BIODIVERSIDAD

Jorge E. Botero - Gloria Lentijo

N° 1Abril de 2004

Biodiversidad es la diversidad de vida. Es ladiversidad de especies, la diversidadentre los individuos de cada especie y la

diversidad de ecosistemas en una región. Labiodiversidad de las zonas andinas de Colombiaincluye todas las especies de seres vivos que enella se encuentran: las que se ven fácilmente, comoplantas, aves y mariposas; las que difícilmente seven debido a sus hábitos nocturnos o reservados,como mamíferos e insectos; y las que no es posi-ble ver sin instrumentos, como losmicroorganismos. También incluye la diversidad

entre los organismos de cada especie, o di-versidad genética, que es fácilmente apre-

ciable en los animales domésticos ylas plantas cultivadas, pero menos enlas especies silvestres. Las pobla-ciones de Besitos (Impatienswalleriana) de los cafetales incluyen

individuos con flores blancas, rosadas,naranjas, rojas y moradas. Esa varie-dad de colores es debida a la diversi-

dad genética.

La biodiversidad de las regio-nes andinas también incluye la

diversidad de ecosistemas:como los bosques, las cié-

nagas y los páramos de la región; pero tambiénincluye diferentes tipos de bosques, como losguaduales y los bosques de las zonas bajas, me-dias y cimas andinas. Cada uno de estosecosistemas comprende una fauna y una flora ca-racterísticas y un conjunto particular de relacio-nes entre esas especies y su medio ambiente.Biodiversidad también incluye las comunidadeshumanas, con su diversidad cultural, sus cultivosy los organismos que han sido traídos de muchasotras partes del mundo para nuestro uso y benefi-cio. Los caballos y los perros vienen del Viejo Mun-do, el café del norte de África, el plátano del Asiay el maíz de Centro América.

Pero aunque biodiversidad es un término amplia-mente utilizado hoy en día, aún desconocemossu importancia y trascendencia. Por esta razón,ignoramos los bienes y servicios que labiodiversidad nos presta y que hacen nuestra vidaposible. Desestimamos los beneficios potencia-les que de ella podríamos derivar. Hacemos casoomiso de los efectos negativos de nuestras ac-ciones sobre la biodiversidad e ignoramos el gra-ve deterioro que ha sufrido la biodiversidad en es-tas regiones. La pérdida de ecosistemas y de es-pecies en las regiones andinas debería ser moti-vo de preocupación.

Los Besitos (Impatiens walleriana), tan comunes en nuestra zona cafetera, sonoriginarios de los bosques tropicales de Africa Oriental. Sus flores son decolores variados, generalmente fucsia, rosado, rojo, naranja o blanco, lo quedemuestra la gran variedad genética de esta especie. Los besitos sereproducen por semillas o por estacas, métodos que son utilizados paraseleccionar variedades ornamentales, con flores más grandes o de colorescombinados.

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Datos y hechos sobre la Biodiversidadde las zonas cafeteras de Colombia

Los estudios sobre la biodiversidad en zonas cafeteras de Colombia comienzan a confirmar la riqueza ydiversidad de vida que allí existe. También nos suministran información sobre su estado y sobre losmétodos o herramientas que debemos utilizar para promover su conservación. Acontinuación se presentan algunos resultados significativos.

Los murciélagos de las zo-nas cafeteras. Dos estudiosrealizados por investigado-res del Instituto Humboldt yCenicafé, en la zona cafete-ra de los departamentos deCaldas, Quindío y Risaralda, de-mostraron que los murciélagos con-forman el grupo de mamíferos másabundantes en la zona cafetera. En esta zonase han reportado más de 30 especies. La gran ma-yoría de éstos son benéficos, ya que sonpolinizadores, dispersores de semillas ydepredadores de insectos.

Los bosques de las subestaciones albergan unarica biodiversidad. Estudios realizados porornitólogos de la Sociedad Antioqueña deOrnitología (SAO) en la Subestación El Rosario yen la Granja Esteban Jaramillo (ambas de propie-dad del Comité de Cafeteros de Antioquia) y porinvestigadores de Cenicafé en la Reserva dePlanalto (de propiedad de la Fede-ración) han encontrado una muyrica diversidad de aves. En elRosario y en la Granja Este-ban Jaramillo se registraron121 especies y en Planalto 179.Estas cifras representan 6 y10%, respectivamente, de laavifauna del país más rico en avesdel mundo. Los bosques deesas estaciones, protegidospor el Gremio Cafetero, sonrefugios valiosísimos para laconservación de labiodiversidad regional.

Las aves usan las cañadas como corredores.En la zona cafetera de Salento, Quindío, los estu-

diantes Andrés López y Giovanni Torres (U. deCaldas), asociados a

Cenicafé y con el apoyo dela American BirdConservancy (ABC),encontraron que algu-nas especies de avesde bosque usan lascañadas arborizadascomo corredores paramoverse entre frag-mentos de bosque. Enun período de seis me-

ses, ellos marcaron 641aves con anillos plásticos de

distintos colores. De éstas, 22aves pertenecientes a 13 especies,

fueron capturadas nuevamente en otrofragmento diferente a aquel en donde fueron mar-cadas. Pero todas estas aves solamente se mo-

vieron entre fragmentos conectados por caña-das. No se registraron movimientos de avesentre fragmentos no conectados.

Los bosques de la zona cafetera sonricos en musgos. Como parte delprograma de investigación enbiodiversidad en sistemas de pro-ducción agraria en la zona cafete-ra del Quindío, que realizó el Insti-tuto Humboldt en 1999, el biólogoOscar Orrego encontró una flora de

musgos muy diversa. Él encontró queun solo árbol en esos bosques puede

albergar hasta 40 especies diferentes demusgos.

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Las fincas cafeteras utilizan una rica diversidadfloral. Como parte del programa

de investigación, que realizó elInstituto Humboldt en la zonacafetera del Quindío, la

agrónoma Clara Ríos encon-tró que en las fincas se uti-

lizan 877 especiesdiferentes de plan-tas con muchos fi-nes. Sin embargo,

un dato interesante en-contrado por ella fueque solamente 17% de

estas especies son nati-vas y silvestres. El poten-

cial de la flora silvestre delas zonas cafeteras aún esta

por ser explotado.

El Dacnis Turquesa de Támesis. La zona cafe-tera de las veredas la Virgen y la Oculta, en Támesis,Antioquia, es uno de los muy pocos hogares delDacnis Turquesa (Dacnis hartlaubi). Esta hermo-sa especie de ave endémica de nuestro país, in-cluida en el libro rojo de especies de aves amena-zadas de Colombia, fue descubierta en los cafe-tales de esa zona por los biólo-gos de Cenicafé JuanC. Verhelst yOscar Orrego enun estudio apoya-do por TheNational Fish andWildlife Foundationen 1999. En un estu-dio posterior, realizadopor María P. Baptiste yGiovanni Torres, con el apo-yo del Programa de Becas paraEspecies Amenazadas del Ins-tituto Humboldt, se logró to-mar las primeras fotos e iden-tificar que las frutas delPatudo (Coussapoa duquei)son parte importante de sudieta. Aun se desconocen sus nidos.

Las zonas cafeteras son ricas en mariposas.Ciento ochenta y cinco especies de mariposas fue-ron registradas en el bosque en la Reserva dePlanalto en un estudio realizado por Carlos López-Vaamonde y el Dr. Reinaldo Cárdenas entre febre-ro y mayo de 1996. Según sus cálculos, este nú-mero representó el 80% del total de especies paraeste pequeño relicto de bosque subandino locali-zado en la Sede Principal de Cenicafé enChinchiná. Entre las especies registradas, seis fue-ron nuevas para la ciencia. En un estudio más re-ciente adelantado por Camilo Valencia y Sulma Gil,investigadores del insectario de Cenicafé, se hanencontrado diferencias marcadas entre las espe-cies presentes en el bosque y rastrojo y aque-llas en los cafetales contiguos. En muestreosmensuales realizados a lo largo detransectos de 1.000 m2, desde abril de 2003,ellos han encontrado 78 especies en losbosques y rastrojos y 65 en los cafetales.De éstas, 56 especies son compartidas.

El Tororoi de la zona cafetera del Cairo. Duranteel estudio de la caracterización de la biodiversidadde la zona cafetera del Cairo, Valle, que realizóhace unos pocos meses Cenicafé con el apoyodel Instituto Humboldt, la ornitóloga Sandra Duránencontró que el Tororoi Dorsiescamado (Grallariaguatimalensis) es una especie común en los pe-queños bosques, cafetales y cañadas de la zona.A pesar de que es muy difícil verlo, la especie fue

reconocida por su canto. Ésta, perte-nece al grupo de los tororoi que

es uno de los más amenaza-dos en Colombia por latransformación de su

hábitat. Además, esta es la pri-mera vez que se comprueba supresencia en cafetales. La zonacafetera del Cairo es entonces

importante para la conservaciónde esta ave tan desconocida.

Edición: Héctor Fabio Ospina Ospina Ilustraciones: Gonzalo Hoyos Salazar Diagramación: Carmenza Bacca Ramírez

Los beneficiosde la

Biodiversidad Oscar Orrego y Jorge E. Botero

Los seres humanos recibimos múlti-ples beneficios de la biodiversidad.

Esos beneficios son clasificados enbienes y en servicios. Estos bienes yservicios hacen posible nuestra vida enla tierra.

Los “bienes” son aquellos productos de labiodiversidad que utilizamos, intercambiamos ovendemos. El alimento y muchos materiales queusamos para vivienda, vestido y drogas, por ejem-plo, son “bienes” que obtenemos de plantas, ani-males, microorganismos y ecosistemas. Todas lasplantas y animales que hoy utilizamos en la produc-ción agropecuaria tuvieron su origen en variedadeso especies silvestres que las comunidades huma-nas obtenían de la naturaleza y que poco a pocolograron domesticar. Muchas comunidades primi-tivas y rurales aún hoy continúan obteniendo el ali-mento mediante la recolección de frutas y semillasy de la caza y la pesca. Desde el comienzo de lahistoria muchos productos de la biodiversidad tam-bién se han venido utilizando como materias pri-mas con fines medicinales o industriales. En épo-cas más recientes, la biotecnología ha permitidoidentificar y comenzar a utilizar otros bienes de la

´ Con este primer número de la BioCarta, Cenicafé inicia la producción de un boletínsobre la biodiversidad regional. Buscaremos divulgar los resultados de los estudios sobre la biodiversidad, promover elinterés por su conocimiento y conservación, difundir los beneficios que de ella obtenemos y proponer soluciones a losproblemas que la afectan. Este primer número trata sobre su definición, los bienes y servicios que nos suministra y sobrelas características generales de ésta en las zonas andinas y cafeteras de Colombia.

biodiversidad: los recursos genéticos. De esta ma-nera se ha abierto un enorme potencial para desa-rrollar medicinas, infinidad de productos industria-les y nuevas variedades de plantas y animales úti-les. Todos estos nuevos productos o bienes de labiodiversidad van a tener una influencia decisivasobre el futuro de la humanidad.

Los servicios ambientales son las condiciones y pro-cesos a través de los cuales los ecosistemas natura-les y sus especies mantienen y satisfacen necesida-des de la vida humana. Muchos insectos, aves y mur-ciélagos polinizan especies de plantas cultivadas.Los gallinazos y otras especies carroñeras eliminanlos cadáveres. Las plantas acuáticas en las ciéna-gas ayudan a descontaminar las aguas. Los bos-ques proveen servicios ambientales de especial im-portancia, pues contribuyen a la regulación del cli-ma regional y de los flujos de agua. La vegetaciónayuda a controlar la erosión, especialmente en laszonas de ladera. La biodiversidad del suelo contri-buye a su formación y fertilidad y así influye en laproducción agrícola. La biodiversidad además pro-porciona posibilidades para la recreación y el de-porte y el desarrollo de la cultura. El ecoturismo, porejemplo, es otro de los servicios ambientales quesuministra la naturaleza.

Colombia, con su gran diversidad biológica tieneenormes retos para conocer su biodiversidad, con-servarla y utilizarla de una manera sostenible. Losbienes y en especial los servicios que nos suministrano pueden seguir siendo ignorados o su valor des-conocido. De ellos depende nuestra vida y espe-cialmente el futuro de Colombia.

Con el apoyo de Crowder MessersmithConservation Fund a través de

Audubon Naturalist Society