice que es el ritual el que recibe el nombre de El Dorado.

CUL ERA LA FAMOSA LEYENDA DE EL DORADO?

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ERAN UN PUEBLO INDGENA, de la familia de los chibchas, que se ubic en los departamentos de Cundinamarca, Boyac y parte de Santander. Cuando los espaoles llegaron, existan dos hegemonas que intentaban imponerse: el Zipa de Bacat, hoy Bogot, y el Zaque, que gobernaba en Hunsa, hoy Tunja. Fue un pueblo agricultor sometido por los espaoles.

QUINES ERAN LOS MUISCAS?

LA BALSA MUISCA ES UNA PIEZA precolombina de oro que para muchos confirma la leyenda de El Dorado, aunque no es la nica. En 1856 se encontr la primera balsa en la laguna de Sie-cha, en el municipio de Guasca, no muy lejos de Guatavita. Este primer objeto fue vendido a un museo alemn, pero se perdi en un incendio cuando el barco que lo llevaba lleg al puerto de Bremen. Se pensaba que esta primera balsa era nica hasta que en 1969 se encontr la segunda balsa en una cueva en el municipio de Pasca, tambin territorio muisca. Hoy, esta pieza, que da testimonio de la leyenda, se puede ver en el Museo del Oro de Bogot.

QU ES LA BALSA MUISCA?SE TRATA DE LA COLECCIN PRECOLOMBINA ms grande del mundo. Segn el texto publicado en el libro Museo de Oro. Patrimo-nio milenario de Colombia, escrito en 2007 por Efran Snchez Ca-bra y Clara Isabel Botero, a esa fecha el Museo contaba con 33.800 registros de orfebrera, 13.300 artefactos de cermica, 3400 obje-tos lticos, 1200 en concha, 320 en hueso, 113 en maderas arqueo-lgicas, 120 textiles y 4 momias. Entre 1954 y 2004, el Museo ha-ba sido invitado a realizar muestras en 123 prestigiosos museos y galeras del mundo. En 2013 se gestion la exhibicin Beyond El Dorado en conjunto con el Museo Britnico de Londres, la cual bati rcord en material de preventas. En conclusin, un museo de museos en Bogot, una joya por donde se le mire.

PARA QUIEN NO LO HA VISITADO, QU HAY EN EL MUSEO DEL ORO DE COLOMBIA?

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SEGN LA PGINA WEB del Museo del Oro, algunas crnicas y documentos oficiales de la conquista espaola coinciden en que los indgenas colombianos eran expertos en minera de oro, cobre y platino. Las tcnicas ms mencionadas, y al parecer las ms usadas, eran el lavado de las arenas aurferas de los ros y la bsqueda en las vetas de las montaas. Elementos arqueolgicos como bateas de madera, mallas, cermicas, macanas (instrumen-tos para la perforacin), hachas y martillos, entre muchas otras herramientas, respaldan la teora de estos escritos.

Adicionalmente, se han encontrado estructuras ms grandes como canales, acequias y acueductos que se usaban para desviar las aguas y as recoger mejor las pepas de oro de los ros. Ms all de la extraccin, tambin haba mtodos de fundicin autcto-nos: fundan el cobre con otras substancias para separarlo de las impurezas, para lo cual usaban hornos construidos al lado de las laderas de las montaas y as sacarle provecho a las corrientes de aire. Existe tambin evidencia de otros hornos que se cavaban en la tierra y que mantenan el fuego con los soplidos de miembros de la comunidad a travs de caas. La tecnologa era avanzada; haba, incluso, hornos porttiles capaces de fundir los metales. Los indgenas, sin duda, fueron los primeros que encontraron, en los cauces de las corrientes de agua, grandes pedazos de oro nativo, chicharrones cochanos, que podan pesar 3, 5, 10, 25, 50 o ms gramos.

CMO EXTRAAN LOS INDGENAS EL ORO?

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EN EL ANTIGUO EGIPTO, el oro se encontraba sobre todo en las bvedas de entierros llamadas casas de oro. Por su resplan-dor clido y su indestructibilidad, se crea que el oro era la piel de Ra, el dios del sol, y a su vez se asociaba con la inmortalidad. Por eso, la piel de los faraones era cubierta con el metal.

India tiene una relacin muy estrecha con el oro; para ellos, este material precioso es mucho ms que un bien, pues es el origen del mundo. Se cree que en un lugar oscuro sin vida el creador deposit una semilla de su cuerpo sobre el agua, que se convirti en un huevo de oro, tan brillante y radiante como el sol. De este huevo naci Brahma, la encarnacin del creador. Hasta hoy, los hindes ven el oro como un smbolo de pureza, prosperidad y buena fortuna.

Para los griegos, existe la leyenda del rey Midas, rey de Macedo-nia, que le gustaba disfrutar de la buena vida y era obsesivo por la riqueza. Un da, el rey Midas, ayuda a Sileno, amigo de Dionisio, y por su amabilidad este le concede un deseo. El rey pide que todo lo que toque se convierta en oro, pero se arrepiente cuando siente hambre o sed y lo que se mete a la boca se convierte en el metal. Midas busca de nuevo a Dionisio, quien le recomienda que se meta en el ro para que se rompa su deseo.

ADEMS DE LOS MUISCAS, QU OTROS EJEMPLOS MITOLGICOS HAY DEL ORO EN EL MUNDO?

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EN EL SENTIDO MS BSICO significa transmutacin. Segn Travis J. Dow, autor del libro Introduccion para entender la alquimia (2013), la alquimia tena como objetivo encontrar el elxir de la vida o la piedra filosofal. Se daba en un plano espiritual y busca-ba que un cuerpo enfermo se sanara o que el alma cambiara; por otro lado, tena un sentido ms prctico en el cual, por ejemplo, se buscaba convertir metales ms comunes en oro. El alquimismo, del que se habla desde el siglo III, puede ser considerado una pseu-dociencia o protociencia que indagaba asuntos ubicados en medio del misticismo y la lgica: no era una prctica tan intuitiva como se piensa; obedeca a un mtodo y a una lgica propios. En El tesoro de los alquimistas (1972), su autor, Jacques Sadoul, narra el da en que un hombre con una bolsa de plomo puso sobre ella un polvo rojizo y a la vez encendi fuego: Aquel metal colado era amarillento y tena reflejos verdosos; dicho con otras palabras: haba adquirido el color del oro fundido.

QU ES LA ALQUIMIA?

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DESDE 1968 SE ENTREGA cada ao este premio al mximo go-leador de las ligas europeas. El trofeo tiene la forma de un guayo de oro, concedido inicialmente por el diario LEquipe de Francia y entregado desde 1997 por la European Sports Media. Aunque desde 2007 se modific el sistema de seleccin del ganador para ser escogido por un mtodo de puntajes, Lionel Messi ha sido el mximo ganador, tras obtener el trofeo en tres ocasiones, una de ellas, la de 2012, con el rcord histrico de 50 goles.

QU ES LA BOTA DE ORO?

QU ES UN BAO DE ORO?ES EL RECUBRIMIENTO de un objeto con una solucin de oro, pero no es el oro slido como tal.

EL BALN DE ORO es el famoso trofeo que se otorga anualmente al mejor futbolista de las ligas europeas desde 1956. El primero en ganarlo fue el ingls Stanley Matthews. Ini-cialmente, este premio era concedido por la revista especializada Football France, pero a partir de 2010 se fusion con el premio Mejor jugador mundial, otorgado por la Fifa, para convertirse en un nico reconocimiento lla-mado el Fifa Baln de Oro. Su fabricacin est a cargo de la casa de joyeros francesa Mellerio dits Meller, fundada en 1613 y encargada de disear por siglos la joyera oficial de algunas

monarquas europeas. La estatuilla es esculpi-da en un material similar a la cera y baada en oro fino de 24 quilates. Mide 31 centmetros de alto, y su valor aproximado es de 2200 eu-ros. En 2007 se modificaron las normas para la entrega del premio, as pueden ser postu-lados futbolistas de todas las nacionalidades. Lionel Messi es el futbolista con ms balones de oro, cuatro en total, y el nico arquero que lo ha recibido fue el ruso Lev Yashin, en 1963, conocido como la Araa Negra, y al que el colombiano Marcos Coll le anot un gol olm-pico en el Mundial de Chile

ES REALMENTE DE ORO EL BALN QUE LES DA A LOS MEJORES FUTBOLISTAS?

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ES LA ESTATUILLA QUE SE ENTREGA a los ga-nadores de los premios que otorga la Asociacin de Prensa Extranjera de Hollywood a lo mejor del cine y la televisin producido cada ao por esa industria, en 26 categoras diferentes. La cere-monia se realiza anualmente desde 1944, en la ciudad de Los ngeles, a mediados de enero. El diseo de la estatuilla fue seleccionado en 1945 en un concurso realizado entre los miembros de

la Asociacin y se escogi el presentado por Ma-rina Cisternas, presidenta del grupo. Solo hasta 2008 se le hizo un rediseo que tuvo pocas va-riaciones. La estatuilla pesa 5,5 libras, mide 27,3 centmetros y est hecha en una aleacin de zinc y oro. Su fabricacin est a cargo de la compaa neoyorquina Society Awards, y la persona que ms la ha recibido es la cantante y actriz Barbra Streisand, 11 veces en total.

DE DNDE VIENE EL GLOBO DE ORO?

ES UN RECONOCIMIENTO que se entrega por la cantidad de ventas de un lbum musical de un artista. Las cifras de ventas para su entrega varan segn cada pas o cada industria dependiendo de su idioma, principalmente, dadas la propor-ciones de desarrollo, mercadeo y distribucin de cada una, y el premio es entregado por las casas disqueras a sus propios artistas. As, un artista puede obtener discos de oro de diferentes indus-trias por un mismo lbum. La primera vez que se concedi un reconocimiento como este fue en 1942, cuando la compaa discogrfica RCA otor-

g un Disco de Oro al cantante Glenn Miller para celebrar 1.200.000 copias de su lbum Chatta-nooga Choo Choo. Actualmente, esta es la catego-ra ms baja dentro de los certificados de ventas musicales, ya que en la industria angloparlante, por ejemplo, se concede por ventas de 500.000 copias de un lbum. Le siguen, entonces, el Disco de Platino, otorgado por la venta un milln de co-pias, y el Disco de Diamante, por ventas de ms de diez millones de copias. Thriller, (1982) de Mi-chael Jackson, es de lejos el lbum ms vendido de la historia, con 42 millones de copias.

QU ES EXACTAMENTE EL DISCO DE ORO?

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DEBIDO A LA CANTIDAD de medallas que deben otorgarse, estas preseas no estn hechas completamente de oro. Por ejemplo, en las Olim-piadas de Londres 2012, las medallas de oro eran una aleacin de 92,5 % de plata, 6 % de cobre y solo 1,34 % del metal dorado. Solamente las me-dallas concedidas en las Olimpiadas de 1904, 1908 y 1912 fueron hechas en su mayor porcen-taje de oro. Los diseos de las medallas varan

con cada olimpiada, siendo las de Londres 2012 las de mayor tamao en la historia, con 85 mil-metros de dimetro, 7 de grosor y 400 gramos de peso. El mximo ganador de medallas de oro ha sido el nadador estadounidense Michael Phelps, con ocho preseas en total, y por Colombia solo dos deportistas han alcanzado este triunfo has-ta el momento: Mara Isabel Urrutia, en Sidney 2000, y Mariana Pajn, en Londres 2012.

EN LOS JUEGOS OLMPICOS de San Luis, Missouri, Estados Unidos, se estableci por primera vez el uso de estas tres medallas para reconocer a los deportistas ganadores. Ese

evento de 1904 es recordado como la tercera olimpiada, y tuvo como pas con mayor nme-ro de medallas de oro a Estados Unidos, con un total de 79.

SON DE ORO LAS MEDALLAS QUE SE ENTREGAN EN LOS OLMPICOS?

DESDE CUNDO SE ESTABLECI ESA JERARQUA DE MEDALLAS DE ORO, PLATA Y BRONCE EN LOS OLMPICOS?

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DE DNDE VIENE LA FRASE...

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SE CREE QUE ESTA FAMOSA FRASE es una variacin de la famosa sentencia Time is money, que se le atribuye a Benjamin Franklin (1706-1790), el periodista, inventor y pensador esta-dounidense. Franklin, creador del pararrayos, escribi el tex-to Advice to a young tradesman, written by an old one, en el que menciona la frase. Apreciar y valorar el tiempo fue una de sus obsesiones, y muchas sentencias relacionadas con este se le atribuyen a Franklin. Pero otras versiones dicen que el tiempo es oro es de un annimo y de muchos siglos atrs.

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LAS RACES DEL MODERN GOLD MARKET se remontan a Ita-lia, a ciudades como Gnova, Florencia y, sobre todo, a Venecia, el lugar de su nacimiento. All se comercializaba la plata que vena de minas del sur de Alemania y de Hungra, a mediados del siglo XIV. El oro vino del oeste de frica, de Sudn, principalmente. Vene-cia tena la ventaja de dar libertad a la exportacin a diferencia de otras ciudades europeas. Se volvi un centro cosmopolita donde todos llegaban a vender oro. En el siglo XV, el mercado de Venecia fue reemplazado por msterdam y en el siglo XVII, por Londres.

DESDE CUNDO SE HABLA DE UN MERCADO MODERNO DEL ORO?

LA LONDON BULLION MARKET ASSOCIATION es una enti-dad comercial internacional, que representa el mercado de Lon-dres en trminos de oro y plata y tiene una base de clientes global que abarca ms de 140 empresas entre refineras, fabricantes, co-merciantes, as como aquellos que prestan servicios de almacena-miento y de transporte. Esta asociacin determina diariamente el valor de los lingotes de oro. Segn el portal deglet.com, cada da se extraen en el mundo, en promedio, 10 toneladas de oro, de las cuales la mayora termina en el mercado de Londres. A un precio de 1000 euros la onza, unos 2.750.000 pesos, un lingote de 400 onzas puede costar 400.000 euros, ms o menos 1.021.671.011 de pesos colombianos, un precio que vara cada da.

CMO OPERA EL MERCADO DEL ORO MUNDIALMENTE?

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A LAS 11:00 DE LA MAANA del 12 de septiem-bre de 1919, en las oficinas de NM Rothschild, en Londres, se fij el precio del oro por primera

vez en la historia. A esto se le conoce como Gold Fixing. El primer Gold Fixing fij oficialmente el precio del oro en 4,18 libras esterlinas.

CUNDO SE COMENZ A COMERCIALIZAR CON ORO OFICIALMENTE DENTRO DE UNAS NORMAS DE MERCADO?

TODO COMENZ con la compaa Mocatta, creada en 1671 por Moiss Mocatta, que fue co-rredor para el Banco de Inglaterra, y por la Com-paa de las Indias Orientales, en el siglo XVIII. La empresa se convirti en Mocatta Goldsmid en 1779 y siempre estuvo dirigida por un miembro de la familia Mocatta o Goldsmid hasta 1957. Fue entonces cuando la adquiri Hambros Bank. En 1973, el Standard Chartered Bank asumi el control y cuatro aos despus la vendi al Bank of Nova. Por su parte, los comienzos de Sharps Pixley se remontan al siglo XVIII, como comer-ciantes de pieles y perlas. Se les conoca con el nombre de Sharps & Wilkins. Pixley, empleado del Banco de Inglaterra, fund Pixley & Abell, en 1852, y fue adquirida por la Deutsche Bank, en 1993. El nombre de Sharps se elimin para inte-grarse bajo la denominacin Deutsche Bank.

Los orgenes de NM Rothschild & Sons datan del siglo XVIII, cuando Nathan Mayer Rothschild

estableci su banco en Londres y se dedic al co-mercio de metales preciosos. Rothschild compr, en 1853, la refinera del Royal Mint de Inglaterra. As controlaba la mayor parte del oro provenien-te de Australia hasta el cierre en 1968. En abril de 2004 abandon el Gold Fixing, y le sustituy el Barclays Bank. Johnson Matthey comenz en 1817 como refinador de oro en Hatton Garden, Londres. En 1852 fueron nombrados refinadores oficiales del Banco de Inglaterra.

Por ltimo, Samuel Montagu comenz como corredor de oro en Londres, en 1853. Posterior-mente se convirti en un banco comercial. En 1985 pas a formar parte de Midland Montagu, el brazo de banca internacional de HSBC, que cambi su nombre a HSBC Bank en 1999. El cre-cimiento en el nmero y tipo de participantes en el mercado a principios de 1980, junto con la in-troduccin de la Ley de Servicios Financieros en 1986, provoc la formacin de la LBMA en 1987.

CMO SE CRE EL MERCADO DEL ORO?

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S, CUALQUIER PERSONA PUEDE COMPRAR ORO y se puede hacer principalmente de tres maneras: lingotes, monedas y joyas. Depende del uso que se le vaya a dar al metal, se debe invertir en una u otra. Se debe comprar oro de compaas con tradicin en el mercado o que estn certificadas por una industria o gobier-no. Inversionistas individuales y de poca experiencia usualmente consiguen monedas, pues aparte del valor del oro tambin tienen un valor numismtico. Es importante mirar el porcentaje de oro de cada moneda antes de comprarla. Invertir en joyas es un poco ms arriesgado, dado que dentro del valor se incluye el diseo y la mano de obra. Se debe tener en cuenta que las joyas elaboradas con 14 quilates o menos no son buenas inversiones. Los lingotes, por supuesto, varan de precio segn su tamao.

CUALQUIER PERSONA PUEDE COMPRAR ORO? CMO Y DNDE SE COMPRA?

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ESTADOS UNIDOS

CULES SON LOS PRINCIPALES PASES PRODUCTORES DE ORO DEL MUNDO?

AUSTRALIA

RUSIA

CHINA

*FUENTE: COCHILCO (COMISIN CHILENA DE COBRE)2013.

231TONELADAS

59,6TONELADAS

209TONELADAS

COLOMBIA

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SUDFRICA

159TONELADAS

5

PER6

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151 TONELADAS

428TONELADAS

260TONELADAS

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DE ACUERDO CON LOS ANLISIS MS recientes del Departa-mento Administrativo Nacional de Estadstica (Dane), el oro re-presentaba un 0,56 % del PIB colombiano en 2012. La produccin total fue de 4446 millones de pesos y el consumo intermedio de oro en el pas ese ao fue, a precio de comprador, de 4513 millones de pesos. Segn el Ministerio de Minas, en 2013 el volumen de las exportaciones fue de 57,31 toneladas (2226 millones de dlares).

CUNTO REPRESENTA LA PRODUCCIN DE ORO EN EL PIB DE COLOMBIA?

INFOGRAFA CIFRAS

PRODUCCIN

EXPORTACIN

0,56 %

80 % 10 %

55,75TONELADAS

57,31TONELADAS

(2226 MILLONES DE DLARES)

PIBCOLOMBIANO

PEQUEA Y MEDIANA MINERA

GRANDES EMPRESAS MINERAS

LA DIFERENCIA ENTRE EL VOLUMEN EXPORTADO Y LA PRODUCCIN NACIONAL SE EXPLICARA POR LA FUNDICIN DE JOYAS (RECICLAJE) Y LAS IMPORTACIONES DEL METAL.

PRODUCCIN DE ORO EN 2012

MS DEL CERCA DEL

SEGN EL MINISTERIO DE MINAS EN 2013

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ESTADOS UNIDOS

CULES SON LOS PRINCIPALES PASES CONSUMIDORES DE ORO?

*FUENTE: GOLDFACTS.ORG

ALEMANIA

TURQUA

CHINA

INDIA

933TONELADAS

194TONELADAS

1TONELADA

159TONELADAS

144TONELADAS

811TONELADAS

LA INDUSTRIA DE LA JOYERA DEMANDA

0,76 TONELADAS

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HASTA 1991, la entidad que regulaba estas operaciones era el Banco de la Repblica, pero segn lo establecido en el artculo 13 de la Ley 9 de ese ao, el mercado de oro hoy en Colombia es libre. El Banco ya no es el nico comprador de oro y, por lo tanto, tampo-co regula las actividades de compra y venta del metal. Hoy en da, el mercado del oro es regulado por el Ministerio de Minas a travs de la Agencia Nacional de Minera.

QUIN REGULA EL MERCADO DE COMPRA Y VENTA DE ORO EN COLOMBIA?

EL ARTCULO 24 de la Ley 31 de 1992 dice que el Banco debe comprar el oro de produccin nacional que le sea ofrecido en ven-ta. Luego de la liberacin del mercado del oro en 1991, las ventas del metal al Banco han disminuido drsticamente hasta alcanzar en 2009 el 1,6 % (922.359 gramos brutos de oro) del total de la produccin nacional. Actualmente, la venta de oro al Banco por los mineros e intermediarios del mercado es nula.

QU PORCENTAJE DEL ORO PRODUCIDO EN COLOMBIA COMPRA EL BANCO DE LA REPBLICA?

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NO. EN LA COLONIA, la Casa de la Moneda lleg a emitir mone-das de oro, pero por ser justamente hechas de este material eran muy codiciadas, ms porque era una forma fcil de conseguir una parte del metal que por lo que se pudiera adquirir con ella, tanto que con su circulacin algunos extraan su oro de a poco y por eso iba perdiendo su valor. Por otro lado, los costos de incluir oro en las monedas son mucho ms elevados del valor de estas y por eso son fabricadas en materiales ms econmicos. Actualmente, las monedas colombianas de 200, 500 y 1000 pesos estn hechas de una aleacin de cobre, nquel y zinc llamada alpaca. Las de 50 y 100 estn hechas de una capa de hierro recubierta de metal, mucho ms econmica. Esto puede comprobarse fcilmente: si se acerca un imn a las primeras, no se pegarn, pero las segundas se adhieren inmediatamente. Las nicas monedas de oro que se hacen en Colombia se emiten de manera conmemorativa por ani-versarios o fechas especiales y son compradas generalmente por coleccionistas cuando el Banco de la Repblica las lanza.

LAS MONEDAS COLOMBIANAS TIENEN ORO?

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DESDE EL IMPERIO ROMANO se conoce como la prctica de coleccionar monedas o papel moneda emitido por un pas. En Bogot existe la Casa de la Moneda, la coleccin numismtica del Banco de la Repblica, donde a manera de museo se muestran todo tipo de procesos en torno a la elaboracin de las monedas a nivel mundial.

QU ES LA NUMISMTICA?

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CUNDO SE HIZO LA PRIMERA MONEDA DE ORO?

LAS MONEDAS NETAMENTE HECHAS DE ORO y tambin las de plata se dieron con Creso (561-546 a.C), rey de Lidia, antiguo reino de la Edad de Hierro en lo que hoy son las provincias turcas de Esmirna y Manisa, segn Timothy Green. Era una regin muy rica en oro donde hicieron miles de joyas y ornamentos. Se dice que la primera moneda de oro tuvo una cabeza de len en un lado, y en el otro, el smbolo de la realeza.

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EL BANCO S TIENE ALGUNAS RESERVAS de oro en el exte-rior. El comercio del oro en el pas era un monopolio dominado por el Banco de la Repblica, por ser la nica entidad autoriza-da por ley para su compra y venta. Sin embargo, con la Consti-tucin de 1991 se decret que el comercio del oro en Colombia sera libre, y el Banco se convirti en un ente ms autorizado para su compra. Hoy solo cuenta con tres centros de recepcin en todo el pas.

EL BANCO DE LA REPBLICA TODAVA CONSERVA BVEDAS DE ORO? CON EL CAMBIO DEL SISTEMA MONETARIO internacional en

los aos treinta, las divisas como el dlar y ms recientemente la libra esterlina y el euro se convirtieron en la forma unificada in-ternacionalmente de un sistema monetario para medir el valor de unas monedas con respecto a otras. Entonces, en el caso de los bancos comerciales, por ejemplo, sus sustentos econmicos ya no se ven representados en oro sino en divisas, porque ya no es con-veniente ni consecuente almacenar oro como activos. En el caso de las reservas nacionales, que en Colombia vendra siendo el Banco de la Repblica, s hubo bvedas con oro como se ve en las pel-culas, porque era la nica institucin autorizada en el pas hasta 1991 para comercializar el metal.

HAY ORO EN LOS BANCOS COMO SE VE EN LAS PELCULAS?

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TODOS LOS LINGOTES DE ORO PESAN LO MISMO? UN LINGOTE DE ORO es una masa que toma la forma geom-trica de un cubo rectangular o una barra hecha de un metal fun-dido para que su transporte y almacenamiento sean ms prcti-cos. En el caso del oro, generalmente se fabrican lingotes de 115 milmetros de largo, 50 de ancho y 10 de grosor, y pesan 1000 gramos. Algunos cortes como el suizo tambin fabrican lingo-tes de 500 gramos y la mitad de las medidas. Hay lingotes de 99,99 % de oro puro, lo cual est certificado con el sello de la casa que lo fabrica o de algunas aprobadas internacionalmente, como London Bullion Market. Sin ese sello su valor en el mercado es prcticamente nulo.

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NO. LA BISUTERA, que no son joyas en oro, son las que ms se fabrican, sobre todo por el precio del metal hoy en da. Cuando era ms asequible para todas las personas, incluso para los orfebres, se fabricaba mucho ms en oro y haba una tradicin ms grande en lugares como Mompox, por ejemplo.

SE FABRICAN MS JOYAS EN ORO QUE EN OTRO MATERIAL?

PODRAN HACERLO, pero no es necesario, ya que Colombia es un pas productor de oro. Eso no quiere decir que sea ms econmico, porque el oro tiene un precio estandarizado internacionalmente en la bolsa. Lo que s se importa son fabricaciones en oro; es decir, que el oro refinado se puede conseguir en el pas, pero si es necesario un producto en especfico que ac no se hace porque an no hay un desarrollo industrial a escala, como las cadenas que vienen de Italia, los joyeros envan el oro y despus les regresan la joya fabricada.

LOS FABRICANTES DE JOYAS EN COLOMBIA IMPORTAN ORO?

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POR LO GENERAL, el oro llega a las joyeras refinado, es decir, en estado puro. La refinacin es un proceso en el que se separa el oro de los dems elementos con los que se encuentra en la naturaleza, y es hecho por empresas especializadas en eso. Lo mismo se hace comprando plata, paladio, platino o cobre en estado puro. Los me-tales pasan a manos de joyeros que hacen las aleaciones, joyeros de banco porque estn sentados en un banco y tienen un crisol para cada uno de los oros que quieren obtener. Ese mismo joyero es el que moldea el metal y le da la forma que quiere. Luego, la alea-cin pasa a manos de un engastador, el encargado de montar las piedras que va a llevar la joya. Ambos son oficios que en Colombia se ensean en el Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena).

CUNTAS PERSONAS INTERVIENEN EN LA ELABORACIN DE UNA JOYA COMO UN ANILLO DE ORO Y CMO ES EL PROCESO?

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SI SE COMPRA EN COLOMBIA, s debe pagar el IVA. El metal para la exportacin est exento del impuesto al valor agregado (IVA) y del impuesto de industria y comercio (ICA). En ambos ca-sos, exportacin y consumo local, se aplica el pago de regalas a los municipios productores y dems impuestos establecidos por el go-bierno nacional, segn el Banco de la Repblica. Colombia recibi 2,39 billones de pesos en regalas e impuestos de renta del sector minero en 2013.

EXPORTAR ORO O COMPRAR ORO EN EL MERCADO LOCAL IMPLICA IMPUESTOS?

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SEGN UN ARTCULO de la revista Elements, escrito por Charles R. M y Robert M. Hough, se estima que del total del oro extrado en el mundo, el 12 % es para uso industrial, el 51 % en joyera u objetos decorativos, y un 34 % en lingotes o monedas. Ms del 75 % del total de existencias de oro se han extrado desde 1900, con una produccin media anual de 2466 toneladas durante el periodo 2003-2007.

PARA DNDE VA EL ORO QUE SE EXTRAE DE LAS MINAS?

USO INDUSTRIALLINGOTES O MONEDAS

OROEXTRADO

51 %34 % 12 %

JOYERA Y DECORACIN

SEGN EL BANCO DE LA REPBLICA, la exportacin es el prin-cipal destino de la produccin nacional de oro, y solo una porcin menor es demandada por la industria de la joyera, que se abastece en especial de la pequea y mediana minera. La demanda anual de oro de la joyera nacional se calcula en 764 kilogramos, de los cuales las medianas y grandes empresas (de ms de diez trabajado-res) demandan 292 kilogramos (el 38 %) y las microempresas (de hasta diez trabajadores), 472 kilogramos (el 62 %).

A DNDE VA A PARAR EL ORO QUE SE PRODUCE EN COLOMBIA?

472 KILOGRAMOS

GRANDES Y MEDIANAS EMPRESAS

764KILOGRAMOS

62 %38 %

MICROEMPRESAS

DESTINADOS A LA JOYERA

292 KILOGRAMOS

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EL SUBSUELO ES PROPIEDAD de la nacin, el Estado otorga el derecho a explorar y explotar los recursos que se encuentran ah a travs de un ttulo minero. En caso de que quien ostenta un ttulo minero no sea propietario del suelo, debe llegar a un acuerdo con el dueo para que l le permita desarrollar su actividad, bien sea por arrendamiento, servidumbre u otro pacto entre

particulares. Sin embargo, si requiere hacerse a la propiedad del suelo y el dueo no llega a un acuerdo, el Cdigo de Minas establece la posibi-lidad de la expropiacin al igual que en materia vial se hace con el terreno. De otra parte, si el dueo de una finca quiere explotar lo que haya en el subsuelo de su predio, debe en todo caso solicitar un ttulo minero.

SI SE ENCUENTRA ORO EN EL SUELO DE UNA PROPIEDAD PRIVADA, COMO UNA FINCA, POR EJEMPLO, EL METAL ES DEL ESTADO O DEL DUEO DEL PREDIO?

EL ORO Y LOS MINERALES DE cualquier clase y ubicacin, yacentes en el suelo o el subsuelo nacional, en cualquier estado fsico natural, son de exclusiva propiedad del Estado por mandato constitucional y legal. La Carta Poltica seala: El Estado es propietario del

subsuelo y de los recursos naturales no reno-vables. Una mina construida bajo un ttulo legalmente entregado, con las licencias apro-badas y cumpliendo el pago de las obligacio-nes legales, pertenece al titular, as como el material que en ella se explote y produzca.

A QUIN PERTENECEN LOS YACIMIENTOS DE ORO EN COLOMBIA?

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PARA REGLAMENTAR EL TEMA, se expidi el Decreto 2637 del 17 de diciembre de 2012, modificado y adicionado por el Decreto 0705 de 2013, a travs del cual se define el Registro nico de Co-mercializadores de Minerales (Rucom), en el que deben estar inscri-tos los titulares mineros que se encuentren en etapa de explotacin y cuenten con las respectivas autorizaciones o licencias ambientales requeridas, as como los comercializadores de minerales. Para el caso especfico de los comercializadores de oro, aquellos que actan como personas naturales o jurdicas y que compran y venden el mineral de forma regular para transformarlo, beneficiarlo, distribuirlo, in-termediarlo, exportarlo o consumirlo, estos deben adelantar ante la Agencia Nacional Minera su solicitud de inscripcin en el Rucom. Una vez inscritos y expedido el certificado de esta agencia, los co-mercializadores podrn comprar y vender el oro.

QU DEBE HACER UNA PERSONA O EMPRESA QUE QUIERA COMERCIALIZAR CON ORO? SE REQUIERE CONTAR con un ttulo minero vigente o un contrato nico de concesin que contemple la etapa de explo-

tacin; pagar las contraprestaciones econmicas y cumplir a ca-balidad con las obligaciones legales y contractuales; elaborar el Programa de Trabajos y Obras (PTO) y el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) para solicitar el instrumento que es la licencia ambiental ante la autoridad correspondiente, y as dar inicio a las etapas de construccin y montaje de mina y explotacin. Tambin se debe cumplir con todas las normas de seguridad social del personal que se contrate y lo correspondiente a la seguridad ocupacional para prevenir accidentes de trabajo.

Las explotaciones de los recursos naturales no renovables del te-rritorio nacional deben declarar peridicamente la produccin y el pago de regalas ante la Agencia Nacional de Minera. Poste-riormente, si el material es vendido a fin de ser comercializado bajo cualquier presentacin, el titular debe acreditar el corres-pondiente pago de la regala ante la Dian.

QU DEBE HACER UNA PERSONA O EMPRESA PARA EXPLOTAR ORO?

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EL QUE ADQUIERE ORO, plata y platino explotados en Colom-bia tiene la obligacin de precisarle al Estado mediante un listado de periodicidad mensual el nombre de cada una de las personas a quienes compr el mineral, el lugar de procedencia, detallando la cantidad de cada metal y el valor liquidado por cada uno, con el respectivo soporte de pago de regala. Esto se debe enviar fsica y magnticamente a la Agencia Nacional de Minera, dentro de los diez primeros das hbiles de cada mes, posterior al mes de compra (Formato Reporte de Agentes Retenedores).

CMO SE CONTROLA QUE EL ORO PROVENGA DE FUENTES LEGALES?

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CULES SON LOS PASOS LEGALES PARA EL COMERCIO DE ORO EN COLOMBIA?

Revisar el artculo 4 del Decreto 2637 de 2012 que impone a los comercializa-dores de minerales (entre ellos los del oro) el cumplimiento de algunas obligaciones, como estar debidamente inscritos en el Rucom.

Tramitar y tener vigentes y actualizados el Registro nico Tributario (RUT), el Registro Mercantil y la Resolucin de Facturacin.

Actualizar mensualmente todas las actas, libros y documentos respecto de los cuales la ley exige esa formalidad.

Llevar contabilidad regular de sus negocios conforme a las prescripciones legales.

Conservar la factura comercial del mineral o minerales que transporten, transformen, distribuyan, intermedien y comercialicen.

Cumplir, para el caso de las sociedades de comercializacin internacional, con las disposiciones contenidas en el Decreto 2685 de 1999 y dems normas que lo modifiquen, adicionen o sustituyan, y contar con la certificacin que acredite la calidad de comercializador autoriza-do de minerales inscritos en el Rucom.

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RUT

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DE DNDE VIENE LA EXPRESIN...

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ANTERIORMENTE, las reservas nacionales, los tesoros nacionales o los bancos centrales de los pases tenan un respaldo econmico de su mo-neda en oro. Esto se deba al establecimiento en el siglo XIX de un sistema monetario internacio-nal llamado gold system o patrn de oro, que consista en determinar el valor de cada moneda en cierta cantidad de oro y las equivalencias en-tre ellas. Tambin, en teora, esto significaba que la moneda tena una equivalencia fsica de este metal y, por eso, dependiendo de su valor, un co-lombiano poda dirigirse al Banco de La Repbli-ca a cambiar una cantidad determinada de pesos

por la cantidad de oro que representaba en las reservas. Ese sistema cambi internacional-mente despus de la Primera Guerra Mundial, cuando se estableci el patrn internacional de divisas. En Colombia tambin se hizo esta tran-sicin; sin embargo, el Banco de La Repblica si-gui emitiendo los billetes con la leyenda pesos oro, aunque ya el sistema hubiera sido retirado y eso significara que, en efecto, ya no correspon-da a una cantidad determinada del metal. Esto se corrigi en 1993 cuando se demostr que, efectivamente, no se poda cambiar un billete de 1000 pesos por oro en el Banco.

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EN EGIPTO SE TIENE NOTICIA DEL ORO desde la Edad de Pie-dra (6000 a.C). Varios historiadores coinciden en que las primeras extracciones de oro se dieron en Nubia, al sur de lo que hoy es Su-dn, donde incluso se daba la minera subterrnea por esa poca. Calentaban las rocas con el fuego y luego les ponan agua fra para resquebrajarlas. Despus, con martillos las golpeaban y as encon-traban el preciado metal.

DESDE CUNDO SE TIENE NOTICIA DE LA PRIMERA EXTRACCIN DE ORO EN EL MUNDO?

FUERA DE LAS CULTURAS PREHISPNICAS que hicieron orfe-brera con oro para adornos y piezas rituales, en el pueblo califor-niano de Coloma, en 1848, James Marshall estaba cavando en la tierra un molino de agua para suministrar energa a su aserradero cuando descubri que del lodo surgan unas pequeas pepas do-radas. Entre ms se acercaba al American River donde hoy los turistas practican kayak y rafting ms se daba cuenta de que haba pequeas cantidades de oro entre el lodo. Rpidamente, solo un ao despus, el rumor se extendi y ms de 100.000 personas llegaron al rea a buscar el preciado metal: se estima que 20 millo-nes de onzas de oro, solo en las vas fluviales de California, fueron extradas. En 1853 se abri la primera mina de oro en Alleghany, en el condado de Sierra, California, en Estados Unidos.

Y DESDE CUNDO SE TIENE NOTICIA OFICIAL DE LA PRIMERA EXTRACCIN DE ORO EN AMRICA?

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EN SU LIBRO Colombia antes de la independencia. Economa, sociedad y poltica bajo el dominio Borbn, Anthony McFarlane (1997) seala que la economa de la Nueva Granada del siglo XVIII era muy pareci-da a la creada por los espaoles durante el siglo XVI. Se mova sobre dos ejes: la agricultutra y la minera, que produca metales preciosos para pagar el comercio con Europa. El autor subraya que el oro se-gua siendo el produit moteur de la Nueva Granada. Dice l que los centros de minera de oro de las mesetas antioqueas y de las tierras bajas del Pacfico actuaban como imanes para los comerciantes, atra-yendo importaciones de quincallera, textiles y productos de lujo de Espaa. Adems, cita a un observador de finales del siglo XVIII: La principal y casi nica causa de la subsistencia de este vasto reino y del comercio con Espaa es el oro que se extrae de las numerosas minas que se laboran en las provincias de Popayn, Choc y Antio-quia; las otras provincias, como las audiencias de Quito y de Santa Fe, viven de este oro y del comercio con las provincias mineras.

DESDE CUNDO SE TIENE NOTICIA OFICIAL DEL ORO EN COLOMBIA?

NO HAY REGISTROS CLAROS, pero antes de la Conquista, los indgenas quimbayas-ansermas en Marmato, Caldas, y los chi-tareros en California, Santander, explotaban algunas vetas au-rferas. En tiempos de la Conquista, siguiendo a McFarlane, ya se hablaba de las minas de Buritic, Antioquia, o Santurbn, Santander. Estas dos fueron los pioneras en este campo: Los espaoles explotaron en el cerro de Buritic riqusimas vetas de oro que llegaron a ser tan celebradas que el presidente Antonio Manso deca: Hay en la Provincia de Antioquia un cerro que se denomina Buritic, que ha hecho realidad lo que pas por ente de razn, porque es un monte de oro, aunque no lo logran sus vecinos porque casi est intacto (relacin de mando, 1729).

HAY REGISTROS DE CUL FUE LA PRIMERA MINA DE ORO EXPLOTADA EN COLOMBIA?

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La Colosa

Santa Isabel

Gramalote

San Lucas

Segovia

Bramadora

Angostura Mongora

San Martn de Loba

Sonsn

Berln

Buritic

MarmatoLa Cumbre

Puerto de Oro

Pramo de Frontino

Titirib

Quebradona

San Luis

La Sierra

Ro Telemb

Ro Micay

Ro Patia

Ro San Juan

Ro Cauca

Ro Cauca

Ro Cauca

Ro Cauca

Ro PorceRo Atrato

Ro Dulce

Los Andes

Piedrancha

CONVENCIONES

ALUVIAL (ROS)

YACIMIENTOS REGISTRAD0S EN COLOMBIAORIGEN DEL ORO:

PRIMARIO (ROCAS)

REAS POTENCIALES

EN LA ACTUALIDAD, la Agencia Nacional de Minera tiene regis-trados 2000 ttulos mineros para oro. Tener un ttulo minero no significa tener o poder hacer una mina; de 1000 proyectos, solo uno llega a la fase de explotacin. El 75 % de los ttulos registrados est en exploracin y el 25 %, en construccin y montaje de peque-as y medianas minas.

ACTUALMENTE CUNT0S YACIMIENTOS DE ORO HAY REGISTRAD0S EN COLOMBIA?

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QU SE ENTIENDE POR MINERA?

LA MINERA SE OCUPA DE EXPLORAR, encontrar, evaluar, extraer y procesar los minerales para que otras industrias fa-briquen con ellos los productos de uso diario. Todo lo que gira en torno al bienestar de la humanidad est ligado a la mine-ra. El cuarzo, el hierro, el cobre, la plata, el oro, por ejemplo, estn presentes en la mayora de los objetos que nos rodean: desde un automvil, un computador, hasta instrumentos qui-rrgicos; desde las herramientas ms bsicas hasta las ltimas innovaciones tecnolgicas contienen materiales que se han obtenido mediante la minera.

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SE PARTE DEL CONOCIMIENTO del tipo de rocas que pueden contener oro. Los gelogos analizan los mapas geolgicos regiona-les y los sitios donde hay o ha existido explotacin de oro o de sus metales asociados, para luego armar las reas potenciales y hacer una exploracin mineral en bsqueda de depsitos aurferos.

CMO EMPIEZA EL PROCESO DE BSQUEDA DEL ORO?

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EXPLORACIN ES EL VIAJE que se hace a un lugar desconocido con el fin de conocerlo o estudiarlo. En el caso de la exploracin mineral es la bsqueda de depsitos minerales, cuya actividad implica altos riesgos y costos econ-micos que solo se recuperan si se encuentra un depsito mineral econmicamente explotable.

Si los gelogos ven que en la zona hay indi-cios de presencia de oro, se da inicio a la etapa de comprobacin de la existencia de dichos

yacimientos minerales. Durante esta fase se adelantan actividades que permiten desarro-llar estudios de prefactibilidad y factibilidad, que determinan cmo es el depsito, la can-tidad de mineral, cmo se procesar, dnde estar la infraestructura y cules sern los im-pactos ambientales y sociales. Sin embargo, esta etapa no asegura que vaya a desarrollarse un proyecto minero. A veces, la exploracin puede determinar que no hay garantas de un trabajo exitoso.

QU ES LA EXPLORACIN?

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Y CMO SE HACE ESTE PROCESO DE EXPLORACIN, EN QU CONSISTE?

ESTE PROCESO TIENE UN IMPACTO m-nimo en el medioambiente y es reversible. El primer paso en el terreno en bsqueda de oro es ir a las corrientes de agua (quebradas) y to-mar cierta cantidad de sedimentos, que son los materiales slidos transportados por el agua. Una vez se toman estos sedimentos, se envan al laboratorio, donde se analizan qumicamen-te. Si los resultados muestran presencia de oro, se dice entonces que se han encontrado ano-malas. Las cuencas de las quebradas donde se recogieron estos sedimentos anmalos indican que all hay oro que est siendo lavado o drena-do por las corrientes de agua. Anomala quiere

decir que su contenido de oro est por encima del contenido promedio que hay en los sedi-mentos de las corrientes de agua de una zona determinada. Despus de que llegan los resul-tados, se determinan cules quebradas o cuen-cas tienen algn contenido del metal precioso o elementos asociados a este, y se recorren las quebradas aguas arriba tomando muestras de roca y envindolas al laboratorio para precisar el sitio de mayor acumulacin de oro en la roca. A todas estas actividades se les llama explora-cin mineral, y algunas reas con varias cuen-cas anmalas pueden llegar o no a contener un depsito mineral.

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LA PERFORACIN es el proceso de taladrar. El objetivo es ha-cer un hoyo en la tierra con un dimetro pequeo para extraer una muestra de roca a profundidad. Estas muestras salen en forma de una delgada columna cilndrica de roca, con un largo de hasta 2 metros. Para esta etapa se construyen plataformas de aproximadamente 6x8 metros. Las perforaciones se hacen sobre el suelo y pueden llegar a tener hasta 350 metros o ms de pro-fundidad. Los gelogos llaman a las muestras ncleos, que son enviados a laboratorios por fuera de la zona de exploracin, don-de se determina si en esas rocas hay presencia de oro, en qu can-tidad y a cuntos metros bajo tierra, entre otras cosas. En este proceso no hay extraccin de oro como tal, porque las muestras contienen cantidades microscpicas del metal que solo pueden ser detectadas por el laboratorio.

EN QU CONSISTE LA ETAPA DE PERFORACIN?

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EL PASO POSTERIOR son los estudios de prefactibilidad y factibilidad del proyecto, es decir, de viabilidad, que a su vez se dividen en estudios tcnicos, socioambientales, de in-fraestructura y financieros. All se define cmo ser la mina, cmo se procesar el oro, dnde estar la infraestructura y cules sern los impactos ambientales. Despus de esto se solicita una licencia ambiental al gobierno, que exige presen-tar un Estudio de Impacto Ambiental (EIA).

QU SIGUE DESPUS DE LA PERFORACIN?

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ES UN DOCUMENTO que debe hacer claridad en cmo se van a prevenir, mitigar y compensar posibles impactos iden-tificados y analizados en el rea y la comunidad. Se debe es-pecificar la localizacin del proyecto, las etapas, las dimen-siones de la infraestructura, los costos, el cronograma de ejecucin, los riesgos inherentes a la tecnologa por utilizar y todas las fuentes y sistemas de control. Tambin debe incluir la identificacin de las comunidades y los mecanismos para informarles sobre el proyecto. Debe quedar claro cmo ser la infraestructura, los aspectos tcnicos de la mina y la pro-duccin del mineral, adems de la propuesta de desarrollo sostenible para su cierre. Despus de obtener los permisos, sigue la etapa de construccin y montaje, que permitir el desarrollo de la mina.

QU CONTIENE EL ESTUDIO DE IMPACTO AMBIENTAL?

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LOS ESTUDIOS DE PREFACTIBILIDAD y factibilidad pueden tar-dar entre dos o tres aos cada uno. La construccin de la infraes-tructura para el inicio operativo de la mina vara dependiendo de la zona y las condiciones especficas del proyecto, y puede tardar hasta cuatro aos.

CUNTO TIEMPO SE REQUIERE ANTES DE COMENZAR LA PRODUCCIN?

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QU TIPOS DE MINERA A GRAN ESCALA HAY?

MINERA A CIELO ABIERTO

MINERASUBTERRNEA O SOCAVN

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BSICAMENTE, existen dos mtodos para hacer minera: la mina a cielo abierto o minas de tajo abierto, que se hacen so-bre la superficie, y la minera subterrnea o de socavn que se realiza debajo de la tierra. Tambin hay mixtas, que es la com-binacin de ambas.

MINERA A CIELO ABIERTO

MINERASUBTERRNEA O SOCAVN

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EL BATEO EST MUY LIGADO a la minera artesanal y no es uti-lizado por las grandes empresas mineras. Consiste en sumergir un amplio cuenco o batea en el agua para recoger arena que se sos-pecha contiene oro. En la batea quedan estas arenas con un poco de agua, y como el oro es ms pesado que el resto de materiales, con el movimiento circular se logra que los elementos distintos al oro salgan de la batea, y que en el fondo de ella queden pequeos granos de oro. Tiene un origen ancestral y an es vigente por los mineros artesanales. La batea sirve para la supervivencia de una comunidad que est asentada alrededor de una quebrada.

QU SE CONOCE COMO BATEO?

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El material desechado se lleva a la planta donde los slidos libres de cianuro van a la presa de colas.

La produccin consiste en extraer la tierra que contiene el mineral, usando un nmero limitado de explosivos de manera controlada.

Los trozos de roca disgregada son extrados, separados y marcados si tienen oro, tarea que realiza un gelogo con una especie de banderita.

El mineral es llevado a la planta trituradora donde se muelen las rocas en grandes molinos, para dejar pedazos ms pequeos.

METAL CON ORO

METAL SIN ORO

FLOTACIN

LIXIVIACIN

Luego, el material que contiene oro pasa a unas piscinas especiales donde se le aade una solucin de cianuro, en un proceso llamado lixiviacin que extrae oro.

All, se obtiene una especie de barro rico en oro.

El barro se lleva a una caldera para obtener un material que contiene oro de alta pureza

De la trituradora pasa a unos tanques donde se separa el material que contiene oro del que no. Este proceso se llama flotacin.

CMO ES EL PROCESODE PRODUCCIN?

ORO PURO

El cianuro se recicla para iniciar otra vez el proceso de lixiviacin.

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EL PROCESO DE LIXIVIACIN es similar a un proceso de lavado y filtrado. La roca que contiene oro es molida a un tamao en el que el cianuro puede actuar sobre los poros de la roca y atrapar el oro en una especie de solucin que luego ser llevada a un proce-so en el cual se separan pequeos fragmentos del oro de la roca. Es importante saber que el cianuro es un compuesto qumico y costoso, y que para una compaa minera es importante su reutili-zacin y destruccin. Por lo anterior, el cianuro es recirculado y el material con cianuro resultante de todo este proceso pasa por una fase de destruccin de cianuro, considerando que como compues-to se puede separar en sus elementos bsicos antes de ser llevado a su destino final. A diferencia de lo que se cree, el cianuro es el qumico ms seguro para la recuperacin de oro. Solo el 6 % del cianuro del mundo se emplea en minera, de acuerdo con el texto Use of Cyanide in the Gold Industry, publicado en el sitio del Cdi-go Internacional para el Manejo del Cianuro en la Minera del Oro. El resto est presente en industrias de plsticos, cosmticos y en la industria gastronmica, en la sal, por ejemplo. El cianuro se da naturalmente en microorganismos, plantas e insectos.

EN ESO QUE SE LLAMA LIXIVIACIN, POR QU SE USA CIANURO? ACASO ESTE COMPUESTO NO ES PERJUDICIAL PARA EL MEDIOAMBIENTE Y EL HOMBRE?

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EL CIANURO TIENE LA VENTAJA de des-componerse fcilmente: desde el contacto con el aire hasta con el uso de oxidantes. El mismo sol reduce sus propiedades txicas. El cianuro se desaparece dentro de un proceso controla-do de oxidacin. Su mala fama se debe a que, si se ingiere una alta cantidad, puede provocar

la muerte, como ocurre con la mayora de las sustancias qumicas presentes en la naturaleza o creadas por el hombre. Actualmente, su fabri-cacin, transporte, almacenamiento, uso y des-composicin estn regulados y auditados por el Cdigo Internacional para el Manejo de Cianuro en la Minera de Oro.

A DNDE VA A PARAR EL CIANURO USADO EN MINERA?

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EL USO DE MERCURIO EST PROHIBIDO y es ilegal porque trae consecuencias nefastas para el medioambiente y para las personas. Segn un artculo de Linda Pressly publicado en BBC, en 2013, se estima que el 15 % del oro del mundo se extrae de manera artesanal, en minas donde se usa mercurio. Son minas ilegales que ponen en riesgo la vida de los mineros, ya que es un material txico, que a altas temperaturas se evapora y contamina el ambiente. Las compaas mineras no utilizan mercurio.

TAMBIN SE USA MERCURIO?

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LA CONTAMINACIN DE LOS AFLUENTES HDRICOS con el mercurio o el contacto directo con este elemento afecta y conta-mina la fauna acutica y, por ende, tambin la cadena alimenticia de los seres humanos. Puede generar daos neurolgicos, cambios emocionales, afectaciones motrices, sensoriales, tambin del sis-tema cardiovascular, la piel, los pulmones y los riones. Adicional-mente, puede producir cambios en la capacidad visual y auditiva.

QU CONSECUENCIAS TRAE EL USO DE MERCURIO EN LA MINERA ILEGAL?

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ES UN PROCESO en el cual se desarrollan las actividades ne-cesarias para garantizar que, una vez agotado el oro, se den las condiciones ptimas para el aprovechamiento del rea inter-venida y los impactos sean mitigados y compensados. En esta etapa se realizan los procesos de restauracin morfolgica, reforestacin, revegetalizacin y clausura de las actividades mineras. No es cierto que las empresas mineras a las que se les otorga un permiso dejen la zona en psimas condiciones. Dentro de todo el plan de produccin, as como en el estudio de impacto ambiental, debe haber un proyecto claro de cierre de mina, que consiste en reforestacin sembrar nuevamente los rboles que se talaron y as recuperar la capa vegetal. Se en-tregan tambin a la comunidad reservas ecolgicas, proyectos atractivos de arquitectura o proyectos productivos entre gran-jas, parques o sitios tursticos.

QU ES EL CIERRE DE MINA?

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EN EL MUNDO EXISTE ms de un centenar de proyectos mineros que fueron cerrados con xito. Hay varios ejemplos con diferentes fines. Ferropolis, en Alemania, era una antigua mina de lignito que hoy es un museo que rinde homenaje a las minas de este pas y que, adems, sirve de escenario de conciertos, eventos y festivales. En Inglaterra, el proyecto Edn es hoy uno de los destinos ms apetecidos por turistas, con la creacin de un jardn global. En Colombia, hay un ejemplo muy visible que es la Mina de sal de Zipaquir, considerada una joya arquitectnica de la modernidad. Esta catedral, que antes fue una mina de sal, tiene un alto valor como patrimonio cultural, religioso y ambiental.

QU EJEMPLOS EXITOSOS HAY DE CIERRES DE MINA?

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SI SE DETECTA LA PRESENCIA de otros metales junto con el oro, se evala durante la fase de estudios si la cantidad existente condicionara el proyecto para recuperar, adems, cualquiera de estos metales. En un depsito, por lo general, hay un producto principal que se recupera, por ejemplo, co-bre y otros subproductos, como oro y molibdeno.

ADEMS DE ORO, SI EN EL DEPSITO HAY PRESENCIA DE COBRE O PLATA, TAMBIN SE PUEDEN EXTRAER ESTOS METALES?

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LAMENTABLEMENTE, la imagen que se tiene de la minera muchas veces est ligada a la minera ilegal y a todos aquellos que se dedican a explotar sin ninguna regulacin, poniendo en riesgo no solo el eco-sistema sino tambin la vida de cientos de personas. La minera ile-gal contamina aguas y acaba con el medioambiente. La minera legal, bien hecha, controlada, viene de la mano del desarrollo que requiere el hombre; es totalmente necesaria.

SI TODO ES BUENO, POR QU SIEMPRE SE DICE QUE LA MINERA ES MALA?

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POR QU LA MINERA DE ORO ES BUENA PARA COLOMBIA?UNA MINERA LEGAL, bien hecha y responsable genera desarrollo y bienestar. Una verdadera minera es buena por muchas razones...

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... Una verdadera minera es buena, porque genera miles de empleos directos e indirectos y revitaliza la industria agrcola

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... Una verdadera minera es buena, porque millones de personas se pueden beneficiar de programas sociales durante aos

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... Una verdadera minera es buena, porque miles de proveedores locales son contratados para proyectos sociales, ambientales y tecnolgicos

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... Una verdadera minera es buena para el Estado que recibir regalas importantes para invertir en educacin y en el desarrollo de las regiones

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... Una verdadera minera es buena, porque la comunidad trabajar bajo todos los parmetros legales que la rigen y que incluyen la recuperacin total del rea de produccin...

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... Una verdadera minera es buena, porque el oro ha existido siempre en Colombia y el metal precioso ha estado ligado a nuestra historia.

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ALEJANDRA QUINTERO SINISTERRA

Fotografa: Alejandra Quintero SinisterraDireccin de arte: Nathalie Guo Luminotcnico: Jhon Barrantes

ANGLOGOLD ASHANTI

Fotografa: Refinera Brasil

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Fotografa: Karl Shoemaker

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Fotografa: Philip Mostert

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Fotografa: Diego Arturo Meja Restrepo

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AFP

Fotografa: AFP / Getty Images

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Qu es el oro exactamente?Qu metales sufren cambios con el medioambiente? Un elemento qumico es un metal?El oro es un mineral?Por qu el oro tiene el nmero 79 en la tabla peridica y por qu se denomina Au?A alguien se le atribuye el descubrimiento del oro?Desde cundo se sabe de la existencia de oro?Cmo surgi el oro, cmo se dio en la superficie de la Tierra?Cmo se encuentra el oro en la naturaleza?Qu es una veta?Por qu siempre se ve gente sacando oro de los ros? Hay ms oro en los ros que en las rocas?Cuando se encuentra oro en depsitos grandes, quiere decir que est ah por accin y actividad de la Tierra durante millones de aos?Por qu el oro es tan valioso?Para qu se usa el oro?El oro como tal tiene una funcin dentro de la naturaleza?Por qu el oro es dorado?Por qu es inoxidable?Qu es una onza troy (troy ounce)?Cmo se mide la pureza del oro?Hay diferentes tipos de oro?Cmo se reconoce el oro?En qu consisten la prueba de electroconductividad y la del cido?Hay elementos que puedan cumplir las mismas funciones que el oro?Qu elementos pueden tener un valor igual o superior al oro?El diamante es ms caro que el oro?Por qu el oro cuesta ms que la plata?Qu es la pirita, ms conocida como el oro de los tontos?El oro puede ser perjudicial para la salud del hombre?

El oro se puede acaba