El Teatro Baralt: Vanguardia Cultural del Zulia
La historia cultural del Zulia no puede contarse sin mencionar
la presencia significativa del Teatro Baralt. Desde su inauguracin
el 24 de julio de 1883, este espacio, originalmente concebido para
la difusin de las artes escnicas regionales, ha marcado pauta en la
vanguardia artstica de nuestra regin. En la actualidad el Teatro
Baralt forma parte del proyecto Eje Cultural del Zulia,
desarrollado por la Universidad del Zulia (LUZ) con el fin de
oxigenar la vida cultural de la regin.Luego de un arduo trabajo de
restauracin, el hoy remozado Teatro Baralt se encuentra listo para
reiniciar su labor vanguardista, bajo la tutela de la Fundacin
Teatro Baralt, un cuerpo administrativo integrado por
representantes de la Universidad del Zulia, el Ejecutivo del estado
Zulia, la Alcalda de Maracaibo, la Asamblea Legislativa del estado
Zulia, el Centro Rafael Urdaneta, Fedecmaras y el Consejo Nacional
de la Cultura.En esta renovada dimensin arquitectnica y funcional
el histrico Teatro Baralt de Maracaibo, sede de tantos eventos y
sueos, ofrece nuevas posibilidades de desarrollo, tanto para las
artes escnicas, como para otras diversas manifestaciones artsticas
de la regin y el pas. Con un espritu noble, invita hoy a recorrer
el trnsito fecundo de su historia que se proyecta hacia un futuro
de consolidacin de la conciencia social y la identidad cultural del
zuliano.Su inauguracin ocurre seis aos despus, el 24 de julio de
1883, en un tiempo de regia celebracin: se cumplen cien aos del
natalicio de Simn Bolvar, El Libertador. Para entonces, Maracaibo
era una ciudad de 35.000 habitantes y aquel Teatro da cabida a la
dramatizacin y al canto en un espacio de 44 metros de largo, 21
metros de ancho y 10 de alto.Aquel da inaugural 400 personas
capacidad mxima para entonces- disfrutan de la zarzuela Choza y
Palacio, interpretada por un grupo de nias del colegio de la
Inmaculada, mientras a su alrededor reluce una arquitectura de
estilo rabe, con cielo raso en madera de cedro y pintado al leo con
un motivo que representa a las nueve musas de la ciencia y creacin
artstica.El Teatro Baralt de 1883, con un prtico formado por cuatro
impresionantes columnas toscanas y una terraza protegida con
barandas de hierro, permiti a los habitantes de aquella Maracaibo
romntica e ilustrada, disfrutar de la primera proyeccin de vistas
animadas que se conoci en nuestro pas. Ocurri el 11 de julio de
1896 y lo hizo posible el empresario Luis Manuel Mndez, quien trajo
a la ciudad el Vitascopio del inventor norteamericano Thomas
Edison. El operario de aquella primera mquina cinematogrfica fue el
joven fotgrafo zuliano Manuel Trujillo Durn, quien luego se
encargara de difundir con pionero entusiasmo la maravilla de
aquella creacin tecnolgica, mediante diversas giras itinerantes.
Entre las primeras pelculas proyectadas en aquella fecha se
encuentran The Monroe Doctrine (traducida por la prensa de la poca
como Alegora sobre la doctrina de Monroe) y Anabella Serpentine
Dance (traducida como La Serpentina) y que caus grata impresin
entre los asistentes por la voluptuosa soltura de la bailarina
Anabelle Whitford.El Teatro Baralt fue, entonces, pionero del cine,
junto a Mndez y Trujillo Durn, no slo por haber presentado una
exhibicin de este nuevo avance tecnolgico, sino porque entre las
varias proyecciones realizadas a lo largo de esta fiebre
cinematogrfica se contemplan dos filmes producidos en Maracaibo,
aparentemente con un cinematgrafo Lumire y por el mismo Trujillo
Durn, apenas seis meses despus de aquellas primeras
proyecciones.
As, el 28 de enero de 1897, se proyectan en el Teatro Baralt las
pelculas tituladas: Muchachas bandose en el Lago de Maracaibo y
Clebre especialista sacando muelas en el Gran Hotel Europa. Es
decir, de inmediato el ingenio y la ambicin tpica del zuliano se
activaron a favor de un logro trascendental: la produccin
cinematogrfica criolla.
El Teatro Baralt de 1883 cumpli a cabalidad como espacio para el
arte al dar cabida a la pera, la zarzuela y la interpretacin
dramatrgica. Pero los nuevos tiempos, tiempos modernos para el
mundo y de rehabilitacin nacional para Venezuela, bajo la gida del
general Juan Vicente Gmez, exigan distintos mbitos para la expresin
cultural. Reclaman espacio la cinematografa, las grandes compaas de
pera, los espectculos de la farndula y la expresin teatral
profesionalizada y mayormente ambiciosa.De acuerdo a la razn de los
tiempos y con el proyecto de edificar un gran Teatro Municipal, el
presidente del Zulia, general Vicencio Prez Soto, en el ao 1928
ordena y ejecuta la demolicin del viejo teatro. Cuatro aos ms tarde
se inaugura, en la misma esquina colindante de las calles Venezuela
y Urdaneta, el nuevo Teatro Baralt.Esta vez el responsable de la
creacin de un espacio armnico, donde esttica y funcionalidad
pudieran conjugarse, result ser el arquitecto de origen belga Leon
Jerome Hoet. Y quizs a su forma de trabajar, o ms bien, al uso de
una tcnica ancestral para controlar la accin de las capas de aguas
subterrneas sobre las bases de la edificacin, fue posible el
descubrimiento arqueolgico de los cimientos del Teatro Baralt de
1883. Este descubrimiento se produjo en 1989, durante el proceso de
restauracin del teatro de 1932 y, segn algunos expertos
participantes en la restauracin, Hoet se propuso controlar la accin
de las aguas subterrneas mediante el sistema de enterrar piezas de
cermica, tal como lo hacan los antiguos pueblos aztecas. De esta
manera, los cimientos de la antigua edificacin fueron cubiertos con
diversas capas de cermica y se conservaron bastante libres del
efecto corrosivo de las aguas.Caractersticas del Diseo y la
Arquitectura del Teatro Baralt
El Teatro Baralt, inaugurado el 24 de julio de 1883 ha pasado
por muchos cambios y transformaciones tanto externas como internas;
la ms significativa en su estructura, luego de ser demolido en
1928, en 1932 se erige en la misma Calle 95 con Avda. 5, antigua
Calle Venezuela, un nuevo Teatro diseado y construido por el
ingeniero belga, Len Jrome Hoet, sede que en la actualidad podemos
disfrutar.El Teatro estuvo cerrado por espacio de 12 aos, tiempo en
el cual la Universidad del Zulia inici una gran etapa de esfuerzo y
trabajo sostenido para lograr su reapertura en julio de 1998. Bajo
la tutela del alma mter, comenzaba una nueva etapa para el Teatro
Baralt en la figura de la Fundacin Teatro Baralt.Su magia y
vistosidad contempla obras de arte con profundo valor artstico e
histrico, el plafond y/o techo de 540 metros cuadrados con autntico
estilo art dec, realizado por el artista plstico Antonio Angulo,
calificado como el primer artista abstracto del pas, quien adems
pint el retrato del escritor Rafael Mara Baralt, colocado sobre la
boca de escenario. Ubicada en este plafond se encuentra la lmpara o
rosetn construida en bronce y cristal por los hermanos Soto. Hay
que destacar tambin el Teln de Boca donado por el gobierno de
Barcelona, que fue pintado por el artista plstico Csar Bulbena en
pintura al leo recreando los balcones espaoles; y el hojillado o
revestimiento dorado de algunas partes de la construccin con oro de
24 kilates. Este trabajo estuvo inicialmente a cargo de los
peruanos Jos y Jaime Cruz; en la taquilla original se puede
observar con mayor exactitud el trabajo de restauracin.
Asimismo, como nuevas obras destacan el piso de la Sala Baja
Sergio Antillano, realizado por el artista plstico Francisco Paco
Hung donde se conserva tambin las bases originales del primer
Teatro, incorporadas a esta nueva arquitectura; y los vitrales El
Da y la Noche ubicados en el edificio administrativo diseados por
el artista Francisco Bellorn y ejecutados por Mary de
Bellorn.Fachada
Edificacin enmarcada dentro del eclecticismo clsico y barroco,
del Art Nouveau y Art Dec, puede ser calificada como una de las ms
significativas manifestaciones de la arquitectura venezolana. Es un
edificio formado por dos volmenes. El primer volumen mide 44 mts.
de largo por 21 mts. de ancho y tiene una altura de 16 mts. En el
interior la altura es variable aproximadamente 14 metros cerca de
la escena y 12 en la parte contigua al vestbulo.Es un paraleleppedo
de aparente simetra respecto a su eje longitudinal. Los motivos
decorativos en su mayora son derivados del repertorio clsico. La
fachada principal es simtrica rematada en la parte superior por una
balaustrada interrumpida por pequeas columnas decorada con un
instrumento musical (lira) revestida de oro, resaltando un gran
arco almohadillado sostenido por columnas las cuales albergan los
accesos secundarios que estn actualmente sellados y enmarcan los
tres altos ventanales verticales de vidrio de dos hojas los cuales
terminan en arcos de intrads cncavo, bordeados de molduras lisas,
el central de mayor dimensin que los laterales, en la parte
superior del ventanal se observa la mitad de una estrella de 12
puntas triangulada, revestida con oro.Cada uno de los tres
ventanales estn divididos transversalmente por molduras
horizontales lisas y balaustradas, las del primer nivel son
ligeramente curvas y las del segundo rectas. El arco frontal, una
especie de aureola que con su motivo externo terminado en
espirales, se repite en las fachadas laterales.El acceso est
antecedido por una marquesina de hierro y vidrios traslcidos,
reticulada, soportada por una estructura de hierro que acta como
una cartela, de lneas ondulantes, que se apoya en cuatro columnas
de lneas Art Dec, de base rectangular, resaltado el inicio con
detalles decorativos en forma de volos revestidos con oro de 24
quilates.El acceso cuenta con tres puertas - ventanas de vidrios,
de dos hojas cada una. En la parte superior del pao central est
inscrita la insignia del Teatro Baralt.La fachada lateral es
disimtrica, posee una proporcin en la que el largo corresponde
aproximadamente 2 veces y 1/3 de la altura. Presenta un ritmo
alterno pilastras-vanos, que divide al conjunto en tres cuerpos,
variando su forma y dimensin de acuerdo a su ubicacin.En la parte
alta de la fachada los vanos reproducen el tratamiento del arco
frontal, en la zona media de la fachada, vanos rectangulares y en
los intercolumnios, a nivel de planta baja hay una serie de
ventanas con alturas decrecientes desde la parte anterior del
Teatro a la parte posterior, con romanillas dispuestas tanto de
forma vertical como horizontal.El segundo volumen con fachada neo
barroca, de menor dimensin que el volumen anterior. Tiene dos
niveles la fachada principal contiene el mismo estilo de las
columnas del edificio del Teatro, posee una baranda de concreto en
la planta baja y 3 vanos de acceso, actualmente sellados ; la
planta superior contiene una baranda balaustrada y 3 vanos que
rematan en arco de medio punto, como remate superior del edificio
presenta un elemento mixtilneoPiso original
El piso de la entrada es de mosaico de tonalidades tierra, que
responde a un diseo geomtrico de laceras y motivos Art Dec con un
entrelazado en tonos verde, ocre, vino y blanco, semejante a los
utilizados en las casas de habitacin de la poca
El hall (espacio de distribucin) que contiene la recepcin y en
cada extremo est colocada una escalera de un tramo a travs de la
cual se accede a la sala de espectculos o platea con capacidad para
688 butacas distribuidas en tres tramos, divididas por dos pasillos
longitudinales, al escenario y al foso de la orquesta y en el
centro del hall, una tercera escalera tambin de un tramo que
distribuye hacia un nivel ms bajo donde est el foyer o sala de
descanso denominada Sala Baja, (originalmente este espacio no
exista).En el Hall el techo est decorado con abundantes lneas
curvas y crculos de gran colorido divididos con cuadrilla de
listones de madera que fijan los paneles al techo, a semejanza de
un gran vitral, obra de Antonio Angulo.Las escaleras de los
extremos del hall son curvas con barandas de balaustradas torneadas
revestidas con oro y decoradas con diseos de Art Nouveau.
En la Sala Baja en el piso se puede admirar un diseo pictrico
del artista Francisco "Paco" Hung, de diseo geomtrico de colores
que aluden a la combinacin del Zulia y Venezuela.
Al fondo y ubicada al centro de la Sala Baja "Sergio Antillano"
del Teatro Baralt, est la primera boletera del Teatro, construida
en hierro forjado, con detalles en madera y topes de mrmol, pintada
en azul con detalles de hojillado en oro.Mobiliario para expender
boletos o entradas. La pieza conformada a manera de panel fijo,
tiene 5 cuerpos o planos; el cuerpo central de mayor longitud
presenta dos ventanillas (o taquillas) a cada lado, estas con tope
de mrmol negro. Los planos laterales inmediatos al central estn a
45 aproximadamente y presentan detalles en herrera.Perpendicular al
plano central e inmediato a los laterales, se ubican las puertas o
accesos al interior de la boletera, una a cada lado. La base de
este mueble es resuelta en madera, en forma de brocal. El color
aplicado es el azul con detalles de herrera en dorado.
En el interior del Teatro se observa en las fachadas laterales
internas, pilastras alternadas con vanos cerrados con vidrios
traslcidos de lneas curvas en el segmento superior y rectilneas en
las restantes.Las pilastras estn pintadas en el techo superior con
un diseo simtrico y hasta con motivos naturalistas de la flor de
papiro. Las paredes laterales estn rematadas con una ondulada.En el
proceso de restauracin de los frescos de las columnas se detect el
ascenso por capilaridad del agua subterrnea, la misma fue analizada
y se determin que era cida y que tena alto contenido de sales, lo
que hizo que el agua reaccionara con la cal y provocara el
desprendimiento de la capa pictrica de los frescos.
La Sala Alta del Teatro Baralt cuenta con un escenario alto, con
poca anchura de boca y mediana profundidad, espacio que ha sido
diseado para la muestra de todas las manifestaciones de al arte,
atendiendo especialmente cuatro reas fundamentales: Teatro, Msica,
Danza y Cine.
Sus dimensiones son las siguientes:Profundidad: 11, 47
metrosAncho: 12,10 metrosEmbocadura: 9, 57 metrosAltura de Boca: 6
metrosMscara de Hoet
El Teatro Baralt guarda un secreto, una pequea obra de arte
popular, a la que el pblico nunca tuvo acceso. El Teatro Baralt se
comenz a construir en 1877 y fue inaugurado en 1883. Casi 50 aos
despus se iniciaron en el sitio, importantes obras de
reconstruccin.Entre 1986 y 1998 durante unos trabajos de
restauracin, los obreros que remodelaban parte de la estructura del
Teatro, se sorprendieron al encontrar un detalle imprevisto: el
imponente edificio que se mantiene como uno de los ms destacados
del estado Zulia, conserva en uno de sus muros, el recuerdo de la
picarda protagonizada por un grupo de obreros que particip de su
construccin.Ubicada especficamente en el frontispicio del Teatro,
justo detrs del arco donde figura el nombre del Teatro Baralt en su
fachada, los obreros de la restauracin descubrieron que haba un
relieve, una figura, una cara. As, le participaron a los
arquitectos y a todo el personal administrativo que laboraba en el
Teatro para aquel tiempo, y ellos consultando libros, vieron que
coincida con el parentesco del ingeniero Hoet.Era una imagen que
supuestamente los obreros haban hecho como una rebelda contra el
fuerte rgimen de trabajo que impona Len Jernimo Hoet. Hoet por
supuesto se entera de que los obreros le haban hecho este pequeo
desaire o esta pequea rebelda y l curiosamente en lugar de mandarla
a quitar, lo que hace es conservarla y la deja como un testimonio
de lo que fue la presencia y el recuerdo que tenan los obreros de l
para con esta construccin.
