El partido Conservador llegó al ejecutivo de la provincia entre 1931 y 1943, ya como expresión bonaerense del Partido Demócrata Nacional. Desde su constitución hasta la irrupción del peronismo, el partido protagonizó junto al radicalismo la pelea de fondo de la política bonaerense, de la que los socialistas sólo fueron un distanciadísimo tercero en discordia.

Contexto: sufragio universal entre 1916 y 1930. Golpe de Estado

Inicio de la denominada década infame

Durante largo tiempo, la falta de estudios profundos sobre el partido fue reemplazada por una estigmatización en la cual el partido aparecía simplemente como el continuador del fraude del Orden Conservador, mantenido en la provincia hasta la intervención federal de 1917 y retomado después del golpe de 1930 y hasta el de 1943. Dicha mirada lo ubicaba además, como herramienta política de las clases terratenientes y de claro rasgo aristocratizante.

El conservadurismo bonaerense no sólo fue fraude. Lo que nos parece imprescindible es bucear más profundamente en diversos aspectos que dan cuenta de la complejidad de un partido político con un sinnúmero de matices, esquivando la tentación de reproducir las visiones estigmatizadas que durante varias décadas hegemonizaron las miradas de la historia política. Podremos de esta manera enriquecer el análisis sobre el Partido Conservador en particular y el escenario político general de la provincia por esos años

Vicente Solano Lima, vicepresidente de Cámpora, fue ministro de Manuel Fresco.

La crítica a la democracia no podía faltar:“Ante la desorientación de las ideas, producida por el

fracaso de los métodos seguidos, tanto en el orden político como social, el económico, y sobre todo el moral, ni el individuo, ni los hogares, ni las instituciones mantienen el norte de sus decisiones, la brújula de sus deberes y la paz de su existencia. El desorden confunde y la confusión desorienta. Todo se relaja. El desquicio se pronuncia. La congoja angustia. Los problemas surgen y el caos vuelve a llenar de sombras los horizontes y las conciencias”

Su gobierno tuvo tintes marcadamente autoritarios. Admirador de Mussolini, Hitler y Franco, permitió la libre circulación de la propaganda nazi en el territorio que gobernaba . Sin embargo, interpretó de manera hábil los numerosos cambios sociales que estaban produciendo, y en ese sentido, en sintonía con lo acaecido en el resto del país, propició una activa intervención del Estado en diversos ápices de la economía.

En el ámbito laboral, además de la Ley Orgánica del Departamento de Trabajo (Ley 4.548), se elaboraron otras leyes: Ley de Accidentes de Trabajo (4.455); Ley 4.686 que refería al sábado inglés y una serie de decretos sobre condiciones de trabajo. Estas iniciativas del gobierno en materia social, reflejaban concepciones ampliamente compartidas en la época, eran la expresión de un repertorio de ideas que, más allá de las diferencias sustanciales en cuanto a su aplicación, reconocían la necesidad de la intervención estatal en el campo laboral.

Una de las primeras medidas de gobierno, y que tendrá vastas consecuencias en el dispositivo de disciplinamiento de los alumnos bonaerenses, fue la Reforma educativa impulsada por Roberto Noble, su ministro de gobierno. La misma se enmarca en una novedosa orientación pedagógica que rechaza los postulados positivistas y que plantea una nueva hegemonía, de corte marcadamente disciplinador. La reforma apuntaba a realizar cambios en el modelo de instrucción pública provincial para el fomento y desarrollo de los sentimientos patrióticos, morales y religiosos.

Era un movimiento pedagógico con una plataforma marcadamente antiintelectualista, es decir, que rechazaba la primacía de la razón como único elemento para acceder al conocimiento.

“Una escuela intelectualista hará una República de pedantes, de doctores argumentistas y deliberativos, de ergotistas cavilosos. El problema asume ya caracteres alarmantes al crear una clase populosa de intelectuales en disponibilidad, que aprovechan sus vacaciones forzosas para sembrar la duda y el desconcierto, mediante los poderosos recursos de persuasión que les brindó la escuela, el colegio y la universidad” (Noble, 1937: 8)

Hacía hincapié en la voluntad, la emoción, los sentimientos y la intuición. En esa dirección, la instrucción, entendida como la transmisión de conocimientos concebidos como elaboraciones intelectuales debía marchar en paralelo con la idea de “formación”, es decir, el desarrollo no solo del intelecto, sino también de la personalidad y el espíritu. La escuela tal cual era concebida hasta el momento de la reforma, no formaba personas aptas para el trabajo manual.

Ante una problemática acuciante como el alto índice de analfabetismo en la década de 1930, se propuso un proyecto pedagógico que cambió el rumbo en las escuelas primarias bonaerenses. Según estadísticas brindadas por el propio gobernador, en 1936 de 105.000 alumnos que ingresaban a primer grado, sólo 12.000 recibían el certificado de sexto grado, 23 % desertaban luego del primer año, 42 % luego del segundo, 63% en tercero y el 80 % lo hacía en el cuarto año de estudios. La reforma surge también como respuesta a esta altísima deserción estudiantil.

Combinación de coacción con mayor presencia estatal: Las propuestas, parecían buscar la solución presionando a la población escolar para que concurriera a los establecimientos educativos. Si bien complementariamente se realizaron obras de infraestructura y reformas institucionales, el acento fue colocado en aquellas medidas que a través de la coacción se proponían alfabetizar la población. Durante su segundo año de gobierno, Manuel Fresco sancionó la “Ley de Represión del Analfabetismo y Deserción Escolar”, según la cual todo padre o encargado de menores estaba obligado a declarar la existencia de sus hijos o pupilos dentro de los seis meses cumplidos los cinco años de edad y en caso de no hacerlo debían pagar una multa. En su artículo 17 expresaba: “El alumno que no se presentase en el siguiente curso escolar o no pidiese pase a otro distrito, como también el que abandonase durante el período de enseñanza será considerado desertor escolar.”

Previo a la llegada de Fresco a la gobernación, en 1934 los conservadores introdujeron un artículo en la Constitución provincial que estipulaba los fines de la educación: la formación moral cristiana. Y en 1936 un decreto del gobernador estableció la implementación de la enseñanza religiosa en las escuelas. Esta será una medida trascendental, y se adelanta en siete años a la legislación que con posterioridad regirá en el territorio de todo el país

La creación de la Dirección General de Educación Física será otro de los componentes de esta reforma educativa. Los lineamientos de este organismo llegaron pronto hasta los rincones más recónditos de la provincia de Buenos Aires creándose en todos los municipios delegaciones de dicha Dirección. A este organismo estatal se le “confería una amplia gama de actividades y a través de las cuales se procuraba que su presencia se hiciese sentir más allá del ámbito escolar y llegase al conjunto de la población.”

Su implementación se encuentra vinculada con la necesidad de formar el carácter, controlar y disciplinar los cuerpos ante el inminente advenimiento del comunismo. Esta amenaza recurrente fue funcional para el desarrollo de un tipo de actividad física que tendía a exacerbar conductas marcadamente masculinas y hacía lo propio con las mujeres. El estereotipo también se encontraba en los roles asignados a los docentes encargados de llevar adelante la reforma, puesto que “la mujer ha de poner en la empresa su ternura y el hombre su vigor” (Fresco, 1940: 12). Los estereotipos se reforzaban de este modo con la finalidad de crear un hombre nuevo. Ese nuevo ser debía formarse desde la niñez con el propósito de formar alumnos viriles y disciplinados.

Gracias a la creación de esta repartición pública, “la niñez y la juventud de este Estado han podido aquilatar sus condiciones, vigorizar sus músculos, agilizar sus cerebros y elevar sus condiciones físicas y morales merced a la práctica de la actividad física” (Buenos Aires, 1940: 55). Los sectores conservadores en la década del ’30 exaltaron la imagen de la niñez y la juventud reconociéndolos como los hombres del mañana. “La existencia de una nación fuerte y armoniosa integrada por hombres sanos, decididamente patriotas y fieles católicos exigía el cuidado de la infancia.”Como plantea Sandra Carli en los años ’30 el niño dejó de ser pensado como sujeto atado exclusivamente a la autoridad familiar o escolar, para ser ubicado en una relación directa con la patria y la nación

En sus frecuentes actos y apariciones públicas, el gobernador Manuel Fresco se encargaba de establecer paralelismos entre el discurso médico que diagnosticaba que Argentina era un país enfermo como consecuencia del accionar de la democracia, y su posible sanación dado que el trabajo físico formaría hombres fuertes y vigorosos que ayudarían para llevar al país a su inexorable destino de grandeza.