GUIA DE EL CAIRO

VISIN GENERAL DE LA CIUDAD El Cairo El Cairo, la gran urbe llamada por los egipcios la "madre de todas ciudades", se extiende a lo largo de las orillas del Nilo por 40 km (25 millas), lo que la convierte en la mayor metrpolis del continente africano. Viajeros de todas las pocas se han sentido fascinados por la enorme urbe, por sus callejuelas, edificios medievales, bazares orientales y su arquitectura islmica, al mismo tiempo que se horrorizaban por la contaminacin, el ruido, las multitudes y las constantes peticiones de limosnas o propinas (baksheesh). Dar limosna es una costumbre local, aunque se recomienda dar pocas cantidades y con mucha frecuencia en lugar de dar grandes propinas. El choque cultural es parte de la experiencia de El Cairo y en ocasiones puede llegar a ser demasiado para algunos viajeros, pero tal como figura escrito en Las mil y una noches, "Aquel que no ha visto El Cairo, no ha visto el mundo".

La ciudad puede resultar desorientadora, pero la mayor parte de ella se sita en la orilla este del ro Nilo. Los visitantes a menudo se sienten ms cmodos en la parte de aspecto occidental de la ciudad situada alrededor de Midan Tahrir (Plaza de la Liberacin). sta constituye uno de los centros del transporte urbano y nacional y est separada del Nilo por el enorme Nile Hilton Hotel. Aqu es donde se encuentra tambin la principal atraccin de la ciudad, el Museo Egipcio. Frente al centro de la ciudad, en pleno ro Nilo, se encuentran la isla de Gezira y la isla de Roda. Las pirmides de Giza se encuentran en la orilla occidental del ro, a unos 18 km (11 millas) del centro. El Viejo Cairo se extiende al sur del centro de la ciudad, mientras que El Cairo islmico ocupa la parte este de la misma. La ciudad est creciendo rpidamente en trminos de poblacin y tamao con la aparicin de nuevos barrios en las afueras. Al noroeste del centro de la ciudad, cerca del aeropuerto, los distritos de Sheraton Heliopolis, Zamalk y Maadi son el hogar de los ms adinerados, mientras que al oeste, el distrito de clase media de Giza se extiende hasta los pies de las pirmides.

Aunque en la actualidad El Cairo es la capital del pas y su ciudad ms grande, su posicin de prominencia en el cmputo global de la historia egipcia es todava muy reciente. La ciudad ni siquiera exista en la poca de la construccin de las pirmides. Por aquel entonces, Menfis, situada a 24 km (15 millas) al sur, era la capital faranica. El Cairo fue fundada cuando los romanos reconstruyeron una antigua fortaleza persa junto al Nilo, en lo que hoy en da es el Viejo Cairo, en el ao 116 d.C.

A partir de finales del siglo IX en adelante, una sucesin de gobernantes rabes dejaron su huella en el pas: Ibn Tulun construy su ciudad real de el-Qatai y los fatims construyeron la ciudad amurallada de el-Qahira, de la que toma el nombre

El Cairo. En el siglo XIII, los mamelucos, una casta de soldados de origen turco, se hicieron con el poder. Fueron sucedidos posteriormente por los otomanos, por los franceses bajo Napolen y finalmente por los britnicos. El nacimiento de El Cairo moderno tuvo lugar en 1863, cuando el gobernante Ismail llev a cabo la ampliacin de la capital a lo largo del Nilo al estilo de las grandes ciudades europeas. Tras la devolucin de la soberana a los egipcios en 1952, El Cairo se convirti rpidamente en la capital del mundo rabe.

El Cairo es tambin llamado la "ciudad de los 1.000 minaretes" y es su extico perfil surcado por imponentes minaretes y hermosas cpulas lo que cautiva al visitante. La mayora de los turistas llegan a El Cairo para ver las pirmides, los tesoros de la tumba de Tutankamn o a comprar en el bazar Khan al-Khalili. Tambin hay una docena de mezquitas, iglesias coptas, museos de menor tamao y callejuelas que explorar. El turismo es la principal fuente de ingresos extranjeros de Egipto y se complementa con grandes industrias nacionales como el sector pblico, los servicios sociales y gubernamentales y la industria militar. La ciudad es tambin el centro de un creciente sector comercial, financiero y de seguros.

Durante el verano, las temperaturas en El Cairo pueden llegar a alcanzar los 38 grados, aunque el bajo ndice de humedad ofrece un mnimo consuelo al visitante. La mejor poca para visitar la ciudad es entre octubre y abril. Entre enero y febrero se producen precipitaciones ocasionales, mientras que durante los meses de marzo y abril, el khamseen, un viento fuerte y seco, sopla peridicamente desde el desierto.

ESTADSTICAS DE LA CIUDAD

Ubicacin Egipto, norte de frica. Cdigo de acceso 20. Poblacin 18-20 millones (rea metropolitana). Zona horaria GMT+2. Electricidad 220 voltios CA, 50 Hz; el enchufe estndar es de dos clavijas circulares. Temperatura media en enero 17,5C (63,5F); 8C (47F) por la noche. Temperatura media en julio 36,5C (97,7F). Promedio anual de precipitaciones 25 mm (1 pulgada) por ao, normalmente entre diciembre y marzo.

CMO DESPLAZARSE

Transporte pblico Con excepcin del barato y eficiente sistema de metro, no se recomienda utilizar el transporte pblico de El Cairo. Los autobuses suelen ir llenos y para entrar en alguno hay que abrirse camino entre las muchedumbres que tratan de abordarlos incluso antes de que se hayan detenido. No obstante, montarse en autobs es una verdadera experiencia. Los billetes pueden comprarse a bordo. La tarifa depende de la longitud del trayecto, pero para unas pocas paradas se suelen pagar 75 piastras.

Tambin hay microbuses privados, que son un cruce entre un taxi y un autobs pblico. El destino no est indicado, por lo que la nica opcin de que paren es gritar el destino deseado y tener suerte de que haya espacio y se dirija a ese lugar. La tarifa es ligeramente ms cara que la de los autobuses pblicos.

El metro es una de las maravillas de El Cairo. La red es limpia, rpida, segura y barata y los trenes funcionan de 06.00 a 24.00 (hasta la 01.00 de mayo a septiembre); durante el Ramadn suele ir muy lleno. Consta de dos lneas. Una discurre a lo largo de la orilla oriental del Nilo desde Helwan hasta al-Marg va Tahrir. La otra lnea, de construccin ms reciente, va desde Shubra en el norte hasta Giza en el oeste a travs de Tahrir, donde las dos lneas se cruzan. Se planea la extensin de la red de metro.

Un billete de 75 piastras es vlido para nueve estaciones. Est prohibido fumar en estaciones o trenes. Los dos primeros vagones de cada tren estn reservados para mujeres, aunque stas pueden viajar en cualquier vagn sin problemas. Taxis Aunque en El Cairo hay muchos taxistas poco fiables, tambin hay muchos otros que se convertirn en su gua, protector e incluso en su amigo mientras visita la ciudad. Coger un taxi directamente en el hotel es ms caro que pararlo en la calle, aunque permite al visitante disfrutar a solas del vehculo. Los taxis son blancos y negros y se comparten.

El procedimiento en lo relativo a las tarifas es diferente al de otras ciudades. En lugar de negociar o pagar la tarifa que marque el contador, se espera que los pasajeros conozcan el precio de la carrera de antemano. Obviamente, esto puede resultar difcil para el recin llegado. Por regla general, en un taxi de hotel se paga aproximadamente 10EGP por cada kilmetro y la mitad en un taxi de la calle. Un taxi de hotel hasta el aeropuerto suele costar 100EGP y de nuevo la mitad para un taxi que haya sido parado en la calle. Tambin es posible negociar alquileres por una hora o un da para hacer un recorrido por la ciudad. Se suele pagar 15EGP la hora o 140EGP por nueve horas. El trayecto de ida y vuelta en taxi hasta Saqqara cuesta aproximadamente 120EGP. Conduciendo por la ciudad No se recomienda conducir por la ciudad. Los visitantes que planeen conducir deberan pasar un da o dos observando a los conductores locales antes de lanzarse a la carretera. En El Cairo la hora punta dura todo el da y la noche. Los conductores suelen ignorar las seales de la carretera y los semforos. Las bocinas suenan sin parar. Por la noche, pocos conductores utilizan las luces

excepto para emitir destellos y hacer saber a los otros vehculos que deben apartarse. Alquiler de coches La edad mnima para alquilar un coche son los 25 aos y es necesario estar en posesin de un permiso internacional de conducir. La principales oficinas de compaas de alquiler de coches son: Avis, 11 Kamal El Din Street, Simon Boulivar Square, en Garden City (tel: (02) 368 9400) y en el aeropuerto internacional (tel: (02) 265 2429) (pgina web: http://www.avis.com/); Budget, 22 El Mathaf El Zeraee Street, en Dokki (tel: (02) 762 0158) y en el aeropuerto nuevo (tel: (02) 265 2395) (pgina web: http://www.budget.com/); Hertz, 195 Sharia 26th July Street, en Agouza (tel: (02) 347 4172) y en el aeropuerto internacional (tel: (02) 0265 2430) (pgina web: http://www.hertz.com/); y Sixt, en 41 Road 270 (tel: (02) 703101) y en el aeropuerto internacional (tel: (02) 703101) (pgina web: http://www.e-sixt.com/). Las tarifas comienzan a partir de 185EGP al da con kilometraje ilimitado. Alquiler de bicicletas y motocicletas Aunque muchos egipcios se desplazan en bicicleta, sera una locura aventurarse en El Cairo en bicicleta sin estar habituado al trfico.

QU VER

Visin general Con su densa historia y millares de callejas, uno puede pasarse meses en El Cairo sin llegar a visitar todas sus mezquitas y minaretes, iglesias coptas, zocos, pequeos museos y otros lugares de inters. En visitar todas las atracciones de la ciudad se tardan al menos varios das. Algunas secciones de la ciudad son atracciones en s mismas: las estrechas callejuelas del Viejo Cairo y El Cairo Islmico con sus viejas casas y edificios pueden proporcionar horas de fascinante entretenimiento a los visitantes. El Khan al-Khalili, el principal mercado de la ciudad (vase Compras) con sus comerciantes de sedas y especias y cairotas de todas las profesiones y condiciones sociales, es uno de los mejores lugares para empaparse del colorido ambiente de la ciudad. Observar a la gente es otro de los pasatiempos favoritos. Las mujeres occidentales pueden llegar a sentirse cohibidas en muchas de las cafeteras, ya que suelen ser frecuentadas mayoritariamente por hombres, pero hay miles de restaurantes con mesas al aire libre que permiten al visitante tomarse un respiro del bullicio de las calles.

El Museo Egipcio de Antigedades est situado cerca de la plaza central, Midan Tahrir. Al norte se encuentra Bulaq, un barrio con interesantes mezquitas y zonas medievales que se extiende a lo largo de la orilla del Nilo. Al sur se encuentra Garden City, un antiguo barrio britnico de los tiempos de la guerra. La mayora de los lugares de inters se sitan en el Viejo Cairo, en el barrio copto en el que se sitan el Museo Copto y la Iglesia Colgante y en El Cairo Islmico, un enorme barrio laberntico medieval salpicado de cpulas y minaretes que se extiende al este del centro. Entre los lugares ms interesantes que se pueden visitar en esta zona destacan las torres de Bab Zuwayla, la Ciudadela, la Casa de Gayer Anderson y el Museo de Arte Islmico. Hay una pgina web oficial sobre los monumentos islmicos de El Cairo (pgina web: www.cim.gov.eg).

Las famosas pirmides se levantan en Giza, a 18 km (11 millas) del centro de la

ciudad. Las dos islas del Nilo son otros de los lugares que merece la pena explorar. La de Roda comprende el barrio residencial de Manial en su extremo norte, mientras que la de Gezira, la ms grande de las dos, est dividida en dos barrios: Gezira, con la pera y sus museos de arte, y Zamalek, hogar de diplomticos, extranjeros ricos, lujosas villas y bares y restaurantes de moda.

Se recomienda evitar los abarrotados autobuses pblicos (vase Transporte pblico en Cmo desplazarse). Desafortunadamente, el metro no llega a la mayora de los enclaves de mayor inters turstico. La parada ms cercana a Midan Tahrir es la de Sadat, mientras que para el Viejo Cairo la mejor parada es la de Mari Girgis. La mejor opcin es coger un taxi hasta la primera visita del da y desde all caminar a los lugares de inters ms cercanos. La mayora de los museos cierran los viernes durante la oracin del medioda, aproximadamente entre las 11.30 y la 13.30.

Informacin turstica Egyptian Tourist Authority 5 Sharia Adly, Midan Opera Tel: (02) 391 3454. Pgina web: http://www.egypttreasures.gov.eg/ o http://touregypt.net/ Horario: Todos los das de 08.30 a 20.00 (de 09.00 a 17.00 durante el Ramadn).

Tambin hay oficinas en el aeropuerto (en todas las terminales), en las pirmides (Pyramids Street; tel: (02) 383 8823) y en las estaciones de ferrocarril de Giza y Ramss.

No hay ninguna oficina de turismo especfica de El Cairo. El nmero de contacto de la polica turstica es 126.

Pases No hay pases con descuento.

ATRACCIONES PRINCIPALES

Museo Egipcio de Antigedades Con ms de 120.000 objetos que abarcan desde las primeras dinastas egipcias hasta la poca romana, el Museo Egipcio constituye la mayor coleccin de su gnero del mundo. Se tardaran varios meses en ver todas las exposiciones detenidamente. Como mnimo, se necesitan al menos tres o cuatro horas para visitar las colecciones ms interesantes y, si el programa lo permite, lo mejor es hacer varias visitas de medio da de duracin. La coleccin fue reunida por primera vez por el arquelogo francs Auguste Mariette en 1858. Sus principales atracciones son las Galeras de Tutankamn, en las que se muestran la mscara funeraria de oro y piedras preciosas y otros 1.700 tesoros encontrados en la tumba del nio rey, y la Sala de las Momias Reales, que alberga los cadveres de 11 de los faraones ms poderosos del Antiguo Egipto, incluyendo a Seti I y a Ramss II. La sala 27 muestra intrincadas maquetas de la vida en el Nilo durante el Imperio Medio, mientras que las Salas del Reinado Antiguo contienen hermosas estatuas y mscaras mortuorias procedentes de Giza y Saqqara. La Sala de Akenatn, las Salas de las Joyas y las colecciones de momias de animales tambin resultan fascinantes.

Midan Tahrir Tel: (02) 579 6974/6948. Pgina web: http://www.egyptianmuseum.gov.eg/ Horario: Todos los das de 09.00 a 18.45. Se cobra entrada (tarifa adicional para la sala de las momias); suplemento por fotografas.

Pirmides de Giza Consideradas una de las siete maravillas del mundo antiguo, las Pirmides de Giza son la principal atraccin turstica del pas. La primera visin puede decepcionar ligeramente, ya que para muchos visitantes su tamao es ms pequeo del esperado, pero cuanto ms tiempo se permanece junto a ellas, ms intensa se hace su presencia.

La Gran Pirmide de Keops fue terminada aproximadamente en el 2600 a.d.C. y es la ms grande de cuantas se levantan en Egipto. Se eleva 136,4 m (447,5 pies) sobre el desierto y se estima que para su construccin hicieron falta 2,5 millones de bloques de piedra caliza. Fue construida para acoger el sarcfago del faran Keops (o Jufu en egipcio), aunque no se sabe con certeza si se le lleg a enterrar all. Muy cerca se encuentran las tres pequeas pirmides de las reinas y un poco ms lejos, las dos grandes pirmides de Kefrn y Micerinos. Kefrn fue el hijo de Keops y se cree que de l fue la idea de construir la Esfinge para proteger su tumba y la de su padre. Algunos arquelogos no comparten esta idea y consideran que la Esfinge podra ser 2.600 aos ms antigua que las propias pirmides. Alrededor de las pirmides se esparcen tumbas ms pequeas y una vez que se est all, no se debe dejar pasar la oportunidad de visitar el Museo de la Barca Solar, que contiene una gran barca ritual de madera encontrada junto a la Gran Pirmide. Hay espectculos diarios de luz y sonido en idiomas y horarios diferentes (tel: (02) 385 7320; pgina web: http://www.egyptsandl.com/).

Pyramid Road, 18 km (11 millas) al suroeste del centro de El Cairo Horario: Todos los das de 07.00 a 19.30; todos los das de 08.30 a 16.00 (cmaras de las pirmides). Se cobra entrada.

Museo Copto Situado en un encantador jardn dentro de la antigua fortaleza romana de Babilonia, el Museo Copto muestra arte copto de la poca cristiana (ao 300-1000 d.C.). Entre los objetos ms destacados se encuentran las exquisitas telas coptas, los objetos de marfil tallado, los papiros con textos de los evangelios gnsticos de Nag Hammadi y las pinturas nubias de los pueblos sumergidos por el lago Naser. Las habitaciones estn decoradas con hermosos biombos de mashrabiyya (madera tallada), fuentes y techos pintados.

Sharia Mari Girgis, Old Cairo Tel: (02) 363 9742 362 8766. Pgina web: http://www.copticmuseum.gov.eg/ Horario: Todos los das de 09.00-17.00. Se cobra entrada.

Iglesia el-Muallaqa (Iglesia Colgante) Construido en el siglo IV, el-Muallaqa es el templo cristiano ms antiguo de El Cairo. Se le llama la "Iglesia Colgante" porque est construido en lo alto de una puerta romana a la que se llega a travs de una escalera que conduce a un patio. Su bello interior contiene naves laterales abovedadas y un plpito de mrmol tallado de exquisita factura sostenido por 13 pilares que representan a Cristo y sus apstoles.

Sharia Mari Girgis, Old Cairo Horario: Todos los das desde el amanecer hasta las 16.00; misas coptas los viernes de 08.00 a 11.00 y los domingos de 07.00 a 10.00. Entrada gratuita, se admiten donaciones.

Bab Zuwayla La puerta sur de Bab Zuwayla es todo lo que queda de la ciudad fatim de el-Qahira. En la poca de los mamelucos ste era el lugar en el que se celebraban las ejecuciones pblicas, pero en el siglo XIX el lugar adquiri una reputacin ms amable cuando Mitwalli, un santo local, llev a cabo sus milagros junto a la puerta. En la actualidad, la gente sigue acudiendo a este lugar para clavar un mechn de cabello o un trozo de ropa en la puerta con la esperanza de obtener curacin o ayuda divina. Por encima de la puerta se levantan los minaretes de la Mezquita de el-Muayyad, desde los cuales se obtienen algunas de las mejores vistas panormicas de El Cairo. La mezquita comenz a construirse en 1415 y contiene el mausoleo del sultn el-Muayyad y su hijo.

Sharia Darb el-Ahmar, Islamic Cairo Horario: Todos los das desde el amanecer hasta el anochecer (mezquita). Admisin gratuita a la mezquita; hay que dejar una pequea propina para visitar los minaretes.

Bayn al-Qasryn En tiempos medievales, Bayn al-Qasryn era la principal plaza pblica de El Cairo. Hoy en da, est flanqueada por tres complejos palaciegos mamelucos que forman una impresionante y armoniosa fachada. El ms bello, el Mausoleo y Madraza de Qalaun, es tambin el ms antiguo, ya que se construy en 1279. El mausoleo tiene una impresionante decoracin compuesta por arcos de estuco con estrellas y motivos florales, techos ornamentados y vidrieras. El Mausoleo de an-Nasir Mohammed (1304) y la Madraza y Khanqah del Sultn Barquq (1386) tambin contienen una hermosa arquitectura y decoracin. Una madraza es una escuela religiosa, mientras que una khanqah es un monasterio suf.

Sharia el-Muizz, Islamic Cairo Horario: Todos los das desde el amanecer hasta el anochecer. Se cobra entrada.

Bayt el-Suhaymi Escondida tras una discreta fachada se encuentra una de las casas ms bellas de El Cairo, Bayt el-Suhaymi. Construida en la poca otomana, su visita ofrece al visitante la oportunidad de observar el estilo de vida de los mercaderes adinerados de los siglos XVI y XVII. El laberinto de habitaciones en diferentes niveles contiene un harn con biombos de mashrabiyya y vistas al jardn y un impresionante vestbulo de bienvenida en el que los hombres eran entretenidos con msica y

danza.

19 Haret Darb el-Asfar, Islamic Cairo Horario: Todos los das de 09.00 a 16.00. Se cobra entrada.

Ciudadela (el-Qal'a) Aunque no queda nada en pie del palacio original de Saladino del siglo XII, pero el conjunto de mezquitas y palacios que se yergue en lo alto del promontorio rocoso refleja 700 aos de historia de la ciudad. Las fortificaciones que conforman la Ciudadela fueron levantadas para rechazar las acometidas de los Cruzados y sirvieron como residencias reales de los sultanes hasta bien entrado el siglo XIX. La Mezquita de Mohammed Ali, con su gran cpula central, domina el perfil de la capital egipcia. El recinto contiene tambin la Mezquita de al-Nasir, el Pozo de Yusuf y varios museos. Las vistas de El Cairo desde la Ciudadela son inolvidables.

Islamic Cairo Horario: Todos los das de 08.00 de 17.00 (octubre-mayo); de 08.00 a 18.00 (junio-septiembre). Se cobra entrada.

Casa de Gayer-Anderson (Bayt el-Kritliya) Fue el hogar de un mdico ingls de la familia real que vivi en ella de 1935 a 1942. El edificio est compuesto por dos casas del siglo XVI unidas y decoradas con todo tipo de extravagantes muebles y objetos orientales. La galera de las mujeres tiene vistas del magnfico vestbulo de bienvenida, cuya fuente central es sin duda una de las ms bellas de El Cairo.

4 Midan Ahmed Ibn Tulun, Islamic Cairo Horario: Todos los das de 08.00 a 17.00, cerrado los viernes durante la oracin del medioda (11.00-13.00). Se cobra entrada.

Mezquita de Ibn Tulun De todas las mezquitas de El Cairo, la de Ibn Tulun es la que ningn visitante debera perderse. Finalizada en el ao 879, es la mezquita ms antigua y en mejor estado de la ciudad. Su enorme estructura, formada por ladrillos de barro y madera, cubre 2,4 hectreas (seis acres) y est decorada con sencillez. Se trata del nico ejemplo de toda la ciudad de arquitectura clsica islmica inspirada en modelos iraques (Ibn Tulin fue enviado a gobernar El Cairo por el califa de Bagdad). Los arcos ojivales son los primeros de su tipo y las vistas desde lo alto del minarete son espectaculares.

Sharia el-Salibah, Islamic Cairo Horario: Todos los das de 08.00 a 18.00. Se cobra entrada.

Museo de Arte Islmico Este museo alberga una de las mejores y ms extensas colecciones de arte islmico del mundo, con objetos pertenecientes al periodo comprendido entre los siglos VII y XIX. Las salas contienen tallas de madera y columnas, fuentes de mosaicos, objetos de metal y restos arquitectnicos rescatados de mezquitas y

mausoleos ruinosos de todo el pas. Algunos de los objetos ms interesantes se encuentran expuestos en el vestbulo central.

Midan Ahmad Mahir (Bab el-Khalq), Port Said Street, Islamic Cairo Tel: (02) 390 1520. Horario: De sbado a jueves de 09.00 a 16.00, viernes de 09.00 a 11.00 y de 14.00 a 16.00. Se cobra entrada.

Mezquita-Madraza del Sultn Hasn Situada en un recinto de 7.900 m2 (85.000 pies cuadrados), esta mezquita es una de las ms grandes del mundo y el edificio mameluco ms bello de El Cairo. Fue construida entre 1356 y 1363 y comprende un deslumbrante patio, cuatro madrazas y un mausoleo flanqueado por enormes puertas. El mejor momento para visitar el oscuro mausoleo es por la maana, cuando el sol est en lo alto.

Sharia el-Qal'a, Islamic Cairo Horario: Todos los das de 08.00 a 17.00 (hasta las 18.00 en verano). Se cobra entrada.

OTRAS DISTRACCIONES

Wikala de al-Ghouri Una wikala, tambin conocida como caravanserai, es un establecimiento comercial que serva de alojamiento para los mercaderes en viaje. Los animales eran guardados en la planta baja y los mercaderes regateaban con sus clientes en el patio y dorman en las habitaciones de arriba. La wikala de al-Ghouri es la mejor conservada de todas las que quedan en El Cairo. Los establos albergan en la actualidad estudios de artistas, mientras que el patio es utilizado como teatro y sala de conciertos. A la vuelta de la esquina se encuentra el fabuloso complejo al-Ghouri, con una mezquita-madraza y un mausoleo. Parte de este mausoleo hace las funciones de centro cultural, con actuaciones de danza suf dos veces a la semana.

Sharia el-Azhar, Islamic Cairo Horario: Todos los das de 08.00-24.00. Se cobra entrada.

Ciudad de los Muertos Muchos turistas son demasiado aprensivos para visitar este enorme cementerio, pero docenas de familias no han dudado en ocupar las tumbas y convertirlas en sus hogares. La necrpolis es un sitio muy popular entre los cairotas, que tienen la tradicin de pasar el da en ella merendando y visitando a sus difuntos. La Ciudad de los Muertos se divide en los cementerios norte y sur, situados a cada lado de la Ciudadela, y contiene algunas magnficas muestras de arquitectura islmica. Los mausoleos ms bellos se encuentran en el cementerio norte. La Mezquita de Qaitbey, un gobernante mameluco, tiene la cpula tallada ms hermosa del mundo musulmn. Su bellamente decorado interior rodea un tranquilo patio. Se aconseja a los visitantes no abandonar las calles principales del cementerio por razones de seguridad.

Islamic Cairo Horario: Todos los das, 24 horas. Entrada: Gratis (se cobra por visitar la Mezquita de Qaitbey).

RECORRIDOS POR LA CIUDAD

En una urbe tan contaminada como El Cairo, hay una escasa oferta de recorridos a pie y ninguno durante los abrasadores meses de verano. No obstante, se pueden organizar algunos recorridos por medio de las organizaciones culturales de El Cairo (vase Cultura) o a travs de la Community Services Association (tel: (02) 358 5284 358 0754; pgina web: http://www.livinginegypt.org/) o el American Research Center in Egypt (tel: (02) 794 8239; pgina web: http://www.arce.org/). MyWay Travel a.s. (tel: (012) 773 9149; pgina web: http://www.egyptmyway.com/) ofrece una amplia variedad de itinerarios guiados personalizados que incluyen recorridos a pie. Se pueden organizar recorridos personalizados con gua por un precio fijo (por hora ms propina) a travs de hoteles y oficinas de turismo. Los guas no oficiales suelen abordar a los turistas por la calle y hay de todo, desde excelentes profesionales hasta guas desastrosos. Lo nico que se puede hacer en estos casos es usar el sentido comn. Si no se est muy seguro, lo ms recomendable es rechazar la oferta con firmeza pero con educacin.

Recorridos en autobs Todos los hoteles ofrecen recorridos en autobs para sus huspedes. La mayora de stos incluyen visitas a la Esfinge, las Pirmides, el Museo Egipcio y el bazar Khan al-Khalili. Otra opcin es utilizar los servicios de agencias locales de viajes como American Express (tel: (02) 574 7991/2), Misr Travel (tel: (02) 285 4509/284 1970) o Thomas Cook (tel: (02) 574 3955/776). Safari Egypt (tel: (02) 393 6727/8; pgina web: http://www.safariegypt.com/) ofrece recorridos por la ciudad de un da de duracin en varios idiomas y con guas profesionales.

RESTAURANTES

Muchos de los mejores restaurantes de El Cairo se encuentran en los hoteles internacionales y son frecuentados por locales y visitantes extranjeros. La comida en Egipto es barata y rara vez hay que pagar ms de 35EGP por una cena de tres platos (sin vino). Las bebidas importadas son considerablemente ms caras que las marcas locales. Los impuestos y propinas estn aadidos a las tarifas y pueden incrementar la tarifa en un 20 un 25%.

Los restaurantes que se muestran a continuacin han sido clasificados en cuatro categoras en funcin del precio:

$$$$ (ms de 30US$) $$$ (entre 20US$ y 30US$) $$ (entre 15US$ y 20US$) $ (menos de 15US$)

Los precios que mostramos aqu son por una comida de tres platos para una persona sin propina o bebidas.

Aqua Dos grandes acuarios dan la bienvenida a los clientes en este elegante y moderno restaurante en el que el sushi se complementa con el delicioso pescado y los platos tienen influencias de la cocina tradicional o la cocina de fusin asitica. Tambin hay platos de carne y vegetarianos. En el restaurante Steaks, tambin situado en el Four Seasons, se pueden degustar mens tradicionales como ensalada Csar o carne de bfalo.

Four Seasons, 1089 Corniche el Nil, Garden City, Roda Island Tel: (02) 791 7000. Pgina web: http://www.fourseasons.com/ Precio: $$$-$$$$

Revolving Restaurant Merece la pena llegar temprano para admirar la puesta de sol desde el saln de ccteles de la planta 40 del Grand Hyatt Hotel antes de subir un piso ms a disfrutar de una suculenta cena en el Revolting Restaurant. Ms indicado para cenas ntimas para dos que para grandes grupos, el marco es incomparable y la deliciosa alta cocina francesa est a la altura. Si prefiere tener los pies en el suelo, dirjase a los informales restaurantes y terrazas de El Sakya, donde podr encontrar establecimientos de cocina japonesa, italiana o india junto a la orilla del ro.

Grand Hyatt, Corniche el Nil, Garden City, Roda Island Tel: (02) 365 1234. pgina web: http://www.cairo.grand.hyatt.com/ Precio: $$$

Khan El-Khalili Restaurant & Naguib Mahfouz Coffee Shop Ubicado en el corazn del bazar del mismo nombre, este establecimiento es un restaurante interior perfecto para descansar despus de un da de compras en los millares de tiendas que componen el mercado. La cocina es de estilo egipcio tradicional (pruebe la gran variedad de mezes o entrantes), el servicio encantador y la limpieza excelente (tiene aire acondicionado). La cafetera, que ofrece comidas ligeras y aperitivos, recibe su nombre del novelista egipcio ganador del Premio Nobel, que ambient muchos de sus trabajos en esta parte de la ciudad, y presume de contar entre su clientela con artistas e intelectuales locales. Es imprescindible reservar para cenar.

5 El Baddistan Lane, Khan el Khalili Tel: (02) 590 3788 or 593 2262. Precio: $$-$$$

Andrea Andrea se encuentra en Giza, cerca de las pirmides, y es una parrilla tradicional egipcia con una terraza sombreada, un comedor interior y un bar. Es un sitio muy popular entre las familias locales que tienta los sentidos desde el momento en que uno se baja del taxi y percibe el olor de las carnes a la parrilla y el pan horneado. Las carnes estn acompaadas por una amplia seleccin de entrantes, vino y cerveza (no hay postres). El almuerzo de los viernes en los jardines es toda una

tradicin egipcia. Durante las noches de invierno, el restaurante se transforma en una elegante discoteca. Es imprescindible reservar mesa.

59-60, Maryutiya Canal Tel: (02) 383 1133. Precio: $$

Aubergine Considerado el nico restaurante vegetariano de El Cairo (aunque la cocina rabe abunda en platos vegetarianos), este restaurante de dueos britnicos y estilo mediterrneo se ha convertido en un local muy popular entre los viajeros y los locales. La base del cambiante men est compuesta por sopas, ensaladas y pastas. Su atmsfera es oscura e ntima por la noche, con iluminacin de velas y en un bar en la parte de arriba muy popular. Es imprescindible reservar mesa.

5 Shar'a Sayed al-Bakry, Zamalek Tel: (029) 340 6550. Precio: $

VIDA NOCTURNA

Las calles de El Cairo estn incluso ms animadas por la noche que durante el da y resulta evidente que sus habitantes saben cmo divertirse. La gente suele salir tras la puesta del sol. Actividades como ir de compras, reunirse con amigos o beber caf tienen lugar antes de comenzar a comer, beber y bailar en serio. La diversin puede continuar hasta que el cuerpo aguante e, incluso aunque la mayora de los locales cierran sobre las 03.00 las 04.00, hay algunos lugares que permanecen abiertos las 24 horas. Las noches de los mircoles y los jueves son las principales para salir.

Aunque Egipto es un pas islmico y la mayora de los cairotas pueden divertirse toda la noche bebiendo refrescos, no resulta difcil conseguir alcohol. Algunos egipcios son ms devotos que otros y, si se est acompaado de amigos egipcios o colegas de trabajo y stos rechazan una invitacin para tomar una copa, hay que respetarlos y no insistir.

Hay multitud de opciones para disfrutar de la vida nocturna. La opcin ms bsica son los bares baladi, tambin llamados cafeteras para ocultar el hecho de que venden alcohol. Son seguros, aunque las mujeres pueden sentirse un poco incmodas en un ambiente frecuentado casi exclusivamente por hombres. Algunos de estos bares se encuentran en la zona de Sharia Alfy, alrededor de Midan Orabi.

Para obtener ms informacin de la vida nocturna de la ciudad, consulte Egyptian Gazette (Egyptian Mail los sbados), la edicin en ingls del Al-Ahram Weekly (pgina web: www.ahram.org.eg/weekly), o la revista mensual Egypt Today (pgina web: http://www.egypttoday.com/). Bares Los principales hoteles tienen bares de estilo occidental populares entre los cairotas y los turistas. Los lugares de moda cambian cada mes, pero hay algunos

establecimientos que permanecen favoritos. Harry's Pub, en el Cairo Marriott Hotel, en Zamalek, est siempre abarrotado con su karaoke y sus noches slo para chicas. Tanto el restaurante giratorio de la planta 40 del Grand Hyatt como el Windows on the World, el bar del piso 36 del Ramses Hilton, compiten por ofrecer las mejores vistas de la ciudad. Tambin muy popular, aunque situado a menos altura, es el Pyramids Bar and Terrace del hotel Nile Milton. Si busca algo especial, dirjase al Sultan Bar de Mena House, un glorioso palacio con vistas de las pirmides. Casinos El Cairo tiene ms de una docena de casinos, la mayora de ellos situados en los grandes hoteles internacionales. Los horarios y la oferta de juegos varan, pero todos ofrecen bebidas alcohlicas, refrescos y aperitivos.

Casino d'Egypte tiene establecimientos en dos hoteles (ambos en Giza): el del Mena House Oberoi Hotel, Pyramids Road (tel: (02) 383 3222), que abre de 19.00 a 05.00, y el del Pyramisa Hotel, 60 Sharia el-Giza (tel: (02) 336 7000), que permanece abierto las 24 horas del da. El Casino Ramses Hilton, 1115 Cornich el-Nil (tel: (02) 574 4400), abre de 15.00 a 09.00, mientras que el Omar Khayyam Casino del Cairo Marriott Hotel, Sharia Saray el Gezira, Zamalek (tel: (02) 735 8888), abre las 24 horas. Tanto el Sheraton Hotel, Towers and Casino (tel: (02) 737 3737) como su hotel hermano en Helipolis tienen casinos, al igual que el Conrad Cairo Casino and Hotel, 1191 Corniche Nile Cairo, Al Qhirah (tel: (02) 580 8000). Discotecas

En Egipto, una discoteca es un lugar en el que uno se sienta a ver un espectculo mientras se come o se bebe. Las ms populares tienen espectculos de danza del vientre y estn incluidas en la seccin Cultura. Una vez ms, los grandes hoteles son la opcin ms recomendable para el visitante, aunque hay un buen nmero de locales ms srdidos cuyo objetivo es sacar dinero a los turistas.

Si lo que busca es una discoteca de estilo occidental, dirjase a los grandes hoteles internacionales. Jackie's Joint, en el Nile Hilton, es uno de los locales favoritos y tiene una pista de baile, mesas de billar, habitaciones privadas con karaoke y noches temticas de los aos 70 y 80. The Place, prximo al Sheraton el Gezirah, ofrece msica en directo (egipcia e internacional) en su terraza con vistas al Nilo. Rithmo, en el Semiramis Intercontinental, es un lujoso local lleno de bellas mujeres y hombres con puros. Windows on the World, en el piso 30 del Ramses Hilton, es otro popular local con maravillosos ccteles, buena comida, magnficas vistas y msica en directo (jazz y pop). Lejos de los hoteles, el Cairo Jazz Club, 197 26th July Street (tel: (02) 345 9939), ofrece una sofisticada mezcla de jazz y blues en directo, DJ y bebidas en un ambiente con iluminacin tenue y mucho humo. Africana, Pyramids Road, Giza (de jueves a domingo de 23.00-03.00), tiene un ambiente muy diferente. Es frecuentado por una clientela energtica y ruidosa procedente en su mayora del frica subsahariana.

COMPRAS

Ir de compras en la capital egipcia, ya sea para buscar recuerdos u objetos de ms valor, puede resultar una experiencia muy divertida. Los rollos de papiro, a menudo adornados con jeroglficos, son recuerdos muy populares y quizs de mejor gusto que los camellos disecados o las maquetas de pirmides. Egipto tiene una gran riqueza de antigedades, pero no tantas como para abastecer a los cientos de vendedores callejeros que prometen a los visitantes antigedades genuinas. En cualquier caso, es ilegal exportar antigedades originales sin licencia.

Entre los recuerdos legales de mayor inters destacan las joyas, los perfumes, los artculos de cuero, los objetos de cobre y latn, las hierbas y las especias. En Khan al-Khalili, el gran mercado de la ciudad situado en el Cairo islmico, se puede encontrar casi cualquier cosa. A pesar de que se trata de una visita obligada en cualquier itinerario turstico y de que est repleto de vendedores a la caza de clientes, la enormidad del mercado hace que muchos visitantes no se aventuren en su interior, en las calles donde los lugareos hacen sus compras. Las mejores compras son las sedas, las especias y las chilabas hechas a mano; en la zona del bazar dedicada a los perfumes se pueden encontrar magnficas lociones y colonias. Muchas empresas de perfumes francesas obtienen sus suministros en Egipto. En el bazar se venden aceites de esencias puras.

El zoco de An-Nahassin es el mejor lugar para comprar objetos de cobre y latn. Las bandejas de latn son muy populares y se pueden comprar junto con un soporte de madera para convertirlas en mesas. Tambin se pueden comprar objetos ms fciles de transportar como tazas, cuencos, platos y bandejas ornamentales.

Los artculos de oro y plata son muy abundantes y no resultan excesivamente caros siempre que se regatee (vase abajo). No obstante, los vendedores locales tienden a ofrecer objetos de corte chilln o copias de antigedades como jeroglficos, bustos de faraones o escarabajos, por lo que puede resultar difcil encontrar recuerdos ms originales. Adems de la zona del Khan al-Khalili, las joyeras de Sharia Abdel Khalek Sarwat y Sharia al-Muizz li-Din Allah son tambin buenas opciones. Esta ltima calle se encuentra en el zoco as-Sagha.

El horario comercial es de lunes a sbado de 09.00 a 20.00, aunque en verano se cierra entre las 12.30 y las 16.00. Las tiendas tursticas permanecen abiertas hasta ms tarde.

El regateo es un modo de vida, especialmente en los bazares. Los precios suelen inflarse para los visitantes, pero recuerde que siempre se debe mantener la actitud de diversin y no convertir el regateo en una cuestin de vida o muerte. Si el precio final es de la mitad o de dos tercios del original, entonces ambas partes pueden considerarse satisfechas.

CULTURA

El Cairo La pera de El Cairo (tel: (021) 739 8132; pgina web: http://www.cairooperahouse.org/) es el principal auditorio de la ciudad para la representacin de espectculos de danza, teatro, cine y msica. Est situada en el Centro Cultural Nacional, en el centro de exposiciones de la isla de Gezira, y es uno de los siete teatros y auditorios que conforman el complejo y que ofrecen una apretada programacin de pera, danza y msica.

En la ciudad abundan los centros culturales con variadas programaciones de conferencias, pelculas, msica, exposiciones y otros eventos culturales. Se pueden obtener ms detalles en la revista mensual Egypt Today (pgina web: http://www.egypttoday.com/) y en los peridicos Al-Ahram Weekly (pgina web: www.ahram.org.eg/weekly) y The Middle East Times (pgina web: http://www.metimes.com/). Los principales centros culturales son: Al Mawred Al Thaqafy, 43 Mequyass Street (tel: (02) 362 5057; pgina web: http://www.mawred.org/); el British Council, 192 al-Nil, Agouza (tel: (02) 300 1666; pgina web: www.britishcouncil.org/egypt), con una segunda oficina en Helipolis; el Instituto Cervantes, 20 Boulos Hanna Street, Dokki (tel: (02) 337 1962); el Centro Francs de Cultura y Cooperacin, 1 Madrasat el-Huquq al-Faransiya (tel: (02) 791 5800), el Centro Egipcio para la Cooperacin Cultural Internacional, 11 Shagarat al-Durr (tel: (02) 341 5419); El-Sawy Culture Wheel, Abul-Feda Street, bajo el Puente del 15 de Mayo, Zamalek (tel: (02) 736 6178; pgina web: http://www.culturewheel.com/); el Instituto Goethe, 5 Al-Bustan Street, Downtown (tel: (02) 575 9877 574 8261); el Centro Cultural Italiano, 3 Sheikh El-Marsafi Street, detrs del Hotel Marriott, Zamalek (tel: (02) 735 8791); el Centro Cultural Indio, 37 Talaat Harb Street, Downtown (tel: (02) 392 5243/5162); la Fundacin Japonesa, 106 Kasr El-Aini Street (tel: (02) 795 3962); y el Centro Cultural Ruso, 127 Tahrir Street, Dokki, Chaikovsky Hall (tel: (02) 760 6371).

El Cairo tiene una vibrante escena artstica, con numerosas galeras por toda la ciudad. Para saber lo que se cuece, visite el Atelier du Caire, 2 Karim al-Dawla (tel: (02) 574 6730), un lugar que hace las funciones de galera y lugar de encuentro de artistas.

No hay organizacin local que se encargue de la venta de entradas. La mejor manera de comprar entradas para espectculos es a travs de la recepcin del hotel o de alguna agencia local de viajes como American Express (tel: (02) 574 7991/2), Misr Travel (tel: (02) 285 4509/284 1970) o Thomas Cook (tel: (02) 574 3955/776). Msica La programacin musical de los centros culturales y de la pera de El Cairo (vase arriba) suele centrarse en la msica clsica, aunque tambin se puede escuchar msica clsica rabe. En el Instituto de Msica rabe, 22 Ramsis Street (tel: (02) 574 3373) se ofrecen actuaciones del grupo de msica clsica rabe Umm Kalthoum. Teatro En el edificio de siete plantas de la pera de El Cairo (vase arriba) se ofrecen actuaciones de artistas internacionales y locales. En el complejo hay seis teatros y

auditorios cubiertos y un teatro al aire libre. En el vestbulo principal los hombres deben llevar chaqueta y corbata. Danza La danza no es muy popular en El Cairo, a pesar de que muchos hoteles ofrecen espectculos de danza folclrica como parte del programa de ocio para sus huspedes. Hay actuaciones de compaas de danza visitantes, incluyendo la visita anual del Ballet Bolshoi, y de agrupaciones locales como la Compaa de Ballet de El Cairo, que acta en la pera (vase arriba). Los centros culturales citados arriba tambin ofrecen espectculos de danza. Otros tipos de bailes son la danza del vientre o la danza suf. El primer tipo de danza puede verse en producciones al estilo de Las Vegas representadas en grandes hoteles internacionales como Le Meridien, El Remaya Square-Pyramids (tel: (02) 377 3388), el Cairo Sheraton, Midan el Galaa in Dokki (tel: (02) 336 9700), y el Nile Hilton, Midan Tahrir (tel: (02) 578 0444), as como en varios cruceros con cena organizados por los hoteles. Algunos clubes de Al Haram Street ofrecen espectculos ms baratos aunque menos joviales. La pgina web http://www.orientaldancer.net/ proporciona una lista de profesores de danza en El Cairo para aquellos que quieran aprender. La danza suf, ms conocida en Occidente como danza de los derviches giratorios, se representa los mircoles y sbados por la noche en Ghouri Caravansary, Sheikh Mohamed Abdu Street, junto a Sharia Al-Azhar (tel: (02) 909 146). Cine El Cairo era conocido antiguamente como el "Hollywood de Oriente Medio" por el gran nmero de pelculas rabes rodadas en la ciudad. En la actualidad la industria ha decado, pero recientemente se ha construido un nuevo estudio de cine fuera de la ciudad. Los cines tienden a proyectar superproducciones de Hollywood con subttulos en rabe, aunque tambin se pueden presenciar algunas pelculas de cine independiente en los centros culturales de la ciudad. Dos de los cines que ofrecen pelculas independientes son Good News Grand Hyatt (dos pantallas), Grand Hyatt Annex, Nile Corniche, Garden City (tel: (02) 365 4448), y Ramses Hilton (tel: (02) 574 7436). Los diversos institutos culturales programan tambin ciclos de cine. Se puede consultar la cartelera en la pgina web del Al-Ahram Weekly.

Conviene saber que el pblico puede llegar a ser tan ruidoso como los espectadores de un partido de ftbol y que, por razones de seguridad, nadie puede abandonar la sala hasta que la pelcula haya terminado.

Otros lugares en los que se proyectan pelculas en ingls son Tahrir, 122 Sharia Tahrir in Doqqi (tel: (02) 335 4726), y Cosmos, 12 Sharia Emad ed-Din (tel: (02) 574 2177). Notas literarias La principal figura literaria de la ciudad es Naguib Mahfuz, que gan el Premio Nobel de Literatura en 1988. Sus libros tratan sobre la vida en la capital egipcia y han sido comparados con las novelas de Dickens o Balzac. Su Triloga de El Cairo es su obra maestra. Cosech excelentes crticas cuando se public por primera vez en Egipto en 1956 y 1957, y de nuevo cuando los tres libros fueron traducidos al ingls en 1990. Las novelas (Entre dos palacios, Palacio del deseo y La azucarera) relatan la vida de una familia en el barrio islmico de la ciudad, en el que el mismo Mahfuz naci en 1911. Otras de sus obras ms notables son El

ladrn y los perros (1961), una novela psicolgica que marc un cambio en su estilo, y El callejn de los milagros (1947), ambientada en una zona pobre del barrio islmico. Sus obras muestran una gran compasin por los habitantes ms desamparados de la ciudad y describen con gran detalle una cara de la gran urbe que el visitante rara vez llega a conocer.

Una de las escritoras ms clebres de El Cairo es Nawal el-Saadawi, que naci en las afueras de la ciudad y que trabaj en la capital como doctora y psiquiatra. Fund la Asociacin de Solidaridad de Mujeres rabes y se dedic a escribir obras, relatos cortos, ensayos sociales y novelas. Sus creencias feministas y socialistas siempre han ocupado un tema central en su obra, hecho por el que la autora ha sido perseguida en ocasiones en su pas, llegando a ser encarcelada durante el rgimen de Sadat. En la actualidad, Nawal el-Saadawi ha abandonado Egipto para ensear en universidades norteamericanas. Mujer en punto cero (1979), una novela que trata sobre el asesinato de un proxeneta a manos de una mujer que despus es condenada a muerte, ha sido prohibida en Egipto, mientras que su libro ms famoso, La cara desnuda de la mujer rabe (1977), trata sobre la situacin de la mujer en el mundo rabe.

EVENTOS ESPECIALES

En Egipto se celebran ms festividades que en la mayora de los pases del mundo debido a la mezcla de las culturas copta, cristiana e islmica. En el pas se siguen tres calendarios diferentes (el calendario gregoriano occidental, el copto y el musulmn). La mayora de las festividades religiosas se calculan utilizando el calendario islmico, 11 das ms corto que el calendario gregoriano, por lo que estos eventos tienen lugar aproximadamente 10 12 das ms temprano cada ao en el calendario gregoriano.

La principal festividad religiosa es el Ramadn. Durante el mes de celebraciones (comienza el 23 de septiembre de 2006), los musulmanes devotos ayunan durante el da. Tambin se abstienen de practicar el sexo. Algunas personas prefieren dormir ms durante la tarde en lugar de por la noche, por lo que los horarios de muchas tiendas pueden sufrir alteraciones. Aunque no se espera que los turistas cumplan con los requisitos del Ramadn, se considera de mala educacin comer o beber en pblico durante la festividad. Los hoteles no suelen ser afectados por el cambio de costumbres, pero algunos restaurantes cierran durante todo el mes.

Eid al-Fitr marca el fin del Ramadn con tres das de celebraciones y la matanza de ovejas, cabras y algunas vacas. Durante esos das son pocos los cairotas que permanecen en la ciudad, pero su lugar es ocupado por cientos de animales que, atados en rediles, esperan su destino.

Eid al-Adha es la otra gran fiesta islmica y se celebra 70 das despus del Ramadn. Dura cuatro das y en esta ocasin slo se sacrifican ovejas en conmemoracin del episodio en el que Abraham mat a una oveja en lugar de su hijo.

Algunos de los grandes festivales callejeros de la capital egipcia son el Moulid de Sayeda Zeinab (marzo), el Moulid de El-Hussein (agosto) y Athura (octubre).

Feria del libro, enero, Feria de Exposiciones de El Cairo (pgina web: http://www.cibf.org/). Festival Internacional de la Cancin de El Cairo, agosto, varios recintos. Festival de Teatro Experimental, septiembre, varios recintos. Rally de los Faraones, principios de octubre, pirmides de Giza. Festival de Msica rabe, principios de noviembre, pera. Festival Internacional de Cine de El Cairo, principios de diciembre, varios recintos (pgina web: www.cairofilmfest.com). EXCURSIONES

Por medio da:

Mercado de camellos de Birqash: El mercado de camellos ms grande Egipto tiene lugar en las afueras de Birqash, un pueblo a 35 km (22 millas) al noroeste del centro de la capital. Todos los lunes y viernes por la maana, los mercaderes de camellos llegan desde todos los rincones de Egipto e incluso desde Sudn para vender sus animales en un verdadero espectculo de sensaciones, sonidos y olores. El mercado se ha convertido en una especie de atraccin turstica y los visitantes deben pagar una pequea cantidad para entrar (3EGP por persona, 2EGP por cmara de fotos y 15EGP por cmara de video). La forma ms sencilla de llegar es en taxi (duracin del trayecto: 45 minutos). Los visitantes deben negociar con el taxista la duracin de la espera. La mayor parte de ellos estn de acuerdo con esperar o volver a una hora acordada.

Por un da:

Alejandra: El puerto mediterrneo de Alejandra, que recibe su nombre del emperador Alejandro Magno, es un destino muy agradable para realizar una visita de un da desde El Cairo. La ciudad es muy popular entre los cairotas, que hacen el trayecto de 225 km (140 millas) hasta la costa para disfrutar de las playas, el paseo martimo y las temperaturas ms frescas. Las playas no son nada del otro mundo y suelen estar abarrotadas en algunas pocas del ao, pero hay otras atracciones de inters como la Biblioteca de Alejandra, un ambicioso proyecto de 200 millones de dlares inaugurado en 2002 con la intencin de convertirse en un centro internacional del saber. La Ciudadela de Qaitbai fue construida en 1479 supuestamente sobre el antiguo emplazamiento del Faro de Alejandra, una de las siete maravillas del mundo antiguo. La ciudad cuenta con varios museos que merece la pena visitar: el Museo Greco-Romano, el Museo de las Joyas Reales, el Museo de Bellas Artes, el Museo Naval, el Museo de la Vida Marina y el Museo Cavafy. Los hermosos palacios y mezquitas tambin hacen que el viaje merezca la pena. Los trenes desde El Cairo (tres al da) tardan dos horas, los autobuses alrededor de tres y tambin es posible coger un taxi en el exterior de la estacin de trenes de Ramss. Egyptair ofrece varios vuelos al da entre El Cairo y Alejandra.

Menfis y Saqqara: Estos dos histricos yacimientos se encuentran a una distancia de 3 km (2 millas) entre s y a unos 24 km (15 millas) al sur del centro de El Cairo. Se puede llegar fcilmente en autobs, taxi alquilado, excursin en autobs o incluso en caballo o camello. Sin embargo, se recomienda reservar al menos un da entero para esta visita, ya que slo el complejo de Saqqara ocupa unos 7 km2 (3 millas cuadradas). Este es el lugar en el que los primeros faraones fueron enterrados, aunque la importancia del mismo ha sido eclipsada por las cercanas

pirmides y por el Valle de los Reyes y las Reinas de Luxor. En el yacimiento se levantan algunas pirmides como la pirmide escalonada y, debido a que todava queda mucho trabajo arqueolgico por hacer, todava puede llegar el da en que Saqqara se convierta en el yacimiento arqueolgico ms importante de Egipto.

Saqqara fue la necrpolis de los faraones en la poca en la que Menfis, la ciudad real ms antigua del mundo, era capital del pas. Fundada en 3100 a.d.C. durante la primera dinasta, Menfis fue capital real durante 500 aos y ha permanecido habitada durante 4.000 aos. Por desgracia, quedan muy pocos restos de lo que antao fue una de las ciudades ms majestuosas del mundo, pero su pequeo museo y los restos desperdigados de estatuas como el coloso de Menfis son un buen aperitivo previo a la visita de las fabulosas ruinas de Saqqara.