Alternativas para fortalecer el desarrollo de

microempresas turísticasen la comunidad de San Miguelito

Parque Nacional El ImposibleEl Salvador

José Alfredo BorjaSalvaNATURA

Fundación Ecológica de El SalvadorPBX: (503) 263-1111Fax: (503) 263-3516

salvanatura@saltel.net

Curso-taller para mejorar las facilidades ecoturísticas en lasáreas protegidas de Centroamérica

Coordinado porTurismo & Conservación Consultores, S.A., Costa Rica

Telefax: (506) 297-1503turbaez@sol.racsa.co.cr

Salvador, mayo 2000

PROARCA/CAPASwww.capas.org

Acerca de esta publicación

Esta publicación y el trabajo descrito en ella fueron financiados por la Agenciade Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) a través dePROARCA/CAPAS, como apoyo a la agenda de la Comisión Centroamericanade Ambiente y Desarrollo (CCAD), en el contexto de CONCAUSA, ladeclaración Conjunta entre Centroamérica y Estados Unidos (Miami, octubre de1994) sobre la conservación del ambiente en Centroamérica.

Las opiniones e ideas presentadas aquí no son necesariamente respaldadas porUSAID, PROARCA/CAPAS, o CCAD, ni representan sus políticas oficiales.

About this publication

This publication and the work described in it were funded by the U.S. Agency forInternational Development (USAID) through PROARCA/CAPAS, as support to theagenda of the Central American Commission on Environment and Development(CCAD), in the context of CONCAUSA, the Joint Central America – USAdeclaration (Miami, October 1994) on conservation of the environment inCentral America.

USAID, PROARCA/CAPAS, and CCAD do not necessarily endorse the views and ideaspresented here, nor do these views and ideas represent USAID’s official policies.

TABLA DE CONTENIDO

AGRADECIMIENTOS

INTRODUCCIÓN

CAPÍTULO I

1. Análisis de la situación del Parque Nacional El Imposible1.1 Antecedentes del Parque1.2 Desarrollo de infraestructura turística1.3 Servicios ofrecidos dentro del Parque1.4 Políticas administrativas para visitar el Parque1.5 Visitación actual

2. Análisis de la situación de la comunidad de San Miguelito2.1 Antecedentes de la comunidad2.2 Población de San Miguelito2.3 Servicios básicos2.4 Educación2.5 Características socioeconómicas de San Miguelito2.6 Tenencia de la tierra

CAPÍTULO II

1. Diagnóstico de las experiencias de las microempresas existentes1.1 Pasos y criterios tomados para la selección de los microempresarios1.2 Procesos de capacitación1.3 Financiamiento y creación de las microempresas1.4 Proceso de establecimiento de las microempresas1.5 Acompañamiento institucional1.6 Operativización y seguimiento de las microempresas

2. Conclusiones y Recomendaciones

CAPÍTULO III

1. Principales características para el desarrollo y funcionamiento de MicroempresasTurísticas

1.1 Análisis de las experiencias visitadas1.2 Principales necesidades y retos implícitos1.3 Principales dificultades1.4 Tiempo requerido para estabilizar una microempresa1.5 Recursos humanos y económicos

2. Análisis de San Miguelito a la luz de los puntos anteriores

3. Conclusión

4. Recomendación

CAPÍTULO IV

1. Alternativas para fortalecer los esfuerzos existentes a la fecha y el proceso para eldesarrollo de Microempresas en San Miguelito

1.1 Fomentar una cooperativa de microempresarios1.2 Estimular o incrementar la visitación en el parque1.3 Mecanismos para fortalecer iniciativas de servicios turísticos en la comunidad

Microempresas1.4 Fortalecer la comunicación para conciliar las relaciones entre el parque y la comunidad1.5 Capacitación

Fuentes Informativas

AGRADECIMIENTOS

Mis más sinceros agradecimientos a SalvaNATURA por la oportunidad brindada para participar en este curso-taller y en especial a Juan Marco Alvarez, Director Ejecutivo de SalvaNATURA, por todo el apoyo técnico ydedicación proporcionada en la creación de este documento.

Quiero expresar una alta gratitud a Ana L. Báez, presidenta de Turismo & Conservación, y coordinadora deeste curso taller, por su orientación y grandes experiencias compartidas con todos los participantes, así comopor la dedicación e insumos aportados para la realización de este proyecto.

A todos los compañeros centroamericanos con quienes compartimos largas, pero productivas horas en eltranscurso del taller:

Marta Ayala GuatemalaLucky Bauer GuatemalaRossell Pavon HondurasJuan Martínez HondurasCristóbal Ladino El SalvadorMaría Ignacia Galeano NicaraguaJuan Carlos Carrillo Costa RicaOscar Vega Costa Rica

Mil gracias por la disponibilidad de integración demostrada en el taller y por su apoyo técnico y moral quesiempre estuvo disponible en cualquier momento, a pesar de las diferentes dificultades individuales que sepresentaron en la realización de nuestros proyectos. Gracias a todos por su paciencia y comprensión.

Asimismo, deseo brindar mis reconocimientos especiales al valioso aporte brindado por el personal delParque Nacional Volcán Arenal: a doña Rosita, del Albergue Ecoturístico La Catarata, a Alberth Jiménez ydemás miembros de COOPESILENCIO de R.L Albergue Turístico, quienes incondicionalmente me tendieronla mano y enriquecieron mis conocimientos con sus experiencias en el desarrollo de proyectos similares aeste.

A las demás personas que de una u otra forma contribuyeron en el proceso de creación de este documento,muchísimas gracias.

El presente proyecto se realizó gracias a los aportes proporcionados por la Agencia Internacional para elDesarrollo, USAID, a través de PROARCA/CAPAS, bajo la coordinación de Turismo & Conservación.

INTRODUCCIÓNEl Parque Nacional El Imposible es una delas áreas naturales más grandes y de las quecontienen la mayor diversidad biológicaexistente en el país, en donde la FundaciónEcológica de El Salvador, SalvaNATURA, hafirmado un convenio de co-manejo paraadministrar el parque. Desde 1991, se hanvenido realizando trabajos de protección yconservación del bosque, así como proyectosde desarrollo sostenible con las comunidadesaledañas al mismo. Mejorar la calidad de vidade los pobladores de las comunidadesaledañas, a través de la creación demicroempresas orientadas a ofrecer serviciosturísticos para que estas se beneficien con laapertura del mismo, es uno de los principalesobjetivos de la administración.

Como lo indica el Plan General de Manejo yDesarrollo del área, se considera que elecoturismo debe jugar un papel importante enel futuro del Parque Nacional El Imposible,tanto por su potencial de generar ingresos parala administración del Parque y la poblaciónlocal, como para crear una mayor concienciaen la ciudadanía salvadoreña sobre laconservación de El Imposible y de los recursosnaturales en general. Es importante recalcarque el turismo, sea como sea que sedesarrolle, debe ser considerado como una devarias posibilidades para el desarrollo de laregión, y nunca como la única o la principal. Enrealidad, deben promoverse una diversidad deactividades económicas para las zonasalrededor del Parque Nacional El Imposible, yaque crear una dependencia en el turismo porparte de la gente local crearía una bomba detiempo para el Parque. Tampoco debe serconsiderada como una actividad que va agenerar suficientes fondos para que el ParqueNacional El Imposible sea autosuficienteeconómicamente.

Esta realidad me impulsa como persona yprofesional, también como miembro de lascomunidades aledañas al parque yfuncionario de SalvaNATURA, a hacer unanálisis de la situación “parque-comunidad”,enfatizando la interrelación que debe existir

entre los habitantes de las comunidades y elárea protegida. Solo de esa forma se podrágarantizar la perpetuidad en la protección yconservación del parque y se podrá impulsarun desarrollo local sostenible con mayorénfasis en la comunidad de San Miguelito,por ser allí donde se está queriendodesarrollar un producto turístico en estosmomentos, de acuerdo al plan de manejopara el área natural.

En este documento, se destaca el proceso decreación de las microempresas ya existentesen el área, así como las principalescaracterísticas para el desarrollo yfuncionamiento de algunas microempresasexitosas en Costa Rica, en donde semencionan necesidades, dificultades, tiemporequerido para estabilizar una microempresa,recursos humanos y técnicos necesarios y lanecesidad de apoyo institucional, entre otrospuntos. La experiencia nos enseña quedebemos orientar a nuestras comunidades adescubrir sus propias necesidades y aorganizarse a si mismas para contribuireficazmente a la obtención de su propiasostenibilidad.

Un elemento de este proceso, debe basarseen el intercambio de información, habilidades,destrezas y por supuesto la tecnología, locual permite la convergencia de todos losentes involucrados en la obtención del finperseguido. Las conclusiones,recomendaciones y la propuesta en general,se han elaborado con base a los análisis yexperiencias que describo en estedocumento.

CAPÍTULO I

1. ANÁLISIS DE LA SITUACIÓN DE ELPARQUE NACIONAL ELIMPOSIBLE.

1.1 Antecedentes del Parque

El Parque Nacional El Imposible, deaproximadamente 7,000 mz (5,200 ha.) enextensión, que incluye el actual Parque Nacional yel área contemplada dentro del decreto de Veda,esta ubicado en el sur oeste de El Salvador sobrela cordillera de Apaneca –Ilamatepec, entre lasCiudades de Tacuba y San Francisco Menéndez.Localizado casi en su totalidad entre la parte altade la cordillera y la Zona Costera, este tiene unrango altitudinal de 300 a 1425 metros sobre elnivel del mar.

Creado en marzo de 1989, el Parque Nacional ElImposible ha ganado reconocimiento local einternacional por su gran riqueza biológica y suimportancia económica para las zonas aledañas aCara Sucia y el bosque salado de la Barra deSantiago. Considerado como uno de los últimosBosques Tropicales de El Salvador, suconservación y protección es imprescindible.

El Parque Nacional El Imposible toma su nombredel paso de El Imposible, ubicado dentro de lo queoriginalmente fue la Hacienda del mismo nombrey que fue adquirida por el Gobierno del Salvadoren 1978. Según la historia de la zona, durante laprimera mitad de este siglo los cafetalerostransportaban su café a lomo de mula desde lasfincas del norte hacia el Puerto de Acajutla. Sinembargo, existía una barranca entre dosmontañas donde se interrumpía el paso y parasalvar este punto, se colocaron troncos de árbolespor donde pasaban las mulas. En muchasocasiones se accidentaban tantos los animalescomo los arrieros dando como resultado laperdida de vidas humanas. En el año de 1968 seconstruyo un puente de mampostería en este sitiocon una leyenda que dice “ AÑO 1968 DEJO DESER IMPOSIBLE”.

En 1976 el Servicio de Parques Nacionales y VidaSilvestre ( PANAVIS) inició trabajos de vigilancia yestudios en la zona de El Imposible,confirmándose la presencia de muchas plantas yanimales nuevos o considerados extintos en elpaís. En 1978, el Gobierno adquirió la Hacienda ElImposible de aproximadamente 846 ha. y en 1980expropió la Hacienda San Benito de 2284 ha.Conocidos como Imposible I y II respectivamente,ambos cuerpos conforman lo que se conoce en laactualidad como Parque Nacional El Imposiblesegún decreto de creación del año 1989.

A finales de 1990, SalvaNATURA inició accionesde protección, conservación y recolección deinformación catastral y socioeconómica del área,con miras de apoyar la gestión de PANAVIS. En1991 las actividades de la Fundación seincrementaron e incluyeron el desarrollo de unPrograma de Acercamiento con variascomunidades cercanas al Parque,complementando esto con actividades piloto deEducación Ambiental y que tomaron en cuenta alos guarda parques y sus familias.

El 25 de noviembre de 1991 se firmó un conveniode cooperación entre el Ministerio de Agricultura yGanadería y SalvaNATURA. A través de esteconvenio, el MAG comparte la responsabilidad deconservación y administración del ParqueNacional El Imposible, estipulando que se tieneque garantizar la integridad territorial del áreacomo el primer paso de un plan adecuado demanejo. En este sentido una de las estrategiasprincipales es la compra de propiedades dentrodel área de veda, para garantizar la estabilidadecológica del área a largo plazo.

Previo a la creación del Parque Nacional ElImposible, el Gobierno de El Salvador decidióproteger la enorme diversidad biológica del áreanatural, por medio de un decreto que establecíaun régimen de VEDA en la misma. Así el 22 deAgosto de 1986, aparece publicado en el DiarioOficial, tomo 292, No.154, el Decreto No. 59, através del cual se establece la VEDA forestal en laregión del Bosque El Imposible, tomando comobase el artículo No. 32 de la Ley Forestal.

El área donde se habría de aplicar el régimen deveda abarca una extensión superficial de 5,191

Ha. , 70 áreas, 89.59 centiáreas, ubicada entre losMunicipios de San Francisco Menéndez yTacuba. El decreto de Veda forestal establece lassiguientes disposiciones:

1 Queda prohibida la tala de vegetaciónarbórea o arbustiva y la cacería deespecies.

2 Las áreas agrícolas existentes nopodrán ampliarse en su extensión y nose permitirán practicas agrícolas quecontraríen la calidad ambiental del área.

3 No se permitirá el establecimiento ydesarrollo de infraestructura física, sin laautorización del Servicio Forestal y defauna.

4 Las demás disposiciones que elServicio Forestal y de Fauna establezcanpara un mejor cumplimiento del presenteDecreto. Toda violación a lo estipuladoen el presente Decreto de veda serásancionada a lo estipulado en la LeyForestal.

De acuerdo a este decreto, corresponde alServicio Forestal y de Fauna del Centro deRecursos Naturales, ahora Dirección General deRecursos Naturales Renovables (DGRNR), lasupervisión y vigilancia de la veda, adoptando lasmedidas necesarias para su efectivocumplimiento.

Es importante manifestar que el decreto deestablecimiento de veda forestal es especificopara una determinada área o región y el Imposiblees el único lugar en la actualidad que goza deeste tipo de protección en el país. Por los vacíosque la Ley Forestal presenta, el régimen de vedaforestal en El Imposible no ha podido ser aplicadoen su totalidad, tal como exige el decreto. Algoparecido sucede con la Ley de Conservación deVida Silvestre, en la cual hay 17 disposiciones oartículos de ley que se remiten a reglamentosinexistentes. A pesar de esto, SalvaNATURA hautilizado otros medios para hacer valer la ley,como el apoyo de la Fiscalía General de laRepública, por medio del Código Penal, y lapolicía Nacional Civil-División Medio Ambiente.

1.2 Desarrollo de infraestructura turística

El Parque cuenta actualmente con la siguienteinfraestructura para atender a los turistas:

1 Caseta y portal para control deingreso. Esta se ubica en la entrada alparque en el Sector San Benito.Actualmente, la caseta se utiliza comooficina del subjefe de guardaparques deese sector. En el mismo lugar seencuentra una pluma que es abierta porel guarda parque de turno, cada vez quealgún vehículo requiera ingresar hasta elparqueo y/o el Centro de InterpretaciónAmbiental, ubicado a cuadra y media dela entrada al parque.

2 Parqueo. Existe un parqueo con

capacidad aproximada para 20 carros ycinco autobuses. Este lugar fue utilizadoanteriormente como patios para secarcafé y se ubica justo al sur del Centro deInterpretación Ambiental. Posee dospatios principales, con piso de ladrilloque datan de unos 35 añosaproximadamente y un tercer patio,ubicado en el extremo sur del área, conpiso de grama. En estos momentos, lospatios no están señalizados, lo cualcomplica el ordenamiento de losvehículos. Asimismo, los tres patiosestán interconectados por un accesobarroso, lo cual muchas vecesconstituye un problema serio para lacirculación adecuada de los vehículosque no cuentan con doble tracción, enparticular en la estación lluviosa.

3 Centro de Interpretación Ambiental

“Mixtepe”. Esta es una casa demadera que data de principios del siglopasado (1917), la cual servía comovivienda y bodega para los dueñosanteriores. En 1997, se invirtió en obrasde restauración, renovando piezas demadera y colocando baldosa de barro enel piso. Por la historia y amplitud de estainfraestructura, se decidió reconstruirla yconvertirla eventualmente en un Centrode Interpretación Ambiental con energía

solar. Este será inauguradopróximamente y consta de:

1 Una sala de exhibiciones principal,en donde se dan a conocer losaspectos más relevantes del parquecomo, su historia, incluyendoquienes fueron sus primerosguardaparques y el papelprotagónico que éstos desempeñanen la protección y conservación delárea; la riqueza biológica del parque;el ciclo hidrológico; los proyectos deSalvaNATURA, etc.

2 Sala de Proyecciones y Videos para

ofrecer charlas especializadas agrupos, incluyendo estudiantes.

3 Sala Interactiva diseñada

especialmente para niños.

4 Exhibiciones externas en lasparedes de los pasillos.

1 Servicios Sanitarios. Al costado estedel casco, se encuentran los serviciossanitarios con dos baños para mujeres ydos para hombres. Estos son servicioslavables con tanque sépticos, que tienenun sistema de bombas modernas paradisminuir el uso del agua. Los serviciossanitarios funcionan adecuadamente,dado el número de visitantes que serecibe en estos momentos en el parque.Sin embargo, durante fines de semana ydías festivos, a veces se tienen gruposde 150 personas o más y hay ocasionesen donde los visitantes tienen que hacerfila para utilizar los servicios.

2 Senderos. En estos momentos, el

parque ofrece tres rutas para caminatas:

a. Un sendero auto-guiado linealque va desde el Centro deInterpretación Ambiental hasta elmirador El Mulo. Este sendero sedenomina “ Conociendo la Vida y LaMuerte en el Bosque” y tiene unrecorrido de hora y diez minutos

aproximadamente, con una distanciade 1.2 km. Cuenta con diez paradasrepresentadas por rótulosinterpretativos a lo largo del sendero.Su pendiente es un tanto quebrada,pero no tan fuerte, como para quepersonas de la tercera edad no lopuedan recorrer. Posee vegetaciónsecundaria en su mayoría, conbuenas posibilidades de observarfauna en el recorrido y una grandiversidad de plantas y árboles. Apesar de ser un sendero autoguiado,también al visitante le acompaña unguía naturalista para ayudarle a quesu experiencia sea aun mejor entérminos comprensivos. Esta es laruta más corta y de mejor accesoque se puede adaptar a todo públicodentro del Parque.

En cuanto al mirador El Mulo, estees un lugar donde se puedeobservar un espectacular paisaje,incluyendo la sub-cuenca del ríoGuayapa, uno de los principales ríosque nacen dentro del parque y quedrenan hacia la costa pacifica. Enépoca lluviosa se pueden observaralgunas cataratas y también sepueden observar siete cerros concaracterísticas e historias diferentes.También, desde el mirador El Mulo,se puede apreciar la parte más altadel bosque, conocida como CerroCampana, que cuenta con 1425 mtssobre el nivel, además de distintosestratos de vegetación primaria ysecundaria. Este mirador es un buenlugar para ver avifauna,especialmente el Rey Zope(Sarcoramphus papa) y otras avesen peligro de extinción.

b. Otros senderos. Se ofrecen otrasdos rutas que generalmente sonusadas por personas que deseaninternarse en el bosque poniendo aprueba su capacidad física yvoluntad para conocer y disfrutarmás de lo que posee el área. Una de

estas rutas es el sendero Hacia LosEnganches, que es uno de los máspopulares por el momento, debido aque en este lugar convergen dosríos, habiendo pozas naturales conpotencial para nadar en ellas. Elsendero tiene una distancia de 4 km.aproximadamente, recorriendo en suprimer trayecto el senderoautoguiado anteriormente descrito, yluego bajando hacia el río Guayapaen donde se encuentra este lugar. Elpromedio de tiempo para llegar al ríodesde el Centro de Interpretación, esde hora y media aproximadamente.El terreno es bastante accidentado yrequiere de moderado esfuerzofísico el bajar hasta los ríos, aunqueel regreso hacia arriba sí es duro. Eneste sendero se proyecta prepararun brochure interpretativo acerca delas orquídeas presentes y ya setiene la ubicación exacta de lasparadas

Una tercera ruta incluye unacaminata de aproximadamente 4 a 5horas, a manera de circuito,iniciando en el Centro deInterpretación, caminado endirección al Mirador El Mulo, y luegohacia el norte, con dirección hacia elCerro León, en donde se puedeapreciar el parque desde todos losángulos. Luego se desciendellegando a un lugar llamado Cerro delos Aguilares, donde habitó por añosuna familia dentro del bosque y quese encuentran vestigiosarquitectónicos que datan de más de50 años y que demuestran en granparte, la forma en que nuestrosantepasados construían lasviviendas. Sé continúadescendiendo hasta llegar a unpequeño riachuelo llamada RíoIzcanal, en donde se puede tomarun chapuzón y recuperar energías,para luego iniciar los últimos 25 a 30minutos de recorrido, que requierende mayor esfuerzo físico, puesto que

la inclinación del sendero es la máspronunciada de todo el recorrido.Para quienes aman la naturaleza yles gusta explorarla al máximo, estaruta les ofrece la mejor oportunidadde observar tanto diversidad deplantas y árboles como animales. Elguía naturalista que acompaña alturista de manera obligada, puedecontribuir para que sea másagradable la experiencia y no sedesespere pensando en que estaperdido o que corre algún peligrodurante su caminata.

Este sendero también puederecorrerse de manera inversa.

1 Areas de acampar. El parque tambiénofrece dos áreas de acampar para

aquellos visitantes que deseen quedarse másde un día en el parque. Estas áreas estánseparadas como medio kilómetro entre sí yambas tienen servicios sanitarios, mesas tipoalmuerzo campestre, fuente de agua parausos varios y espacio donde poner tiendas deacampar. Ambas tienen capacidad aproximadade 40 personas cada una. El área conocidacomo No. 1, tiene acceso con vehículospequeños y de doble tracción especialmentedurante la época lluviosa; el área se encuentraubicada al este del Centro de Interpretación, aunos tres minutos en vehículo y a unos diezminutos caminando. Posee cuatro serviciossanitarios en buenas condiciones.

El área No.2 se encuentra un poco másaislada de la No. 1 y no cuenta con acceso envehículo hasta el propio lugar, solo caminando.El camino conecta con el retorno de elSendero Hacia Los Enganches. Posee dosbaños en buenas condiciones. Casi siemprehay un guía quien conduce a los visitanteshasta estos lugares, excepto cuando losvisitantes llegan muy tarde o de noche, lo cuales raro.

En estos momentos, se contempla habilitaruna tercera zona de acampar y esta se ubica

mucho más cerca del Centro de Interpretaciónque las dos otras, como a medio kilómetro dedistancia. Su capacidad también será para 40personas, como máximo.

1.3 Servicios ofrecidos dentro del Parque

Entre los servicios ofrecidos al turista seencuentran los siguientes:

1 Información general sobre el parque ysu naturaleza (5 diferentes Brochures)

2 Charlas Educativas (por lo general aestudiantes) que visitan el parque con laintención de efectuar trabajos o estudiossobre las áreas naturales y el parque ensí.

3 Guías naturalistas (personas de lascomunidades aledañas que han sidocapacitadas para atender a los visitantesy que requieren de una propina por elservicio brindado).

4 10 Binoculares y tres telescopios queutilizan los guías en los recorridos

5 Centro de Interpretación Ambiental“Mixtepe”

1.4 Políticas administrativas para visitar elParque

1 Solo se permite entrar al parque conpermiso autorizado desde la oficinacentral ubicada en la 77 Ave. NorteNo.304, Col. Escalón, San Salvador.Puede ser por medio de fax o correoelectrónico. Se debe retirar el permisode manera personal en las oficinas.

2 Se debe aportar una donación de ⊄ 50

colones para extranjeros ⊄ 25 colonespara nacionales y negociable paraestudiantes. Esto representa la cuota deingreso.

3 Todo visitante que quiera recorrer

cualquier ruta deberá ser acompañadopor un guía naturalista a quien se lerecomienda darle una propina generosa.

4 Los grupos en los senderos deben sercomo máximo de 15 personas, aquienes se les asigna un guía.

5 Todos los visitantes deberán recibir una

charla introductoria al llegar a la entradadel Parque, hasta que este habilitado elCentro de Interpretación (Junio 2000).

6 Las únicas personas exentas de

aportar la donación de entrada son lascomunidades vecinas, como SanMiguelito y estas pueden solicitar elpermiso en el parque.

1.5 Visitación actual

El Parque no ha sido abierto oficialmente alpúblico, aunque sin embargo, desde hace dosaños se comenzó a experimentar con visitantes, ya principios de 1999, se promocionó un poco másagresivamente, obteniendo para el año pasado unflujo de más de 4,500 visitantes. Entre ellos un 95% nacionales y el resto extranjeros. Estosvisitantes llegaron en su mayoría fines de semanay días festivos, con una visitación de 200personas por día, como máximo.

2. ANÁLISIS DE LA SITUACIÓN DELA COMUNIDAD DE SANMIGUELITO

2.1 Antecedentes de la comunidad

Las comunidades próximas a las áreasprotegidas, generalmente constituyen uno de losfactores de presión sobre los recursos de dichasáreas, dado las condiciones socio-económicaspropias de la población. En su mayoría y en elcaso de El Salvador, un alto porcentaje de lascomunidades poseen condiciones de extremapobreza, lo que hace imperativo para unainstitución como SalvaNATURA, que administra ElImposible, pensar seriamente en involucrarse enfacilitar el desarrollo integral de estascomunidades, en particular la comunidad de SanMiguelito.

San Miguelito es una comunidad muy pequeñaubicada justo al sur del Parque Nacional ElImposible, en la entrada del sector San Benito. Hasido un lugar tradicionalmente muy aislado de laszonas urbanas del país y se encuentra a unos120 kilómetros de la ciudad capital. No contabacon adecuadas vías de acceso, hasta que searreglo la “calle” en 1987, gracias a las influenciasde SalvaNATURA ante el Ministerio de ObrasPúblicas. Por estas razones, la comunidad ha sidoa través de muchos años abandonada por partede los Gobiernos de turno, así como por otrasONG´s que trabajan en el área de Ahuachapánpara mejorar las condiciones socio-económicas dela población. En consecuencia, la calidad de vidade la mayoría de sus habitantes es muy baja, yaque los servicios básicos como electricidad, aguapotable, comunicación y generación de empleo,son prácticamente inexistentes.

Sumado a lo anterior, algunos de los pobladoresde San Miguelito guardan un resentimiento contrael parque que trasciende desde la época de suintervención por medio del Estado (ley de laReforma Agraria 1982), ya que el sector SanBenito fue una finca cafetalera que daba empleo amuchas personas de las comunidades vecinas.En 1982, El Gobierno de El Salvador, intervino lafinca por medio de la mencionada ley agraria,prometiéndole a las comunidades, en especial aSan Miguelito, que ésta se convertiría en unacooperativa de producción agrícola. Días mastarde, una comitiva del Servicio de Parquesnacionales del Salvador, se presento al casco dela finca para comunicar que tal propiedad, seríapara fines de conservación y no para sercooperativa.

Esta situación provoco gran descontento en elárea y la población se resignó a cultivar suspequeñas parcelas, además de cazar, pescar yextraer madera en sus propiedades, así como envarias ocasiones, dentro del mismo parque.Merece la pena destacar que el Estado contrato a13 guarda parques, incluyendo a ocho personasprovenientes de la comunidad de San Miguelito.Estas personas han aguantado mucha crítica através de los años, dado que los pobladores loshan visto con mucho resentimiento por el hechode que han contado con un empleo permanente,además de que han jugado un rol importante

protegiendo el área natural, dando como resultadomuchas veces la confrontación con los cazadoreso pescadores.

Esta situación se mantuvo así hasta 1991, épocaen que SalvaNATURA comenzó a trabajar en elárea, y de inmediato se apoyo de entes como, laFiscalía y la Policía Nacional Civil para que seaplicara la Ley de Veda Forestal de El Imposible,con el objeto de minimizar el impacto de laspoblaciones vecinas hacia el parque nacional.Esta ley se decreto sin consultarle o informarle alas comunidades vecinas, incluyendo a SanMiguelito, y la presión de SalvaNATURA, asícomo de los entes gubernamentales paragarantizar su adecuado cumplimiento, ha sidofuerte, limitando el desarrollo de los pobladores, ypor consiguiente, aumentando también elresentimiento hacia los objetivos de conservacióndel parque.

SalvaNATURA, por supuesto, ha tratado demitigar este sentimiento negativo por parte de SanMiguelito, por medio de la contratación de guardaparques adicionales, la contratación de un técnicoen ecoturismo, además de la generación deempleos temporales en labores de mantenimientode senderos y otra infraestructura. Asimismo, sele ha dado oportunidad a diez jóvenes de lacomunidad para que ofrezcan sus servicios comoguías naturalistas en el parque, y se ha fomentadola creación de seis micro-empresas turísticas.

Sin embargo, y de acuerdo a la mayoría de lospobladores de San Miguelito, las accionesanteriores no son suficientes para obtener unbeneficio más equitativo ya que apenas un 20%de las familias de la comunidad(aproximadamente 26), reciben un beneficiodirecto. Esto podría mejorarse si hubieran otrasorganizaciones gubernamentales y nogubernamentales trabajando en el área apoyandolos esfuerzos de SalvaNATURA o sí se obtuvieranmás fondos para proyectos de desarrollosostenible.

En realidad, las limitaciones impuestas por la leyde Veda, han generado el mayor descontento dela población de San Miguelito en contra decualquier proceso de protección y conservaciónque quiera desarrollarse en el área de El

Imposible. Esta situación hace muy difícil lacoordinación de actividades de desarrollosostenible entre los administradores del áreanatural y la comunidad.

2.2 Población de San Miguelito

San Miguelito cuenta con 126 familias y con unapoblación total clasificadas de la siguientemanera:

Masculinos: 286Femeninos : 250

TOTAL 536

2.3 Servicios básicos

- Escuela Publica que atiende hasta 6º.Grado

- Dispensario Medico con un Promotorde Salud a tiempo completo

- Un 99% de Letrinización- Tres Iglesias 1- Católica 1- Evangélica

1- Testigos de Jehová- Transporte: 2 Pick-ups que hacen su

recorrido de San Miguelito a CaraSucia; uno de ellos sale a las 5:40 a.m.hacia Cara Sucia y sale de nuevo a las11:00 a.m. de Cara Sucia. El segundosale a las 7:00 a.m. de San Miguelito ysale de nuevo a las 2:00 p.m. de CaraSucia

2.4 Educación El nivel de educación de la población de SanMiguelito es bastante bajo estimándose que de lapoblación total de alfabetos, un 85% sabe apenasleer y escribir, el 10% ha cursado hasta 6to.Grado, un 3% ha cursado hasta 9no. Grado, y un1.5% ha concluido la Educación Media. Solo un0.5% de la población cuenta con una carreraprofesional.

Él numero de alfabetos en la comunidad asciendea lo siguiente: Femeninos: 203 personas Masculinos:164 personas Para un total de: 367 personas Él número de Analfabetos se estima que es de:169 personas. 2.5 Características socioeconómicas de SanMiguelito La comunidad de San Miguelito se encuentra enel departamento de Ahuachapán en donde lapobreza alcanza mayores dimensiones, deacuerdo a un estudio hecho por FUSADES-Fundación Salvadoreña para El DesarrolloEconómico y Social, en 1990, teniendo comoresultado un alto índice de analfabetismorelevantemente alto. Por lo tanto, las perspectivasde educación son bajas, dadas las característicasde la estructura económica y social de la zona, lascuales al tener una alta dependencia de lasactividades agrícolas, reducen las posibilidades yoportunidades de la población en edad escolarpara asistir a las escuelas por tener que ayudar alos adultos a procurar el sustento familiar.

Las actividad económicas principales a las cualesse dedica la población de San Miguelito, son lassiguientes : a) se tiene que la agricultura es laactividad más fuerte, b) la protección del ParqueEl Imposible adquiere un segundo plano entérminos de estímulo económico y c) muy pocosse dedican al comercio.

Los resultados de los estudios realizados porFUSADES, aun cuando son preliminares, hantraído a la luz algunos puntos de muchaimportancia. Como ejemplo, se puede mencionarque la perspectiva que presenta mayorescontrastes, en comparación al resto de lapoblación del país, es la que se obtiene alcomparar el ingreso per capita, con lasposibilidades de los residentes de satisfacer susnecesidades humanas básicas. A pesar de estarclasificada esta zona (todo el departamento de

Ahuachapan, incluyendo a San Miguelito) como lade más bajos ingresos económicos de los 14departamentos del país, es muy palpable lafactibilidad de muchos de sus residentes de podersatisfacer algunas necesidades básicas como:Combustible (leña), alimento (por cultivo o defauna) y aún vivienda (madera, barro y piedra).

2.6 Tenencia de la tierra

La mayoría de las familias de San Miguelitotienen pequeñas parcelas, que fueron otorgadasen propiedad por el antiguo dueño de la HaciendaSan Benito. Muchos no poseen títulos depropiedad, aunque se especula que la mayoríaposee algún tipo de escritura pública o garantía dela municipalidad. Algunas parcelas solo cuentancon espacio para construír la vivienda, aunque unporcentaje muy pequeño tiene terrenos quepueden medir desde una hasta 25 manzanas deextensión.

CAPÍTULO II

1. DIAGNÓSTICO DE LASEXPERIENCIAS DE LASMICROEMPRESAS EXISTENTES

1.1 Pasos y criterios tomados para laselección de los microempresarios

SalvaNATURA, con el objetivo de estimular laeconomía local de la población de San Miguelito eincrementar el buen sentir hacia el ParqueNacional, decidió facilitar el acceso a créditosblandos para la creación de microempresas, paraque un número piloto de familias, se beneficiaracon la apertura del parque y su afluencia turística. En ese sentido, SalvaNATURA hizo contacto conla Fundación Promotora De Productores YEmpresarios Salvadoreños (PROESA), paraapoyar el proceso de selección y capacitación delos microempresarios, asignando a un técnico(educador ambiental) como encargado delproyecto por su parte. En principio, los dosrepresentantes de ambas instituciones divulgaronla oportunidad de obtener micro créditos ybeneficiarse de la futura afluencia turística. Sebusco el apoyo de varios lideres comunitariospara hacer los contactos y las convocatorias.Posteriormente, se montaron talleres deinformación sobre el proyecto y sus objetivos conla participación de los funcionarios deSalvaNATURA, el Banco de Desarrollo yPROESA. Los objetivos iniciales de esta fase piloto del

proyecto fueron: a) Crear al menos 4 micro- Empresas, b) Implementar 4 módulos de

capacitación en aspectos de manejoadministrativo

Empresarial, c) Facilitar asistencia técnica antes,durante y después de la creación de las

Empresas, d) Que los beneficiarios tenganacceso a créditos blandos a través de unfondo

de Garantía proporcionado por SalvaNATURA, ye) Crear un comité de microempresarios

ecoturísticos con los participantes del proyecto.

Finalmente, se realizo un breve estudio y análisisde las personas interesadas y los sitios donde sepodrían ubicar todos los negocios potenciales.Fue así como se seleccionaron a 7 personasquienes serían beneficiadas con los créditos y elfondo de garantía. Cabe mencionar que losbeneficiarios no tenían experiencia en este tipo denegocios, exceptuando uno de ellos, quiénposeía una pequeña tienda para consumo local.

1.2 Procesos de capacitación Durante 6 meses, los beneficiarios recibieroncapacitación general reuniéndose al principio unavez por semana y al final cada quince días. Lascapacitaciones de PROESA fueron enfocadasprincipalmente en los siguientes aspectos: • Microempresas y manejo de créditos.• Principios básicos de contabilidad.• Administración de empresas.• Relaciones Humanas.• Higiene y Protección.• Calidad en el Servicio.• Principios Básicos de Atención al Cliente.• Promoción y Mercadeo 1.3 Financiamiento y creación de lasmicroempresas

Para la ejecución de este proyecto,SalvaNATURA contactó al Banco Desarrollo, unbanco local de mediano tamaño, para llevar acabo el proyecto de financiamiento con larespectiva garantía proporcionada por donacionesque obtuvo SalvaNATURA, específicas para estepropósito. Es así, como el 10 de junio de 1998,SalvaNATURA y el Banco Desarrollo anunciaronen conferencia de prensa, el inicio de esteproyecto de beneficio para la población aledaña alparque nacional. Se firmó un convenio el cual consistió en crear unfondo de garantía de manera conjunta entre elBanco Desarrollo y SalvaNATURA, en el cual elBanco apoyaría este proceso, en el sentido de

que por cada colón que SalvaNATURA depositaraen el Fondo, el Banco pondría la misma cantidadpara así formar un fondo más grande con laintención de que más personas pudieran accesaral crédito. Este fue otorgado a una tasa de interésanual del 15 %, versus un 21% o más, encondiciones normales. El fondo de garantía fue de aproximadamente¢40,000 colones equivalentes a $ 5,000. Losbeneficiarios, a través de este convenio, hicieronuna solicitud de crédito al Banco Desarrollo sintener que pasar por todos los tramites normalesque pide la banca, y sin tener ellos que ofreceralguna garantía que respaldara ese crédito, dadolas condiciones favorables ofrecidas porSalvaNATURA. 1.4 Proceso de establecimiento de las

microempresas

Con la ayuda de PROESA, se determinaron losmontos a financiar, otorgándose de la siguientemanera:

• Proyecto cabañas de San Miguelito por¢13,000 colones ($1,500)

• Tres tiendas de productos básicos: Tienda el

Tucán por ¢ 6,000 colones ($685); Tienda elCocalito por ¢6,000 colones; y Tienda elPuma por 6,000 colones.

• Artesanías de San Miguelito por ¢6,000

colones ($685). • Medicina Natural El Imposible por 4,000

colones ($460). • Café la Montaña por 10,000 colones ($1,143).

El tiempo para pagar estos créditos, así como elperíodo de gracia, varió de acuerdo a cadanegocio. Por ejemplo, en el caso de las tiendastanto de productos básicos, artesanías, como demedicina natural, se les otorgo un plazo de dosaños y un período de gracia de tres mesesdespués de firmar el contrato.

Para ejemplificar, las cuotas mensuales a pagarpara los créditos de ¢6,000 colones fueron de

¢335 colones mensuales y para el crédito de¢4,000 colones asignado al kiosco de medicinanatural, la cuota fue de ¢225 colones. Para lascabañas y el café-restaurante, se estableció unplazo de 3 años con un periodo de gracia de 6meses a partir de la firma del contrato o escritura.Estas cuotas mensuales fueron de ¢550 colones y¢411 colones respectivamente.

1.5 Acompañamiento institucional a lasmicroempresas

Una vez desembolsados los créditos, los técnicosde SalvaNATURA y PROESA visitaban a losbeneficiarios una vez cada quince días. A pesarde que se desembolsó una cantidad inicial delcrédito directamente a los beneficiarios, el restode los fondos no podía ser retirado de la cuentade ahorros del usuario sin la autorización delrepresentante de SalvaNATURA. A pesar de estemecanismo de control, muchos de losbeneficiarios no cumplieron con su plan deinversión.

Los desembolsos iniciales se hicieron a finales deoctubre de 1988 y las tres tiendas fueron lasprimeras en funcionar, llegando a ofrecerproductos básicos como azúcar, jabón, gaseosas,golosinas, etc. El kiosco de Medicina Naturalcomenzó un mes después de las tiendas y ofrecíapomadas, jarabes, y cápsulas elaboradas a basede plantas medicinales del área y cuyopropietario no recibió ninguna capacitación sobreel tema. En realidad, su experiencia radicaba enventa de medicina farmacéutica y no en laelaboración de medicina natural, lo cual ocasionóque sus productos no contaran con la calidadnecesaria. Esta situación, aunado a la pocaafluencia turística en 1999, lo obligó a salirse delproyecto.

La tienda de artesanías comenzó a vender aprincipios de 1999, después de una serie decapacitaciones enfocadas en :

1) Dibujo y pintura en madera (6 días)2) Joyería artesanal como: collares, aretes

y pulseras (50 horas)

3) Artesanías de escritorios como: pisapapeles, ceniceros, marcos de madera,llaveros, etc. (50 horas)

Al principio, la tienda de artesanías producíallaveros y pisa papeles con acabados de medianacalidad y su venta fue un tanto lenta. Poco a poco,la calidad ha mejorado y actualmente se ofrecevariedad de productos con mejor calidad, lograndoun aumento significativo en las ventas, lo queindica que el negocio ha sido bastante rentable.

El Café la Montaña inició sus servicios en mayode 1999 y no se le proporcionó al dueño ningunacapacitación especializada en cocina y atención alcliente (Mesero). El negocio de comida funcionópor un periodo de seis meses y en este lapso detiempo, se atendió un máximo de 250 personas.Se esperaba que los turistas encargaran lacomida con antelación desde las oficinas deSalvaNATURA, pero este mecanismo no fuefuncional y muchos turistas prefirieron llevar supropia comida. El restaurante ofrecía tresdiferentes menús para el almuerzo y dos para eldesayuno y cena. Con este nivel de demanda, elnegocio no podría salir adelante y la opción fuecerrar.

La microempresa denominada Las Cabañas deSan Miguelito no fue exitosa, debido a lairresponsabilidad de la persona seleccionada paraeste negocio, quién no invirtió su dinero como lohabía planteado originalmente. Se le anuló elcontrato con el Banco y se le advirtió de que teníaque devolver el dinero o se atendría a lasconsecuencias legales. En gran medida, estehecho repercutió negativamente en el resto de losnegocios, tanto en su operación, como en el pagode sus cuotas mensuales, ya que al no habercabañas en la comunidad, los visitantes hanoptado por acampar siempre dentro del parque yno interactúan con la comunidad.Debido al fracaso de los negocios mencionados,así como la poca afluencia turística y porconsiguiente, la baja rentabilidad de los demásnegocios, SalvaNATURA decide cancelar todoslos préstamos ante el Banco de Desarrollo,utilizando el fondo de garantía. Asimismo, asumeun rol de ente financiero, renegociando las deudascon cada microempresario activo y les otorga unamejor tasa de interés (8%), así como un plazo

más favorable. En ese sentido, las cuotasmensuales de capital e intereses de todos losnegocios disminuyen substancialmente.

1.6 Operativización y seguimiento de lasmicroempresas

En el momento en que las microempresasiniciaron su funcionamiento, PROESA termina sucontrato con SalvaNATURA y se aprovecha parasustituir al representante de SalvaNATURA por untécnico en ecoturismo, proveniente de lacomunidad de San Miguelito y tambiénbeneficiario de un microcrédito (Café la Montaña).

En realidad, esta persona pasa a ser coordinadordel programa de uso público del parque y sufunción especifica se define de acuerdo a losiguiente:

- Capacitación y coordinación de guíasnaturalistas del parque.

- Promoción y atención de visitantes enel parque

- Fortalecimiento y seguimiento a lasmicroempresas existentes

Para mejorar las ventas en los negocios se utilizóla estrategia “visitantes, guías naturalistas ymicroempresarios apoyando el desarrolloecoturístico del parque”. La estrategia consistióen dar charlas introductorias a todos los visitantes,promocionando el programa de guías naturalistasy de microempresarios, e incentivándolos a quecolaborarán con el proceso de desarrollo local.Esto todavía se hace en las oficinas deSalvaNATURA y dependiendo del tipo de grupos,se les atiende en el sitio, dado que los negociosestán distribuidos a lo largo de la comunidad y losturistas tienen obligadamente que pasar por ahí.

Cuando éstos vienen en microbús o autobús, unguía los espera en la entrada de la comunidad yse les da un tour de los negocios. Los que visitanel parque en vehículo propio, son informadosacerca de las microempresas por los guías,quienes los llevan hasta ellas cuando así lodesean los visitantes. Esta es la mejor forma paraque los visitantes consuman los productosofrecidos por dichos negocios, de lo contrario

estos llegan hasta el parque en sus vehículos y deigual forma regresan sin interactuar con lacomunidad. Esta actividad de esperar a losturistas en la comunidad ya no se lleva a cabo,debido a que a algunos turistas no les gustaba laidea por razones de seguridad y tiempo.

En estos momentos, el único seguimiento que seles da a las microempresas es apoyarles en lapromoción de sus productos, que pueden serdemandados por los visitantes. Actualmente, ycomo se dijo antes, de las siete microempresassolo funcionan cuatro: las tres tiendas deproductos básicos, con un 85 a 90 % de productospara la comunidad (de consumo local), obteniendoingresos netos máximos por mes de de ¢600.00colones una de ellas, otra con ¢325 colones y laúltima con ¢200 colones. Lo anterior en época dealta visitación. El promedio de ganancia neta entiempo normal es de ¢300 colones, ¢250 y ¢100colones respectivamente.

Con respecto a la Tienda de Artesanías “SanMiguelito”, todavía no se ha hecho un estudiosobre sus ventas mes a mes, ya que no se hapodido establecer todavía como un buen tallerartesanal ofreciendo calidad y cantidad constante.Sin embargo, análisis preliminares handeterminado que este negocio es talvez el másrentable de los cuatro en funcionamiento.

2. CONCLUSIONES YRECOMENDACIONES

El Parque Nacional El Imposible no estarecibiendo la cantidad ni la calidad de visitantes(visitantes dispuestos a consumir los bienes yservicios que ofrecen las micro-empresas)capaces de estimular la economía del caserío SanMiguelito. Por otra parte, debido a lo accidentadoy la fragilidad en la mayoría de los ecosistemas enel parque dentro del sector San Benito, por elmomento el área todavía no ofrece lasposibilidades de realizar una amplia gama deactividades y facilidades recreativas.

Pero ante todo, las condiciones físicas de lacomunidad no favorecen el ofrecimiento de

productos y servicios de calidad, ya que todavíano se cuenta con agua potable, electricidad yotros servicios mínimos necesarios. Por ejemplo,aún el obtener agua no potable es bien difícil en lacomunidad. Sumado a lo anterior, la comunidadno tiene la capacidad técnica ni financiera paradesarrollar servicios de alta calidad que lepermitan atraer turistas que estén dispuestos apagar por este servicio y por ende estimular sueconomía.

Considerando lo anteriormente dicho, se concluyeque las micro-empresas existentes en SanMiguelito fueron creadas sin un estudio deprefactibilidad que determinará si estos proyectoseran social y económicamente viables. Además, elproceso de capacitación y seguimiento no fueronadecuados como para dejar consolidadas lasempresas y garantizar su buen funcionamiento enel tiempo.

En este sentido, se desea dejar plasmadas lassiguientes recomendaciones:

a) Fortalecer por el momento a lasmicroempresas existentes, buscandomecanismos que garanticen que losproductos y servicios ofrecidos mejorensu calidad y que los turistas tenganacceso fácil a éstos.

b) Estimular aun más a losmicroempresarios que están luchandopor salir adelante tanto en sus negocios,como en la cancelación de su crédito.Una posible forma de ayudarles, es queéstos solo paguen el capital sinintereses, dado que los negocios apenaspasan su punto de equilibrio mensual. Sedebe revisar las condiciones actuales desu crédito.

c) Crear mecanismos para incrementarcalidad y cantidad de visitantes en elparque, buscando que esta actividad nosea solo fines de semana sino,permanentemente y que los visitantesque lleguen al área, estén dispuestos aconsumir en la comunidad. Se podríandiferenciar las cuotas de entrada conofertas especiales durante los días desemana o diferenciando precios para

quienes acampan con relación a quieneshacen visitas del día.

d) Una vez logrado el punto anterior hacerun análisis de productos másdemandados por los turistas y en base aello, ofertarlos y ofrecerlos con masagresividad por parte de losmicroempresarios.

e) Crear una cooperativa con los micro-empresarios ya existentes y que puedancomercializar sus productos dentro delparque, puesto que el mayor problemadetectado, es que los turistas no paranen la comunidad para comprar en losnegocios, pero lo hicieran si éstosestuvieran disponibles en la entrada alparque.

f) Establecer claramente las reglas deljuego para la cooperativa en caso éstase ubique dentro del parque y buscaropciones de nuevos integrantes de lacomunidad para integrarse a la misma.

CAPÍTULO III

1 PRINCIPALES CARACTERÍSTICASPARA EL DESARROLLO YFUNCIONAMIENTO DEMICROEMPRESAS TURÍSTICAS.

1.1 Análisis de las experiencias visitadas Según la experiencia obtenida en Costa Rica, lacreación de microempresas turísticas ha sido unproceso lento y que ha venido evolucionando amedida las oportunidades se han dado en cadalugar específico. Algo que es muy importantedestacar es que la mayoría de lugares dondeactualmente existen microempresas turísticas,estás fueron creadas en base a la necesidad odemanda de servicios crecientes, a medida quelos turistas llegaban en números mayores.

Uno de los lugares en donde hice mi estudio através de una pasantía, es la Comunidad deFortuna en San Carlos, un pequeño puebloadyacente al Parque Nacional Volcán Arenal enCosta Rica. Cuentan sus pobladores que Fortunaera una pequeña comunidad en donde no existíanmuchos Servicios Turísticos tales comohospedaje, alimentación o inclusive, agencias deturismo. Apenas existía un pequeño hotel dondealojarse. Sin embargo después de la erupción delo que hoy es el volcán Arenal, en la década delos 70, los turistas comenzaron a llegar atraídospor el majestuoso volcán que hasta la fecha semantiene activo. La visitación en la zona comenzóa crecer exageradamente y los turistasdemandaban muchos servicios; el pequeño hotelno era suficiente para satisfacer la demanda y losvisitantes suplicaban a las familias de este lugarpara que les abrieran sus casas para quedarse allípor algunas noches.

Esta situación generó la construcción de cuartosadicionales en las casas, para ofrecerlos comohospedaje. Seguidamente comenzaron a construirpequeñas cabañas o cabinas y luego hoteles yrestaurantes. Los que tenían las posibilidadeseconómicas seguían construyendo o ampliando

sus negocios, y a pesar de los esfuerzos porsatisfacer estas necesidades crecientes, losnegocios no eran suficientes, puesto que lavisitación y la exigencia en la calidad de losservicios aumentaban más queproporcionalmente.

Fortuna ahora es un pueblo muy desarrollado entérminos turísticos, en donde existe un grannumero de microempresas que nacieron de lanecesidad que se presentó en un inicio y que auncontinua creciendo. Otro de los aspectosinteresantes para analizar en este caso es el nivelparticipativo interinstitucional para unir esfuerzosorientados hacia una misma causa y el papel delgobierno para brindar las posibilidades deldesarrollo ecoturístico. Uno de los problemas quese tiene para cumplir con el elemento primordialdel ecoturismo (mejorar la calidad de vida de laspoblaciones rurales y aledañas a las áreasprotegidas), es que estas poblaciones en sumayoría no cuentan con los recursos económicosnecesarios ni la capacidad técnica paradesarrollar sus propias microempresas. En esesentido, generalmente quienes más se beneficianson las personas con mejores facilidadeseconómicas y en muchas ocasiones, losextranjeros que llegan a invertir, como sucede enel Parque Nacional Manuel Antonio. Aquí, de losaproximadamente 60 hoteles que existen, segúnun funcionario del parque, un 95% de estosnegocios son de los extranjeros y el otro 5%, depersonas adineradas de Costa Rica.

La experiencia me dice que para cumplir esteobjetivo del ecoturismo, se hace necesario elapoyo y participación de las comunidades, de losadministradores de las áreas protegidas, elgobierno local y central, organizaciones dedesarrollo social, ya sea Gubernamentales y noGubernamentales, el Sector Privado, yOrganizaciones Internacionales, en la medida delo posible. Estas entidades deben desarrollar untrabajo conjunto sistematizado, peroprimeramente deben trabajar en mejorar lascondiciones de vida de las comunidades ysimultáneamente capacitarlas y orientarlas haciauna cultura de servicio. Los esfuerzos que se hanhecho en Costa Rica por brindar oportunidad a las

poblaciones locales son muchos, y esta claro quese ha requerido de una gran inversión de tiempo ydinero. No obstante, aún cuando se ha trabajadomuy duro, los proyectos exitosos en manos degente local con recursos limitados, son muy pocosdado la inversión requerida.

Si queremos garantizar la conservación a largoplazo de nuestros recursos naturales, esnecesario invertir ahora para cosechar mañana; elecoturismo requiere de una gran inversión parainiciar ahora actividades urgentes, pero susresultados no se verán tan cerca en el tiempo. Enrealidad, las comunidades locales van a cambiarsus conductas positivas hacia las áreas naturalessólo sí estas sienten que están recibiendobeneficios directos y concretos relacionados conla protección y conservación de las mismas, ysolo entonces van a trabajar para proteger lo quetienen y sentirse parte de un esfuerzo conjunto.

Por último, es muy importante dirigir los esfuerzosy crear proyectos con las comunidades y no paralas comunidades, es decir, que para que losproyectos tengan éxito, las comunidades debensentir que los proyectos les pertenecen a ellos,siendo estos quienes deciden que quieren hacercon base en sus propias realidades ynecesidades. Las instituciones involucradasdeben servir como entes facilitadores del procesoy no necesariamente los que determinan que seva a hacer con las comunidades. Por ejemplo, enlos dos proyectos Eco turísticos que visite enCosta Rica, Albergue la Catarata en Fortuna deSan Carlos y Albergue Turístico Coopesilencio, enQuepos, el proceso por el que tuvieron que pasarpara ser exitosos fue prácticamente el mismo paraambos, en donde un grupo de personas sintieronla necesidad de involucrarse en un proceso dedesarrollo que impulsara un mejoramiento en sucalidad de vida. Dado que este sentir era de lamayoría de los pobladores, se organizaron yjuntos comenzaron a buscar apoyo para lograralgunas metas que previamente se habíantrazado. El proyecto de la catarata tuvo suerte,pues justo cuando ellos se estaban organizando,surgió un proyecto millonario para el área deconservación Arenal con énfasis en el desarrollode proyectos socio-productivos comunitarios, en

donde éste fue aprobado. En el caso deCoopesilencio, primeramente tuvieron que lucharcon la compañía bananera e insistir al gobiernopara que les diera tierra para trabajarla. Uno delos requisitos fue crear una cooperativa, y llucharon por mucho tiempo con sus propiosrecursos para realizarla. Al ver sus esfuerzos, laUniversidad Nacional comenzó a apoyarlestécnicamente y más tarde, el gobierno de CostaRica crea un fondo para incentivos ambientales,logrando la cooperativa accesar ciertos fondosdestinados a la reforestación. En la actualidad,esta cooperativa tiene como 400 hectáreas debosque plantado y además de aprovechar lamadera racionalmente, la están explotandoturísticamente, ya que con el bosque, la presenciade avifauna es muy numerosa. Además, handomesticado a la lapa roja (Ara macao), siendoesta uno de los mejores atractivos del sitio.

Coopesilencio es un verdadero proyectoecoturístico en donde este producto ha sidodesarrollado por una comunidad (46 familias)combinando tres actividades económicas: cultivode Palma Africana, reforestación y ecoturismo. Lointeresante es que este lugar esta lejos decualquier área natural protegida importante y sinembargo, el nicho de mercado que ha creadoesta en concordancia con lo que ellos ofrecen:gente con deseos de apoyar proyectoscomunitarios a la vez que se disfruta de unaexperiencia no convencional. La visitación quetiene este lugar es en su mayoría, voluntarios deCanadá y Estados Unidos que se diviertenapoyando las actividades de la misma comunidad,además de grupos específicos de Alemania,Francia, y otros quienes quieren vivir unaexperiencia de campo.

1.2 Principales necesidades y retos implícitos En cuanto a procesos de organización y

participación, se tiene lo siguiente:

a. Definir el rol de la participación comunaldentro de la gestión del área y viceversa.2 Procurar que el proceso de participación

desarrolle y potencialice en las

comunidades las capacidades de autogestión, desarrollo, integración degenero, democratización de lasdecisiones, distribución de ingresos, etc.

3 Identificar Líderes y personalidadesclaves en función de los objetivos que sebuscan con el proceso de participación eintegración.

4 Definir, junto a las comunidades, lasreglas del juego para la participación eintegración, así como los campos oproyectos específicos de trabajoconjunto.

5 Identificar otros actores que pudieran odebieran contribuir al proceso, comootras agencias gubernamentalesentidades financieras, organizaciones deapoyo al desarrollo comunal, etc.

6 Establecer mecanismos y pautas para laevaluación y control del proceso departicipación.

En cuanto a procesos de capacitación, esimportante destacar que se debe brindarcapacitación a las comunidades yprincipalmente a quienes estaráninvolucrados en los proyectos. Estascapacitaciones, por supuesto, deben de sertan generales como tan especializadas. deacuerdo a las especificidades de cadaproyecto a ejecutarse.

Por otro lado, la voluntad de la comunidades un componente que no debe pasar pordesapercibido, ya que se vuelve unanecesidad para tener éxito en cualquierproyecto ecoturístico. Cuando lascomunidades sienten la necesidad deinvolucrarse en el proceso de desarrolloturístico y se les da la oportunidad, esto haceque haya gran voluntad para trabajarminimizando las adversidades que puedanencontrarse en el camino. Por el contrario,cuando se les presentan los proyectos yaelaborados, y sin sentir estas que eso es supropia realidad, solo participan paraaprovechar la oportunidad, y en las primerasadversidades la voluntad para trabajar duro ysacar adelante los proyectos esprácticamente nula.

De igual forma, es fundamental brindar un apoyotécnico y financiero específico para proyectosecoturísticos y que ofrezcan tasas de interésrealmente atractivas, así como períodosprudentes de gracia y plazo, como para que elnegocio se estabilice y sea capaz de ser rentabley productivo. Algo que me sorprendió del proyectoEco turístico La Catarata, es que obtuvieron unfinanciamiento por 5 millones de colones ticos, yuna tasa de interés muy baja, con dos años degracia y 16 años para pagar el préstamo. Auncuando este proyecto esta dando los resultadosesperados, últimamente y después de 6 años dehaber iniciado el proceso de financiamiento, se hallegado a un acuerdo de que los beneficiarios delproyecto solo pagaran capital, puesto que se haconsiderado que los proyectos están orientados amejorar la calidad de vida de las comunidades ypara ello, se les tiene que apoyar al máximomientras se estabilizan los negocios.

En cuanto a desarrollo de infraestructura yservicios básicos, se tiene lo siguiente:

a) Desarrollo de cabañas, bar y restaurantedentro de las comunidades para ofrecera los turistas.

b) Creación de senderos, mariposarios,serpentarios, jardines botánicos,zoocriaderos, cultivos orgánicos y otrosproyectos ambientales fuera de las áreasprotegidas que les permita a lospobladores locales, beneficiarse delturismo al prestar diversidad de servicios.

c) En cuanto a servicios básicos, tuvieronque dotarse de luz eléctrica, aguapotable, teléfono y otros serviciosindispensables para operativizarefectivamente sus negocios.

1.3 Principales dificultades

a) Difícil acceso a financiamientos

adecuados.b) Dificultad para trabajar en armonía

comunitaria.c) El cambio de una cultura agrícola hacia

una de servicios que se requiere en estetipo de proyectos.

d) Acoplar las actividades y necesidades delas comunidades con los objetivos demanejar las áreas protegidas.

e) Crear un producto turístico de calidad einnovador que garantice el crecimientodel negocio y sus servicios, así como lasatisfacción de los clientes.

f) Establecer un nicho de mercado deseadopara el buen funcionamiento de lamicroempresa.

g) Formar alianzas interinstitucionalesestratégicas para promocionar ycomercializar el producto.

h) Dificultad para lograr la equidad en ladistribución de beneficios y gananciasentre todos los miembros de unacomunidad.

1.4 Tiempo requerido para estabilizar unamicroempresa

En base a la experiencia adquirida, laestabilización de una microempresa comunitariaque sea capaz de ser sostenible y manejable porsus miembros, requiere de muchos años y unproceso de capacitación contínuo para crear lascondiciones necesarias para su funcionamiento.El albergue Eco turístico de La Catarata, a pesarde haber tenido el apoyo de todos los elementosanteriormente mencionados y otros, quedócaminando en manos de la comunidad despuésde 6 años con un esfuerzo interinstitucionalincreíble. Cabe mencionar que de muchos otrosproyectos visitados, este ha sido el que harequerido menos tiempo para hacerlo rentable ,estando en manos únicamente de la comunidad.En otros casos, ha tomado de 10 hasta 25 añosde lucha para lograr la mayoría de los objetivos.

1.5 Recursos humanos y económicos Al igual que el punto anterior, la mayoría deproyectos turísticos comunitarios requieren de unagran inversión de recursos humanos yeconómicos para ser desarrollados, debido a lascondiciones bajas en la calidad de vida que lamayoría de las comunidades rurales. Entonces setiene que invertir mucho en capacitación, asícomo en mejorar los servicios básicos de lascomunidades como agua potable, electrificación,comunicación, vías de acceso, etc. Estoselementos son esenciales para poder ofrecerservicios eficientes de calidad e innovadores,aspectos que cada vez más están siendo exigidospor los turistas, dado que están dispuestos apagar por tales servicios en la medida quesatisfagan sus expectativas. El proyecto de la Catarata se formó bajo lasombrilla de un proyecto millonario con la ayudacanadiense y con un aproximado de 500 millonesde colones ticos para ejecutar alrededor de 25proyectos comunitarios en todo el área deconservación Arenal y con una participación demás de 10 instituciones involucradas en elproceso. 2. ANÁLISIS DE SAN MIGUELITO A LA

LUZ DE LOS PUNTOS ANTERIORES Si se analiza a San Miguelito como lugar potencialpara desarrollar microempresas turísticas,podemos decir que la comunidad todavía no seencuentra en condiciones adecuadas que legaranticen el éxito de dichos proyectos, ya quecarece de muchos elementos esenciales para elbuen funcionamiento de éstos, a saber:

a) No existe suficiente demanda deservicios turísticos que le motive a lospobladores la creación de éstos.

b) No hay ningún nivel de organización yparticipación de la comunidad en la tomade decisiones en cuanto al manejo delárea protegida y su zona de influencia.

c) No existen esfuerzos conjuntos entre losmiembros de la comunidad para

gestionar proyectos de desarrollo local, nimucho menos, instituciones con voluntadde apoyar este proceso.

d) La comunidad no tiene la capacidadtécnica-financiera para desarrollarmicroempresas turísticas que ofrezcanservicios de alta calidad permitiéndolesser competitivos en el mercado.

e) No hay programas por institucionesgubernamentales o no gubernamentalesque estimulen proyectos socioproductivos sostenibles en el área.

f) La mayoría de personas en lacomunidad, no muestra voluntad parainvolucrarse en proyectos ambientalesque les permitan a mediano o largoplazo, desarrollar una actividad eco-turística dentro de ésta.

g) La comunidad no cuenta con lascondiciones básicas necesarias paradesarrollar micro-empreas turísticascomo lo son: Electricidad, agua potable,viviendas dignas, cultura de servicio,capacitación y otros.

3. CONCLUSIÓN Tomando en cuenta la conclusión yrecomendaciones del capitulo II, y siendoconsecuente con lo anteriormente planteado, mipropuesta entonces no estará orientada a crearmas microempresas por el momento, sino másbien a fortalecer las existentes y prepararcondiciones para que en un futuro no muy lejano,el parque y la comunidad ofrezcamos un buenproducto turístico, para con ello buscar unequilibrio entre la oferta y la demanda turística, ypara que la comunidad mejore su calidad de vidaa través de la obtención de beneficios económicosal ofrecer sus productos y servicios, valorando asíel parque por su importancia, no solo ecológica,sino también económica. Si bien es cierto, ya se ha comenzado apromocionar y a crear microempresas orientadasa ofrecer servicios turísticos en el área,impulsadas por SalvaNATURA, su operativizaciónno ha dado los resultados esperados, sin significaresto falta de voluntad de las instituciones que hanapoyado este proceso o de la misma gente quien

ofrece los servicios. Más bien, esto se debe a unconglomerado de factores que deben analizarseprofundamente, tales como:

a) Calidad y cantidad de visitantes querecibe el parque

b) Nivel de participación comunitaria en elmanejo del parque y la relación queexista entre éste y la comunidad.

c) Condiciones básicas con las que cuentala comunidad.

d) Nivel socio-económico de la comunidad.e) Capacidad técnica financiera que tiene la

comunidad para ofrecer servicios decalidad.

f) Nivel de participación del Gobierno localy central en el desarrollo de lascomunidades aledañas en un áreaprotegida tan importante como lo es elparque.

g) Involucramiento de otras entidadesgubernamentales y no gubernamentalescon el objeto de mejorar las condicionesa todo nivel de las comunidadesaledañas al parque.

Cuando estos factores se hayan analizado ymejorado significativamente, el parque y lacomunidad estarán listos para ofrecer servicios decalidad y las microempresas serán exitosas. Porel momento, pensar en crear más micro-empresasturísticas, puede llevarnos una situación en dondelos pobladores de San Miguelito, inviertan uncapital que no van a recuperar a corto o medianoplazo y esto, puede provocar que las familiasinvolucradas disminuyan su calidad de vidamientras tratan de consolidar sus negocios, yaque como se ha mencionado anteriormente, lamayoría de los pobladores en éstos lugares nocuentan con la solvencia económica para hacereste tipo de inversiones, pues apenas soncapaces de vivir el día adía. Evidencia de esto sonlas micro-empresas creadas en San Miguelito, endonde por el momento no han dado los resultadosesperados. 4. RECOMENDACIÓN: En vista de que SalvaNATURA esta realmenteinteresada en desarrollar un proyecto eco-turístico

en el Parque Nacional El Imposible y que es laúnica institución que está trabajando en la zona,ésta deberá crear un programa específico deecoturismo que le permita orientar esfuerzos dedesarrollo sostenible hacia las comunidadesaledañas. Esto significa que debe haber unacercamiento más agresivo hacia la comunidadcon el objetivo de lograr la participación activa enlas acciones y proyectos que puedan elaborarseconjuntamente parque-comunidad, tomando encuenta los objetivos de manejo del parque y lasprincipales necesidades que presenta lacomunidad. Además de lo anterior, SalvaNATURA deberáestablecer alianzas estratégicas con diferentesinstituciones que apoyen los esfuerzos deSalvaNATURA y la comunidad, y así poderpreparar las condiciones necesarias para convertireste gran proyecto en un modelo ecoturísticoexitoso, ofreciendo productos y servicios turísticoscompetitivos.

CAPÍTULO IV

1. ALTERNATIVAS PARAFORTALECER LOS ESFUERZOSEXISTENTES A LA FECHA Y ELPROCESO PARA EL DESARROLLO DEMICRO-EMPRESAS EN SANMIGUELITO. 1.1 Fomentar una cooperativa de

microempresarios En principio, se deberá crear una cooperativaconformada por los microempresarios activos paraque puedan ofrecer sus productos y servicios. Laidea es que los cuatro microempresarios queestán trabajando para salir adelante con susnegocios y cancelar los créditos a SalvaNATURA,formen una cooperativa y que se establezcandentro del parque, en un kiosco, para queofrezcan sus productos y que además, compren aotros proveedores locales para igualmente,ofrecerle otras alternativas con potencial de ventaal turismo. Esta situación permitirá brindarbeneficios a los cooperativistas, así como tambiéna las personas que produzcan en lascomunidades,.al vender sus productos a lacooperativa. Se deberá trabajar en un reglamento interno parala cooperativa, en donde SalvaNATURA acuerdatrabajar y apoyar este proyecto dentro del parqueen un inicio, evaluando su desempeño progresivopara finalmente montar una gran cooperativa en lacomunidad, cerca de la entrada del parque. Elobjetivo inicial, es apoyar al máximo a losmicroempresarios activos y potenciales, como losguías naturalistas, y garantizar el éxito de susnegocios para potenciar replicabilidad y un mayorbeneficio económico para los pobladores de SanMiguelito. Asimismo, se deberán tomar en cuenta lassiguientes recomendaciones:

1.2 Estimular o incrementar la visitación en el

Parque • Mejorar la calidad de la experiencia de los

visitantes a través de una mejor planificación,desarrollo y organización de los servicios.

• Identificar el nicho de mercado que nospermita tener una mejor aceptación ydemanda de los productos ofrecidosactualmente por las micro-empresasexistentes.

• Establecer los mecanismos para mercadearmás agresivamente nuestro producto turístico

1.3 Mecanismos para fortalecer iniciativas de

servicios turísticos en la comunidad(microempresas y guías naturalistas)

• Capacitación especializada de acuerdo a

cada servicio ofrecido: artesanías, tiendas deproductos básicos, alimentación, hospedaje,guías naturalistas, etc.

• Con las personas ya involucradas en elproceso, incluyendo a los guías naturalistas,desarrollar proyectos de eco-manejo en lacomunidad que sirvan como atractivo turísticoadicional para lograr más visitación y a la vez,una mayor generación de ingresos para lospobladores del área. Esta situación no soloayudaría a tener más visitación o interacciónde los visitantes en la comunidad, si notambién, ayudaría a mantener el equilibrio devisitación en el parque (Capacidad de Carga)por medio de la distribución de turistas entreel área natural y la comunidad.

1.4 Fortalecer la comunicación para conciliar

las relaciones entre el Parque y lacomunidad.

• Crear mecanismos para apoyarconjuntamente las necesidades básicas de lacomunidad (acciones concretas).

• Buscar la creación de un ambiente paradesarrollar proyectos de eco-manejo (Revisarley de Veda Forestal) y justificar sumodificación, para garantizar que lospobladores de San Miguelito se involucren enproyectos de esta naturaleza, concientes de

que éstos deberán desarrollarse bajo ciertascaracterísticas ambientales que conlleven a laconservación y protección de los recursosnaturales y con ello, el mejoramiento en lacalidad de vida de la comunidad.

1.5 Capacitación

• Capacitar a la comunidad en aspectos demejoramiento de su calidad de vida. (higiene,manejo de la basura, etc.)

• Capacitar a la comunidad en aspectostécnicos (cualquier oficio que pueda ayudaren el área a diversificar la actividadeconómica).

• Cualquier otro tipo de capacitación necesariaen el área.

FUENTES INFORMATIVAS

Báez, Ana L., Acuña, Alejandrina. 1998. Guíapara las mejores prácticas de ecoturismo enlas áreas protegidas de Centro América.Turismo & Conservación Consultores S.A..PROARCA/CAPAS. Guatemala. 170pp.

Bunch, Rolando. Vecinos Mundiales. 1982.Dos mazorcas de maíz. Word Neighbors, Inc.Oklahoma, E.U. A. 268pp.

Escuela de Ciencias Ambientales.Universidad Nacional. 1999. Ecoturismo. No 17. Semestral. EFUNA. Heredia, CostaRica. 81pp

Taller metodologías participativas para eldesarrollo sustentable(1.,1991, San IsidroPérez Zeledón, costa Rica).1992.Participación comunal para el desarrollosustentable: Alternativas metodológicas.Editado por María Antonieta Camacho, MaríaTrivelato y Emilio Vargas Mena. Heredia,Costa rica, departamento de publicaciones dela Universidad Nacional.186pp.

ACA. Apoyando las iniciativas socio-productivas en las comunidadesA.C.A. SINAC; Costa Rica.

Plan General de Manejo y Desarrollo delParque Nacional El Imposible. SalvaNATURA1997.

Memoria de Labores 1998. SalvaNATURA.

Proyecto Fondo de Garantía para elDesarrollo Sostenible de la Zona deAmortiguamiento del Parque Nacional ElImposible. Entrevista con Juan MarcoAlvarez, Director de SalvaNATURA.Abril de 2000

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