El Régimen Parlamentario Chileno

Liceo Bicentenario de Niñas de MaipúDepartamento de Historia, Geografía y Ciencias SocialesProfesora Nadia Vergara AguileraTercero medio

1

LA REPÚBLICA PARLAMENTARIA (1891 - 1925)

INTRODUCCIÓNEl período llamado parlamentario que predominó en la política chilena durante 34 años, recibe este nombre pues el poder del Estado fue ejercido principalmente por el Parlamento o Congreso.Durante todo el período político anterior a 1891, en la República Liberal, se había ido gestando un proceso de pugna entre el poder ejecutivo y el legislativo, representado por el Parlamento, en el cual a través de sucesivas reformas, fue arrebatando poder al Presidente.Esta pugna concluyó violentamente pues hubo un presidente, Balmaceda, que se resistió a perder su autoridad. Al estallar la guerra civil de 1891, el Presidente Balmaceda fue derrotado por la Armada, que apoyaba a los congresistas. Este hecho, es decir, que el predominio del parlamento se impusiera por las armas, marcó el sistema parlamentario chileno.El parlamentarismo, como sistema de gobierno tuvo su origen en Inglaterra. Pero, a diferencia del chileno, el sistema inglés implicaba un equilibrio entre el poder ejecutivo y el legislativo.El parlamentarismo chileno estuvo lejos de ese equilibrio, por eso se le denomina también "pseudo parlamentario", justamente por haberse impuesto sobre la derrota absoluta del presidente y sus aliados. El predominio parlamentario se impuso así en forma tan extrema, que el presidente durante este período muchas veces fue un representante formal del poder público, pero sin autoridad efectiva, pues la que le correspondía legalmente era coartada seriamente por un conjunto de prácticas, muchas de ellas viciadas, que ejercía el Congreso. Lamentablemente estos mecanismos eran utilizados principalmente para bloquear la acción del Ejecutivo más que para gobernar como un poder complementario. Es decir, no es que en este período el parlamento haya gobernado en lugar del presidente, sino que más bien por el bloqueo que hizo de la acción presidencial.En realidad este llamado Período Parlamentario, marcó la cima del poderío político, social y económico de la oligarquía chilena. Pero no todo se mantuvo estático, creció la clase media y en especial el sector obrero; se formaron numerosas organizaciones sindicales y un sentimiento de desilusión y protesta fue tomando fuerza contra el sistema político, indiferente a los problemas sociales, conocido como la Crisis de fin de siglo.

1. LA GUERRA CIVIL DE 1891

Durante el gobierno de Domingo Santa María, las presiones que el Congreso ejercía sobre el Presidente de la República mediante las prácticas parlamentarias (que dilataban la aprobación de las leyes) se dejaron sentir como nunca antes. Sin embargo, Santa María logró contar, por momentos, con un parlamento favorable, e hizo triunfar al abanderado del gobierno en las elecciones de 1886.Pero el nuevo presidente, José Manuel Balmaceda, carecía de la capacidad negociadora de su antecesor, y su forma de actuar provocaba frecuentes confrontaciones en el Congreso. Además, a finales del siglo XIX, y tal como había evolucionado el sistema de gobierno, ya no podía ejercer la presidencia un representante de personalidad tan fuerte como la suya, cuando lo que se buscaba era un presidente sometido a la voluntad del Congreso.Balmaceda estaba convencido de poder realizar un gobierno que dejara huella en el país gracias a un ambicioso plan de obras públicas, aprovechando las riquezas del salitre. Entre ellas destacaba el ferrocarril que uniría Chile y Argentina, el Viaducto del Malleco y la construcción de numerosos edificios públicos. Tenía una visión moderna de su cargo y se dedicó, como nunca antes un presidente había hecho, a recorrer el país.Al acercarse las elecciones de 1891, y como era costumbre, el presidente quiso imponer a su sucesor, pero esto exaltó aún más los ánimos de políticos y congresistas y comenzaron a aflorar actos de violencia política. El Congreso, por su parte, reaccionó con extrema dureza y se negó a aprobar la ley de presupuesto para el año 1891. En ese instante, el quiebre entre los poderes ejecutivo y legislativo era definitivo. Balmaceda decretó la renovación del presupuesto del año anterior, ante lo cual el Congreso firmó un acta de deposición del Presidente, declarando la inconstitucionalidad de su determinación.El quiebre institucional era gravísimo, pero lo fue más aún cuando las Fuerzas Armadas también dividieron sus lealtades. El ejército apoyó al Presidente y la Marina al Congreso; con esto, la guerra civil ya estaba declarada.

NOMBRE: CURSO: FECHA:


2

Ilustración 1Junta de Gobierno de 1891, encabezada por Ramón Barros Luco, presidente de la Cámara de Diputados, Waldo Silva, vicepresidente del Senado y Jorge Montt.

1.1. INTERPRETACIONES DE LA GUERRA CIVIL DE 1891

Las causas de la guerra son múltiples y complejas, por lo cual suscitan variadas interpretaciones en cuanto a la importancia de cada una.a) Fue un conflicto político, de atribuciones entre dos poderes del Estado. El Parlamento defendía el derecho a fiscalizar las acciones del Ejecutivo y el respeto a la libertad electoral. El Presidente Balmaceda defendía la autoridad del Ejecutivo frente al Parlamento. Para algunos historiadores, Balmaceda habría intentado restaurar un cierto autoritarismo presidencial de estilo portaliano e imponer su voluntad, en contra de la mayoría liberal expresada en el Congreso. Esta postura del Presidente sería la causa única de la guerra civil.El conflicto se daría al interior de la elite dirigente. Los sectores medios emergentes y los sectores populares no participaron en este conflicto, sino que habrían sido meros espectadores. Según este planteamiento, la guerra civil habría sido un conflicto entre una dictadura representada por Balmaceda y una revolución planteada por los sectores liberales del Congreso.

b) Fue un conflicto de intereses económicos y sociales. El Presidente Balmaceda impulsó una política económica y financiera de estilo nacionalista, donde se concebía al Estado como motor de la actividad económica, planteándose, incluso, como partidario de “nacionalizar” la industria del salitre pues, según él, la riqueza del salitre debía estar en manos de capitales chilenos. Esta política generaría conflictos con los intereses de los grandes banqueros, terratenientes, comerciantes y mineros extranjeros. Para algunos historiadores, como Ramírez Necochea y Julio Cesar Jobet, ésta sería la verdadera causa de la guerra civil: la lucha entre los poderes legislativo y ejecutivo representaba sólo un pretexto para el inicio del conflicto. Se habrían enfrentado realmente quienes eran partidarios de un programa de transformaciones en la línea de la revolución democrática burguesa liberal, representada por Balmaceda, y los sectores sociales en ascenso, contra los “contrarrevolucionarios”, representados por grupos financieros y mineros, unidos a los intereses del imperialismo inglés.

c) Fue una lucha al interior de la familia liberal. Al ascender al poder, Balmaceda se habría distanciado de hombres ligados a la aristocracia tradicional y se habría ido rodeando de “siúticos”, lo que era percibido por ellos no como un problema doctrinario o político, sino como una cuestión de clases, como una afrenta a su honra.

d) Fue un conflicto entre la personalidad de Balmaceda y las características de la oligarquía. Para algunos historiadores, la guerra aparece como un conflicto entre la personalidad del Presidente y la Oligarquía como grupo social, unido a la

de Thomas North, Rey del Salitre, empresario inglés dueño de la mayoría de los capitales extranjeros en el norte. Francisco Antonio Encina describe a Balmaceda como un “desequilibrado”; Julio Heise como un personaje “inflexible y testarudo”, cuya “obstinación habría sido en gran medida la causa de la guerra civil”.

Ilustración 2 Balmaceda crucificado, redentor del pueblo chileno


3

Antecedentes

Dificultades surgidas entre el congreso y el Presidente por un problema de delimitación de facultades.

La política de Balmaceda significaba una amenaza a intereses de sectores como: los terratenientes, banqueros y mineros.

La permanente oposición del congreso a la política de Balmaceda que culminó con la negativa de aquel de aprobar la ley de presupuestos y posterior destitución del Presidente por no haber acatado esta decisión

Guerra civil de 1891 y el término del SistemaPortaliano

Fases de laGuerra

La armada zarpó al norte y formo una junta de gobierno presidida por el almirante Jorge Montt.

Paralelamente se organiza un ejército opositor dirigido por el Coronel alemán Emil Keorner.

La definición del conflicto tuvo lugar en las batallas de Concón, agosto 21 de 1891, y Placilla, agosto 28, que dieron el triunfo a los opositores del Presidente.

Balmaceda se asila en la Legación Argentina en Santiago y se suicida el 19 de septiembre del mismo año.

Consecuencias

Comienza en Chile un predominio del Congreso sobre el Ejecutivo que se ha denominado Parlamentarismo.

Ruptura de la unidad nacional e incluso las mismas familias quedan divididas.

Un saldo de 8000 bajas, entre muertos y heridos, por ambos bandos.

Interrupción de la política de crecimiento económico debido a que las entradas del salitre se destinan a gastos ordinarios del estado.


4

2. EL RÉGIMEN PARLAMENTARIO CHILENO.

Después de la Revolución de 1891 se derrumbó la principal figura, el Presidente de la República, autoridad que tradicionalmente había concentrado todos los poderes. El problema que se sobrevenía era hacer funcionar un nuevo régimen, el parlamentarismo, donde el Congreso no sólo cumpliría funciones legislativas sino que pasaría a orientar la política del Ejecutivo. Para implementar un nuevo régimen en Chile no se llevó a cabo ninguna reforma constitucional o legislativa, lo que generó una situación política bastante especial que muchos historiadores han denominado “seudo – parlamentarismo” o “parlamentarismo a la chilena” ya que distaba mucho del parlamentarismo existente en Gran Bretaña.

Veamos la siguiente comparación:

Una vez finalizada la guerra civil de 1891, el nuevo gobierno, encabezado por el almirante Jorge Montt, se encargó de fortalecer el sistema parlamentario introduciendo reformas a la Constitución de 1833. Así, fueron formalizadas las prácticas parlamentarias sobre la aprobación de leyes que venían dándose de hecho en la política chilena desde 1870.Este régimen funcionó sobre la base de que el presidente gobernaba de acuerdo con la mayor del congreso . Y como esa mayoría no se elegía ahora por obra de la intervención electoral, el ejecutivo resultó sometido al legislativo. A la omnipotencia presidencial de antes de 1891, sucedió ahora la omnipotencia del congreso, a cuya voluntad debía someterse el presidente.Pero como aquellas mayorías eran inestables, los ministerios sólo se mantenían 2 o 3 meses, cayendo derribados por los votos de censura de alguna nueva mayoría. Como los ministros eran solidarios, bastaba censurar a uno de ellos para que renunciara el gabinete entero. De aquí una rotativa ministerial que imposibilitaba toda labor continuada y perturbaba la administración, y que dio un término medio de 15 ministerios a cada presidente. Los ministros debieron ocupar la mayor parte de su tiempo en defenderse ante las cámaras de interpelaciones parlamentarias destinadas a derribarlos. Como no existía la clausura de los debates, bastaban 2 ó 3 diputados para obstruir y hasta impedir el despacho de cualquier ley, lo que esterilizaba la labor del parlamento. Esto agudizó los problemas sociales y los avances en inversión, vivienda, educación, etc. -que los hubo- pero que resultaron escasos si se consideran los recursos con que se contaba.El predominio parlamentario se afianzó con la “ley de Comuna Autónoma”, promulgada a fines de 1890, la que fortaleció la independencia e importancia del municipio, al que entregó el control de los procesos electorales. De esta manera la intervención de los gobiernos en las elecciones ya no fue significativa. Esto fortaleció el poder político de los caudillos locales que controlaban el poder municipal, lo que unido al “cohecho” le dio a la política un fuerte sentido oligárquico.

Fue el ascenso del grupo oligárquico, caracterizado por ser pocos y muy poderosos económicamente. No obstante todos estos aspectos negativos, el sistema político de aquella época tuvo aspectos positivos:Existió regularidad constitucional:

Los poderes políticos se renovaban periódicamente mediante mecanismos constitucionales. El caudillismo militar fue desconocido y las instituciones armadas mantuvieron una actitud estrictamente profesional. Se

mantuvo la paz interior y exterior. Pero el período se vio alterado por motines y masacres obreras, que no rompieron la marcha institucional.

Existió un ambiente de libertad y tolerancia para manifestar las disensiones dentro de la ley.


5

El sistema electoral restringía el derecho a voto a hombres mayores de edad, que supieran leer y escribir. Debido a estas limitaciones, la población votante no superaba el 5% del total. Y sobre este reducido universo de electores era frecuente la práctica del cohecho (compra de votos) y el fraude (intervención de un proceso electoral con la finalidad de modificar los resultados), que hacían que un sillón parlamentario costase enormes cantidades de dinero a los candidatos, dispuestos a pagar por las prebendas que otorgaba el cargo. Este conjunto de malas prácticas acentuó las tendencias oligárquicas y plutocráticas de la élite, cada vez más alejada de la realidad que vivía el país.

ROTATIVA MINISTERIAL ENTRE 1891 Y 1920.

3. EL ESPECTRO POLÍTICO DE LA ÉPOCAEl sistema político de Chile estuvo estructurado por partidos políticos tradicionales: Conservador, Nacional, Liberal y Radical; y por partidos políticos nuevos: Liberal Democrático o Balmacedista, Liberal Independiente, Democrático, Obrero Socialista (Comunista). Haremos una sucinta revisión de ellos, a través del siguiente cuadro:


6

3.1. LAS COMBINACIONES POLÍTICAS.

Los partidos tradicionales y de mayor importancia política no tuvieron planteamientos concretos sobre las cuestiones económicas ni sociales, y tuvieron escasas diferencias ideológicas (excepto conservadores y radicales, en materia religiosa). De hecho estaban influidos por el pensamiento liberal. El abanico político tenía tres sectores: en los extremos Conservadores y Radicales, separados por la cuestión doctrinaria religiosa. A los Radicales solía unírseles el pequeño Partido Democrático. En el centro político, los Liberales, divididos en varias fracciones, y el Partido Nacional que de hecho era otra rama del Liberalismo. Los partidos políticos se encontraban dominados por “caciques” o personajes influyentes que manejaban, en la práctica, la vida política nacional. Sus acciones carecieron de contenido doctrinario nuevo. Cuando se suscitaba otro problema, por ejemplo asuntos de política económica, se declaraba cuestión abierta, esto es, cuestión en la cual cada quien podía opinar libremente, sin comprometer a su partido ni provocar disensiones en su seno. La separación profunda de los partidos era por las llamadas cuestiones doctrinarias sintetizados en el ideal educativo y religioso. Para formar Ministerios o elegir Presidentes de la República, los partidos políticos se combinaron de distintas maneras, pero hubo dos fórmulas más habituales llamadas la Alianza Liberal y la Coalición.

LA ALIANZA LIBERAL: Era una combinación política de la cual estaban excluidos los Conservadores. La formaban una parte de los Liberales, los Demócratas y los Radicales. Era considerada una fórmula de “avanzada” en política.

LA COALICIÓN: Tenía cierta semejanza con la antigua Fusión Liberal-Conservadora. La integraban: Conservadores, parte de los Liberales y los Nacionales.

La política parlamentaria fue más que nada una política de círculos oligárquicos santiaguinos a los cuales seguían las provincias y la mayoría de la clase media, ante la indiferencia del pueblo. Esta política de círculos, más que una lucha de intereses o doctrinas opuestas, fue una contienda por el predominio personal o de familia. Por esto los grandes centros políticos de la época fueron, no los salones de la Moneda, sino que las tertulias de los magnates: el “salón rojo” o el “salón verde” del Club de la Unión, la “casa azul” de Sanfuentes, la “cueva del oso negro” de Montt y la tertulia de Fernández Concha.

3.2. FIN DEL PERÍODO:EL GOBIERNO DE ARTURO ALESSANDRI PALMA (1920-1925).

Arturo Alessandri fue un político muy popular, de estilo directo, gran orador, que hacía vibrar a las masas que se identificaban con él y que deliraban cuando las llamaba "mi querida chusma". En 1915 ganó la Senaturía por Tarapacá, recibiendo el apodo de "El león de Tarapacá". Anunció al país un programa de profundas reformas como Legislación social, Código del Trabajo, Impuesto a la Renta, creación del Banco Central, robustecimiento del Ejecutivo, conversión metálica, etc. Este plan ambicioso se vio truncado por la oposición tenaz de la Oligarquía que no quería renunciar a sus privilegios, lo cual se tradujo en frecuentes caídas de Ministerios, ataques políticos de alta odiosidad y obstaculización de los proyectos de ley inspirados por el Gobierno.En 1924 todos los proyectos de ley enviados por el Gobierno al Parlamento habían sido obstaculizados, entre ellos el Prepuesto para ese mismo año, las leyes sociales y otras grandes reformas, sin embargo, los senadores aprobaron una ley de Dieta Parlamentaria (remuneración). El 2 de septiembre de 1924, 56 oficiales del Ejército concurrieron a las Tribunas del Senado, cuando se discutía la dieta, y

manifestaron con “ruido de sables” su descontento.Formaron un Comité Militar y presentaron al Presidente un memorandum que incluía las reivindicaciones militares y otras como la reforma de la Constitución y el Código del Trabajo. Alessandri designó al General Luis Altamirano como Ministro del Interior, lo que no logró calmar la inquietud de la oficialidad joven, que era la que dirigía el movimiento, encabezada por el coronel Carlos Ibáñez.Presionado el Congreso aprobó 16 proyectos de Ley, entre ellos las Leyes Sociales:

Contrato de Trabajo. Seguro Obrero. Accidentes de Trabajo. Tribunales de Conciliación y Arbitraje. Organización Sindical. Sociedades Cooperativas. Caja de Empleados Particulares.

Pero el Comité militar siguió deliberando y exigía la disolución del Congreso y otras medidas. Las fuerzas armadas ya no obedecían. Alessandri abandonó la Moneda y se refugió en la Embajada de EE. UU., enviando su renuncia al cargo. No le fue aceptada, en cambio se le dio licencia por 6 meses para ausentarse del país. El General Altamirano asumió la vicepresidencia y en seguida se


7

formó una Junta de Gobierno integrada por él mismo y por el Almirante Francisco Nef y el General Juan Pablo Bennet, la que procedió a disolver el Congreso y aceptar la renuncia de Alessandri. Todo este movimiento fue mirado con simpatía por la clase media. Terminaba así violentamente el régimen parlamentario, quebrándose el régimen constitucional.Pero el Comité militar siguió deliberando y exigía la disolución del Congreso y otras medidas. Las fuerzas armadas ya no obedecían. Alessandri abandonó la Moneda y se refugió en la Embajada de EE. UU., enviando su renuncia al cargo. No le fue aceptada, en cambio se le dio licencia por 6 meses para ausentarse del país. El General Altamirano asumió la vicepresidencia y en seguida se formó una Junta de Gobierno integrada por él mismo y por el Almirante Francisco Nef y el General Juan Pablo Bennet, la que procedió a disolver el Congreso y aceptar la renuncia de Alessandri. Todo este movimiento fue mirado con simpatía por la clase media. Terminaba así violentamente el régimen parlamentario, quebrándose el régimen constitucional.El Comité Militar seguía funcionando y deliberando: pedían elegir una Asamblea Constituyente y hacer una nueva Constitución. Pero la Junta llamó a elecciones parlamentarias y presidenciales para el 10 de mayo de 1925. Esto no satisfizo al Comité Militar. En los jóvenes oficiales se plantea el regreso al poder de Alessandri (que estaba en Europa), como una manera de impedir el triunfo de la oligarquía. La situación se precipitó pues la Coalición celebró una Convención y proclamó la Candidatura a la Presidencia de Ladislao Errázuriz.En enero de 1925 se produjo un nuevo pronunciamiento militar que derribó a la Junta de Altamirano y formó una nueva Junta, integrada por el civil Emilio Bello Codecido; el Almirante Carlos Ward y el General Pedro Dartnell, la cual solicitó el regreso de Alessandri al poder y que gobernó durante 3 meses. Creó el impuesto complementario a la renta, fundó el Colegio de Abogados, estableció la inscripción electoral permanente, estableció la censura de prensa y desterró a Ladislao Errázuriz. Alessandri volvió a Chile el 20 de marzo, aclamado por el pueblo y reasumió el poder.Se trazó metas: elaborar una nueva Constitución, organizar las finanzas creando un Banco Central (contrató una misión presidida por Mr. Kemmerer), y el regreso de los militares a sus cuarteles. Como aún continuaba disuelto el Congreso, el Banco Central fue creado por Decreto -Ley de agosto de 1925.Para la nueva Constitución designó una numerosa Comisión consultiva, a la cual propuso un texto constitucional que consagraba entre sus ideas importantes: retorno al régimen presidencial, término de las leyes periódicas, separación de la Iglesia y el Estado, aumento del período presidencial a 6 años, elección directa del Presidente de la República.El texto fue sometido a plebiscito en agosto de 1925. Esto significó la muerte legal del Régimen seudoparlamentario que imperó en el país desde el término de la Revolución de 1891.Se planteó entonces el problema de la sucesión presidencial. Surgen varios candidatos, entre los cuales se contaba el Ministro de Guerra Carlos Ibáñez, ante lo cual el Presidente solicitó su renuncia, a lo que el coronel se negó, lo que produjo una nueva renuncia de Alessandri, era agosto de 1925 y expiraba así un periodo de la Historia de Chile.

3.3. PRESIDENTES DE LA ÉPOCA.

PRESIDENTE OBRAS Jorge Montt Alvarez (1891-1896) ELEGIDO SIN COMPETIDOR.

Se dicta la ley de Comuna Autónoma y la Ley electoral. Se crea el Consejo de Defensa fiscal. Se realizan algunas reformas a la Constitución (incompatibilidades). Se rematan las reservas salitreras para obtener recursos para el Estado. Se compran 5 barcos de guerra a Inglaterra.

Federico Errázuriz Echaurren (1896-1901) APOYADO POR LA COALICIÓN.

Enfrentó la problemática de la Puna de Atacama con Argentina. Aceptó un arbitraje norteamericano para la Puna y de la Corona Inglesa para la solución de los problemas derivados de la aplicación del tratado de 1881. Llevó a cabo el Abrazo del Estrecho. Fomentó la educación auspiciando cursos de obstetricia y fundando la escuela profesional de niñas en Valparaíso. Amplió el servicio de tranvías en Santiago, Valparaíso, San Felipe y San Bernardo. Dictación de la Ley del servicio militar obligatorio, para afianzar la defensa nacional y alfabetizar a los conscriptos que no habían cumplido con la Educación Primaria.

Germán Riesco Errázuriz (1901-1906) APOYADO POR LA ALIANZA LIBERAL.

Laudo Arbitral de 1902 con respecto al litigio limítrofe Chileno - Argentino. Reformas de carácter jurídico tanto en el orden civil como penal y Código de Procedimiento Civil y Código de Procedimiento Penal. Se firmó el Tratado definitivo de Límites con Bolivia (1904). Se establecieron las Relaciones Diplomáticas con Perú. Reglamentó la Pesca en la Antártica. Se inauguró el sistema de Alcantarillado en Santiago. Construcción de numerosos Colegios.


8

Brota con fuerza la “cuestión social”, huelga de la Carne 1905. Inició el Sistema de Tranvías eléctricos entre San Bernardo y Santiago. Terremoto que destruyó Valparaíso en 1906.

Pedro Montt Montt (1906-1910) APOYADO POR LA UNIÓN NACIONAL.

Amplio plan de obras públicas. Ferrocarril Ancud-Castro. El tren llegó a Puerto Montt, la conclusión de red ferroviaria al norte (1913). A principios de 1910 se inaugura el ferrocarril trasandino (Los Andes-Mendoza). Emprende obras en el puerto de Valparaíso. Terminó la Escuela y Museo de Bellas Artes. Las finanzas tuvieron un período difícil, a causa del terremoto de 1906, de los gastos en obras públicas y de la crisis mundial de 1907. Continuó el descontento de las masas obreras. El hecho más trágico fue la matanza en la Escuela Santa María de Iquique (1907). En el último año de su gobierno viajó a Argentina invitado al centenario de la Primera Junta de Gobierno de Argentina (25 de mayo de 1910) e inició, los preparativos para la fiesta similar en Chile. Contrayendo una grave enfermedad viajó a Europa a medicinarse falleciendo apenas llegado a Bremen en Agosto de 1910.

Ramón Barros Luco (1910-1915) FUE ELEGIDO SIN COMPETIDOR.

Obras públicas: Escuela de ingeniería, Puerto de San Antonio, y los edificios de la Biblioteca Nacional, Museo Histórico, Archivo Nacional y el Liceo José Victorino Lastarria (1913). Nació la aviación militar chilena. Se creó el servicio militar de aeronáutica y la Escuela de Aviación (1913). En 1915 se firmó el Tratado llamado A.B.C. (Argentina, Brasil, Chile), destinado a asegurar la solución pacífica de las controversias internacionales. Le tocó el inicio de la Primera Guerra Mundial. Ello produjo consecuencias económicas: bajó y luego subió el precio del salitre (consumo de explosivos). Se rebajaron sueldos públicos, se establecieron nuevos impuestos, se postergó nuevamente la conversión metálica. El cohecho y los fraudes electorales fueron nota distintiva del período. Fue necesario reformar las leyes electorales y municipales. Se ordenó abrir nuevos registros, renovables cada 9 años; se quitó a los alcaldes toda ingerencia en la confección de estos registros y se confió la formación de los Registros (de nuevo) a las Juntas de mayores contribuyentes.

Juan Luis Sanfuentes (1915-1920); APOYADO POR LA COALICIÓN.

Su gobierno mantuvo la neutralidad de Chile en la Primera Guerra Mundial y terminada ésta, Chile ingresó a la Sociedad de las Naciones. Se dictan las leyes sociales sobre Accidentes del Trabajo (1916); Descanso Dominical (1917), Retiro y Previsión Social de los FF.CC del Estado (1917). Las agitaciones sociales continuaron; relegaciones (Luis Recabarren) y estado de sitio en diversas provincias (Tarapacá y Antofagasta). La mayor preocupación de la época era reducir los niveles de analfabetismo y por ello se le otorgó mayor importancia a la enseñanza primaria. A este objetivo apuntaba la Ley de Instrucción Primaria Obligatoria, gratuita y laica que fue promulgada en 1920, inspirada por el Ministro de Educación Pedro Aguirre Cerda. Desarrollo de un plan de construcción de Escuelas y Liceos. Con gran tino y sensatez mantuvo una política de armonía entre el Estado y la Iglesia, por ello, con facilidad logró el nombramiento de don Crescente Errázuriz Valdivieso como Arzobispo de Santiago. (1918). Se produjo la fundación de la Univ. de Concepción en 1919.

Arturo Alessandri Palma (1920-1925) APOYADO POR LA ALIANZA

Gobierno que fue analizado anteriormente.


9

LIBERAL

4. LA ECONOMÍA CHILENA DURANTE EL PARLAMENTARISMO

Nuestra economía descansó principalmente en la minería y se orientó a los mercados externos; fue el período de mayor auge en la explotación de salitre. Hubo años de florecimiento económico, pero el modelo de desarrollo económico supuso una fuerte dependencia de los mercados externos, provocando una europeización de la economía chilena, con creciente influencia inglesa. Hacia fines del período parlamentario se sintió la influencia norteamericana, especialmente en la explotación cuprífera. Otros rubros económicos fueron la agricultura, las obras públicas y un desarrollo incipiente de la industria. Problemas de índole económica no faltaron, siendo los más serios el manejo financiero, el endeudamiento del Estado, la desigual distribución de la riqueza y el ocaso del salitre. Se vivió una economía de consumo, sin pago de impuestos directos, sólo confiados en la riqueza salitrera. Chile, entonces desperdició una oportunidad histórica para diversificar su economía y concretar un desarrollo industrial.

4.1. LA MINERÍA

a) Explotación Salitrera:La economía chilena giró fundamentalmente en torno al salitre, usado en Europa especialmente como fertilizante (abono). La propiedad de las oficinas salitreras estaba mayoritariamente en manos de ingleses y muy especialmente de John Thomas North, conocido como el Rey del Salitre.En 1897 el 85% del capital del Salitre era propiedad de extranjeros y un 15% de chilenos. El Estado participaba de esta riqueza a través del cobro de derechos aduaneros de exportación. Hacia 1900 estos impuestos cubrían el 56% de las entradas del Gobierno.En 1920 era el 46%. El período comprendido de 1900 a 1920 fue la época de oro del salitre. La 1ª Guerra Mundial intensificó el consumo como materia prima para los explosivos.La crisis comenzó hacia 1921, a consecuencia del fin de la Guerra, que produjo la paralización casi total de las salitreras.Además el Salitre sintético hizo fuerte competencia por su menor precio de venta. Todo ello generó miseria y cesantía. Miles de obreros con sus familias emigraron. El ciclo del salitre se cerró definitivamente con la Gran Depresión iniciada en 1929.Explotación Cuprífera: Durante la 2ª mitad del siglo XIX, Chile llegó a ser el primer productor mundial de cobre (mina de Tamaya), pero luego fue decayendo a causa de la competencia, la baja ley del mineral y la falta de inversiones. La actividad cuprífera sólo resurgió a principios de este siglo con la llegada de capitales franceses y especialmente norteamericanos (éstos desplazarán definitivamente al capital Inglés en las inversiones en Chile). Los norteamericanos iniciaron la explotación de El Teniente (1905), Chuquicamata (1913), Potrerillos (1920). En 1921 Chile ocupó el segundo lugar como productor mundial.Otras Explotaciones Mineras: En esta época otra riqueza fue el hierro. El principal mineral era el Tofo, en la provincia de Coquimbo, a cargo de una compañía francesa. También se explota el carbón en Lota, Coronel, Schwager y Curanilahue, pero su producción no alcanzaba a abastecer la demanda nacional.

La industria del salitre era también una fuente de trabajo muy importante. La población total de trabajadores salitreros es hacia 1904 de 24.445, de los cuales 17.398 eran chilenos. Entre los extranjeros la gran mayoría eran bolivianos y peruanos. El período 1900-1920 forma parte de la época de oro del salitre chileno, bonanza sólo interrumpida por el comienzo de la Gran Guerra cuando se cerró el mercado alemán y el centro europeo; lapso por lo demás transitorio ya que después de transcurridos el primer año de guerra, las exportaciones de salitre (ahora para explotación) subieron a cifras antes nunca alcanzadas. Algo parecido ocurrió con el fin de la guerra. Las exportaciones se desplomaron en 1919, para recuperarse en los años siguientes. El ciclo del salitre sólo concluiría con la gran depresión de 1929. Este producto tenía un precio muy alto para los consumidores extranjeros, debido a:- Chile, seguro de su monopolio, creía poder cobrar por el salitre cualquier precio.- No se mejoraron los métodos productivos, con lo cual se habrían bajado los costos y cobrado un precio menor.- El Fisco no disminuyó los pesados derechos fijos que se pegaban por quintal exportado.- Los fletes, distribución y venta en Europa, eran negocios en, que no intervenía Chile, y daban origen a las alzas especulativas en los precios.Frente a esto, los métodos para fabricar salitre artificial eran varios, y ya funcionaban pero a escala pequeña. El producto artificial era más caro que el natural. La venta se hacía principalmente al Estado Alemán. También debemos señalar que la producción de


10

salitre se había trasladado a Antofagasta (debido al agotamiento relativo de las oficinas de Tarapacá) y se fue haciendo cada vez más chilena. Al producirse la crisis esta era ya en un 60%. Este salitre era la más importante fuente de ingresos fiscales.Estos ingresos provenientes del salitre se gastaron principalmente en: armamentos (carrera armamentista con Argentina), obras públicas, educación y, como ocurre con la riqueza fácil una parte importante se debe haber despilfarrado . La Gran Guerra (1914-1918) representó el comienzo del fin para el salitre chileno. Los imperios centrales (Alemania y Austria-Hungría), perfeccionaron y llevaron a una escala gigantesca, la producción de salitre artificial, y al terminar la guerra sus precios eran competitivos con el salitre natural.Crisis sucesivas, los años 1918-19, 1920-21 y 1924-25 fueron arruinando a nuestra industria. Se produjo la paralización de oficinas, quedaron miles de cesantes, se amontonaron enormes stocks de salitre sin vender, los precios eran ínfimos, el Estado disminuyó sus ingresos considerablemente y no había divisas para sus importantes esenciales. De esta manera, terminó el "salitrazo" (como se le llamó en esa época) y se acabó la principal fuente de ingresos para el fisco.En conclusión, el auge de las exportaciones salitreras dio un gran impulso al sector externo chileno, transformándose en el motor del crecimiento y generando dos cambios estructurales fundamentales en la economía chilena. Primero, los inversionistas extranjeros llegaron a ser agentes importantes, principalmente en el sector minero exportador. Segundo, a pesar de la ideología predominante del laissez faire, el gobierno empezó a adquirir un papel cada vez más protagónico en la economía, debido a los grandes ingresos tributarios generados por las exportaciones salitreras.

b) El cambio de la dependencia británica a la norteamericana: Entre los años 1900 y 1920 la ligazón económica de Chile con Gran Bretaña se empezó a debilitar en lo relacionado con el comercio internacional y con las inversiones y préstamos (Hacia los comienzos del Parlamentarismo un 45% de las importaciones y un 70% de las exportaciones chilenas estaban relacionadas con Gran Bretaña).Las empresas norteamericanas iniciaron su adquisición de intereses industriales en Chile, en energía, en transporte urbano y en la minería del cobre. En 1902 W. Braden adquirió el mineral de "El Teniente". Posteriormente, el grupo Guggenheim se hizo cargo deChuquicamata y en 1920 la Andes Copper empezó la explotación de Potrerillos. En el año 1900, las inversiones norteamericanas alcanzaban a 5 millones de dólares y en 1920, llegaban a 200 millones, 150 de los cuales correspondían al cobre. También hubo presencia de capitales alemanes, especialmente en el transporte del salitre a Europa. Pero, con la Gran Guerra, se terminó la influencia alemana, disminuyó la británica y nuestro país quedó definitivamente bajo la esfera de influencia económica de EE.UU.Hacia 1920, el capital extranjero dominaba en el salitre y en el cobre, pero además en la industria manufacturera, un tercio de ella aproximadamente estaba controlada por este capital. Esta situación pesaba fuertemente en el sentimiento de crisis experimentado por muchos testigos de la época y contribuyó a la generación de un espíritu nacionalista que fue característico de esos años.

c) El Desarrollo Agrícola-Ganadero: Las actividades agropecuarias se orientaron al trigo, vacunos, ovinos y lana. Por otra parte se obtuvieron importantes éxitos con la incorporación de nuevos cultivo como el trébol-semilla, la betarraga, la maravilla, etc. y con actividades como la vitivinícola, la elaboración de productos lácteos y conservas.

d) Actividad Industrial y Desarrollo de Obras Públicas: Industrias:El salitre provocó el nacimiento de una incipiente industria mediana y algunos rubros de industria pesada. Así se desarrolló una industria mediana de paños, cueros, cerveza, muebles. La industria pesada fabricó locomotoras. La industria nacional vivió hasta 1897 sin protección. Ese año se dictó una ley proteccionista que reformó el arancel aduanero, gravando con derechos específicos ciertos productos como los cigarrillos, vinos y licores y suprimió todos los derechos de exportación, excepto los que afectaban al salitre y yodo. La influencia del capital extranjero también abarcaba este rubro económico. En 1915 un tercio de los establecimientos manufactureros declaraban que su capital era extranjero. Se inició con variadas dificultades una industria siderúrgica en 1905 con los Altos Hornos de Corral. La empresa funcionó bien hasta 1911, pero luego con la Guerra Mundial debió cerrar sus puertas.

e) Las Obras Públicas: Como consecuencia de las altas rentas salitreras, la inversión fiscal se orientó a ferrocarriles y puertos. En 1899 la red ferroviaria era de 1.986 kms; en 1920 era de 4.570 kms uniendo Iquique con Puerto Montt. También se habían construido los ferrocarriles Arica-La Paz y Los Andes-Mendoza. Hubo construcción de ferrocarriles en el norte con una fuerte inversión privada, lo que significó que en 1920 se habían construido unos 3.632 kilómetros de líneas férreas. Se destaca entre las obras portuarias el molo de abrigo de Valparaíso. Otras obras fueron puentes, caminos, instalación de agua potable, alcantarillado, alumbrado eléctrico, etc.

f) Los Problemas Monetarios: A partir de 1860 los bancos comenzaron en Chile a emitir papel moneda (billetes) convertibles en oro, con la condición de mantener suficientes reservas de ese metal como respaldo. Pero con la crisis económica que el país vivió en la década de 1870 se autorizó a emitir grandes cantidades de billetes sin el respaldo necesario, lo que generó inestabilidad, inflación y falta de confianza en el papel moneda. En 1878 se decretó una Ley de inconvertibilidad que dispuso el curso forzoso, es decir, la obligación de recibir los billetes y la imposibilidad de canjearlos en el banco por el equivalente en oro. En 1892 se aprobó la ley de conversión metálica, la que se llevó a cabo en 1895. El papel moneda volvía a ser convertible en oro. Pero como la gente prefería tener oro antes que billetes, en 1898 se dictó una nueva Ley de inconvertibilidad y se volvió de nuevo al papel moneda. Por lo anterior se generó una pugna entre los llamados “Oreros” (partidarios de la convertibilidad) y los llamados “Papeleros” (partidarios del papel moneda o billete inconvertible). Esta pugna se mantuvo durante todo el período parlamentario. El régimen de papel moneda inconvertible y las devaluaciones periódicas tendían a favorecer a la oligarquía fuertemente endeudada, de modo que así podía pagar sus deudas en moneda de menor valor que el pactado al contraerlas. Ciertamente la inconvertibilidad y la devaluación iban en desmedro de las clases media y baja, pues sus sueldos no eran reajustados. La 10 devaluación generaba inflación y con ello el continuo aumento de los arriendos, los alimentos, etc.


11

5. LA SOCIEDAD EN EL PERIODO PARLAMENTARIOA lo largo de los primeros años del siglo XX el país experimentó profundos cambios en el proceso social, estos tuvieron las siguientes características:a) Desarrollo demográfico: Hubo un aumento de la población, cuestión que trajo numerosas consecuencias, por ejemplo; decreció la capacidad del país para generar empleos y así fueron naciendo "bolsones" de miseria en el campo y en las ciudades. Este aumento acarreó crisis agrícolas, porque el latifundio (grandes propiedades de tierra en propiedad de pocas familias) se hizo ineficaz para cubrir las demandas alimenticias de una población en expansión.b) Proceso de urbanización: Lo anterior trajo consigo el éxodo rural. Entre 1875 y 1902 la población urbana se amplió de un 27% al 43%, siendo obviamente Santiago la ciudad de mayor crecimiento. El ritmo del crecimiento habitacional fue muy inferior, por lo cual el déficit de hogares se cubrió con la aparición de los conventillos, ubicados por lo general en calles carentes de luz y alcantarillado.La inmigración extranjera: Chile careció de una política migratoria, a pesar de lo cual llegaron algunos extranjeros (españoles, italianos, franceses, yugoeslavos). El flujo de inmigrantes en todo caso no fue muy significativo comparado con el total de la población chilena o con la inmigración llegada a Brasil o Argentina.c) Los problemas sociales: El Gobierno y el Congreso durante la república parlamentaria fueron incapaces de brindar una solución efectiva a la cuestión social. El tratamiento policial que comúnmente aplicó el Estado frente a la irrupción de los problemas sociales, ratificó su voluntad de no modificar sustancialmente el régimen económico ni menos las relaciones industriales entre obreros y patrones.Entre 1902 y 1908, hubo alrededor de doscientas huelgas y la falta de respuestas positivas por parte de las autoridades, provocó una escalada de movilizaciones sociales. La huelga portuaria de Valparaíso, en 1903, la huelga de la carne, en Santiago, el año 1905, y la masacre de la escuela Santa María de Iquique, en 1907, son ejemplos de las primeras gestas reivindicativas del movimiento social chileno. En ellas hubo participación no sólo de obreros y artesanos, sino también de sus mujeres e hijos. Sin embargo, la masacre producida en Iquique frenó esta ola de huelgas.Con el paso del tiempo, y a medida que la dinámica de protesta y represión aumentaba, se fueron generando algunas leyes que daban solución momentánea a las demandas de los trabajadores, por lo que la mejora en las condiciones laborales y de vida fue en la práctica casi inexistente. En este periodo fue muy poco lo que el Estado logró avanzar en los problemas asociados a la cuestión social. Sin embargo, las leyes que a continuación se presentan fueron muy importantes pues mostraron el inicio de un cambio en las relaciones laborales.

En su conjunto estas leyes fueron soluciones momentáneas, y no implican una visión amplia del sistema político respecto a la Cuestión Social y a las condiciones laborales de los trabajadores. La actitud asistencialista se materializó en la creación de algunos organismos como la Oficina del Trabajo, el Consejo Superior de Higiene (1892), y la conformación de diversas comisiones de estudio acerca de la vida de los obreros, en particular, salitreros. Las atribuciones del Consejo Superior de Higiene fueron estudiar todas las medidas de higiene que exigían las condiciones de salubridad de las poblaciones, servir de cuerpo consultivo en todos los casos en que la autoridad lo requiriese, estudiar las medidas para asegurar la calidad de las bebidas y alcoholes y velar por el cumplimiento de los reglamentos que se dictaran sobre higiene y salubridad públicas. No obstante, tuvo un papel pasivo, ya que su rol consultivo excluyó facultades para determinar acciones sanitarias o para prevenir epidemias u organizar la defensa contra las enfermedades infecciosas.

6. EVALUACIÓN FIN DEL PARLAMENTARISMO La .cuestión social y la crítica de los intelectuales al panorama social y político no pudieron seguir siendo soslayados por la dirigencia política. Frente a estas materias la clase política en ejercicio (oligarquía) no asumió una conducta en bloque, si no que optó por la posición tradicional, es decir, reforzar su actitud y garantizar la conservación del poder ante el temor que se inspiraba. Un sector minoritario (progresistas) creyó ver en una política de reformas la solución, es decir, dictación de leyes sociales, mejoramientos en la administración pública y arreglos en la estructura política, debido a esto, lentamente se fue abriendo una grieta en los partidos hasta que éstos también llegaron a dividirse. Este panorama adquirió completa forma en la campaña presidencial de 1920, en abril de ese año, y gracias al apoyo radical, fue elegido Alessandri como candidato a la Alianza Liberal.6.1. APORTES DEL PARLAMENTARISMO Aunque este periodo se caracterizó por la existencia de conflictos sociales y preponderancia de la oligarquía en el sistema político, estos aspectos estuvieron acompañados por características que pueden evaluarse positivamente.Durante este periodo se dio un amplio desarrollo de la libertad política y de expresión, como queda reflejado con el surgimiento de numerosos periódicos, aunque este aspecto favoreció solo a un pequeño grupo, ya que la mayoría eran analfabetos, significó una creciente participación política de sectores como la clase media.Este periodo también se caracterizó por el apego a la institucionalidad y pese a la existencia de ciertas dificultades entre los partidos, se mantuvo la alternancia en el poder de las dos alianzas existentes, permitiendo así, avanzar hacia ideas republicanas de gobierno.


12

Hubo ausencia de caudillos, realidad que aquejaba a otros países en América Latina, en nuestro país, en cambio, el ejército se profesionalizaba y se instauraba la negociación como medio de resolver los conflictos políticos.

Documents

El Régimen Parlamentario Chileno