Los receptores encargados del sentido del tactose encuentran dentro de la epidermis y sedistribuyen por todo el cuerpo de una formavariable. El grado de sensibilidad táctil de cadazona varía en función del número determinaciones nerviosasespecializadas. Algunas partesdel organismo poseenmuchas más célulassensitivas del tacto, comosucede en el hocico delos animales, lasantenas de losinsectos o lasyemas delosdedos delaspersonas.

La información de losestímulos que recibe elcuerpo se transmitenpor las víasnerviosas hastala médulaespinal yfinalmentellegan a lacortezacerebral,donde se hacenconscientes y seinterpretan. Las funciones deltacto se localizan en una zonaespecífica, el área somatosensorial,donde se reciben los impulsos desdela superficie cutánea a una parteconcreta que depende del lugar delcuerpo de donde proviene.

La piel, las mucosas y otraszonas de nuestro organismoposeen unos receptores quenos provocan las sensacionesdel tacto, frío, calor y dolor,incluso desde el interior delcuerpo. Así se configura elmayor órgano de los sentidos,que percibe cualquier contacto,los distintos niveles detemperatura y las impresionesde malestar o sufrimiento. Coneste mecanismo se estableceademás un sistema de defensaque avisa de una situaciónperjudicial en el organismo (losdenominados nociceptores sonlos encargados de recibir lasensación del dolor).

Existenalrededor de 100receptores del

tacto en cadayema de los dedos

Epidermis

Dermis

Labios

Lengua

Zona dondeactúa el

sentido deltacto

Receptor de frío

Receptor de dolor

Receptor de calor

Receptor de presión

Pies

Manos

Yemas delos dedos

Cara

La parte mediade la espaldaes la zona delcuerpo menos

sensitiva

Cuello

La piel recubre el cuerpo ypresenta unas estructuras que,cuando se estimulan, producenunos impulsos que setransmiten al sistema nerviosocentral. De esta manera, en laepidermis, las terminacioneslibres perciben las sensacionesdolorosas y los discos de Merkel

se estimulan por la presión. Loscorpúsculos de la dermisdetectan estímulos táctiles ytérmicos: los de Krause captanel frío; los de Ruffini reciben elcalor; los de Pacini y Meissnerson sensibles a la presión; y losreceptores pilosos sienten elmovimiento del pelo.

E L T A C T OLas células nerviosas especializadas que conforman el sentido del tacto captan una serie de estímulosespecíficos que permiten diferenciar distintas sensaciones. La mayoría de estas estructuras (corpúsculos,discos de Merkel y terminaciones libres) se encuentran a lo largo de la superficie del cuerpo (repartidasen mayor o menor cantidad según las zonas) y perciben el frío, el calor, la presión y el dolor; de modoque el sistema nervioso recibe información de lo que ocurre en el interior y el exterior del organismo.

CARACTERÍSTICAS

LAS PARTES MÁS SENSIBLES DEL CUERPO

¿CÓMO LLEGA AL CEREBRO?

LOS RECEPTORES CUTÁNEOS

Louis Braille. Este francés delsiglo XIX creó unsistema paraciegos.

Infografía : 5W Infographic

Textos: Manuel Irusta / E

LM

UN

DO

Aunque el tacto resultael sentido menosespecializado, suagudeza mejora con lapráctica. Así sucede enel caso de losinvidentes, que leen elsistema Braille pasandolos dedos por el relieveque forman las letrasdel alfabeto, en unacombinación que varíaen función de dospuntos de anchura ytres de altura.

A B C D E F G H I J

K L M N O P Q R S T

U V W X Y Z

EL ALFABETO BRAILLE